Seol Jihu dan Phi Sora bergerak sepuluh langkah menjauh satu sama lain dan mengeluarkan senjata masing-masing.
Mereka berdiri di sebuah lapangan kosong di belakang gedung Valhalla, di mana orang-orang jarang mengunjungi.
Mereka memilih tempat ini dengan sengaja karena tidak ingin menarik perhatian anggota lainnya.
Jang Maldong berdiri jauh dari mereka berdua sebelum tiba-tiba menatap ke bawah, ke kakinya.
Di sampingnya, sebuah bola kuning kecil menatap Seol Jihu dan Phi Sora.
Sepertinya bola kuning itu telah menemukan jalannya ke sini sendiri.
Jang Maldong membuka mulutnya untuk menanyakan bagaimana dia mengetahui tentang duel ini, tetapi pada akhirnya, dia hanya mengalihkan pandangannya kembali ke lapangan.
Ada dua alasan. Yang pertama adalah, dengan sayap kecilnya terlipat di atas dadanya, anak ayam itu tampaknya tidak ingin terganggu. Yang kedua adalah, Jang Maldong merasakan gerakan Phi Sora.
Phi Sora menatap Seol Jihu dan perlahan-lahan mengulurkan lengan kanannya.
Ujung pedangnya mengarah ke lawannya.
Seol Jihu berdiri diam.
Spear-nya tergantung horizontal dalam genggaman yang santai saat dia menghadapi tatapan tajam Phi Sora dengan mata yang tak tergoyahkan.
Beberapa saat kemudian, saat Phi Sora membengkokkan lututnya, tubuh Seol Jihu sedikit berputar ke kanan.
Perang saraf berlangsung tanpa henti ketika tiba-tiba…
“Haa!”
Dengan teriakan tajam, Phi Sora melompat ke udara.
Dia berlari dan kemudian menendang tanah dengan sekuat tenaga.
Saat dia melayang ke udara, Phi Sora mengangkat lengan kanannya di atas kepala, kemudian mengayunkannya ke depan dengan kekuatan brutal menuju Seol Jihu.
Clang!
Seol Jihu mengangkat spear-nya.
Dia menangkis pedang Phi Sora, tetapi pedang itu dengan cepat menemukan jalannya kembali ke dagunya.
Panjang bilahnya menggores wajah Seol Jihu.
Phi Sora tidak menyerah.
Dia mengubah arah pedangnya lagi dan Seol Jihu dengan cepat menusukkan spear-nya ke bawah.
Sebagai respons, Phi Sora dengan anggun menarik kembali pedangnya dan menusukkan lagi ke depan.
Saat itulah.
Tang! Rasa sakit yang mendalam tiba-tiba menjalar melalui tangan kanannya.
Seol Jihu telah memutar spear-nya dalam setengah lingkaran dan memukul bagian belakang pedangnya.
Tabrakan itu begitu kuat sehingga dia hampir menjatuhkan pedangnya.
Phi Sora berhasil meluruskan posturnya dan mencoba lagi untuk menusuk lawannya.
Namun…
“Uuk!”
Saat itu, ujung tumpul spear Seol Jihu sudah mengenai perutnya.
Ini membuat Phi Sora kehilangan keseimbangan, dan dia terhuyung mundur beberapa langkah sebelum jatuh ke tanah.
Saat dia meletakkan tangan di perutnya, ekspresi di wajahnya menunjukkan keterkejutannya.
‘Apa ini…? Kecepatan dan kekuatannya…’
Semua itu tidak bisa dibandingkan dengan masa lalu.
Jika ini adalah pertarungan nyata, dia sudah mati sekarang. Phi Sora melirik ke atas.
Seol Jihu sedang menatapnya dengan tenang.
Mata Phi Sora membelalak lebar.
“Itu—”
Tetapi alih-alih menyelesaikan kalimatnya, dia terpaksa berdiri kembali.
Kali ini, Seol Jihu berlari menuju Phi Sora.
Dia mengangkat spear-nya di atas kepala dan mengayunkannya ke bawah ke arah lawannya.
Begitu dia bangkit, Phi Sora menggerakkan pedangnya secara diagonal untuk memblokir spear yang mendekat ke tulang kering kirinya.
Ini membuat tubuh atasnya terpelintir secara tidak wajar, dan tidak melewatkan kesempatan, Seol Jihu dengan cepat menusukkan spear-nya ke sisi kiri Phi Sora.
Phi Sora menggigit giginya. Jika serangan lawan datang dari kanan atau setidaknya dari depan, dia bisa saja menangkisnya dengan mengayunkan pedangnya sekuat mungkin.
Tetapi dalam posisi ini, posisi yang dipaksakan oleh lawannya, menghindari serangan hampir tidak mungkin.
Seol Jihu tampaknya berniat mengalahkannya dengan menjaga agar dia tetap tidak seimbang.
Ketika dia mengangkat pedangnya untuk memblokir serangan, karena tidak ada pilihan lain, spear Seol Jihu meluncur anggun di depan wajahnya.
Phi Sora terpaksa melangkah mundur.
Dia memberitahu dirinya sendiri bahwa dia akan menggunakan kesempatan ini untuk mengumpulkan dirinya, tetapi dia tahu begitu dia melangkah mundur bahwa lawannya telah mendapatkan keunggulan atasnya.
Untuk membuat keadaan semakin buruk, Seol Jihu mulai menusukkan spear-nya ke kiri dan kanan, seolah tidak memberi Phi Sora kesempatan untuk berpikir.
Phi Sora menarik diri, mengayunkan tubuhnya dari sisi ke sisi.
Sssshk! Seperti bintang jatuh, bilahnya membelah udara di depan wajahnya.
Phi Sora berbalik dengan cepat, tetapi matanya tetap terfokus pada Seol Jihu dan spear-nya.
Satu kesempatan. Hanya satu kesempatan yang cukup.
Saat ini, dia melemparnya keluar dengan serangan berturut-turut, tetapi gerakan lawannya kemungkinan akan semakin besar saat dia mempersiapkan serangan akhir.
Itu akan menjadi peluangnya untuk menyerang.
Saat itulah Seol Jihu berputar dengan punggung menghadapnya.
Ini adalah gerakan besar yang telah ditunggu Phi Sora.
Dia mengangkat pedang panjangnya secara intuitif, tetapi panik.
Reaksi Seol Jihu sangat cepat.
Sebelum Phi Sora bisa melakukan apa pun, lawannya berputar dan menusukkan spear-nya ke arahnya seperti kilat.
Dia berhasil menangkisnya dengan pedangnya, tetapi dia segera mengayunkan spear-nya lagi seolah semua itu adalah bagian dari koreografi yang telah diatur sebelumnya. Kecepatan serangannya membuatnya terkejut.
Kekuatan, ketahanan, dan stamina Phi Sora berada di kelas atas, tetapi kelincahannya masih di Tingkat Menengah (Rendah).
Di sisi lain, kelincahan Seol Jihu adalah Tingkat Tinggi (Rendah).
Kelincahan mereka berbeda tiga langkah, jadi wajar jika dia kesulitan untuk mengejarnya.
Cha-cha-cha-chang! Suara dentingan logam yang keras terdengar berturut-turut.
Semua usaha Phi Sora hanya untuk memblokir serangan lawannya.
Tiba-tiba dia berhenti.
‘Sial…!’
Dia tahu bahwa dengan cara ini, hanya tinggal menunggu waktu sebelum spear menembus pertahanannya.
Dia harus menemukan cara untuk mengubah arus pertempuran di tengah benturan pedang.
Clang, clang!
Lengan Phi Sora bergetar hebat dengan setiap benturan dan dia mengernyit.
Dia mendorong spear menjauh dari bahu kirinya dan mengambil kesempatan.
Dia memiringkan pedang panjangnya dan menusukkan setengah ketukan lebih cepat ke arah kanan.
Swish! Phi Sora merasakan spear meluncur melewati bagian belakang pedangnya dan tersenyum miring.
Dia telah memaksa lawannya menyerangnya dua kali ke arah kiri dan kemudian melancarkan serangan kejutan di arah sebaliknya.
Serangan itu adalah hasil analisis cermat terhadap pola gerakan Seol Jihu.
Saat spear meluncur melewati pedangnya, Phi Sora mengayunkan lengannya lebar-lebar dan mengayunkan pedang dari atas ke bawah.
Spear berputar di udara sebelum tertancap ke tanah.
Mata Seol Jihu sedikit berkedip dan Phi Sora tersenyum.
Saat dia memegang spear di tempatnya dengan satu tangan dan meluncur menuju Seol Jihu, dia dengan cepat menarik spear kembali dan memutar tubuhnya.
“Ha!”
Phi Sora hampir meledak tertawa.
Berputar dan memutar tubuh sering kali merupakan gerakan yang tidak perlu selama pertempuran.
Dia bisa saja melepaskan spear, dan dia merasa yakin bahwa dia bisa mencapai Seol Jihu sebelum dia bisa mencapainya.
Phi Sora bergerak lebih dekat, yakin akan kemenangannya.
Namun.
“Kuheuk!”
Tiba-tiba dia merasakan rasa sakit tajam di pangkal pahanya.
Karena dia bergerak sangat cepat, pinggangnya hampir membungkuk.
Rasa sakit itu membuat Phi Sora terhenti, dan ketika kepalanya menunduk, dia melihat ujung tumpul spear tertancap dalam-dalam di pangkal pahanya.
Seol Jihu telah menusukkan spear-nya ke belakang dengan punggung menghadapnya.
Lebih dari setengah prediksi Phi Sora tidak menjadi kenyataan.
Memang benar bahwa Seol Jihu berbalik, tetapi dia berhenti di tengah jalan.
Pada saat yang sama, dia memegang spear-nya ke belakang dan mendorongnya ke arahnya.
Dia hanya menggunakan ujung tumpul karena mereka sedang berlatih. Jika ini adalah pertempuran nyata, dia tidak akan ragu untuk menggunakan ujungnya.
Dan jika dia melakukannya, Phi Sora akan mati bahkan sebelum dia memiliki kesempatan untuk mendekat.
Dia bisa saja menghindari serangan ini jika dia lebih berhati-hati.
Tetapi ini adalah celah pertama dalam pertahanannya yang berhasil dia temukan sejak latihan mereka dimulai dan dia tidak bisa cukup sabar. Pada akhirnya, ketidak sabarannya telah menjadi penyebab kekalahannya.
‘Tidak mungkin.’
Bibir Phi Sora bergetar.
Faktanya, dia sudah terkena tiga kali.
Bukan karena dia tidak bisa mengakui, dia hanya tidak bisa menahan keraguan bahwa lawannya sedang mempermainkannya.
Dia merasa benar-benar tak berdaya.
Beberapa saat kemudian, Seol Jihu berbalik dan mengayunkan spear-nya dengan ganas.
Dengan teriakan kemarahan, Phi Sora memblokir spear dengan pedangnya, tetapi dia tidak bisa menghindari tendangan-tendangan Seol Jihu.
Puk! Ketika tendangan ketiga mendarat di perutnya, Phi Sora akhirnya menjatuhkan pedangnya dan jatuh ke belakang.
Hanya setelah itu Seol Jihu berhenti, melonggarkan genggamannya pada spear.
Sebuah keheningan aneh menyelimuti lapangan kosong.
Tetapi itu tidak bertahan lama.
Saat Seol Jihu membuka mulut untuk berbicara kepada Phi Sora, yang duduk di tanah dalam keadaan bingung, dia tiba-tiba mundur dengan terkejut.
Kurang dari satu detik kemudian, serangkaian belati menghantam tempat dia baru saja berdiri.
“Yo yo yo yo yo yo yo yo~!”
Dia tahu siapa dia hanya dari suaranya.
Hoshino Urara melompat dari teras lantai asrama dan mendarat di kakinya.
“Kau akhirnya di sini! Pengkhianat!”
Dengan punggung menghadap gedung, dia mengacungkan jarinya ke arah Seol Jihu.
Seol Jihu menengok dengan penasaran.
“Pengkhianat?”
“Apakah kau lupa tentang kontrak kita!?”
“?”
“Kesenangan adalah satu-satunya alasan aku di sini! Sejak hari kita menandatangani kontrak, sebagai majikanku, kau wajib memberiku hiburan!”
“…”
“Bagaimana bisa kau lupa janji kita selama 240.000 tahun?”
“Yah, itu baru delapan bulan.”
“Aku mencoba memberitahumu setiap hari seperti seribu tahun bagiku!”
Hoshino Urara berteriak, menggeram.
Seol Jihu melirik ke bawah pada belati-belati di tanah.
Meski sikapnya gila, serangannya penuh dengan niat membunuh yang jelas.
Saat itu Hoshino Urara merogoh pakaiannya dan melempar sesuatu padanya.
Empat belati terbang langsung menuju Seol Jihu, semuanya sekaligus.
“Ohohoho! Kematian adalah apa yang pantas bagi seorang pengkhianat! Aku akan membuatmu membayar karena menipuku… Eh?”
Papapapak! Hoshino Urara tiba-tiba mulai berkedip cepat.
Alasannya adalah bahwa keempat belati itu telah berbalik di udara dan kembali padanya.
“…”
Mata Hoshino Urara bergerak perlahan.
Satu belati berada di atas kepalanya, dua lainnya di bawah ketiaknya, dan belati terakhir berada di antara kakinya.
Dia masih bisa merasakan belati-belati bergetar melawan dinding.
Pada saat yang sama, dia merasakan aura yang besar di depannya.
Pelan-pelan, rambut Seol Jihu terangkat ke atas.
Interupsi Hoshino Urara tidak terduga, tetapi dia selalu menyambut pasangan sparring yang baik.
Hoshino Urara adalah Unique Ranker. Tidak diragukan lagi, dia akan menjadi pasangan yang cocok.
Seol Jihu hanya menaikkan mana-nya karena lawannya tampaknya telah melakukannya.
Kedipan Hoshino Urara semakin cepat.
Begitu juga dengan Phi Sora.
Rahangnya perlahan terbuka saat dia melihat ke atas Seol Jihu.
Tubuhnya tampak hampir menyatu dengan mana dan kini mendidih sebagai satu gumpalan besar energi.
“…Heh. Bagus. Ini yang aku harapkan dari majikanku!”
Hoshino Urara menggumam dengan megah dan meraih sebuah belati dengan masing-masing tangannya.
Dan kemudian dia menundukkan kepalanya.
“Aku minta maaf!”
Dia bahkan berlutut di depan Seol Jihu.
“Aku tidak akan melakukannya lagi! Tolong maafkan aku!”
Dia menusukkan belatinya ke tanah dan melemparkan dirinya ke tanah, dahi menyentuh tanah.
Seol Jihu terlihat kecewa.
Dia baru saja mulai menikmati permainan.
Orang ini— dia selalu spontan seperti biasa.
“…Pergilah.”
“Kau benar-benar membiarkanku pergi?”
“Ini akan menjadi yang terakhir. Lain kali kau menggangguku, aku benar-benar akan marah.”
“Terima kasih! Aku akan berperilaku baik mulai sekarang!”
Hoshino Urara merangkak pergi dalam posisi berlutut.
Gerakannya yang mirip kecoa mengagumkan Seol Jihu. Dia menyaksikannya menjauh sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Phi Sora.
Dia masih di tanah.
“Miss Phi Sora.”
“…Tidak.”
Suara Phi Sora kecil dan lemah.
Dia menggigit bibir bawahnya.
“Aku ingin berhenti.”
Dia ditusuk tiga kali di tempat yang sama.
Ini adalah kekalahan yang menghancurkan tanpa ruang untuk alasan apa pun.
Dan setelah menyaksikan mana Seol Jihu beberapa saat yang lalu, dia sepenuhnya kehilangan keinginan untuk bertarung.
Phi Sora perlahan bangkit, menggunakan pedang panjangnya sebagai tongkat.
Seol Jihu menyadari bahwa dia merasa putus asa karena kekalahan dan mencoba mendekatinya, tetapi dia menghentikannya.
“Tidak apa-apa. Sekarang, semuanya terasa jelas….”
Wajah Phi Sora menjadi gelap. Dia sendiri tidak yakin apa yang ingin dia katakan.
Dia menghela napas kecil dan bahunya merosot.
“…Aku akan pergi sekarang.”
Dengan perlahan, dia meninggalkan lapangan kosong dan kembali ke dalam gedung.
‘Apakah aku terlalu keras…?’
Seol Jihu menjilati bibirnya sambil bersandar pada spear-nya.
Tetapi berdasarkan apa yang dia ketahui tentang Phi Sora, dia memutuskan bahwa dia pasti akan lebih marah padanya jika dia bersikap lembut padanya.
Yang terbaik adalah melakukan yang terbaik.
Seol Jihu menyimpulkan dan mengalihkan pandangannya.
Dia melihat Little Chick menatapnya dengan serius dari jarak pendek.
Dia juga melihat Jang Maldong. Mata lelaki tua itu sedikit bergetar.
“Apa… yang terjadi padamu?”
Jang Maldong nyaris berhasil bertanya.
Dia berdiri dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya.
Reaksinya dapat dimengerti. Seol Jihu benar-benar menghancurkan Phi Sora.
Kemampuan teknis serta kemampuan fisiknya jauh melampaui Phi Sora.
Menekan Phi Sora, yang mengendalikan pedang seolah itu adalah bagian dari tubuhnya, untuk bergerak sesuai keinginannya?
Tidak mungkin. Kecuali—
Hanya ada satu penjelasan yang mungkin. Seol Jihu telah mencapai ranah yang lebih tinggi daripada Phi Sora.
Satu hal yang Jang Maldong perhatikan tentang cara Seol Jihu bergerak adalah bahwa dia tidak hanya mengendalikan spear seolah itu adalah bagian dari tubuhnya, tetapi tekad dan senjatanya tampak hampir bersatu.
“Mm….”
Jang Maldong menatapnya dengan mata terbelalak untuk meminta penjelasan, dan Seol Jihu perlahan berkata.
“Ini sedikit… tidak, sangat panjang ceritanya. Apakah itu baik-baik saja?”
*
Mereka pindah ke area lain dan Seol Jihu menjelaskan kepada Jang Maldong tentang apa yang terjadi.
Tentu saja, dia berhati-hati untuk meninggalkan beberapa hal, tentang Nine Eyes dan identitas sebenarnya Black Seol Jihu, misalnya.
Penjelasan itu memakan waktu lama karena Jang Maldong sangat ingin mengetahui semua detailnya.
Tetapi itu tetap akan memakan waktu lama jika dia tidak melakukannya. Cerita ini layak untuk tujuh tahun setelah semua.
“…Tidak percaya.”
Jang Maldong tidak bisa menyembunyikan kekagumannya.
“Ini tidak bisa dipercaya, sungguh.”
Dia berseru dan menggelengkan kepalanya.
Dia bangga pada Seol Jihu karena menghadapi ujian secara langsung dan terpesona oleh pembantu misterius yang dikirim oleh Gula.
Di sisi lain, dia merasa marah.
Jang Maldong sendiri selalu merasa tertekan oleh fakta bahwa wawasan Seol Jihu terlalu rata-rata untuk naik ke tingkat ranah.
Dan dia setuju bahwa pembelajaran praktis adalah kuncinya. Hanya ada begitu banyak yang bisa dipelajari seseorang hanya dengan mendengarkan kuliah.
Meski begitu, Seol Jihu telah didorong terlalu jauh. Jang Maldong terkejut mengetahui bahwa pelatihan telah membuat Seol Jihu jatuh ke dalam keadaan tidak sadar.
Seol Jihu bisa saja runtuh secara mental dalam proses itu dan fakta ini membuat Jang Maldong marah.
Dia hanya bersyukur bahwa usaha Seol Jihu terbayar dengan Perfect Harmony.
“Kau telah melakukan dengan baik. Pasti sulit.”
“Aku ingin memberitahumu bahwa aku baik-baik saja… tetapi aku tidak bisa. Aku tidak bisa menyangkal bahwa itu sulit…”
Seol Jihu bergumam dan tersenyum pahit.
“Itu bisa dimengerti.”
Jang Maldong memberikan senyuman pahit juga.
Saat itu, mereka mendengar suara memanggil mereka.
Chohong berteriak kepada mereka, ‘selesaikan dan mari kita mulai pesta penyambutan!’
Cukup banyak waktu telah berlalu saat mereka berbicara dan matahari sore mulai terbenam.
“…Ayo pergi.”
Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.
Jang Maldong perlahan bangkit dari tempat duduknya.
“Haha. Aku tidak percaya. Tujuh tahun katamu. Tujuh tahun….”
Dia menepuk bahu Seol Jihu dan berbalik.
Pada saat yang sama, dia menghela napas berat.
Dia akhirnya mengerti bagaimana Seol Jihu menjadi orang yang benar-benar berbeda hanya dalam delapan bulan.
Perubahan itu adalah hasil dari tujuh tahun pelatihan yang ketat dan tidak mengenal lelah.
‘Hasilnya benar-benar mengesankan, tak tertandingi. Dia hanya selangkah lagi dari mencapai Trinity Harmony…. Sekarang aku penasaran tentang pembantu itu.’
Jang Maldong mengangguk saat dia berjalan menuruni tangga. Lalu tiba-tiba, dia berhenti dan berbalik.
“Yah, apakah kau tidak berpikir bahwa kau terlalu keras padanya? Kau telah berlatih selama tujuh tahun, tetapi dia hanya berlatih selama beberapa bulan.”
“Tetapi dia dulunya lebih baik dariku. Ada kemungkinan bahwa delapan bulan dia lebih berharga daripada tujuh tahunku.”
“Jadi kau tidak lengah. Aku rasa kau benar. Dia pergi tanpa mengeluh karena dia tahu kau telah menganggapnya serius. Dia akan kesal jika kau bersikap lembut padanya.”
“Itulah sebabnya aku berusaha sebaik mungkin…. Apakah menurutmu itu adalah pilihan yang tepat?”
Jang Maldong berpikir sejenak dan menghela napas.
“Aku tidak tahu. Dia terlihat tangguh, tetapi di dalamnya sangat lembut hatinya….”
*
Malam itu, Valhalla mengadakan pesta untuk merayakan kembalinya Seol Jihu.
“Angkat gelasmu, semua~!”
Sepertinya Jang Maldong khawatir untuk tidak ada apa-apanya.
Di pesta itu, dia menemukan Phi Sora seceria biasanya. Dia bahkan mengambil peran sebagai penggugah suasana pesta.
“Gelas pertama untuk wakil kita, sebagai perayaan kembalinya yang selamat!”
Untuk wakil kita!
Semua orang berteriak setelah Phi Sora.
Dia menghabiskan gelas pertamanya dan membuka botol baru.
“Dan gelas kedua— untuk wakil kita, yang setelah berbulan-bulan pelatihan ketat kini jauh lebih kuat daripada sebelumnya!”
Untuk wakil kita!
“Dan gelas ketiga— juga untuk wakil kita, yang sepertinya tidak bisa mengendalikan kekuatannya, memamerkan keterampilan barunya seolah tidak bisa melupakan masa lalu!”
“Untuk wakil kita!”
Suara Hoshino Urara sangat mencolok.
Seol Jihu menatap tajam ke arah Phi Sora, tetapi dia berpura-pura tidak memperhatikan dan menghabiskan minumannya.
Lehernya yang memerah menunjukkan bahwa dia sedang mabuk.
Namun, dia bersenang-senang.
Hampir semua anggota Valhalla berkumpul untuk merayakan, dan hantu-hantu yang terkurung mengantarkan makanan dan anggur kepada mereka di bawah perintah Flone.
Seiring malam berlalu, semua orang makan dan minum dengan gembira dan gema tawa memenuhi aula.
Satu-satunya masalah adalah bahwa anggur tampaknya tidak ada habisnya.
“Minum! Minum! Minum sampai jatuh!”
“…Ini gila. Seberapa banyak anggur yang mereka dapatkan?”
Oh Rahee bergumam dengan sinis saat melihat Chohong menuangkan dua botol anggur ke mulutnya.
Baru setelah tengah malam, pesta dari neraka itu mulai mereda.
Ini jauh dari mengatakan bahwa pestanya mati. Hanya saja lebih tenang dibandingkan awalnya, dan banyak orang masih sadar.
“Hmm? Kita sudah kehabisan minuman?”
“Ada lebih banyak di dapur. Aku akan pergi mengambilnya.”
“Woah. Aku serahkan padamu, pemimpin tim~”
Chohong meracau keras dan melambaikan botol kosong di tangannya. Phi Sora bangkit.
‘Aku- aku tidak bisa lagi…’
Seol Jihu juga bangkit dari tempat duduknya.
‘Hati… Aku harus menyelamatkan hatiku….’
Sambil menggeser-geser di sekitar ruangan, dia hampir menginjak Marcel Ghionea, yang sudah pingsan di lantai, tetapi berhasil keluar dengan selamat.
‘Aku pikir aku akan mati.’
Mungkin dia sedang berhalusinasi karena minum terlalu banyak.
Dia melihat Maria mengumpulkan botol-botol anggur kosong, bergumam pada dirinya sendiri, “Ini pasti akan laku banyak.”
Seol Jihu memutuskan untuk berjalan-jalan untuk menetralkan diri.
Dia melihat sebuah ruangan dengan cahaya menyala di ujung lorong gelap. Dia mengintip ke dalam dan menemukan Eun Yuri.
Dia ingat melihatnya di pesta lebih awal malam itu.
Eun Yuri tampaknya telah pergi lebih awal untuk belajar.
Pena di tangannya bergerak sibuk, mencatat rumus-rumus kompleks di atas kertas.
Cahaya yang menerangi kamarnya adalah hasil dari sihir cahaya. Dia benar-benar tampak telah berkembang menjadi seorang penyihir yang sepenuhnya.
[Eun Yuri adalah pekerja keras. Kau bisa lebih mempercayainya.]
Seol Jihu teringat kata-kata Black Seol Jihu dan mengangguk pada dirinya sendiri. Lalu dia berjalan melewati kamarnya dengan hati-hati.
Tempat berikut yang dikunjungi Seol Jihu adalah kuil di sudut gedung.
Hantu-hantu yang telah bekerja keras sepanjang malam berkumpul di sana, makan dan minum dengan izin Flone.
‘Aku lupa mereka ada di sini.’
Dia mengamatinya sejenak ketika tiba-tiba dia merasakan jari menusuk punggungnya.
“…Flone?”
Flone melayang di belakangnya.
Dia tampak gelisah dan tegang saat dia gelisah.
“Ada apa?”
“Yah, aku… pergi ke dapur untuk mengambil lebih banyak makanan dan anggur untuk hantu-hantu, dan…”
Flone menundukkan kepalanya tanpa menyelesaikan kalimatnya.
Seol Jihu segera berlari menaiki tangga.
Saat dia mencapai lantai sepuluh, dia mendengar suara teredam.
Suara itu dari dapur, di mana lampu mati, menciptakan suasana yang menyeramkan.
Mungkin Flone telah memarahi salah satu hantu terlalu keras. Seol Jihu berpikir saat dia mengintip ke dapur.
Namun….
“Hic… hic…”
Dia segera sadar.
Rambut merahnya yang mencolok kontras dengan ruangan yang gelap.
“Heuk…! Keuk…”
Phi Sora berdiri di tengah dapur, sendirian.
Dia sedang menangis di depan piring yang setengah terisi makanan.
Dia menghirup sekali sebelum mengangkat gelas penuh anggur ke mulutnya.
Gulp. Dia minum, berusaha menahan air matanya dengan susah payah, dan mulai memindahkan makanan ke piringnya lagi.
Namun, segera, tangannya melambat dan kepalanya menunduk rendah.
Dengan hati-hati, dia meletakkan tangan di perutnya di tempat dia dipukul tiga kali sebelumnya.
Air mata menetes dari matanya ke atas meja setiap kali dia menahan cegukan.
Seol Jihu hampir masuk ke dapur tetapi menghentikan dirinya.
Dia berpikir bahwa dia baik-baik saja, tetapi dia benar-benar tidak.
Dia pasti telah menahan air matanya sepanjang pesta.
Seol Jihu ingin menjangkau, tetapi dia tahu penghiburannya akan sia-sia, hanya akan menyakiti harga dirinya Phi Sora lebih jauh.
Sebodoh dia, dia tidak tidak peka.
Segera, Phi Sora menghapus air mata dari wajahnya dan mulai menggerakkan tangannya lagi.
Seol Jihu mengamatinya diam-diam selama beberapa saat dan pergi.