Rumah lelang VIP adalah tempat yang bisa disebut sebagai gudang harta karun.
Dengan banyaknya produk berharga yang dipamerkan, tidak sedikit orang yang berusaha untuk menguasainya. Menyadari hal ini, manajer rumah lelang menghabiskan banyak usaha untuk menjaga keamanan tempat tersebut.
Ini terlihat jelas dari para Earthling yang meloncat dari berbagai tempat dan para Pemanah yang sudah mengambil posisi di atap begitu terjadi keributan di pintu masuk.
“Hah? Siapa mereka itu?”
Hanya ada enam orang.
Salah satu Pemana, yang telah mengawasi dengan acuh, mengarahkan busurnya.
Namun, saat dia memasang anak panah dan mengaktifkan Thousand-Mile Eye, dia melihat dengan jelas…
…Seorang pria berambut abu-abu mengarahkan senapan silang putihnya dengan tepat ke arahnya.
Begitu dia menyadari kesalahannya—
Siik!
Tubuh Pemana itu bergetar. Busur dan anak panahnya jatuh dari tangannya. Tubuhnya mulai goyang ke depan dan belakang sebelum akhirnya dia tak bisa menyeimbangkan diri, terjatuh dari atap dan berguling seperti boneka tak bernyawa… dengan sebuah bolter menancap tepat di antara alisnya.
Pemana yang hendak mengeluarkan kristal komunikasi setelah melihat keributan itu tampak tertegun.
Dan satu detik kemudian, sebuah bolter juga menghantam dahi dan membuat tubuhnya terjatuh ke belakang.
Itu adalah awal dari semuanya.
Siik, siik! Tubuh-tubuh jatuh tanpa gagal setiap kali suara sesuatu yang melesat terdengar.
Dengan keterampilan menembak yang menakutkan dan waktu pengisian ulang yang cepat, tidak butuh waktu lama sebelum semua orang di atap ditangani.
“Semua personel atap telah dieliminasi.”
Menurunkan Laurel of Triumph-nya, Marcel Ghionea mengambil segenggam bolter dari kantong panahnya.
“Oke. Jadi kita tidak perlu khawatir akan ditembak lagi, kan?”
Phi Sora berbicara dengan percaya diri dan mengangkat perisainya di depan. Dia kemudian mengencangkan lengannya dan membungkukkan lutut untuk mengambil sikap.
Aliran panas yang aneh menyebar dari seluruh tubuhnya saat dia mengalirkan mana.
“Tidak perlu bantuan!”
Setelah mengucapkan kata-kata tersebut, Phi Sora dengan sembrono menerjang ke arah kerumunan yang berlari ke arah mereka.
Dia mempercepat dalam sekejap dan mulai menyerang dengan kekuatan luar biasa yang mengancam untuk membelah tanah di bawah kakinya.
Penampilannya sangat mirip dengan serangan penuh kekuatan dari banteng yang marah sehingga orang-orang yang berlari ke arahnya terkejut dan melambat.
Namun sebelum kerumunan yang mendekat dapat membelah ke kiri dan kanan untuk menghindarinya, Phi Sora menginjak tanah dengan kuat sambil tetap membungkuk.
“Uriya!”
Boom!
“Ahhhh!”
Seorang Earthling melayang di udara dengan darah memercik di seluruh tubuhnya sambil berteriak.
Itu bukan akhir dari semuanya.
Gelombang kejut yang menyebar dari titik dampak menyebabkan beberapa individu kehilangan keseimbangan dan jatuh.
Dan seorang wanita berambut merah yang berkibar melompat ke dalam kerumunan.
“Jangan~!”
Pedang panjangnya yang mengesankan memotong leher seseorang yang terjatuh.
“Kutuklah aku~!”
Dan menghancurkan wajahnya dengan kakinya…
“Sebagai wanita yang tanpa ampun~!”[1]
Bang!
Dia menghantam wajah Earthling lain yang berusaha sekuat tenaga untuk menstabilkan tubuhnya dengan perisainya.
Fwooosh!
Selanjutnya, api yang cerah menyala dari pedang panjangnya. Phi Sora melirik ke kiri dan kanan dengan senyum di wajahnya sebelum mengangkat suaranya.
“Aku hanya memilih untuk berpisah sementara untukmu~!”
Kerumunan di sekelilingnya buru-buru memberi jalan ke samping. Tatapan mereka seolah menatap seorang wanita gila.
Phi Sora tersenyum lebar dan mengatur genggaman pedangnya. Seol Jihu, yang sempat melirik situasi di sebelah kanannya, mengalihkan pandangannya kembali ke depan.
Tidak perlu dibahas lagi tentang keterampilan Phi Sora. Dia adalah True High Ranker yang diakui oleh Jang Maldong. Pasti dia menyuruhnya untuk maju karena dia merasa yakin.
Seol Jihu membuka pintu gedung tanpa ragu.
Di dalam masih gelap. Di ujung koridor terdapat sebuah tangga yang mengarah ke lantai dua.
Marcel Ghionea berbicara.
“Bangunan ini terlihat memiliki tiga lantai dari luar. Jika manajer ada di dalam, kemungkinan besar dia akan berada di lantai atas.”
Tentu saja, ini tidak berarti bahwa tidak ada orang di lantai pertama.
Melihat keributan di dalam, tidak diragukan lagi bahwa mereka bereaksi terhadap situasi, meskipun terlambat.
“Aku yang akan mengurus di sini.”
Marcel Ghionea berbalik dan berlutut di satu lutut segera setelah dia tiba di tengah tangga.
Niatnya adalah untuk memotong kemajuan musuh dari belakang karena akan merepotkan jika menghadapi mereka dari kedua sisi.
Seol Jihu tidak mengucapkan kata-kata yang tidak perlu dan terus berjalan menaiki tangga.
Hanya Maria yang menghentikan langkahnya dan tidak mengikuti Seol Jihu setelah meliriknya. Dia memegang artefak salibnya dengan satu tangan dan memutar lehernya.
“Aku tidak butuh bantuan.”
Marcel Ghionea berbicara terus terang tanpa bahkan menatapnya.
Maria terkekeh.
“Kau pasti sangat percaya diri?”
Marcel Ghionea mengangkat senapan silang putihnya dan mengarahkannya ke bawah tangga. Dia memperlihatkan giginya saat tersenyum dan memperkuat senapan silangnya dengan mana.
“Aku tidak menginginkan ini tanpa alasan!”
“Aku…”
Dia menggambar garis dengan senapan silang dari kiri ke kanan.
Tutatata!
Serangkaian bolter diluncurkan seperti peluru pada saat musuh muncul dari koridor.
“Siapa kau basta— Ack!”
Begitu orang itu berteriak, hujan bolter menembus dada mereka dan merobek tulang kering mereka. Kekuatan di balik masing-masing bolter begitu kuat sehingga seseorang yang tertembak di lengan terbang berputar di udara sebelum terjatuh ke tanah.
Semua orang jatuh ke tanah segera setelah mereka melompat keluar.
Maria melengking.
“Aiya, seperti yang diharapkan dari Archer of Steel. Kau mengirim semuanya ke kehidupan setelah mati.”
“Aku tidak butuh bantuan. Naiklah.”
Marcel Ghionea berbicara saat dia mengeluarkan segenggam bolter. Dia mengisi ulang bolter dengan sangat terampil sebelum tiba-tiba menatap ke depan dengan tajam.
“Aku sudah menduganya.”
Maria tersenyum sinis. Kemudian mengangkat artefak salibnya, dia melafalkan mantra.
“Luxu Lu Luxura.”
Pada saat yang sama saat penghalang putih didirikan, beberapa anak panah melesat dari pintu depan dan menghantam penghalang.
“Bodoh. Apa kau pikir musuh hanya memiliki Pejuang?”
“…”
“Yah, aku rasa wanita gila itu melewatkan beberapa dari mereka saat bernyanyi.”
Marcel Ghionea tertawa ringan.
“Benar. Aku juga merasa dia sedikit menakutkan.”
Dia setuju dengan tenang dan menangani penembak jitu musuh satu per satu.
Belum selesai. Koridor menjadi semakin ramai saat mereka menemukan mayat rekan-rekan mereka.
Marcel Ghionea mengarahkan senapan silangnya lagi. Maria mempertahankan penghalang dan berbicara dengan suara yang jelas.
“Kau tahu, tidak menyenangkan hanya membunuh mereka, jadi bagaimana kalau kita bertaruh? Kau juga memiliki banyak uang, jadi mari kita buat taruhannya tinggi.”
“Taruhan?”
“Itu disebut whack-a-mole. Setiap kali seseorang tiba di penghalang saya, kau memberiku uang. 200 perak per orang.”
“Bagaimana jika aku tidak membiarkan seorang pun mendekat?”
“Maka aku akan menyerahkan telur emas dengan rapi.”
“Itu…”
Marcel Ghionea mengangkat Laurel of Triumph-nya ke tingkat bahu. Menyesuaikan matanya dengan bidikan yang dia sesuaikan sendiri, dia memperlihatkan taringnya.
“…Bukan kesepakatan yang buruk.”
Dan bersama dengan kata-kata itu, deretan bolter dan teriakan bergema di seluruh lantai pertama.
Pada saat yang sama.
Seol Jihu, Chohong, dan Hugo menaiki satu set tangga lagi.
“Ini serangan!”
Mereka dihadapkan dengan sekelompok musuh yang meluncur keluar dari pintu di koridor kiri dan kanan seolah-olah sudah dijadwalkan.
Tangga menuju lantai 3 berada di ujung koridor tengah. Mereka harus melewati jalur ini untuk naik lebih jauh.
“Mereka terlihat seperti anak kecil.”
Meludahkan tangannya dan menggosoknya bersama, Chohong melangkah menuju koridor kiri.
“Aku ambil kiri.”
“Maka aku ambil kanan.”
Hugo juga segera berbalik ke kanan.
Mereka masing-masing mengambil senjata mereka dan meregangkan leher serta bahu mereka.
“Seol. Kami akan membuka jalan, jadi teruslah maju ke lantai tiga.”
Setelah berbicara, Chohong melirik Hugo.
“Mau bertaruh siapa yang mengirim paling sedikit orang ke Seol?”
“Aku ikut jika kau tidak menggunakan kemampuan High Ranker-mu.”
“Penakut.”
“Yep. Aku penakut.”
Mereka bercanda satu sama lain, tetapi gerakan mereka sangat menakutkan. Itu adalah cara mereka meredakan ketegangan sebelum pertempuran.
“W-Apa yang terjadi dengan anak-anak ini?”
Earthling terdekat dengan mereka secara instingtif merasakan bahaya dan mundur dengan ketakutan.
Sebagai pemicu, kilatan di mata Chohong dan Hugo berubah.
Mereka berdua menerjang maju dengan ganas pada saat yang sama.
Chohong mengayunkan Thorn of Steel-nya dengan kuat ke arah Earthling yang menyusut.
Pak!
Senjatanya mengenai rusuk orang itu, membuat tubuhnya melengkung seperti busur dan hancur menabrak dinding.
“Kaaaaak!”
Dia mengeluarkan teriakan satu detik kemudian.
“Berisik.”
Saat Chohong mengangkat palunya lagi, potongan daging yang hancur terangkat bersamanya menyebabkan darah menetes. Pria itu menabrak dinding dan akhirnya meluncur ke bawah.
“Mengapa kau pikir mereka hanya menonton dari jauh dan tidak mendekat?”
Hugo menunjuk ke depan dan mengejek mereka. Salah satu pria menjadi marah mendengar itu dan berteriak.
“Bangsat, serang mereka!”
Dengan kata-kata itu, hampir dua puluh pria menyerbu mereka sekaligus. Ruang sempit di koridor bukanlah tempat yang baik untuk bertarung dalam kelompok. Sebaliknya, itu adalah langkah buruk yang sepenuhnya mengabaikan keuntungan jumlah mereka.
Tapi tentu saja, Chohong dan Hugo, yang telah menghadapi sepuluh kali lebih banyak musuh sekaligus dan telah berurusan dengan Angkatan Pertama Parasit, tidak mengedipkan mata.
“Hah.”
Sebaliknya, Chohong mendengus dan melangkah maju.
Menggenggam palunya dengan kedua tangan, dia menghantamkan palunya ke wajah pria yang tanpa pikir panjang menerjang seperti pemain bisbol memukul bola yang datang.
Begitu pria itu terlempar, dia memutar lengannya ke belakang dan menghantamkan kekuatan ke pelipis orang di belakangnya.
Pak!
Dia merasakan sensasi memuaskan di tangannya saat kepala musuh pecah seperti semangka.
Begitu juga dengan Hugo.
“Whoop.”
Miringkan kepalanya, dia menghindari pedang panjang yang diayunkan sembarangan dan menangkap pergelangan tangan si pemiliknya.
“Huut!”
Ketika dia memutarnya dengan sedikit kekuatan, lengan itu membengkok dalam sudut aneh dan melepaskan pedang panjangnya.
Entah orang itu berteriak atau tidak, Hugo menangkap pria yang menangis itu dengan kerahnya dan mengangkatnya di depan dirinya.
Dia memegang perisai daging di tangan kirinya dan mengulurkan halberd yang bersinar di tangan kanannya. Ujung tombak menembus seseorang di depannya…
“Mmmmm!”
Dan saat Hugo membuka matanya lebar-lebar dan mengencangkan lengannya, ujung tombak itu sepenuhnya menembus musuh dan mengenai orang lain di belakangnya.
Garis musuh runtuh berbondong-bondong saat dia terus mendorong tanpa henti.
Sebuah pemandangan aneh terjadi.
Puluhan orang berusaha untuk menaklukkan mereka, tetapi mereka didorong mundur oleh dua individu.
“Ada apa ini? Apakah mereka benar-benar anggota organisasi ini? Apakah mereka hanya penjaga biasa atau apa?”
Mereka bahkan memiliki waktu untuk berbicara selama pertempuran.
Tidak ada yang bisa dilakukan.
Orang-orang hanya berpartisipasi dalam ekspedisi atau eksplorasi di kota Eva yang relatif aman. Hal paling berbahaya yang mereka lakukan adalah memburu kelompok kecil dari Federasi.
Sangat wajar jika Earthling seperti itu, yang hanya hidup seolah-olah mereka bermain game, ditekan oleh para pejuang dari Haramark yang telah bertarung melawan Parasit dengan nyawa mereka dipertaruhkan.
Berkat itu, Seol Jihu dengan nyaman berjalan melalui koridor tanpa harus mengayunkan tombaknya sekalipun, tetapi tiba-tiba, alisnya bergetar.
Dia menemukan dua Pemana yang bersiap untuk menembaknya dari ujung koridor.
Segera mengangkat lengan kirinya dan mengalirkan mana, empat tombak biru ditembakkan berturut-turut dari telapak tangannya.
Evolusi kemampuannya memungkinkannya untuk menembaknya tanpa mengambil sikap, sebagai imbalan atas pengurangan kekuatan dan akurasi.
Para Pemana tampak terkejut dengan tombak mana yang menembus udara, tetapi mereka tidak bergerak dari posisi mereka.
Karena sebuah film cahaya putih segera menyebar di depan mereka.
Tong, tong, tong.
Penghalang itu entah bagaimana bertahan dari tiga serangan, tetapi tidak dapat menahan tembakan keempat dan menghilang setelah robek seperti kertas.
Mata Seol Jihu menyipit.
‘Seorang Pendeta?’
Dengan penglihatan yang ditingkatkan setelah memakan Golden Wind Phoenix, dia segera melihat seorang Earthling berpakaian jubah putih yang terhuyung-huyung.
Menggerutu, Seol Jihu menembakkan lagi sebuah Mana Spear dengan ekspresi yang mengatakan, ‘Cobalah untuk memblokir yang satu ini’.
“Uuk!”
Pendeta yang tidak stabil itu mulai memuntahkan darah…
‘Itu tidak mungkin…!’
…Dan menarik napas tajam melihat Mana Spear lain meluncur ke arahnya.
‘Mana saya Intermediate (Rendah)…!’
Itu bukan angka yang rendah mengingat dia baru Level 3, tetapi mana Seol Jihu adalah High (Tinggi).
Ada kesenjangan besar antara perbedaan satu level, jadi tidak perlu dikatakan lagi untuk perbedaan satu peringkat.
Dia tidak memiliki artefak salib dan tidak memiliki waktu untuk melafalkan mantra baru. Dia tidak bisa melakukan apa pun selain menatap tombak mana yang mendekat dengan tatapan tidak percaya.
“Ini…!”
Puuk.
Pendeta itu terhuyung saat tombak itu menghantam perutnya.
“Ini curang—”
Momentum tombak itu mengirimnya terbang dengan lengan terayun dan rambut panjangnya berkibar sebelum terhempas ke tangga.
Seol Jihu hendak menurunkan tangan kirinya sebelum dia ragu.
Secara kebetulan, seorang pria berhasil melewati Chohong dan Hugo hanya untuk menatap bingung.
Seol Jihu memandang pemandangan menyedihkan itu. Pria itu ragu-ragu, tidak tahu harus berbuat apa di tengah pertempuran. Bagaimanapun, dia mungkin tidak pernah mengalami perang yang sebenarnya.
Saat dia ragu, lehernya hancur oleh sebuah mana spear yang ditembakkan tepat di depannya.
Seol Jihu mendorong tubuh tanpa kepala yang memercik darah itu dan menurunkan tangannya saat dia berjalan melewatinya.
Jumlah musuh telah berkurang setengahnya dalam sekejap.
Seol Jihu dengan mulus berjalan melewati koridor di mana pembantaian terjadi, melewati mayat dua Pemana dan akhirnya tiba di tempat di mana seorang Pendeta dengan lubang di perutnya tergeletak.
Dia tampak menghindari kematian instan, tetapi dia tampak dalam keadaan syok jika dilihat dari kejangnya.
Seol Jihu dengan acuh tak acuh mengangkat kakinya.
Craaaack!
Menghancurkan dada Pendeta itu, dia menaiki tangga. Dia berbelok di sudut dan mulai berjalan ke lantai sepi dengan kaki basah.
Tak lama, Seol Jihu tiba di lantai 3.
1. Sebuah lirik dari lagu pop Korea.