“Heuuuu!”
Sung Shihyun terbangun dengan kaget.
Ia melihat sekeliling dengan mata ketakutan dan melihat kamarnya, tempat tidurnya, dan succubus yang terbaring di sampingnya, dalam urutan yang disebutkan, semua terbungkus dalam kegelapan.
Sung Shihyun menatap succubus itu dengan perasaan campur aduk.
Setahun yang lalu, ia mencoba untuk membalas Vulgar Chastity karena telah menggunakannya sebagai perisai, tetapi memaafkannya ketika dia menawarkan untuk memberinya pasokan succubus tanpa batas setiap malam.
Jadi malam tadi, ia memilih seorang gadis yang benar-benar sesuai dengan seleranya….
‘Nama dia….’
Ia pernah mendengarnya tetapi sudah melupakannya.
Yang ia tahu tentangnya hanyalah bahwa dia dulunya adalah seorang Earthling, dan cukup terkenal seperti dirinya, sebelum Vulgar Chastity menangkapnya dan merusaknya.
Ketika pikirannya mencapai titik itu, Sung Shihyun akhirnya menyadari bahwa mimpi buruk itu telah berakhir dan menundukkan kepalanya.
“Brengsek…. Ini mimpi sialan itu lagi….”
Dengan desahan berat, ia menggaruk rambutnya yang basah dan berkeringat.
Sung Shihyun akhir-akhir ini sering mengalami mimpi buruk, atau lebih tepatnya, sejak hari ketika Ratu Parasit menunjukkan luar angkasa kepadanya.
Ia tidak tahu siapa lelaki dalam mimpinya itu. Ia bahkan tidak bisa membedakan wajahnya.
Yang ia ingat tentang pria itu adalah armor hitam pekat, jubah merah darah, dan pedang tanpa bilah.
Sung Shihyun menggigit bibirnya. Ketakutan menyapu dirinya lagi saat ia mengingat pemandangan pria itu perlahan berdiri, menekan telapak tangannya di sandaran takhtanya yang dikelilingi oleh wanita-wanita.
Pria itu mendekati Sung Shihyun perlahan, langkah demi langkah.
Tekanan yang ia rasakan saat itu yang membuatnya menggigil masih tersisa di dalamnya.
“Brengsek…. Sialan….”
Sung Shihyun mencoba menenangkan napasnya sebelum tiba-tiba meraih lengan succubus dan menariknya ke arahnya.
Succubus itu membuka matanya setengah dan melihat ke atas, masih mengantuk dari tidur.
Kemudian dia mengulurkan tangannya ke arah Sung Shihyun seolah sudah terbiasa dengan perlakuan seperti itu.
Ia merasa lebih baik ketika daging hangat itu menyentuhnya.
“Brengsek, berhenti muncul dalam mimpiku. Orang dewasa seharusnya tidak campur tangan dalam urusan anak-anak. Biarkan anak-anak bermain dengan anak-anak.”
Sung Shihyun bergumam pada dirinya sendiri dan kemudian berbaring kembali di tempat tidur.
“Bintang Terang….”
Ia melingkarkan lengannya di sekitar succubus yang memiliki aroma memikat dan menatap langit-langit.
Matanya mulai terbakar dengan kecemburuan dan rasa iri.
“Tidak mungkin.”
Bibir Sung Shihyun meringis.
“Aku adalah karakter utama dari Paradise…. Aku adalah protagonis….”
Ia berkata seolah untuk meyakinkan dirinya sendiri, dan kemudian menutup matanya dan berusaha kembali tidur.
Tiba-tiba, pintu terbuka dengan keras. Wajah Sung Shihyun langsung merengut.
“Argh, siapa itu?”
Ia duduk, dan succubus yang baru saja membuka pintu dengan cepat berlutut di depannya.
“S-Saya minta maaf!”
“…Bukankah aku bilang aku terlalu lelah akhir-akhir ini untuk threesome?”
“T-Tidak, itu bukan sebabnya…. Ada pesan penting dari tuanku untuk Panglima Angkatan Pertama….”
“Dari Vulgar Chastity?”
Sung Shihyun menyilangkan tangan dengan desisan.
“Baiklah, katakan. Dan jika itu sepele, kau lebih baik bersiap untuk dihukum. Di tempat tidur, tentu saja.”
Succubus itu bergetar ketakutan.
“Ya, baik, umat manusia….”
Ia berusaha menyampaikan pesan itu dengan singkat karena ia tahu betapa sadis dan menyimpangnya Sung Shihyun di tempat tidur.
Saat suaranya berlanjut, ekspresi di wajah Sung Shihyun berubah dari kesal menjadi bingung.
“Sinyoung… runtuh?”
“Ya. Tidak sepenuhnya, tentu saja, tetapi sekarang mereka terikat dengan Valhalla melalui kontrak, dan direktur mereka akan segera mengundurkan diri….”
“…Pergi.”
Sung Shihyun memerintahkan dan succubus itu menundukkan kepala dan keluar dengan terburu-buru.
“Hmm….”
Sung Shihyun merenungkan berita yang baru saja disampaikan oleh succubus itu.
Ia terlihat sangat serius.
“Bitch Yun itu mundur…? Bitch Yun itu…? Tidak percaya.”
Sung Shihyun memiringkan kepalanya.
“Itu luar biasa jika itu benar. Aku tidak berpikir wanita gila itu tahu bagaimana untuk menyerah….”
Ia bergumam dengan suara pahit, dan….
“Seol Jihu. Aku tidak akan menyangkal kau istimewa, tetapi… kau terlalu lembek.”
…Ia tersenyum.
“Kau seharusnya membunuhnya saat kesempatan itu datang. Kenapa kau biarkan dia hidup?”
Yun Seohui yang dikenali Sung Shihyun tidak bisa dipercaya.
Ia tidak pernah tahu kapan dia akan berbalik melawannya.
“Dia akan belajar ketika ditusuk dari belakang seperti aku. Tidak mungkin wanita Yun itu akan jatuh seperti ini…. Apa yang harus aku lakukan….”
Sung Shihyun menjilati bibirnya.
Sebagian dari dirinya ingin menyaksikan rencana Yun Seohui terungkap, tetapi bagaimanapun juga ia tidak berpikir itu akan berhasil.
Setelah menyaksikan Bintang Terang, ia tidak bisa berpikir sebaliknya. Bintang itu tidak akan jatuh dengan mudah.
‘Mungkin…’
Ini bisa menjadi kesempatan mereka.
Kesempatan terakhir untuk menyerang sebelum umat manusia selesai berkumpul dan sepenuhnya bersatu dengan Federasi.
Pikiran itu tiba-tiba muncul dalam benaknya.
Sung Shihyun dengan cepat mengatur pikirannya dan keluar dari ruangan dengan semangat.
Ia keluar dari gedung dan melangkah menuju Istana Kekaisaran tempat Ratu Parasit berada.
[Aku sudah menunggumu.]
Pertemuan mereka terjadi dengan cepat.
Ratu Parasit duduk di Takhta Terkorupsi seperti biasa dan memandang Sung Shihyun yang berlutut dengan satu lutut.
[Apakah kau merasa lebih baik?]
“Ya, aku merasa jauh lebih baik. Terima kasih atas perhatianmu.”
[Apakah itu berarti kau sudah siap untuk berbicara sekarang?]
“Itu benar. Aku menyadari aku tidak punya waktu untuk terbuang.”
[Kau pasti telah mendengar berita itu. Kau boleh bangkit.]
Dengan izin ratu, Sung Shihyun perlahan bangkit dari lantai.
Ia memandang Ratu Parasit yang bersandar pada tangannya dan tersenyum pahit.
“Pertama-tama, aku ingin mengucapkan terima kasih kepada Yang Mulia karena telah menunjukkan pemandangan itu beberapa hari lalu.”
[?]
“Sejujurnya, terakhir kali kau memanggilku, aku berniat untuk bilang tidak perlu khawatir tentang Bintang Terang, bahwa aku akan membunuh Seol Jihu untukmu…. Seharusnya aku sudah mengangkat bendera kematian.”
[Bendera kematian?]
“Ya, itu adalah sesuatu yang sering muncul dalam anime atau film. Seorang karakter, biasanya seorang penjahat, mengatakan atau melakukan sesuatu dengan percaya diri yang ekstrem hanya untuk berakhir sebagai batu loncatan bagi pertumbuhan karakter utama.”
Ratu Parasit tidak mengenali konsep itu sama sekali, tetapi ia memahami maknanya secara kasar melalui ungkapan, “batu loncatan” dan “pertumbuhan karakter utama.”
[Aku senang kesombonganmu telah mereda.]
Ia terdengar puas. Bagaimana mungkin tidak? Satu-satunya bintang yang bisa menandingi Bintang Terang akhirnya mulai menghadapi lawannya dengan serius.
“‘Mengapa dia begitu takut pada satu manusia?’ Itu yang aku pikirkan sebelum aku melihat apa yang kulihat…. Sekarang pikiranku berputar 180 derajat dan berubah sepenuhnya. Sekarang aku berpikir, ‘Mengapa dia membiarkannya sendirian begitu lama?’”
Sung Shihyun melanjutkan.
“Jadi aku menyelidikinya, dan…. Yah, aku rasa kau memang melakukan sesuatu.”
‘Misalnya, ada Perang Lembah Arden,’ ia menambahkan.
Ia bisa dengan mudah menebak bahwa bahkan untuk ratu, itu mengejutkan bahwa seorang Pejuang Level 4 selamat dari pertempuran melawan tiga Panglima Angkatan dan bahkan mengeliminasi Undying Diligence.
“Aku melihat kau telah memberinya perhatian. Namun… Setelah meninjau urutan peristiwa, aku rasa aku tahu mengapa kau telah kalah darinya selama beberapa tahun terakhir.”
[Hoh.]
“Jadi sebelum aku mulai, aku punya dua pertanyaan yang ingin aku tanyakan padamu…. Bolehkah?”
Beberapa mungkin menganggap sikapnya kasar.
Namun, daripada marah, Ratu Parasit mengangkat kepalanya dan mengamati langit.
Ketika ia melihat bintang Sung Shihyun, sudut mulutnya melengkung.
[Kau boleh.]
Ratu Parasit mengulurkan tangannya ke arah Sung Shihyun.
[Aku memberi izin padamu untuk berbicara dengan bebas. Mulai sekarang, kau boleh berbicara apa pun yang ingin kau katakan tanpa khawatir tentang konsekuensinya.]
“Terima kasih atas kemurahan hatimu.”
Sung Shihyun membungkuk ringan dan mulai berbicara.
“Jadi aku akan bertanya segera. Pertama, apakah aku benar mengasumsikan bahwa keilahianmu telah sangat terluka?”
[Ya.]
“Mengapa kau belum pulih?”
[Mereka yang melukai keilahian saya sangat teliti dalam pekerjaan mereka.]
Ratu Parasit tersenyum pada Sung Shihyun.
[Tidak ada yang bisa aku lakukan saat itu, dan kemenangan kami tampak pasti bahkan tanpa keilahian saya. Jadi aku pikir aku akan memulihkannya nanti.]
Tidak ada yang salah dengan apa yang dikatakan Ratu Parasit.
Tentu saja, mereka berdua tahu frasa, ‘itu sebelum Seol Jihu muncul,’ telah dihilangkan.
“Baiklah, aku akan menerima jawaban itu.”
Sung Shihyun mengangguk.
“Kedua, aku rasa kau tahu sejak saat Bintang Terang muncul bahwa apa yang baru saja kau katakan mungkin tidak berjalan sesuai rencana.”
[Aku tahu, tetapi tidak tahu akan seburuk ini.]
“Jika kau tahu, lalu mengapa kau tidak menyerah pada hal-hal lain?”
[Apa?]
Mata Ratu Parasit membesar. Ia tidak mengharapkan pertanyaan ini.
“Sekarang aku telah mendapatkan izinmu untuk berbicara terus terang, aku akan melakukannya. Yang Mulia, kau telah mencoba untuk mengambil lebih dari yang dapat kau tangani.”
Sung Shihyun membersihkan tenggorokannya.
“Parasit memang kuat, tetapi kau telah menyebarkan pasukan kami di setiap perang penting. Di sisi lain, umat manusia—tidak, Bintang Terang, telah menghadapi kita dengan segala kekuatannya setiap kali.”
[…]
“Tentu saja, seperti yang aku katakan sebelumnya, aku tidak berpikir kau melakukannya dengan sengaja. Mungkin kau sedang mengumpulkan kekuatan untuk membalas dendam pada mereka yang mengalahkanmu di masa lalu, atau mungkin niatmu adalah untuk membawa planet ini di bawah kendalimu secepat mungkin….”
[…]
“Tentu saja, jika kau berhasil, Federasi dan umat manusia sudah lama hilang sekarang. Jika kau berhasil, itu adalah.”
Sung Shihyun perlahan mengangkat kepalanya dan memandang Ratu Parasit.
“Tetapi pada akhirnya, kau gagal, dan itulah sebabnya kita berada dalam kekacauan ini.”
Ratu Parasit mendengarkannya, merasa agak segar. Sung Shihyun menggelengkan kepalanya dengan ekspresi serius, ekspresi yang biasanya tidak ia kenakan.
“Kau tidak bisa melakukan itu mulai sekarang. Bahkan singa pun mengerahkan semua tenaga saat berburu kelinci, dan lawan kita bukan lagi kelinci biasa. Dia adalah super-kelinci.”
[Apakah kau bermaksud mengatakan bahwa kita harus mengubah target utama kita ke umat manusia?]
“Tidak sama sekali. Aku melihat kau masih belum menyingkirkan keserakahan.”
[Lalu apa maksudmu?]
“Lupakan tentang Federasi dan umat manusia. Kau harus fokus untuk menghilangkan Bintang Terang terlebih dahulu, apa pun yang terjadi.”
Ratu Parasit mengeluarkan desahan panjang.
Bukan berarti ia belum memikirkan hal itu sebelumnya.
Ia sudah, tetapi tidak tahu bagaimana cara mewujudkannya.
“Aku rasa kau sadar tentang apa yang terjadi pada umat manusia akhir-akhir ini.”
[Ya.]
“Dan bahwa keadaan akan semakin rumit di masa depan jika kita membiarkan mereka begitu saja?”
[Aku kira begitu.]
“Artinya kita harus menyerang Bintang Terang sebelum perubahan yang dia pimpin selesai. Tidak peduli seberapa kuatnya angin perubahan, itu akan menyebar ketika kekuatan yang menahannya lenyap.”
[Tetapi bagaimana?]
Pertukaran mereka berlanjut, dan….
“Sekarang, mari kita kembali ke jalur yang benar.”
Sung Shihyun akhirnya sampai pada inti permasalahan.
“Kita harus menariknya keluar.”
[…Menariknya keluar?]
“Ya. Sejujurnya, yang harus dilakukan Bintang Terang sekarang adalah menunggu. Karena jika dia bisa membiarkan momen ini berlalu, masa depan cerah menantinya. Federasi saat ini sedang dalam proses mengintegrasikan diri ke dalam umat manusia, jadi dia tidak akan bergerak sampai migrasi itu selesai.”
“Tetapi kita tidak boleh menyerangnya secara sembarangan. Keputusan yang tergesa-gesa kemungkinan besar akan mengarah pada pengulangan Perang Lembah Arden atau Perang Benteng Tigol. Dan kemudian, Bintang Terang pasti akan tumbuh di luar kendali kita.”
[Hoh….]
Ratu Parasit memberikan seruan pendek terkejut.
Sung Shihyun telah dengan akurat mengidentifikasi kekhawatirannya.
Tiba-tiba, ia merasa senang telah menunjukkan “pemandangan itu” kepada Panglima Angkatan Pertama.
Kewaspadaannya tampaknya menunjukkan adanya solusi pasti untuk masalah mereka.
Ratu Parasit merenung.
Update terbaru disediakan oleh 𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝✦𝘧𝙞𝙧𝙚✦𝕟𝕖𝕥
Sejauh ini, Sung Shihyun telah memusatkan semua bicaranya di sekitar satu orang.
Setelah merenung, ia bisa melihat ke mana arah pembicaraannya.
Meninggalkan keserakahan, menarik musuh keluar, dan kemudian….
[Apakah kau bermaksud mengatakan bahwa kita harus memancingnya dengan umpan?]
“Aku tidak akan menyebutnya demikian.”
Sung Shihyun mengangkat bahu.
“Mulai sekarang, setiap langkah yang kita ambil harus dilakukan setelah perencanaan dan pertimbangan yang matang. Satu kesalahan kecil bisa berakibat fatal.”
Ini berarti mereka hanya memiliki satu kesempatan.
Saat itulah Ratu Parasit akhirnya menyadari niat sebenarnya Sung Shihyun.
[Aku mengerti. Apakah kita berhasil atau gagal menariknya keluar, rencana kita harus menguntungkan kita.]
“Benar. Itulah mengapa umpan tidak cukup. Kita perlu sesuatu yang pasti akan menarik perhatiannya, sesuatu yang akan membuatnya ingin berlari kepada kita.”
[Sesomething yang akan menarik perhatiannya….]
“Sesomething, misalnya, yang bisa menghancurkan atau setidaknya sangat merusak perubahan yang telah dia bawa.”
[Ha! Apakah kau benar-benar berpikir hal semacam itu ada?]
“Tentu saja.”
Sung Shihyun tersenyum.
“Ngomong-ngomong…. Kau turun ke medan perang selama Perang Benteng Tigol setahun yang lalu, kan?”
Ia melanjutkan dengan bisikan rahasia.
“Aku pikir itu adalah langkah buruk saat itu, tetapi sekarang setelah aku memikirkannya, itu bisa digunakan untuk keuntungan kita.”
Mata Ratu Parasit menyempit.
“Cobalah berpikir. Kau menguasai seluruh planet ini di masa lalu. Jika berita menyebar bahwa kau telah mendapatkan kembali kekuatanmu…. Lupakan Federasi, tetapi apa yang akan dipikirkan umat manusia, yang baru mulai tumbuh, tentang situasi ini?”
[…Aku sudah bilang, tidak ada yang bisa aku lakukan saat ini.]
“Tetapi sekarang aku bersamamu. Jadi mengapa kau begitu khawatir?”
Sung Shihyun meletakkan tangannya di dadanya dengan senyuman.
“Salah satu dari tiga pahlawan yang memaksamu duduk di takhta itu ada di sini.”
[Apakah itu berarti…?]
Ratu Parasit bersandar maju dari tahtanya.