“Apakah kita akan pergi ke kantor? Ada beberapa orang yang tidak diinginkan sedang mendengarkan. Yah, bukan berarti mereka akan hidup untuk menceritakan kisah ini.”
Kim Hannah melemparkan senyuman bermakna ke arah Seol Jihu.
Salah satu tawanan yang bertemu tatapannya menggigit bibirnya.
Fran?ois Delon. Dia adalah seorang White Swordsman Level 6 dari Area 2.
Yang paling penting, dia berasal dari Sinyoung, organisasi yang dulunya menjadi bagian dari Kim Hannah.
Bagaimana perasaannya setelah bertemu rekan lamanya sebagai musuh? Bukan di medan perang, tetapi sebagai tawanan, pula.
“Baiklah, kita akan melakukannya. Chohong, masukkan mereka semua ke penjara.”
Seol Jihu dengan cepat setuju.
“Kau berbicara tentang penjara bawah tanah di bawah istana kerajaan, kan?”
Chohong terkekeh dan menyeret para tawanan pergi.
Selanjutnya, Seol Jihu masuk ke kantornya dan duduk di belakang mejanya.
“Aku akan mulai dengan berita tentang Scheherazade.”
Kim Hannah melihat clipboard-nya dan memulai dengan nada monoton.
“Sementara video diputar, Tim 1 Valhalla menyerbu cabang utama Kuil Luxuria dan berhasil menangkap Roberto Servillo.”
“Aku mendengar kalian hampir mengalami masalah.”
“Organisasi dalam Scheherazade menyadari situasi di tengah dan bergegas ke plaza. Mereka mencoba mengancam Triad untuk menghentikan pemutaran film, tetapi mereka kembali dengan enggan setelah menyadari bahwa Nona Baek Haeju ada di sana.”
Kim Hannah membersihkan tenggorokannya.
“Insiden kecil itu diselesaikan tanpa masalah, tetapi masalah terjadi di tempat lain.”
“Di mana?”
“Saat seorang anggota Tim 1 sedang menyelidiki penyimpanan pribadi uskup, terjadi sedikit kendala.”
Kim Hannah memperbaiki dirinya di tengah kalimat dan membersihkan tenggorokannya.
“Seharusnya itu terjadi saat film berakhir. Saat Tim 1 menyelidiki penyimpanan pribadi uskup, Keluarga Kerajaan Scheherazade konon mengirimkan para penjaga ke kuil.”
“…Dan?”
“Segalanya mungkin menjadi rumit jika bukan karena penilaian cepat Pemimpin Tim Phi Sora.”
Kim Hannah berbicara dengan jelas.
“Begitu Anggota Tim Yi Seol-Ah memberi tahu kedatangan para penjaga, Pemimpin Tim Phi Sora mengubah rencana untuk bergabung dengan Triad dan pergi. Tim tersebut dengan cepat meninggalkan Scheherazade bersama uskup.”
Seol Jihu menghela napas.
Keluarga Kerajaan Scheherazade mengirimkan para penjaga ke kuil?
Mengingat hubungan dekat mereka dengan Sinyoung, mereka pastinya tidak mempunyai niat baik dalam melakukannya.
Karena keluarga kerajaan memiliki yurisdiksi atas insiden yang terjadi di dalam kota mereka, jika tertunda lebih lama, masalah ini bisa menjadi lebih rumit.
“Nona Maria ada di Tim 1, kan?”
Seol Jihu menggerakkan bibirnya.
“Katakan padanya untuk datang menemuiku nanti.”
“Dimengerti.”
Kim Hannah tersenyum pahit.
“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi setelah itu?”
“Tim 1 berhasil membawa uskup ke Eva dan menguncinya di penjara bawah tanah Eva. Keluarga Kerajaan Scheherazade dengan sendirinya menjadi anjing yang mengejar kupu-kupu. Tapi sepertinya mereka tidak berniat menyerah karena kabarnya mereka mengirimkan utusan ke Eva. Aku diberitahu dia akan tiba besok.”
“Pertama para penjaga, sekarang utusan.”
Seol Jihu mengetuk meja dengan jari telunjuknya.
“Mereka harus tahu apa arti tindakan mereka… Kenapa kau pikir mereka pergi sejauh itu?”
“Ini kemungkinan besar untuk mengamankan uskup yang merupakan pelaku utama di balik insiden ini. Karena uskup itu terkait dengan Sinyoung, dan Sinyoung terkait dengan Keluarga Kerajaan Scheherazade.”
“Jadi karena Sinyoung tidak bisa bergerak, mereka membuat Keluarga Kerajaan bergerak sebagai gantinya?”
“Itu tampaknya mungkin. Keterlibatan Sinyoung dalam insiden ini jelas, jadi mereka mungkin merasa sulit untuk bergerak secara terbuka.”
Memang, seorang anggota Sinyoung dipastikan telah berpartisipasi dalam insiden ini, dan Fran?ois Delon bukanlah anggota biasa. Mengatakan bahwa mereka tidak tahu apa-apa tentang masalah ini adalah hal yang berlebihan.
“Sepertinya mereka setidaknya masih memiliki sedikit rasa malu.”
Seol Jihu tertawa kecil dan memberikan komentar sarkastis.
“Apa yang akan kau lakukan? Sebagai ibukota umat manusia, Keluarga Kerajaan Scheherazade memegang otoritas lebih tinggi daripada keluarga kerajaan lainnya.”
“Otoritas? Oh, tolonglah. Tanpa dukungan Sinyoung, mereka tidak akan bisa mengatakan apa-apa.”
Seol Jihu mendengus.
“Biarkan utusan itu datang. Aku penasaran apa yang akan dia katakan untuk dirinya sendiri…. Oh ya, bukankah kau bilang kita punya tamu dari Haramark?”
Seol Jihu melambaikan tangannya seolah masalah pertama itu bukanlah hal yang penting dan kemudian bertanya.
“Ya, mereka pasti berangkat sehari setelah film. Itu…”
Mendengar laporan Kim Hannah, mata Seol Jihu melebar.
“Benarkah? Kenapa mereka di sini?”
“Aku tidak tahu detailnya. Mereka hanya mengatakan mereka memiliki urusan mendesak.”
“Urusan mendesak… Di mana mereka sekarang?”
“Aku mengarahkan mereka ke asrama Valhalla pada hari kunjungan mereka. Mereka sudah menunggu cukup lama. Haruskah aku membawa mereka masuk?”
Seol Jihu mengangguk.
Kim Hannah membungkuk hormat sebelum berbalik dan meninggalkan kantor.
*
“Itu adalah film yang menarik.”
Pengunjung tersebut bukan lain adalah eksekutif dari Sicilia, Taciana Cinzia dan Claire Agnes.
“Itu mengingatkanku pada saat aku pergi menonton film dengan pacarku di bioskop tua di gang. Itu sangat mengesankan.”
“Sulit dipercaya Nona Cinzia pernah mengalami masa seperti itu.”
“Fufu, semua orang memiliki masa muda dan kekonyolan. Lagipula, film-film B memiliki pesona murahnya sendiri. Tentu saja, orang-orang bisa membencinya atau menyukainya… Tapi jangan khawatir, aku menikmatinya.”
Cinzia duduk dengan kaki disilangkan sambil mengikat simpul pada pita merah di mantelya.
Seol Jihu tersenyum diam-diam. Dia tahu Cinzia tidak suka basa-basi. Pengakuannya bahwa dia menikmati film itu kemungkinan adalah cara untuk memberitahunya bahwa dia tertarik dengan masalah ini dan sepenuhnya mendukung Valhalla.
“Aku senang mendengar kau menyukainya. Orang-orang di Scheherazade sepertinya merasa bosan, meskipun begitu.”
Sudut mulut Cinzia melengkung ke atas.
“Kau tidak bisa berbuat apa-apa tentang selera pribadi mereka. Yah, bukan berarti film ini adalah masalah sederhana tentang selera pribadi… Bagaimanapun.”
Dia kemudian menyilangkan tangannya dan bertanya dengan sugestif.
“Aku datang hari ini, tetapi aku sudah lama ingin berbicara denganmu. Apakah kau mendengar sesuatu dari Chung Chohong?”
“Dari Chohong? Tidak.”
“Hmm, aku memintanya untuk menyampaikan pesan ketika dia datang untuk memberikan batu peningkatan.”
“…Ah.”
Seol Jihu menutup matanya.
“Aku minta maaf. Chohong pasti lupa tentang itu.”
“Tidak apa-apa. Kami pasti akan menelepon langsung jika itu adalah sesuatu yang mendesak.”
Cinzia mengangkat tangannya dan melanjutkan dengan suara khasnya yang lesu.
“Aku akan langsung ke pokok permasalahan.”
Cinzia tidak berbicara berputar-putar.
“Sesuat yang sangat penting bagi Sicilia muncul. Kami menyelidikinya sendiri, tetapi kami tidak dapat menemukan cara untuk menyelesaikannya.”
“Baiklah.”
“Tetapi kemudian kami menyadari betapa menariknya hal-hal yang terjadi dan tidak bisa tinggal diam.”
Dari suaranya, Cinzia tampaknya datang untuk meminta bantuan.
Seol Jihu membuka matanya dan menatap langsung ke Cinzia dan Agnes.
Masalah yang bahkan kedua orang ini tidak bisa selesaikan? Dia sudah penasaran, tetapi sekarang dia sangat ingin tahu.
“Apa masalahnya?”
“Apakah kau ingat Perang Benteng Tigol?”
“Ah, ya, terima kasih atas bantuanmu saat itu.”
“Jangan mendahului dirimu. Kami tidak di sini untuk meminta kompensasi. Apa yang ingin aku bicarakan adalah tentang Executors.”
Executors. Begitu Cinzia menyebutkan kata ini, mata Seol Jihu terkulai.
“Sebelum Perang Benteng Tigol, umat manusia memiliki total lima Executors. Setelah perang, jumlah itu berkurang menjadi empat.”
Seol Jihu mengangguk.
Awalnya, satu-satunya kursi kosong di antara para Executors adalah posisi iri (Invidia) dan kerakusan (Gula).
Tetapi dengan Star of Pride (Superbia) yang dipenggal oleh pedang Sung Shihyun, kursi kosong bertambah menjadi tiga.
“Meskipun aku mengatakan demikian, tidak ada cara untuk memastikan berapa banyak kursi yang kosong. Ujian untuk menjadi seorang apostle adalah sesuatu yang diberikan oleh Tujuh Dewa kepada individu Earthling. Selama mereka atau organisasi mereka tetap diam, tidak ada cara bagi publik untuk tahu. Artinya, sangat mungkin bahwa Executors baru telah dipilih untuk iri dan kerakusan.”
Cinzia melanjutkan perlahan.
“Aku membahas ini karena aku menerima kabar bahwa Pride baru-baru ini telah memilih kandidat apostle baru.”
Mata Seol Jihu bersinar.
“Executor Superbia… Bolehkah aku tahu siapa dia?”
Cinzia tidak menjawab. Dia hanya memalingkan kepalanya dengan lamban dan menatap wanita yang berdiri di sampingnya.
Seol Jihu, yang mengikuti tatapannya, terkejut.
Agnes, yang selama ini tetap diam, perlahan membuka matanya dan menatap kembali ke Seol Jihu.
“…Maksudmu.”
“Itu benar.”
Saat Seol Jihu bertanya setengah ragu, Cinzia memberikan kepastian.
“Claire Agnes. Dia telah dipilih sebagai Executor baru untuk menggantikan Star of Pride yang lama. Dia hanya kandidat, meskipun.”
Seol Jihu hampir berteriak, ‘Tidak mungkin!’ Tetapi setelah memikirkannya dengan hati-hati, dia menyadari itu tidak terlalu konyol.
“Dia telah menghalangi rencana Parasites di garis depan selama beberapa tahun sekarang. Belum lagi, dia menjadi Level 7 atas kontribusinya dalam perang setahun yang lalu.”
“….”
“Lebih dari itu, aku tidak percaya ada Pemanah yang lebih baik daripada Agnes di mana pun di Paradise. Jika kau tidak setuju, Agnes akan cukup sedih.”
Cinzia tertawa.
Meskipun Agnes berusaha terlihat tenang, dia pasti melihat ekspresi Seol Jihu dan terlihat sedikit murung.
Seol Jihu segera sadar dan mengatur pikirannya.
Melihat kembali, Agnes telah terlibat dalam hampir setiap insiden yang melibatkan Parasites. Dia tidak kalah dari siapa pun dalam hal kekuatan. Berdasarkan dua poin ini saja, tidak ada alasan untuk mendiskualifikasinya.
Hanya ada satu hal yang mengganggunya.
“Jadi Sicilia akan memiliki dua Executors.”
“Aku juga berpikir demikian dan awalnya senang. Berita itu datang pada saat aku merasa buruk tentang Agnes yang terjebak di sudut meskipun dia terus berjuang melawan Parasites di garis depan.”
Cinzia menyandarkan dagunya di telapak tangannya dan menambahkan dengan datar.
“Aku akan senang… jika bukan karena ujian absurd yang diberikan oleh Superbia.”
“?”
“Aku tidak akan berada di sini mengeluh jika mereka memintanya untuk membunuh seorang Panglima Angkatan. Tetapi bukan itu. Ketika Agnes memberitahuku tentang ujian tersebut, aku meragukan telingaku, bertanya-tanya apa maksudnya…”
Cinzia melirik Seol Jihu dengan hati-hati.
“Terakhir kali aku periksa, seseorang di Eva sedang melakukan ujian Agnes untuknya. Aku tidak bisa menebak apa yang sebenarnya dia rencanakan, tetapi itulah yang terlihat.”
Mata Seol Jihu melebar.
“Karena itu, kami menyisihkan segalanya dan bergegas ke sini. Karena tampaknya kandidat apostle berharga ku akan didiskualifikasi tanpa melakukan apa-apa.”
Cinzia meletakkan tangan yang saling mengait di lututnya.
“Jadi, apakah kau memiliki rencana untuk membuat sekuel? Jika demikian, Sicilia akan sangat senang untuk berinvestasi.”
“…Dengan cara apapun.”
Seol Jihu berbicara dengan tenang.
“Apakah konten ujian absurd ini adalah ‘memimpin perubahan umat manusia’?”
Pada saat itu, baik Cinzia maupun Agnes membelalak. Meskipun mereka mengharapkan Seol Jihu menebak ujian tersebut, mereka tidak berpikir dia akan menebaknya dengan tepat tanpa kehilangan satu kata pun.
“Haha, sungguh kebetulan.”
Seol Jihu berbicara dengan senyuman tipis.
“Aku tidak berniat memberitahumu… tetapi karena kau mengungkapkan informasi penting, aku juga akan mengungkapkan informasi dengan tingkat yang sama.”
“Dengan tingkat yang sama?”
“Ya. Dewi Gula juga telah memilih kandidat apostle, dan kandidat tersebut adalah seseorang di Eva.”
Seol Jihu mengungkapkan rahasianya tanpa ragu.
Alis Cinzia terangkat tajam.
“Dan konten ujian yang diterima oleh kandidat ini sama dengan konten ujian yang diterima oleh kandidat Star of Pride. Untuk memimpin perubahan umat manusia.”
Kedua wanita itu tertegun secara bersamaan. Mereka terlihat seperti menerima pukulan tanpa sadar.
Tetapi tatapan kosong itu hanya berlangsung sesaat sebelum Cinzia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
“Ahahahahaha!”
Dia tertawa dengan gila sebelum menghapus air mata di matanya dan terkekeh.
“Para dewa yang terkutuk… Jadi mereka tahu segalanya?”
“Sepertinya begitu.”
“Yah, ini mengejutkan. Aku tahu kau akan sampai di sana pada akhirnya, tetapi aku tidak berpikir itu akan secepat ini. Mendapatkan ujian apostle di Level 6… Yah, aku rasa tidak ada aturan yang melarangnya.”
Mendengar ini, Seol Jihu memberikan senyuman samar.
“Sepertinya kita perlu berbicara sedikit lebih banyak.”
“Apakah kau mengajakku berkencan? Bagus. Aku selalu senang berjalan-jalan dengan singa muda.”
Cinzia mengangkat bahu dan kemudian mengedipkan mata.
“Aku bebas hari ini.”
*
Baru setelah matahari terbenam, Cinzia meninggalkan kantor.
Dia keluar dari gedung sendirian dan naik ke kereta yang menunggu di depan gedung.
Agnes tidak pergi bersamanya.
Itu karena Seol Jihu meminta Agnes untuk berduel dengannya setelah pembicaraan selesai.
Cinzia setuju mengingat bahwa guru dan murid akan bertemu untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.
Berapa lama waktu berlalu?
Cinzia, yang sedang menata pikirannya dengan tenang, melihat ke atas saat mendengar suara pintu kereta terbuka.
Agnes sedang naik dengan rambutnya yang biasanya rapi berantakan. Wajahnya memerah, napasnya tersengal-sengal, dan dia terlihat cukup gelisah.
“Kenapa, apakah dia memanggilmu Nona Teddybear lagi?”
“…Tidak.”
“Sepertinya kau memberinya pukulan yang cukup berat.”
“Tentu saja tidak.”
Agnes mendengus saat dia duduk di depan Cinzia. Kemudian, dia berbicara.
“Justru sebaliknya. Aku yang dipukuli.”
“…Apa?”
“Aku kalah dalam hal teknik dan menderita kekalahan total dalam hal mana. Aku kalah.”
Agnes menggerutu seolah dia lebih dari sedikit kesal.
Cinzia meragukan telinganya.
Agnes, yang bisa bersaing untuk tempat pertama setelah menjadi Unique Ranker, kalah?
“Dalam hal teknik juga?”
“Ketika aku berpikir aku sudah mengalahkannya, bagian belakang tombaknya tiba-tiba memukul rusukku. Aku berhasil memukul wajahnya satu detik kemudian, tetapi Perwakilan Seol telah mengurangi dampaknya dengan menarik kepalanya ke belakang. Aku kalah tanpa ada keraguan.”
Dengan itu, Agnes menggigit bibir bawahnya.
“Aku tidak mengerti.”
Dia menggelengkan kepala dalam kebingungan.
“Baru setahun. Aku tidak mengerti apa yang bisa terjadi untuk mengubahnya begitu banyak. Seperti aku melawan seorang veteran tua… tidak, monster, yang kembali dari pinggir kematian di banyak medan perang.”
Mendengar ini, Cinzia sedikit menundukkan kepalanya.
“Melawan Level 7 yang masih memiliki kekuatan Pelayan… Hmm, apakah itu sebabnya dia tersenyum ketika aku memanggilnya Level 6?”
Dia bergumam cepat dan kemudian bertanya.
“Apa yang dikatakan Perwakilan Seol?”
“…Dia memujiku. Seperti yang diharapkan dari Nona Agnes, kau berada pada level yang berbeda dibandingkan dengan para bajingan di penjara, katanya. Dan kemudian dia menambahkan, aku menemukan celah berkatmu.”
Agnes dengan marah melepas kacamatanya.
Segera, kereta miring ke satu sisi sebelum perlahan bergerak.
“Bos.”
Setelah hening yang panjang, Agnes mengumpulkan napasnya dan berbicara.
“Jika tidak keberatan, aku ingin meminta waktu cuti setelah kita kembali ke Haramark.”
“Ditolak.”
Cinzia langsung menjawab.
“Aku mengerti bagaimana perasaanmu, tetapi kau juga harus tahu. Segalanya akan menjadi sangat sibuk. Ini bukan saatnya untuk terjebak dalam pelatihan pribadi.”
“….”
“Aku tidak mengerti mengapa Superbia mencoba mendukung Sicilia, tetapi aku akhirnya menemukan hari ini. Itu bukan kami. Tidak hanya Pride, tetapi seluruh Tujuh Dosa mendukung Valhalla.”
Superbia membuat niatnya jelas.
Kami akan memberikanmu satu lagi Executor, jadi berdirilah di samping Valhalla dan bantu mereka dalam usaha mereka di masa depan.
Jika tidak, tidak masuk akal bagi konten ujian Agnes untuk menjadi salinan dari ujian Seol Jihu.
“Orang-orang pasti berpikir, Ei, tidak mungkin. Itu akan terlalu banyak. Tapi kita berbicara tentang seorang Earthling yang selalu membuktikan para keragunya salah.”
Agnes mendengarkan dengan diam.
“Ketahuilah ini. Pria yang bertarung melawan Parasites tiga kali dan menang tiga kali sekarang mengarahkan tombaknya pada umat manusia. Tidak ada yang bisa mengetahui apa yang akan terjadi mulai sekarang. Mungkin…”
Cinzia terdiam dan melihat ke belakang. Meskipun dinding kereta menghalangi pandangannya, dia melihat ke arah Eva.
“Ini hanya kelanjutan dari Insiden Aliansi Eva yang lama. Hanya saja, ini sedikit lebih besar dalam skala.”
Jika apa yang dikatakan Seol Jihu benar, maka tidak hanya organisasi yang berpartisipasi dalam insiden terakhir tetapi juga sekitar delapan puluh organisasi yang ada di Paradise harus segera membuat salah satu dari dua keputusan.
Entah merendahkan diri dan menyerah, atau tersapu sepenuhnya.
Tentu saja, sejumlah kecil organisasi akan memiliki pilihan lain.
Untuk berdiri di samping Valhalla dan berjalan bersamanya.
Seperti Triad, Guild Penyihir, dan Guild Pembunuh.
Itulah sebabnya Cinzia sangat terburu-buru.
“Dua Executors, penerima warisan ilahi, dan beberapa anggota kuat… Hehe.”
Cinzia tersenyum lebar.
“Setiap aliran memiliki pasangannya, semua yang adil harus memudar. Sudah saatnya untuk mengganti tahta.”
Dari kereta yang melaju dari gerbang Eva, tawa tanpa suara mengalir keluar.