Terlalu dini untuk merayakan hanya karena memenangkan hak asuh atas Zona Netral.
‘Ada alasan mengapa lelang dibuka dua bulan lebih awal.’
Mereka terhantam badai pekerjaan.
Meskipun mereka tidak tahu berapa banyak yang akan masuk, mereka tetap harus mempersiapkan untuk maksimal 525 orang, jadi bukan hanya satu atau dua hal yang harus mereka siapkan.
Masalahnya adalah mereka tidak bisa hanya khawatir tentang Zona Netral.
Langkah 1. Rekrutmen Personel
Ini adalah yang pertama dalam daftar hal-hal yang harus segera diselesaikan oleh Valhalla, yang ditekankan oleh Kim Hannah sebagai ‘harus’.
Sebenarnya, Seol Jihu tidak ingin merekrut lebih banyak orang saat itu. Lebih tepatnya, bisa dikatakan bahwa dia tidak memiliki waktu atau energi untuk melakukannya.
Meskipun dia mengakui perlunya itu, dia begitu terjebak dengan pekerjaan sehingga pikiran, ‘Apakah aku benar-benar harus melakukannya sekarang?’ tak terhindarkan.
Namun, Kim Hannah bersikeras tentang Langkah 1, bahkan jika mereka tidak bisa melakukan Langkah 2 atau 3. Alasannya adalah bahwa mereka tidak bisa meninggalkan Zona Netral selama setidaknya tiga bulan setelah mereka masuk.
“Perwakilan. Kami tidak akan bisa melakukan apa pun selama tiga bulan setelah kami masuk ke Zona Netral. Kami tidak bisa, meskipun kami ingin. Apakah kau berpikir bisa bekerja dari jauh di dalam tempat itu? Kau tahu semua bentuk komunikasi dengan dunia luar akan terputus, bukan?”
“…”
“Kau harus bekerja saat keluar juga. Kau tahu ini. Semakin banyak pekerjaan yang kau selesaikan sekarang, semakin mudah nanti.”
“…”
“Itu belum semuanya. Kami akan bisa membentuk kontrak yang lebih menguntungkan bagi kami dengan syarat mengizinkan mereka masuk ke Zona Netral bersama kami. Selain itu, anggota baru akan bisa berbaur dengan anggota yang ada selama tiga bulan di Zona Netral.”
“…”
“Aku tahu ini sulit bagimu, tetapi waktu tidak banyak tersisa. Mari kita bekerja sedikit lebih keras, oke?”
“Baiklah, baiklah. Aku mengerti.”
Pada akhirnya, dia tidak bisa menahan permohonan Kim Hannah dan dengan enggan mengangguk. Semua itu adalah kata-kata yang benar, jadi Seol Jihu tidak memiliki argumen terhadapnya.
Meski begitu, hubungan kerjasamanya dengan Guild Pembunuhan adalah keberuntungan di tengah kesulitan.
Setelah berdiskusi dengan anggota lainnya, Seol Jihu mengirimkan pemberitahuan pendaftaran ke cabang Guild Pembunuhan. Pemberitahuan itu mengundang orang-orang yang ingin bergabung dengan Valhalla untuk datang untuk wawancara pada tanggal dan waktu yang ditentukan.
Tong Chai segera menghubungi markas dan Guild Pembunuhan memposting pemberitahuan rekrutmen di seluruh kota pada hari yang sama.
Karena Valhalla adalah organisasi yang baru didirikan yang juga mewakili seluruh kota, itu menarik banyak perhatian.
Banyak orang berpikir, ‘Haruskah aku mencoba mengikuti wawancara?’ ketika mereka membaca bahwa Valhalla akan merekrut tanpa memandang kelas mereka, tetapi semua orang terkejut ketika mereka melihat persyaratan pekerjaan minimum.
—Level 4, menunggu untuk menjadi High Ranker.—Level 5+ lebih disukai.
Dengan kata lain, itu mengatakan bahwa Level 4 hanya boleh datang jika mereka yakin dengan kemampuan mereka, sementara Level 5 diterima tanpa syarat.
“Sial. Apa ini? Bukankah ini hanya mengatakan bahwa hanya mereka yang hampir menjadi High Rankers atau sudah menjadi High Rankers yang boleh datang?”
“Aku rasa mereka mencari kelompok kecil elit untuk saat ini.”
“Yah, tidak ada cara aku memenuhi syarat. Aku tidak tahu apakah ada orang yang akan datang.”
“Mereka sangat percaya diri dapat memberikan perlakuan seperti itu, ya. Lagipula, mereka mewakili sebuah kota.”
Orang-orang yang melihat papan pengumuman mulai pergi satu per satu sambil mengeluh.
Namun, tidak semua orang pergi. Meskipun hanya satu orang, ada seseorang yang dengan hati-hati membaca pemberitahuan rekrutmen.
*
Hari wawancara tiba.
Seol Jihu menerima panggilan dari Kim Hannah saat dia sedang berbicara dengan Charlotte Aria.
Dia memberitahunya untuk segera datang dan melakukan wawancara karena para pelamar telah tiba.
Seol Jihu melihat Charlotte Aria, yang sedang asyik berbicara dengan ekspresi yang mengatakan, ‘Aku diselamatkan.’
Dia telah terburu-buru ke istana, mendengar bahwa sesuatu yang besar terjadi, tetapi… Ternyata itu hanya alasan untuk memanggilnya karena dia sangat sibuk akhir-akhir ini… Menggunakan kekuasaan seorang ratu.
Bagaimanapun, sekarang dia memiliki alasan yang sempurna, Seol Jihu dengan sopan meminta izin untuk pergi dan meninggalkan istana.
Yah. Itulah yang dia coba lakukan.
“Hmm. Baiklah. Maka aku juga akan pergi.”
Karena Charlotte Aria mulai mengikutinya seolah itu hal yang wajar, dia hanya bisa meninggalkan istana setelah menemukan Sorg Kühne.
*
Marcel Ghionea menunggu di pintu masuk.
“Ayo pergi. Mereka menunggumu di ruang rapat.”
“Berapa banyak yang datang?”
“Tiga orang.”
“Itu aneh. Kami bahkan termasuk Level 4. Lebih sedikit orang yang datang daripada yang aku harapkan…”
Seol Jihu mulai berjalan dengan penuh harapan. Marcel Ghionea memberikan senyuman pahit, tetapi tidak berkomentar.
*
Beberapa orang berada di depan ruang rapat, mengintip ke dalam. Sangat wajar jika ketertarikan muncul karena ada wajah-wajah baru.
“Hehe, ada dua gadis, hehe.”
Dia berjalan melewati Hugo yang tertawa…
“Itu mengejutkan. Aku tidak pernah mengira dua orang itu akan datang.”
“Itu berarti kelas Valhalla hanya setinggi ini. Ngomong-ngomong, siapa yang satu lagi? Matanya cukup menarik.”
“Ah. Mata ular itu? Dia pernah menjadi budakku. Dia memang tahu cara menggoyangkan bokongnya.”
“W-Apa?”
…Dan menyelinap melewati Chohong dan Phi Sora yang sedang berbisik satu sama lain untuk masuk ke ruangan.
Dia melihat total ada empat orang. Punggung tiga individu yang duduk di depan Kim Hannah terlihat sangat familiar.
Kim Hannah, yang melihat Seol Jihu masuk ke ruangan, bangkit dari tempat duduknya untuk menyambutnya.
“Kau datang?”
Ketiga orang itu berbalik bersamaan, membuat Seol Jihu berhenti sejenak. Matanya sedikit melebar setelah melihat wajah mereka.
“Ooh. Kau terlihat lebih tampan dalam waktu singkat sejak kita tidak bertemu.”
Mata ular yang bercanda, Audrey Basler.
“Hnng.”
Wajah tanpa ekspresi yang mengangguk singkat, Oh Rahee.
“…”
Dan Ayase Kazuki yang mengamati dengan tenang.
“Perwakilan Seol, silakan duduk.”
Seol Jihu duduk terlebih dahulu, hampir kembali ke kesadarannya. Dia kemudian memindai orang-orang di depannya dengan tatapan canggung.
“Ketiga orang di sini ingin menjadi anggota Valhalla.”
‘Aku tahu itu, tapi…’
Hanya saja ketiga individu yang mengunjungi Valhalla cukup mengejutkan.
Tidak ada kebutuhan untuk perkenalan yang biasa karena dia sudah bertemu dengan mereka semua sebelumnya. Memikirkan bahwa dia harus terlebih dahulu mendengar cerita mereka, Seol Jihu mulai berbicara.
“Aku terkejut. Aku tidak mengira akan melihat kalian bertiga di sini.”
Dia mulai dengan satu-satunya pria.
“Tuan Kazuki, bukankah kau mengatakan kau akan membentuk tim baru?”
“Itu benar.”
Kazuki mengangguk.
“Aku ingin membentuk timku sendiri. Itu belum berubah.”
Itulah mengapa itu dipertanyakan.
Tidak semua afiliasi sama. Mungkin berbeda jika dalam bentuk kerja sama eksternal seperti hubungan antara Sicilia dan Carpe Diem pada masa mereka di Haramark.
Tujuan Kazuki bergabung dengan Valhalla dapat dilihat sebagai keinginannya untuk menciptakan tim dalam organisasi dengan bantuan Valhalla. Namun, ini akan secara tak terhindarkan menempatkan Kazuki di bawah Seol Jihu…
Kazuki yang Seol Jihu kenal adalah seorang pria yang tidak akan berada di bawah siapa pun. Dia bahkan pernah mengatakan bahwa dia ingin menjadi pemimpin sendiri.
Namun, dia hanya bisa memikirkan satu alasan yang membuatnya datang ke sini.
“Apakah itu karena…”
“…Ya. Itu karena Federasi Bisnis Jepang.”
“Masih?”
“Sebaiknya aku tidak berbicara buruk tentang mereka karena ada waktu kita berbagi mangkuk yang sama, tetapi mereka cukup gigih untuk membuat gigi saya bergetar.”
Seol Jihu menjulurkan lidahnya.
“Apakah mereka datang untuk mengganggumu atau sesuatu?”
“Tidak, mereka tidak. Mungkin karena mereka sadar akan Triad, tetapi mereka tidak mendekatiku secara langsung. Namun…”
Kazuki menggeram.
“Aku tidak bisa membentuk tim.”
“?”
“Yah, mungkin aku bisa jika aku memaksakan diri. Tapi membuat kelompok yang sembarangan tidak lebih baik daripada tidak membuat satu pun.”
Namun, sebagai pemimpin tim terhebat di Haramark, Umi Tsubame, Kazuki mungkin memiliki standar yang tinggi.
“Tidak ada satu pun orang yang memenuhi persyaratanku. Beberapa bahkan merespons positif terhadap tawaranku. Namun, setiap dari mereka tiba-tiba berubah pikiran, mengatakan mereka terlalu lelah untuk bergabung.”
Kazuki berbicara dengan tenang, tetapi matanya memancarkan dingin.
Dia tidak perlu menebak mengapa mereka semua bertindak seperti itu. Sangat jelas bahwa Federasi Bisnis Jepang telah campur tangan.
“Jadi aku ingin setidaknya mencoba mencari seorang Warrior yang bisa berpasangan denganku. Tapi hasilnya sama meskipun aku menjangkau semua orang yang kukenal. Siapa yang tahu bahwa ada hal-hal yang tidak bisa diselesaikan dengan uang?”
Kazuki menghela napas dan menoleh melihat Seol Jihu.
“Tidak ada yang bisa kulakukan setelah situasinya seperti ini. Kemudian aku kebetulan melihat pemberitahuan rekrutmen Valhalla.”
Dengan kata lain, dia mengatakan bahwa dia ingin membentuk tim menggunakan kekuatan Valhalla karena kekuatannya sendiri kurang. Meskipun mereka mungkin masih sebuah cangkang kosong, mereka tetap merupakan organisasi yang mengalahkan koalisi raksasa bernama Aliansi Eva.
Kecuali Federasi Bisnis Jepang menjadi gila, mereka tidak akan mengganggunya lagi. Terutama karena itu mungkin akan mengakibatkan perang antar kota…
“Kau bisa meminjam bantuan Triad, bukan?”
Kim Hannah yang diam-diam mendengarkan tiba-tiba mengajukan pertanyaan.
“Triad…”
Kazuki menjentikkan bibirnya. Dia memiliki ekspresi yang mengatakan bahwa dia tidak ingin berbicara buruk tentang tempat yang dia berutang budi.
“…Memiliki kecenderungan yang kuat untuk memperhatikan kepentingan mereka sendiri terlebih dahulu. Valhalla tampaknya menjadi pilihan yang lebih baik jika aku akan menjadi anggota juga. Itu lebih sesuai untuk memenuhi mimpiku.”
“Apa yang kau rencanakan setelah masa kontrak berakhir?”
Valhalla juga berpikir untuk membentuk tim baru, tetapi mereka khawatir bahwa Kazuki akan pergi dengan sebagian dari tim mereka ketika kontraknya berakhir.
“Jangan khawatir. Aku tidak menganggap kalian cukup ringan untuk melakukan hal-hal yang memalukan tanpa ragu. Aku juga tidak berharap Valhalla begitu dermawan.”
Kazuki menggelengkan kepala.
“Hanya, aku berharap jika aku bekerja sangat keras, Valhalla akan membagikan sebagian wilayahnya di masa depan. Itu yang aku harapkan.”
Kazuki mengungkapkan pikiran tulusnya tanpa menyembunyikan apa pun.
“Kontrak…”
“Aku tidak memiliki masalah dengan itu.”
Dia kemudian mengangkat selembar kertas yang dia terima dari Kim Hannah dan berbicara.
“Aku tidak keberatan memulai dari bawah. Aku tidak akan pernah melupakan budi ini jika kau membantuku.”
Itu adalah pidato yang penuh percaya diri.
‘Jika ini Tuan Kazuki.’
Ayase Kazuki, Archer elit yang berasal dari Haramark, akan bergabung dengan Valhalla. Seol Jihu ingin berteriak dengan gembira, mengagumi keberuntungannya yang luar biasa, tetapi masih ada dua orang tersisa.
Oh Rahee gelisah dengan rambutnya dengan wajah acuh tak acuh.
“Bukankah Nona Oh Rahee adalah pemimpin Bloodline Mercenaries?”
“Itu dibubarkan.”
“Permisi?”
“Itu dibubarkan. Kami kekurangan anggota. Empat anggota meninggal selama perang di Haramark.”
Mata Seol Jihu melebar.
“Kau tidak tahu?”
Itu adalah suara yang seemosional wajahnya.
“Yah, aku rasa kau tidak bisa tahu. Lagi pula, kau berada dalam koma selama beberapa bulan setelah perang.”
“Itu… sayang sekali—”
“Jangan.”
Suara itu menjadi sedikit lebih tajam.
“Kami sudah bersiap sejak kami menerima pembayaran. Kami tidak mengharapkan tiga dari Tujuh Angkatan muncul, tetapi begitulah kehidupan seorang tentara bayaran.”
Oh Rahee berbicara dengan apatis.
“Bagaimanapun, dari anggota yang tersisa, satu mengalami cedera besar, cukup parah sehingga pemulihannya tidak pasti. Yang lainnya tiba-tiba berubah pikiran, mengatakan dia akan pensiun. Ketika aku memberi mereka kebebasan untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan, aku tiba-tiba tersisa dengan dua anggota, termasuk diriku.”
“…”
“Jangan memandangku seperti itu. Itu adalah tim yang dibentuk untuk menghasilkan uang sejak awal. Aku membubarkannya tanpa penyesalan karena tampaknya sulit bagi kami untuk melanjutkan. Dan jadi, saat aku mencari tempat baik untuk bergabung, aku menemukan pemberitahuanmu.”
Seol Jihu merasa sedikit menyesal di dalam hatinya, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan. Itu sama dengan berharap keberuntungan secara bodoh berharap tidak kehilangan satu orang pun dalam perang sebesar itu.
“Apakah kau sudah membaca kontraknya?”
“Ya. Biaya kontrak sedikit mengecewakan, tetapi cukup mengingat Zona Netral.”
Oh Rahee dengan jelas mengakui itu.
“Aku ingin kontrak selama dua tahun untuk saat ini. Aku lebih baik tidak menandatangani kontrak selama empat tahun secara tiba-tiba seperti pria di sampingku.”
Seol Jihu mengangguk.
‘2 tahun tidak buruk.’
Oh Rahee, seorang Level 5 ahli quickdraw yang menerima pelatihan pribadi dari Jang Maldong sendiri di tahun yang sama dengan Phi Sora.
Tidak perlu dikatakan bahwa dia juga seorang ahli.
Sekarang ada satu orang tersisa.
“Hmm. Aku tidak memiliki cerita menyentuh seperti keduanya.”
Merasa bahwa akhirnya gilirannya, Audrey Basler tersenyum lebar.
“Aku hanya di sini untuk membuatmu bertanggung jawab.”
“?”
“Kau membuatku seperti ini. Ambil tanggung jawab.”
Audrey Basler berbicara sambil mengetuk mulutnya yang terbuka dengan jarinya.
Melihat Seol Jihu yang tampak kebingungan, dia mulai tertawa.
“Itu lelucon. Lelucon, oke?”
“Itu bukan lelucon yang sangat lucu.”
“Maaf. Bagaimanapun, aku datang ke sini setelah melihat pemberitahuan juga. Ada pembicaraan tentangmu tidak lama setelah insiden Eva selesai. Aku tidak menyangka pemberitahuan itu benar-benar akan dipasang, tetapi aku datang sebagai langkah berjaga-jaga.”
Dia berbicara seperti seorang pengembara, yang pergi ke mana pun jalan atau angin membawanya. Bisa dikatakan bahwa dia jujur, tetapi…
Seol Jihu tidak bisa menahan untuk tidak berpikir.
“Apakah kau yakin kau akan cocok di dalam sebuah organisasi, Nona Basler? Mengingat kepribadianmu, maksudku.”
“Siapa kau mengira aku?”
Audrey Basler memberinya tatapan menyudut. Mata ular miliknya membuatnya terlihat sedikit menakutkan.
“Aku senang berada di mana pun selama itu menyenangkan. Aku bahkan bisa berguling di dalam tempat kotor. Menurut standarku, Valhalla adalah tempat yang melakukan banyak hal menarik. Aku bisa dengan percaya diri mengatakan bahwa mematuhi beberapa peraturan adalah hal sepele jika itu demi kesenanganku.”
Dia kemudian mengangkat bahunya.
“Yah, aku tidak akan menyangkal bahwa aku ingin mendapatkan beberapa keuntungan di Zona Netral. Ehehehe.”
“Aku mengerti apa yang kau katakan, tetapi…”
Saat itu Kim Hannah berbicara. Dia menatapnya dengan wajah sedikit menunduk.
“Sementara baik melihat kau santai, ini bukan tempat untuk bersenang-senang.”
Alis Audrey Basler terangkat.
“Oho.”
Dia tidak mundur dan menatap kembali sejenak sebelum mengajukan pertanyaan kepada Seol Jihu.
“Siapa dia? Dia terdengar pintar dari penjelasannya yang baik sebelumnya.”
Oh Rahee dan Kazuki tersenyum sementara Seol Jihu dengan senang hati menjawab.
“Ini Kim Hannah.”
“Kim Hannah, ya. Di mana aku pernah mendengar nama itu sebelumnya…”
“Dia bertanggung jawab atas tugas administratif Valhalla. Dia juga akan segera menjadi kepala tim intelijen.”
“Aha. Eya~ Dia orang penting. Aku tidak tahu.”
“Itu dapat dimengerti. Dia lebih dikenal dengan julukan, Nona Foxy, setelah semua.”
Audrey Basler tiba-tiba berhenti tertawa.
“…Eh?”
Dia mengeluarkan suara nyaring dan berkedip cepat.
“Yang kau maksud Nona Foxy… Kau maksud vixen Sinyoung. Ah.”
Dia mencuri pandang ke Oh Rahee dan Kazuki sebelum menghentikan kalimatnya.
Dia segera membungkuk ke depan.
“S-Saya sangat minta maaf.”
Dia memiringkan kepala sebelum melanjutkan untuk mengumpulkan tangannya di lutut dan mengasumsikan sikap yang benar. Dia tidak terlihat seperti sedang bersikap sarkastis tetapi lebih seperti berusaha keras untuk memperbaiki kesalahannya.
Kim Hannah tersenyum tipis.
“Seorang Archer harus memiliki penilaian situasional yang baik. Dari tampaknya, kau tampaknya memiliki keterampilan yang cukup.”
“Kau memujiku terlalu berlebihan. Apa yang aku katakan sebelumnya tidak serius. Hanya saja aku selalu mengagumi perwakilan Valhalla, jadi—”
“Ya, ya. Itu baik. Kami selalu menyambut Archer yang terampil.”
Melihat lebih dekat, Seol Jihu bisa melihat keringat di dahi Audrey Basler.
‘Apakah dia menakutkan seperti itu?’
Baik Agnes maupun Kim Hannah. Dia tidak bisa mengerti mengapa semua orang yang dia temui seperti itu.
‘Apakah ada hierarki di antara Enam Orang Gila?’
Saat dia memikirkan anggota lain dari Enam Orang Gila yang terjebak di penjara Eva…
“Apa yang akan kau lakukan?”
Kim Hannah bertanya.
Itu adalah masalah yang tidak perlu dipikirkan lagi. Tidak perlu dikatakan apa pun tentang Oh Rahee dan Kazuki. Dia juga sudah mengetahui kemampuan Audrey Basler.
Dia tidak berpikir dia mendapat jackpot atau sesuatu seperti itu. Hanya saja posisi Valhalla telah meningkat ke titik di mana orang-orang berbakat datang mengetuk pintu mereka sendiri.
Namun, dia masih merasa senang. Menggenggam kedua tinjunya, Seol Jihu berbicara dengan senyuman.
“Ketiga kalian. Selamat datang di Valhalla.”
Setelah pernyataan penerimaan yang keren itu, ketiga orang itu menandatangani kontrak mereka di tempat.
Total anggota Valhalla bertambah. Biasanya, mereka akan berbagi percakapan mendalam dan mengadakan upacara penyambutan yang dipimpin oleh perwakilan untuk membantu anggota baru beradaptasi, tetapi tidak ada waktu untuk itu.
Ini karena Kim Hannah segera pergi ke Bumi keesokan harinya untuk mencari Eun Yuri sebelumnya. Dia tidak bisa memberi perhatian kepada mereka karena dia harus menangani semua tanggung jawabnya di tempatnya selain tugasnya sendiri. Namun, mereka semua adalah wajah-wajah yang akrab dan Chohong melakukan pekerjaan yang baik dalam memandu mereka, tetapi…
‘Aku tidak pernah menyangka akan sebanyak ini.’
Seol Jihu selalu berpikir bahwa barang-barang di Zona Netral diproduksi secara otomatis.
Tetapi dia salah.
Pakaian dasar, makanan, dan minuman serta senjata dasar, armor, dll… Kecuali sejumlah kecil barang khusus, hal-hal yang harus dipersiapkan oleh organisasi yang bertanggung jawab sangatlah besar.
Misalnya, tombak sihir yang digunakan Seol Jihu di Zona Netral adalah tombak berkualitas tinggi yang disiapkan oleh Sicilia dan dikhususkan menggunakan poin kontribusi.
Seperti yang dikatakan, tidak mudah mengambil uang orang lain. Untuk memakan poin pencapaian para peserta pelatihan, mereka harus melakukan persiapan yang sesuai.
Berita baiknya adalah bahwa total biaya tidak sebesar yang dia harapkan. Itu karena beberapa organisasi yang ingin berpartisipasi sebagai instruktur secara berkala mengunjunginya setelah lelang untuk menyatakan bahwa mereka akan membantu dengan sebagian dari persiapan.
Seol Jihu akhirnya memiliki sedikit ruang untuk bernapas setelah dia sibuk berlari-lari di tempat dengan bantuan tepat waktu dari Pedagang Dongchun.
Ketika Februari berlalu dan awal Maret tiba di waktu Bumi, garis finish untuk persiapan yang dulunya tampak tak ada habisnya mulai terlihat.
“Uhaaaa.”
Seol Jihu terkulai di mejanya setelah menandatangani kontrak lagi hari itu. Dia ingin terjatuh di tempat tidurnya, tetapi masih ada beberapa pekerjaan yang tersisa. Dia merasa bisa beristirahat dengan tenang setelah menyelesaikannya.
‘Aku juga ingin bermain.’
Dia kadang-kadang bertanya-tanya apakah dia harus melakukan hal-hal sampai sejauh ini, tetapi…
‘Tidak.’
Seol Jihu mengingat tujuannya di Zona Netral setiap kali pikiran itu muncul. Secara mengejutkan, pikiran negatif di dalam dirinya lenyap ketika dia melakukannya.
‘Ini kesempatan untuk akhirnya membalas budi.’
Tok, tok.
Saat dia mengangkat tubuhnya sambil bergumam pada dirinya sendiri untuk bekerja lebih keras, pintu terbuka dengan suara ketukan.
“Jihu~”
Ekspresi Seol Jihu melunak segera setelah dia melihat wanita yang masuk dengan nampan di tangannya.
“Noona.”
Seo Yuhui adalah satu-satunya orang yang menjaga Seol Jihu saat dia terjebak dengan pekerjaan. Dia membawakan camilan dari waktu ke waktu dan sesekali membantunya dengan pekerjaannya. Bagaimana dia tidak bisa bersyukur?
“Aigoo~ Lihat wajah Jihu kami. Apa yang harus kita lakukan? Ini semakin kurus.”
Seo Yuhui berjalan masuk dengan langkah pendek dan cepat sebelum buru-buru meletakkan nampan dan memeluk Seol Jihu.
Mata Seol Jihu perlahan tertutup saat dia merasakan kehangatan yang tak terlukiskan menyelimuti wajahnya.
“Haah….”
‘Sekarang aku merasa hidup.’
Tentu saja, warna mulai kembali ke wajahnya yang lelah. Tempat penyembuhan tidak selalu berada di lokasi yang jauh.
“Apakah tidak lebih baik mengambil sedikit istirahat?”
Seol Jihu menggelengkan kepala.
“Tidak. Lebih baik istirahat setelah selesai.”
“Namun…”
“Aku hampir selesai. Ah. Aku sudah baik sekarang.”
Setelah mengisi ulang dirinya dengan energi bersih berkualitas tinggi yang disebut Seo Yuhui, Seol Jihu menarik kembali kepalanya dan bertanya.
“Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Noona akhir-akhir ini?”
“Aku? Aku…”
Seo Yuhui terdiam.
“Aku baik-baik saja. Aku terus menawarkan doa.”
Meskipun dia tidak memberikan jawaban yang jelas, keduanya tahu bahwa tidak ada perbaikan. Meskipun dia sedikit pulih setelah menawarkan persembahan yang telah mereka kumpulkan, dia jauh dari mendapatkan kembali kekuatan lamanya.
“Jangan terlalu khawatir.”
Mata Seo Yuhui melebar.
Sebenarnya, dia tidak terlalu senang dengan Seol Jihu yang mengangkat topik ini. Karena dia bisa melihat wajahnya yang gelap setiap kali ini muncul, jelas menunjukkan betapa berhutangnya dia padanya.
Seo Yuhui merasa tidak nyaman setiap kali dia melihat Seol Jihu dalam kesusahan.
“Kau akan bisa pulih segera.”
Tetapi entah mengapa, dia tampak terbakar dengan semangat.
“Silakan tunggu sedikit lagi. Aku yakin…”
Dia bahkan menekankan tiga kali. Dia tidak terlihat seperti akan menyerbu wilayah Parasit mencari persembahan dengan pembukaan Zona Netral yang semakin dekat.
‘Dia yakin?’
Seo Yuhui hanya bisa memiringkan kepalanya bingung, tidak bisa menebak apa yang ada dalam pikirannya.