Yang Akan Membunuhmu (2)
Ernhardt Delfine, Adipati Delfine.
Orang yang bergandengan tangan dengan Gereja Keselamatan dan menjerumuskan benua ini ke dalam kekacauan.
Dia kalah perang dan menghilang dari pandangan.
Aku masih belum tahu identitas asli Ernhardt. Aku hanya bisa menebak-nebak tujuannya dari pertarungan melawan Gereja Keselamatan.
Namun, paus yang hidup seribu tahun yang lalu memiliki wajah yang sama dengannya.
Bisakah ini benar-benar hanya kebetulan?
Sebenarnya siapa Ernhardt…
Krek.
Aku menggigit keras untuk mengusir pikiran itu.
Itu bukan hal yang penting saat ini.
Yang penting sekarang adalah membunuh paus.
Kuaaaaah!
Bahkan di tengah kebingungan, tubuhku bergerak dengan sendirinya. Aku bukan orang yang ragu-ragu dan melewatkan kesempatan.
Ini adalah serangan terakhir yang bisa kulakukan.
Gramdyr, yang kugenggam di tangan, memancarkan cahaya merah yang lebih garang dari sebelumnya.
Ka-ga-ga-gak!
Pedangku menembus Tirai Cahaya dan menghujam leher paus.
Tapi aku tidak bisa memutusnya sepenuhnya. Bilah pedangku berhenti di dekat tenggorokannya.
Dengan pedangku yang menancap di lehernya, paus menatapku dan berbicara.
“Sungguh mengesankan. Aku memberikan penghormatan kepada kemampuan bela dirimu yang telah melampaui batas umat manusia.”
“……”
“Dan sepertinya ini sejauh yang bisa kulakukan.”
“…Apa yang kau bicarakan?”
Aku mengerutkan kening. Kecuali aku memenggalnya seketika, paus tidak akan mati.
Tidak—dia memiliki vitalitas yang bahkan memenggal kepalanya pun mungkin tidak cukup.
Paus memberikan senyum mengejek pada dirinya sendiri.
“Aku tidak lagi memiliki kekuatan untuk menekan ‘sifat asliku’.”
“……”
Ciiiiik…
Dari leher paus, energi penyembuhan terus mengalir keluar.
Aku merasakan sesuatu yang asing bercampur di dalamnya. Sesuatu yang tidak diketahui jelas sedang terjadi sekarang.
Paus perlahan melanjutkan.
“Itu terjadi ketika aku masih sangat muda. Suatu hari, sebuah suara tiba-tiba terdengar di kepalaku.”
“……”
“Suara itu selalu mengatakan hal yang sama. Bahwa aku harus menyelamatkan dunia. Bahwa hanya aku yang bisa membawa ‘keselamatan’ kepada umat manusia.”
“……”
“Aku tidak pernah meragukan kata-kata itu. Aku benar-benar percaya bahwa aku adalah satu-satunya penyelamat yang bisa menyelamatkan dunia.”
“……”
“Karena itu tanpa diragukan lagi adalah suara Tuhan.”
Drrrk…
Pedangku perlahan mulai tergelincir keluar dari leher paus. Tombak yang menembus dadanya juga jatuh ke lantai.
Aku mencoba mendorong bilah pedangku lebih dalam, tapi tidak bisa masuk lebih jauh.
Merasakan sesuatu yang tidak baik, aku perlahan mundur.
Sial…
Tubuhku tidak bisa bertahan lagi. Dengan tidak ada pilihan lain, aku perlahan menekan kekuatan Inti.
Inti Virtual yang kubicarkan berhamburan seperti debu. Dan sebagai rekoil, bagian dalam tubuhku benar-benar hancur.
“Kuheuk!”
Aku batuk mengeluarkan darah. Itu mengalir tanpa henti dari mata, telinga, dan hidungku juga.
‘Inikah akhirnya?’
Aku telah menggunakan kekuatan yang belum diberikan Astion kepadaku. Karena itu, keseimbangan antara tubuh dan jiwaku benar-benar hancur.
Seharusnya aku sudah roboh dan kehilangan kesadaran sejak lama. Aku hampir tidak bisa bertahan berkat kekuatan suci Deneb yang terus mengalir ke dalam diriku.
Tapi aku bisa jatuh kapan saja. Dengan mata yang cekung, aku menatap paus.
Paus tidak bereaksi terhadap gerakanku dan terus berbicara.
“Tapi anehnya. Semakin aku mendengar suara itu, semakin aku merasakan kebencian. Dorongan tak terbatas untuk menghancurkan segalanya di dunia ini, untuk membunuh semua makhluk hidup.”
“……”
“Pada saat itulah aku akhirnya merasakan bahwa ada sesuatu yang salah. Dan kecurigaan itu berubah menjadi kepastian ketika aku tiba di Ibu Kota Kekaisaran.”
“……”
“Bahwa itu adalah suara dewa palsu.”
Berpegang pada kesadaranku yang memudar, aku fokus pada kata-kata paus. Rasanya seperti potongan teka-teki perlahan-lahan jatuh ke tempatnya.
‘Tidak mungkin…’
Aku teringat bagaimana Ereneth pernah berbicara tentang perang lama dulu.
Waktu itu, Lumina bertanya padanya.
— K-ketika hutan berbicara padaku dan berkata akan menjadi satu denganku… Apa artinya itu?
— Kau memiliki bakat.
— Hah?
— Artinya kau bisa menerima energi Dewa Iblis. Seperti para pendeta Gereja Keselamatan. Dalam kasus yang jarang, mereka yang lahir dengan kemampuan komunikasi luar biasa telah ternoda seperti itu.
Aku memutar ulang kata-kata Ereneth berulang kali di kepalaku.
‘Mereka yang bisa menerima energi Dewa Iblis.’
Energi Dewa Iblis bukanlah sesuatu yang bisa diterima oleh sembarang orang.
Dari semua orang itu, hanya Lumina yang pernah mendengar suara itu.
— Itu adalah pikiran yang tertinggal dari Dewa Iblis, tersebar ke seluruh dunia. Setelah ternoda oleh pikiran itu, satu-satunya tujuan yang tersisa di pikiranmu menjadi sama dengan para bajingan dari Gereja Keselamatan itu.
Terhuyung-huyung, aku memegangi kepalaku.
Seorang pria yang hidup di jantung Kekaisaran Suci, dan tidak lain adalah paus dengan kekuatan ilahi yang luar biasa—ternoda oleh pikiran tertinggal Dewa Iblis?
Itu adalah sesuatu yang tidak bisa kupercaya.
Namun… bagaimana jika seseorang dengan kaliber seperti itu ternoda oleh pikiran Dewa Iblis?
Suara paus tidak berhenti. Dia masih tampak sangat ingin mengatakan sesuatu.
“Aku melakukan banyak upaya untuk menekan suara itu. Aku menjadi seorang pendeta, berdoa setiap hari untuk membungkam suara di dalam diriku.”
Ciiiiik…
Asap terus menerus keluar dari luka di leher paus.
Melihat itu, aku merasa rasa ragu yang aneh.
Dengan kekuatan ilahi paus, luka itu seharusnya sudah sembuh sejak lama. Namun itu tidak pulih.
Setelah dilihat lebih dekat, aku menyadari ada yang tidak beres dengan tubuh paus.
Lukanya terbelah dan sembuh dengan kecepatan luar biasa, mengulangi siklus itu berulang kali.
Itulah sebabnya terlihat seolah-olah tidak sembuh sama sekali.
Tiba-tiba, paus mengeluarkan senyum getir.
“Tapi terkadang, aku mengikuti suara itu. Sejak kecil, aku diam-diam telah membunuh banyak orang. Setiap kali, aku merasakan rasa pembebasan aneh yang tidak bisa kujelaskan. Itu tidak berubah ketika aku menjadi pendeta, tidak juga ketika aku menjadi kardinal, bahkan setelah aku menjadi paus.”
“……”
“Seiring waktu, sifat di dalam diriku tumbuh lebih kuat. Aku harus melawannya setiap hari hanya untuk menyembunyikannya. Kekuatan ilahiku tumbuh dengan mengonsumsinya, dan itu, pada gilirannya, tumbuh lebih kuat dengan mengonsumsi kekuatan ilahiku.”
Paus telah bertarung seperti itu tanpa henti.
Sebagai hasilnya, kedua belah pihak telah tumbuh menjadi sangat kuat dan tidak terkendali.
Sangat beruntung bahwa dia tinggal di Ibu Kota Kekaisaran, di Kuil Agung.
Berkat kelimpahan energi suci di sekitarnya, dia hampir berhasil menekan kekuatan tak dikenal dalam dirinya.
Artefak magis luar biasa yang diproduksi oleh Kekaisaran Suci juga membantunya menahan itu.
Topeng dan perhiasan yang dikenakan paus adalah tepat alat-alat yang memenuhi peran itu.
“…Semakin kedua kekuatan itu bentrok, semakin aku melampaui batas manusia. Tapi sekarang, bahkan sifat asliku sendiri telah menjadi begitu kuat sehingga hampir tidak mungkin untuk dikendalikan.”
Sekarang aku mengerti mengapa paus begitu kuat.
Jika apa yang dia katakan adalah benar energi Dewa Iblis…
Itu artinya dua kekuatan yang berlawanan telah bentrok dalam dirinya sepanjang hidupnya.
Itu adalah sesuatu yang tidak bisa ditahan oleh orang biasa.
Manusia normal akan meledak dan mati sejak lama. Tapi paus telah menahan semuanya sambil terus mengembangkan kedua kekuatan.
Apakah itu kebetulan atau takdir, aku tidak bisa mengatakan.
Paus terus berbicara dengan tenang. Matanya menatap ke kehampaan yang jauh.
“Itulah mengapa aku membutuhkan Batu Suci. Aku ingin menggunakan kekuatan mereka untuk menghancurkannya sepenuhnya. Hanya dengan itu aku bisa tetap sebagai cahaya mulia umat manusia.”
Chiiiiiik…
Lukanya masih terus mengalami siklus pemulihan dan pecah. Tapi asap yang bocor darinya sekarang telah berubah menjadi abu-abu tebal.
Paus menutupi lehernya dengan satu tangan dan menatapku.
“Rakyat Kekaisaran Suci tidak akan mengerti mengapa aku melakukan pertarungan yang menyedihkan seperti ini. Mereka mungkin berpikir bahwa jika aku tidak bisa mendapatkan Batu Suci sekarang, aku bisa menunggu kesempatan lain. Lagi pula, dengan kekuatan Kekaisaran Suci yang perkasa, mereka percaya Batu Suci pada akhirnya bisa didapatkan.”
“……”
“Tapi aku tidak punya waktu lagi untuk menunggu. Sepertinya hanya kau yang mengerti itu.”
“……”
Aku sudah tahu bahwa paus semakin putus asa.
Itu bisa disimpulkan dari tindakannya baru-baru ini. Itulah sebabnya aku telah memanfaatkan situasi.
Tapi aku tidak tahu alasan sebenarnya di baliknya. Aku hanya berpikir dia menjadi terdesak waktu karena kekacauan Jurang Iblis yang semakin meningkat.
Aku tidak menyadari ada sesuatu yang terjadi dengan paus.
Sebenarnya, dia jauh lebih putus asa daripada yang kubayangkan.
Sampai-sampai seseorang yang duduk di puncak dunia bersedia bertarung dalam pertempuran yang absurd hanya untuk mendapatkan Batu Suci segera.
Chiiiiik…
Paus perlahan melepaskan tangannya dari lehernya.
Lukanya akhirnya mulai menutup.
Tapi yang menyembuhkan luka itu bukanlah cahaya suci dari kekuatan ilahi.
Chiiiiik…
Energi hitam yang lebih gelap dari jurang itu sendiri sedang memperbaiki luka.
Energi hitam itu mulai berputar di sekitar paus, merembes keluar dari luka.
Kekuatan ilahi yang melindungi tubuhnya sekarang dikonsumsi, berubah menjadi hitam pekat.
Dan… bahkan rambut yang dulu bersinar cemerlang perlahan berubah menjadi hitam.
Suara paus terdengar, dipenuhi dengan kesejukan yang menyeramkan.
“Sebenarnya, aku sudah tahu. Bahkan dengan Batu Suci, aku tidak bisa menekannya.”
Ketika dia mendengar berita bahwa Deneb telah bangkit, paus sudah mengantisipasi hasil ini.
Batu Suci yang sudah dia miliki tidak meresponsnya sama sekali.
Namun, dia masih ingin mengumpulkan semuanya.
Dia ingin memastikannya sendiri, tidak peduli apa pun.
“Pada akhirnya, ini selalu ditakdirkan terjadi. Keragu-raguanku hanya menundanya sedikit.”
Sekarang, paus telah membuang keragu-raguan itu.
Dia telah memutuskan untuk menerima sifat aslinya persis seperti apa adanya.
“Ahh… ini sangat melegakan. Seharusnya aku menerima diriku apa adanya sejak lama… Ini memakan waktu yang terlalu lama…”
Pemimpin umat manusia dan penguasa Kekaisaran Suci.
Perwakilan semua kuil dan puncak keilahian.
Dan… penyelamat yang akan menyelamatkan dunia.
Paus hanya terobsesi dengan kehormatan itu.
Dia tidak ingin melepaskannya.
Akalnya telah menekan sifat aslinya. Begitulah cara dia hidup sepanjang hidupnya.
Tapi sekarang, dia mengerti.
“Misi sejatiku terletak di tempat lain…”
Suara yang selalu bergema di pikirannya sudah hilang.
Namun, dia tahu apa yang perlu dilakukannya.
Untuk memperbaiki dunia yang terdistorsi ini,
Untuk membawa orang-orang Tuhan yang terabaikan ke tempat perhentian,
Dan untuk memimpin semua di bawah nama dewa sejati.
Bahwa dia adalah penyelamat sejati.
“Ahh… Dari awal, aku adalah pelayan pertama dewa—
Raja mereka, yang lahir ke dunia ini.”
Fwaaaah!
Tubuh paus ditelan dalam kegelapan mutlak, seolah-olah terendam dalam jurang hitam.
Dari dalam bayang-bayang yang menggeliat dengan ganas, hanya kedua matanya yang bersinar dengan cahaya merah darah.
“Aku bukan lagi… paus kalian…”
Drrrrrrrrrrr…
Tanah di bawahnya mulai terbelah.
Dari retakan, energi hitam pekat menyembur ke atas. Hampir terdengar seperti ratapan tak dikenal bisa didengar.
Itu adalah pemandangan yang seolah-olah dunia itu sendiri runtuh menjadi kehancuran.
“Menurut kehendak dewa sejati,
Aku akan menyucikan dunia ini yang diciptakan oleh dewi-dewi palsu…”
Bahkan udara bergetar seolah-olah sedang tercabik-cabik.
Kekuatan yang luar biasa menyebar ke segala arah, membuat sulit bahkan untuk bernapas, menghancurkan segala sesuatu yang ada.
“Panggil aku…Raja Jurang Iblis…”
Suara geraman mengguntur seperti binatang buas merayap dari jurang neraka.
Suara itu menderu seperti badai, mengguncang bumi dan menusuk telinga semua orang seperti merobeknya.
“Panggil aku… Sang Penentang.”