Chwing! Suara melengking logam dari pedang yang ditarik terdengar.
Begitu Seol Jihu memberikan perintahnya, semua orang memutuskan tali dan mengangkat senjata mereka untuk bersiap menghadapi pertempuran.
‘Aku harus menyelidiki sedikit lebih jauh…’
Dia merasa tidak tepat memerintahkan semua orang untuk menyerang begitu saja.
Namun, mereka tidak punya waktu. Roh-roh itu jelas berada di ambang kematian, tak berdaya menghadapi serangan para penyerang.
‘Jika aku bisa menyelamatkan bahkan satu dari mereka, aku seharusnya bisa mendapatkan informasi tentang keadaan terkini di Alam Roh.’
Berpikir demikian, Seol Jihu melompat dari tanah dengan penuh tenaga. Dia berencana untuk menyelamatkan para Roh terlebih dahulu.
Dengan lebih dari sepuluh orang bergerak secara bersamaan, musuh segera menyadari keberadaan mereka. Mereka menghentikan pembantaian mereka dan berbalik untuk melihat. Kemudian, ketika mereka melihat anggota tim ekspedisi yang sedang menyerang ke arah mereka—
[Hiiiiiiiick!]
Mereka mengubah arah dengan teriakan melengking yang menggigilkan tulang.
“Mereka datang!”
Phi Sora berteriak saat makhluk-makhluk gas aneh yang bersinar biru mendekati mereka dalam sekejap seperti angin yang bertiup.
‘Will o’ wisps?’
Dari jarak yang lebih dekat, cahaya biru makhluk-makhluk itu semakin mencolok. Menyala seperti api dari kompor gas, cahaya hantu itu melesat layaknya komet kecil.
Meskipun Seol Jihu ingin mengamati mereka sedikit lebih lama—
Krek! Dengan api yang membara hampir menyentuhnya, Seol Jihu menusukkan tombaknya ke depan dengan genggaman yang kuat.
“!”
Kemudian, dia segera terhenti dalam keraguan. Seharusnya normal merasakan ujung tombak menembus sesuatu, tetapi tidak ada sensasi seperti itu yang diterima di telapak tangannya.
Namun, dia sudah menduganya karena dia sedang menusuk makhluk gas. Alasan dia berhenti adalah karena musuh membeku begitu ujung tombaknya menembusnya.
[Kirrrrrr! Kirrrrr!]
Tak mampu bergerak sedikit pun, will o’ wisp mengeluarkan jeritan aneh sambil bergetar kesakitan.
Setelah diperhatikan lebih dekat, energi suci terlihat mengalir dari senjata pengusir kejahatan, Spear of Purity, dan mengganggu isi will o’ wisp tersebut.
‘Jangan bilang…’
Berpikir tentang apa yang mungkin terjadi, Seol Jihu segera membangkitkan energi anti-kejahatan.
Kemudian, saat arus emas meluap keluar dari ujung tombak dengan ganas, suara yang mirip dengan ledakan balon memenuhi telinganya.
[Kiaaaa…. Kiaaaa….]
Makhluk gas berwarna biru itu meledak, warnanya redup dalam sekejap.
Will o’ wisp tampaknya menghilang begitu saja, tetapi kemudian ia menghilang ke cakrawala seolah-olah disedot oleh sesuatu yang tidak diketahui.
Mata Seol Jihu menyempit, melihat makhluk itu menghilang dalam sekejap.
‘Apa itu?’
Dia tidak bisa tidak berpikir bahwa itu terlalu mudah. Namun, keraguannya tidak bertahan lama. Tidak hanya dia masih berada di tengah pertempuran, tetapi will o’ wisp lain juga melesat ke arahnya.
Seol Jihu menarik tubuh bagian atasnya ke belakang dan mengangkat lengannya. Saat ujung tombak yang memancarkan cahaya emas melintasi will o’ wisp secara vertikal, makhluk itu terbelah dua dan meleleh tanpa mengeluarkan suara kematian.
Segera setelah itu, empat will o’ wisps secara bersamaan menyerangnya dari empat arah, tetapi hasilnya tidak berbeda. Ketika Seol Jihu mengayunkan tombaknya, mereka meledak tanpa perlawanan. Itu benar-benar seperti sepotong kue.
Yang mengejutkan adalah Seol Jihu bukan satu-satunya yang mengalahkan musuh. Chohong dan Hugo juga mendorong musuh mundur, mengayunkan Thorn of Steel yang memancarkan cahaya putih dan kapak yang membawa energi suci, masing-masing.
Meskipun mereka tidak mengalahkan musuh dengan cara yang sama seperti Seol Jihu, mereka bertarung tanpa kesulitan.
Phi Sora bahkan telah melompat ke tengah pasukan musuh dan menunjukkan tarian pedang dengan semangat tinggi. Saat pedang yang menyebarkan api menari bebas ke segala arah, setiap will o’ wisp yang tersentuh oleh itu segera dilahap oleh api.
Dengan Ranker Tinggi dan bahkan Level 4 yang melakukan dengan baik, tidak perlu dikatakan tentang para petarung dengan level lebih tinggi.
Tim ekspedisi menaklukkan pasukan musuh dalam sekejap, dan pertempuran berakhir lebih cepat dari yang diharapkan siapa pun.
“Ada apa ini? Bukankah mereka terlalu lemah?”
“Ya, itu terlalu mudah.”
Chohong dan Hugo, yang mendapatkan latihan yang baik, berbicara sambil tertawa saat mereka mengusap keringat.
Mereka agak gugup sebelum pertempuran, tetapi dengan kemenangan yang begitu mudah di pertempuran pertama mereka, mereka sangat senang.
Seol Jihu tetap diam saat dia hendak mengatakan sesuatu. Menaklukkan musuh bukanlah hal yang buruk, dan moral adalah aspek penting dalam setiap pertempuran. Dia tetap diam, tidak ingin merusak suasana meriah, tetapi bukan berarti dia tidak curiga dengan situasi tersebut.
Beberapa orang lainnya tampaknya berpikir hal yang sama, karena Agnes, Oh Rahee, dan beberapa orang lainnya juga diam-diam dalam pemikiran mendalam.
“Nightshades.”
Philip Muller dengan tenang berbicara.
“Mereka adalah Spirit Creatures yang bertahan hidup dari energi yin atau negatif.”
“Maksudmu mereka yang baru saja kita lawan?”
“Benar. Hanya ada satu hal…”
Philip Muller terdiam sejenak, lalu menjentikkan bibirnya.
“Ada yang aneh.”
“?”
“Aku mengira akan ada setidaknya satu Army Commander di Alam Roh. Ini bukan hanya tebakan. Meskipun Parasites memiliki tujuh tentara, dua di antaranya hampir tidak pernah muncul di Alam Material, atau Dunia Tengah, sejak lama.”
“Dua tentara…?”
“Army Commander Keempat, Raging Temperance, dan Army Commander Ketujuh, Twisted Kindness.”
“….”
“Kedua ini tidak muncul bahkan dalam perang total di masa lalu ketika Parasites menaklukkan Tigol Fortress. Meskipun tidak sepenuhnya diselimuti misteri, mereka tetap yang paling sulit dilihat di antara tujuh Army Commanders.”
Seol Jihu mengangguk.
“Jadi bagian mana yang aneh?”
“Dengarkan aku. Dari apa yang kita ketahui, Raging Temperance berasal dari ras Mythical Beast, sementara Twisted Kindness adalah anggota terakhir dari ras Naga.”
Philip Muller melanjutkan.
“Tetapi Spirit Creatures yang baru saja kamu lihat biasanya berasal dari Dimensi Spiritual. Mereka tidak ada hubungannya dengan Mythical Beasts atau Naga.”
Dengan kata lain, sebuah ras yang seharusnya tidak memiliki hubungan dengan Army Commanders yang menyerang berada di Alam Roh.
“Mengapa bisa begitu…?”
Ini bukanlah hal yang terlalu tidak dapat diterima mengingat keunikan Parasites sebagai spesies, tetapi pasti ada lebih dari satu atau dua poin yang mencurigakan.
Karena Spirit Creatures tidak memiliki tubuh fisik, sulit untuk mengatakan bahwa mereka adalah bagian dari Corpse Army, dan mereka tidak bisa dianggap sebagai spesies reproduksi yang dilahirkan oleh spesies induk dengan alasan yang sama.
Dalam hal ini, mereka harus menjadi tentara di bawah panji Army Commander.
“Apa peluang bahwa ada Army Commander lain di sini?”
“Ada Exploding Patience yang juga merupakan Spirit Creature, tetapi aku mendengar pasukannya terdiri sepenuhnya dari Banshees. Aku tidak pernah mendengar tentang dia memimpin pasukan Nightshades.”
Saat Philip Muller menjelaskan, ekspresi Seol Jihu menjadi rumit.
‘Memang aneh…’
“Tetapi bukan berarti aku kehabisan dugaan.”
Philip Muller tiba-tiba menurunkan suaranya dan membisikkan.
“Meskipun tidak ada cara untuk memastikan, aku mendengar sesuatu dari Star of Sloth sebelumnya.”
“Star of Sloth sebelumnya?”
“Aku berbicara tentang Executor yang mendahului Taciana Cinzia.”
Philip Muller melanjutkan.
“Setelah menjadi Executor, dia bertarung dengan Army Commander Keempat sekali. Dia hampir mati dan kembali. Saat itulah dia mengatakan bahwa Raging Temperance adalah seekor Unicorn.”
“Unicorn…”
“Inilah masalahnya. Memang benar bahwa Unicorn berasal dari ras Mythical Beast, tetapi mereka tetap tidak ada hubungannya dengan Dimensi Spiritual.”
Pada saat itulah Seol Jihu menyadari dugaan Philip Muller dan apa yang dia coba katakan.
“Kau mengatakan identitas Raging Temperance mungkin telah berubah.”
“Itu bisa jadi, atau mungkin ada sesuatu yang tidak kita pahami. Kita harus terbuka untuk semua kemungkinan.”
Seol Jihu menggigit bibirnya saat sesuatu yang pernah dikatakan Gabriel kepadanya di masa lalu tiba-tiba terlintas di pikirannya.
‘Kartu baru…’
Survival of the fittest. Itu adalah konsep yang sederhana. Jika Ratu Parasite menemukan ras yang lebih kuat, tidak ada yang menghalanginya untuk mengganti salah satu Commander.
Bagaimanapun, tidak ada yang terkonfirmasi saat ini. Mereka tidak bisa langsung menarik kesimpulan. Mereka harus melihat dengan mata kepala sendiri untuk memastikan.
“Aku tahu kau berbicara, tetapi…”
Pada saat itu, Kazuki yang diam-diam mendengarkan memotong pembicaraan mereka. Dia mengangkat jarinya dan menunjuk ke depan. Sekelompok kecil Roh yang selamat dari serangan Nightshades sedang berbisik di antara mereka.
[Manusia? Bukankah mereka manusia?]
[Tidak mungkin! Bagaimana manusia bisa masuk ke dunia ini…!]
Seol Jihu menelan air liur. Setiap Roh bersinar dalam salah satu dari lima warna, memiliki berbagai penampilan mulai dari hewan hingga gadis kecil. Mereka semua kecil. Jujur saja, mereka tidak terlihat begitu kuat.
[Mereka mengalahkan bajingan-bajingan itu! Mungkin mereka di sini untuk membantu!]
[Aku mungkin percaya itu jika mereka adalah Sky Fairies. Tapi manusia?]
[Tetapi benar mereka membantu! Mereka menyelamatkan kami!]
[Tunggu, ada aura Roh yang belum pernah aku rasakan sebelumnya…]
Melihat cara mereka berbicara satu sama lain, jelas bahwa mereka masih muda. Namun, mereka seharusnya bisa menjelaskan keadaan terkini di Alam Roh.
Ketika Seol Jihu melangkah maju, tatapan para Roh semua beralih kepadanya. Mereka menatap ke atas dengan mata yang tak terikat…
[Bantu kami!][Tolong bantu!][Selamatkan para Raja!][Tolong selamatkan dunia kami!]
Mereka mulai mengoceh di depan kakinya.
Saat Seol Jihu berdiri tertegun karena para Roh menarik kakinya, dia terkejut merasakan sesuatu menusuk lehernya.
“Partner.”
Little Chick sudah berdiri di bahunya sebelum dia menyadarinya.
“Biarkan aku berbicara dengan anak-anak ini.”
“K-Kau…?”
“Un. Aku penasaran tentang beberapa hal.”
Seol Jihu berpikir sejenak sebelum mengangguk. Karena Little Chick juga merupakan Roh, seharusnya lebih mudah baginya untuk berbicara dengan para Roh.
Little Chick melompat turun setelah mendapatkan izin dari Seol Jihu. Begitu ia mendarat di tanah, para Roh yang mengganggu semuanya terkejut.
[Eh? Siapa ini?]
“Apa kau pikir? Aku adalah Roh, sama seperti kalian.”
[Tetapi aku belum pernah melihat Roh seperti kau…]
“Itu jelas. Seharusnya begitu. Tidak masuk akal jika kalian yang muda mengenalku.”
[Eeh? Bau ini… baunya dari lima elemen dan bahkan cahaya serta kegelapan yang tersegel… Siapa kau sebenarnya?]
“Diam! Bahkan para Raja kalian tidak berani berbicara padaku dengan cara itu! Roh yang peringkat rendah harus berbicara dengan hormat saat berbicara dengan yang lebih tua!”
Ketika Little Chick meninggikan suaranya, para Roh langsung berhenti mengoceh. Mereka pasti merasakan perbedaan tingkat di antara mereka dan semua tampak lesu.
“…Bagaimanapun, aku punya beberapa pertanyaan untuk kalian semua.”
Little Chick membersihkan tenggorokannya dan berbicara.
“Jika kalian belum menyadarinya, manusia-manusia ini adalah bala bantuan yang dikirim oleh Sky Fairies untuk menyelamatkan dunia kita. Artinya, kita adalah sekutu.”
Mendengar ini, wajah para Roh cerah.
“Tetapi kami baru saja tiba, jadi kami tidak tahu apa-apa tentang rincian. Setiap detik sangat berharga. Jawablah sebaik mungkin, mengerti?”
[U-Un!]
“Bagus. Pertama— di mana para Raja Roh?”
[….]
“Aku bisa merasakannya, tetapi terlalu samar. Apa yang sebenarnya terjadi sehingga Alam Roh bisa menjadi seperti ini?”
[…Mereka ditangkap.]
“Apa?”
Ketika seorang Roh menjawab dengan suara putus asa, Little Chick langsung mengernyitkan dahi.
“Ditangkap? Ifrit, Aqua, Terra, Ea, dan Sylphid. Semua lima ditangkap?”
[Uun. Musuh yang mereka lawan terlalu menakutkan…]
Isak tangis terdengar dari para Roh kecil. Little Chick mengeluarkan tawa tertegun, lalu menggeram.
“Sialan, lalu bagaimana dengan dua Lord Roh?”
[?]
“Aku berbicara tentang Ophinü Odor dan Diffidem Odor.”
[Kami… tidak tahu. Kami diberitahu bahwa kami tidak bisa membuka segel mereka dengan sembarangan…]
“Bodoh!”
Little Chick meledak sebelum Roh itu selesai berbicara.
“Bajingan-bajingan itu! Bahkan dalam situasi seperti ini…!”
Rambut pendeknya berdiri tegak saat ia bergetar marah.
“…Partner.”
Setelah menggerutu dengan napas berat, Little Chick menoleh dan melihat ke atas pada Seol Jihu.
“Situasinya lebih buruk dari yang kita duga. Jika tidak apa-apa bagimu, aku ingin tim memprioritaskan menyelamatkan para Raja Roh.”
Menyelamatkan para Raja Roh. Tidak ada masalah untuk melakukannya jika itu akan membantu menyelamatkan Alam Roh, tetapi Seol Jihu bertanya juga.
“Mereka masih hidup?”
“Aku bisa merasakannya.”
Little Chick mengklik lidahnya dan berbicara.
“Roh adalah makhluk yang fana, tetapi mereka tidak kembali menjadi ketiadaan setelah mati. Sebaliknya, mereka kembali ke Pohon Dunia dan bereinkarnasi. Kau bisa menganggapnya sebagai siklus kelahiran, kematian, dan kelahiran kembali yang abadi.”
“Tetapi Pohon Dunia itu—”
“Sudah mati. Karena siklus ini terputus, Roh seharusnya menghilang saat mereka mati. Seharusnya begitu, tetapi…”
Little Chick terdiam sejenak sebelum menghela napas.
“Tetapi…?”
“Para Raja Roh yang ditangkap sejak lama belum mati. Anehnya, mereka semua berada di tempat yang sama. Aku punya firasat buruk tentang ini. Jika dibiarkan, aku khawatir…”
Little Chick terdiam, tetapi Seol Jihu mengerti apa yang ingin ia katakan.
‘Baiklah… aku tidak melihat alasan untuk tidak.’
Dia juga merasa bahwa sesuatu yang mengerikan akan terjadi jika para Raja Roh dibiarkan di tangan musuh. Di sisi lain, menyelamatkan mereka dengan cepat dan mendapatkan bantuan mereka tampaknya merupakan ide yang baik.
Sebagai raja dari sebuah dunia, para Raja Roh seharusnya berguna dalam melawan para Commander.
“Baiklah. Apakah kau tahu di mana mereka berada?”
“Aku tahu. Itu di tempat Pohon Dunia berada.”
Mata Seol Jihu bersinar.
“Ayo pergi. Tidak perlu menunda lagi.”
[Ayo pergi bersama!]
[Kami juga akan membantu!]
Mendengar jawaban Seol Jihu kepada Little Chick, para Roh muda berbicara dengan antusias. Namun, Little Chick mendengus dan menolak dengan tegas.
“Jangan konyol. Kalian bocah-bocah tidak bisa menangani satu pun Spirit Creature…”
[Namun!]
“Dengarkan aku. Aku tidak menyuruh kalian untuk duduk di sini dan tidak melakukan apa-apa. Aku yakin kalian memiliki keadaan kalian sendiri, tetapi kalian pasti telah berusaha menyelamatkan para Raja Roh karena kalian terdesak dan tidak punya pilihan lain.”
Para Roh mengangguk dengan hati-hati.
“…Tsk, jika Roh peringkat terendah dan rendah melakukan ini, mudah untuk melihat apa yang terjadi pada para yang lebih tinggi.”
Little Chick berbicara dengan penuh pen后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后
“…Partner.”
Setelah menggerutu dengan napas berat, Little Chick menoleh dan melihat ke atas pada Seol Jihu.
“Situasinya lebih buruk dari yang kita duga. Jika tidak apa-apa bagimu, aku ingin tim memprioritaskan menyelamatkan para Raja Roh.”
Menyelamatkan para Raja Roh. Tidak ada masalah untuk melakukannya jika itu akan membantu menyelamatkan Alam Roh, tetapi Seol Jihu bertanya juga.
“Mereka masih hidup?”
“Aku bisa merasakannya.”
Little Chick mengklik lidahnya dan berbicara.
“Roh adalah makhluk yang fana, tetapi mereka tidak kembali menjadi ketiadaan setelah mati. Sebaliknya, mereka kembali ke Pohon Dunia dan bereinkarnasi. Kau bisa menganggapnya sebagai siklus kelahiran, kematian, dan kelahiran kembali yang abadi.”
“Tetapi Pohon Dunia itu—”
“Sudah mati. Karena siklus ini terputus, Roh seharusnya menghilang saat mereka mati. Seharusnya begitu, tetapi…”
Little Chick terdiam sejenak sebelum menghela napas.
“Tetapi…?”
“Para Raja Roh yang ditangkap sejak lama belum mati. Anehnya, mereka semua berada di tempat yang sama. Aku punya firasat buruk tentang ini. Jika dibiarkan, aku khawatir…”
Little Chick terdiam, tetapi Seol Jihu mengerti apa yang ingin ia katakan.
‘Baiklah… aku tidak melihat alasan untuk tidak.’
Dia juga merasa bahwa sesuatu yang mengerikan akan terjadi jika para Raja Roh dibiarkan di tangan musuh. Di sisi lain, menyelamatkan mereka dengan cepat dan mendapatkan bantuan mereka tampaknya merupakan ide yang baik.
Sebagai raja dari sebuah dunia, para Raja Roh seharusnya berguna dalam melawan para Commander.
“Baiklah. Apakah kau tahu di mana mereka berada?”
“Aku tahu. Itu di tempat Pohon Dunia berada.”
Mata Seol Jihu bersinar.
“Ayo pergi. Tidak perlu menunda lagi.”
[Ayo pergi bersama!]
[Kami juga akan membantu!]
Mendengar jawaban Seol Jihu kepada Little Chick, para Roh muda berbicara dengan antusias. Namun, Little Chick mendengus dan menolak dengan tegas.
“Jangan konyol. Kalian bocah-bocah tidak bisa menangani satu pun Spirit Creature…”
[Namun!]
“Dengarkan aku. Aku tidak menyuruh kalian untuk duduk di sini dan tidak melakukan apa-apa. Aku yakin kalian memiliki keadaan kalian sendiri, tetapi kalian pasti telah berusaha menyelamatkan para Raja Roh karena kalian terdesak dan tidak punya pilihan lain.”
Para Roh mengangguk dengan hati-hati.
“…Tsk, jika Roh peringkat terendah dan rendah melakukan ini, mudah untuk melihat apa yang terjadi pada para yang lebih tinggi.”
Little Chick berbicara dengan penuh pen后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后
“…Partner.”
Setelah menggerutu dengan napas berat, Little Chick menoleh dan melihat ke atas pada Seol Jihu.
“Situasinya lebih buruk dari yang kita duga. Jika tidak apa-apa bagimu, aku ingin tim memprioritaskan menyelamatkan para Raja Roh.”
Menyelamatkan para Raja Roh. Tidak ada masalah untuk melakukannya jika itu akan membantu menyelamatkan Alam Roh, tetapi Seol Jihu bertanya juga.
“Mereka masih hidup?”
“Aku bisa merasakannya.”
Little Chick mengklik lidahnya dan berbicara.
“Roh adalah makhluk yang fana, tetapi mereka tidak kembali menjadi ketiadaan setelah mati. Sebaliknya, mereka kembali ke Pohon Dunia dan bereinkarnasi. Kau bisa menganggapnya sebagai siklus kelahiran, kematian, dan kelahiran kembali yang abadi.”
“Tetapi Pohon Dunia itu—”
“Sudah mati. Karena siklus ini terputus, Roh seharusnya menghilang saat mereka mati. Seharusnya begitu, tetapi…”
Little Chick terdiam sejenak sebelum menghela napas.
“Tetapi…?”
“Para Raja Roh yang ditangkap sejak lama belum mati. Anehnya, mereka semua berada di tempat yang sama. Aku punya firasat buruk tentang ini. Jika dibiarkan, aku khawatir…”
Little Chick terdiam, tetapi Seol Jihu mengerti apa yang ingin ia katakan.
‘Baiklah… aku tidak melihat alasan untuk tidak.’
Dia juga merasa bahwa sesuatu yang mengerikan akan terjadi jika para Raja Roh dibiarkan di tangan musuh. Di sisi lain, menyelamatkan mereka dengan cepat dan mendapatkan bantuan mereka tampaknya merupakan ide yang baik.
Sebagai raja dari sebuah dunia, para Raja Roh seharusnya berguna dalam melawan para Commander.
“Baiklah. Apakah kau tahu di mana mereka berada?”
“Aku tahu. Itu di tempat Pohon Dunia berada.”
Mata Seol Jihu bersinar.
“Ayo pergi. Tidak perlu menunda lagi.”
[Ayo pergi bersama!]
[Kami juga akan membantu!]
Mendengar jawaban Seol Jihu kepada Little Chick, para Roh muda berbicara dengan antusias. Namun, Little Chick mendengus dan menolak dengan tegas.
“Jangan konyol. Kalian bocah-bocah tidak bisa menangani satu pun Spirit Creature…”
[Namun!]
“Dengarkan aku. Aku tidak menyuruh kalian untuk duduk di sini dan tidak melakukan apa-apa. Aku yakin kalian memiliki keadaan kalian sendiri, tetapi kalian pasti telah berusaha menyelamatkan para Raja Roh karena kalian terdesak dan tidak punya pilihan lain.”
Para Roh mengangguk dengan hati-hati.
“…Tsk, jika Roh peringkat terendah dan rendah melakukan ini, mudah untuk melihat apa yang terjadi pada para yang lebih tinggi.”
Little Chick berbicara dengan penuh pen后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后后
“…Partner.”
Setelah menggerutu dengan napas berat, Little Chick menoleh dan melihat ke atas pada Seol Jihu.
“Situasinya lebih buruk dari yang kita duga. Jika tidak apa-apa bagimu, aku ingin tim memprioritaskan menyelamatkan para Raja Roh.”
Menyelamatkan para Raja Roh. Tidak ada masalah untuk melakukannya jika itu akan membantu menyelamatkan Alam Roh, tetapi Seol Jihu bertanya juga.
“Mereka masih hidup?”
“Aku bisa merasakannya.”
Little Chick mengklik lidahnya dan berbicara.
“Roh adalah makhluk yang fana, tetapi mereka tidak kembali menjadi ketiadaan setelah mati. Sebaliknya, mereka kembali ke Pohon Dunia dan bereinkarnasi. Kau bisa menganggapnya sebagai siklus kelahiran, kematian, dan kelahiran kembali yang abadi.”
“Tetapi Pohon Dunia itu—”
“Sudah mati. Karena siklus ini terputus, Roh seharusnya menghilang saat mereka mati. Seharusnya begitu, tetapi…”
Little Chick terdiam sejenak sebelum menghela napas.
“Tetapi…?”
“Para Raja Roh yang ditangkap sejak lama belum mati. Anehnya, mereka semua berada di tempat yang sama. Aku punya firasat buruk tentang ini. Jika dibiarkan, aku khawatir…”
Little Chick terdiam, tetapi Seol Jihu mengerti apa yang ingin ia katakan.
‘Baiklah… aku tidak melihat alasan untuk tidak.’
Dia juga merasa bahwa sesuatu yang mengerikan akan terjadi jika para Raja Roh dibiarkan di tangan musuh. Di sisi lain, menyelamatkan mereka dengan cepat dan mendapatkan bantuan mereka tampaknya merupakan ide yang baik.
Sebagai raja dari sebuah dunia, para Raja Roh seharusnya berguna dalam melawan para Commander.
“Baiklah. Apakah kau tahu di mana mereka berada?”
“Aku tahu. Itu di tempat Pohon Dunia berada.”
Mata Seol Jihu bersinar.
“Ayo pergi. Tidak perlu menunda lagi.”
[Ayo pergi bersama!]
[Kami juga akan membantu!]
Mendengar jawaban Seol Jihu kepada Little Chick, para Roh muda berbicara dengan antusias. Namun, Little Chick mendengus dan menolak dengan tegas.
“Jangan konyol. Kalian bocah-bocah tidak bisa menangani satu pun Spirit Creature…”
[Namun!]
“Dengarkan aku. Aku tidak menyuruh kalian untuk duduk di sini dan tidak melakukan apa-apa. Aku yakin kalian memiliki keadaan kalian sendiri, tetapi kalian pasti telah berusaha menyelamatkan para Raja Roh karena kalian terdesak dan tidak punya pilihan lain.”
Para Roh mengangguk dengan hati-hati.
“…Tsk, jika Roh peringkat terendah dan rendah melakukan ini, mudah untuk melihat apa yang terjadi pada para yang lebih tinggi.”
Little Chick berbicara dengan penuh pengetahuan.
“Menarik ini hanya akan memberi keuntungan lebih kepada musuh. Ini adalah situasi hidup atau mati sekarang. Kalian semua harus menyebar dan mengumpulkan semua orang.”
[Mengumpulkan semua orang?]
“Pasti ada kelompok-kelompok tersisa lainnya yang bersembunyi. Bawa mereka bersamamu untuk bertarung. Setidaknya, kalian bisa bertindak sebagai perisai kami. Bahkan jika kalian mati, kalian akan kembali hidup setelah Pohon Dunia menghidupkan kembali.”
[Kau bisa membangkitkan Pohon Dunia-nim!?]
“Aku tidak punya waktu untuk duduk dan menjelaskan. Lakukan saja apa yang aku katakan. Ini adalah masalah mendesak. Semakin lama kalian menunggu, semakin kecil peluang kita untuk menyelamatkan para Raja Roh. Mengerti?”
Little Chick menekankan urgensi masalah ini beberapa kali, dan para Roh akhirnya terlihat yakin.
[Mengerti! Jadi kita akan berkumpul di Pohon Dunia?]
[Kami akan cepat dan membawa sebanyak mungkin Roh!]
Tidak aneh bagi mereka untuk meminta perlindungan karena mereka bisa disergap lagi. Seol Jihu tidak bisa tidak merasa sedikit bangga melihat para bocah itu berani menyebar ke segala arah.
‘…Tidak.’
Mungkin ini hanya hal yang wajar. Tak mampu melihat harapan untuk masa depan, mereka maju dengan nyawa mereka dipertaruhkan karena putus asa murni. Karena sebuah tali hidup tiba-tiba dilemparkan kepada mereka dari langit, wajar jika mereka berusaha sekuat tenaga untuk meraihnya.
‘Seandainya saja manusia dari Bumi setengah berani dan tegas seperti mereka…’
Seol Jihu tertawa sebelum mengusir pikiran itu dari kepalanya.
“Ayo pergi.”
“Aku akan memimpin, partner.”
Tim ekspedisi mulai bergerak dengan Little Chick di depan. Seol Jihu terdiam, berjalan dengan tenang sambil waspada terhadap sekelilingnya.
‘Little Chick berkata para Raja Roh berada di sekitar Pohon Dunia?’
Ini berarti dia bisa mencapai dua tujuannya sekaligus.
‘Jika semuanya berjalan dengan baik…’
Ekspedisi yang diharapkan sangat sulit mungkin saja berakhir dengan mudah. Sama seperti bagaimana pertempuran pertama mereka berakhir dengan kemenangan yang mudah.
Tentu saja, dia tidak terlalu optimis. Akan sangat baik jika semuanya berjalan lancar seperti perahu layar mengikuti angin yang baik, tetapi Parasites bukanlah orang bodoh yang bisa diremehkan.
‘Aku ragu mereka akan tinggal diam…’
Tepat saat dia memikirkan itu—
[I…]
Tiba-tiba—
[Aku memiliki sebuah teori yang sudah lama aku simpan.]
[Aku tidak mengatakannya sampai sekarang karena itu semua adalah sebuah dugaan.]
Seol Jihu teringat kata-kata Ian sebelum dia mati.
[Seol. Saat ini, Ratu Parasite, entah dengan alasan apa, sedang serakah.]
[Alasan dia membiarkan umat manusia sendirian sebanyak mungkin.]
[Alasan dia tiba-tiba meninggalkan Tigol Fortress dan menyerang Haramark.]
Dan.
[Alasan dua dari Tujuh Tentara tidak berada di Alam Material.]
Memikirkan setiap kata yang dia dengar saat itu, Seol Jihu tanpa sadar menggigit bibir bawahnya.
[Jika kita berpikir keras dan menghubungkan ini semua, aku percaya kita akan dapat sampai pada jawaban— kunci untuk mengalahkan Parasites.]
[Jangan coba untuk memahami semuanya sekarang. Jika itu kau, kau akan bisa memahami maksudku suatu hari nanti. Jadi untuk sekarang, ingatlah apa yang aku katakan. Jadi…!]
[Jadi… lari!]
‘…Master Ian.’
Hatinya terasa berat saat mengingat penyihir tua yang hangat dan ramah.
Sebenarnya, dia masih belum yakin apa yang dimaksudnya.
Tetapi…
[Jadi aku akan menjawabmu. Sebagai wakil semua orang—]
Dia tahu satu hal dengan pasti.
[Ya.]
[Memang benar bahwa melindungi sebuah Bintang yang bahkan ditakuti oleh Ratu Parasite itu layak dilakukan.]
“….”
…Benar. Pasti ada alasan.
Sebuah alasan mengapa Ian menyuruhnya untuk meninggalkan semua orang dan melarikan diri sendirian.