Chohong tiba di Gunung Batu Besar sekitar tengah hari. Selama perjalanan, dia tidak bisa duduk atau berjalan dengan nyaman, meskipun tempat ini seharusnya menjadi lokasi yang penuh kenangan baginya.
Karena satu-satunya kenangan yang dia miliki tentang gunung ini adalah berguling di tanah seperti anjing, menghirup udara segar justru membuatnya merasa lebih jijik daripada segar.
‘Menjadi pemimpin sementara benar-benar menyelamatkanku…’
Setelah tiba di tempat yang diceritakan Jang Maldong, Chohong menghela napas dalam-dalam sebelum mengerutkan lehernya dan melihat sekeliling. Dia melihat sesuatu yang hitam bergerak zigzag dari satu puncak gunung ke puncak lainnya di kejauhan.
“Heeey!”
Dia menunggu sampai makhluk itu mendekat, dan ketika dia melambai, Hugo berhenti setelah menuruni lereng gunung. Dia melihat Chohong dan menghapus keringat yang mengucur dari dahinya.
“Kau di sini?”
“Bersukacitalah! Mesiasmu telah datang untuk menyelamatkanmu dari kesusahanmu.”
“Mesias…. Kenapa kau tidak datang lebih awal?”
“Perhatikan apa yang kau katakan! Gunung ini adalah wilayah iblis jahat. Bahkan aku, si Mesias, harus menghadapi bahaya yang tak terbayangkan untuk sampai di sini.”
“Sial, kau menyebut dirimu Mesias ketika keselamatanmu adalah hal pertama di daftar prioritasmu?”
Ketika Hugo menggerutu, Chohong tidak bisa menahan tawa.
“Karena kau masih bisa berlari, aku rasa perjalanan ini tidak seteruk itu, kan?”
“Tidak, tidak,” Hugo menggelengkan kepala dan tersenyum.
“Aku berlatih dengan sungguh-sungguh sementara seseorang di sini bermalas-malasan di rumah.”
“Oh?”
“Tunggu saja, aku akan menunjukkan hasil latihanku, fufufufu!”
Otot wajah Chohong bergetar mendengar pernyataan perang Hugo. Dia meletakkan tangan di telinganya dan membungkuk sedikit ke arahnya.
“Apa yang kau katakan?”
“Tidak ada.”
“Apa?”
“Apakah kau tuli?”
“Eh? Oh, maaf. Aku hanya tidak bisa mendengar apa yang kau katakan karena itu berasal dari seorang PECUNDANG yang bahkan bukan High Ranker.”
Ekspresi Hugo mengeras.
“K-Kau hanya seorang High Ranker palsu.”
“Mhm, Level 4 berikutnya yang bahkan tidak bisa menjadi High Ranker palsu, silakan.”
“Bajingan!”
Hugo melompat ke arahnya sebelum cepat mundur. Chohong telah mengeluarkan ‘+2 Thorn of Steel’-nya.
“Kyaaa, lihat benda ini. Ini indah tidak peduli berapa kali aku mengaguminya. Apa kau setuju?”
“Sialan kau!”
“Kau tahu, sebenarnya aku sudah lama ingin bertarung. Entah kenapa, aku tidak melihat satu monster pun dalam perjalananku ke sini.”
Ketika Chohong meliriknya, Hugo terkejut dan berteriak dengan ketidakadilan.
“K-Kau hanya beruntung Seol memberimu palu itu!”
“Seolah kau yang berhak berbicara. Bukankah kau mengambil halberd Khan saat dia mati di Hutan Penolakan?”
“Itu dan ini adalah urusan terpisah!”
“Ya, ya~ Apa yang bisa aku lakukan~? Seol hanya lebih menyukaiku. Jika kau tidak senang, pergilah mengajukan banding padanya juga~” Chohong tersenyum sinis kepada Hugo.
“Ngomong-ngomong, seharusnya kau benar-benar khawatir tentang aku? Kau kehilangan semua perlengkapanmu saat kau ditangkap terakhir kali.”
Chohong menusuk di tempat yang paling menyakitkan, dan wajah Hugo terdistorsi. Pada akhirnya… “Huaaaang!” Dia meledak dalam tangisan dan berlari pergi.
“Hmph, kau tidak ada tandinganku.” Chohong mendengus dan berjalan dengan santai. Tak lama kemudian, dia melihat sebuah pohon tua yang aneh. Itu adalah pohon yang memiliki lebih dari dua lebar lengan, tetapi yang lebih penting, semua daunnya telah jatuh ke tanah.
“Sial, kakek itu pasti menemukan metode latihan aneh lainnya.” Itu adalah hal pertama yang dia pikirkan ketika melihat pohon tua yang malang ini. Segera, dia menemukan tempat persembunyian di gua di atas bukit. Ketika dia melihat Jang Maldong berdiri di depannya, dia langsung membungkuk hingga pinggang.
Jang Maldong menjawab tanpa bahkan melihatnya.
“Kau di sini.”
“Aku di sini.”
“Kau terlihat baik.”
“Bagaimana kau bisa tahu jika kau bahkan tidak melihatku?”
“Aku hanya perlu mendengar suaramu untuk tahu.”
“Jika kau berpikir untuk membuatku berlatih, berhentilah bermimpi. Aku perlu kembali segera untuk mengurus urusan penting.”
Chohong terhenti, karena Jang Maldong mengangkat tangannya. Namun, dia menatap ke kejauhan dengan ekspresi berpikir.
Chohong juga mengalihkan pandangannya. Di sana, dia melihat seorang pemuda menikam dan mengiris udara dengan sebuah tombak. Dia menunjukkan serangkaian teknik tombak sambil menghindari sekitar sepuluh batang kayu yang terbang ke arahnya.
“Kau sudah membuatnya melakukan itu?”
“Diam.” Jang Maldong menyilangkan tangan, mengetuk lengan dengan ibu jarinya yang kanan.
“Oh?” Chohong terkejut melihat Seol Jihu menghindari kayu-kayu itu dengan cukup baik.
“Sudah berapa banyak yang dia hindari sejauh ini?”
“Lebih dari 100.”
Chohong berdiri tegak dan mengamati pemuda itu dengan ekspresi santai. Namun, itu hanya bertahan sesaat. Begitu pemuda itu melewati 200, dan kemudian 300 penghindaran, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melompat terkejut.
“Bukankah ini adalah latihan pertamanya?”
Saat dia bertanya, Seol Jihu terjatuh. Beberapa batang kayu tiba-tiba meluncur ke arahnya dari segala arah. Mungkin dia salah perhitungan, karena dia tidak bisa menghindari salah satunya dan terkena di sisinya.
Ibu jari Jang Maldong terhenti.
“312.”
Senyum puas mekar di wajah tuanya.
“Jadi dia akhirnya melewati 300. Itu adalah rekor terbarunya.”
Chohong melongo.
“Wow! Ngomong-ngomong, rekor tertinggalku adalah 1008.”
“Kau berhasil melakukannya sekali.”
“Tapi rekor tetaplah rekor.”
“Kau benar. Meskipun, kau memang membutuhkan lebih dari setahun untuk mencapainya.”
“…Chet.” Chohong berpaling. Jang Maldong tersenyum saat melihat Seol Jihu menendang dirinya sendiri, sebelum berbalik dan menghadapi Chohong.
“Jadi apa urusan penting ini?”
“Ini bukan hanya satu atau dua hal. Ada juga insiden besar ini….”
“Bicaralah.”
“Aku akan menjelaskan dalam perjalanan pulang. Pengemudi kereta pasti sedang menggigil di kursinya.”
“Kau benar-benar melakukan segala macam trik untuk menghindari latihan.”
“Aku tidak! Pokoknya, cepatlah!”
Chohong berteriak dengan marah sebelum berlari turun bukit. Jang Maldong tersenyum dan kemudian berteriak bahwa latihan telah selesai. Seol Jihu dan Hugo segera berlari.
Karena mereka sudah mengemas barang-barang mereka di pagi hari, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk berangkat.
“Hut, hut!”
Seol Jihu mengangkat tasnya di pundak, dan kemudian melirik ke belakang. Melihat gua tempat dia tinggal selama sebulan, perasaan manis-pahit muncul di dalam dirinya.
‘Aku bisa selalu kembali nanti.’
Tak lama kemudian, dia tersenyum segar dan berbalik.
*
Kereta yang membawa empat anggota Carpe Diem mulai melaju ke arah Haramark dengan kecepatan penuh.
“Jadi apa insiden besar ini?” Jang Maldong bertanya setelah kecepatan meningkat.
Chohong, yang sedang menggerutu tentang bau keringat yang dikeluarkan Hugo dan Seol Jihu, meludahkan seteguk air liur dari kereta sebelum membuka mulutnya.
“Pertama, ratusan penduduk desa dari Desa Ramman pindah ke kota.”
“Oh ya?”
Saat Jang Maldong merasakan simpati yang mendalam dan berbagai macam utang budi kepada penduduk Paradis, dia segera menunjukkan ketertarikan.
“Hoho, itu seharusnya sudah terjadi sejak lama! Lagipula, Desa Ramman dekat dengan daerah perbatasan…. Ngomong-ngomong, aku curiga pasti ada suara-suara yang tidak senang. Ada juga masalah di mana mereka akan tinggal.”
“Sejujurnya, cukup tenang.”
“Tenang? Aku ragu orang-orang bajingan yang bermain real estate akan duduk diam dan menonton.”
“Apa yang bisa mereka lakukan jika pemilik tanah yang sah meminta mereka untuk menyerah? Nah, keluarga kerajaan mengambil inisiatif untuk menyerahkan setengah dari tanah kepada penduduk desa. Yang lebih penting, Kuil Luxuria secara terbuka mengumumkan dukungan mereka untuk keputusan Keluarga Kerajaan Haramark.”
“Kuil Luxuria melakukannya?”
Jang Maldong sedang melihat pemuda yang duduk di sampingnya dengan senyum ketika dia mendengar ini dan terkejut.
“Mereka tidak hanya mendukung keluarga kerajaan dengan kata-kata. Mereka bahkan mengatakan akan mendukung pemindahan itu secara langsung.” Chohong melanjutkan, “Faktanya, hanya beberapa hari setelah pengumuman tersebut, Putri Luxuria muncul di Haramark.”
“Apa?”
Mata Jang Maldong membelalak. Hugo juga ternganga, dan kemudian menelan ludah.
“Eksekutor memantau masalah ini secara pribadi? Tidak, dia adalah orang yang membuat pengumuman itu?”
“Eh, apakah kau melihatnya?”
Ketika Jang Maldong dan Hugo bertanya secara bersamaan, Chohong membersihkan tenggorokannya.
“Kuil Luxuria membuat pengumuman, tetapi ada banyak orang yang berpikir dia adalah orang yang membuat panggilan. Aku juga salah satunya.”
“Tentu saja, dia adalah seseorang yang telah menyelamatkan Paradise dari bahaya berkali-kali. Dia pasti telah memberikan bantuan agar tidak ada masalah dengan pemindahan itu.”
Jang Maldong mengangguk sambil merujuk padanya dengan sopan. Meskipun mereka tidak memiliki kontak sebelumnya, dia melihatnya dengan pandangan positif dari semua cerita yang dia dengar tentang pencapaiannya.
“Dia pasti tipe yang melakukan sesuatu seperti itu. Dia pasti datang ke Haramark untuk membantu pemindahan itu secara pribadi.”
“Yah, di sinilah insiden besar itu masuk.”
Chohong terhenti seolah apa yang harus dia katakan selanjutnya mengalahkan semua yang dia katakan sebelumnya. Jang Maldong cemberut.
“Cepat katakan!”
“Heeey, aku bertanya apakah kau melihatnya!!”
Hugo juga berteriak. Chohong tertawa kecil sebagai respons.
“Ingat bangunan di depan kantor kami yang sedang dibangun?”
“Sekarang kau sebutkan, itu memang berubah.”
“Pemilik bangunan itu adalah Putri Luxuria.”
“…A-Apa?”
“Aku tahu! Dia pindah tepat di depan kami!”
“Benarkah?” Jang Maldong menunjukkan tanda keraguan yang kuat, dan Chohong segera melompat.
“Ayo! Apakah kau sudah tertipu seumur hidupmu? Aku melihatnya merawat tamannya pagi ini!”
Melihat reaksi Chohong, sepertinya dia tidak berbohong.
“Pokoknya, itu sudah menjadi pembicaraan seluruh kota selama beberapa hari terakhir. Bahkan ada kerumunan besar di depan bangunan itu.”
“Hoh…. Kenapa dia pindah ke Haramark…?”
Jang Maldong bersandar di kursinya dengan wajah yang menunjukkan bahwa dia tidak dapat memikirkan alasannya. Lalu, setelah sejenak terdiam, dia membuka mulut.
“Ini memang insiden besar.”
“Sekarang kita punya satu lagi hal untuk dibanggakan! Menjadi tetangga Putri Luxuria!”
“Cukup omong kosong dari kau. Bagaimana dengan Kazuki?”
“Dia berada dalam banyak tekanan.”
Chohong mendecak.
“Dia sepertinya berusaha keras… tetapi tampaknya ada gangguan dari luar.”
Jang Maldong mengernyit.
“Kenapa kau tidak membantu?”
“Bukan berarti aku tidak mau. Aku mungkin memiliki koneksi dengan Pemanah dan Pejuang tetapi tidak dengan Pendeta. Kau harus tahu ini.”
Chohong mengangkat bahunya, dan Jang Maldong menunjukkan tanda-tanda jengkel.
“Tsk, sepertinya Federasi Bisnis Jepang akhirnya melakukannya….”
“Yah, ini Tsuji Yuki yang kita bicarakan. Tunggu saja. Masih ada waktu tersisa, dan aku ragu Kazuki hanya akan duduk diam.”
Itu adalah akhir dari percakapan tersebut, saat Jang Maldong menundukkan kepalanya dan terbenam dalam pemikiran mendalam.
Chohong membentangkan tubuhnya dan perlahan bersandar pada Seol Jihu, yang sedang menatap kosong ke udara.
“Hai.”
“…Hm?”
“Kau melihat Status Window-mu? Bagaimana? Apakah kau membuat kemajuan yang baik?”
Seperti yang dikatakan Chohong, Seol Jihu saat ini sibuk mempelajari Status Window-nya.
“Yah….”
[Status Window Anda]
Tanggal Dipanggil: 2017. 03. 16
Pembaruan terbaru disediakan oleh 𝙣𝙤𝙫𝙚𝙡⚑𝙛𝙞𝙧𝙚⚑𝙣𝙚𝙩
Kelas Penandaan: Emas
Jenis Kelamin/Usia: Laki-laki / 26
Tinggi/Berat: 180.5cm / 70.2kg
Kondisi Saat Ini: Sehat
Kelas: Lv 3. Mana Lancer
Kewarganegaraan: Korea Selatan (Area 3)
Afiliasi: Carpe Diem
Alias: Lulusan Terbaik, Bintang Pertama, Sakit Kepala, Anak Manja, Penggoda, Masokis Latihan
[2. Sifat]
1. Temperamen
—Pengendalian Diri (Menekan emosi, keserakahan, dan dorongan dengan kehendak rasional)
—Ketahanan (Sifat yang mendalam untuk ingin bertahan dari rasa sakit dan perjuangan)
—Pendek Marah (tidak sabar dan terburu-buru)
2. Kecakapan
—Usaha (Berusaha dengan tubuh dan pikiran untuk mencapai tujuan)
—Rata-rata (Normal dalam segala hal; tidak memiliki bakat tertentu)
[3. Tingkat Fisik]
Kekuatan: Rendah-Intermediate ↑2
Ketahanan: Tinggi-Rendah
Kelincahan: Rendah-Intermediate
Stamina: Rendah-Intermediate ↑1
Mana: Tinggi-Intermediate
Keberuntungan: Rendah-Intermediate
Sisa Poin Kemampuan: 6
[4. Kemampuan]
1. Kemampuan Bawaan (2)
—Visi Masa Depan (Grade Tidak Diketahui)
—Sembilan Mata (Grade Tidak Diketahui)
2. Kemampuan Kelas (4)
—Teknik Tombak Dasar: Tusukan (Tinggi), Pukulan (Tinggi-Intermediate), Iris (Tinggi-Intermediate)
—Mana Spear – Multiple (Rendah-Intermediate)
—Aura (Intermediate)
—Sirkulasi Mana (Tinggi-Intermediate)
3. Kemampuan Lainnya (2)
—Sirkuit yang Diperkuat (Tinggi)
—Intuisi (Rendah)
[5. Tingkat Kognisi]
Sedang (Tindakan dan pikiran masuk akal; pekerja keras) / Antusias / Kekacauan (Banyak hal tercampur aduk dan tidak mungkin untuk diurai)
“Jadi kau memang membuat kemajuan?”
Ketika Chohong bertanya lagi, Seol Jihu tertawa sambil mengusap janggutnya yang tipis.
“Sedikit. Aku seharusnya bisa dengan bangga menyebut diriku sebagai Level 3.”
Chohong membalas, “Siapa di Paradise yang menganggapmu sebagai Level 3?” Dan Seol Jihu segera mengembalikan senyum masam. Sejujurnya, dia cukup puas dengan statusnya saat ini. Karena meningkatkan level fisik dari ‘Rendah’ ke ‘Intermediate’ membutuhkan 2 poin kemampuan, dia telah mendapatkan setidaknya peningkatan level fisik senilai 4 poin kemampuan.
Kemampuannya juga mengalami kemajuan besar. Mempelajari ‘Intuisi’ adalah sesuatu yang sangat dia banggakan. Meskipun tingkatnya rendah, dia puas hanya dengan fakta bahwa dia telah mempelajarinya.
‘Dasar untuk menyeimbangkan pikiran, teknik, dan tubuhku….’
Saat itulah…. Dia terlambat menyadari perubahan saat hanya melihat level fisiknya dan sifat-sifatnya, tetapi dia juga telah mendapatkan serangkaian alias baru.
Miringkan kepalanya, Seol Jihu membaca informasi terperinci.
[Bintang Pertama (Yang terbaik dari tiga bintang yang terbit di Zona Netral pada Maret 2017)]
“Ooh!” Dia mengeluarkan seruan kagum yang tertekan. Lalu….
[Sakit Kepala (Menyebabkan orang lain khawatir besar)]
Dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.
[Anak Manja (Seorang anak yang mudah menangis)]
[Penggoda (Bocah nakal yang suka mengerjai)]
[Masokis Latihan (Seorang penggemar latihan)]
‘Huh?’
Yah… dia bisa melihat dari mana Crybaby, Prankster, dan Training Masochist berasal, tetapi….
‘Sakit Kepala?’
Dia tidak bisa setuju dengan ‘Sakit Kepala’ sedikit pun.
‘Siapa dia?’
Seol Jihu bisa memikirkan satu orang yang mungkin bertanggung jawab atas alias ini. Pada saat yang sama, dia teringat sesuatu yang dia lupakan untuk dilakukan dan berkata, “Ah!”
‘Whew.’
Syukurlah, tidak terlalu terlambat. Setelah menarik napas lega, Seol Jihu mengingat untuk mengurusnya segera setelah dia kembali ke Haramark.
*
Tujuh hari tersisa hingga munculnya pintu masuk. Seluruh wilayah Haramark sedang panas, dan Seol Jihu langsung sibuk setelah mereka kembali.
Pertama, karena dia tidak tahu banyak tentang Banquet, dia perlu mendapatkan informasi dasar. Meskipun dia bisa saja langsung bertanya kepada Jang Maldong, dia memutuskan untuk pergi ke perpustakaan karena dia ingin mengembangkan kebiasaan menyelidiki sesuatu sendiri.
Kedua, dia perlu segera mendapatkan perlengkapan defensifnya karena misi penyelamatan sebelumnya membuat sebagian besar armornya tidak berguna.
‘Aku tidak bisa sembarangan membeli.’
Dia bisa menyelesaikan masalahnya dalam sehari dengan pergi ke pandai besi di Haramark, tetapi setelah terbiasa dengan standar tinggi yang ditetapkan oleh tombaknya, anting-anting, dan gelangnya, dia ingin membeli perlengkapan yang baik.
‘Bukan berarti aku kekurangan uang.’
Prajurit yang membutuhkan armor berkualitas adalah hal yang paling mendasar. Dia menganggap ini akan menjadi kesempatan yang sangat baik untuk membeli satu.
Namun, ada masalah lain yang perlu ditangani dengan sangat mendesak.
—Wow~ Kau sekarang adalah seorang manusia~
Dan itu adalah menghubungi Kim Hannah.
“Haha.”
—Jangan tertawa. Kau lihat, aku pikir kau sudah lupa lagi atau hanya berdiam diri.
Di balik kristal komunikasi, Kim Hannah mengeluarkan menguap besar sambil bersandar di sandaran kursinya. Lengan-lerangnya bersandar di sandaran tangan dan kakinya diletakkan di atas meja, membuatnya terlihat sangat santai.
—Karena aku memutuskan untuk mempercayaimu, aku pikir itu yang terakhir.
Seol Jihu terkejut.
—Jadi aku berpikir, ‘Wow, dia benar-benar santai~ Anak baik yang baik~’ dan… huh?
Kim Hannah terhenti, dengan nada suaranya naik di akhir gumamnya.
—Hei, apa yang terjadi pada wajahmu?
“Wajahku?” Seol Jihu menyentuh wajahnya.
—Kau belum mencukur… seperti baru keluar dari gunung setelah tinggal di sana selama sebulan.
Barulah Seol Jihu menyadari keadaan dirinya.
“Ah, yah, ada sesuatu yang perlu aku katakan padamu.”
Klak. Tepat saat dia akan menjelaskan, suara pintu yang terbuka terdengar.
“Seol, apakah kau di sini?”
Dalam sekejap, Kim Hannah ketakutan, tetapi Seol Jihu tidak menyadarinya karena dia telah berbalik untuk memeriksa pintu.
“Tuanku?”
Jang Maldong terhenti di tengah jalan masuk.
“Kau memanggil seseorang? Tidak apa-apa. Aku akan kembali nanti.”
“T-Tidak, tidak apa-apa. Tunggu sebentar.”
Dan ketika Seol Jihu melihat kembali ke kristal komunikasi….
“?”
Dia secara naluriah mendekatkan wajahnya ke kristal. Pakaian Kim Hannah, gaya rambut, postur….
‘Huh?’
Ada lebih dari satu atau dua hal yang ingin dia tunjukkan. Namun, mulutnya enggan terbuka entah kenapa.
—Aku mengerti, kau ingin berpartisipasi dalam Banquet….
Sebelum dia menyadarinya, rambutnya yang terlepas diikat dalam ekor kuda yang rapi. Seol Jihu menatap kristal itu sebelum menggosok matanya dengan tangannya.
—Ada apa? Apakah matamu baik-baik saja?
Suara lembut dan perhatian itu terdengar. Kim Hannah bisa terdengar semenyenangkan ini?
“Eh….”
Sementara Seol Jihu tertegun dan bingung, Jang Maldong mengeluarkan batuk kering.
—Oh, my.
Mata Kim Hannah membelalak seperti kelinci, dan dia menutup mulutnya dengan cara yang anggun.
—Siapa pria itu?
“….”
Seol Jihu menjadi terdiam.