Kita Akan Bertarung (1)
Bwooo―!
Suara terompet yang megah bergema ketika bendera yang melambangkan Paus dan Kekaisaran Suci berkibar-kibar, membuka jalan.
Thud! Thud! Thud! Thud!
Kesatria Kuil, mengenakan zirah putih murni, berbaris dengan langkah-langkah yang sempurna.
Di antara mereka, di bawah sinar matahari keemasan yang jatuh seperti tirai bercahaya, Paus menampakkan dirinya.
Mengenakan mahkota platinum yang gemilang dan topeng emas yang berkilau dengan kecemerlangan ilahi, dia terlihat seolah-olah otoritas surgawi sendiri telah turun ke dalam wujud manusia.
“Yang Mulia telah tiba!”
Orang-orang berteriak dan menundukkan kepala.
Paus tidak mengucapkan sepatah kata pun, namun dengan kehadirannya yang begitu menguasai, dia mengendalikan tempat itu.
Aku menggenggam tombakku erat dan menatap langsung pandangan Paus.
Paus menatapku untuk waktu yang lama sebelum perlahan membuka mulutnya.
“……Sudah lama sekali.”
“Apa Yang Mulia baik-baik saja?”
“Karena kalian para bajingan, aku tidak memiliki satu malam pun yang damai.”
Suaranya bergetar dengan kemarahan yang tertahan. Kemudian, dia memalingkan kepalanya ke Deneb.
“Saintess Palsu. Siapa yang memberimu gelar seperti itu?”
Deneb tidak bisa mengucapkan jawaban.
Tidak pernah sekali pun dia menyebut dirinya dengan nama itu.
Sejak dia mulai menggunakan kekuatan Batu Suci, orang lain secara alami mulai memanggilnya demikian.
Ilaniel melangkah maju dan berbicara.
“Sangat disayangkan bertemu dalam keadaan seperti ini. Namun, karena Batu Berkah kami memilih Deneb, dia tidak tidak layak disebut Saintess.”
Grondal juga angkat bicara membelanya.
“Paus! Batu Penjaga kami telah mengakui Deneb sebagai tuannya! Ini adalah kehendak Bangsa Kurcaci, jadi hentikan keserakahanmu sekarang juga!”
Mendengar ini, Paus tertawa pahit, suaranya menjadi lebih dingin dari biasanya.
“Siapa yang memutuskan dia adalah tuannya? Kalian hanya menyimpannya dengan aman. Kalian tidak pernah menjadi pemilik sejatinya.”
Grondal mengaum dengan marah.
“Kami telah mewarisi dan menjaganya selama beberapa generasi! Jika kami bukan tuannya, lalu siapa?”
Paus mengangkat dagunya dengan sombong dan menyatakan.
“Tuan dari Batu Suci tidak lain adalah aku.”
“Apa katamu?”
“Akulah yang akan menggunakan kekuatan mereka untuk membasmi Jurang Iblis dan menyelamatkan dunia ini. Apakah kalian benar-benar tidak mengerti apa artinya itu?”
“Kamu terlalu menganggap dirimu sendiri.”
Grondal menggeram sambil menggenggam kapaknya erat. Dia bukan tipe yang bisa duduk diam di hadapan kesombongan.
Ilaniel mengulurkan tangan untuk menahannya dan bertanya.
“Paus, aku tidak menyangka karaktermu seperti ini. Jadi apa yang kamu usulkan? Apakah maksudmu mengambilnya dengan paksa?”
Kali ini, Paus mengalihkan pandangannya kepadaku.
Meskipun Julien adalah komandan, dia tahu bahwa akulah yang selalu memimpin.
“Kamu bilang ingin berbicara denganku, bukan? Kalau begitu bicaralah. Apa yang ingin kamu katakan?”
“Aku bermaksud memberikan tiga pilihan kepada Yang Mulia.”
“Pilihan? Puhuhuhuhu…”
Bahu Paus berguncang saat dia tertawa.
Bahwa para tentara bayaran biasa berani memaksakan pilihan kepada penguasa benua—
Itu tidak masuk akal, namun anehnya lucu.
“Baiklah, bicaralah. Aku akan mendengarmu.”
“Mari kita berdamai.”
“…Apa?”
“Pada akhirnya, melawan Jurang Iblis adalah tugas semua orang. Akui Deneb sebagai Saintess dan berdiri bersama melawannya. Maksudku kita berdamai dengan damai.”
“Aku menolak. Katakan yang kedua.”
“Kamu tidak sabar, ya? Kalau begitu pinjamkan kepada kami.”
“……”
“Kamu tidak perlu mengakuinya sebagai Saintess. Tapi setelah perang berakhir, kami akan menyerahkan Batu Suci kepada Yang Mulia. Untuk sekarang, bukankah perang melawan Jurang Iblis lebih penting?”
Yang kuperlukan hanyalah menghentikan Jurang Iblis. Itu juga yang diinginkan Julien dan Deneb.
Itulah peran sejati Sang Pahlawan dan Saintess, dan keinginan Deneb sendiri sebagai utusan dewi.
Setelah kemenangan dalam perang, benda-benda seperti Batu Suci tidak akan penting lagi.
Tapi bagi Paus, kata-kata seperti itu tidak berharga.
“Aku menolak. Untuk menyelamatkan dunia ini, aku harus mendapatkan kekuatan Batu Suci. Karena itu, tidak ada alasan untuk menunggu sampai perang berakhir.”
“Meskipun Batu Suci mengakui Deneb?”
“Itu hanya klaim kalian. Aku belum mengakuinya.”
Aku tertawa kecil dan berkata.
“Kalau begitu apakah itu berarti Batu Suci mengakui Yang Mulia?”
“Apa?”
“Kamu memiliki satu juga, bukan? Aku bertanya—apakah kamu bahkan bisa menggunakan kekuatannya?”
“Bajingan…”
Kekuatan besar meluap dari Paus yang marah.
Tekanannya begitu luar biasa sehingga langsung menghancurkan segala sesuatu di sekitar kami.
Drrrrrrr…
“Guh, k-keugh!”
“Yang Mulia! Tolong kendalikan diri!”
“Urghhh…”
Bahkan para Kardinal dan Kesatria Kuil yang paling terampil pun hampir tidak bisa bernapas di bawah tekanan yang mencekik.
Aku dan rekan-rekanku mengangkat kekuatan kami sendiri untuk melawan kekuatan luar biasanya.
Namun aura Paus semakin kuat dan kuat, seolah-olah akan melahap setiap makhluk hidup yang hadir.
Akhirnya, Ilaniel dan Grondal mengeluarkan kekuatan mereka sendiri, mendorong kembali aura Paus.
Kwooom!
Bahkan benturan kekuatan saja menyebarkan gelombang kejut ke area sekitarnya.
Semua orang terkejut dengan kekuatan Paus.
Bahwa dia telah mengalahkan para Transcendent di sini hanya dengan luapan kemarahan singkat!
Ilaniel dan Grondal terutama terguncang luar biasa.
‘Paus… selama ini sekuat ini?!’
‘Tidak mungkin… Dia jauh melampaui Paus mana pun sebelumnya.’
Hampir tidak bisa dipercaya bahwa dengan mengumpulkan Kekuatan Ilahi, Paus dapat memancarkan kekuatan yang begitu luar biasa.
Aku juga terkejut.
‘Aku tahu dia kuat, tapi…’
Namun mengalaminya langsung, aku menyadari kekuatan Paus berada di luar imajinasi. Dan ini hanya sebagian kecil dari yang dia miliki.
‘Apa ini? Bagaimana dia bisa sekuat ini?’
Dalam skema besar, Kekuatan Ilahi adalah salah satu kekuatan yang membentuk dunia. Masalahnya adalah Kekuatan Ilahi bukanlah sesuatu yang bisa dikumpulkan hanya dengan usaha.
Itu bawaan. Terkadang meningkat, tetapi tidak ada yang benar-benar memahami mengapa atau bagaimana.
Namun, Paus telah mengumpulkan jumlah kekuatan luar biasa yang absurd ini.
Hanya seseorang yang sangat diberkati, sangat dicintai oleh dewi-dewi sendiri yang dapat memiliki tubuh seperti itu.
Sama seperti yang pernah dimiliki Parniel dan Piote.
‘Dengan kekuatan seperti itu, bukankah seharusnya dia sudah diakui oleh Batu Suci?’
Namun, Paus bahkan tidak bisa mengendalikan Batu Suci yang sudah dia miliki.
Aku merasa ada yang aneh tentang itu. Tidak—sesuatu yang lebih aneh lagi.
“Haaah… haaah…”
Paus, setelah menekan kekuatannya, terlihat gelisah dan tertekan. Sangat berbeda dengan sosok tenang yang dulu duduk dengan santai di balik tirai.
Aku merasakan bahwa sesuatu tentang kondisinya tidak normal.
Kekuatan Ilahi meletus tidak teratur dari tubuhnya, dan fenomena itu hanya semakin kuat seiring waktu.
‘Itu…’
Seolah-olah embun beku dan api berbenturan keras, kekuatan yang berlawanan bertabrakan dalam luapan kacau.
‘Mengapa…?’
Kekuatan Ilahi adalah energi paling murni. Secara alami saja, fenomena seperti itu seharusnya tidak pernah terjadi.
Aku tidak bisa mengatakan apakah Paus sengaja memaksakan kekuatannya keluar, atau apakah dia kehilangan kendali atasnya.
Kemudian, saat dia menekan kekuatannya, tangannya yang gemetar memegang topengnya. Pada saat itu, pola cahaya aneh berkedip di atasnya.
Dan bukan hanya topengnya. Fenomena yang sama berkilauan di beberapa ornamen yang dia kenakan.
‘Sihir.’
Ornamen-ornamen itu bukan sekadar hiasan. Aku tidak bisa mengetahui cara kerjanya secara pasti, tetapi jelas perangkat magis itu memengaruhinya dengan cara tertentu.
Tapi kemudian perhatianku tertarik ke tempat lain.
‘Gelang yang baru saja kulihat sekilas…’
Itu identik dengan yang dikenakan Deneb. Dihiasi dengan batu permata ungu yang berkilau.
‘Batu Suci.’
Dengan ini, keempat Batu Suci terkumpul di sini. Jika Deneb mendapatkannya, dia bisa bangkit sebagai Saintess sejati.
Sementara aku diam-diam mengincar Batu Suci, Paus berbicara lagi.
“Yang ketiga… katakan padaku…”
Dia tegang, seolah-olah menekan sesuatu yang dalam.
Aku mempelajarinya dengan saksama, lalu menjawab.
“Turunlah.”
“…Turun?”
“Ya. Cukup mundur dari tempatmu dan berikan semua otoritas kepada Deneb. Kami akan mengurus penyelamatan dunia.”
“……”
“Tidak perlu Yang Mulia lelah dengan hal-hal seperti itu. Mengapa bersikeras melakukan semuanya sendiri?”
Mendengar kata-kataku, Paus tersenyum samar di balik topengnya.
Ketiga kondisi yang telah kuberikan sebenarnya sama. Semuanya berarti aku tidak akan menyerahkan Batu Suci.
Secara objektif, proposalku tidak buruk.
Seseorang yang mampu menggunakan kekuatan Batu Suci telah muncul. Dengan banyak saksi, tidak ada yang bisa menyebutnya palsu.
Jadi, Paus tidak perlu mempertaruhkan dirinya sendiri. Dia bisa mempercayakan tugas itu kepada Saintess dan membantu Pasukan Manusia Bersatu mencapai kemenangan.
Hanya ada satu masalah…
Dia tidak berniat melakukannya.
Paus perlahan memandang sekelilingnya, lalu berbicara dengan suara berat.
“Itu juga, aku tolak.”
“Kalau begitu negosiasi telah gagal. Apakah kamu berniat tetap dalam kebuntuan ini?”
Aku yakin Paus tidak akan menggerakkan pasukannya. Memang, dia tidak berniat demikian.
Tapi dia punya pemikiran lain.
“Aku akan membuat proposal baru.”
“Dan apa itu?”
Paus menunjuk satu per satu padaku, Julien, Kyle, dan Deneb—teman-teman yang telah bersama sejak awal perjalanan ini.
“Kalian berempat akan menghadapiku langsung. Jika kalian menolak bahkan ini…”
Sekali lagi, auranya membesar dan menyebar.
“…maka aku akan mempertaruhkan perang itu sendiri dan menggerakkan pasukanku.”
Dia berniat mencabut Saintess dan setiap ancaman di sini, dengan tangannya sendiri.
Aku menyeringai.
Itu, pada kenyataannya, hasil yang kuharapkan.
Konflik ini hanya bisa diselesaikan jika baik Korps Mercenary Julien atau Paus mengalah.
‘Seperti yang diharapkan, dia memilih jalan ini.’
Aku sengaja tidak menyarankan pertempuran sendiri. Jika aku melakukannya, itu bisa dipelintir menjadi perselisihan nanti.
Tapi karena Paus yang mengusulkannya—
Kekaisaran Suci tidak punya pilihan selain mematuhi hasilnya.
Para Kardinal, pendeta, dan kesatria di sekitarnya semuanya pucat dan bergegas membujuknya.
“Yang Mulia! Ini tidak boleh!”
“Bagaimana bisa kamu bahkan mempertimbangkan duel dengan tentara bayaran biasa!”
“Tolong tarik kembali kata-katamu! Jangan kotori tanganmu—percayakan kepada kami saja!”
Namun Paus tidak akan menyerah.
Dia tidak bisa melepaskan Batu Suci maupun menggerakkan pasukannya. Ini adalah jalan terbaik yang tersisa baginya.
“Korps Mercenary Julien, apakah kalian menerima proposalku?”
“Langsung dan berani—aku suka. Kami terima. Tapi… apa kamu yakin akan baik-baik saja sendirian?”
“Tidak peduli siapa yang datang, tidak ada yang akan membantuku.”
Memang, pejabat Kekaisaran Suci tidak menghentikannya karena khawatir akan keselamatannya. Yang mereka khawatirkan hanyalah martabatnya.
Bagaimanapun, bahkan ketika aku pertama kali bertemu dengannya, rombongannya tidak pernah sekali pun menunjukkan kekhawatiran untuk kesejahteraannya.
‘Itu hanya membuktikan betapa kuatnya Paus sebenarnya.’
Aku merasa benar-benar menantikan untuk melihat seberapa kuat dia sebenarnya.
Tidak seperti aku yang merasakan kegembiraan meningkat, Ilaniel dan Grondal memakai ekspresi yang sangat khawatir. Mereka tahu betul besarnya kekuatan Paus.
“Apakah benar-benar tidak ada cara lain?”
“Jika kalian kalah, bajingan Paus itu akan mengambil segalanya!”
Aku mengesampingkan kekhawatiran mereka berulang kali, bersikeras bahwa itu akan baik-baik saja.
Pada akhirnya, kedua belah pihak sangat menginginkan Batu Suci. Karena itu, lebih baik menyelesaikan segalanya dengan pertandingan yang menentukan.
Paus berbalik kepada anak buahnya dan menyatakan,
“Ini adalah kontes antara diriku dan Korps Mercenary Julien. Kekaisaran Suci harus menerima hasilnya.”
Aku juga, melihat sekeliling pada sekutuku dan mengucapkan hal yang sama.
“Jika kami kalah, kami akan menyerahkan Batu Suci kepada Yang Mulia. Ini adalah satu-satunya cara untuk menyelesaikan konflik, jadi semua orang lain harus minggir.”
Meskipun Ilaniel dan Grondal mencoba beberapa kali lagi untuk membujukku, aku tidak bergeming. Paus juga sama.
Pada akhirnya, kedua pasukan tidak punya pilihan selain mundur jauh ke belakang.
Dengan demikian, selain mereka yang telah disebutkan Paus, semua yang lain mengundurkan diri.
Tapi tiga sosok tetap tinggal.
Ereneth dan Marika menatap Paus dan berkata.
“Aku mungkin seorang Elf, tapi aku juga bagian dari Korps Mercenary Julien. Aku akan bertarung bersama mereka.”
“Bolehkah aku bergabung juga?”
Paus menjawab seolah-olah dia tidak peduli.
“Lakukan sesukamu.”
Sebenarnya, minatnya terletak di tempat lain.
“Lionel, apakah kamu berniat melawanku sekarang?”
Lionel menatapnya dengan wajah seolah-olah semua kehidupan telah mengering.
Sampai sekarang, dia tidak memiliki kesempatan untuk berbicara—situasinya bergerak terlalu cepat.
Sekarang akhirnya bisa berbicara, Lionel berkata perlahan,
“Yang Mulia… apakah kamu benar-benar berniat membunuhku?”
“Ya. Bidah adalah kejahatan yang tidak bisa dimaafkan.”
“Aku hanya mengikuti perintahmu.”
“Lalu mengapa kamu tidak membawakanku Batu Suci?”
“……”
“Mengapa kamu mengakui mukjizat yang disebut Saintess?”
“……”
“Jika kamu benar-benar tidak bersalah, maka bunuh penyihir itu di sini dan sekarang dan bawakan aku Batu Suci.”
Lionel menutup matanya.
Sebenarnya, pikirannya penuh dengan banyak kata. Dia telah merenungkan hari demi hari bagaimana dia mungkin membujuk Paus.
Dia begitu khawatir sehingga dia bahkan hampir tidak berbicara dengan teman-temannya dalam perjalanan ke sini. Mereka tahu kesulitannya, dan dengan kebaikan diam, berpura-pura tidak memperhatikan.
Demi mereka, Lionel sangat ingin meyakinkan Paus.
Tapi sekarang dia melihat bahwa tidak ada kata-kata yang akan membantunya. Hati Paus sudah tetap.
Dan sosok itu di hadapannya… bukanlah gambaran seseorang yang mengajarkan cinta Tuhan.
Lionel perlahan membuka matanya lagi.
Dengan suara gemetar dan patah, dia menyatakan,
“Aku… akan melawan Yang Mulia.”
Akhirnya, hatinya telah bulat.