Jadwal rilis: 1 bab per minggu
Mencari editor untuk novel ini. Jika tertarik, silakan hubungi fenrirtl. (nama pengguna)
Bab 800
Target: Ibu Kota Kekaisaran (2)
Viscount Horento menelan ludah dengan susah payah.
Tidak peduli seberapa tenang ia berusaha terlihat, jelas bahwa menipu mata seorang Transcendent bukanlah hal yang mudah. Lagipula, bagaimana mungkin seseorang bisa disebut Transcendent jika mereka bahkan tidak bisa mengetahui apakah lawan mereka merasa gugup?
Tiba-tiba, julukan Count Braxian terlintas di benaknya.
‘Anjing Gila yang Kejam.’
Count Braxian adalah seorang bangsawan yang jatuh. Mulai dari bawah, ia tidak segan-segan menggunakan segala cara dan metode dalam pengejaran kesuksesan. Akhirnya, ia berhasil naik menjadi seorang Transcendent, menggapai kekayaan dan kehormatan, tetapi dikatakan bahwa jumlah orang yang ia bunuh sepanjang jalan bisa memenuhi sebuah sungai.
Namun, karena para bangsawan yang menahannya dengan menggunakan asal-usulnya yang sederhana sebagai alasan, Count Braxian tidak bisa naik lebih tinggi. Baginya, perang besar ini adalah kesempatan emas untuk maju.
Seorang pria seperti itu tidak akan melewatkan bahkan kesalahan terkecil sekalipun. Ia adalah tipe yang akan menggenggam alasan sekecil apapun dan tidak akan melepaskannya.
‘Dia mencurigakan. Dia pasti mencurigakan.’
Viscount Horento hanya ingin memacu kudanya dan memperlebar jarak. Ia ingin berteriak agar seseorang segera menghancurkan Korps Tentara Bayaran Julien.
Tapi di belakangnya ada satu lagi Transcendent gila. Dan yang satu itu lebih menakutkan baginya.
Jika ia tidak ingin mati, ia harus menemukan cara untuk selamat dari krisis ini—entah bagaimana.
Menguatkan dirinya, ia mengerutkan kening dan berusaha menunjukkan ekspresi marah.
“Ya, aku akui aku sedikit tegang. Bagaimana mungkin tidak, dengan tentara yang garang berbaris di kedua sisi? Itu adalah kodrat manusia, bukan? Lagipula, aku bukan seorang tentara.”
“…Hmm.”
“Dan Angkatan Darat Kekaisaran telah gagal dalam misinya. Aku juga akan bertanggung jawab untuk itu. Jika aku merasa tenang saat ini, bukankah itu lebih aneh lagi?”
Viscount Horento memberikan segalanya, berakting dengan putus asa seperti seorang pria yang berjuang untuk bertahan hidup.
Tentu saja, jauh di lubuk hatinya, ia ingin menjauh sejauh mungkin dan berteriak agar Korps Tentara Bayaran Julien dihancurkan.
Namun, argumennya masuk akal.
Count Braxian mengangguk.
“Aku mengerti maksudmu. Tapi ada sesuatu yang terasa tidak beres.”
“Jika begitu, katakan dengan cepat. Apa kamu tidak menyadari betapa seriusnya menahan seorang utusan kekaisaran?”
“Oh, aku tahu itu dengan sangat baik. Itulah mengapa aku akan langsung ke intinya.”
Setelah melirik sekali lagi antara Viscount Horento dan Korps Tentara Bayaran Julien, Count Braxian melanjutkan.
“Tidak lama yang lalu, aku mendengar sesuatu yang cukup menarik.”
“Apa jenis berita itu?”
“Beberapa tahun lalu, ada beberapa koki dan pelayan dari kerajaan kita yang diculik oleh seekor naga. Mereka baru saja kembali beberapa hari yang lalu.”
“……”
“Dan berkat itu, kerajaan kita telah mendapatkan cukup banyak informasi baru tentang Korps Tentara Bayaran Julien. Ini semua adalah kebetulan yang sangat menarik.”
“Apa… apa yang begitu kebetulan?”
Dengan tatapan dingin, Count Braxian menunjuk jarinya ke arah Korps Tentara Bayaran Julien.
“Jika kita hanya mengecualikan kamu, Viscount… jumlah yang mereka lihat cocok dengan Korps Tentara Bayaran Julien persis.”
“Apa yang kamu bicarakan? Laporan Kekaisaran dengan jelas menyatakan bahwa jumlah Korps Tentara Bayaran Julien adalah…”
“Tidak, jumlah yang pertama kali dinilai oleh Kekaisaran adalah salah. Kita tahu itu sekarang.”
Penghitungan awal Kekaisaran terhadap Korps Tentara Bayaran Julien telah mengecualikan Marika dan bawahannya. Darents menyembunyikan fakta itu karena takut dimarahi oleh Paus.
Akibatnya, Kekaisaran tidak pernah memiliki hitungan yang akurat mengenai Korps Tentara Bayaran Julien.
Tetapi Kerajaan Snowbrur, yang baru saja memperoleh informasi, berbeda. Mereka mendapatkan jumlah yang tepat dari para koki dan pelayan.
Tentu saja, mereka tidak menganggap itu penting, jadi mereka tidak berbagi informasi itu di tempat lain. Mereka menganggap bahwa tidak peduli berapa banyak jumlahnya, mereka akan ditangkap dan dibunuh begitu mereka mendarat.
Tetapi Count Braxian, entah bagaimana, mengingatnya dan memeriksa kembali angka-angka tersebut.
“Hic!”
Terkejut, Viscount Horento mengeluarkan suara cegukan yang tak terduga. Mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar, ia berbicara.
“T-Itu omong kosong! Apa kamu menyarankan Korps Tentara Bayaran Julien bergerak bersamaku? Apakah kamu mengejek Marquis Ferington dan sepuluh ribu tentara Kekaisaran?”
Secara logis, itu tidak masuk akal. Viscount Horento menunjukkan hal itu.
Tentu saja, situasi yang konyol itu benar-benar terjadi.
Count Braxian melengkungkan sudut bibirnya ke atas.
“Aku tahu. Itu absurd. Tetapi mungkin ada hal-hal yang terjadi di dunia ini yang tidak aku ketahui, bukan? Jadi tunggu di sini sebentar.”
“Tunggu? Apa kamu berani menahan seorang utusan kekaisaran?”
“Aku akan mengirim utusanku sendiri ke Angkatan Darat Kekaisaran untuk memverifikasi kebenarannya. Itu tidak akan lama jika aku mengirim kesatria.”
“Ridiculous! Waktu sangat berharga! Bahkan jika kamu seorang Transcendent, bisakah kamu menanggung konsekuensi dari ini?”
Viscount Horento menekan lebih keras. Bahkan seorang Transcendent pun akan sulit menentang Kekaisaran.
Tapi Count Braxian bukanlah orang yang bisa dianggap remeh.
“Aku akan mengambil tanggung jawab penuh. Kawal Viscount ke tempat yang aman.”
Clank, clank.
Beberapa kesatria melangkah keluar dari formasi dan mendekati Viscount Horento.
Dengan ekspresi terkejut, ia melihat ke arah Ghislain. Dan sebelum ia menyadarinya, ia bergumam,
“W-Apa yang kita lakukan?”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, semuanya berakhir.
Count Braxian mengerutkan kening dan meraih pedangnya.
Pada saat yang sama, Ghislain berbicara.
“Berebutlah.”
KWAANG!
Ghislain melesat langsung ke arah Count Braxian.
Pedangnya, yang telah ditarik dari pinggangnya, melibas ke arah leher Count Braxian.
KANG!
Count Braxian, yang sudah bersiap, memblokir pedang Ghislain. Ia menunjukkan giginya dalam senyuman.
“Korps Tentara Bayaran Julien?”
“Benar.”
“Aku sudah mendapatkan prestasi.”
Count Braxian benar-benar senang.
Korps Tentara Bayaran Julien praktis adalah peti harta karun yang menjadi perhatian seluruh benua. Menangkap mereka akan memberinya pujian besar dari Paus dan memberinya jalan menuju ketinggian yang lebih besar.
Ia tidak tahu bagaimana Angkatan Darat Kekaisaran gagal menangkap mereka dan bahkan membuat Viscount Horento jatuh ke tangan mereka, tetapi sekarang bahwa mereka muncul di sini, Korps Tentara Bayaran Julien sudah mati.
Count Braxian mengayunkan pedangnya lebar ke arah Ghislain dan berteriak,
“Bunuh mereka semua! Jangan biarkan satu pun hidup!”
Adapun Batu Suci, mereka bisa mencari di mayat-mayat tersebut. Tentu saja, orang-orang ini pasti memilikinya.
Tidak mungkin mereka datang sejauh ini tanpa itu.
KWAANG!
Pedang Count Braxian dan Ghislain bertabrakan sekali lagi, mengeluarkan gelombang kejut yang kuat.
Pasukan Kerajaan Snowbrur segera menusukkan tombak mereka ke arah Korps Tentara Bayaran Julien. Sudah mengepung mereka, mereka bergerak dengan cepat.
Pada saat itu, bayangan gelap bergetar di sekitar Korps Tentara Bayaran Julien.
FWOOOSH!
Death Knights, yang dipanggil tanpa ada yang menyadarinya, menghadang serangan kerajaan.
Kemudian Julien dan Kyle melaju maju, mengayunkan pedang mereka.
KWAANG!
“Guaaaagh!”
Para tentara yang menghalangi jalan berteriak saat mereka jatuh.
Segera setelah itu, Ereneth memanggil roh-roh, dan Marika meluncurkan puluhan belati dalam serangan menyapu.
KABOOM! BOOM! KWAANG!
Dalam sekejap, garis depan mulai hancur.
Korps Tentara Bayaran Julien tidak berhenti—mereka terus menerjang maju tanpa melihat ke belakang.
Mereka mengabaikan sisi dan belakang mereka. Ghislain telah berkata untuk menerobos, jadi mereka melakukannya—menembus dan berlari.
Viscount Horento terjepit di bawah lengan Osval.
Dengan gemetar, ia menutup matanya erat-erat.
‘Tolong… biarkan aku hidup…’
Ia berharap seseorang akan menyadari apa yang sedang terjadi, tetapi bukan dengan cara ini. Ia menginginkannya terjadi saat ia berada di posisi yang aman.
Sekarang setelah Count Braxian memberikan perintah untuk membunuh mereka semua, ia hanya bisa berdoa agar Korps Tentara Bayaran Julien berhasil menerobos hidup-hidup.
Pasukan Kerajaan menyerbu dari segala sisi untuk memblokir jalan mereka.
“Tangkap mereka!”
“Jangan menghindar—hadapi mereka secara langsung!”
“Blokir mereka dengan tubuhmu jika perlu!”
Bahkan bagi Korps Tentara Bayaran Julien, tidak akan mudah menangani serangan mendadak dari segala arah ini. Terutama karena mereka belum sepenuhnya pulih.
Saat itu, asap hitam berputar di udara dan Nakturah muncul.
“Hah… korps tentara bayaran yang sialan ini, serius, mereka luar biasa. Apakah mereka gila?”
Mereka tidak pernah berhenti bertarung. Begitu mendebarkan, ia merasa seperti sedang gila karena kegembiraan.
Korps Tentara Bayaran Julien perlu hidup lama. Dengan begitu, ia bisa terus menjalani hidup yang mendebarkan ini.
Nakturah mengulurkan tongkatnya dan menunjuk ke depan dengan presisi yang disengaja.
BOOM!
Sebuah sambaran petir menghantam formasi Kerajaan yang memblokir Korps Tentara Bayaran Julien.
Sebuah celah terbuka sejenak. Julien dan Kyle melaju maju lagi, memotong musuh yang menghalangi jalan mereka.
Serangan sihir petir Nakturah terus menerus menghujani medan perang.
KWAANG! KWAANG! KWAANG!
Dengan setiap sambaran petir, tentara Kerajaan berubah menjadi abu. Dan dengan setiap sambaran, Korps Tentara Bayaran Julien bergerak semakin cepat.
Para penyihir Kerajaan dengan tergesa-gesa mengangkat perisai mana, tetapi sayangnya bagi mereka, jumlah mereka lebih sedikit dibandingkan penyihir Kekaisaran. Mereka tidak memiliki Penyihir Lingkaran ke-7—Lingkaran ke-6 adalah yang tertinggi. Jadi meskipun dengan perisai, yang bisa mereka lakukan hanyalah sedikit mengurangi kekuatan sihir.
Death Knights menahan musuh yang menyerbu dari sisi. Karena mereka tidak peduli tentang cedera, mereka fokus sepenuhnya pada perlindungan Korps Tentara Bayaran Julien.
Dan jika ada celah yang muncul, roh-roh yang dipanggil oleh Ereneth akan masuk untuk menghentikan kemajuan musuh.
Itu adalah respons yang sempurna—hampir tidak ada pertahanan yang lebih baik, tetapi jumlah tentara yang masuk membuat celah tak terhindarkan. Berulang kali, celah terbuka.
Para komandan dan kesatria Kerajaan tidak melewatkan momen-momen itu.
“Target kuda! Bunuh kuda-kuda terlebih dahulu!”
NEIGHHHH!
Akhirnya, beberapa kuda tentara bayaran terkena tombak dan ambruk.
Para tentara bayaran melompat dan mengayunkan pedang mereka, tetapi segera dikelilingi oleh gelombang tentara.
Mereka perlu mengikuti Julien dan Kyle di depan, tetapi sekarang mereka terhalang oleh tembok tentara musuh.
Ini adalah bahaya nyata dari terkurung.
Itulah sebabnya Korps Tentara Bayaran Julien selalu memprioritaskan menghindari kepungan, tetapi berjalan langsung ke jantung musuh dari awal membuat mereka tidak punya pilihan.
Nakturah dengan cepat melancarkan sihir ke kedua sisi, membersihkan ruang sekali lagi. Tetapi pada saat itu, pasukan musuh sudah semakin menebal di depan mereka.
“Tch, seandainya aku bisa menyapu mereka semua,” gerutu Nakturah dengan frustrasi.
Ini berbeda dari saat mereka bertarung melawan Angkatan Darat Kekaisaran. Sekarang, ia harus berhati-hati agar tidak melukai sekutunya dengan sihirnya.
Satu kesalahan, dan mereka bisa terjebak lagi. Tuannya yang baru tampaknya sama mudah marahnya seperti naga yang dulu.
Masalah lainnya—ia kehabisan mana.
“Damn it… Jika aku tahu ini akan terjadi, aku seharusnya menahan diri sedikit…”
Selama pertarungan melawan Angkatan Darat Kekaisaran, ia telah mengerahkan semua kekuatannya—menembakkan sihir dengan sembrono dalam bentrokan langsung dengan perisai mana. Menghalangi kekuatan ilahi juga telah menghabiskan mana tambahan.
Ia membutuhkan beberapa hari untuk mengisi kembali cadangannya, tetapi tidak memiliki waktu. Tentu saja ia kehabisan.
Dan semakin lama pertempuran berlangsung, semakin banyak masalah yang muncul.
TWANG! TWANG! TWANG!
Panah terbang dari belakang, mengincar Nakturah.
“Kh… makhluk-makhluk bodoh ini…”
Nakturah marah. Setiap kali ia terkena panah, ia harus menggunakan lebih banyak mana untuk melindungi dirinya.
Untuk membuat keadaan semakin buruk, para penyihir musuh—menyadari perisai mana mereka tidak efektif—sekarang mengerahkan semua yang mereka miliki untuk menyerangnya secara langsung.
BOOM! TWANG! RATATAT! THUD!
Dengan setiap panah dan sihir yang menghantamnya, mana Nakturah dengan cepat menyusut.
Dengan marah, ia berteriak,
“Kau makhluk bodoh yang tidak tahu apa itu teror sejati! Aku akan menunjukkan ketakutan yang begitu dalam sehingga akan terukir dalam jiwa kalian!”
Meskipun suaranya bergema megah, sebenarnya, tidak ada yang bisa ia lakukan saat ini.
Pada akhirnya, Nakturah fokus pada menghemat mana dan melindungi para tentara bayaran.
TWANG! THUD! KWAANG!
Ia terus menerima serangan, menggerutu pahit pada dirinya sendiri,
“Bersiaplah… Aku tidak akan pernah melupakan penghinaan ini…”
Semua orang kelelahan, jauh lebih kelelahan dibandingkan saat mereka bertarung melawan Angkatan Darat Kekaisaran. Tentu saja, laju mereka dalam menerobos musuh mulai melambat.
Saat kepungan semakin ketat dan situasi semakin genting—
Sebuah suara jelas dan bergetar terdengar—Deneb, dengan mata terpejam dalam doa.
“Ya Dewi, di bawah berkat Ilahi-Mu, kami tidak takut pada kejahatan. Lindungi kami dengan tembok cahaya, agar napas kami tidak terhenti di dalam.”
FWOOOOSH!
Cahaya yang cemerlang memancar dari tubuhnya.
Kekuatan Ilahi memiliki kekuatan untuk melindungi. Sekutu yang diberkati kadang-kadang dapat bertahan bahkan dari serangan langsung.
Dan ketika kekuatan semacam itu meluas dalam skala besar—
“W-Whoa! Apa ini?!”
“Ini adalah tembok! Tembok cahaya!”
“Ini gila—Deneb luar biasa! Dengan cara terbaik!”
Para tentara bayaran bersorak kegirangan.
Tembok cahaya raksasa muncul di sisi mereka, memblokir serangan Kerajaan.
Cahaya menyebar tanpa akhir. Tentara Kerajaan, yang tidak bisa mundur dan terjebak di dalam tembok, dihancurkan tanpa memahami apa yang terjadi.
Bahkan Death Knights yang menjaga Korps Tentara Bayaran Julien mulai terbakar dan melambat di bawah dampak radiasi yang menyilaukan.
Tentara Kerajaan di luar tembok panik, memukul-mukul tembok cahaya dengan desakan.
BANG! BOOM! BAM!
“Apa ini?!”
“Ini… Ini adalah Kekuatan Ilahi? Kamu bisa melakukan sesuatu seperti ini dengannya?”
“Dalam skala sebesar ini? Bagaimana itu bahkan mungkin?!”
Mereka tahu Kekuatan Ilahi bisa memblokir bahkan serangan yang kuat.
Tetapi tidak ada yang pernah membayangkan tembok ilahi sebesar ini.
Kyle, yang bersemangat, mengayunkan pedangnya dan berteriak,
“Apakah kamu melihat itu?! Itulah kekuatan Sang Perawan! Sujudlah, kalian semua!”
Hanya sejumlah kecil tentara Kerajaan yang tersisa di dalam tembok yang bercahaya.
Julien dan Kyle dengan cepat memotong mereka, sementara para tentara bayaran yang tertegun mengikuti di belakang.
Meskipun mereka telah kehilangan kuda mereka, para tentara bayaran ini sudah melampaui tingkat sebagian besar kesatria. Melarikan diri dari tempat ini tidak akan menjadi masalah.
Nakturah mundur dan mencoba terbang lebih tinggi ke langit—gelombang Kekuatan Ilahi telah menjangkaunya juga.
“Ghh… Kekuatan Ilahi macam apa ini…?”
Bahkan selama Perang Besar di masanya, tidak ada yang menunjukkan Kekuatan Ilahi seperti ini—kecuali untuk Paus pada masa itu.
“Apakah dia benar-benar seorang Perawan? Wow… sial! Para bajingan ini benar-benar menghalangi jalanku!”
Karena gangguan dari perisai mana, Nakturah tidak bisa naik lebih tinggi. Dengan mana yang begitu menipis, bahkan hanya melayang di langit menjadi perjuangan.
Para penyihir musuh terus mengganggu mana-nya, mencoba menariknya ke bawah sambil menyerangnya tanpa henti.
Pada akhirnya, Nakturah tidak punya pilihan selain melarikan diri dengan tenang di sepanjang jalan yang dibentuk oleh Kekuatan Ilahi. Dengan cara ini, ia benar-benar bisa terjatuh ke tanah karena semua gangguan.
“Makhluk-makhluk bodoh… bersyukurlah atas keberuntungan yang diberikan kepada kalian hari ini… Karena suatu hari, aku akan kembali dan menunjukkan ketakutan yang belum selesai…”
Ia adalah tipe yang benar-benar harus memiliki kata terakhir.
Meskipun Death Knights telah mengalami beberapa kerusakan, berkat Deneb, semua orang berhasil menerobos kepungan Kerajaan dan maju.
Jarak antara mereka dan pasukan Kerajaan melebar dalam sekejap.
Kemudian—Deneb, wajahnya pucat, mulai terhuyung di atas kudanya.
WHOOSH!
Marika dengan cepat menangkapnya sebelum ia jatuh dan mengangkatnya ke atas kudanya sendiri.
Bahkan dengan Kekuatan Ilahi Deneb yang tumbuh pesat, menghasilkan sesuatu seperti itu bukanlah hal yang mudah.
Ia telah menggunakan sejumlah besar kekuatan sekaligus—tubuhnya tidak bisa menahan itu.
Memegang Deneb yang terkulai erat, Marika berbalik dan menatap Lionel dengan tajam.
“Lionel, bangkitlah.”
“Y-ya. Kamu benar. Maaf.”
Peran Lionel adalah melindungi Deneb.
Namun, meskipun ia yang paling dekat dengannya, ia gagal bereaksi dengan benar. pikirannya berada dalam kekacauan, ia tidak bisa fokus pada apa pun.
Marika menghela napas melihat pemandangan itu.
‘Aku tidak menyalahkannya…’
Ia mengerti bahwa guncangan itu pasti sangat besar. Tetapi melamun pada saat yang krusial seperti itu tidak dapat diterima. Perilaku semacam itu membahayakan semua orang.
Apakah ia tidak menyadari bahwa jenis gejolak emosional itu hanya membuatnya lebih lemah?
Namun, Marika tidak memarahinya lebih jauh. Memarahi tidak akan memperbaiki apa pun.
‘Kecuali ia menyadarinya sendiri, itu tidak ada artinya.’
Ia hanya fokus pada berkendara sambil memegang Deneb erat-erat dalam pelukannya.
DUDUDUDUDU!
Korps Tentara Bayaran Julien terus menjauh dari Angkatan Darat Kerajaan. Para tentara bayaran yang telah kehilangan kuda mereka kini berkendara ganda dengan yang lain.
Dengan cara ini, mereka akan melarikan diri dengan selamat.
Death Knights, yang sudah melemah karena Kekuatan Ilahi, telah semua dibatalkan.
Tetapi masih ada seseorang yang belum melarikan diri.
Bahkan saat melarikan diri, Ereneth terus melirik ke belakang.
‘Ghislain…’
Saat ini, Ghislain sedang menahan seorang Transcendent sendirian untuk melindungi yang lainnya. Dan pasukan yang gagal mengejar para tentara bayaran sekarang akan mengalihkan perhatian mereka kepadanya.
Ereneth berulang kali melawan dorongan untuk berbalik.
‘Tahan. Ghislain pasti akan selamat.’
Dalam keadaan lelahnya, kembali tidak akan membantu—itu hanya akan menghalangi.
Jika Ghislain menyuruh mereka untuk menerobos, maka menerobos adalah langkah yang tepat. Selalu seperti itu.
Namun, bahkan saat mereka melarikan diri, tidak ada satu pun dari Korps Tentara Bayaran Julien yang bisa berhenti khawatir tentang Ghislain.
Tidak peduli seberapa kuat ia, situasinya jelas sangat suram.
Dan Ghislain, yang kini menanggung beban kekhawatiran semua orang…
BOOM! KA-BOOM! KAKAKAKANG!
“Oh, tidak buruk. Seperti yang diharapkan, Transcendent era ini memiliki gigi.”
…sedang menikmati pertarungan melawan Count Braxian sendirian.