Seol Jihu tidak langsung pulang ke rumah.
Ia berjalan. Ia berjalan tanpa tujuan.
Ia ingin menenangkan pikirannya, tetapi semakin ia mengembara, semakin besar api yang membakar dalam pikirannya.
Seol Jihu berjalan mengelilingi kota dan mengukir pemandangan itu dalam ingatannya.
Ketika langkahnya yang tanpa arah akhirnya berhenti, ia berada di depan kuil.
Kuil Gula.
Seol Jihu menaiki tangga dengan perlahan. Meskipun ia tidak memiliki urusan di sini, ia masuk seolah-olah terpesona.
Mungkin karena sudah tengah malam, kuil itu kosong.
Begitu patung batu itu terlihat, Seol Jihu berhenti dan membungkuk.
Ia juga mengosongkan pikirannya. Ia hanya ingin melakukannya.
Gula tidak memulai percakapan. Ia hanya mengulurkan tangan ke arah kepala Seol Jihu, mengelusnya dengan lembut.
Di malam yang indah, seorang pejuang berdiri di depan patung batu dengan kepala tertunduk, dan seorang dewi meletakkan tangannya di kepalanya.
Berapa lama waktu berlalu? Ketika sentuhan lembut itu berlanjut, Seol Jihu merasakan detak jantungnya yang cepat mulai melambat.
Ia akhirnya merasa tenang.
[Kami tidak berpaling karena kami ingin.]
Sekitar waktu ini, suara Gula terdengar.
[Sama seperti bagaimana kalian manusia terikat oleh sumpah, kami para dewa juga terikat oleh hukum sebab akibat yang membentuk dunia. Mengubah apa yang kami bawa kepada diri kami sendiri tidak berbeda dengan menyerahkan lengan kami kepada Ratu Parasit.]
‘….’
[Bahkan, kami mengambil tindakan saat kami bisa, menghilangkannya melalui Pesta, atau…]
Gula terdiam sejenak…
[Menggunakanmu sebagai tombak ku.]
Sebelum menyelesaikan kalimatnya dengan tenang.
[Mengapa kau pikir Luxuria memberimu nama kelas itu?]
Nemesis, dewi balas dendam yang, terlepas dari kebenaran atau kejahatan, melaksanakan pembalasan terhadap mereka yang melanggar batas.
Orang-orang Bumi telah melanggar batas ini sejak lama, dan Seol Jihu adalah tombak Gula.
[Anakku, kami tidak punya banyak waktu. Ratu Parasit sedang merencanakan sesuatu lagi.]
[Sesuatu yang jauh lebih jahat daripada perang Lembah Arden…]
Seol Jihu biasanya tidak bisa memahami kata-kata Gula yang seperti teka-teki. Tetapi kali ini, ia memahaminya dengan sempurna.
‘Kami tidak punya banyak waktu.’
Nyatanya, dengan ancaman Parasit yang mengintai di atas kepalanya, kekhawatiran yang ia miliki saat ini tidak layak untuk diperhatikan.
[Apa yang kau tunggu?]
Seol Jihu menutup matanya dan menggelengkan kepala.
[Sehelai bulu hanya dapat menyebabkan riak kecil.]
Suara Gula mulai tenang…
[Tetapi seorang titan dapat menimbulkan tsunami dengan satu langkah sederhana…!]
Kemudian tiba-tiba menjadi garang.
[Berangkat!]
Suara Gula bergema di kepalanya, dan Seol Jihu bergetar karena semangat. Darah yang mengalir dalam nadinya menjadi panas.
[Berangkat…]
Akhirnya…
[Dan laksanakan kehendakmu atas nama Nemesis!]
Titan yang tertidur terbangun.
*
Kim Hannah sedang duduk di lobi, mengangkat kepalanya mendengar suara langkah kaki dari pintu masuk.
“Hey!”
Begitu ia melihat Seol Jihu berjalan ke arahnya dari kejauhan, ia langsung bangkit dari kursinya.
“Kau ke mana saja!?”
“Perpustakaan, dan sebuah toko.”
“Kau seharusnya bilang sesuatu. Pergi sendirian…”
“Kim Hannah.”
Seol Jihu memotongnya, melanjutkan segera.
“Kau bilang kau tahu sedikit tentang kota ini, kan?”
Kim Hannah terkejut mendengar nada tenangnya.
“Siapkan laporan tentang semua organisasi yang membuat keributan di Eva. Jangan lewatkan satu detail pun.”
“….Hah?”
“Dan panggil semua orang yang Level 4 ke atas selain Master Jang dan Yuhui Noona. Sekarang.”
Seol Jihu meninggalkan kata-kata ini dan menaiki tangga dengan langkah besar, melompati tiga atau empat anak tangga setiap kali.
“Ah.”
Kim Hannah yang tertegun tiba-tiba merasakan ada yang tidak beres. Ia langsung berpikir, ‘Tidak mungkin’. Ia segera mengejarnya, dan seperti yang diperkirakan, Seol Jihu sudah berada di kamarnya, mengenakan armornya. Itu adalah barang murah yang mudah ditemukan di toko.
Menjadi yakin akan kecurigaannya, Kim Hannah melompat maju dengan ketakutan.
“H-Hey! Apa kau sudah gila? Apa yang kau lakukan?”
Seol Jihu tidak menjawab dan diam-diam mengencangkan tali kulit.
“Heey!”
Ketika Kim Hannah melompat-lompat, mengamuk…
“Ada sebuah kisah dari Romance of Three Kingdoms.”
Akhirnya ia melontarkan sebuah kalimat.
“Saat Cao Cao berada di Angkatan Bersenjata Taman Barat sebagai Kolonel yang Mengatur Angkatan, paman Jian Shuo, seorang kasim berpengaruh dari Sepuluh Pelayan, melanggar hukum. Cao Cao segera memukulinya sampai mati, dan sejak saat itu, tidak ada yang berani melanggar hukum.”
Kim Hannah mendengus, tetapi segera mengembalikan ketenangannya dan membantah dengan tenang.
“Itu di Romance of the Three Kingdoms, sebuah novel. Ini adalah Paradise.”
Alih-alih menjawab, Seol Jihu dengan ringan melambaikan tangannya. Dengan suara berat, sebuah buku tebal jatuh di kaki Kim Hannah.
Buku hukum Eva.
Mata Kim Hannah menyempit.
“Hukum Perang terkait Federasi, Pasal 22 Klausul 1. Manusia Bumi tidak boleh menggunakan kekuatan tempur yang berlebihan di Wilayah Perbatasan Federasi, kecuali untuk tujuan militer atau mempertahankan diri. Selain itu, mereka akan dieksekusi jika kerusakan yang ditimbulkan akibat penggunaan kekuatan tempur mereka dianggap terlalu berlebihan.”
Seol Jihu melanjutkan.
“Terkait Pasal 22 Klausul 1, jika terjadi tawanan perang akibat hasil pertempuran, Istana Kerajaan Eva akan menjadi arbiter untuk semua proses berikutnya. Manusia Bumi tidak boleh melakukan kekerasan fisik atau mental terhadap tawanan perang. Terlepas dari jenis dan derajatnya, semua tindakan kekerasan yang melebihi apa yang diperlukan untuk tujuan militer adalah dilarang. Mereka yang melanggar akan dieksekusi.”
Kim Hannah terdiam ketika Seol Jihu menekankan kata ‘dilarang’. Ia hampir berhasil melontarkan sebuah kalimat.
“Kau tahu bahwa aku tidak berbicara tentang hukum yang mungkin tidak ada.”
Seol Jihu mengalihkan pandangannya dan memasukkan lembing yang baru dibeli ke dalam sabuk penyimpanannya. Kim Hannah menarik napas sebelum mendekati Seol Jihu dengan senyum paksa.
“Jihu, aku sepenuhnya mengerti bagaimana perasaanmu. Aku benar-benar mengerti. Tapi kau perlu memikirkan ini lebih matang.”
“….”
“Bukan seolah-olah kau tidak tahu apa akibat dari tindakanmu, kan?”
Seol Jihu mendengus.
“Yah, ini tidak terduga.”
“Apa?”
“Bukankah ini yang kau inginkan?”
Napasan Kim Hannah terhenti.
“Pemandangan kehidupan malam mungkin satu hal, tetapi kita tidak perlu turun ke ruang bawah tanah rumah lelang.”
Suara Seol Jihu tenang, namun ada dingin yang tajam terasa darinya.
“Kau membawaku ke sana. Untuk menunjukkan padaku.”
Akhirnya Kim Hannah menyadari bahwa ada yang tidak beres.
Seol Jihu di depannya bukanlah Seol Jihu yang ia kenal. Sikapnya yang biasanya santai tidak terlihat sama sekali. Sebaliknya, ia telah berubah menjadi iblis yang memancarkan aura yang mencekam.
Hampir seolah-olah ia dirasuki.
Merupakan kesalahan jika ia menyebutnya demikian. Kim Hannah ingin membuat Seol Jihu marah dan agar ia mengarahkan kemarahan itu kepada delapan organisasi yang menguasai Eva.
Masalahnya adalah ia telah melampaui batas.
Tak pernah dalam imajinasi terliarnya ia berpikir ia akan menggambar pedang pada hari pertamanya di sini.
Faktanya, ini adalah pertama kalinya ia melihat Seol Jihu dengan ‘saklar’nya menyala. Seandainya ia pernah melihatnya dalam keadaan ini setidaknya sekali sebelumnya, atau jika ia pernah mendengar apa yang biasanya dipanggil Phi Sora kepadanya, ia pasti akan berhenti di tempat yang tepat tanpa pernah menghidupkan saklar ini.
“…Pikirkan lebih matang.”
Meskipun ia tahu sudah terlambat untuk mundur, Kim Hannah berbicara dengan suara bergetar.
“Kita bisa memperbesar ukuran kita dan perlahan-lahan mendominasi mereka. Ketika saatnya tiba, mereka akan merangkak di bawah kita dengan sendirinya. Saat ini adalah waktu kita untuk menunggu.”
Rencananya tidak salah, hanya berbeda.
Selain itu, mereka kekurangan waktu.
Seol Jihu berhenti meresponsnya, membuka kain biru yang menutupi Lembing Kemurnian. Lembing itu masih berat, dan ia masih merasakan perlawanan darinya.
Seol Jihu menghela napas dan meletakkan lembingnya. Kemudian, saat ia akan mengumpulkan rekan-rekannya… ia melihat sebuah telur merah yang terletak di tengah pintu.
Apa yang dilakukannya di sana? Begitu ia berpikir demikian…
Woong! Bersamaan dengan suara dering yang kuat, energi tanpa bentuk memancar keluar dari telur.
Meskipun matanya tidak bisa melihatnya, aliran energi menyebar seperti riak. Itu melewati Seol Jihu dan menyentuh Lembing Kemurnian.
Woooooong! Saat energi itu berdenyut, fenomena mistis terjadi. Lembing yang transparan mulai terisi warna.
Hanya diperlukan beberapa detik bagi cahaya perak-putih, yang menyebar seperti cat air, untuk sepenuhnya mewarnai lembing tersebut.
Apa yang tampak seperti objek yang terukir dari es kini terlihat seolah-olah dibuat dari salju putih.
Seol Jihu tanpa sadar mengangkat Lembing Kemurnian yang memancarkan cahaya perak. Alisnya langsung terangkat.
Berat dan perlawanan itu sepenuhnya hilang. Ia terasa ringan seperti memegang pelampung kolam, dan ia bisa menggerakkannya sesuai keinginannya.
Ia tidak merasakan apa pun selain perubahan ini, tetapi yang terpenting adalah Lembing Kemurnian kini dapat digunakan.
Seol Jihu menatap telur merah itu.
Hingga sekarang, telur itu bahkan tidak berpura-pura mendengarkannya, jadi mengapa sekarang ia membiarkannya menggunakan lembing?
Jawabannya sederhana. Arcus Spirit adalah penguji, mengamati tindakan pemiliknya dan mengizinkan penggunaan lembing sesuai dengan yang dianggap layak.
‘Aku mengerti.’
Mata Seol Jihu berkilau. Ini berarti bahwa Arcus Spirit menyetujui rencananya.
“Ada apa? Apakah kita akan melawan seseorang?”
“Ada apa?”
Rekan-rekannya bergegas masuk bahkan sebelum mereka dipanggil karena suara keras bergantian dengan gelombang energi yang kuat.
“Aku punya sesuatu yang ingin kukatakan.”
Seol Jihu berbicara dengan tenang.
Merasa udara yang berat, semua orang menjadi tenang. Yi Seol-Ah menatap Seol Jihu dengan wajah cemas.
“Bisakah kau… mempercayaiku sekali ini dan mengikutiku?”
Itu tiba-tiba. Chohong dan Hugo dengan wajar mengenakan ekspresi yang mengatakan, ‘Apa yang kau bicarakan?’
Tetapi itu hanya berlangsung sesaat. Setelah melihat armor di tubuh Seol Jihu dan lembing di tangannya, mereka saling bertukar pandang.
Lalu mereka berbalik dan pergi bersamaan.
Saat mereka kembali, mereka sudah sepenuhnya bersenjata dengan peralatan mereka sendiri.
“…Baiklah.”
Chohong meletakkan Duri Baja di bahunya dan mengangguk.
“Ayo pergi.”
Ia setuju dengan cepat.
“Aku tidak tahu apa yang terjadi, tetapi pasti ada alasanmu. Ayo pergi. Kau bisa menjelaskan nanti.”
Hugo juga setuju sambil memutar lehernya.
Kepercayaan yang dibangun Seol Jihu sejak Hutan Penolakan menunjukkan nilainya.
Marcel Ghionea, yang berdiri dengan tangan disilangkan, juga berbalik dan pergi. Ia pasti pergi untuk mengambil peralatannya sendiri.
“Ini baru hari pertama… huaaam.”
Maria menguap seolah-olah ia tidak benar-benar peduli.
“Orang ini mulai lagi…”
Hanya Phi Sora yang mengirimkan tatapan curiga.
Seol Jihu melangkah maju. Saat ia akan pergi, ia melihat Jang Maldong berdiri diam dan berhenti.
“Apakah kau benar-benar akan melakukannya?”
“…Bisakah aku tidak melakukannya?”
“Manusia Bumi akan menganggapmu sebagai orang gila.”
Suara itu serius. Entah mengapa, ia sepertinya mencoba untuk mencegahnya.
‘Apakah aku seorang gila?’
Seol Jihu tahu.
[Sebuah dunia di mana orang hanya mengejar kebebasan dan kesuksesan mereka sendiri, mengabaikan semua moral dan tanggung jawab. Sebuah dunia yang diracuni oleh kesenangan diri.]
Paradise tidak akan berubah hanya karena ini.
Apa yang akan dilakukan delapan organisasi itu, bagaimana reaksi keluarga kerajaan, dan bagaimana pandangan orang-orang Bumi terhadap masalah ini— semua itu sudah jelas.
Beberapa mungkin mengatakan bahwa ia sedang bertindak. Bahwa ia perlu terbakar parah sebelum ia tersadar dari fantasinya.
Tetapi…
[Bagus untuk marah pada kerugianmu. Tidak ada salahnya mencemooh dirimu dan merenungkan tindakanmu. Itu semua baik-baik saja, tetapi—]
[Tetapi… apakah itu saja?]
Dunia tidak akan berubah jika ia tetap diam.
Lakukan kepada orang lain seperti yang mereka lakukan kepadamu. Itulah yang ia pelajari di Pesta.
Ia telah memberi tahu Sorg Kühne. Bahwa ia tidak akan tinggal diam.
Selama perang, saat ia hampir menyerah dalam keputusasaan, ia melemparkan segalanya dan memutuskan — bahwa ia tidak akan menahan diri lagi.
Bagi Seol Jihu, manusia Bumi adalah orang gila.
Bagi manusia Bumi, Seol Jihu seharusnya menjadi orang gila.
Paradise juga gila.
Dan itu hanya semakin terjerumus ke dalam kegilaan.
Kalau begitu, baiklah. Begitu saja. Bahkan jika ia harus menjadi orang gila—
[Orang-orang yang membuang tanggung jawab mereka dan bahkan tidak berpartisipasi dalam perang. Tidakkah melihat mereka mengangkat kepala mereka membuatmu merasa jijik?]
[Anak-anak sialan yang diam-diam merencanakan untuk merongrong siapa pun yang mengancam kepentingan diri mereka. Tidakkah kau ingin mengumpulkan mereka dan membunuh semuanya?]
Ia akan menghadapi mereka, tidak lagi menghindar.
[Apakah kau tidak memiliki pemikiran tentang menjadi seorang Raja?]
Sekarang, saatnya untuk menepati janji yang ia buat dengan dirinya sendiri dan semua orang lainnya.
“…Aku tidak tahu apakah apa yang akan aku lakukan adalah hal yang benar.”
Seol Jihu berbicara dengan tenang.
“Tetapi aku yakin ini adalah sesuatu yang harus dilakukan.”
“Sesuatu yang harus dilakukan, kau bilang…”
Jang Maldong mengulangi apa yang Seol Jihu katakan dan melangkah ke samping.
“Berhati-hatilah.”
Mendengar ini, Seol Jihu membungkuk dan melangkah maju. Harapan Kim Hannah hancur, berharap Jang Maldong akan menghentikan Seol Jihu.
“Ah… apa yang sebenarnya kau lakukan padanya…”
Phi Sora menggaruk kepalanya dengan kuat sebelum mendorong Kim Hannah yang masih tertegun.
“Halo? Bisakah aku mendapatkan peralatanku kembali? Cepat.”
Kim Hannah tidak menjawab. Ia menatap kosong pada rekan-rekannya yang berjalan menuruni tangga.
Seol Jihu menuju dunia, bukan atas kehendak orang lain tetapi kehendaknya sendiri.
Segera, saat ia keluar melalui pintu, Kim Hannah menutup matanya dengan erat.
Dadu telah dilempar.
*
Sekelompok enam orang melintasi boulevard yang sepi. Melewati jalan malam, mereka menuju pinggiran kota, di mana rumah lelang VIP berada.
Sebuah bangunan kumuh terlihat dari kejauhan.
Chohong dan Hugo berjalan dalam diam. Marcel Ghionea memuat senapan silang, dan Maria cepat-cepat melafalkan mantra.
“Apakah kau benar-benar akan pergi?”
Phi Sora bertanya lagi dengan tatapan tidak percaya. Ini sudah yang kedelapan kalinya.
“Apakah kau benar-benar akan pergi?”
Yang kesembilan.
“Kau tahu bahwa melakukan ini adalah menyatakan perang terhadap semua organisasi di Eva, kan? Apakah kau yakin bisa—”
Phi Sora tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Karena Seol Jihu menatapnya dengan tatapan jengkel.
Meskipun ia tidak mengatakan apa-apa, niatnya telah tersampaikan.
Pergilah jika kau akan bertanya lagi.
“Hmph, aku hanya khawatir tentangmu.”
Phi Sora mendengus dalam kemarahan. Dan ia mengalihkan kemarahan ini kepada bangunan malang di depannya.
Sebelum mereka menyadari, mereka sudah berada di depan bangunan itu. Karena mereka tidak menyelinap dan langsung mendekati bangunan dari depan, tiga atau empat penjaga di pintu masuk berbalik menghadap mereka.
Alih-alih menanyakan untuk kesepuluh kalinya, Phi Sora yang merungut menghunus pedang panjang yang ia pinjam lagi.
“Baiklah, tetapi hanya untuk catatan, kau yang menginginkan ini.”
Seol Jihu perlahan mengangguk.
Dalam sekejap berikutnya, udara di sekelilingnya berubah. Ia berhenti dan membungkuk.
Di sisi lain…
“Siapa mereka ini?”
Salah satu penjaga yang mendeteksi permusuhannya melangkah maju.
“Di sana, s—”
Whish! Sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, angin kencang bertiup. Penjaga itu melihat ke atas secara naluriah, melihat pedang panjang di tangan wanita itu terbang seperti kupu-kupu dan menyengat seperti lebah.
Swish. Bilah itu memotong targetnya seperti tahu. Darah mengalir dari permukaan yang terputus.
“….”
Setelah kepalanya dipenggal dalam sekejap, tubuh penjaga itu jatuh. Penjaga yang berdiri di belakangnya membuka mulutnya dalam keadaan terkejut.
“Wha—”
Boom! Wajahnya meledak sebelum ia menyadarinya. Saat kotoran bercampur dengan materi otak dan darah menyemprot ke mana-mana, dua penjaga yang tersisa menatap dalam kebingungan.
Di sana, dengan seorang pemuda yang menggoyangkan tangannya, sekelompok orang perlahan mendekat.
Mereka juga melihat dua Mana Spears, meluncur ke arah mereka dengan kecepatan menakutkan.
Boom, boom!
Dengan selisih waktu sesaat, kepala mereka meledak seperti balon. Tiba-tiba kehilangan kepala, tubuh mereka jatuh satu per satu.
Mulai dari titik ini, badai menakutkan melanda dari tubuh Seol Jihu. Niat membunuh yang telah ia tekan meluncur bebas.
Dan begitu saja…
“Kita berada di tempat pembuangan sampah.”
Pada malam pertama kedatangan mereka di Eva…
“Semua.”
Carpe Diem, di bawah perintah Seol Jihu…
“Hancurkan semuanya.”
…membuka tembakan melawan delapan organisasi di Eva.