Flone terbang cukup lama setelah meninggalkan vila dan hanya berhenti ketika Seol Jihu memintanya.
Setelah melempar Phi Sora ke tanah dan mendarat, dia merangkak dan terengah-engah.
Mungkin karena dia melarikan diri seperti ingin memanggang kacang di atas petir, dia bahkan tidak ingat bagaimana dia berhasil melarikan diri.
Hanya kegelapan yang menghiasi seluruh lantai empat yang tersisa dalam ingatannya, dan bulu kuduk di punggungnya masih belum reda.
Bagaimana jika dia tidak beruntung bertemu kakek Flone? Bagaimana jika roh-roh dari tim ekspedisi yang dibantai tidak maju untuk menghentikan kegelapan?
Tidak, jika dia tidak ‘memilih’ untuk membawa Phi Sora keluar, apakah mereka akan membantu dia dengan begitu putus asa?
Beberapa pikiran melintas di benaknya, membuatnya merinding sekali lagi.
“Cih, Sembilan Mata yang terkutuk. Jika ada sesuatu yang begitu menakutkan, bukankah vila itu seharusnya terlihat hitam?”
Seol Jihu mengutuk Kemampuan Bawaan-nya tanpa menyadari posisinya.
Tentu saja, dia pernah mengalami sesuatu yang mirip beberapa kali sebelumnya, dan menduga bahwa vila itu memiliki sesuatu yang melampaui ‘Melarikan Diri Segera’ dalam hal kepentingan. Tetapi karena dia hampir mati, dia tidak bisa tidak merasa sedikit benci pada Sembilan Mata.
Flone melihat ke arah vila. Melihatnya menatap tanpa henti membuat Seol Jihu merasa sedih dan sedikit getir, tetapi dia sama sekali tidak memiliki keinginan untuk kembali ke dalam.
Dia lebih memilih untuk mengenakan helm kamuflase di kepalanya dan bersembunyi di balik batu terdekat.
Seol Jihu membuka mulutnya.
“…Apa menurutmu itu tadi?”
Flone perlahan berbalik, lalu menggelengkan kepalanya.
[Aku tidak tahu. Kakek juga sangat terkejut.]
“Benarkah?”
[Ya. Aku mendengar dia menggumam, “Tidak mungkin itu seharusnya terbangun. Biasanya tidak keluar dari kamar kaisar…”]
Dengan kata lain, membuka pintu yang salah di lantai empat mungkin telah mengakhiri hidupnya.
[Apa pun itu, apakah kamu baik-baik saja?]
Seol Jihu ingin berkata, ‘Tidak, aku sama sekali tidak baik-baik saja. Kenapa kau bersikeras untuk masuk?’ Tetapi ketika dia melihat mata Flone yang menatap ke bawah, dia juga mengalihkan pandangannya ke bawah.
Phi Sora, yang kesulitan bernapas ketika dia melemparkannya ke tanah, kini tidur nyenyak seolah-olah semua itu tidak pernah terjadi.
“Dia terlihat damai.”
[Orang-orang biasanya damai sebelum memasuki tidur abadi. Aku tahu itu karena aku mengalaminya.]
“Cih, dia pasti sangat beruntung. Tidur saat aku hampir mati…. Tunggu. Tidur abadi?”
[Yep.]
Flone mengangguk. Ketika Seol Jihu menatapnya dengan tajam, dia dengan santai menunjuk ke arah Phi Sora.
[Jiwanya siap meninggalkan tubuhnya.]
“Huh? Tak mungkin.”
Seol Jihu meletakkan jarinya di bawah hidung Phi Sora.
“…Ah.”
Dia tidak bernapas. Sebelum dia menyadarinya, kulitnya yang berwarna persik segar telah layu dan berubah pucat.
“Mi, Nona Phi Sora?”
Bahkan ketika dia mengguncangnya dan menampar pipinya dengan sedikit perasaan sungguhan di baliknya, tidak ada respons.
Bahkan ketika dia menuangkan ramuan penyembuh ke tenggorokannya, dia tidak bergerak.
Setelah mengira bahwa hanya memotong tali sudah cukup, baru sekarang dia mulai memberikan perawatan darurat. Mengingat pengalamannya yang lalu tentang cara melakukan CPR, dia mengaitkan jari-jarinya dan dengan tekun menekan dada Phi Sora.
Tetapi karena dia tidak menunjukkan tanda-tanda bernapas lagi, dia menekan lebih keras dan mencoba mulut ke mulut.
[!?]
Seol Jihu menempelkan mulutnya pada bibir Phi Sora yang dingin dan menghembuskan udara ke dalamnya.
[Eek…!]
Dia bisa merasakan Flone secara diam-diam menarik rambutnya, tetapi dia mengabaikannya dan fokus memberikan CPR.
Dia tahu Phi Sora akan mati jika dibiarkan sendirian. Dia bukan orang jahat seperti Kang Seok, juga bukan orang yang mengundang banyak bahaya saat diselamatkan. Mengabaikannya… terasa salah.
Selain itu, dia tidak merasa nyaman untuk tertawa dan membiarkannya begitu saja, hanya karena dia sedikit temperamental sebelumnya.
‘Dalam hal ini, aku juga sedikit keliru.’
Setidaknya, dia merasa perlu melakukan apa yang bisa dia lakukan, agar tidak merasa bersalah jika Phi Sora mati.
Dia tahu membunuhnya dengan cepat mungkin lebih mudah, tetapi dia tidak ingin menjadi begitu kebal terhadap pembunuhan.
Berapa lama waktu berlalu?
Setelah berulang kali melakukan mulut ke mulut puluhan kali sambil berkeringat deras….
“Heuk—!”
Sebongkah napas akhirnya terlepas. Sekilas cahaya berkedip di mata Seol Jihu. Ketika dia menekan dada Phi Sora lebih keras, dia batuk.
Ketika dia menghembuskan udara ke mulutnya sekali lagi, Seol Jihu bisa merasakan napas hangatnya menyentuh mulutnya dengan lembut.
“Hnng….”
Bulu mata tipis dan panjangnya bergetar dan matanya terbuka lebar.
“….”
“….”
Menyadari bahwa dia telah pulih, Seol Jihu melepas mulutnya. Ketika dia mengangkat tubuhnya, dia terjatuh di punggungnya. Dia meludahkan tanah sebelum memiringkan kepalanya dan melihat ke langit.
“Haaaa—”
Phi Sora berkedip dan melirik dengan bingung. Dia jelas bingung.
‘Aku tahu persis bagaimana rasanya.’
Ketika Seol Jihu nyaris selamat dari kematian berkali-kali, dia sepenuhnya mengerti apa yang dialami Phi Sora.
Setelah menatap kosong selama beberapa menit, Phi Sora mengusap bibirnya dengan punggung tangannya dan perlahan mengangkat tubuh bagian atasnya. Dengan tangan yang bergetar, dia menggosok lehernya, yang masih memiliki bekas tali yang jelas. Alisnya terangkat.
“Apa… yang terjadi?”
Suara yang keluar darinya tidak jelas seperti biasanya, tetapi serak.
“Penyelamatan.”
Alih-alih menjelaskan secara berputar-putar, Seol Jihu memutuskan untuk bersikap tegas. Tentu saja, dia tidak bisa memberitahunya semuanya dengan jujur, jadi dia mencampurkan jumlah kebohongan yang tepat.
“Penyelamatan?”
Phi Sora mengernyit.
“Tidak mungkin lelaki tua itu membentuk tim penyelamat….”
Berdasarkan gumamannya, tampaknya Phi Sora tahu Bok Jungsik sedang mencari kesempatan untuk mengusirnya.
Seol Jihu memutuskan untuk memanfaatkan ini.
“Aku tidak datang untuk menyelamatkan White Rose.”
“?”
“Mm… ada seseorang yang tidak ingin kamu mati. Aku datang ke sini untuk memenuhi permintaan ini.”
Seol Jihu memikirkan untuk menjual nama Jang Maldong jika dia bertanya siapa yang dimaksud.
“…Mengerti.”
“Huh?”
“Aku mengerti. Aku rasa aku tahu siapa itu…. Bagaimanapun, maksudmu kamu datang ke sini tanpa sepengetahuan White Rose?”
“Uh….”
“Apa yang kau maksud, ‘Uh….’ Jika kamu bilang kamu akan menyelamatkanku, pasti Bok brengsek itu akan marah besar tentang kerusakan untuk mencoba menghentikanmu.”
Phi Sora mengklik lidahnya sebelum melirik Seol Jihu.
“Yah, aku mengerti apa yang kamu katakan, jadi jangan khawatir. Kamu menyelamatkan hidupku… aku bukan orang jahat yang tidak akan mengerti posisimu.”
Seol Jihu senang dia salah paham sendiri, tetapi yang lebih mengejutkan adalah kata-katanya sampai kepadanya.
Seol Jihu menatap Phi Sora dengan tatapan terkejut.
Jang Maldong telah memberitahunya bahwa Phi Sora memiliki pola pikir ‘hitam dan putih’. Dia memisahkan orang menjadi teman atau musuh.
“Biarkan aku bertanya sesuatu.”
Seol Jihu tiba-tiba bertanya.
“Apakah kamu tidak menerima pesan dari White Rose?”
“Pesan?”
Phi Sora membalas.
“Maksudmu? Lupakan tentang menerima pesan. Kami menghubungi Bok Jungsik lebih dari selusin kali, tetapi dia tidak pernah merespons.”
“Apa? Dia tidak pernah mengirimmu pesan? Tidak sekali pun?”
“Kami tidak menerima satu pesan pun sejak kami meninggalkan White Rose. Tidak dari Bok Jungsik atau orang lain.”
‘Saat mereka meninggalkan White Rose?’
Itu berarti Bok Jungsik tidak menghubunginya bahkan sebelum mereka memasuki vila. Tentu saja, Bok Jungsik selalu bisa menemukan alasan untuk ini.
Mata Seol Jihu menyempit.
“Bagaimanapun, apakah kamu datang untuk menyelamatkan sendiri…?”
Phi Sora bertanya dengan tatapan bingung sebelum tiba-tiba melihat sekeliling dengan panik.
Ketika dia menyadari Seol Jihu adalah satu-satunya yang ada di sana, rahangnya ternganga.
“Di mana semua orang yang lain?”
Pertanyaan yang diharapkan akhirnya muncul. Alih-alih menjawab segera, Seol Jihu diam-diam menggelengkan kepalanya.
“Tidak mungkin.”
Phi Sora menggigit giginya sebelum berdiri. Ketika dia terhuyung melewati Seol Jihu, tangannya meraih tengkuknya.
“Dengar aku sebelum kamu pergi.”
Phi Sora tiba-tiba berhenti, berbalik dan menatap tajam Seol Jihu.
“Mereka semua mati. Aku telah melihat setidaknya sepuluh mayat, meskipun aku tidak yakin apakah ada yang lebih banyak.”
Seol Jihu berkata sambil memperkirakan jumlah mayat yang menghentikan kegelapan.
“Aku nyaris, nyaris selamat dari tempat itu. Jika kamu kembali, aku jamin kamu akan mati. Tetapi jika kamu masih ingin pergi, aku tidak akan menghentikanmu.”
Phi Sora memberinya tatapan tajam sebelum cepat mengeluarkan kristal komunikasi. Ketika dia menggenggamnya erat-erat, kristal itu memancarkan cahaya murni.
“Tolong… tolong….”
Dia bergumam pada dirinya sendiri sambil menatap kristal dengan gelisah. Namun, intensitas cahaya kristal tetap sama. Tetapi saat dia mengulangi prosedur yang sama beberapa kali tanpa menyerah, cahaya tiba-tiba meledak.
“Sohyun!”
Phi Sora berteriak dengan gembira.
“Sohyun, Sohyun! Apakah kamu baik-baik saja? Di mana kamu? Apakah kamu hidup? Katakan sesuatu!”
Seol Jihu mengernyit. Panggilan telah terhubung, tetapi hanya kegelapan yang tercermin di kristal.
—Huuuuuauuuuu….
“Sohyun—!”
Ketika suara yang tidak bisa dijelaskan bergema, Phi Sora yang berteriak panik terkejut.
—Di mana kamuuu… kembalilah….
“So….”
—Selamatkan aku… Unnnniii….
“….”
—Kamu berlari… sendirian….
Itu adalah suara tidak menyenangkan dari sesuatu yang menggores pelat logam.
Seol Jihu menghela napas saat melihat Phi Sora yang terdiam dan berdiri dalam keadaan tertegun.
Suara menyeramkan itu dapat dipahami, tetapi bahkan Phi Sora tahu itu adalah perangkap.
Seol Jihu berbicara dengan hati-hati.
“Kamu sudah tahu itu….”
Tk. Bola kristal jatuh di atas pasir dan mati. Kaki Phi Sora menjadi lemas dan dia jatuh berlutut.
“…Aku tidak tahu….”
Dia bergumam dengan suara lemah.
“Aku yakin… ada empat orang yang tersisa… kami melarikan diri… dan aku bilang aku akan menjadi umpan….”
“….”
“Kami nyaris berhasil melarikan diri… tetapi tiba-tiba terlalu sunyi… Aku bilang kepada mereka untuk pergi sementara aku menarik perhatian… tetapi aku tidak mendengar mereka melarikan diri….”
“….”
“Sangat sunyi… dan aneh… jadi aku kembali dengan cepat… dan semua orang….”
Gulp, gulp. Seol Jihu bisa mendengar suara tenggorokannya yang menelan.
“Aku hanya tidak tahu… aku tidak bisa berpikir dari saat itu… aku menjadi gila, ingin menemukannya dan membunuhnya… dan tiba-tiba, semuanya menjadi gelap….”
Phi Sora bergumam seolah terpesona sebelum tiba-tiba menguburkan wajahnya di pasir.
Seol Jihu membungkuk dan diam-diam menatap wanita yang menggenggam tinjunya dan menggeram.
Jika dia harus disalahkan, itu karena dia membuat keputusan untuk masuk ke vila itu.
‘Tunggu, sekarang setelah kupikir-pikir….’
Seol Jihu masih memiliki satu pertanyaan yang belum terpecahkan.
Mengapa vila itu muncul tanpa warna?
Berharap untuk melihat perubahan warna vila dari jauh, Seol Jihu mengaktifkan Sembilan Mata dan terkejut sampai terdiam.
Vila itu bukan masalahnya. Seluruh pantai telah berubah warnanya.
Dari kuning menjadi oranye. Dari Perhatian Diperlukan menjadi Jangan Dekati.
“Sialan….”
Situasinya telah berkembang dengan cara terburuk yang mungkin.
Sekarang bukan saatnya untuk duduk-duduk seperti ini.
Seol Jihu melirik Flone yang telah membatalkan materialisasinya sebelum dia menyadari. Bibir bawahnya terlihat menyembul dengan cemberut, tetapi dia dengan patuh mendekatinya dan bersiap untuk terbang.
“Nona Phi Sora! Ayo ke sini.”
“…Huh?”
“Masuk ke pelukanku. Cepat.”
Seol Jihu membuka tangannya. Phi Sora berkedip beberapa kali sebelum mengeluarkan suara terkejut.
“A-Apakah kamu gila?”
“Apa?”
“Aku tidak mengira kamu orang seperti ini— maksudku, aku berterima kasih kamu menyelamatkanku, tetapi ini tidak benar! Setidaknya kamu bisa memulai dengan menghiburku sedikit….”
“Berhenti bicara omong kosong.”
Seol Jihu meludah dengan marah. Dia sudah terburu-buru, dan tidak dalam suasana hati untuk omong kosong Phi Sora.
Bukan berarti dia tidak menyadari bahwa kata-katanya bisa disalahartikan. Tetapi fakta bahwa warna bahaya telah meningkat satu tingkat berarti kemungkinan itu bisa meningkat lagi.
Dia harus melarikan diri saat dia masih bisa.
“Ini adalah wilayah Parasit. Kita harus pergi secepat mungkin.”
Menyadari ini, Phi Sora mengangguk dan bangkit.
“Tapi bagaimana kita akan—”
“Tuhan! Aku punya metode yang bagus! Jadi cepat!”
Ketika Seol Jihu berteriak, Phi Sora sedikit terkejut. Tetapi Seol Jihu hanya bertindak seperti ini karena takut warna menjadi merah – Rekomendasi Melarikan Diri Segera.
“Kalau begitu seharusnya kamu bilang begitu dari awal!”
Tidak mengetahui situasinya, Phi Sora membalas dengan berteriak.
“Kenapa kamu berteriak setelah mengatakan sesuatu yang bisa dengan mudah disalahartikan!? Aku sudah cukup sedih….”
Sambil berteriak dengan suara terisak, air mata mulai menggenang di sekitar matanya yang besar.
“Aku mengerti, jadi cepat!”
Seol Jihu menelan amarahnya dan memperhalus suaranya. Untungnya, Phi Sora berpengalaman dan tidak terjebak dalam pikirannya. Dia patuh menggenggam lengan Seol Jihu.
Meskipun dia terkejut ketika Seol Jihu menghela napas dan tiba-tiba menariknya ke pelukannya, tetapi ketika mereka mulai terbang ke atas di detik berikutnya, dia hanya bisa membuat wajah bingung.
Seol Jihu mengambil inisiatif.
“Ini adalah artefak terbang.”
“…Benarkah?”
“Ya, aku menemukannya di reruntuhan secara kebetulan. Itu terikat pada penggunanya dan memiliki penggunaan terbatas. Bagaimanapun, jangan tanyakan lebih jauh tentang itu.”
“Siapa yang bertanya padamu tentang itu?”
“Aku bilang jangan menyebarkan rumor.”
“Kalau begitu seharusnya kamu bilang begitu. Huh.”
Phi Sora cemberut.
[Tidak!]
Namun, Flone yang mendengarkan dengan diam tampak merasa terluka.
[Aku bukan artefak terbang! Aku tidak memiliki penggunaan terbatas!]
“….”
[Mengapa kamu berbohong!]
Karena protes Flone yang tiada henti, Seol Jihu mengangguk dan meminta maaf secara diam-diam.
*
Duo pria dan wanita… tidak, trio itu tidak mengucapkan sepatah kata pun saat melintasi lautan pagi yang tenang.
Ketika Sembilan Mata kembali ke warna hijau, Seol Jihu akhirnya bisa bersantai.
Phi Sora dengan patuh memegang tubuhnya. Seol Jihu tidak bisa tidak merasa sedikit kasihan ketika melihatnya menatap laut dengan kosong dan patuh.
Dia telah kehilangan tujuh belas rekannya, beberapa di antaranya telah bersamanya sejak Tutorial. Tidak mengherankan jika dia sedikit tidak waras.
Seol Jihu mengklik lidahnya dan akhirnya berkata sesuatu.
“Di vila….”
“….”
“Banyak, tidak, lebih dari banyak yang tersisa.”
“…Huh?”
Seol Jihu merasakan tatapan aneh menusuk dagunya, tetapi dia tetap menatap ke depan.
“Rekan-rekanmu, maksudku. Mereka tetap di vila setelah mati. Karena mereka khawatir tentangmu.”
“Apa maksudmu? Bukankah mereka mati?”
“Aku melihat dan mendengar mereka. Seorang Pendeta muda memandu aku ke ruangan di mana kamu berada dan memintaku untuk menyelamatkanmu. Dia membantuku melarikan diri juga.”
Mata Phi Sora membelalak ketika mendengar kata-kata ‘Pendeta muda’, tetapi Seol Jihu tidak bisa melihatnya.
“Dia berusaha sekuat tenaga menghentikan makhluk itu. Berkat dia, kita bisa melarikan diri bersamamu.”
“Jangan berbohong.”
“Kamu bisa percaya atau tidak. Itu pilihanmu.”
“…Yah, kurasa itu lebih baik daripada kata-kata penghiburan yang tidak berjiwa seperti ‘Semangat’.”
Dengan itu, percakapan berakhir. Tetapi segera, Seol Jihu merasakan lengannya bergetar pelan. Ketika dia melihat, dia melihat Phi Sora menangis. Meskipun dia telah berbalik dan menghadap ke laut, Phi Sora menangis tanpa suara.
Melihat air matanya jatuh ke laut, Seol Jihu tidak bisa tidak berpikir betapa disiplin dirinya.
‘Aku….’
Apakah itu saat dia mengkonfirmasi kematian Dylan?
Sejujurnya, dia merasa akan menjadi gila jika kehilangan bahkan satu anggota Carpe Diem.
Seol Jihu tidak mengatakan apa-apa dan kembali melihat ke depan. Hanya saja, dia sedikit melonggarkan pegangan lengannya dan mengangkat Phi Sora dengan lebih nyaman, seperti menggendong seorang putri.
Begitulah, waktu berlalu. Ketika matahari mulai terbit di cakrawala…
Sebuah pelabuhan mulai muncul di kejauhan.
Itu adalah pelabuhan Nur.