Jadwal rilis: 1 bab per minggu
Mencari editor untuk novel ini. Jika tertarik, silakan hubungi fenrirtl. (nama pengguna)
Bab 798
Persuasi Dimulai. (5)
Darents dengan ragu mundur, melirik sekeliling.
Puluhan belati, yang bahkan tidak dipegang oleh siapapun, melayang di udara, memancarkan aura tajam.
Itu adalah teknik yang melawan akal sehat. Dia tidak pernah membayangkan hal seperti itu bisa terjadi.
‘A-Apa ini? Apakah ini sihir?’
Bagi Darents, adalah hal yang wajar untuk menganggap bahwa itu adalah mantra yang diajarkan oleh seekor naga.
Apakah itu sihir atau tidak tidak mengubah kenyataan bahwa itu berbahaya.
Karena belati-belati yang memancarkan aura tajam telah mengelilinginya dari segala arah.
Rasanya seolah-olah dia dikepung oleh puluhan Transcendent.
‘Tidak ada jalan keluar.’
Betapa pun dia melihat, dia tidak dapat menemukan celah. Tidak peduli arah mana yang dia pilih, dia akan diserang bertubi-tubi.
Darents mengubah cara berpikirnya.
Itu karena dia menilai bahwa orang yang baru saja dia coba bunuh, Marika, bukanlah seorang Transcendent.
Setelah menunjukkan tingkat yang mendekati seorang Transcendent, tidak ada lagi alasan untuk terus bertarung di sini.
Jika dia hanya fokus untuk melarikan diri, mungkin dia akan berhasil. Untuk menciptakan celah itu, Darents dengan sengaja berbicara.
“Teknik macam apa ini? Mantra yang diajarkan naga padamu?”
“Sebuah teknik yang aku ciptakan untuk membunuhmu.”
“Kau… menciptakannya?”
“Ya. Karena aku harus membunuh kalian semua sendiri.”
“……”
Darents menelan ludah dengan susah payah.
Dia telah menciptakan teknik seperti ini dengan motif tersebut. Dan teknik yang sangat mengerikan pula.
Seberapa berbakatnya dia?
Tidak ada yang pernah menduga Marika memiliki bakat seperti itu. Bahkan mereka yang telah mengawasinya sejak kecil.
Itu hanya bisa berarti bakatnya telah mekar setelah bertemu dengan naga…
Atau bahwa Marika telah menyembunyikan kemampuannya sejak awal.
Mata Marika bersinar dengan cahaya yang mencekam.
Ketika dia mengangkat tangan, belati-belati itu mulai melepaskan niat yang lebih tajam.
“Kau mungkin tidak tahu ini, Darents, tapi aku memiliki ingatan dari saat aku masih kecil.”
“……”
“Aku hanya berpura-pura tidak ingat agar bisa bertahan hidup. Tapi aku berusaha setiap hari untuk tidak melupakan.”
“…Pada usia itu?”
“Aku melakukannya.”
“Apakah itu bahkan mungkin?”
“Itu mungkin bagiku.”
Darents mulai bernapas berat mendengar kata-kata Marika. Dia sama sekali tidak bisa mempercayainya.
Semua pembunuh adalah anak yatim. Untuk menjalankan misi mereka dengan baik, mereka tidak bisa terikat pada hubungan apapun—itulah cara kerjanya.
Tapi tidak peduli seberapa liar zaman ini, menculik anak yatim secara sembarangan bukanlah hal yang mudah.
Bagaimanapun, setelah dewasa, mereka menjadi sumber tenaga kerja dan kekayaan bagi tuan tanah.
Dan para pembunuh bukan satu-satunya yang membidik anak yatim.
Geng pencuri, jaringan intelijen, korps tentara bayaran, pedagang budak—ada banyak kelompok yang lebih suka anak yatim.
Setiap organisasi, ketika kekurangan jumlah, akan mengalami kemunduran. Itulah sebabnya beberapa, terkadang, resort pada langkah-langkah ekstrem untuk mengisi kembali angkatan mereka.
Salah satu metode tersebut adalah membunuh orang tua dan secara paksa menciptakan anak-anak yatim.
Marika adalah seorang anak dari desa pertanian yang dibakar.
Para pemimpin Crips secara diam-diam membantai penduduk desa semalaman.
Kemudian mereka menculik anak-anak yang sedang tidur dan membesarkan mereka sebagai pembunuh.
Mereka berbohong kepada anak-anak, mengatakan bahwa para perampok telah menyerang desa dan bahwa Crips telah menyelamatkan mereka.
Pada awalnya, mereka bahkan merawat mereka dengan perhatian yang besar.
Karena anak-anak itu masih sangat muda, mereka dengan cepat melupakan masa lalu mereka.
Dan begitu, anak-anak itu tumbuh menjadi pembunuh Crips.
Marika berbicara dengan air mata.
“Suatu hari, aku terbangun di sarangmu yang terkutuk. Tapi aku tidak pernah ingin melupakan orang tuaku. Aku memaksa diriku untuk menghidupkan kembali kenangan itu setiap hari agar aku tidak kehilangan mereka.”
“…Kau baru berusia tiga tahun saat itu.”
“Ya. Itulah sebabnya kalian semua mengira aku telah melupakan. Tapi aku hanya terlalu takut untuk mengatakan apapun.”
“…Tak terbayangkan.”
Darents dan para pemimpin Crips yang lain—tidak tahu.
Mereka tidak tahu bahwa Marika adalah seorang jenius yang muncul sekali dalam satu generasi.
Dengan pikiran cemerlangnya, dia tidak pernah berhenti meragukan para pembunuh Crips.
Dia hanya fokus pada menyembunyikan bakat dan kekuatannya untuk bertahan hidup.
Dan bahkan saat itu, dia tidak pernah menyerah untuk memegang kenangan orang tuanya—
hari-hari singkat yang bahagia ketika dia dicintai.
Kemudian, ketika dia sedikit lebih tua, dia mulai memahami kebenaran.
Dia belajar apa yang terjadi pada anak-anak yatim yang mereka ambil.
“Kau sampah membunuh orang hanya untuk menciptakan anak yatim dan menggunakannya seperti alat sekali pakai.
Semua karena kau takut mereka pada akhirnya akan mengetahui kebenaran dan berbalik melawanmu.”
“……”
Semua yang dikatakan Marika adalah benar.
Hanya individu yang dipilih dengan cermat yang dilatih dalam teknik elit para pembunuh dan diizinkan menjadi pemimpin.
Mereka adalah anak yatim yang bergabung atas kehendak sendiri atau setidaknya yang keluarganya tidak dibunuh secara langsung oleh para pembunuh.
Bahkan ketika menciptakan anak yatim melalui pembunuhan, hanya individu-individu tersebut yang terlibat.
Setelah Marika mengetahui kebenaran sepenuhnya, dia bertekad untuk memusnahkan Crips.
“Sampah sepertimu tidak seharusnya ada di dunia ini.”
Jari-jari Marika bergerak sedikit di udara.
Belati-belati yang melayang itu melukis lengkungan cahaya dan mulai bergerak serentak.
Swaaah!
Cahaya yang cemerlang berputar dalam lingkaran, berpusat pada Darents.
Itu adalah pemandangan yang menakjubkan, seperti puluhan meteor jatuh sekaligus.
Kang! Kang! Kang!
Sesuai dengan statusnya sebagai seorang Transcendent, Darents berhasil menangkis beberapa belati dengan reflek yang luar biasa.
Tapi setiap kali dia memblokir satu, yang lain akan menyerang dari arah yang berbeda.
Sinar-sinar cahaya hujan menimpanya dari segala arah—
Dari atas, bawah, kiri, dan kanan. Bahkan dari bawah kakinya.
Dia tidak lagi memiliki satu momen pun untuk menarik napas.
Kagagagagagagagang!
Suara benturan logam bergema, dan percikan api terbang.
Seiring berjalannya waktu, luka mulai muncul di seluruh tubuh Darents.
Dia terus berusaha melarikan diri, mundur setiap kali melihat celah, tetapi belati-belati itu justru semakin mendekat.
‘Tidak ada jalan keluar.’
Belati-belati itu tidak hanya menyerang.
Jejak-jejak cahaya yang mereka tinggalkan saling melilit, membentuk penjara melingkar yang sempurna.
Begitu seseorang masuk ke dalamnya—
Tidak ada jalan keluar.
“Ah…”
Sebelum dia menyadarinya, penglihatan Darents dipenuhi dengan cahaya yang menyilaukan, seperti aurora belati.
Kwa-kwa-kwa-kwa-kwa-kwa-KWANG!
Belati-belati itu meluncur seperti badai.
Satu belati akan membuat celah, dan yang lain akan menerobosnya.
Mereka menusuk dari atas, mengiris dari samping, dan menembus dari bawah.
Arus aura tajam merobek dagingnya dan memotong tulang.
Darah dan cahaya bercampur di udara, meledak keluar.
Perlawanan Darents melambat.
Tubuhnya terhuyung setiap kali belati menembus.
Dan tepat ketika perlawanan itu hampir menjadi tidak berarti—
Thunk.
Gerakan belati-belati itu berhenti.
Terendam darah, Darents goyah dan memandang Marika.
“Kau… bagaimana kau bisa…”
Di matanya terdapat teror dan keputusasaan, ketidakpercayaan dan kejutan, penyesalan, dan kemarahan—semua berputar bersama.
Marika perlahan mengulurkan tangannya ke depan dan berbicara.
“Kau tidak tahu betapa lama aku menunggu hari ini.”
“Ghhh…”
“Aku bahkan tidak bisa menangis. Aku takut kau akan melihat jejak air mata yang bahkan satu pun.”
“Gghhhkk…”
“Kau tidak akan pernah mengerti hari-hari neraka itu.”
“T-Tunggu… Tunggu sebentar…”
“Hari ini… kalian semua lenyap.”
“Bebaskan aku… Tolong… Bebaskan aku…”
“Terimalah hukuman di neraka, bajingan.”
Begitu dia selesai berbicara, Marika mengepal tangannya di udara.
KWAANG!
Dengan ledakan cahaya yang eksplosif, puluhan belati bersilangan secara bersamaan dan menusuk tubuh Darents.
Wujudnya membeku di tempat.
Wajahnya kini membeku dalam ketakutan yang absolut.
Dan beberapa saat kemudian—
Thud.
Tubuh Darents hancur menjadi puluhan potongan dan runtuh tanpa daya.
Marika menatap mayat itu dan menghela napas dalam-dalam.
Dengan satu napas itu, seolah-olah sesuatu yang telah lama membebani dadanya akhirnya terangkat.
“…Syukurlah.”
Sungguh waktu yang sulit.
Dia menjalani setiap hari dalam ketakutan akan ditemukan bahwa dia masih ingat orang tuanya.
Meski begitu, dia tidak pernah berhenti berusaha meningkatkan keterampilannya.
Musuh yang harus dihadapinya terlalu besar, tetapi dia tidak pernah menyerah.
Dia bahkan mencoba menggunakan perintah Paus untuk memusnahkan mereka.
Rencana itu mungkin telah gagal—
Tapi Marika tersenyum.
Karena kegagalan itu telah mengarah pada sesuatu yang jauh lebih baik.
“…Sungguh, syukurlah.”
Marika mengulang kata-kata itu berulang-ulang.
Dia benar-benar senang telah bergabung dengan Korps Tentara Bayaran Julien.
Seandainya tidak, dia tidak akan pernah bisa membalas dendam seperti ini dengan tangannya sendiri.
Dia telah beruntung. Dia bersyukur atas pertemuan ajaib itu.
Dengan ekspresi yang jauh lebih ringan, Marika mengangkat belati-belatinya.
Belati-belati yang dia lepaskan tersebar ke segala arah, membidik para pembunuh Crips yang tersembunyi.
Hari ini, Crips akan menghilang dari dunia ini.
Sssk! Sssk! Sssk!
Marika bergerak cepat, memburu dan membunuh para pembunuh Crips.
Pada saat yang sama, dia memotong kesatria Kekaisaran yang menghalanginya.
Dengan satu Transcendent lain bergabung dalam pertempuran, pasukan Kekaisaran runtuh bahkan lebih cepat.
Kekacauan menyebar lebih jauh saat seorang pembunuh yang bahkan tidak bisa terlihat dengan jelas merajalela.
Saat dia bergerak melintasi medan perang, Marika segera melewati tempat Ghislain berada.
Saat melewatinya, dia berbisik pelan,
“…Terima kasih.”
Dia mengatakannya dengan sepenuh hati.
Jika bukan karena dia, dia tidak akan bisa menyelesaikan balas dendamnya dengan kekuatannya sendiri.
Ghislain mengayunkan tombaknya di bahu dan tersenyum sinis.
“Tidak perlu menyebutkannya.”
Dia tahu. Bahkan tanpa dia, Marika pasti akan mewujudkannya.
Yang dia lakukan hanyalah membantunya mencapai momen itu sedikit lebih cepat.
Meskipun Marika sendiri tampaknya tidak menyadari hal itu.
Ghislain melirik sekeliling. Pada suatu titik, tentara Kekaisaran—meskipun jumlah mereka banyak—telah mengambil posisi defensif.
Itu bukan karena seseorang memerintahkan mereka.
Itu adalah insting murni—semua berusaha untuk bertahan hidup.
Tidak peduli seberapa keras para komandan berteriak dari belakang, para tentara Kekaisaran tidak lagi menyerang dengan agresif.
“Sepertinya saatnya untuk mengakhiri ini.”
Ghislain mengubah posisi tombaknya.
Korps Tentara Bayaran Julien sudah kelelahan. Tidak ada manfaatnya memperpanjang pertarungan.
Dududududududu!
Kuda-kuda mulai menyerang lagi. Ghislain berteriak keras ke arah pasukan Kekaisaran.
“Gerak!”
Pada teriakannya, para tentara Kekaisaran mundur dan membuka jalan.
Itu seperti mangsa yang secara naluriah menyusut saat mendengar raungan predator.
Target Ghislain adalah para komandan, penyihir, dan pendeta yang tetap aman di belakang.
Para komandan belakang berteriak panik.
“B-Berhentilah! Cepat, hentikan dia!”
Tapi tidak ada yang bergerak.
Mereka terlalu sibuk mencoba menghindari senjata yang melayang di udara.
Dududududududu!
Kesatria yang menjaga bagian belakang melangkah maju dengan ekspresi suram.
Mereka adalah kesatria yang memahami kehormatan, sehingga mereka tidak melarikan diri.
Ghislain membentuk senyuman sinis dan bergumam,
“Sikap yang baik.”
Mana berkumpul di ujung tombaknya, membentang menjadi sinar biru yang panjang.
“Tapi itu bukan keputusan yang bijak.”
KWAANG!
Ketika Ghislain mengayunkan tombaknya, kepala kesatria pertama yang menyerang terputus dengan segera.
Saat darah menyemprot menggambar busur merah di langit, tombaknya sudah menusuk ke arah kesatria kedua.
Puh-uhng!
Ujung tombak menghancurkan perisai seorang kesatria dan menembus dadanya.
Kepala kesatria ketiga yang mengenakan helm hancur berkeping-keping.
KWAANG! KWAANG! KWAANG!
Gerakan Ghislain seperti kilat yang berputar dalam badai.
Dengan setiap ayunan tombaknya, para kesatria jatuh, tidak mampu memberikan pertahanan.
Hanya suara napas pendek, armor berat yang hancur, dan tubuh yang runtuh memenuhi udara.
Dalam sekejap, lubang besar telah robek dalam formasi para kesatria.
Para komandan Kekaisaran, penyihir, dan pendeta di belakang kini sepenuhnya terpapar, tanpa satu pun penghalang untuk melindungi mereka.
Dalam kepanikan, para penyihir mengalihkan semua mana mereka untuk melindungi diri mereka sendiri.
Para pendeta melakukan hal yang sama.
Dan kemudian, neraka yang belum pernah terlihat sebelumnya terungkap di medan perang.
KWA-AAAAAAANG!
Sihir Lingkaran ke-8 Nakturah meledak di seluruh lapangan.
Roh-roh Ereneth kembali mengamuk, menghancurkan tentara Kekaisaran.
Seorang penyihir atau pengendara roh yang dibiarkan tidak terganggu di medan perang adalah teror itu sendiri.
Bahkan para tentara bayaran yang bertempur bersama mereka harus menghentikan kemajuan mereka di hadapan kehancuran seperti itu.
“Aaaargh!”
“Apa yang dilakukan oleh para penyihir?!”
“Hentikan mantra-mantra itu! Blokir sihirnya!”
Jeritan putus asa dan saling menyalahkan menggema dari setiap sudut tentara Kekaisaran.
Namun, para penyihir dan pendeta Kekaisaran tidak memberikan respon.
Tidak—bukan karena mereka tidak merespon. Mereka tidak bisa.
Karena berdiri di depan mereka sekarang—
Ghislain—lebih menakutkan daripada apapun.
Beberapa kesatria menyerangnya lagi, tetapi mereka juga ditusuk dan dibunuh tanpa sempat mengayunkan senjata mereka dengan benar.
Ghislain perlahan mengulurkan tombaknya dan berbicara.
“Siapa komandan berpangkat tertinggi yang tersisa?”
Semua mata tertuju pada satu tempat.
Seorang pria paruh baya, kini menjadi fokus tatapan semua orang, mengangkat tangannya dengan ekspresi ketakutan.
“V-Iskandar Horento…”
“Masih ada ribuan prajurit yang tersisa. Apakah kau akan terus berjuang?”
“……”
“Kau punya tiga detik. Pilih. Satu, dua…”
“Aku menyerah!”
Dengan kata-kata Viscount Horento, Ghislain menurunkan tombaknya dan berkata,
“Para penyihir, lakukan mantra penguatan. Biarkan dia membuat deklarasi.”
Para penyihir menuruti tanpa perlawanan.
Segera, suara Horento dan para komandan lainnya menggema di seluruh medan perang.
“Menyerah! Tentara Kekaisaran menyerah!”
“Kami telah kalah!”
“Pertarungan lebih lanjut tidak ada artinya! Menyerah sekarang!”
Pada saat yang sama, gerakan Korps Tentara Bayaran Julien berhenti.
Para kesatria dan tentara Kekaisaran yang tersisa segera menjatuhkan senjata mereka dan jatuh ke tanah saat perintah diberikan.
Memang, Nakturah berpura-pura tidak mendengar dan melancarkan satu mantra lagi—
Tapi itu diblokir oleh salah satu roh Ereneth.
Ghislain memandang para tentara Kekaisaran yang menyerah dengan ekspresi puas.
“Aku suka itu.”
Bukan karena mereka menyerah.
Tapi karena—meskipun semua Transcendent mereka telah hilang dan pertempuran jelas kalah—
Mereka tidak menyerah sampai perintah diberikan.
Meskipun beberapa telah mundur dan ragu-ragu, terintimidasi oleh kekuatan Ghislain,
Tidak ada yang melarikan diri dari medan perang atau sepenuhnya membuang senjata mereka.
Mereka memang merupakan kekuatan yang terlatih untuk menghadapi Abyss Demon.
Menurunkan kuda, Ghislain melambai kepada Viscount Horento.
“Datanglah lebih dekat. Aku punya beberapa pertanyaan.”
Viscount Horento turun dari kudanya dan dengan ragu mendekati Ghislain.
Kemudian, tanpa peringatan, Ghislain menarik kapak tangan yang mewah dari belakang pinggangnya dan berkata,
“Mulai sekarang, kau lebih baik pandai memahami suasana hatiku. Mengerti?”
Masih bingung, Viscount Horento mengangguk secara naluriah.