Kami Akan Bertarung (2)
Mendengar kata-kata Lionel, Paus tertawa mengejek.
“Jadi kau benar-benar telah kehilangan imanmu, tergoda oleh penyihir itu.”
“……”
“Aku tidak bisa lagi merasakan setitik pun kekuatan ilahimu. Katakan padaku, ke mana perginya kekuatan yang bersinar itu?”
“……”
“Bahkan sekarang, apakah kau masih mengklaim bahwa kau benar dan aku salah? Dapatkah kau benar-benar mengatakan kau telah mempertahankan imanmu, ketika kau kehilangan kekuatan ilahi setelah mengikuti penyihir itu?”
“……”
Ketika Lionel tetap diam, Paus perlahan mengangkat tangannya dan menjentikkan jarinya.
“Ayo, serang aku sebanyak yang kau mau. Satu serangga lagi tidak akan mengubah apa pun.”
Sebenarnya, Lionel sudah bisa dikatakan mengkhianatinya, tapi Paus tidak khawatir. Dia sudah berencana untuk membunuh Lionel setelah semuanya selesai.
Tidak, bukan hanya Lionel. Setiap tokoh kunci Korps Tentara Bayaran Julien yang berpihak pada Saintess palsu sudah ditandai untuk dibunuh.
Itulah sebabnya dia bersusah payah menunjuk mereka satu per satu.
Jika mereka dibiarkan hidup, nama Saintess palsu bisa terus menyebar. Semua tokoh kunci harus dibunuh sehingga tidak ada yang berani menyebut gelar Saintess dengan lantang lagi.
Hanya dengan begitu kesuciannya akan tetap tanpa noda.
“……”
Setelah beberapa saat diam, Lionel mendekati Deneb. Kemudian, dia berlutut dan mencoba mencium bagian atas kaki Deneb.
“A-apa yang kau lakukan?!”
Deneb, yang kaget, menarik kakinya kembali.
“……”
Momen canggung berlalu.
Lionel menutup matanya rapat-rapat, memegang pergelangan kaki Deneb dengan kuat, dan menariknya mendekat.
Dia mencium bagian atas kaki Deneb dengan lembut, lalu bangkit berdiri dan berkata,
“Saintess, mulai sekarang, namaku hanya ada untukmu. Sebagai pelayan pertamamu.”
Lionel memutar tubuhnya dan perlahan mengangkat perisainya. Pandangannya tertuju hanya pada Paus.
Sumpahnya bergema di ruangan itu, dengan semua yang hadir sebagai saksi.
“Sumpahku lebih kokoh dari batu, dan kesetiaanku akan bertahan lebih lama dari bintang. Ke mana pun langkahmu menuntun, aku akan mengikuti. Bahkan jika itu adalah jalan berduri, aku akan mengukir jalan dengan darahku.”
Seolah melepaskan napas terakhirnya, Lionel berbicara dengan suara khidmat.
“Aku akan hidup sebagai pelayan pertamamu… dan mati sebagai pelayan pertamamu.”
Fwaaaash!
Tiba-tiba, cahaya biru yang menyilaukan meledak dari perisainya.
Semua orang di sekitar terkejut. Lionel, yang tidak pernah mencapai alam Transcendent, telah naik tingkat dalam sekejap.
Tapi hanya Ghislain yang tersenyum, seolah dia sudah tahu ini akan terjadi.
“Lama juga dia.”
Sebenarnya, Lionel sudah lama memiliki kemampuan untuk mencapai alam Transcendent.
Melalui pelatihan ketat, dia telah memperoleh lebih dari cukup mana, dan di bawah bimbingan Ghislain, tekniknya telah matang hingga sempurna.
Di atas semua itu, dia telah mengumpulkan banyak pengalaman bertarung hidup dan mati.
‘Masalahnya adalah hatinya.’
Seseorang hanya bisa naik ke alam Transcendent dengan membangun dunia batin mereka sendiri.
Lionel, yang terbelah antara Paus dan Saintess, tidak dapat menyelesaikan konflik batinnya hingga sekarang.
Tapi setelah menyaksikan perilaku Paus, Lionel akhirnya membuat pilihannya.
Dia akan melindungi dan mengikuti Saintess.
Bagi seorang pendeta, iman adalah fondasi untuk membangun dunia batin dan naik ke transcendence.
Meskipun Lionel telah kehilangan kekuatan ilahinya, dunianya masih dibangun di atas imannya.
Dan setelah memutuskan untuk melindungi utusan sejati Dewi—
Dia akhirnya bisa melangkah ke alam Transcendent.
Boom!
Lionel mengambil langkah ke depan dan menggenggam perisainya dengan erat.
“Sampai kau menembusku, kau tidak akan menyentuh bahkan ujung jubah Saintess.”
“Bajingan…”
Gelombang energi yang ganas meledak dari Paus.
Gereja tidak mengakui siapa pun sebagai Saintess.
Tapi sekarang, seorang ksatria kuil yang dulunya menjanjikan telah bersumpah setia kepada seorang Saintess dan terbangun sebagai Transcendent.
Jika itu hanya pengkhianatan, dia bisa langsung dihukum mati.
Tapi bersumpah setia kepada Saintess dan naik tingkat dalam prosesnya mengubah segalanya.
Itu bisa diartikan seolah-olah Paus yang salah, dan Saintess yang benar.
Rumble…
Energi yang luar biasa terkumpul di salah satu tangan Paus.
Kekuatan mulia yang disebut energi ilahi itu mulai mendidih dengan niat jahat yang merusak.
Suaranya yang menusuk menusuk telinga semua yang hadir.
“Hari ini… kau akan menerima hukuman ilahi.”
Boom!
Tubuh Paus melesat menuju Lionel dalam sekejap.
Dia benar-benar berniat membunuh Lionel dulu, lalu menghajar Deneb di belakangnya.
Tapi Lionel tidak menghindar.
Sebagai gantinya, dia mengeratkan gigi dan mencurahkan setiap ounce kekuatan ke perisainya.
KRAAA-KA-BOOOOM!
Gelombang kejut yang dahsyat bergelombang ke segala arah.
Kekuatan pukulan itu begitu kuat sehingga semua orang terdorong ke belakang tanpa berpikir.
Namun…
“Gah!”
Bahkan sambil batuk berdarah, Lionel bertahan.
Parit dalam telah terukir di bawah kakinya.
Dia tidak bergerak sedikit pun. Dia menolak untuk menghindar.
Semua kekuatannya telah digunakan untuk menahan serangan Paus, hanya untuk melindungi Deneb.
Dengan senyum berdarah, Lionel berkata,
“Bagaimana? Apakah aku tidak cukup layak untuk menjadi pelayan Saintess?”
Api kemarahan menyala di mata Paus.
Bayangkan ada orang yang berani melindungi penyihir itu dan menahan serangannya!
Dia mengangkat tangannya, berniat menghancurkan tengkorak Lionel dengan satu pukulan—
Tapi pada saat itu—
KAAAAANG!
Tombak Ghislain melesat ke arah kepala Paus seperti kilat. Paus nyaris tidak berhasil menyentakkan kepalanya ke belakang untuk menghindarinya.
Sebelum dia bisa membalas, kali ini pedang Julien dan Kyle menghujam ke arah kedua lengannya.
Terpaksa mundur, Paus tidak punya pilihan selain melangkah ke belakang. Tapi Julien dan Kyle memburunya tanpa ampun, menargetkan anggota tubuhnya dengan presisi.
Mereka jelas bermaksud melumpuhkannya sepenuhnya.
Saat Paus berulang kali mundur, langkahnya akhirnya berhenti.
Fwaaash!
Puluhan belati tiba-tiba muncul di belakangnya.
Belati terbang Marika bergerak dengan kehendak sendiri, mendekati Paus dalam lingkaran yang tajam.
Dan dari atas, roh yang dipanggil Ereneth turun dengan kekuatan yang luar biasa.
Itu adalah situasi yang sangat berbahaya, bahkan seorang Transcendent bisa saja menemui ajalnya.
Tepat saat itu, Paus menerjang sekali lagi.
Julien dan Kyle mengayunkan pedang mereka ke arah Paus yang mendekat, tapi saat dia mengulurkan kedua tangannya, dinding cahaya yang bersinar menghentikan mereka.
Clang! Clang!
Pedang mereka dihalangi oleh penghalang cahaya. Pada saat yang sama, Paus mengepalkan tangannya dengan erat.
KRAAA-KA-BOOM!
Dinding cahaya meledak, dan Julien dan Kyle terlempar ke belakang oleh kekuatannya.
Selanjutnya, Paus berusaha menangani belati yang mendekat di belakangnya, tapi dia tidak bisa bergerak seperti yang direncanakan.
KWA-BOOOOM!
Tombak Ghislain, yang telah menemukan celah sempurna, sudah membidik tubuhnya.
Thud!
Tubuh Paus langsung terbungkus cahaya bersinar kekuatan ilahi. Tombak Ghislain dibelokkan tanpa menembusnya.
Clang-clang-clang-clang!
Belati Marika terbang masuk segera setelahnya, semua menghantam tubuh Paus tapi tidak satu pun meninggalkan bekas.
Pertahanannya sangat mengerikan.
Tapi Paus merasa sama-sama kesulitan.
‘Korps Tentara Bayaran Julien… mengesankan.’
Dia mengira mereka akan mudah dibunuh, tapi ternyata jauh lebih kuat dari yang diperkirakan. Menangani mereka jelas butuh waktu.
Jadi Paus mengubah pendekatannya.
‘Aku akan membunuh Saintess palsu itu dulu.’
Itu akan mencabut pembenaran Korps Tentara Bayaran Julien untuk memiliki Batu Suci. Setelah itu, dia bisa membunuh mereka satu per satu.
Paus mengabaikan semua serangan lain. Dia menerjang lagi, satu-satunya targetnya sekarang adalah Deneb.
Boom!
Saat Paus menutup jarak dalam sekejap, Lionel mengeratkan giginya.
Kekuatan Paus sangat besar. Bahkan sebagai Transcendent, Lionel kesulitan menahan satu serangan.
Namun, dia tidak minggir. Bahkan jika nyawanya menjadi taruhan, dia harus melindungi Deneb.
Dia adalah satu-satunya cahaya yang mampu menyelamatkan dunia yang gelap ini.
“Bertaubatlah dengan kematian.”
Paus mengulurkan tangannya. Kecepatannya begitu luar biasa sehingga bahkan Ghislain atau yang lain tidak bisa ikut campur tepat waktu.
Hanya Roh Bumi yang dipanggil Ereneth yang berhasil mendirikan dinding besar sebagai penghalang.
KRAAA-BOOOOM!
Paus menembus dinding dalam sekejap, tapi untuk sesaat, itu berhasil memperlambat gerakannya.
Pada saat itu, suara Deneb yang bersinar terdengar.
“Dewi, turunlah kepada kami dan basuh semua keputusasaan. Selimuti kami dalam berkah cahaya-Mu yang abadi.”
Fwaaaaash!
Penghalang cahaya, identik dengan yang dibuat Paus, terbentang dari perisai Lionel.
Itu adalah cahaya yang identik dengan Paus—tidak, terasa bahkan lebih mulia.
Cahaya bertabrakan dengan cahaya.
KRAAAAA-BOOOOOM!
“Ghhhk!”
Tanah di bawah kaki Lionel retak, dan tubuhnya terdorong dengan kasar.
Tapi berkat kekuatan ilahi Deneb, dia berhasil menahan serangan sengit Paus tanpa cedera.
Kekuatan ilahinya tidak hanya diarahkan ke Lionel. Itu mengalir ke semua orang yang bertarung melawan Paus.
Tombak Ghislain, pedang Julien dan Kyle, roh panggilan Ereneth, dan belati Marika—semua secara bersamaan menargetkan Paus.
K-KRASH! KRASH! KRASH! KRASH!
Cahaya ilahi yang melindungi Paus meledak berulang kali, dan suara ledakan menyobek udara.
Namun Paus tetap tidak terluka. Kekuatan ilahinya meniadakan setiap pukulan, dan gelombang kejut justru berbalik, menyapu medan pertempuran.
BOOM!
Semua orang terlempar ke belakang, tidak tahan dengan kekuatannya.
“Tch.”
Ghislain meludahkan darah di mulutnya dan menggenggam tombaknya lebih erat.
‘Lebih kuat dari yang kuduga.’
Paus tidak hanya meluap dengan kekuatan ilahi.
Dari gerakannya, jelas dia telah menerima pelatihan bela diri yang tepat. Tekniknya sendiri setara dengan Transcendent.
Namun, pihak mereka memiliki keahlian dan penyempurnaan teknik yang lebih besar. Satu-satunya alasan serangan mereka tidak mengenai adalah kekuatan ilahi Paus yang luar biasa.
‘Kita harus terus memaksanya mengeluarkan kekuatannya.’
Jika mereka terus menyerang, Paus akhirnya akan lelah dan membuka celah.
Apalagi, obsesinya hanya terpaku pada Deneb. Dari sudut pandangnya, menghilangkan Deneb akan menyelesaikan segalanya.
Jadi fokus pada Deneb ini adalah kesempatan berharga—yang tidak boleh mereka lewatkan.
“Jangan kendur—terus serang!”
Pada teriakan Ghislain, semua orang menyerang Paus sekali lagi.
Boom! Clang! CRASH!
Serangan para Transcendent menghujani Paus tanpa henti.
Bahkan Paus, yang hanya fokus pada Deneb, sekarang tampak terbebani oleh pengurasan kekuatannya dan mulai lebih sering menghindar.
Semakin dia menghindar, semakin kacau gerakannya. Dia terlihat hampir putus asa, seolah ada yang mengejarnya.
Melihat itu, Ghislain tersenyum dalam hati.
‘Bagus, dia mulai goyah.’
Kekuatan Paus benar-benar luar biasa—jauh melampaui bahkan Nabi-nabi Gereja Keselamatan.
Dan kemampuan bela dirinya juga tidak boleh diremehkan. Dia lebih dari mampu bertarung sejajar dengan para pejuang yang hadir.
Tapi bahkan Paus seperti itu, Ghislain percaya, pasti memiliki kelemahan.
‘Dia pasti tidak memiliki pengalaman bertarung sungguhan.’
Seorang pria yang duduk di atas takhta tertinggi Kepausan—tidak mungkin seseorang seperti dia pernah mengalami pertarungan sungguhan.
Bahkan ketika menilai kekuatannya sendiri, dia mungkin mengukurnya dengan membandingkan auramya dengan orang-orang di sekitarnya.
Keputusannya untuk menghadapi Korps Tentara Bayaran Julien pasti berasal dari logika yang salah itu—hanya mengukur jumlah energi dan berasumsi dia akan menang dengan mudah.
Tapi lihat sekarang.
Paus gagal merespons variabel yang muncul dalam pertarungan sungguhan, menunjukkan perilaku kaku yang sama berulang kali.
Tidak mungkin mereka yang hadir tidak menyadari ini. Setidaknya, semua mereka memiliki lebih banyak pengalaman medan perang daripada Paus.
BOOM! CRASH! CRACK!
Ghislain dan yang lain menyerang dan menarik diri dengan waktu yang ahli.
Bagi Korps Tentara Bayaran Julien—veteran dari pertempuran tak terhitung—serangan terkoordinasi adalah hal yang wajar.
Sinerji luar biasa mereka membuat Paus tidak bisa merespons dengan efektif.
Namun, Paus tetap memfokuskan perhatiannya hanya pada Deneb.
Tapi semakin dia melakukannya, semakin banyak serangan yang harus dia tanggung dan semakin banyak kekuatannya yang terkuras.
Kelompok itu telah menyerahkan perlindungan Deneb sepenuhnya kepada Lionel sekarang.
Dia memiliki lebih dari cukup kekuatan untuk melindunginya.
BOOM!
Terkadang, seseorang akan terkena serangan Paus dan terlempar tapi setiap kali, mereka akan langsung bangkit dan menyerang lagi.
Berkat berkah Deneb, mereka bisa menahan pukulan.
Bahkan kerusakan yang terakumulasi terus disembuhkan.
Menyaksikan pertempuran berlangsung, Ilaniel dan Grondal tidak bisa tidak menyuarakan kekaguman mereka.
“Mereka menjadi bahkan lebih kuat sejak terakhir kali aku melihat mereka.”
“Luar biasa. Hanya beberapa tahun, dan mereka sudah mencapai level itu?”
Keterampilan individu mereka luar biasa, tetapi koordinasi kelompok itu tidak kalah dari karya seni.
Jika bukan karena pertahanan Paus yang luar biasa, pertempuran sudah lama berakhir.
Mereka bukan satu-satunya yang terkesan.
Semua yang menyaksikan merasakan kagum pada kekuatan Korps Tentara Bayaran Julien dan Paus.
Tapi bahkan dengan kekuatan seperti itu, Paus masih tidak bisa mendekati Deneb dengan mudah.
Bahkan ketika dia berhasil mendekat dan menyerang, pertahanan Lionel yang mempertaruhkan nyawa menghalanginya setiap kali.
BOOM! BOOM! CRASH!
Seiring pertempuran berlarut-larut, cahaya di mata Paus mulai goyah.
Dan kemudian datanglah kecemasan.
‘…Ini berbahaya.’
Alasan Paus tidak bisa bertarung dengan tenang bukan hanya karena kurangnya pengalaman bertarung.
Kenyataannya, dia dalam keadaan tidak stabil.
Itulah sebabnya dia mencoba mengakhirinya dengan cepat dengan menargetkan Deneb dari awal.
Tapi serangannya nyaris ditahan.
Korps Tentara Bayaran Julien jauh lebih tangguh dari yang dia perkirakan, dan serangan terkoordinasi mereka tepat.
‘…Energiku terkuras terus menerus.’
Itu menakutkan bagi Paus—bukan karena dia takut menjadi lebih lemah.
Tapi karena sesuatu yang ditekan oleh kekuatan ilahinya…
mulai bangun.
[$*#^%^@#$@#… satu… dari mereka… %$#*@]
Suara yang bergema di pikirannya menjadi semakin jelas dan jelas.