Setelah teriakan Gula, beberapa pesan muncul sekaligus.
【Sebagai imbalan karena telah melewati ujian pertama, peringkat Righteous Heart telah diubah menjadi EX, dan efeknya telah diperluas dari Mana Cultivation menjadi Mana Technique.】
【Sebagai imbalan karena telah melewati ujian kedua, kamu telah mendapatkan kemampuan ‘Indomitable Will (Special)’.】
【Sebagai imbalan karena telah melewati ujian ketiga, kamu telah mendapatkan bakat ‘Clear Mirror, Still Water’.】
【Kamu telah mendapatkan Otoritas ‘Godslaying (Grade Unknown)’.】
Mata Seol Jihu tetap terpaku pada pesan terakhir.
Sebanyak ia tertarik dengan tiga pesan pertama, ia tahu bahwa pesan keempat adalah yang paling penting.
Black Seol Jihu telah menekankan beberapa kali pentingnya Otoritas ‘Godslaying’.
【Aku… tidak terpilih.】
Yang Tak Terpilih.
Itu adalah salah satu dari banyak julukan Black Seol Jihu.
Meskipun kemampuan bela dirinya sangat mengesankan, tidak ada dewa yang mengangkatnya menjadi Executor mereka atau memberinya warisan ilahi.
【Aku memahami pilihan Tujuh Dewa. Aku saat itu setengah gila dan tidak benar-benar peduli dengan Surga.】
【Aku menyesalinya kemudian. Seandainya aku memiliki Otoritas Godslaying atau setidaknya Spear of Purity….】
Black Seol Jihu tersenyum pahit, mengatakan bahwa ia tidak punya pilihan selain mengandalkan teknik yang berbasis Reinforced Sword Qi, yang mengonsumsi banyak energi mental ketika berhadapan dengan Panglima Angkatan.
Seol Jihu mengencangkan pegangan pada Spear of Purity.
Manusia tidak bisa mengalahkan makhluk abadi.
Karena makhluk abadi, secara definisi, adalah yang tidak akan mati.
Namun, Seol Jihu baru saja menjadi pengecualian dari aturan absolut itu.
Godslaying adalah Otoritas yang hanya bisa diberikan oleh para dewa, memberikan pemegangnya kekuatan untuk membunuh dewa, atau lebih tepatnya, kekuatan untuk menghancurkan keilahian seorang dewa.
Ini berarti bahwa Seol Jihu sekarang memiliki sarana untuk membunuh tidak hanya Panglima Angkatan tetapi juga Ratu Parasit.
Tentu saja, itu tidak menjamin kemenangannya. Godslaying hanyalah sebuah hak, dan sepenuhnya tergantung pada Seol Jihu untuk menggunakan hak tersebut untuk menghasilkan hasil.
‘Selain Godslaying….’
Seol Jihu memeriksa tiga pesan yang tersisa satu per satu.
Matanya perlahan menjadi kabur saat melintasi jendela pesan.
Ia tampak tenggelam dalam pikirannya.
【Aku tidak bisa mempercayaimu.】
Gula tersenyum lembut.
【Kau sudah memikirkan tentang pelatihan?】
‘Ah, aku hanya berpikir tentang bagaimana menerapkan keterampilan baru ini.’
Pilihan kata-katanya telah berubah.
Sebelumnya ia akan mengatakan ‘menggunakan’ daripada ‘menerapkan’.
‘Gunakan’ merujuk pada tindakan memanfaatkan sesuatu untuk tujuan yang dibuatnya, sedangkan ‘menerapkan’ berarti membentuknya agar sesuai dengan agenda seseorang.
Perbedaannya halus tetapi jelas.
Ini membuktikan bahwa kemampuan berpikirnya telah berkembang cukup untuk mempertimbangkan tidak hanya keterampilan itu sendiri tetapi juga hubungannya dengan dirinya yang sekarang.
【Apakah kau ingin masuk ke Jalan Jiwa lagi?】
Menyadari apa yang coba disampaikan Gula, Seol Jihu menggelengkan kepala dengan senyuman.
Ia merasa tergoda, tetapi 8 bulan bukan waktu yang singkat.
‘Aku rasa aku tidak seharusnya. Sekarang, aku ingin memperoleh keterampilan lain.’
Ini berarti bahwa ia ingin memperoleh keterampilan yang belum ia pelajari, keterampilan yang dibuka saat ia mencapai level 5, 6, dan 7.
Sejak level 1, Seol Jihu bergantung sepenuhnya pada pelatihan untuk menguasai berbagai teknik, jadi ia enggan menggunakan poin kontribusi untuk dengan mudah memperoleh keterampilan baru.
Namun, berbicara dengan Black Seol Jihu telah mengubah pikirannya.
【Apa-apaan? Keterampilan yang bisa mengubah hukum sebab akibat? Kenapa kau belum mempelajarinya?】
【Aku mengerti mengapa kau khawatir, tetapi kau memiliki jendela status. Apa tujuanmu? Mencapai pencerahan spiritual? Apakah kau mencoba menjadi makhluk surgawi melalui ribuan tahun pelatihan? Itukah yang kau inginkan?】
【Mari kita buat asumsi yang mustahil. Misalkan ada tombak ajaib yang secara otomatis membunuh Ratu Parasit jika kau menusukkannya sekali di udara. Bukan berarti kau tidak akan menggunakannya, kan?】
【Pengaturan seperti permainan yang telah diberikan oleh Tujuh Dewa kepada Manusia Bumi juga merupakan bagian dari kekuatanmu. Kemampuan fisik, kemampuan mental, dan pengaturan. Tujuanmu seharusnya mencapai harmoni di antara ketiganya. Ingat Trinity Harmony yang kau sangat cintai?】
【Pelajari itu segera setelah kau keluar dari sini.】
Seol Jihu teringat Agnes pernah membuat pernyataan serupa di masa lalu, dan keraguan terkecil yang ia miliki kini sirna.
Tentu saja, hanya karena ia memperoleh keterampilan baru menggunakan poin kontribusi tidak berarti bahwa tujuh tahun pelatihan brutal itu tidak berarti.
【Kamu telah mendapatkan Kemampuan Kelas baru: ‘Nemesis: Cursed Spear that Delivers Misfortunes (Lowest)’.】
【Kamu telah mendapatkan Kemampuan Kelas baru: ‘Nemesis: Vengeful Spear that Punishes (Lowest)’】
【Kamu telah mendapatkan Kemampuan Kelas baru: ‘Berserk (Lowest)’.】
Pawai pesan diikuti oleh pawai pesan lain yang memberitahunya bahwa ‘Grand Cosmic Shift’ merespons Vengeful Spear dan bahwa ‘Future-Gauging Nine Eyes’ serta bakat ‘Clear Mirror, Still Water’ dan ‘Heart and Soul as One’ merespons Berserk.
Sebagai hasilnya, peringkat dua keterampilan baru yang diperoleh, kecuali Cursed Spear, naik dengan cepat.
‘Jadi bahkan bakat mempengaruhi keterampilan.’
Ia sedikit bingung pada awalnya, tetapi kemudian ia teringat betapa anehnya keterampilan bangkit Berserk.
Seol Jihu tersenyum lembut.
Ia merasa seolah semua upayanya di masa lalu telah terbayar.
‘Terima kasih.’
【Kau mau ke mana?】
Suara Gula menghentikannya, saat ia hendak pergi.
【Aku memiliki satu hal lagi untuk diberikan padamu.】
‘Memberikan padaku?’
【Ya. Pasti kau sadar bahwa sekarang kau adalah Unique Ranker.】
‘Ya.’
【Kau tidak tahu betapa lama aku telah menunggu hari ini.】
Seol Jihu memiringkan kepalanya, penasaran, sebelum tiba-tiba berhenti.
Ia menyadari apa yang akan dilakukan Gula.
‘Tapi aku—’
【Itu dan ujian adalah hal yang terpisah.】
Gula menjawab dengan tenang.
【Lebih tepatnya, ujian adalah sesuatu yang kami berikan kepada seorang anak yang menolak kami, tetapi kau menggantinya dengan Divine Stigmata.】
‘….’
【Jika Eun Yuri melayaniku, aku akan ragu karena potensi masa depannya. Tetapi di antara semua anak-anakku, kau telah memberikan kontribusi terbesar. Melihatmu melewati ujian hanya meyakinkanku pada keputusanku sendiri. Sekarang bahwa kau telah mendapatkan Otoritas Godslaying, aku tidak melihat alasan untuk menunda lebih lanjut.】
Gula menyampaikan pikirannya dalam monolog yang panjang tetapi jelas.
Berkat ketegasan dewi itu, ia benar-benar mulai menyadari bahwa momen yang telah ia tunggu-tunggu akhirnya tiba.
‘…Apakah kau yakin?’
【Tentu saja, aku yakin.】
Gula kemudian bertanya dengan nada sedikit formal.
【Apakah mungkin kau tidak ingin melayaniku?】
Seol Jihu memberikan senyum kecil pada dewi yang tampak gelisah.
‘Tentu saja tidak. Ini adalah kehormatan.’
Meskipun alasannya adalah bahwa ini adalah imbalan atas keberhasilannya melewati ujian, adalah benar bahwa Gula memberinya kekuatan untuk membunuhnya.
Otoritasnya adalah bukti bahwa dewi itu mempercayainya, yang pada gilirannya membuatnya lebih mempercayai dewi tersebut.
【Baiklah.】
Gula berbicara.
【Dekatlah, anakku.】
Suara yang dihormati menggema di seluruh kuil.
Seol Jihu perlahan mendekati patung batu dan menundukkan kepalanya di depannya.
【Mulai hari ini….】
Gula dengan lembut meletakkan tangannya di kepala Seol Jihu.
【Dengan nama dewi Gula, aku dengan ini menganugerahkan Seol Jihu hak untuk menerima ujian ‘Apostle of Gula’.】
【Setelah kamu berhasil menyelesaikan ujian, kamu akan dikenal sebagai Executor-ku, pembawa namaku!】
Mata Seol Jihu yang seperti cermin bersinar cerah.
*
Setelah meninggalkan kuil Gula, Seol Jihu membuka jendela statusnya untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun.
【Jendela Statusmu】
【1. Informasi Umum】
Kelas: LV 7. Star Seeker
【2. Ciri-ciri】
1. Temperamen
—Pengendalian Diri (Menekan emosi, keserakahan, dan dorongan dengan kehendak rasional)
—Bersaing (Keinginan untuk menang)
—Superhuman (Sangat luar biasa dalam menahan rasa sakit dan kesulitan dibandingkan dengan manusia biasa)
2. Bakat
—Usaha (Berusaha dengan tubuh dan pikiran untuk mencapai tujuan)
—Clear Mirror, Still Water (Memiliki pikiran yang tenang dan bersih menyerupai cermin yang bersinar dan air yang tenang.)
—Heart and Soul as One (Tak tergoyahkan dan tak terguncang saat berkonsentrasi pada satu hal)
—Rata-rata (Normal dalam segala hal; tidak memiliki bakat khusus)
【3. Level Fisik】
Kekuatan: Tinggi (Rendah)
Daya Tahan: Menengah (Tinggi)
Kelincahan: Tinggi (Rendah)
Stamina: Tinggi (Rendah)
Mana: Tinggi (Tinggi)
Keberuntungan: Menengah (Menengah)
Sisa Poin Kemampuan: 19
【4. Kemampuan】
1. Otoritas (1)
—Godslaying (Grade Unknown)
2. Kemampuan Bawaan (1)
—Future-Gauging Nine Eyes (Grade Unknown)
3. Kemampuan Kelas (10)
—Keterampilan Kebangkitan: Berserk (Tinggi)
—Teknik Tombak Dasar: Thrust (Pinnacle), Strike (Pinnacle), Cut (Pinnacle)
—Mana Spear – Multiple (Pinnacle)
—Seni Rahasia: Sword Qi Wave (Pinnacle)
—Seni Rahasia: Mutilation (Pinnacle)
—Ethereal Shift (Pinnacle)
—Righteous Heart (EX)
—Nemesis: The Cursed Spear that Delivers Misfortunes (Lowest)
—Nemesis: The Vengeful Spear that Punishes (Tinggi)
—Perfect Harmony (Pinnacle)
4. Kemampuan Lainnya (6)
—Reinforced Circuit (Special)
—Grand Cosmic Shift (Pinnacle)
—Indomitable Will (Special)
—Hell Severing (Menengah)
—Intuisi (Pinnacle)
—Thousand Thunder (Menengah)
‘Begitu banyak yang berubah.’
Itulah yang bisa ia pikirkan.
Ia tidak merasa bangga dengan pencapaiannya.
Sebaliknya, karena ia telah mendapatkan banyak kemampuan baru, ia harus berlatih lebih keras….
“…Ah.”
Seol Jihu memegang kepalanya dan menggeleng.
Sejak Black Seol Jihu dan Baek Haeju pergi, Seol Jihu telah berada dalam keadaan Heart and Soul as One yang konstan.
Ia telah menghabiskan setiap saat yang terjaga memikirkan bagaimana memperbaiki kekurangan dan meningkatkan tekniknya.
Ini telah berkembang menjadi kebiasaan. Itu bukan kebiasaan yang buruk, tetapi ia perlu belajar untuk mematikannya sesuai kehendaknya.
‘Apa yang harus aku lakukan pertama?’
Saat itulah perutnya mengeluarkan suara keras.
Rasa lapar datang menghampirinya seperti tsunami. Ia baru menyadari bahwa proses level-up telah menghabiskan semua energinya.
Ia mungkin bisa bertahan sedikit lebih lama jika harus, tetapi ia tidak ingin.
“Ah.”
Seol Jihu berhenti sejenak saat berjalan menuruni tangga, mengusap perutnya.
Ia teringat janji yang ia buat tepat sebelum ia pertama kali melewati ujian ketiga.
Ia sempat melupakan itu karena terjadi bertahun-tahun yang lalu.
Seol Jihu segera berputar dan kembali ke dalam kuil.
*
Hal pertama yang dilakukan Seol Jihu adalah kembali ke Bumi.
251 hari di Surga setara dengan 84 hari di Bumi. Hampir tiga bulan telah berlalu.
“Ya, Ibu. Ini aku. Ya, ya. Aku pulang hari ini. Tentu, aku baik-baik saja.”
Begitu ia sampai di rumah, Seol Jihu menelepon ibunya.
“Sekarang? Tidak, tidak masalah. Waktumu sangat tepat. Aku sebenarnya sedang lapar. Baiklah. Aku akan menemuimu dan Hyung di sana.”
Ibunya memberitahunya bahwa ia ingin bertemu, jadi mereka membuat janji untuk makan malam.
Kemudian hari itu, Seol Jihu bertemu ibunya dan saudaranya di restoran yang telah mereka sepakati. Mereka memesan makanan dan mencicipinya, berbicara dan mendengarkan.
Sebuah sensasi aneh menyapu Seol Jihu.
Itu tiga bulan bagi ibunya dan saudaranya, tetapi tujuh tahun baginya.
Namun, ia tidak diizinkan untuk menunjukkan itu. Ia tidak bisa membiarkan mereka tahu.
“Apakah kau baik-baik saja?”
Seol Jihu mengangkat wajahnya dari mangkuk mie dingin keempatnya.
Ibunya tampak cukup khawatir.
“Hmm? Kenapa kau bertanya?”
Seol Jihu bertanya, menelan suapan mie lainnya.
“Yah, hanya saja….”
Ibunya melanjutkan dengan hati-hati, berhenti sejenak sebelum menjawab.
“Sepertinya kau bukan anakku.”
“Aku?”
“Ya. Sepertinya aku sedang melihat Wooseok.”
Seol Wooseok terkejut saat namanya disebut dan memindahkan sejumput besar mie ke piring Seol Jihu.
“Tetapi Hyung juga anakmu.”
“Kau tahu maksudku. Kau tampak berbeda entah bagaimana.”
Ibunya memiringkan kepalanya, sangat bingung.
Seol Jihu melirik saudaranya.
“Yah, menurut pendapatku….”
Seol Wooseok bergumam, memotong mie dengan gunting.
“Aura-kau terasa berbeda. Sepertinya kau tiba-tiba lima tahun lebih tua.”
“Ya, tepat sekali.”
Ibunya bertepuk tangan setuju.
“Apakah ini karena proyek rahasia yang kau sebutkan sebelumnya? Apakah perusahaan memperlakukanmu dengan buruk?”
Seol Wooseok bertanya, dan Seol Jihu menjilat bibirnya dengan gugup.
Ia tidak menyangka mereka akan menyadarinya, tetapi keluarga adalah keluarga setelah semua.
“Perusahaan tidak memperlakukan saya dengan buruk. Aku baru saja selesai dari… pekerjaan yang sangat unik. Bagaimanapun, aku baik-baik saja. Jangan khawatir tentang aku.”
Dengan senyuman lebar, Seol Jihu menundukkan wajahnya ke mangkuk lagi.
Setelah makan malam, kedua saudara itu menuju area merokok restoran dengan secangkir kopi dari mesin penjual otomatis di tangan mereka.
“Apakah semuanya benar-benar baik-baik saja?”
Seol Wooseok bertanya dengan hati-hati saat melihat saudaranya menyeruput kopi panas dari cangkirnya.
“Semuanya baik-baik saja. Kenapa kau terus bertanya?”
“Mienya hari ini tidak sebaik sebelumnya. Mengetahui kau, aku pasti berpikir kau akan menolak untuk makan. Tapi kau bahkan tidak mengeluh.”
…Keraguannya memang beralasan.
Seol Jihu sangat, sangat pilih-pilih soal mie. Seol Wooseok memiliki setiap alasan untuk mencurigai ada yang tidak beres.
“Itu tidak terlalu buruk. Dan kau tahu bagaimana semuanya terasa enak saat kau lapar.”
“Tidak, kau tidak bisa menipuku seperti itu. Aku tahu kau. Kau lebih ketat daripada koki terbaik ketika menyangkut mie. Bahkan saat kau sekarat kelaparan, kau tidak akan melihat mie yang tidak memenuhi standar kau.”
Saudaranya benar, dan Seol Jihu terpaksa mencari alasan lain.
“Makanan di sana buruk. Kau tidak tahu seberapa banyak aku merindukan makanan luar, Hyung.”
Ia menjawab dengan tenang meskipun hatinya dipenuhi rasa bersalah terhadap Baek Haeju.
“Tetapi kau hanya pergi selama beberapa bulan. Bagaimana kau bahkan bisa bertahan di militer?”
“Sehari terasa hampir seperti sebulan.”
“Sebulan? Jadi itu sekitar tujuh tahun secara total…. Apakah kau berada di Hyperbolic Time Chamber atau sesuatu?”
Dengan tawa, Seol Wooseok mengeluarkan sekotak rokok dari saku bajunya.
Karena kebiasaan, Seol Jihu meraba-raba di sakunya sebelum menurunkan tangannya.
“Hey, ini.”
Dengan rokok di mulutnya, Seol Wooseok menyerahkan sekotak rokok kepada saudaranya.
“…”
Seol Jihu menatapnya sejenak lalu menggelengkan kepala.
Mata Seol Wooseok melebar.
“Ada apa? Aku pikir kau tidak peduli dengan merek?”
“…Tidak.”
Setelah jeda singkat, Seol Jihu tersenyum.
“Aku sudah berhenti merokok.”
*
Setelah makan malam dengan ibunya dan saudaranya, Seol Jihu segera kembali ke apartemennya.
Ia memberikan alasan yang masuk akal untuk ketidakhadirannya agar mereka tidak khawatir tentangnya untuk sementara waktu.
Segera setelah ia tiba di Surga, Seol Jihu langsung menuju Valhalla.
Jalanan pagi itu sepi dan kosong, dan begitu juga gedung Valhalla.
Sudah seberapa besar Eun Yuri tumbuh? Apakah Yi Seol-Ah dan Yi Sungjin sudah kembali? Ia tahu bahwa saudara Haleb dan Seo Yuhui sudah kembali. Bagaimana kabar semua orang?
Ia memiliki begitu banyak pertanyaan.
Dengan tenang, Seol Jihu memasuki gedung dengan senyum di wajahnya.
*
Pagi berikutnya.
Sekitar pukul 6, Kim Hannah terbangun dengan terkejut, terkejut oleh kehangatan di sampingnya.
Sebuah bau yang familiar menyentuh ujung hidungnya.
Tidak diragukan lagi. Itu dia.
Ia baru saja terbangun dari mimpi di mana seekor anak anjing yang mirip Seol Jihu melompat ke pelukannya. Apakah itu mungkin sebuah ramalan?
Kim Hannah bertanya dengan mata tertutup.
“Kapan kau kembali?”
“…Saat fajar.”
Ia mendengar suara yang mengantuk, sedikit serak.
Saat fajar.
Kim Hannah mengulangi kata-katanya dalam hati.
Mungkin ia tidak menyadari kedatangannya karena kenyataan sangat berbeda dari mimpinya.
Dalam mimpinya, dia mengibas-ngibaskan ekornya dan menggosokkan kepalanya ke wajahnya.
Tetapi sekarang dia hanya diam. Dia tidak melekat padanya seperti yang dilakukannya di penginapan Scheherazade.
Ia bisa merasakan dari napas hangat yang menyentuh wajahnya— bukan dari atas kepalanya atau payudaranya tetapi wajahnya— bahwa dia berbaring berhadapan dengannya.
Siapa dia mengira dirinya, merayap ke tempat tidurnya di tengah malam seperti suami yang baru kembali dari perjalanan panjang?
Kim Hannah mengeluarkan tawa tertahan.
“Kau seharusnya membangunkanku, sayang.”
Ia perlahan mengulurkan tangannya dan meletakkan tangannya di punggung Seol Jihu.
Ia menggerakkannya perlahan, terkesan oleh tekstur ototnya di bawah telapak tangannya.
Rasanya seperti menyentuh patung yang indah lahir dari tangan seorang seniman.
“Benar. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”
Tangan Kim Hannah tiba-tiba terhenti saat membelai punggungnya.
“Apakah aku orang pertama yang kau temui?”
“…Ini kamarku.”
“Ah.”
Ia menerima jawaban yang tidak terduga.
Ini memang kamar Seol Jihu.
Kelelahan bekerja hingga lewat tengah malam, ia telah berhenti di kamar terdekat dari kantornya daripada kamarnya sendiri.
Saat ia mengenang ini, Kim Hannah sedikit membuka matanya.
Ia kemudian melihat Seol Jihu, mata tertutup, di bawah sinar matahari yang cerah.
Kim Hannah bersandar dan mengamati wajahnya, kepalanya disangga oleh telapak tangannya.
“Seharusnya kau bangun. Kau adalah perwakilan.”
“Sedikit lagi.”
Masih terlalu pagi.
Kim Hannah menontonnya sejenak sebelum bangkit dari tempat tidur.
Jam sudah menunjuk ke 6:30 pagi.
Setiap hari ia tidur pukul dua dan bangun pukul enam. Bagi seseorang yang se teliti dirinya, ini adalah keterlambatan yang tidak terduga.
“Tidur yang nyenyak. Aku punya banyak hal untuk dibicarakan denganmu saat kau bangun…. Ah, ini untukmu.”
Kim Hannah melemparkan apa yang ada di tangannya, dan lapisan kain lembut menutupi wajah Seol Jihu.
Tidak lama setelah dia pergi, Seol Jihu membuka matanya.
Penglihatannya dipenuhi dengan warna abu-abu muda.
Tentu saja, itu adalah mantel Kim Hannah.
“…Aku sudah lulus dari ini.”
Seol Jihu meletakkan mantel itu dan berguling di tempat tidur sampai jatuh ke lantai.
Sentuhan lantai yang keras membuatnya merasa lebih nyaman, mungkin karena ia sudah terbiasa tidur di luar.
“Ini buruk.”
Seol Jihu tersenyum pahit. Tiba-tiba ia merasakan dua pasang mata menatapnya.
Little Chick dan hantu itu menatapnya dari pintu. Suara Kim Hannah yang pergi tampaknya telah membangunkan mereka.
“Oh.”
Seol Jihu mengeluarkan suara pendek.
Little Chick terlihat berbeda dari sebelumnya.
Bulu-bulu yang menutupi tubuhnya telah tumbuh lebih panjang dan lebih lembut. Mereka terlihat kenyal.
Di dahinya terdapat dua bulu, satu merah dan satu nila.
Sepertinya dia telah mengalami evolusi lagi.
“Lama tak berjumpa.”
Seol Jihu menyapanya.
Tidak ada jawaban.
Keduanya tampak bingung.
“Kesini.”
Seol Jihu membuat suara klik dengan lidahnya dan mengulurkan tangannya ke Little Chick.
“Jangan harap.”
Little Chick akhirnya membuka paruhnya.
Tersinggung karena Seol Jihu memperlakukannya seperti hewan peliharaan, anak ayam itu mencoba protes tetapi malah bertanya dengan enggan.
“Omong-omong, apa… kau ini?”
“Apa maksudmu?”
“Kau ini siapa? Apa yang terjadi?”
“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”
Seol Jihu mendengus.
Lalu ia beralih ke Flone, yang melayang di udara.
“Flone? Apa kau merindukanku?”
[…Ya.]
Flone ragu-ragu sebelum mengangguk dengan enggan.
Dia tidak terdengar begitu yakin.
Seol Jihu membuka kedua tangannya.
Ia menunggu pelukan, tetapi Flone masih ragu.
“Flone?”
[Mmmmm.]
Akhirnya, dia bersembunyi di belakang Little Chick seperti anak kecil yang malu pada orang asing.
Ia masih bisa melihatnya, tentu saja, tetapi jelas bahwa dia merasa canggung di sekitar Seol Jihu.
“Ada apa?”
[Aku tidak tahu—]
Flone mendengus.
[Ini aneh. Tubuh dan jiwamu sama… tetapi resonansi jiwamu sama sekali berbeda dari sebelumnya.]
“Resonansi jiwa?”
[Ya. Aku bisa melihatnya. Dan bukan hanya gelombangmu. Jiwamu juga samar-samar bersinar, seperti orang yang sedang berlatih untuk menjadi seorang santo…. Siapa sebenarnya kau?]
Mata Seol Jihu berputar-putar.
Lalu ia mengangkat bahu.
*
Sinar matahari yang hangat bersinar di atas kota.
Phi Sora sedang berjalan menuruni tangga dengan perut penuh sarapan.
“Jangan~? panggil aku~? wanita kejam~?”
Ia bernyanyi ceria tetapi tiba-tiba berhenti.
Seorang pemuda yang familiar sedang menaiki tangga ke arahnya.
‘…Eh?’
Pertemuan yang tidak terduga menghapus semua pikirannya.
Pemuda itu pun menyadarinya dan melambaikan tangan dengan senyum lebar.
“Ah, Nona Phi Sora.”
Sapa yang akrab.
“Apakah kau tidur nyenyak semalam?”
Suara yang familiar.
Phi Sora menutup mulutnya.
Ia berkedip cepat dan mengernyitkan dahi.
Tidak ada yang tidak biasa. Semuanya akrab.
Tidak, tetapi ada yang tidak beres. Ia hanya tidak bisa menunjuk apa yang salah.
“Apakah kau sudah sarapan?”
“…Huh? Oh, um, ya. Aku baru saja makan satu.”
Ia mengucapkan itu dalam kebingungan.
Seol Jihu mengangguk.
“Sayang sekali. Aku berharap bisa makan bersamamu. Baiklah, sampai jumpa nanti.”
“Ah, baiklah.”
Seol Jihu menundukkan kepalanya sekali dan menaiki sisa tangga.
Phi Sora berdiri di tempatnya untuk waktu yang lama.
Ekspresi bingung melintas di wajahnya. Itu adalah jenis ekspresi yang akan terlihat ketika makanan yang telah lama ditunggu akhirnya tiba di meja, tetapi rasanya tidak baik juga tidak buruk.
Ia menghembuskan napas, karena ia tanpa sadar menahan napas. ‘Apa pun.’ Ia kemudian menggelengkan kepala dan mulai menuruni tangga lagi.
“Nya nya nya nya~ Nyo nyo nyo nyo~”
Tiba-tiba, ia merasa lebih baik tanpa alasan. Di ujung tangga, Phi Sora berbelok ke kanan, bersenandung.
Sedikit kemudian.
Tak, tak, tak, tak!
Kurang dari 30 detik kemudian, suara langkah kaki terburu-buru memenuhi koridor.
Wanita yang berlari melalui koridor, mengibaskan rambut merahnya di angin, tidak lain adalah Phi Sora.
“Tunggu—”
Ia bergegas menaiki tangga, melangkah beberapa kali sekaligus.