Yun Seohui menandatangani kontrak dan menyerahkan tumpukan kertas itu ke sebelah kiri.
Pria paruh baya yang berpakaian rapi dalam setelan jas menggigit bibir bawahnya.
Namun, dia tidak mungkin menolak karena bosnya sudah menandatangani di hadapannya.
Akhirnya, pria itu mengeluarkan pena dari saku dan menandatangani dokumen kontrak tersebut.
Hal yang sama terulang. Penerima berikutnya menandatangani dokumen dan menyerahkannya kepada orang di sampingnya.
Saat tumpukan kontrak berpindah dari kiri ke kanan, Seol Jihu dan Kim Hannah menatap Yun Seohui.
Mereka berpura-pura tenang, tetapi kenyataannya mereka bingung.
Mereka telah menghabiskan berhari-hari tanpa tidur mempersiapkan pertemuan ini, jadi terasa aneh bahwa Yun Seohui menerima syarat mereka tanpa keberatan sedikit pun.
‘Apakah mungkin….’
Dengan kerutan ringan di dahi, Kim Hannah dengan hati-hati memikirkan kata-kata Yun Seohui di kepalanya.
[Sinyoung telah membuat kesimpulan sementara mengenai kasus ini beberapa hari yang lalu.]
Ini berarti Sinyoung sudah mencapai keputusan, bahkan sebelum pertemuan ini.
Hal ini dibuktikan dengan kenyataan bahwa para eksekutif Sinyoung menandatangani kontrak tanpa perlawanan, meskipun wajah mereka terlihat suram.
‘Tetapi kenapa?’
Namun, kesimpulan logis ini malah membuatnya semakin bingung.
Yun Seohui menyerah tanpa memberikan perlawanan sedikit pun? Benarkah?
Saat pertanyaan baru muncul, tumpukan kontrak mencapai ujung kanan, dan ketika orang terakhir selesai menandatangani, dokumen itu diserahkan kembali kepada Yun Seohui.
Yun Seohui memeriksa dokumen satu per satu dan menyerahkan tumpukan itu kepada asistennya.
Seol Jihu menatap tumpukan kontrak yang telah diletakkan dengan hati-hati di depannya oleh asisten Yun Seohui.
Buka, buka! Dia dengan cepat membolak-balik kertas-kertas itu, matanya memindai tanda tangan, sebelum mengangkat kepalanya lagi untuk melihat Yun Seohui.
“Ada sesuatu yang ingin aku sampaikan jika kau tidak keberatan.”
Mata mereka bertemu dan Yun Seohui memberikan senyuman lemah.
“Mungkin ini sedikit, tidak, sangat kekanak-kanakan, tetapi… Bolehkah aku?”
Seol Jihu memberikan sedikit anggukan.
“Kami—aku tidak membenci Valhalla.”
Dia tidak membenci Valhalla?
Salah satu alis Seol Jihu perlahan terangkat.
Dia benar. Itu terdengar kekanak-kanakan.
“Aku tidak pernah merasakan iri atau kebencian terhadap Valhalla, dan aku juga tidak pernah menganggapmu sebagai rival. Karena pencapaian yang diraih Valhalla dalam beberapa tahun terakhir bukanlah sesuatu yang dapat dicapai Sinyoung.”
Yun Seohui berbicara dengan suara rendah tetapi jelas.
“Tentu saja, aku mengerti ini tiba-tiba dan mungkin sulit bagimu untuk mempercayaiku. Aku tidak punya alasan untuk itu. Namun….”
Dia menghela napas dan membersihkan tenggorokannya.
“Jika aku benar-benar berpikir buruk tentangmu… aku sudah melakukan sesuatu tentang itu sejak lama. Tidak hanya di Paradise tetapi juga….”
Mata Seol Jihu menjadi tajam.
Yun Seohui tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi dia mendengar kata-kata yang tidak diucapkannya dengan jelas.
‘Tetapi juga di Bumi.’
“Orang-orang yang memiliki dendam di Paradise sering kali menghadapi ancaman di Bumi. Itu adalah kejadian yang sangat umum.”
Suasana menjadi mencekik, tetapi Yun Seohui terus melanjutkan tanpa merasa gentar.
“Kau mungkin tidak tahu apa yang telah terjadi atau berapa banyak upaya yang telah dilakukan sejak pesta terakhir diadakan beberapa tahun lalu, dan sejak kau mulai membuat nama di Paradise….”
Seol Jihu tidak sering mengunjungi Bumi, tetapi ketika dia melakukannya, dia tidak pernah menerima ancaman dari siapa pun.
Yun Seohui mengatakan bahwa Sinyoung telah melindunginya sepanjang waktu.
“Aku tidak mengatakan ini untuk mengesankanmu atau meyakinkanmu untuk bersikap lembut padaku. Aku hanya menyatakan fakta bahwa aku memiliki banyak kesempatan untuk mengkhianatimu, tetapi aku memilih untuk tidak melakukannya.”
Senyum tipis merekah di wajah Yun Seohui.
“Karena pikiran itu tidak pernah terlintas di benakku. Aku mengagumimu, Perwakilan Valhalla, atas semua pencapaian luar biasa yang kau buat demi Paradise. Aku ingin menjadi temanmu dan membantumu dengan cara apa pun yang aku bisa.”
Dia perlahan menundukkan pandangannya dan melanjutkan.
“Tentu saja, pendapatku adalah pendapatku sendiri…. Ada beberapa orang di Sinyoung yang tidak setuju denganku. Aku melihat orang-orang ini setiap hari, tetapi gagal menyadari apa yang sedang terjadi di dalam kepala mereka.”
Yun Seohui menutup matanya.
“Terkait itu… aku tidak punya alasan untuk ditawarkan.”
“Jadi aku membuat keputusan sebelum pertemuan ini untuk memberitahumu perasaanku dan memperjelas keadaan.”
“Bahkan jika itu berarti aku harus menerima setiap syarat yang ditawarkan Valhalla.”
Dengan itu, Yun Seohui perlahan bangkit dari kursinya.
Dan dia berbicara.
“Aku minta maaf.”
Dia meluruskan bahunya…
“Aku meminta maaf atas kesulitan dan rasa sakit yang disebabkan oleh serangkaian insiden baru-baru ini.”
Menggenggam tangannya di depan pinggangnya…
“Mulai sekarang, Sinyoung akan melakukan yang terbaik untuk mencegah terulangnya insiden semacam itu.”
Dan mulai dari kepalanya…
“Dan aku berjanji atas nama Tuhan Invidia untuk dengan setia memenuhi syarat yang ditetapkan oleh Valhalla sampai kesalahpahamanmu teratasi.”
Dia membungkuk 90 derajat, dengan cara yang sopan dan rendah hati.
*
Pertemuan mereka berakhir jauh lebih awal dari yang mereka harapkan.
Seol Jihu berusaha sekuat tenaga untuk tetap waspada hingga akhir, tetapi pernyataan Yun Seohui selanjutnya membuatnya merasa seperti berlebihan.
Yun Seohui berjanji untuk mendapatkan tanda tangan dari setiap karyawan Sinyoung, dan dengan beberapa eksekutif, dia meluangkan waktu untuk meminta maaf kepada setiap anggota Valhalla.
Pada akhirnya, dia berjabat tangan dengan Seol Jihu, dan dengan senyum malu-malu, bertanya apakah mereka bisa akhirnya menjadi teman.
Sebelum pergi, Seol Jihu mengamati Yun Seohui dengan Kemampuan Bawaan miliknya.
Dia masih bersinar dalam lima warna, seperti terakhir kali dia melihatnya.
Tetapi yang lebih penting….
[5. Tingkat Kognisi]
—Berinisiatif (Mengambil inisiatif untuk mencapai tujuannya)
—Menyerah
—Kacau (Banyak hal yang tercampur dan tidak mungkin untuk diurai)
Slot kedua dari Tingkat Kognisi-nya, yang mewakili emosi yang sedang dialaminya, menyatakan ‘menyerah’.
Apa sebenarnya yang telah Yun Seohui menyerahkan selama pertemuan ini?
Seol Jihu tidak dapat menemukan jawaban untuk pertanyaan itu bahkan setelah pertemuan berakhir.
Dalam perjalanan kembali, anggota Valhalla semua dalam semangat tinggi.
Sinyoung telah menyerah pada tuntutan mereka. Bagaimana mereka tidak senang bahwa semuanya telah berakhir?
“Hey, apakah kau melihat itu? Sinyoung’s executive director baru saja membungkuk kepada kita!”
“Bangsat. Itu akan mengajarkan mereka untuk tidak mengusik kita.”
Chohong dan Hugo tertawa riang.
“Aku tidak tahu. Sesuatu terasa sedikit aneh…. Ketika aku di White Rose, aku tidak pernah membayangkan sesuatu seperti ini bisa terjadi.”
Phi Sora tampak skeptis dan sedikit khawatir.
Hugo mengerutkan kening menanyakan.
“Ada apa? Dia meminta maaf. Dan dia sangat cantik.”
“Lihat, jika wajah cantik bisa otomatis mendapatkan pengampunan, aku sudah menghidupi diriku sebagai penjahat terkenal sekarang.”
“Tapi dia telah menandatangani perjanjian. Yang berarti dia tidak bisa mengusik kita sekarang, kan? Karena konsekuensinya.”
“Ya….”
Bahkan Phi Sora tidak dapat menemukan kesalahan dengan itu.
“Maksudku, dia bersumpah atas namanya sebagai seorang pendeta…. Dan perwakilan kita pada dasarnya telah menjebaknya ke sudut…. Membuatku berpikir dia pintar, meskipun aku masih tidak yakin apakah permintaannya tulus.”
Dia mengangkat bahu, menyimpulkan bahwa tidak ada salahnya untuk mengawasi Yun Seohui untuk sementara waktu.
“…”
Oh Rahee berdiri menatap Istana Scheherazade dengan mata dingin.
Salah satu alisnya terangkat sedikit menunjukkan ketidaknyamanan.
Dia menatap dan menatap sampai kereta mereka datang, lalu merasakan tatapan Seol Jihu dan berbalik ke arahnya.
“Ada apa?”
“Apa yang kau pikirkan?”
“…Tidak ada.”
Oh Rahee mengusap rambutnya dengan sigh.
“Aku baru saja teringat seseorang dari masa laluku.”
“Masa lalumu?”
“Seorang teman SMA. Kami adalah bagian dari kelompok teman yang melakukan segalanya bersama.”
Topik ini tidak terduga dan nadanya tidak bahagia.
“Yun Seohui mengingatkan aku pada brengsek itu…. Cara mereka berbicara dan bertindak, pada dasarnya sama.”
Dia cemberut marah saat memikirkan temannya.
“Bagaimana mereka mirip?”
“Bagaimana aku harus menggambarkannya? Keduanya memiliki topeng. Seperti… mereka palsu, atau buatan….”
Kim Hannah, yang berdiri di samping Seol Jihu, melirik cepat ke arah Oh Rahee.
“Aku tidak bisa menjelaskan dengan tepat apa yang salah. Sesuatu tentang mereka menggangguku, tetapi aku tidak bisa mengatakan apa itu dengan pasti.”
Oh Rahee menggelengkan kepalanya, mengatakan bahwa beberapa temannya masih menganggap teman tertentu itu sebagai orang yang cerah dan ramah.
“Bagaimanapun, aku tidak ingin berada di dekatnya. Ini adalah pertama kalinya aku merasa seperti ini tentang seseorang sejak Baek Haeju.”
Oh Rahee, yang meludah ke arah istana, berbalik menuju kereta.
“Apakah kau masih berteman dengannya?”
Seol Jihu melontarkan pertanyaan.
Oh Rahee berhenti.
“…Tidak.”
Dia berbalik ke arahnya dengan sedikit senyuman.
“Aku memutuskan untuk memutuskan hubungan dengannya sejak lama. Itu adalah keputusan terbaik dalam hidupku, tanpa diragukan lagi.”
Dengan senyuman di bibirnya, Oh Rahee naik ke dalam kereta.
Seol Jihu mengikuti di belakangnya, merasa sedikit gelisah.
Dia tidak bisa merasa tenang bahkan setelah duduk di dalam kereta.
Hasilnya tidak buruk sama sekali.
Sinyoung dengan senang hati menerima syarat Valhalla, dan kontrak yang ditandatangani ada di tangannya.
Dia tidak bisa lagi berkonspirasi melawan Valhalla, setidaknya di Paradise.
Namun, dia tetap saja tidak bisa menenangkan pikirannya.
Setelah merenung sejenak, Seol Jihu menyimpulkan bahwa alasan dia cemas adalah karena prasangka yang dimilikinya tentang Yun Seohui.
Memang, Kim Hannah bukan satu-satunya yang memperingatkannya tentangnya.
[Hati-hati dengan Yun Seohui.]
Black Seol Jihu juga mengatakan hal yang sama.
Pasti ada alasan yang baik untuk orang yang berprinsip kuat dan berhati-hati seperti itu mengatakan hal semacam itu.
Dia juga teringat saat dia melihat Yun Seohui dengan Future-Gauging Nine Eyes selama upacara pembukaan.
[Apa alasanmu?]
[Apa yang membuat Spear Demon kita yang perkasa—kenapa dia membenciku begitu?]
[Aku tahu kau memiliki dendam terhadap Sinyoung. Tetapi tidakkah kau tahu betapa kerasnya aku berusaha untuk meredakan hatimu?]
[Bagaimana kau bisa melakukan ini padaku?]
[Matikan aku. Bunuh aku saja!]
Kata-kata yang teriak Yun Seohui kepada Black Seol Jihu….
[Kau tidak melakukan apa pun untukku. Itu untuk Sinyoung.]
[Kau menggunakan kekuatanku untuk melindungi perusahaanmu, dan aku menggunakannya untuk mencapai tujuanku.]
[Itulah sebabnya kau membuang segalanya dan berpegang teguh padaku.]
[Sung Shihyun memberitahuku bahwa kau adalah brengsek gila tepat sebelum dia mati di tanganku. Dia benar.]
Kata-kata Black Seol Jihu yang diucapkan kepada Yun Seohui….
[Kau dibuang, bukan?]
[Aku rasa kau tidak bisa masuk ke pagar miliknya~]
[Apa yang kukatakan padamu? Dia adalah orang gila yang tidak terkontrol.]
[Kau ingin, apa, merusaknya jika kau tidak bisa memilikinya? Apakah itu?]
Dan kata-kata yang diucapkan Kim Hannah kepada Yun Seohui. Dia mengingatnya satu per satu.
Dalam pandangan Seol Jihu, Yun Seohui jelas tidak normal.
Dia tidak terduga dan sepenuhnya tidak dapat dikendalikan, seperti yang dibuktikan oleh kenyataan bahwa dia pernah berpindah pihak untuk bergabung dengan Parasit.
Tetapi itu adalah masa lalu.
Menyadari dirinya yang sekarang, Seol Jihu enggan untuk menarik kesimpulan.
Karena….
‘Kuning, Hijau, Biru, Nila, Ungu.’
Yun Seohui adalah wanita yang memiliki lima warna.
Dia telah melihatnya menjadi musuh. Tetapi dia juga telah melihat kebalikan dari itu.
Masa depan di mana Yun Seohui, berdiri di sampingnya sebagai Eksekutor Invidia, Bintang Iri, melambaikan tangannya kepada kerumunan saat mereka bersorak memanggil namanya.
‘Mungkin.’
Mungkin sudah terlambat.
Seol Jihu telah memaksa Yun Seohui untuk menandatangani kontrak dan Yun Seohui menerimanya.
Kontrak tersebut pada dasarnya menetapkan bahwa dia memilih Yun Seora daripada Yun Seohui.
‘…Aku tidak tahu.’
“Ada apa denganmu? Apa kau baik-baik saja?”
Saat Seol Jihu mengusap dahinya, Phi Sora mendekat dan bertanya.
Seol Jihu menggelengkan kepala tanpa sepatah kata pun.
“Sekarang ini pemandangan yang jarang. Kau pasti sangat lelah. Apakah kau sakit kepala? Aku rasa kereta akan segera berangkat. Mungkin kau harus tidur, atau…. Apakah kau ingin bersandar padaku?”
Phi Sora menepuk bahunya dengan lembut dan Seo Yuhui, yang duduk di depan mereka, segera bangkit.
Saat itu.
“Kita berangkat!”
Tepat ketika pengemudi mengangkat cambuknya, ketukan terburu-buru terdengar dan pintu kereta terbuka lebar.
Tidak hanya Seol Jihu tetapi juga Phi Sora, dan Seo Yuhui, yang secara paksa menarik Phi Sora dari tempat duduknya, terbelalak.
Di sana, seorang asing berdiri, mengenakan jubah besar dengan tudung, gelisah.
Orang asing itu melihat Seol Jihu dan berbicara dengan cepat.
“Permisi, tetapi bisakah kau….”
Sebuah suara tipis tetapi rendah keluar dari bibir orang asing itu.
Sejenak kemudian, kereta mulai bergerak.
*
Kereta yang ditarik oleh empat Horus melewati gerbang timur.
Setengah jam kemudian, pengemudi tiba-tiba mengubah arah kereta.
Kereta berputar ke kiri dan kembali menuju kota tempat mereka baru saja pergi.
Kali ini bergerak menuju gerbang barat, bukan gerbang selatan.
Segera, kereta berhenti di tempat terpencil dekat gerbang, dan dua orang dalam jubah bertudung turun dari kereta dan mulai berjalan menuju kota.
“…Tunggu.”
Saat Scheherazade mendekat, Seol Jihu menghentikan sosok bertudung di depannya.
“Permisi?”
“Maaf. Aku hanya berpikir ini akan lebih baik.”
“Apa maksudmu…. T-Tunggu!”
Seol Jihu benar-benar mengangkat sosok asing itu, dan sosok itu meronta sebagai respons.
“Pegang erat.”
Dia membungkus lengannya di sekelilingnya dan mengangkat mana-nya.
Tong!
Dengan suara udara meledak, tubuh Seol Jihu menyebar seperti angin.
Tong, tong, tong, tong!
Angin menaiki tembok kastil dan bertiup ke kota, menuju gerbang belakang Istana Scheherazade.