‘Dia….’
Kini setelah memikirkannya, ada seseorang lagi. Ketika Seol Jihu dan Maria pertama kali memasuki ruangan, ada dua orang di dalamnya. Yang pertama adalah Lara Wolff dengan potongan bob, dan yang satunya adalah gadis dengan pita kepala putih ini. Karena dia tidak mengucapkan sepatah kata pun selama ini, Seol Jihu jadi melupakan keberadaannya.
Rambutnya yang putih salju cocok dengan pakaiannya yang putih. Dia sangat terfokus pada sesuatu hingga tidak menyadari tatapan tajam Seol Jihu.
Tak lama kemudian, mata gadis itu melengkung membentuk bulan sabit, dan dia menutup mulutnya dengan tangan.
‘Dia tertawa?’
Apa yang membuatnya tertawa? Mata Seol Jihu menyipit saat dia melirik ke arah yang ditunjukkan gadis itu. Di sana, dia melihat Sophie Chalet yang sedang menerima perawatan sambil mengeluarkan rintihan teredam, Lara Wolff yang terpuruk dalam keputusasaan, Straight Face yang menyilangkan tangan, dan Snake Eyes yang menyeringai.
Satu yang menderita, satu yang mengejek, dan satu yang menikmati menonton.
Tiba-tiba, Seol Jihu teringat pada pria paruh baya yang bergumul dengan rasa bersalah setelah meninggalkan istri dan putrinya untuk melarikan diri. Dia juga teringat pada Kang Seok, yang berdiri di depannya dan tertawa tak terkendali.
‘Dia berbeda dari penampilannya, ya….’
Gadis itu pasti menyadari tatapan pemuda itu saat dia mengangkat wajah rampingnya. Mata mereka bertemu. Matanya yang melengkung berkedip beberapa kali sebelum dia menurunkan tangannya. Dilihat dari cara bibirnya yang tipis dan pucat bergetar sedikit, dia pasti sedang tertawa diam-diam.
Gadis itu tidak menghindar dari tatapan Seol Jihu. Dia sedikit memiringkan kepalanya sebelum menegakkannya dan melambai padanya dengan tangan yang lemah.
‘Apakah dia ingin aku mendekat?’
Seol Jihu tidak ragu. Sepertinya tidak ada salahnya mencoba berbicara dengannya, jadi dia segera melangkah maju. Karena gadis itu terpisah dari kelompok lainnya, dia harus berjalan cukup jauh. Meskipun demikian, mereka berdua berada di ruangan yang sama.
Setelah dia dekat, gadis itu menatapnya dengan tatapan kosong sambil berkata, “Aku rasa kau salah paham tentangku.”
Suara gadis itu lembut dan menenangkan seperti melodi, tetapi juga terdengar kosong dan hampa. “Aku tertawa, tapi bukan karena aku mengejek mereka atau karena aku menganggap pemandangan itu lucu.”
Gadis itu mengakui bahwa dia tertawa tetapi dengan mahir membela posisinya. Seol Jihu menyadari betapa baiknya dia membaca pikiran orang lain dan merasa sedikit kasihan.
Meskipun gadis itu tertawa, Seol Jihu tidak memiliki alasan untuk mengkritiknya. Dia bisa berpikir buruk tentangnya di dalam kepala, tetapi pada saat dia mengucapkannya, dia akan berakhir sebagai orang yang mencampuri urusan orang lain.
Setidaknya, itulah perspektif Seol Jihu mengenai masalah ini.
“Tidak apa-apa. Aku tidak bermaksud mengganggu urusanmu.”
Mendengar ini, gadis itu tersenyum sambil mengangguk. “Kau hanya menatapku begitu saja….”
Seol Jihu mengamati senyuman hampa gadis itu. Melihatnya dari dekat, dia menyadari betapa putih, atau lebih tepatnya pucat, pipinya. Pinggangnya juga sangat ramping dan halus seolah-olah dia akan patah jika dia dipegang dengan sedikit kekuatan. Dia jelas menderita suatu penyakit.
“Jika kau tidak keberatan….” Seol Jihu bertanya dengan blak-blakan, “bisakah kau memberitahuku mengapa kau tertawa?” Dia tidak menilai gadis itu. Dia lebih penasaran daripada yang lain.
Gadis itu menatapnya dan bergumam pelan, “Karena itu terlihat seperti sebuah pertunjukan.”
‘Jadi dia juga merasakan hal yang sama?’ Seol Jihu tertawa pahit.
“Benar, kan?”
“Ya,” Seol Jihu setuju karena dia juga berpikir bahwa Straight Face hanya menikmati hobinya.
“Aku penasaran mengapa mayoritas orang terpisah…. Aku tidak menyangka akan bermain peran di usiaku.”
“…Permisi?”
“Aku bahkan belum melakukannya ketika aku kecil.”
Gadis itu tersenyum cerah. Seol Jihu merenungkan apa yang baru saja dia katakan. Sepertinya mereka sedang membicarakan hal yang berbeda.
“Permainan… peran?” Seol Jihu memiringkan kepalanya. “Maksudmu seperti pertunjukan boneka?”
“Tidak, aku tidak akan menyebutnya boneka karena semua orang bertindak seperti biasanya….”
“?”
“Mm…. Benar, semua orang jujur pada sifat mereka…. Karena tidak ada yang memainkan karakter yang ditugaskan atau peran fiksi, ini bukan permainan peran biasa.”
Dalam sekejap, gadis itu terhanyut dalam dunianya sendiri. Melihatnya, Seol Jihu bertanya-tanya apakah dia harus terus berbicara dengannya atau pergi. Dia tidak yakin apakah dia yang bodoh karena tidak bisa memahaminya, atau jika gadis itu hanya berbicara dengan cara yang samar.
Gadis itu meliriknya dengan mata yang lesu. Dari percakapan sebelumnya, dia menyadari bahwa pemuda itu belum memahami.
“Kau lihat, aku rasa ada kemungkinan besar bahwa kelompok ini disatukan secara sengaja.”
Apa maksudnya?
“Kurasa kita bisa mengatakan bahwa konflik ini pasti akan terjadi.”
“Mengapa?” Seol Jihu langsung bertanya kembali.
Gadis itu membuka mulutnya sebelum menunjukkan wajah yang bingung, “Mm— aku tahu alasannya di kepalaku, tetapi sulit untuk dijelaskan dengan kata-kata. Ini seperti ekstrem yang berbeda atau seperti pasangan yang berlawanan.”
Dia dengan lembut menggaruk bibirnya dengan jari telunjuknya, tampaknya mencoba memikirkan cara yang baik untuk menjelaskan teorinya. Tak lama kemudian, dia menunjuk ke dirinya sendiri dan mulai, “Misalnya, jika aku adalah orang yang altruistik…”
Seol Jihu menatapnya dengan tajam. Gadis itu tersenyum malu-malu.
“Apa? Aku benar-benar baik.”
“….”
“Bagaimanapun, jika aku adalah orang yang altruistik, maka orang itu adalah orang yang egois.”
Orang yang ditunjuk gadis itu tidak lain adalah Maria Yeriel.
“Apa maksudmu?” Seol Jihu bertanya kembali, tetapi dia segera terdiam. Dia menyadari bahwa frasa ‘orang egois’ menggambarkan Maria dengan sempurna.
‘Bagaimana dia tahu?’
Apakah dia mendengar Maria berbicara padaku tentang pergi masing-masing? Atau karena dia menolak untuk membuat penghalang?
“Jadi kau lihat….”
Sementara segala macam teori melintas di pikiran Seol Jihu, gadis itu mengepalkan tangannya menjadi tinju dan menumbuknya satu sama lain.
“Orang itu dan aku adalah pasangan yang berlawanan.”
Seol Jihu menatap gadis itu dengan tatapan yang rumit. Dia akhirnya mengerti apa yang gadis itu katakan, tetapi menerimanya adalah hal yang berbeda.
“Juga—” Selanjutnya, jari gadis itu mengarah ke Lara Wolff. “Jika dia adalah tipe orang yang menghargai kerjasama dan saling membantu….” Dia kemudian menunjuk ke Straight Face. “…Maka dia adalah orang yang maverick dan egois.”
Seol Jihu hanya terlihat setengah yakin. Apa yang gadis itu katakan masuk akal, tetapi dia terus dihantui oleh pemikiran bahwa tidak ada cara untuk memastikannya.
Jari gadis itu kemudian mengarah ke Sophie Chalet. “Jika dia adalah orang yang lembut….” Dia kemudian menunjuk ke Snake Eyes. “…Maka dia adalah orang yang kejam.”
“Jahat?”
“Ya.” Gadis itu mengangguk sebelum berkata, “dia bau busuk.”
Dia mencubit hidungnya dan mengatakan sesuatu yang lebih misterius, “Dia akan mati muda karena itu….” Semakin banyak gadis itu berbicara, semakin misterius dia.
‘Mari kita lihat.’
Seol Jihu tertawa kecil di dalam hati dan mengaktifkan Nine Eyes-nya. Ketika dia memeriksa Status Window Snake Eyes dengan warna hijau ‘Pengamatan Umum’…
“!”
Dia terkejut.
Matanya bergetar saat itu mengonfirmasi sifat ‘Vicious (Keji dan tidak berperasaan dengan sengaja)’.
Itu bukan satu-satunya. Lara Wolff, Straight Face, dan Sophie Chalet tidak jauh berbeda dari apa yang gadis itu katakan. Adapun Maria, dia jelas sangat tepat.
‘Im… tidak mungkin….’
“Pikirkan tentang itu.”
Seol Jihu menoleh kembali ke gadis itu dengan mata melebar.
“Dengan empat pasangan orang yang sama sekali tidak kompatibel seperti air dan minyak, bagaimana bisa konflik tidak pecah?”
Seol Jihu secara tidak sadar setuju, “Tidak acak…. Jadi itu yang kau maksud ketika kau bilang kelompok ini disatukan secara sengaja.”
“Ini terlalu cocok untuk menjadi kebetulan.”
“Lalu….” Seol Jihu terhenti sejenak sebelum melanjutkan, “…apa motifnya?”
Gadis itu berbicara tanpa henti untuk waktu yang lama, tetapi pertanyaan ini membuatnya terdiam. Jelas, bukan berarti gadis itu memiliki pengetahuan yang sempurna.
“Aku tidak tahu,” dia mengaku pelan. “Tapi entah bagaimana… apa yang kau katakan tentang pertunjukan boneka mengganggu pikiranku.”
Seol Jihu telah mengucapkan kata itu tanpa berpikir, tetapi gadis itu tampaknya menganggapnya serius.
“Untuk memastikan, kita membutuhkan potongan terakhir dari teka-teki….” Dia mengaburkan akhir ucapannya dan menatap pemuda itu.
Seol Jihu menunjuk ke dirinya sendiri dalam keadaan bingung.
“Aku?”
Segera, dia mengeluarkan suara “Ah!” Dia teringat pada pria yang mati begitu dia masuk. Jika teori gadis itu benar, pria itu harus menjadi pasangannya.
“Oppa, apakah kau pernah mendengar ungkapan ini?” Gadis itu secara diam-diam mengubah cara dia memanggilnya, tetapi Seol Jihu tidak keberatan dengan itu. Tanpa dia sadari, dia telah sepenuhnya terhanyut dalam percakapan dengan gadis itu.
“Bahwa jika kau mengumpulkan lima orang bersama-sama, satu orang selalu sampah?”
“Aku rasa aku pernah membacanya secara online…. Tunggu, apakah kau mengatakan bahwa aku—”
“Tentu saja tidak.” Gadis itu segera membantah tanpa ragu. “Aku berharap Oppa adalah harta.”
“Apakah itu pasangan dari sampah?”
“Ya. Karena kemudian situasi yang menarik akan berkembang.”
Seol Jihu memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.
“Tiga pasangan yang kita ketahui memiliki ketidakseimbangan yang sama dalam hal kegunaan dalam pertempuran dan keselarasan kepribadian.”
Dia benar. Dalam hal kemampuan, Straight Face, Snake Eyes, dan Maria adalah elit, tetapi ketiga yang lainnya adalah kebalikannya. Ketiga yang pertama juga kebetulan memiliki sifat kepribadian yang buruk, sementara ketiga yang terakhir memiliki sifat yang baik.
“Akan sangat buruk jika Oppa berada di sisi yang lain… tetapi jika tidak, maka kau akan menjadi satu-satunya contoh yang bertentangan dalam kelompok ini.”
“….”
“Kita mungkin bisa menemukan lebih banyak tentang keberadaan yang menciptakan pengaturan ini.” Gadis itu mengangkat kedua tangannya dan melanjutkan, “Itulah sebabnya aku sangat penasaran.”
Seperti apa Seol Jihu itu.
“Apakah kau seseorang yang akan memperburuk hubungan yang sudah terluka, memperburuk perpecahan dengan bermain politik, dan berusaha memanfaatkan konflik untuk keuntunganmu.”
Atau.
“Apakah kau seseorang yang akan memperbaiki hubungan yang rusak, mendamaikan perpecahan dengan kata-kata, dan menyatukan semua orang seperti satu yang memimpin.”
Pada saat itu, Seol merasa seolah-olah kepalanya dipukul dengan palu.
“Status Window-mu…. Bisakah kau menunjukkannya padaku, tolong?”
Gadis itu meminta, tetapi Seol Jihu sudah tidak mendengarkan lagi. Frasa yang telah dia lupakan untuk waktu yang lama, tetapi yang terukir dalam kesadarannya….
Executor. Yang Memimpin.
‘Ah….’
Tiba-tiba, perasaan deja vu yang aneh menjalar di dirinya. Itu adalah perasaan yang sama yang dia dapatkan saat mengapung di danau Huge Stone Rocky Mountain, semacam perasaan nostalgia yang mirip dengan kata yang terjebak di ujung lidah.
Sebelumnya, dia telah kehilangan kontak dengan sensasi itu dengan cara yang bodoh. Menolak untuk membuat kesalahan yang sama, Seol Jihu dengan putus asa mencari ingatannya.
Kata-kata yang disebutkan gadis itu: Bermain peran, pasangan, sengaja, yang memimpin….
Akhirnya, ketika dia mengingat Perintah Emas yang dia lihat di awal….
‘AH!’ Lima kata itu terhubung, dan seberkas cahaya sepertinya bersinar melalui awan gelap di kepalanya. Dia sedang bergerak maju tanpa rencana yang jelas, tetapi sekarang, dia merasa seperti menemukan jalan benang menuju solusi.
Tentu saja, dia tidak bisa yakin bahwa itu adalah jawaban yang benar. Bagaimanapun, itu hanya sebuah kemungkinan.
Tetapi dia menjadi yakin akan satu hal. Dan itu adalah perannya dalam kelompok ini.
Seorang yang altruistik tanpa keterampilan.
Seorang yang perhitungan dengan keterampilan.
Seorang yang kooperatif tanpa keterampilan.
Seorang yang egois dengan keterampilan.
Seorang yang lembut tanpa keterampilan.
Seorang yang kejam dengan keterampilan.
Dan… seorang yang memiliki keterampilan, yang belum memutuskan.
‘Jadi mereka ingin aku memutuskan.’
Dia memiliki dua jalur untuk dipilih. Jawabannya sudah ada di luar sana. Nine Eyes-nya memberitahunya jalur mana yang harus diambil.
Ketika dia memikirkan ini—
‘Bisakah aku… melakukannya?’
Dia akhirnya menyadari beratnya situasi. Pada saat yang sama, dia menyadari betapa sulitnya pekerjaannya.
Menyisihkan fakta bahwa mereka adalah orang asing total, memimpin Straight Face dan Snake Eyes, dua individu yang tidak dapat diprediksi dan mudah terbakar, tampaknya sangat sulit.
Seol Jihu menutup matanya untuk menenangkan detak jantungnya yang berdebar. Tiba-tiba, kata-kata kepala desa menyusup ke pikirannya.
[Kita hidup di zaman seperti ini.]
[Tidak ada yang benar atau salah dalam masalah bertahan hidup.]
[Apakah kau seorang yang benar atau berpikiran jahat, kau harus berkumpul di bawah satu panji dan mengumpulkan sumber daya untuk bertahan hidup. Itu adalah kasus, bahkan sekarang.]
Dengan itu, dia akhirnya mengambil keputusan. Sekarang bukan waktunya untuk khawatir apakah dia bisa melakukannya. Dia harus melakukannya.
Segera, matanya terbuka lebar.
‘Mari kita lakukan.’
Saat Seol Jihu melihat enam orang dalam kelompok itu, matanya bersinar seperti bintang di langit malam.
*
Saat yang sama.
—?
‘Keberadaan’ yang duduk di Tahta Tercemar bergetar. Dengan satu tangan menopang kepalanya, alisnya perlahan terangkat. Keberadaan itu melihat sekeliling area dengan mata setengah tertutup.
Apa yang terbentang di depannya adalah ruang yang luas. Di sekitar Paradise, planet yang dia huni, tak terhitung bintang membentuk galaksi.
Visi seorang dewa secara fisik dan mental berada pada tingkat dimensi yang berbeda dari visi seorang manusia.
Menggunakan matanya yang ilahi, keberadaan itu membaca informasi tentang gerakan dan perubahan konstelasi.
—Aku….
…Merasa sensasi menyengat. Keberadaan yang telah melahap Dewa Utama itu mendeteksinya. Tidak ada kemungkinan itu adalah hal yang sepele.
Namun, bahkan ketika keberadaan itu memeriksa bintang-bintang, dia tidak dapat menemukan sesuatu yang tidak beres. Yah, memang sepertinya beberapa bintang berkumpul lebih dekat….
Tetapi bintang di tengahnya tidak bersinar.
Mengumpulkan di sekitar bintang mati tidak akan menimbulkan ancaman baginya.
—Hm….
Apakah dia salah tentang perasaan itu? Dia mengeluarkan desahan lembut sebelum menutup matanya lagi.
Dengan demikian, keberadaan yang duduk di Tahta Tercemar, Ratu Parasit, jatuh ke dalam tidur yang dalam.