‘Bagaimana aku harus menjelaskan situasi ini?’
Seol Jihu terbenam dalam pikirannya yang dalam. Roselle masih membeku dengan ekspresi terkejut terpampang di wajahnya.
“Putri, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”
Seol Jihu membungkuk ke arah Teresa, yang duduk tepat di sampingnya dan membisikkan sebuah pertanyaan.
“Apakah keruntuhan Kekaisaran itu begitu mengejutkan?”
“Ya.”
Teresa menjawab tanpa ragu sedikit pun.
“Ini bukan hanya tentang umat manusia. Teknik sihir mereka jauh melampaui ras lain di Paradise, sampai-sampai mereka tidak bisa dibandingkan sedikit pun. Termasuk ras-ras asli yang merupakan bagian dari Federasi, Kekaisaran telah berkuasa di seluruh Paradise selama lebih dari seribu tahun.”
Teresa berbicara dengan tegas.
“Sebuah negara di mana matahari tidak pernah terbenam. Itulah Kekaisaran sebagai sebuah bangsa.”
Seol Jihu menjilati bibirnya.
“Tapi… kekuatan yang menyerang adalah seorang dewa…”
“Bukan berarti Kekaisaran tidak memiliki dewa di pihak mereka.”
Teresa menggelengkan kepalanya.
“Bahkan jika Ratu Parasit lebih kuat daripada dewa-dewa Kekaisaran, Kekaisaran tetap saja jatuh terlalu cepat. Aku memiliki reaksi yang sama saat pertama kali mendengar bahwa Kekaisaran jatuh. Aku pikir ada orang bodoh yang sedang bercanda.”
‘Sungguh absurd…?’
Seol Jihu kembali menatap Roselle.
Clang! Ah, cangkir teh jatuh dan pecah.
“Um…”
Saat Seol Jihu hendak melanjutkan percakapan…
“Tunggu!”
Roselle cepat-cepat mengulurkan telapak tangannya. Dia tampak sangat cemas.
“T-Tolong berikan penjelasan yang lebih rinci…!”
Mungkin karena dia telah membaca pikiran semua orang, dia tampak yakin bahwa keruntuhan Kekaisaran bukanlah kebohongan.
Seol Jihu menatap kembali Teresa. Ketika berbicara tentang sejarah, jauh lebih baik jika ada seseorang yang telah mengalaminya secara langsung untuk memberikan penjelasan.
“Kau tidak perlu mengatakan apa-apa. Cukup ingat apa yang terjadi perlahan dan teratur.”
Teresa dengan tenang menutup matanya. Seol Jihu mengamati wajah Roselle selama waktu ini, yang cukup menarik.
Kejutan, keraguan, ketidakpercayaan… Di akhir imajinasinya, matanya melotot ke belakang.
Kini tanpa topeng, Roselle menunjukkan emosi dengan ekspresi yang kaya. Satu-satunya kelemahan adalah bahwa sebagian besar emosi yang dia tunjukkan adalah negatif.
Segera…
“Betapa bodohnya!”
Saat Teresa membuka matanya, Roselle melompat dari tempat duduknya. Wajah putihnya yang ramping memerah seperti apel matang. Lalu, dia berbalik sebelum berkeliling di taman.
‘Tunggu! Tindakan itu!’
Itu terjadi ketika seseorang benar-benar tidak menyukai sesuatu. Misalnya, Seol Jihu melakukan hal yang sama ketika Gula memberinya nama kelas lamanya.
Matanya menyipit, Roselle membasahi bibirnya dengan air liur…
“Apa… alam semesta lain? Tapi tetap… Hah!”
Dan dia bergumam sambil menggerakkan jarinya. Dia bahkan mengambil nampannya dengan keras dan menjatuhkannya.
‘Mengapa dia marah?’
Seol Jihu menggelengkan kepalanya. Dia bisa memahami jika dia terkejut, tetapi Roselle adalah seseorang yang membenci Kekaisaran. Dia merasa seharusnya dia bertepuk tangan dengan gembira mengetahui bahwa Kekaisaran telah jatuh.
“Demi Tuhan! Untuk alasan apa aku…!?”
Tetapi ketika dia melihatnya menengadah dan menggoyangkan tinju yang terkatup erat, dia akhirnya mengerti.
Roselle pasti telah menunggu ratusan tahun untuk mendapatkan kesempatan membalas dendam. Namun, target balas dendamnya telah hancur seperti istana pasir dan lenyap. Perbedaan antara membalas dendam secara langsung pada musuh yang telah bersumpah dan itu terjadi secara kebetulan pasti seperti perbedaan antara langit dan bumi.
….
Seol Jihu tidak dapat membayangkan rasa kehilangan yang harus dirasakan Roselle. Baru setelah 40 menit, Roselle berhenti gelisah dan menunjukkan tanda-tanda menenangkan diri.
Selama waktu ini, tim ekspedisi menutup mulut mereka dan mempertahankan keheningan. Roselle sangat marah sehingga mereka takut dia akan memecahkan sesuatu jika diprovokasi.
“Huuuuu—”
Setelah menghela napas yang mengguncang bumi, Roselle menyapu keningnya dengan frustrasi sebelum terhenti. Melihat tim ekspedisi yang duduk canggung di sekitar meja, dia menundukkan kepala dengan malu.
“Aku mohon maaf atas tindakan yang tidak pantas ini.”
“Tidak, tidak apa-apa.”
Daripada tidak pantas, tindakan itu cukup lucu. Seol Jihu dan sisa tim ekspedisi tahu bahwa mereka seharusnya tidak tertawa, tetapi mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak menemukan situasi ini lucu.
“Kita seharusnya yang meminta maaf karena mengatakan sesuatu yang tidak perlu….”
Roselle menggelengkan kepalanya.
“Tidak, sama sekali tidak. Aku senang tahu… Ya, aku senang, tapi…”
Roselle menutupi wajahnya dengan tangan, tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.
“Kekaisaran, kau bajingan…”
Dia bergumam pada dirinya sendiri, tetapi semua orang jelas mendengar apa yang dia katakan.
“…Ah…”
Setelah sejenak, Roselle perlahan-lahan mengangkat tangannya dan berbicara dengan lemah.
“Kau… Kau bilang kau di sini untuk mengambil warisan Rumah Rothschear, kan?”
“Ya.”
Seol Jihu menjawab segera.
“Janji Temperance dan jiwa yang berhubungan darah dari Rumah Rothschear… Tidak ada ruang untuk keraguan… haa…”
Ini sudah kedua kalinya dia menghela napas. Setelah ragu sejenak, Roselle mengangguk dan berbicara.
“Dengan nama Roselle La Grazia— tidak, aku akan melewatkan formalitas karena aku masih marah. Untuk saat ini, mari kita lanjutkan dengan mengembalikan warisannya.”
‘Untuk saat ini?’
Saat Seol Jihu hendak mengajukan pertanyaan—
Chak! Suara tepuk tangan terdengar.
Pada saat yang sama, pemandangan berubah sekali lagi. Kali ini, tidak ada yang terkejut. Semua orang jatuh di pantat mereka karena mereka tertransportasi sambil duduk, tetapi tidak ada yang mengeluarkan keluhan sedikit pun.
Mereka tampaknya berada di ruang bawah tanah istana. Meskipun tempat itu umumnya gelap, ada beberapa batu di langit-langit yang menerangi tanah, jadi tidak sulit untuk melihat.
Satu-satunya masalah adalah bahwa ada banyak sekali ruangan di sekitar mereka, sehingga mereka tidak dapat mulai menghitung. Rasanya seperti mereka berdiri di tengah labirin pintu.
“Mari kita lihat… warisan Rumah Rothschear…”
Roselle melihat sekeliling pintu, lalu menjentikkan jarinya. Kemudian, sesuatu yang mengejutkan terjadi. Puluhan ribu pintu mulai berputar searah jarum jam sebelum tiba-tiba berhenti.
Melihat sebuah pintu putih di depan, Roselle mengangguk.
“Ini dia. Aku ingat memperluas ruang penyimpanan cukup banyak karena volume barangnya.”
Harapan Seol Jihu meningkat, mendengar bahwa ada banyak barang.
Ketika Roselle berjalan mendekat dan mengelus pintu, pintu itu terbuka dengan sendirinya. Seol Jihu mengamati dengan jantung yang berdegup kencang saat matanya menegang.
Segera setelah pintu terbuka, kabut keruh mengalir keluar sebelum cahaya berwarna-warni memancar.
Tidak ada yang memasuki ruangan dan bagian dalamnya masih tidak terlihat, namun cahaya yang cemerlang menerangi seluruh ruang.
‘Seberapa banyak yang ada di dalam sana…?’
Warisannya yang terkubur di sini adalah ‘Lance of the Empire’ dan teknik rahasia Rothschear. Seharusnya tidak banyak emas, tetapi mengapa begitu bersinar?
Seol Jihu menggandakan usahanya untuk menenangkan jantungnya yang berdebar dan menatap Roselle.
Roselle perlahan mundur sebelum memberi isyarat ke arah ruangan.
“Warisan ini adalah milikmu. Kau tidak perlu izin dariku untuk mengambilnya.”
Beberapa tatapan jatuh ke punggungnya. Semua orang jelas bersemangat untuk masuk.
‘Tatapan yang sangat menusuk ini pasti milik Nona Maria.’
“Baiklah.”
Seol Jihu ingin berlari masuk, tetapi dia menahan diri dan berjalan perlahan dengan sengaja. Napas Maria yang terangsang mengganggu, tetapi dia melupakan semuanya saat memasuki ruangan.
….
Dia hampir tidak bisa bernapas.
Sebuah gunung harta.
Dia tidak bisa menggambarkan pemandangan itu dengan cara lain. Emas, perak, dan segala macam permata bertumpuk satu sama lain, membentuk sebuah bukit.
Seol Jihu melangkah masuk seolah terpesona dan meraih. Ketika dia mengambil segenggam kekayaan dan kemudian melepas tangannya, air terjun berwarna-warni mengalir turun.
Tok, tok, tok! Drrrrr….
Suara kekayaan yang jatuh ke tanah memperkuat emosi yang dia rasakan. Apa yang lebih mengejutkan adalah bahwa ini bukan koin emas, tetapi telur emas. Mereka bukan nugget emas berbentuk telur yang dia temukan di vila raja, tetapi telur bulat yang lebih indah.
‘Ya Tuhan….’
Ini dimaksudkan hanya sebagai sebagian kecil dari kekayaan Rothschear. Seol Jihu akhirnya mengerti mengapa raja menjadi begitu serakah.
Sebuah peti kaca persegi panjang diletakkan di tengah ruangan, dan di dalamnya terletak sesuatu yang dibungkus dengan kain biru.
Di sampingnya, Seol Jihu juga bisa melihat peti harta yang cukup besar dan pudar. Simbol yang diukir di samping peti menarik perhatian Seol Jihu.
‘Lambang Rothschear.’
Dia mengenalnya seketika karena dia pernah melihatnya sebelumnya dalam catatan sejarah.
Itu bukan semua. Di satu sisi ruangan ada sepuluh peti kayu persegi panjang yang teratur seperti paket.
“Betapa berantakannya. Ini karena aku tidak pernah merawatnya setelah menerimanya….”
Mengikuti suara Roselle, gunung itu bergerak.
Clang, clang!
Bersamaan dengan bunyi gemerincing kekayaan yang menyenangkan, batangan emas dan telur emas terpisah dari gunung dan bergerak ke kiri.
Swish!
Selanjutnya, berbagai permata semua melesat ke atas dan bergerak ke kanan.
‘Sebuah gunung emas, sebuah gunung perak, dan sebuah gunung permata…’
Seol Jihu bergetar.
“Gadis muda ini akan menyingkir sebentar.”
Suara Roselle terdengar. Dilihat dari suaranya yang dingin, dia tampaknya masih terkejut. Ketika Seol Jihu menoleh, Roselle sudah tidak ada di tempatnya.
Hanya kemudian sorakan keras meledak.
“PIEEEEEEEEEEK!”
Maria melolong dan menerjang masuk ke gunung emas dengan kecepatan yang menakutkan.
“Ha… ha… ini nyata….”
“Mimpi… ini pasti mimpi….”
Chohong menatap tanpa kata pada gunung-gunung dengan mulut ternganga, dan Marcel Ghionea menggosok matanya dengan ragu.
“Uwoaaaah!”
Hugo mengaum.
“Mooooom!”
Dan Teresa mencari ibunya sebelum berlari ke pelukan Seol Jihu.
“Aku belum pernah melihat yang seperti ini….”
Kazuki bergumam dalam keadaan bingung sebelum melirik ke samping dan bertanya.
“Apakah kau tahu tentang warisan ini?”
Seol Jihu mendorong Teresa yang menempel dan tersenyum tipis.
Pikiran tim ekspedisi semua berantakan. Tiga gunung itu jauh lebih kecil berkat Roselle yang dengan rapi memisahkan gunung besar itu, tetapi keterkejutan tim ekspedisi tidak berkurang sedikit pun.
Maria, yang terbaring di gunung telur emas dan mengisi mulutnya dengan mereka, menggosok pipi yang mengembang dengan mata berkilau.
“Ini adalah mimpiku untuk mencoba ini!”
Dia kemudian mengambil posisi menyelam, meluncurkan diri ke gunung, dan mulai berenang.
“Argh, baiklah!”
Chohong melemparkan dirinya ke gunung permata. Sementara itu, Hugo mengambil segenggam perak dan melemparkannya ke udara.
“Uhehehehe!”
“Kuehehehehe!”
Kegembiraan tidak cukup untuk menggambarkan mereka.
Haha, hoho.
Seol Jihu tersenyum, melihat rekan-rekannya yang sangat senang, dan kemudian bertepuk tangan. Mendengar ini, semua orang terkejut dan menoleh.
Karena Roselle, mereka tampaknya sudah terbiasa merespons tepukan.
“Ah, sial~”
“Kau mengejutkanku~”
Biasanya, mereka akan marah atas leluconnya, tetapi hadiah yang melimpah pasti telah memperluas hati mereka, karena Chohong dan Maria sama-sama tersenyum manis.
Seol Jihu berbicara sambil tertawa.
“Seperti yang kalian semua tahu, Nona Roselle tampaknya tidak dalam suasana hati yang baik.”
Maria, yang dengan anggun melakukan gaya punggung di lautan emas, tiba-tiba berhenti.
“Karena dia menunjukkan kesopanan sebagai tuan rumah istana ini, kita perlu melakukan hal yang sama sebagai tamunya. Jangan terlalu berisik. Mari kita ambil apa yang kita datangi dan segera kembali.”
Seol Jihu bisa melihat dengan jelas bahwa semua orang setuju sepenuhnya. Mereka telah mengalami secara langsung betapa kuatnya Roselle. Meninggalkan tempat ini secepat mungkin jelas jauh lebih baik daripada tetap tinggal secara tidak perlu dan berpotensi menyinggungnya.
Sekarang mereka telah memperoleh kekayaan yang belum pernah terjadi sebelumnya, mereka akan sangat pahit jika mati tanpa menghabiskannya.
Akhirnya, tim ekspedisi mulai mengemas kekayaan berdasarkan kategori. Karena Seol Jihu telah menyiapkan beberapa ransel besar yang mengurangi berat, tidak ada alasan untuk khawatir tidak bisa membawanya semua kembali.
Saat semua orang sibuk mengisi tas, langit-langit mulai bergetar pelan.
Guntur…! Gedebuk…!
Mendengarkan dengan seksama, terdengar seperti sesuatu sedang hancur dan runtuh. Beberapa anggota menatap langit-langit dengan bingung.
—Kyaaaak! Kyaaaaaaaak!
—SIAL! SIAL!
Jeritan dan sumpah serapah terdengar keras.
Seol Jihu, yang sedang mengemas batangan emas dan telur, mengernyitkan dahi dan memperingatkan dengan serius.
“Maria, bukankah aku bilang untuk tenang? Aku mengerti betapa senangnya kau, tetapi kau tidak perlu mengutuk seolah itu adalah yang terakhir—”
“Huh? Aku tidak melakukan apa-apa!”
Maria membalas dengan kesal seolah bertanya mengapa dia dituduh sebagai orang yang tidak bersalah.
‘Bukan Nona Maria?’
Seol Jihu menggelengkan kepalanya.
Bagaimanapun, suara itu mereda, dan semua orang kembali bekerja. Karena jumlah kekayaan yang sangat banyak, mengemas semuanya memakan waktu lama. Namun, tidak ada yang mengeluarkan keluhan sedikit pun. Bahkan, mereka bekerja keras agar tidak meninggalkan satu pun barang.
“Jangan hanya memasukkannya seperti batu di pinggir jalan. Jika ada yang tergores sedikit saja, bersiaplah untuk dihancurkan oleh paluku.”
Chohong bahkan memberikan peringatan menakutkan sambil tertawa.
“Aku sedang mengawasi. Aku tahu aku bukan orang yang berbicara, tetapi mari kita tidak mengisi kantong yang salah hari ini.”
Hugo juga menggeram dengan matanya yang menyala.
Seol Jihu terkejut di dalam hatinya. Ini adalah pertama kalinya dia melihat kedua orang itu begitu fokus dan bersemangat.
‘Master Jang pasti akan sangat senang jika mereka bersikap sama saat berlatih…’
Setelah tim mengemas lebih dari setengah kekayaan, Seol Jihu tiba-tiba merasakan sesuatu menusuk sisinya. Teresa menunjuk ke arah pintu.
Seol Jihu melihat Roselle berdiri di luar pintu, mengawasi mereka dengan tenang. Dari cara dia menatapnya dengan tajam, Seol Jihu menyadari bahwa dia memiliki sesuatu yang ingin ditanyakan.
Seol Jihu memberikan tas di tangannya kepada Teresa, lalu berjalan ke pintu.
“Kau tampak bersenang-senang.”
“Ah… haha.”
Seol Jihu tertawa canggung dan mempelajari wajah Roselle. Matanya sedikit melengkung ke atas dalam senyuman.
Dia tampaknya telah sedikit tenang.
“Aku mohon maaf karena pergi begitu tiba-tiba. Apa yang aku dengar sangat mengejutkan…”
“Tidak, sama sekali tidak apa-apa. Aku sepenuhnya mengerti.”
“Aku berterima kasih atas kedermawananmu.”
Roselle menghela napas. Lalu, dia menatap ke atas dengan mata penuh belas kasihan, seperti seorang pahlawan tragis dalam sebuah cerita.
“Aku memikirkan hal itu saat melihat danau yang tenang di taman bunga yang sunyi.”
Seol Jihu melirik Roselle. Entah mengapa, remah-remah batu berserakan di bahunya yang kecil. Roselle terkejut dan mengibaskan bahunya.
“Ah, abaikan ini. Aku terjatuh saat tersandung.”
“Oh, ya ampun.”
“Ngomong-ngomong.”
Roselle segera mengubah topik pembicaraan.
“Aku minta maaf mengganggumu saat kau sedang sibuk, tetapi bisakah kau memberiku sedikit waktu? Ini tidak akan lama.”
Ekspresi Roselle kehilangan ketenangan yang pernah dimilikinya dan sangat serius. Intuisi Seol Jihu memberitahunya bahwa Roselle akan membuat permintaan lagi.