Tak perlu dikatakan bahwa para instruktur di Zona Netral memiliki batasan.
Termasuk manajer umum, Zona Netral membutuhkan setidaknya sepuluh personel, dan jumlahnya tidak boleh melebihi 10 persen dari total jumlah orang.
Artinya, jumlah instruktur yang diizinkan untuk memasuki Zona Netral Maret 2018 adalah 53 orang atau kurang.
Tentu saja, Seol Jihu tidak berniat mengisi semua 53 kursi. Meskipun manajer umum akan mendapatkan Survival Points bahkan jika mereka hanya duduk-duduk dan tidak melakukan apa-apa, keuntungan para instruktur akan sepenuhnya berdasarkan prestasi.
Hal ini tergantung pada seberapa baik mereka bisa membujuk para trainee untuk menghabiskan Survival Points mereka.
Misalnya, instruktur yang bertanggung jawab atas pengoperasian kafetaria akan mendapatkan sedikit tetapi konsisten Survival Points, sementara instruktur yang bertanggung jawab atas toko VIP akan mampu mendapatkan satu keberuntungan besar.
Dengan kata lain, meskipun keuntungan seorang instruktur secara fundamental bergantung pada kemampuan mereka, memiliki lebih sedikit instruktur akan memungkinkan mereka untuk mendapatkan bagian yang lebih besar dari keuntungan. Inilah alasan mengapa Seol Jihu memutuskan untuk membawa jumlah orang minimum yang bisa ia bawa.
‘Aku pasti akan membawa semua anggota Valhalla.’
Sebanyak lima belas orang dari Valhalla akan memasuki Zona Netral. Meskipun hanya tiga belas dari mereka yang benar-benar bisa bertindak sebagai instruktur, Zona Netral memiliki aturan ketat, yang tidak menjadikan Flone dan Little Chick sebagai pengecualian.
Apakah seseorang itu manusia, hantu, atau hewan, mereka akan dihitung sebagai satu kepala jika mereka masuk.
Ketika orang-orang Bumi mencoba untuk memanfaatkan sistem setelah pembatasan ketat diberlakukan, tujuh kerajaan telah menyegel segala cara bagi mereka untuk curang.
Karena Seol Jihu mengakui Flone dan Little Chick sebagai anggota Valhalla, ia tidak bisa begitu saja meninggalkan mereka dan memutuskan untuk menanggung biayanya.
Pembatasan lain adalah bahwa hanya hingga 60 persen dari instruktur yang dapat berasal dari organisasi pengelola. Dengan demikian, Seol Jihu memotong jumlah instruktur menjadi tepat 25.
Hanya setelah berdiskusi dengan instruktur yang berpartisipasi dan mendistribusikan peran, Seol Jihu bisa bernapas lega. Akhirnya, persiapan telah berakhir.
“Selesai!”
Seol Jihu meletakkan pulpen dan melompat dengan lengan terangkat, merasa segar.
Sekarang, hanya ada satu hal yang tersisa untuk dilakukan — bermalas-malasan sambil menonton rekan-rekannya berlarian di Zona Netral untuk mendapatkan Survival Points.
‘Kau lebih baik tidak meminta bantuanku, kalau tidak kau tidak akan mendengar akhir dari itu. Ah, tapi aku akan membantu Yuhui Noona dan Kim Hannah sedikit.’
Seol Jihu bersumpah balas dendam kecil sesuai dengan Aturan Emas sebelum terjatuh di tempat tidur dengan santai.
Meskipun ia berniat untuk tidur siang, ia terjatuh ke dalam tidur yang dalam. Ketika ia terbangun, hari telah berlalu, dan sudah pagi berikutnya.
Dan, orang yang ia tunggu-tunggu telah kembali.
*
Kim Hannah telah kembali ke Paradise larut malam kemarin. Seol Jihu mendengar berita ini dari Seo Yuhui yang datang ke kamarnya untuk memberitahunya agar sarapan.
Seol Jihu berlari ke lantai 10 berusaha menahan kegembiraannya dan melihat Kim Hannah duduk di meja, minum kopi.
“Kau di sini?”
Melihat Seol Jihu, Kim Hannah tersenyum. Karena ini bukan tempat resmi, ia tidak menggunakan bahasa sopan, tetapi itu bukan masalah. Seol Jihu menempelkan bokongnya di kursi di depannya.
“Jangan terburu-buru. Aku sebenarnya akan melapor padamu kemarin ketika aku kembali, tapi kau tidur nyenyak.”
“Kau seharusnya membangunkanku.”
“Tidak, kau tidur sangat nyenyak. Aku akan merasa buruk jika aku melakukannya.”
Kim Hannah tertawa kecil saat ia mengambil tegukan kopi.
“Kau bahkan menyelesaikan bagian dokumen milikku. Terima kasih. Sungguh.”
“Tidak ada apa-apanya. Itu memang perlu dilakukan. Kerja bagus juga.”
“Oh, terima kasih, Perwakilan.”
Kim Hannah berbicara dengan nada yang tidak biasa manis. Ia tampak dalam suasana hati yang sangat baik, mungkin karena persiapan telah selesai ketika ia kembali.
“Itu sukses.”
Kim Hannah menjawab tanpa berlama-lama.
“Berhubungan itu mudah, tetapi tidak begitu setelahnya. Aku pikir dia akan mudah dibujuk karena dia pernah masuk ke Paradise sekali, tetapi ternyata lebih rumit dari yang aku duga.”
“Bagaimana bisa?”
“Dia terlihat tertarik, tetapi dia tidak berusaha menunjukkan hal itu. Dia mengajukan berbagai pertanyaan sebelum memintaku untuk memberinya waktu untuk berpikir. Dan dia melakukannya dua kali.”
Benar, mungkin dia merasa sulit untuk percaya bahwa dia tidak bisa mengingat apa pun tentang dunia yang pernah dia kunjungi sebelumnya.
“Sejujurnya, aku pikir dia akan menolak dan aku sedang memikirkan rencana. Tapi kemudian dia tiba-tiba memanggilku, dengan nakal mengulurkan tangannya seolah-olah dia akan membeli ceritaku sekali ini.”
Kim Hannah tersenyum sinis saat ia meletakkan cangkir kopinya.
“Pokoknya, aku langsung menstempel dia di situ juga. Sekarang dia tidak akan bisa menolak bahkan jika dia mau.”
“Jika kau menstampelnya, itu berarti dia menerima syaratku, kan?”
“Tentu saja. Aku menjelaskan semuanya padanya pada pertemuan kedua kami, dan dia memberikan jawabannya pada yang ketiga.”
Seol Jihu mengepal tangannya.
“Tetapi anak itu benar-benar nakal. Dia berkata, ‘Jika kau mengatakan yang sebenarnya, aku harus bisa mengonfirmasinya saat aku sampai di dunia yang tak terkatakan itu.’”
Kim Hannah menggelengkan kepalanya.
Seol Jihu bertanya dengan mata berbinar.
“Jadi?”
“?”
“Bagaimana dia? Eun Yuri, maksudku. Apakah dia terlihat baik-baik saja?”
“Aku tidak tahu. Aku tidak bisa membuka Status Window-nya, jadi aku tidak punya cara untuk mengetahuinya. Tapi—”
Kim Hannah berhenti sejenak sebelum melanjutkan.
“Dia tampak pemalu, tetapi aku juga bisa merasakan bahwa dia sedikit aneh. Dari cara dia berbicara, dia tidak bodoh sama sekali. Dia tidak terasa seperti mahasiswa biasa.”
“Oho.”
“Juga, dia sangat cantik.”
“Oh ya?”
Seol Jihu bersuka cita.
“Ya. Bahkan ketika dia hanya duduk diam, aura yang dia keluarkan tidak main-main. Dia adalah salah satu kecantikan yang memiliki atmosfer.”
“Ooh…”
Kim Hannah melirik Seol Jihu dengan dingin.
“Oi.”
“Hmm?”
“Mengapa kau begitu senang?”
Seol Jihu berkedip cepat.
“Uh, karena kau mengatakan dia tidak biasa.”
“Mhm, aku yakin itu.”
Kim Hannah menghela napas.
“Ehew, mengapa hanya ada sedikit pria di organisasi kita? Di mana-mana hanya ada wanita. Di mana-mana, kataku!”
Seol Jihu dengan diam-diam mengalihkan pandangannya, mendengar sindiran Kim Hannah yang jelas. Namun, ia tiba-tiba teringat sesuatu yang baik dan berkata.
“Oh ya, apakah kau ingat saat kita pertama kali bertemu?”
“Batuk.”
Kim Hannah batuk ringan seolah-olah tersedak kopinya.
“Batuk, batuk! Sial, aku bertanya-tanya mengapa kau hanya membiarkannya begitu saja.”
“Hehe, kau tidak ingat sampai aku mengingatkannya, kan?”
“Sial, mengapa aku…”
Kim Hannah mencibir sambil melirik ke samping.
Seol Jihu tersenyum samar.
“Aku penasaran tentang sesuatu.”
“Maaf.”
Kim Hannah langsung meminta maaf.
“Aku tidak tahu. Tidak, bukan karena aku tidak tahu, tetapi aku tidak punya waktu. Aku tidak berpikir aku akan menggunakan cap emas pada dirimu.”
“Begitu kejam.”
“Kejam? Bagian mana dari dirimu saat itu yang seharusnya aku percaya?”
Kim Hannah menggerutu pelan saat ia memeriksa wajah Seol Jihu. Namun, ia hanya menatapnya tanpa sepatah kata pun. Dia pasti merasa bersalah saat berbicara ketika Seol Jihu tidak mengatakan apa-apa.
“Ayo, pikirkan sedikit tentang aku. Aku tidak memiliki kekuatan tempur. Membunuhku seperti mematahkan ranting.”
Namun, tatapannya tidak turun.
“Argh, sialan…”
Tidak dapat menahan tatapan yang tak terlukiskan itu, Kim Hannah akhirnya mengangkat bendera putih.
“Oke, aku akan meminta maaf. Maaf. Mari kita lupakan saja, ya?”
“Jika kau minta maaf, lakukan satu permintaan untukku. Maka aku akan benar-benar melupakan itu.”
“Permintaan?”
“Itu bukan hal sulit. Kau hanya perlu melakukan apa yang aku katakan.”
“Ugh. Hei, aku akan memberimu jaketku. Bagaimana jika kau menggunakannya selama sehari dan mengembalikannya padaku? Kau bilang kau suka baunya, kan? Aku sudah memakainya selama dua hari.”
“Hmm, aku akan mengambilnya untuk saat ini. Namun, itu tidak cukup.”
Seol Jihu tidak menolak, membuat Kim Hannah tertegun.
“Apakah kau serius? Aku benar-benar tidak bisa mempercayainya.”
Mengabaikan permohonan Kim Hannah, Seol Jihu berbicara dengan senyum. Segera…
“…Punyai sedikit rasa malu. Apakah kau benar-benar ingin melakukan itu?”
Kim Hannah mengkritik Seol Jihu dengan tatapan kasihan.
“Mengapa? Ini menyenangkan.”
“Letakkan kesenangan ini.”
“Aku harus menghilangkan stres, kan? Bagaimanapun, itu seharusnya tidak sulit, jadi kau pilih.”
Seol Jihu memberi ultimatum sebelum bangkit dari tempat duduknya.
“Oh, aku akan mengembalikannya padamu di Zona Netral.”
Tentu saja, ia tidak lupa mengambil jaket yang tergantung di kursi Kim Hannah.
Sambil menatapnya dengan tatapan tertegun, Kim Hannah berteriak, “Setidaknya jangan ambil jaketnya!”
*
Waktu berlalu, dan pembukaan Zona Netral memasuki tahap hitung mundur.
Meskipun persiapan sudah sepenuhnya dilakukan dan tidak ada lagi yang perlu dilakukan, Valhalla ramai sejak pagi hari.
Tutorial akan dimulai pada pukul 8 malam waktu Bumi. Semua instruktur yang berpartisipasi harus masuk sebelum itu.
Meskipun meninggalkan gedung organisasi kosong membebani pikiran Seol Jihu, tidak ada kebutuhan untuk khawatir tentang kemungkinan pencurian karena Flone telah menegur segerombolan roh yang terkurung di rumah untuk menjaga tempat aman.
Anggota Valhalla naik kereta pada waktu yang tepat dan pergi ke Zona Netral. Namun, Seol Jihu tidak pergi bersama mereka dan tetap di Eva.
Ia telah memberi tahu rekan-rekannya bahwa ia harus mengurus sesuatu sebagai manajer umum dan bahwa ia akan tiba sebelum terlambat, jadi mereka harus masuk terlebih dahulu.
Kemudian, tempat yang ia kunjungi adalah kuil Luxuria.
Setelah Eun Yuri distempel, dia harus datang ke Paradise terlepas dari kehendaknya.
Tapi sebelum itu, ada sesuatu yang perlu ia lakukan.
‘Aku ingin menggunakan sebuah permohonan.’
Menggunakan sebuah permohonan untuk membangkitkan Eun Yuri. Hanya dengan begitu dia akan mendapatkan kualifikasi untuk masuk ke Paradise lagi.
Seol Jihu agak menantikan proses ini. Lagipula, ini adalah pertama kalinya ia menggunakan Permohonan Ilahi. Namun, tidak ada yang mencolok terjadi.
Jangan berharap pada sebuah upacara megah, yang ia dapatkan hanyalah kata-kata bahwa permohonan itu didengar dan bahwa kebangkitan telah selesai.
Setelah konfirmasi dari Luxuria, Seol Jihu kembali ke Valhalla dengan senyuman. Bosan tinggal di bangunan besar sendirian, tetapi ia menghabiskan waktunya dengan produktif, berlatih dengan giat untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.
Kemudian, saatnya tiba, ia akhirnya mulai berjalan menuju tujuan.
Tujuan yang ia tuju adalah portal di dalam kuil. Ia tidak naik kereta dan pergi ke Zona Netral yang berbatasan dengan Scheherazade. Sebaliknya, ia kembali ke Bumi.
Kembali setelah waktu yang lama, Seol Jihu segera memeriksa waktu saat ini.
22 Maret 2018, pukul 19:31.
‘Bagus.’
Ia telah kembali tepat waktu berkat perhitungan waktu beberapa kali. Seperti yang dikatakan Kim Hannah, Tutorial adalah panggung yang dibuat secara acak di Bumi, dan pemanggilan juga terjadi di Bumi.
Dengan kata lain, ia tidak akan bisa masuk ke Tutorial jika ia tetap di Paradise. Meskipun, itu tidak akan mungkin dalam keadaan pertama kecuali untuk situasi unik.
Setelah berkeliaran di kamarnya selama beberapa saat, Seol Jihu tiba-tiba memeriksa ponselnya. Ada tumpukan besar pesan teks dan panggilan yang gagal ia angkat.
Banyak dari mereka berasal dari ibunya dan kakak laki-lakinya, dan Yun Seora juga dengan menariknya mengirim pesan padanya.
‘Aku perlu menelepon mereka…’
Meskipun pemikiran ini melintas di benaknya, Seol Jihu dengan lembut meletakkan ponselnya. Ia bisa saja berada di telepon untuk sementara waktu jika ia mulai berbicara dengan mereka, tetapi ia memiliki kurang dari 10 menit tersisa. Ada kemungkinan panggilan itu akan terputus di tengah jalan.
Menyalahkan dirinya sendiri karena terlalu sibuk dengan Paradise, Seol Jihu duduk diam dan menunggu. Akhirnya, jam menunjukkan pukul 8 malam, dan perubahan terjadi.
Tanpa ada tanda-tanda, cahaya perak terbentuk di udara sebelum dengan cepat turun dan menelan Seol Jihu seluruhnya.
‘Jadi ini yang terjadi.’
Karena ia sangat panik pada kali pertama, ia tidak melihatnya dengan jelas.
Seol Jihu menatap dengan kagum saat cahaya dengan cepat mewarnai tubuhnya. Dalam sekejap, penglihatannya berubah menjadi putih, dan rasa kantuk yang tak tertahankan melanda.
*
Ketika ia membuka matanya, pemandangan yang tidak familiar terbentang di depannya.
‘Apa-apaan ini…’
Setelah bangkit, Seol Jihu pertama kali memeriksa sekelilingnya.
‘Kupikir ini akan jadi kamar apartemenku…’
Namun, alih-alih kamarnya, ia menemukan dirinya di ruang tamu yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Itu terlihat seperti rumah keluarga kelas menengah biasa.
Saat itulah. Wing, wing! Suara bergetar berdengung, diikuti oleh suara robot yang direkam.
—Sekarang, bangkitlah dan bersinar! Bangun dan periksa pesanmu. Cepat!
Meskipun gema di ruangan membuatnya sedikit tidak jelas, ia masih bisa mengetahui bahwa itu adalah suara Phi Sora.
‘Wanita ini…’
Selain Zona Netral, dia bersikeras untuk mengurus Tutorial.
Seol Jihu benar-benar tidak merasakan sedikit pun kesopanan dalam nada bicaranya.
Tertawa hambar, ketika ia mencoba masuk ke ruangan dari mana suara itu berasal…
[Identifikasi selesai.]
Sebuah peringatan menyentuh telinganya.
[Konfirmasi penerimaan Seol Jihu — Pembantu dari Gold Mark yang Diundang, Eun Yuri.]
Melihat pesan itu, Seol Jihu tersenyum.
Umumnya diyakini bahwa seorang Earthling hanya bisa mengalami Tutorial sekali. Namun, alasan ia bisa masuk ke Tutorial sebagai Earthling yang sepenuhnya terletak pada undangan emas.
Undangan itu jelas tertulis di bagian bawah:
—*Surat undangan ini memungkinkan tamu terhormat untuk membawa orang lain sebagai pembantu.
Dengan kata lain, Seol Jihu telah memperoleh kualifikasi untuk memasuki Tutorial lagi dengan menjadi pembantu Eun Yuri.
Menurut Luxuria, cap emas dibuat untuk seseorang yang harus dibawa masuk.
‘Tutorial seharusnya mudah.’
Meskipun panggung dibuat di Bumi, Tutorial adalah ruang independen seperti Zona Netral.
Karena ia bisa menggunakan semua kemampuannya dari Paradise, akan lebih sulit untuk gagal dalam panggung tersebut. Seol Jihu berjanji untuk menjelajahi setiap sudut Tutorial kali ini.
Itu, sebelum peringatan baru berbunyi.
[Seorang Gold Mark yang Diundang memasuki dengan Pembantunya telah memulai ‘Modifikasi Tutorial’.][Hak istimewa bonus Gold Mark, ‘Tahap Tersembunyi’, telah dibuka.]
“…Hah?”
Seol Jihu berkedip cepat.
Tutorial berubah ketika seorang Pembantu masuk dengan Gold Mark yang Diundang? Tahap tersembunyi baru akan dibuka?
Ia tidak pernah mendengar tentang hal itu.
“Apa yang terjadi…?”
Saat ia berdiri tertegun dari peristiwa yang tidak terduga ini…
Klik. Ia mendengar suara pintu yang terbuka.
Itu berasal dari ruangan di mana suara itu datang sebelumnya.