Setelah membuka matanya, Maria terlihat sangat bingung.
Seperti seorang anak yang baru bangun dari mimpi buruk yang mengerikan, ia melihat sekeliling kamarnya dengan cemas.
“Jangan bilang… Aku melakukannya lagi…?”
Tatapannya tetap pada pecahan kaca yang berserakan sebelum ia mulai terisak.
Tidak ada air mata yang keluar dari matanya.
Namun, Maria menangis penuh kesedihan dalam pelukan Seol Jihu. Sementara itu, ia tidak pernah melepaskan tangan kirinya yang memegang artefak salib.
“Miss Maria….”
Mengusap punggungnya, ekspresi Seol Jihu memucat.
Tiba-tiba bergetar, tenang, dan kini menangis.
Dia setengah ragu ketika mendengar bahwa ia telah menjadi gila, tetapi sekarang tampaknya benar-benar ada yang salah dengan pikirannya. Dia pasti telah mengembangkan trauma setelah mengalami pengalaman dekat dengan kematian selama perang.
Salah memahami situasinya, Seol Jihu merasa lebih kasihan daripada sebelumnya.
Tak lama kemudian, Maria berhenti menangis dan mengusap matanya dengan telapak tangannya.
Sekali lagi, tidak ada setetes air mata pun yang keluar dari matanya.
“Maaf… Aku tidak tahu itu kau, Oppa…”
“Ada apa? Apa kau mengalami mimpi buruk?”
Mendengar betapa khawatirnya dia, Maria menggelengkan kepala dengan susah payah.
“Aku tidak tahu… Mungkin aku sedang bermimpi… Atau melihat halusinasi…”
‘Ya Tuhan!’
Rahang Seol Jihu ternganga. Dia tidak bisa membedakan mimpi dari kenyataan. Ini bukan masalah yang bisa dianggap sepele.
“Aku tidak bisa membiarkanmu seperti ini. Maria, berdiri. Kita perlu membawamu berobat…!”
“Tidak! Kau tidak bisa!”
Maria melompat terkejut sebelum memutar tubuhnya dan melawan. Mata Seol Jihu melebar.
“Ada apa?”
“Aku, aku sudah mencoba mendapatkan pengobatan.”
“Itu tidak efektif?”
“Tidak. Apa yang aku alami sekarang bukanlah masalah fisik tetapi mental. Itu bukan sesuatu yang bisa diperbaiki dengan mantra penyembuhan.”
Maria mengucapkan semua ini dengan sangat cepat. Sulit untuk memperbaiki cedera mental dengan mantra penyembuhan. Mengetahui hal ini sebagai fakta, Seol Jihu menggigit bibirnya.
“Kalau begitu bagaimana dengan di Bumi!?”
“Aku sudah pergi. Aku mencoba melupakan segalanya dan istirahat, tetapi kondisiku tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan. Pada akhirnya, aku…”
Maria tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Melihat gadis pirang yang mengeluarkan isakan, mata Seol Jihu memudar.
Betapa sulitnya itu baginya? Pipi chubby-nya yang dulu merona kini tampak pucat.
Sebenarnya, ini adalah hasil dari setiap hari yang dihabiskan dalam keadaan mabuk, tetapi tanpa cara untuk mengetahuinya, Seol Jihu memeluk Maria dengan erat.
“Pasti sangat sulit bagimu.”
“…Ya!”
Maria mengangguk sambil mengubur wajahnya di dada Seol Jihu seolah-olah dia sudah menunggu momen ini sepanjang waktu.
“Aku benar-benar mengumpulkan keberanian untuk berpartisipasi dalam perang….”
‘Kau bilang kau akan melindungiku, bajingan.’
“Komandan Angkatan Darat sangat menakutkan….”
‘Kau adalah bajingan yang diminta bajingan itu, kan? Sial, aku tidak menyangka dia akan datang ke arahku dengan cepat!’
“Tapi… Tapi aku berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkan Oppa…”
‘Artefakkuuuu!’
“Aku mengalami masa yang sangat sulit, tetapi tidak ada yang membantuku…!”
‘Sialan semuanya. Jika kau sudah bangun, bukankah seharusnya kau mengunjungiku setidaknya sekali? Sialan, apakah kau bahkan manusia? Kau menghapus mulutmu dan menganggapnya selesai hanya karena perang telah berakhir? Bajingan kau!’
Di dalam hatinya, Maria mengutuk sepuasnya.
Tentu saja, tanpa cara untuk membaca pikirannya, Seol Jihu terus mengusap punggungnya, berpikir dia hanya berbicara omong kosong akibat trauma.
“Ya, ya, kau sudah berusaha dengan baik, Maria. Seharusnya aku datang menjumpaimu lebih awal….”
“Ya, bajingan.”
Maria tanpa sengaja mengungkapkan pikirannya, lalu segera menutup mulutnya.
“…Maaf?”
“T-Tidak, maaf. Kau tiba-tiba terlihat seperti Komandan Angkatan Darat…”
Ia menutup mulutnya dan tersenyum samar. Lalu ia melihat artefak salib itu, matanya bersinar.
“Jadi, ini apa?”
“Ah, aku membawanya untuk memberimu.”
‘Bagus! Itu yang aku pikirkan.’
Maria mengepal tangan. Menahan amarahnya dan berpura-pura tampaknya sangat berharga.
“Aku dengar kau memberikan serangan hebat kepada Undying Diligence. Bahkan sampai melakukan Upacara untuk memanggil Mjolnir.”
“Dari siapa kau mendengar itu? Sangat memalukan.”
“Memalukan? Menurutku itu luar biasa! Ini, jangan tolak. Ini milikmu, Miss Maria.”
“Tidak… Aku tidak bisa menerimanya… Aku bahkan tidak melakukan apa-apa….”
Berbeda dengan mulutnya, tubuhnya jujur, tidak sedikit pun rendah hati.
“Wheeeew….”
Setelah mengambil artefak seolah-olah itu memang miliknya, ia mengeluarkan napas panjang.
Seol Jihu menatap gadis yang tersenyum lega dengan tatapan kagum.
Dia bertindak seolah-olah dia akan mati kapan saja. Namun, darah kembali ke wajahnya yang pucat dan pipinya yang menyusut menjadi penuh dan chubby lagi.
Bibirnya mendapatkan warna, dan pupil Maria tidak lagi samar. Matanya yang tenang menatap Seol Jihu.
Apakah dia bersyukur atas artefak itu? Tidak.
‘Sama sekali tidak!’
Ini hanyalah untuk menyeimbangkan keadaan. Secara moneter, tentu saja.
Mengingat semua masalah yang dia hadapi dan hampir mati di atas itu…
Maria bergetar.
Hanya ada satu hal yang tersisa untuk dilakukan.
Untuk tidak terlibat lebih jauh dengan pemuda ini.
Syukurlah, dia baru saja menemukan alasan yang sempurna. Maria membuka mulutnya, mengeluh.
“Tapi… Kenapa kau datang…? Untuk memberikan ini…?”
“Er, aku akan bertanya apakah kau ingin mengikuti Carpe Diem dalam ekspedisi…”
Sama seperti yang dia pikirkan. Maria menunjukkan senyum sedih.
“Oh tidak, aku sangat ingin, tetapi tubuhku…”
Seol Jihu menggeram.
“Benar, sepertinya tidak ada pilihan. Aku tidak bisa menyeret orang yang terluka bersamaku secara paksa…”
Dia secara tak terduga mundur.
‘Benar, jika dia tidak melakukan setidaknya ini, dia akan menjadi manusia tanpa hati nurani! Tidak, dia akan menjadi binatang!’
Maria memutuskan untuk mematikan segalanya.
“Benar, aku rasa aku tidak akan pergi meskipun aku mati. Jika kau benar-benar membutuhkan seorang Pendeta, aku akan mengenalkanmu kepada seseorang. Aku tahu seseorang yang sangat baik. Kau cukup terkenal, Oppa, jadi aku yakin dia akan setuju segera.”
Dia tidak berbohong. Satu-satunya hal yang dia lewatkan adalah bahwa dia memiliki hubungan yang sangat buruk dengan Pendeta ini.
Ketika dia memikirkan Pendeta ini yang menderita nasib yang sama sepertinya, dia sudah merasa seribu kali lebih baik.
“Aku tidak tahu.”
Namun, reaksi Seol Jihu agak lemah.
“Terima kasih atas tawarannya, tetapi… akan sia-sia membagi hasil dengan seseorang yang tidak kita kenal….”
Dia bergumam seolah sedang berbicara pada dirinya sendiri, tetapi telinga Maria tidak melewatkannya.
‘Sia-sia membagi hasil dengan seseorang yang tidak dia kenal?’
Telinganya terangkat.
‘Tidak!’
Maria mengusir pikirannya. Dia menolak untuk terjebak lagi!
Tapi… dia bertanya, hanya sebagai bentuk kesopanan.
“Kenapa? Apa yang terjadi?”
“Ini adalah ekspedisi yang sangat baik… Apakah kau pikir orang itu akan setuju jika aku memberinya banyak uang sebelumnya sebagai imbalan agar dia tidak mendapatkan bagian dari hasil?”
“Aku tidak tahu. Orang biasanya tidak menerima tawaran seperti itu… Berapa banyak yang kau pikirkan untuk dibayar? Beri tahu aku, supaya aku bisa menyampaikan pesannya padanya.”
Seol Jihu memasukkan tangannya ke dalam saku.
‘Hmph, aku yakin itu tidak seberapa…’
Hingga saat ini, Maria sama sekali tidak memiliki keinginan untuk berpartisipasi dalam ekspedisi ini. Dia bertanya murni karena rasa ingin tahu. Dia yakin dia tidak akan tergoyahkan meski dia mengeluarkan ratusan koin perak.
Tapi itu hanya sampai Seol Jihu meletakkan sebuah telur di atas meja.
Ketika Maria melihat telur kuning keemasan itu, matanya melotot.
Seol Jihu menyentuh telur emas yang bersinar itu dengan jarinya.
“Apakah ini cukup?”
‘T-Bajingan ini!?’
Mata Maria mulai berputar.
Itu bukan perak.
Betapapun dia menggosok matanya dan melihat telur itu, itu adalah emas. EMAS!
Dan telur yang gemuk itu, yang setara dengan dua koin emas.
Dia pikir dia sudah menguatkan hatinya, tetapi… air liur menetes dari mulut Maria yang terbuka lebar.
“Ssp.”
Menghapus air liur dengan punggung tangannya, Maria mengeluarkan suara melengking.
“Op-Oppa, apakah kau gila? Kau membayar emas di muka?”
“Ya, tetapi dia tidak akan mendapatkan bagian dari hasil ekspedisi. Itu syaratnya.”
Buzzzzzzz!
Kalkulator internal Maria, yang terdiri dari materialisme murni, beroperasi dengan cepat. Ada alasan sederhana mengapa Maria Yeriel dikenal sebagai salah satu dari Enam Orang Gila.
Uang.
Itulah sebabnya dia gila tentang uang.
Dia mengukur nilai segala sesuatu di dunia ini dengan uang.
Orang? Keternaran?
Ke neraka dengan itu.
Satu-satunya hal yang dia pedulikan adalah apakah sesuatu itu akan menguntungkan atau tidak.
“…Hiks, hiks.”
Baru saja, Maria mencium uang, aroma emas yang menusuk hidungnya. Dia belum pernah mencium sesuatu yang begitu kuat sebelumnya.
Gulp. Menelan dengan susah payah, Maria menatap Seol Jihu dengan tatapan rumit.
‘Sial…’
Maria menggigit bibirnya.
‘Ini terasa seperti rata-rata turun….’
Rata-rata turun. Itu adalah istilah perdagangan saham.
Hanya orang bodoh yang percaya bahwa saham yang jatuh akan naik lagi. Setidaknya, menurut pendapat Maria sendiri.
[Orang-orang idiot yang berpikir mereka hidup di lantai dasar… akan melihat basement.]
Mengingat sebuah kalimat dari film yang pernah dia tonton, Maria menarik napas dalam-dalam.
Ini adalah situasi yang tepat di mana Maria berada.
Mendapatkan keterlibatan dengan Seol Jihu tidak pernah membawa kebaikan.
Di Zona Netral, dia harus keluar lebih awal setelah menghabiskan banyak persembahan.
Di Desa Ramman, dia mengalami pengalaman dekat dengan kematian dan menyerahkan artefak penting sebagai persembahan.
Dalam perang, dia benar-benar hampir mati dan harus menyerahkan artefak yang dia habiskan semua tabungannya untuk membelinya.
Jika dia jatuh lebih jauh, itu benar-benar akan menjadi ke jurang neraka.
Tapi akan menjadi kebohongan jika dia mengatakan dia tidak ragu-ragu.
‘Bukan berarti dia kurang mampu…’
Menyisihkan koin perak, dia bisa tahu hanya dengan betapa mudahnya dia mengeluarkan koin emas dan artefak. Dia tidak berpura-pura, tetapi benar-benar memiliki kemampuan untuk menangani pengeluaran seperti itu.
Memikirkan hal itu, kerakusannya mulai muncul.
‘Apakah sudah saatnya untuk bangkit kembali…?’
Kepalanya berkata tidak, tetapi tubuhnya berteriak, ‘Saham Seol Jihu sudah cukup jatuh! Saatnya meledak!’
Secara murni dalam hal ketenaran, prospek masa depan produk di depan matanya benar-benar tak terbatas. Membelinya saat harganya murah adalah cara terbaik untuk memaksimalkan keuntungannya. Tidak ada waktu yang lebih baik dari ini.
‘…Benar.’
Kau telah membunuhku sekali. Bagaimana kau bisa melakukannya lagi? Saatnya mengucapkan selamat tinggal pada hari-hari pahit. Bergumam pada dirinya sendiri, Maria menahan air matanya dan membuat keputusan.
Kemudian, dia berbicara dengan suara tegas.
“Dia mungkin tidak akan setuju.”
“Benar?”
“Bahkan jika kau menawarkan emas, seorang Pendeta akan sulit menerima tawaranmu karena harga diri mereka.”
Itu adalah kebohongan. Pendeta mana pun akan mengemis dan merayu dengan berlutut ketika mereka melihat telur emas itu.
“Yah, sepertinya tidak ada pilihan lain. Bagaimanapun, terima kasih. Istirahatlah dengan baik, Maria.”
Ketika Seol Jihu berbalik dengan rasa penyesalan…
“Aku rasa ini tidak bisa dihindari. Aku akan pergi.”
Maria dengan cepat menghentikannya.
“Huh? Tapi kau—”
“Aku hanya sedikit lelah, itu saja. Status Window-ku mengatakan aku baik-baik saja. Kau tidak meragukanku, kan?”
“Tapi bukankah lebih baik untuk istirahat…?”
“Karena aku sudah beristirahat selama berbulan-bulan tanpa hasil, sekarang saatnya aku mencari cara lain. Siapa tahu? Mungkin pergi keluar akan lebih baik untuk kesehatanku. Aku merasa sedikit sesak akhir-akhir ini. Aku pikir menghirup udara segar akan membuatku merasa lebih baik.”
Maria berbicara tanpa bahkan meludahi bibirnya.
“Benarkah? Apakah kau akan baik-baik saja?”
“Tentu! Aku akan lebih dari baik!”
Namun, dia masih tampak memiliki sedikit keraguan dan kecemasan, saat dia melirik telur emas dan berbicara dengan nada halus.
“Oppa~ omong-omong~ aku~”
“Tidak.”
Entah mengapa, Seol Jihu menolak dengan tegas.
“Kali ini, aku tidak bisa mengatakan ya meskipun itu untukmu, Miss Maria. Tentu saja, itu adalah ya jika kau menerima syarat yang aku tetapkan sebelumnya. Itu pilihanmu… tetapi secara pribadi, aku tidak berpikir kau seharusnya.”
Mengingat betapa seriusnya dia, tampaknya mengganggunya tidak akan mencapai apa-apa.
“Benar-benar?”
“Ya. Ini emas yang kita bicarakan, bukan perak…. Jangan khawatir, baik Tuan Kazuki maupun Putri Teresa juga ditawari syarat yang sama.”
‘Apa?’
Pemanah dingin itu dan Putri yang terkenal teliti?
Mendengar ini, dia semakin yakin.
Harus ada alasan mengapa keduanya berpartisipasi dalam ekspedisi ini. Jika tidak, tidak mungkin mereka bergabung, ketika mereka jelas sibuk membentuk tim dan menangani keuangan kerajaan, masing-masing.
“Aku mengerti. Itu baik-baik saja.”
“Terima kasih atas pengertianmu. Bagaimanapun, aku harus memberitahumu tentang rencana dan syarat kontraknya secara rinci.”
“Aku akan mendengarkan! Tapi sebelum itu…”
Maria tiba-tiba menggenggam Seol Jihu. Dengan licik mengunci lengannya pada Seol Jihu, dia berbicara dengan nada manja.
“Oppang~! Aku lapar.”
“Oh, kalau begitu, apakah kita harus pergi dan berbicara sambil makan?”
Maria menatap Seol Jihu sebelum mengangguk.
“Un, un! Belikan aku banyak makanan enak!”
“Baiklah, tapi jangan terlalu menempel padaku…”
“Aiing~ itu karena aku lelah~”
Tidak melihat ke belakang setelah melewati batas.
Itu adalah aturan besi Maria.
Dan begitu, Maria menempel pada Seol Jihu seperti lintah.
*
Ekspedisi semakin berkembang setelah mereka menemukan seorang Pendeta. Mereka telah menyelesaikan sebagian besar bagian yang sulit, dan sekarang hanya diperlukan sentuhan akhir.
Jang Maldong mengucapkan selamat tinggal, lalu berangkat ke Huge Stone Rocky Mountain bersama saudara Yi.
Setelah memeriksa dengan hati-hati barang-barang yang diperlukan untuk ekspedisi, Seol Jihu pergi ke kandang. Meskipun tujuan mereka adalah daerah perbatasan, tidak sulit untuk menemukan kendaraan karena lebih dekat ke sisi Federasi.
Dengan menambahkan sedikit uang ekstra, Seol Jihu menandatangani kontrak untuk dua kereta untuk perjalanan ke pintu masuk daerah perbatasan.
Akhirnya, dia membeli satu set tombak dan armor biasa, berpikir itu hanya akan digunakan sekali. Dia tahu dia akan bisa membeli peralatan yang lebih baik setelah menemukan warisan, jadi dia tidak ingin melakukan pengeluaran yang tidak perlu.
Waktu berlalu, dan hari ekspedisi tiba.
Gerbang selatan Haramark sepi, mungkin karena masih pagi.
“Ah, dia datang.”
“Seooool!”
Kazuki dan Teresa sudah tiba dan sedang mengobrol, dan Maria tiba tepat waktu juga.
Delapan orang, lima High Rankers dan tiga Level 4.
Itu adalah tim yang tangguh dengan rata-rata level 4.6.
Setelah memperpanjang salam singkat, Seol Jihu melihat sekeliling dengan perasaan baru. Dia merasa seperti baru kemarin datang ke Haramark dengan hanya membawa ransel, tetapi sekarang dia memimpin ekspedisi berkualitas tinggi dengan kekuatan seperti ini.
Setelah semua orang tiba, kelompok dibagi menjadi dua kelompok yang terdiri dari empat orang dan naik ke kereta.
Dua Pemanah, Kazuki dan Marcel Ghionea, dibagi terlebih dahulu, dan sisanya memutuskan kereta mana yang ingin mereka naiki.
Seol Jihu mempertimbangkan kereta mana yang akan dinaiki sebelum melihat Phi Sora melompat ke kereta Kazuki dan mengikutinya. Ini karena dia merasa tidak akan bosan dalam perjalanan ke sana.
Kemudian, begitu dia duduk di dalam, Teresa buru-buru masuk dan menutup pintu.
—Sial!
Maria berteriak marah, terlambat selangkah.
“Kami sudah penuh~”
Teresa berbicara ceria sebelum duduk di samping Seol Jihu dan bersenandung.
“Mengapa kau begitu ceria?”
Phi Sora memulai percakapan dengannya.
Teresa memberikan senyuman aneh.
“Karena aku menerima hadiah yang baik.”
“Hadiah?”
“Ah, mungkin sebaiknya kukatakan itu hadiah yang sedikit nakal.”
Berbicara dengan genit, Teresa melirik Seol Jihu dan tertawa kecil.
Salah satu alis Phi Sora terangkat. Setelah melihat Teresa dengan acuh tak acuh, dia diam-diam menarik kerahnya dan melihat ke bawah.
Dia kemudian melirik Teresa.
“Apakah kau juga…?”
Phi Sora melirik ke bawah kerahnya lagi dan bertanya.
“Kau memakainya?”
“Huh?”
“Aku juga memakainya.”
Mengisyaratkan ke dalam pakaiannya dengan dagunya, Phi Sora melepaskannya dan mengangguk.
“Rasanya sayang untuk membuangnya begitu saja, jadi aku mencobanya. Rasanya cukup bagus. Belum lagi, mereka pas dengan sempurna.”
Teresa tampak bingung. Segera, matanya menyempit menjadi celah dan dia mengalihkan kepalanya.
Namun, Seol Jihu terganggu oleh sesuatu yang lain. Lebih tepatnya, dia membuka pintu sedikit dan terpesona melihat dinding kastil Haramark.
Ekspedisi ini bisa jadi misi terakhirnya di Haramark.
Meskipun dia pergi untuk naik ke tempat yang lebih tinggi, akan menjadi kebohongan jika dia mengatakan dia tidak terikat, mengingat ini adalah tempat di mana dia dibesarkan di Paradise.
Dia akhirnya mengerti mengapa Phi Sora tidak bisa begitu saja meninggalkan White Rose.
Segera, kusir berteriak sesuatu dengan keras.
Ketika tampak bahwa kereta mulai bergerak, Seol Jihu segera menutup pintu. Dia menggeram, saat emosi yang tak terlukiskan meluap di dalam dirinya.
Clunk!
‘Akhirnya!’
Sinyal keberangkatan akhirnya berbunyi…
Dari ekspedisi pertama dan terakhir yang direncanakan dan dilaksanakan Seol Jihu di Haramark.
**
Setelah meninggalkan Haramark, kelompok itu menuju tenggara. Karena Eva adalah kota terdekat dengan Federasi, hanya pergi ke sana memerlukan waktu yang cukup lama.
‘Ini bukan zona aman.’
Karena jalannya tidak sebaik Jalan Zahra, yang menghubungkan Scheherazade dan Haramark, dia sudah bersiap-siap untuk apa pun yang mungkin terjadi.
Kereta berjalan dengan kecepatan penuh setelah berangkat dari Haramark. Kecuali saat mereka berkemah di luar atau berhenti untuk memberi Horus istirahat, mereka tidak berhenti sekali pun.
Alih-alih beruntung, itu berkat Kazuki.
Seperti yang diharapkan dari elit di antara elit, yang merupakan Pemanah yang pertama kali dipikirkan oleh orang-orang Haramark, dia dengan mudah mendeteksi kehadiran yang mendekati kereta dan mengubah arah sesuai.
Hanya sekali, sekelompok binatang lapar menyerang kereta, tetapi mereka dihancurkan oleh anak panah Kazuki dan Marcel Ghionea tanpa mendekati mereka.
Bahkan Chohong mengeluh karena keluar dan tidak melakukan apa-apa.
Ketika segalanya tampak berjalan sempurna, perubahan terjadi. Ini terjadi pada hari kelima.
“Huaaam—”
Saat Seol Jihu yang bosan menonton mulut Phi Sora yang menguap, Phi Sora menyadari tatapannya, menutup mulutnya, dan menatapnya dengan tajam.
“Apa yang kau lihat?”
“Uvula-mu.”
“Mengapa kau melihat uvula-ku?? Apakah kau seorang mesum?”
“Tidak, aku hanya berpikir itu menarik bagaimana ia menggantung.”
“Kau menemukan itu menarik? Bisakah kau menunjukkan sedikit sopan santun terhadap seorang wanita?”
Menyentak kembali, Phi Sora dengan cepat melihat ke samping. Dia mengerutkan kening dan bertanya dengan ekspresi bingung.
“Kereta melambat sedikit… kan?”
“Kita baru saja meninggalkan tanah tandus. Jika kita melaju terlalu cepat di jalur hutan, roda mungkin rusak atau kereta bisa terbalik.”
Seol Jihu menjawab dengan jelas. Phi Sora menggelengkan kepala.
“Benarkah? Tapi apakah tidak terlalu lambat? Aku bisa merasakannya dengan jelas.”
“Mungkin Tuan Kazuki sedang mengontrol kecepatan sekarang. Aku yakin dia akan memberi tahu kita jika ada yang terjadi.”
Seol Jihu menunjuk ke langit dan berbicara.
“Yah, kau tidak salah…”
Phi Sora menggaruk kepalanya, lalu mendengus setelah melihat Teresa yang tertidur menggunakan paha Seol Jihu sebagai bantal.
“Bisakah dia lebih santai? Dia terlihat elegan seperti seorang wanita terhormat, tetapi cara dia berperilaku… Ngomong-ngomong, seberapa jauh lagi kita harus pergi?”
“Kita akan sampai di perbatasan wilayah manusia besok.”
“Tapi kita harus berjalan setelah itu.”
“Tidak terlalu lama. Kereta seharusnya pergi ke pintu masuk daerah perbatasan—”
Saat itu. Horus tiba-tiba mulai menangis.
Selanjutnya, kereta bergetar dengan suara berderak sebelum melambat dengan cepat.
Ekspresi Seol Jihu memucat.
‘Apa? Apa yang terjadi?’
Phi Sora mendengus.
“Lihat? Aku sudah tahu ada yang tidak beres.”
“Apa maksudmu dengan tidak beres?”
Begitu Seol Jihu bertanya kembali…
Clunk, clunk, clunk, clunk! Suara ketukan terdengar dari langit-langit.
Teresa terbangun dengan mata setengah terbuka.
Ketika Seol Jihu buru-buru membuka pintu, Kazuki, yang duduk di atap, meluncur turun seperti layang-layang dan masuk ke dalam kereta.
“Seol, kita perlu menghentikan kereta. Segera.”
Kazuki berbicara tiba-tiba. Dia berbicara seolah itu bukan masalah besar, tetapi dia tidak akan turun di tempat pertama jika itu memang masalah sepele.
Mungkin merasa ada yang tidak beres, Phi Sora mengeluarkan pedangnya dan Teresa yang mengantuk mencari perisainya.
Seol Jihu mengangkat tombak yang dibelinya dan bertanya.
“Ada apa?”
“Aku tidak tahu dengan pasti. Aku perlu menginjak tanah untuk mengetahuinya.”
Sesuatu yang tidak bisa ditangkap oleh kemampuan pencarian Kazuki?
Seol Jihu merasa gelisah untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama dan memberi tahu kusir tentang situasinya.
Ketika kereta berhenti, keempat dari mereka melompat turun segera, dan kereta yang mengikuti mereka juga melambat hingga berhenti.
Chohong dan tiga lainnya segera melompat turun dan mendekat.
“Hey, kenapa kau—”
Namun, dia segera menutup mulutnya saat melihat Kazuki berlutut dengan mata tertutup, tangannya di tanah, dan telinganya menempel di tanah.
Anggota tim ekspedisi segera membentuk formasi melingkar di sekitar Kazuki, Maria, dan dua kusir.
Satu-satunya hal yang bisa mereka lihat di sekitar mereka adalah ladang rumput dan alang-alang yang tak berujung.
Berapa lama waktu berlalu?
Angin sepoi-sepoi bertiup.
Ssk, ssk.
Merasa seolah sesuatu akan muncul dari alang-alang yang bergerak, Seol Jihu mengambil sikap melempar tombak dan mengerahkan kekuatan pada matanya.
“A-Apa ada sesuatu?”
Chohong, yang berdiri sebagai penjaga belakang, bertanya tanpa mengalihkan pandangannya dari hutan.
Kazuki, yang praktis berbaring pada titik ini, mengangkat tangannya. Dia memberi isyarat kepada semua orang untuk diam.
“Ini…”
Dia mengerutkan kening seolah sulit mendapatkan hasil.
“Ini bukan getaran… Suara rumput? Tidak… ini terburu-buru…”
Hugo melihat kembali dengan tatapan yang bertanya, ‘Apa maksudnya?’
Pada saat itu, Kazuki terkejut.
“…Suara angin.”
Dia terdengar yakin.
“Suara angin, kau bilang?”
Chohong bertanya, tetapi Kazuki tidak menjawab. Dengan mata masih tertutup, dia mengangkat tubuh bagian atasnya dan perlahan-lahan menggelengkan kepala dari kiri ke kanan.
Seolah dia mengikuti arah angin.
Kemudian, tiba-tiba—
“Ghio!”
Dia tiba-tiba membuka matanya.
“60 derajat ke kiri kereta bagian depan!”
Pada saat yang bersamaan.
“Itu Ghionea.”
Marcel Ghionea menjawab dengan tenang dan mengarahkan senapan silangnya. Saat itu—