“Apa yang mengejutkan.”
Tak. Roberto Servillo berkata sambil menutup pintu ruang pemulihan.
“Dia baik-baik saja saat kau menyentuh punggungnya. Sepertinya dia sudah banyak berubah.”
“Apa maksudmu…?”
“Ah, kau tidak tahu?”
Ketika Seol Jihu bertanya dengan bingung, uskup itu menoleh dan menjawab.
“Nona Seo Yuhui sangat menghindari ketidakbersihan hingga mendekati mysophobia. Dia sangat membenci bahkan sentuhan terkecil dari benda asing.”
“Benarkah?”
“Hmm, sepertinya ini pertama kalinya kau mendengar hal ini… Aku rasa tidak ada salahnya jika aku memberitahumu. Apakah kau ingat bagaimana aku memberi tahu Nona Seo Yuhui bahwa aku mendisinfeksi tanganku sebelum datang ke sini? Di masa lalu, setiap kali dia terpaksa disentuh oleh seseorang, dia memastikan bahwa tidak ada setitik debu pun di tangan mereka.”
Uskup itu mengangkat tangan kirinya dan tersenyum.
“Dia bahkan mengelap tangannya di akhir setiap pertarungan. Memang aneh, tetapi dia sangat memperhatikannya agar tidak membahayakan orang lain.”
Sangat sulit untuk percaya bahwa Seo Yuhui adalah seorang yang sangat menjaga kebersihan.
Tiba-tiba penasaran tentang seperti apa Seo Yuhui di masa lalu, Seol Jihu mencondongkan kepala.
“Sulit dipercaya, bukan? Aku merasakan hal yang sama saat membuka pintu. Bagi seseorang yang menghindari kontak dengan orang lain seperti wabah untuk bisa memeluk seorang pria…”
Uskup itu menggelengkan kepalanya.
“Meskipun ada periode ketidakaktifan, aku masih tidak bisa terbiasa dengan itu. Dia berubah begitu banyak sehingga dia seperti orang yang berbeda… Ah, mari kita pergi.”
Uskup itu mulai berjalan di tengah pembicaraannya.
Ke mana dia pergi?
Seol Jihu merasa agak gugup, tetapi dia mengikutinya tanpa menunjukkan perasaannya.
Koridor itu lebih panjang dari yang dia kira. Tidak ada ujungnya bahkan setelah berjalan selama beberapa menit tanpa berbicara.
“Ngomong-ngomong, bukankah baru-baru ini ada pesta penyambutan besar di Valhalla?”
Saat mereka berjalan beberapa saat, uskup itu tiba-tiba bertanya.
“Ah, ya. Dari mana kau tahu?”
“Perwakilan Seol kembali ke Paradise telah menjadi bahan pembicaraan di kota selama beberapa waktu. Sejujurnya, aku melompat kegirangan saat mendengar berita itu. Awalnya, ketika aku mendengar bahwa kau pergi selama delapan bulan, aku khawatir jika kau pensiun dari Paradise.”
Uskup itu kemudian menambahkan dengan tawa yang ceria, “Apa yang akan kita lakukan jika satu-satunya orang yang mampu melawan Parasit menghilang?”
“Sejujurnya, itu bukan waktu yang tepat untuk mengadakan pesta.”
Seol Jihu tersenyum pahit.
“Aku menghabiskan delapan bulan dan kembali dengan tangan kosong… Tapi aku tidak bisa benar-benar menolak ketika jelas bahwa teman-temanku mengadakan pesta untuk menghiburku.”
“Kembali dengan tangan kosong setelah menginvestasikan delapan bulan waktumu…? Apakah sesuatu yang penting terjadi?”
“… Itu tentang Yuhui Noona.”
Uskup itu berhenti.
“Ah, aku mengerti…”
Dia berbalik dan mulai berjalan di koridor kiri.
“Sepertinya kau telah mencari cara untuk menyelamatkan Nona Seo Yuhui selama delapan bulan terakhir, tetapi gagal.”
“Aku memang menemukan cara.”
Seol Jihu menghela napas.
“Cuma saja, itu tidak bisa terwujud… Aku rasa jika dilihat dari sudut itu, aku memang gagal.”
“Aha.”
Uskup itu mengangguk pelan.
“Jadi itu sebabnya kau meminta maaf… Hmm. Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan sekarang. Bolehkah aku?”
“Ya, silakan.”
“Apakah Perwakilan Seol benar-benar ingin menyelamatkan Nona Seo Yuhui?”
Seol Jihu mengernyit. Pertanyaan ini tiba-tiba muncul entah dari mana.
“… Maaf? Ya, tentu saja.”
“Apakah kau benar-benar maksudkan itu?”
Uskup itu bertanya lagi saat Seol Jihu menjawab dengan gugup.
Seol Jihu membuat ekspresi tidak senang.
“… Aku tidak tahu mengapa kau mengatakannya tiba-tiba, tetapi aku dengan sepenuh hati ingin menyelamatkan Yuhui Noona. Dia telah menyelamatkan hidupku sebelumnya, dan ini juga kesalahanku bahwa dia berada dalam keadaan seperti sekarang.”
“Jika kau benar-benar maksudkan itu…”
Uskup itu melirik sedikit ke belakang.
“Maafkan ketidakbluntanku, tetapi apakah perlu pergi sejauh itu?”
“… Maaf?”
Uskup itu berhenti. Sebelum siapa pun menyadarinya, mereka berdua telah memasuki sebuah ruangan kecil yang tenang.
“Apa yang aku maksud adalah…”
Uskup itu perlahan berbalik dan melihat Seol Jihu.
“Kau sudah memiliki item yang bisa menyembuhkan Nona Seo Yuhui, jadi apakah perlu pergi selama delapan bulan?”
Dia tampaknya menyalahkan Seol Jihu.
Seol Jihu menatap uskup itu dengan bingung sebelum mengernyitkan alisnya.
“… Apakah kau mungkin berbicara tentang Moirai’s Souvenir?”
Uskup itu mengangguk dengan ketakutan.
“Jangan salah paham. Aku mengetahui tentang itu saat aku mencari cara untuk menyelamatkan Nona Seo Yuhui. Aku ingat item itu berada di toko VIP Zona Netral, jadi aku menyuruh bawahanku memeriksa. Ternyata, seseorang sudah membeli item itu. Aku percaya nama pembelinya adalah Eun Yuri.”
Uskup itu memberikan tatapan tajam.
Seol Jihu menutup matanya dan menghela napas.
“Aku seharusnya menggunakan Moirai’s Souvenir… jika aku masih memilikinya.”
“Apakah itu berarti kau tidak lagi memilikinya?”
“Benar. Moirai’s Souvenir sudah digunakan dalam perang terakhir.”
“Di Benteng Tigol, maksudmu?”
Seol Jihu menggelengkan kepala.
“Tidak, aku menggunakan item itu di Alam Roh.”
Mata uskup itu membelalak.
“Pada saat itu, aku percaya Parasit memiliki enam Panglima Angkatan dan mengharapkan lima di antaranya pergi ke Benteng Tigol. Dengan kata lain, aku menilai bahwa setidaknya satu Panglima Angkatan akan berada di dalam Alam Roh, jadi aku membawa Moirai’s Souvenir untuk menghadapi Panglima Angkatan di sana.”
“Untuk menghadapi Panglima Angkatan di dalam Alam Roh?”
“Aku yakin kau juga tahu. Alasan mengapa Panglima Angkatan biasanya memiliki ilahi mereka yang disegel.”
“Tentu saja. Ketika mereka melepaskannya, mereka dapat menunjukkan kekuatan yang sebanding dengan dewa berdasarkan kekuatan suci yang menakutkan, tetapi durasinya singkat dan mereka memerlukan waktu lama untuk pulih setelah itu…”
“Persis. Moirai’s Souvenir adalah senjata rahasia yang ditujukan untuk kelemahan ini. Setelah mendorong Panglima Angkatan ke sudut dan memaksa mereka melepaskan ilahi mereka, kami berencana untuk menyuntikkan jumlah kekuatan suci yang hampir tak terbatas yang dibawa Moirai’s Souvenir dan memperbesar ketidakseimbangan mendasar dalam energi Panglima Angkatan tersebut.”
“Hoh, itu metode yang cukup bagus… Dan apa hasilnya?”
“Aku berdiri di sini, bukan?”
Seol Jihu menggerutu.
“Sayangnya, ada dua Panglima Angkatan di dalam Alam Roh. Bukan satu. Kami tidak punya pilihan selain menggunakan Moirai’s Souvenir.”
Seol Jihu melanjutkan dengan tenang.
“Kau mungkin tidak tahu ini, tetapi keberhasilan kami dalam menyelamatkan Alam Roh adalah keajaiban yang dihasilkan dari serangkaian kebetulan. Kami berada di ambang kehancuran total dan harus menggunakan setiap kartu yang kami miliki untuk bertahan hidup.”
Uskup itu mengangguk.
“Jadi begitulah yang terjadi… Tidak banyak yang diketahui tentang apa yang terjadi di Alam Roh, jadi orang tua ini salah paham.”
“Tapi, tidak apa-apa…”
“Sebelum aku meminta maaf, ada satu hal lagi yang ingin aku tanyakan.”
Seol Jihu mengernyit, tetapi uskup itu melanjutkan tanpa merasa terganggu.
“Aku percaya Perwakilan Seol telah menerima jumlah poin kontribusi yang luar biasa dari perang ini. Jadi aku bertanya-tanya…”
Saat uskup itu mengakhiri kalimatnya secara sugestif, Seol Jihu menggelengkan kepala lagi.
“Jika kau bertanya mengapa aku tidak menggunakan poin kontribusi untuk menyelamatkan Yuhui Noona, aku hanya bisa memberitahumu bahwa aku tidak memiliki cukup.”
Mata uskup itu berbinar.
“Begitu? Itu mengejutkan.”
“Apakah kau pernah menggunakan Divine Wish sebelumnya, uskup?”
“Tidak, aku tidak pernah mengumpulkan poin kontribusi sampai tingkat itu.”
“Aku pernah menggunakannya sekali sebelumnya.”
“Untuk menghidupkan penyihir bernama Eun Yuri, kan?”
‘Jadi dia bahkan tahu tentang itu?’ Seol Jihu bergumam dalam hati sebelum melanjutkan.
“Ya. Itu berkat poin kontribusi yang aku dapatkan dengan membunuh Undying Diligence secara pribadi dalam Perang Lembah Arden.”
“Mm. Lalu mengapa kali ini—”
“Apakah kau tahu berdasarkan apa poin kontribusi diberikan?”
“Aku ragu kau bertanya untuk jawaban yang jelas…”
Uskup itu berpikir sejenak sebelum terkejut.
“Tapi—”
“Itu bukan aku, tetapi Eun Yuri yang membeli Moirai’s Souvenir. Para Pendeta dalam organisasiku lah yang menggunakannya. Dan itu adalah Tuan Ayase Kazuki yang memaksa Raging Temperance untuk melepaskan ilahi mereka.”
Seol Jihu mengambil inisiatif sebelum uskup itu bisa mengatakan apa pun.
“Begitu juga dengan item-item lain yang digunakan dalam perang terakhir. Sejujurnya, aku tidak melakukan banyak hal. Melewati Alam Astral? Itu berkat saudara-saudara Halep. Menghidupkan Pohon Dunia? Tuan Marcel Ghionea mempertaruhkan nyawanya untuk mencapainya. Aku mungkin tidak perlu menyebutkan Perang Benteng Tigol.”
Kepala uskup itu berputar.
Ini tidak terlalu sulit dipercaya mengingat Seol Jihu hanya Level 5, tetapi ini juga pria yang telah membunuh Panglima Angkatan Pertama.
Tetapi di Perang Lembah Arden, Seol Jihu telah menggunakan Keterampilan Kebangkitan dengan nyawanya sebagai jaminan, dan keadaan Seo Yuhui saat ini adalah akibat langsung dari usahanya untuk menyelamatkannya dari kematian.
Penjelasan Seol Jihu masuk akal jika, sebagai akibatnya, baik Seo Yuhui maupun Seol Jihu tidak bisa lagi menggunakan Keterampilan Kebangkitan yang mereka lakukan saat itu.
“Tentu saja, aku menerima beberapa kompensasi. Aku memang berkontribusi dalam perang itu, setelah semua.”
Namun, kontribusinya jauh lebih tidak langsung dibandingkan dengan membunuh Undying Diligence secara pribadi. Akibatnya, poin kontribusi yang dia terima jauh lebih sedikit dibandingkan.
Itulah penjelasan Seol Jihu.
“Orang-orang di sekitarku memujiku sebagai pahlawan, tetapi… aku sebenarnya hanya pria biasa yang sangat beruntung.”
Seol Jihu berbicara dengan mengejek diri sendiri sambil tersenyum pahit.
Uskup itu mendengarkan dengan tenang sebelum menjawab.
“… Dapatkah kau memberi tahu aku apa yang telah kau lakukan selama delapan bulan terakhir?”
Seol Jihu merapikan wajahnya dengan tangannya seolah-olah dia sudah lelah dengan pertanyaan uskup yang tak henti-hentinya.
“… Aku mencoba menyusup ke Kekaisaran.”
“Kekaisaran… Maksudmu wilayah Parasit?”
“Ya. Aku ingin menggunakan sisa poin kontribusiku untuk memfasilitasi pemulihan Yuhui Noona. Karena aku tidak memiliki cukup untuk menggunakan Divine Wish, aku harus memikirkan metode lain. Jadi aku memohon kepada Gula, memintanya untuk memberitahuku bagaimana menyelamatkan Yuhui Noona sebagai imbalan poin kontribusi.”
“Kau bilang kau menemukan cara?”
“Syukurlah, ya. Gula memberitahuku tentang lokasi di mana banyak persembahan terkubur. Itu berada di daerah tempat Klan Rothschear lama, yang dikenal sebagai Tombak Kekaisaran, berada.”
“Rothschear? Bukankah itu salah satu dari Empat Klan Besar Kekaisaran lama dan klan yang dilenyapkan oleh Klan Gorgonu?”
Uskup itu berbicara seolah-olah tidak mengharapkan mendengar nama ‘Rothschear’.
Seol Jihu juga menatap uskup itu dengan ekspresi terkejut. Sepertinya dia tidak hanya mampu dalam politik, tetapi juga sangat memahami sejarah Paradise.
“Persembahan Klan Rothschear… Itu masuk akal. Mereka adalah yang melayani Castitas…”
Saat uskup itu bergumam untuk dirinya sendiri, Seol Jihu menekan keinginan untuk meraih liontin yang bergetar di dalam pakaiannya.
“Mencoba menyusup ke Kekaisaran pasti berarti bahwa lokasi ini berada di dalam wilayah Parasit.”
“Persis.”
“Mengapa kau tidak membawa siapa pun bersamamu? Ini tampaknya bukan tempat yang seharusnya kau datangi sendirian.”
“Bukan berarti aku tidak memiliki siapa pun untuk diajak. Tapi aku tidak bisa memaksa diri untuk menyeret rekan-rekanku yang sudah kelelahan akibat perang. Aku juga menilai lebih baik bergerak dengan sedikit orang daripada kelompok besar.”
“Ah, kau pasti berpikir bahwa Parasit tidak akan waspada setelah kekalahan besar mereka.”
“Kesalahanku yang terbesar adalah berpikir bahwa mereka tidak akan pulih dengan cepat.”
Setelah mencapai titik ini, Seol Jihu menghela napas dalam-dalam.
“… Apakah itu cukup?”
Uskup itu tidak menjawab. Dia hanya menggosok dagunya dengan kepala menunduk. Ini tampaknya menjadi kebiasaan bawah sadar yang muncul saat dia merenung.
“Hmm, hmm, hmm, hmmmm.”
Dia memiringkan kepala kiri dan kanan sebelum berbalik ke Seol Jihu.
“Oh, oh…”
Senyum tipis tampak menghiasi wajahnya.
“Sepertinya aku berutang permintaan maaf padamu.”
Dia tampak anehnya puas.
“Bukan karena kau tidak berusaha untuk membantu. Kau hanya tidak bisa. Sekarang aku mengerti. Sejujurnya, aku tidak berpikir terlalu tinggi tentangmu sebelumnya, tetapi sekarang setelah aku mengetahui keseluruhan ceritanya… Aku minta maaf. Aku benar-benar minta maaf.”
Uskup itu melanjutkan.
“Jika aku boleh memberi alasan, tidakkah kau mendengar bahwa aku ingin bertemu denganmu?”
“… Aku mendengarnya.”
“Aku sudah ingin membahas masalah mengenai Nona Seo Yuhui dengan Perwakilan Seol selama beberapa bulan sekarang. Karena aku akan mengalami kerugian yang cukup besar, aku harus memastikan bahwa Perwakilan Seol adalah seseorang yang bisa kupercayai, jadi itulah mengapa aku mengajukan begitu banyak pertanyaan interogatif.”
“Kerugian?”
“Ya. Bagaimanapun, aku telah mengonfirmasi ketulusan Perwakilan Seol. Karena tidak ada gunanya meminta maaf hanya dengan kata-kata, aku juga akan menunjukkan ketulusanku.”
Uskup itu tersenyum dan berbicara.
“Apakah kau pernah mendengar tentang Gorad Boga?”
Seol Jihu menggelengkan kepala.
“Itu merujuk pada lokasi di dunia ini yang diperintah oleh dewa pertamanya setelah kelahirannya. Itu adalah legenda yang telah diturunkan sejak Era Mitologi, jauh sebelum zaman Kekaisaran. Di Bumi, tempat ini akan mirip dengan kota legendaris Atlantis atau Kota Tuhan.”
“Kota Tuhan…”
“Sebagai tanah yang pernah diperintah oleh dewa, itu secara alami membawa energi ajaib. Bagi Pendeta yang menggunakan kekuatan suci daripada mana, ini adalah tempat yang paling ideal.”
“Apakah kau berbicara tentang area seperti wilayah vulkanik Gunung Peléeom?”
“Ah, tempat yang sering dikunjungi Nona Seo Yuhui untuk berdoa. Ya, itu benar. Bagus bahwa kau memiliki ide. Tapi tempat yang aku maksud tidak dapat dibandingkan dengan tempat itu. Kepadatan energi vital harus ratusan kali lebih besar setidaknya.”
Mata Seol Jihu membelalak.
“H-Ratusan kali?”
“Anggap saja ini sebagai pencapaian kecil yang aku buat sementara Perwakilan Seol bekerja keras.”
Uskup itu tersenyum tipis lalu membersihkan tenggorokannya.
“Langsung saja, aku telah menemukan tempat yang diduga sebagai Gorad Boga. Tidak, aku yakin. Aku pergi ke sana secara pribadi dengan alasan menawarkan doa.”
Uskup itu melirik Seol Jihu yang jelas-jelas bersemangat.
“Aku belum pernah melihat sesuatu seperti itu. Seolah-olah gumpalan energi vital yang sangat terkonsentrasi berserakan di mana-mana seperti batu biasa. Itu pasti lebih dari cukup bagi Nona Seo Yuhui untuk pulih sepenuhnya.”
“Apakah itu benar?”
“Ya! Tapi—”
Uskup itu batuk.
“Sebelum aku memberi tahu lokasi tempat itu, aku perlu kau berjanji sesuatu.”
“Janji…?”
“Tidak perlu khawatir. Itu bukan sesuatu yang sulit.”
Sudut mulut uskup itu perlahan melengkung.
“Mohon sampaikan kepada Nona Seo Yuhui ini.”
Kemudian, suaranya tiba-tiba merendah.
“Bahwa Perwakilan Seol adalah yang menemukan tempat ini.”
Seol Jihu berkedip mendengar permintaan yang tak terduga itu.
“Tentu saja, dia mungkin bertanya-tanya bagaimana kau menemukan tempat ini. Aku akan memberikan semua detail yang mungkin kau butuhkan.”
“…Uh…”
Semakin bingung Seol Jihu, semakin tebal senyum uskup itu.
“Mengapa… aku perlu melakukan itu…?”
“Yah, tidak masalah jika kau tidak melakukannya.”
Uskup itu menjawab tegas saat Seol Jihu mengangkat kecurigaan.
“Hanya saja, masalah yang kita hadapi akan sia-sia. Karena Nona Seo Yuhui akan menolak pergi jika kau memberitahu bahwa informasi itu berasal dariku.”
“Maaf?”
“Itu karena aku adalah seseorang yang kehilangan kepercayaannya. Nona Seo Yuhui tidak akan pernah memberikan kepercayaannya kepada seseorang yang pernah dia tinggalkan.”
Seol Jihu berdiri terkejut mendengar pengakuan jujur uskup itu.
“Fufufufu, jangan terlalu terkejut. Apa kau tidak tahu ini sebelumnya?”
“?”
“Aku ini orang seperti apa dan hubungan apa yang aku miliki dengan Nona Seo Yuhui. Bukankah Nona Foxy sudah memberitahumu semua tentang itu?”
Seol Jihu tampak muram saat uskup itu tepat sasaran.
“Benar. Aku bukan penggemar Nona Seo Yuhui. Bahkan, kau bisa mengatakan bahwa aku membencinya.”
Uskup itu mengakui.
“Tapi aku tulus ingin menyelamatkannya. Aku hanya bisa mempertahankan posisiku jika bocah itu mati. Jika aku berpikir begitu bodoh, aku pasti sudah menghabisinya daripada membuang-buang energi untuk mencari Gorad Boga. Bukankah kau setuju?”
Aura Seol Jihu tajam dalam sekejap.
Uskup itu tampaknya menyukai perubahan sikap ini karena dia menunjukkan senyum puas.
“Orang jarang melewati sini. Mengapa kita tidak berbicara sedikit lebih nyaman?”
Uskup itu menjalin tangannya di belakang punggungnya dan perlahan-lahan mengelilingi Seol Jihu dengan sepatu yang berdecit.
“Kau pasti penasaran mengapa orang tua yang jelek dan haus kekuasaan seperti aku berusaha menyelamatkan Nona Seo Yuhui, atau jika aku sedang merencanakan untuk menjebak kalian berdua.”
Clack.
“Aku akan terbuka dan langsung. Sederhana. Itu karena aku baru saja memahami mengapa Nona Seo Yuhui kembali dari pensiunnya dan karena aku sepenuhnya mendukung tujuan yang ingin dia capai.”
Clack.
“Sejujurnya, aku tidak mengerti pada awalnya mengapa seseorang tanpa keinginan tiba-tiba kembali dan apa yang ingin dia capai…”
Clack.
“Itu belum semuanya. Setelah begitu jauh hingga melakukan perintah perlindungan di tempat tinggalnya di Scheherazade, dia tiba-tiba memutuskan untuk pindah ke Haramark dan merawat seorang Pejuang Gula yang dikenal sebagai Irregular. Pertanyaan yang aku miliki hanya bertambah setiap hari.”
Clack.
“Tapi sekarang, aku akhirnya mengerti mengapa dia melakukan semua hal itu. Mataku terbuka lebar, benar-benar. Ah! Kenapa aku tidak menyadari ini lebih awal!?”
Suara sepatu yang berdecit berhenti.
Sebelum dia menyadarinya, uskup itu berdiri di depan Seol Jihu.
“Dia pasti merindukan masa lalu seperti aku. Saat Baek Haeju, Seo Yuhui, dan Sung Shihyun aktif di Paradise.”
“….”
“Itu benar-benar era kejayaan! Tentu saja, mereka bilang tidak ada bunga yang tetap merah selama sepuluh hari… tetapi bukankah normal bagi bunga untuk mekar dan layu?”
Uskup itu melangkah lebih dekat ke Seol Jihu.
“Dua dari tiga orang dari dulu telah muncul kembali di Paradise. Sementara satu telah mengkhianati umat manusia, ada seorang pria di hadapanku yang melampaui Sung Shihyun! Karakter! Kekuatan! Dia sempurna dalam setiap aspek!”
Tawa dingin menggema.
“Sudah saatnya bunga itu mekar lagi. Kembalinya Legenda Paradise, kemunculan Keterampilan Ilahi, dan datangnya pahlawan baru, Putra Gula— semua syarat telah terpenuhi! Begitu aku menyadari ini, aku harus menyelamatkan Nona Seo Yuhui dengan cara apa pun.”
Setelah mengatakan semua ini…
“… Dengan ini, aku yakin kau telah menyadari niat sebenarnya.”
Uskup itu perlahan-lahan mengulurkan tangannya ke arah Seol Jihu.
“… Apa yang akan kau lakukan?”
Dia meletakkan tangannya di bahunya dan bertanya dengan suara pelan.
“Aku berbicara panjang lebar, tetapi sebenarnya sederhana.”
“….”
“Apakah kau tidak ingin menyelamatkan wanita yang kau cintai?”
Seol Jihu secara naluriah menarik napas dalam-dalam.
Tangan yang berada di bahunya terasa seperti ular yang merayap.
“Apakah kau tidak ingin menyelamatkan orang yang mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanmu?”
Pada saat yang sama, dingin merayap di tulang punggungnya.
Itu karena dia akhirnya berhadapan langsung dengan kebenaran telanjang dari para manusia Bumi yang hanya mengejar kepentingan mereka sendiri.
“Tidak sulit. Yang perlu kau lakukan hanyalah meraih dan menangkap kesempatan. Itu jauh lebih aman daripada sesuatu yang konyol seperti menyusup ke wilayah Parasit.”
Seol Jihu menggigit bibir bawahnya.
Dia terdiam dengan ekspresi bingung.
Kemudian, dia perlahan-lahan berkata.
“Apakah tempat seperti Gorad Boga… benar-benar ada?”
Mungkin menilai bahwa ikan telah menggigit umpan, uskup itu tanpa sadar mengencangkan genggamannya.
“Aku mungkin khawatir secara berlebihan, tetapi jangan ragukan Dewi Gula. Nilai dari tempat, di mana seorang dewa telah secara langsung muncul di Dunia Tengah, tidak bisa dijelaskan. Itu mungkin sebanding dengan Divine Wish. Sudah wajar jika Perwakilan Seol tidak dapat mengetahui dengan poin kontribusi.”
Dia kemudian menambahkan, “Tapi— aku mengetahui tempat ini melalui keberuntungan semata. Dengan kekuatanku sendiri.”
Seol Jihu, yang hampir berbalik, berhenti di tengah dan menutup matanya.
Pernapasannya perlahan menjadi tidak teratur sebelum — Kddk! — suara dia menggigit gigi terdengar.
Segera…
“… Di mana tempat itu?”
Suara yang tertekan terdengar.
Tatapan membara uskup itu kembali mendapatkan warna aslinya. Matanya melengkung menjadi senyuman.
“Tampaknya kau dan aku sejalan sekarang.”
“….”
“Begitulah. Seseorang harus fleksibel! Itulah jenis pria yang aku suka!”
Hanya setelah itu dia melepaskan tangannya dari Seol Jihu.
“Haha, sebenarnya, butuh waktu untuk mencapai tempat itu dari Eva, jadi sesuatu yang tidak menyenangkan mungkin terjadi selama perjalanan. Tapi, aku punya cara untuk mengatasi masalah itu.”
Uskup itu mengangkat tangan kirinya dan menarik cincin di jarinya.
Itu adalah cincin dengan batu permata berwarna zamrud. Siapa pun bisa tahu bahwa itu bukan aksesori biasa.
“Ini adalah artefak suci yang aku terima ketika aku menjadi Level 6. Ini membawa sejumlah besar energi vital, jadi kau tidak perlu khawatir kehabisan kekuatan suci selama perjalanan.”
Uskup itu mengocok cincin itu beberapa kali sebelum mengeluarkan kristal transparan dari sakunya.
“Aku akan memberimu ini sebagai tanda janji kita dan akan menghubungimu nanti. Sampai jumpa.”
Dia dengan hati-hati meletakkan kristal itu di tangan Seol Jihu. Kemudian…
“Perwakilan Seol? Biarkan aku jelas. Tidak ada yang aku inginkan.”
Dia tiba-tiba menggenggam tangan Seol Jihu dan berbicara.
“Mohon selamatkan Nona Seo Yuhui. Kemudian teruslah melawan Parasit seperti biasanya dan menangkan. Itu sendiri akan sangat membantu aku.”
“….”
“Yah, jika masalah ini terus membebani pikiranmu, kau bisa memberitahuku lokasi persembahan yang terkubur nanti. Aku memberimu cincin berharga dan lokasi Gorad Boga, jadi seharusnya aku bisa menikmati sedikit camilan, bukan?”
Uskup itu menunjukkan senyum lebar dan kemudian melepaskan genggamannya.
“Maka aku akan pergi lebih dulu.”
Dia kemudian melangkah mundur beberapa langkah sebelum berdiri tegak.
“Jaga diriku mulai sekarang, Tuan Bintang Masa Depan dari Kebodohan dan Rasul Gula.”
Uskup itu memberi hormat sopan kepada Seol Jihu dan kemudian meninggalkan ruangan dengan tawa yang ceria.
*
Sekitar sepuluh menit setelah uskup itu pergi, Seol Jihu berbalik.
Setelah berdiri seperti patung selama waktu yang lama, Seol Jihu perlahan melintasi koridor.
Seo Yuhui tidak berada di dalam ruang pemulihan. Dia tampaknya telah kembali ke Bumi karena masalah dengan tubuhnya.
Seol Jihu meninggalkan kuil dengan ekspresi tegang.
Selama seluruh perjalanan pulang, ekspresinya tampak bingung dan langkahnya tanpa kekuatan.
Tetapi begitu dia memasuki Valhalla, sikapnya berubah sepenuhnya.
Warna kembali ke wajahnya, dan langkahnya menjadi ringan.
“Huhu, hadiah? Kau tidak perlu…”
Dia bahkan memainkan cincin itu sambil bersenandung dengan gembira.
Tetapi sebelum dia bisa masuk melalui pintu depan, Seol Jihu harus berhenti.
Kim Hannah menatapnya dengan tajam di pintu masuk.
“… Mengapa kau menatapku seperti itu?”
“Karena kau terlihat seperti seseorang yang menemukan uang di jalan pulang.”
Mendengar ini, Seol Jihu mengubah sikapnya lagi.
Dia kembali ke penampilan lelah yang dia miliki saat meninggalkan kuil.
“Bagaimana sekarang?”
“Mm… seperti protagonis pria yang bergabung dengan iblis untuk menyelamatkan wanita yang dia cintai tetapi masih terkejut dengan seluruh hal ini?”
Seol Jihu tertawa terbahak-bahak mendengar penilaian Kim Hannah.
“Itu bermasalah.”
“Mengapa?”
“Aku ingin terlihat seperti pria yang tidak akan berhenti untuk menyelamatkan wanita yang dia cintai.”
Kim Hannah tertawa kecil.
“Bagaimana rasanya?”
“Jangan sebutkan itu. Aku merasa seolah-olah aku akan mati.”
Seol Jihu menghela napas dan mengagumi.
“Dia terus bertanya satu pertanyaan demi pertanyaan dengan beberapa alasan yang konyol… Dia benar-benar memiliki bakat untuk membuat orang lelah. Aku akan memberinya itu. Untungnya, sepertinya dia tidak tahu bagaimana ilahi bekerja.”
“Dia cukup licik, bukan?”
Kim Hannah tertawa.
“Orang itu cukup terkenal di Bumi juga. Dia naik tangga sosial sambil melihat berbagai hal kotor sejak usia muda. Lebih baik dia mengetahui daripada tampil buruk.”
“Sekarang setelah aku bertemu dengannya, aku bisa tahu dengan tepat apa yang kau bicarakan. Dia menyentuh bahuku, dan rasanya seperti ular merayap di sekelilingku… Ugh!”
“Bagaimanapun, bagaimana hasilnya?”
Seol Jihu mengangkat bahunya dan menunjukkan kristal serta cincin kepada Kim Hannah.
“Apa itu cincin?”
“Dia memberikannya padaku sebagai tanda janji kami. Dia bilang itu adalah artefak suci yang dia terima ketika menjadi Level 6. Dia bilang aku harus memberikannya kepada Yuhui Noona.”
“Oho. Jadi dia mundur untuk memastikan apakah kau serius, tetapi dia percaya diri.”
Kim Hannah tersenyum puas.
Dia berjalan mendekat dan menepuk pantat Seol Jihu seolah-olah memujinya karena tampil baik di depan pria tua yang licik itu.
“Di mana kau menyentuh?”
Seol Jihu terkejut dan protes, tetapi Kim Hannah hanya mendengus sebagai balasan.
“Apa yang kau pikirkan? Aku memujimu. Kerja bagus! Pergi istirahat dan santai.”
Seol Jihu menatapnya dengan bingung sebelum melihat ke bawah.
Meskipun tertutup oleh rok kantor H-line-nya, dia bisa melihat pinggulnya yang berbentuk indah di bawah pinggangnya yang ramping.
Seol Jihu meraih dengan diam-diam.
Ketuk, ketuk.
“Ya, kau juga melakukan dengan baik.”
Kim Hannah melompat.
“Ah, hei! Apakah kau gila!? Di mana kau menyentuh?”
“Siapa yang tidak mengizinkan pantatnya, jangan menginginkan pantat orang lain.”
Pang! Seol Jihu berbicara dengan serius sebelum berlari menaiki tangga dengan Ethereal Shift.
Meskipun Kim Hannah berteriak dari lobi, dia bergerak cepat.
‘Hmm, Kim Hannah juga tidak buruk…’
Mengingat pantat jahat tertentu, Seol Jihu mengusap tangannya dan kemudian berhenti segera setelah dia melangkah ke kantornya.
Mata yang tersenyum cepat memindai ruangan.
“…”
Dia perlahan menutup pintu dan menguncinya sebelum tersenyum ke arah meja.
“Kau di sini.”