“Alasan mengapa kau begitu bingung adalah karena banyak peristiwa saling terkait seperti jaring laba-laba.”
Itu benar. Banyak hal telah terjadi dalam waktu singkat.
“Kompleksitas situasi ini menunjukkan bahwa banyak orang menginginkanmu…. Bagaimanapun, situasi di sekitarmu bisa dikategorikan menjadi dua.”
Eun Yuri melanjutkan dengan jari-jarinya masih terangkat.
“Kategori pertama adalah Sinyoung. Insiden penyerangan sudah diselesaikan, dan insiden di Bumi telah berakhir dengan penemuan tubuh Jung Minjong. Tapi…”
Eun Yuri membersihkan tenggorokannya.
“Rasanya terlalu terburu-buru untuk menganggap semuanya telah ditangani. Aku yakin kau bertanya-tanya peran apa yang dimainkan Yun Seohui dalam peristiwa tersebut.”
Eun Yuri menyoroti pikiran terdalam Seol Jihu.
Apakah Yun Seohui merencanakan penyerangan itu? Apakah dia benar-benar tidak tahu tentang hal itu? Atau apakah dia tahu, tetapi memilih untuk tidak menghentikannya? Pertanyaan-pertanyaan ini mengganggu pikiran Seol Jihu.
Jika dia memiliki kemampuan untuk membaca pikiran, dia pasti akan membaca pikiran Yun Seohui.
“Aku mengerti mengapa kau dan Hannah Unni memaksa Yun Seohui untuk mengundurkan diri. Dia tidak bisa dibaca, jadi yang terbaik adalah membatasi pengaruhnya sebanyak mungkin.”
Seol Jihu mengangguk pelan.
“Sejujurnya, aku juga tidak mengerti Yun Seohui.”
Eun Yuri berkomentar, sedikit memiringkan kepalanya ke satu sisi.
“Dia adalah misteri…. Ada satu kasus di mana aku percaya Yun Seohui bisa menjadi pelakunya, tetapi untuk asumsi itu benar, dia harus memiliki pikiran seorang anak berusia 5 tahun….”
Seol Jihu tertawa pelan.
“Aku tidak akan peduli pada Nona Yun Seohui di tempat pertama jika dia seumuran itu.”
“Kau tidak tahu? Kadang-kadang anak-anak bisa lebih menakutkan daripada orang dewasa.”
Eun Yuri membantah dan kemudian menurunkan jari telunjuknya.
Anak-anak biasanya tidak memiliki rasa benar atau salah yang sebaik orang dewasa.
Mengingat saat saudaranya melemparkan sepeda dari balkon apartemen mereka di lantai tiga karena merasa ‘bosan’, Seol Jihu memberikan anggukan kecil sebagai tanda setuju.
Lalu ia mengalihkan pandangannya kembali ke Eun Yuri.
Dia masih mengangkat satu jari.
“Kategori kedua adalah ujian untuk menjadi Rasul Keserakahan. Kau telah menyelesaikan rencanamu dengan menjatuhkan Sinyoung tetapi tetap saja gagal melewati ujian. Karena masih ada masalah yang belum ditangani. Itu yang dikatakan Gula-nim, bukan?”
“Ya….”
Seol Jihu mendengarkannya dengan penuh perhatian sebelum tiba-tiba berbicara.
“Mengapa kau membagi peristiwa ini menjadi dua kategori?”
Dia bertanya, memiringkan kepalanya.
“Aku rasa kita harus mengelompokkan kedua insiden ini bersama-sama.”
“Kau benar, mereka memang memiliki kesamaan. Kedua insiden ini dimulai dengan Insiden Penyerangan Valhalla.”
Eun Yuri mengangguk dan kemudian membuka matanya lebar-lebar.
“Tetapi secara teknis, penyerangan itu hanya awal dari segala sesuatu yang terjadi setelahnya. Aku rasa apa yang terjadi setelah insiden itu harus dianggap sebagai dua peristiwa terpisah.”
“Mengapa?”
“Karena….”
Suara Eun Yuri menipis, dan setelah sejenak hening, dia mengangkat bahu.
“Aku rasa itu yang dimaksudkan Gula-nim.”
Seol Jihu terlihat semakin bingung.
Eun Yuri menatapnya dengan tatapan khasnya yang santai dan memberikan senyuman yang misterius.
“Kau jurusan teknik, kan?”
“Ya.”
“Aku rasa kadang-kadang kau berpikir terlalu keras. Ketika kau menyelesaikan suatu masalah, kau mengharapkan setiap langkahnya logis dan tepat, seperti matematika.”
Eun Yuri tertawa kecil dan perlahan berdiri.
“Aku tidak mengatakan itu buruk, tetapi…. Aku tidak berada di usia yang tepat untuk memberikan nasihat hidup kepada orang lain, tetapi berdasarkan pengalamanku, terkadang peristiwa yang tidak logis dan tidak biasa terjadi dalam hidup. Terutama ketika menyangkut perasaan dan kata-kata.”
Dia melangkah ringan melewati meja dan tiba di samping Seol Jihu.
Eun Yuri menatap Seol Jihu saat dia menatapnya.
Keduanya saling menatap selama beberapa saat sebelum Eun Yuri menghela napas kecil dan melompat ke arah Seol Jihu, menggoyangkan pinggulnya ke kursi tempat dia duduk.
“M-Miss Eun Yuri?”
“Ayo, geser sedikit…. Baiklah.”
Eun Yuri berhasil mengambil alih setengah kursi dan tersenyum dengan bangga.
Kemudian dia mengambil selembar kertas di atas meja dan mengambil pena.
“Aku akan mencoba menyederhanakannya untukmu, Tuan Insinyur.”
Dia mendekatkan kertas itu dan tangannya mulai bergerak.
Dia menulis kata ‘Sinyoung’ dan ‘Trial’ di atas kertas putih dengan tulisan yang elegan.
“Kata-kata Gula-nim adalah tentang ujian.”
Eun Yuri mengetuk kata ‘Trial’ dengan ujung penanya dan menggambar tanda sama dengan (=) di sampingnya.
“Memimpin perubahan umat manusia. Umat manusia masih memiliki masalah serius, dan karena itu, perubahan belum lengkap…. Oke, jadi mari kita tentukan terlebih dahulu apa itu umat manusia. Siapa saja yang termasuk umat manusia di Paradise?”
Eun Yuri berbicara seperti seorang guru yang sedang berbicara kepada kelas.
Seol Jihu menjawab hampir seketika.
“Penduduk Bumi.”
“Tepat, penduduk Bumi adalah salah satunya. Dan yang lainnya?”
“Yang lainnya? Yang lainnya… Paradisians?”
“Benar. Yang berarti….”
Eun Yuri berhenti sejenak dan menulis kata ‘Paradisians’ dan ‘Earthlings’ di samping tanda sama dengan.
“Memimpin perubahan umat manusia berarti memimpin perubahan baik Paradisians maupun Earthlings. Selanjutnya….”
Eun Yuri melanjutkan.
“Dari sini, aku akan mendekati masalah ini dengan kalkulasi balik dan proses eliminasi.”
“Kalkulasi balik?”
“Tidak sulit. Sebenarnya sangat sederhana. Ini adalah apa yang kita lakukan ketika kita menyelesaikan masalah membaca kritis. Ketika kita tidak tahu apa jawabannya hanya dengan membaca teks, kita mulai dengan menghilangkan jawaban yang paling tidak mungkin dari pilihan yang kita miliki.”
Eun Yuri memutar pena sekali di tangannya dan kemudian mulai menulis lagi.
—Umat manusia = Paradisians dan Earthlings.
—Alasan mengapa ujian tidak lengkap = Karena perubahan umat manusia tidak lengkap.
—Alasan mengapa perubahan umat manusia tidak lengkap = Karena umat manusia memiliki masalah serius.
Eun Yuri menempatkan tanda kurung di sekitar kata ‘umat manusia’ dalam kalimat terakhir.
“Apa yang terjadi jika kau mengganti kata ini dengan yang didefinisikan sebelumnya?”
“Karena Paradisians dan Earthlings memiliki masalah serius…. Ah.”
Seol Jihu tiba-tiba mendapatkan pencerahan.
Eun Yuri tersenyum lembut.
“Bukankah Gula-nim juga mengatakan sesuatu yang lain?”
“Mereka yang telah berubah hanya merupakan sebagian kecil dari total….”
“Aku mengakui bahwa kau telah memaksa perubahan pada penduduk Bumi sampai batas tertentu.”
Eun Yuri menyelesaikan kalimatnya dan menggambar garis diagonal di atas kata ‘Earthlings’.
Semua yang tersisa sekarang adalah ‘Paradisians’.
“Di sinilah Gula-nim memberikanmu petunjuk penting.”
Eun Yuri menoleh ke Seol Jihu.
“Kau dekat dalam hal jarak fisik.”
“…”
“Paradisians mana yang kau ajak bicara dalam beberapa bulan terakhir?”
“…”
“Charlotte Aria, Sorg Kühne, Roe Scheherazade, dan pelayan yang datang menemui kita sebelum kita meninggalkan Scheherazade…. Itu tidak banyak. Apakah kau berpikir Charlotte dan administrator kerajaan adalah pengkhianat?”
Seol Jihu menggelengkan kepalanya.
“Itu menyisakan kita dengan dua orang. Roe Scheherazade dan pelayannya.”
Eun Yuri menusukkan ujung penanya ke kata ‘Paradisians’ dan menyelesaikan penjelasannya.
Akhir.
Eun Yuri menemukan solusi untuk masalah yang telah dihabiskan Seol Jihu selama berhari-hari untuk dipecahkan dengan sangat mudah.
Seol Jihu menatap kertas itu.
Bukan berarti dia tidak memiliki sesuatu untuk dikatakan.
“Miss Eun Yuri. Tapi—”
“Aku tahu apa yang kau pikirkan.”
Eun Yuri memotongnya seolah dia sudah tahu apa yang akan dia katakan.
“‘Sampai batas tertentu’ berarti ‘tidak sepenuhnya’. Jadi mengapa dia begitu terburu-buru mengeluarkan penduduk Bumi dari perhitungan? Dan, tentang Paradisians, kita tidak tahu rentang pasti dari ‘jarak fisik’, jadi mengapa?”
‘Benar?’ Eun Yuri melemparkan tatapan padanya.
Seol Jihu menutup mulutnya.
“Dan ini adalah jawabanku untuk pertanyaanmu. Kau benar, penduduk Bumi mungkin belum sepenuhnya berubah. Kontrak hanyalah awal, setelah semua.”
“Tetapi, untuk lebih tepatnya, perubahan penduduk Bumi masih dalam proses. Sama seperti Sinyoung yang sedang dalam proses memenuhi komitmennya.”
Pada dasarnya, dia mengatakan bahwa keberhasilan rencana harus dinilai nanti karena hasilnya belum keluar.
“Dan tentang jarak fisik. Kau benar lagi. Kita tidak tahu rentang pastinya. Jadi mari kita anggap bahwa seorang warga sipil acak yang kau lewati di jalan adalah seorang pengkhianat.”
“Apa yang bisa dilakukan warga sipil itu? Aku tidak berpikir Ratu Parasit akan membujuk manusia yang sama sekali tidak berpengaruh di Paradise kecuali dia sudah gila.”
“Dan kata ‘dekat’ berarti jarak yang pendek. Bukankah Scheherazade, selain Eva, adalah satu-satunya kota yang baru-baru ini kau kunjungi?”
Dia benar. Menurut catatan yang ditulis Ian, Ratu Parasit hanya menunjukkan minat pada manusia yang bisa berguna baginya, dan dari semua Paradisians yang baru-baru ini berhubungan dengan Seol Jihu, hanya beberapa yang memenuhi standar itu.
Eun Yuri menghela napas kecil.
“Seperti yang kukatakan… terkadang kau berpikir terlalu keras.”
“Aku mengerti mengapa. Musuh kita kuat, jadi kau telah melatih dirimu untuk mempertimbangkan semua kemungkinan dan bersiap sebelumnya.”
“Tetapi aku rasa kau harus berpikir secara intuitif kali ini.”
Karena….
“Gula-nim dan kau terhubung oleh kepercayaan yang kuat.”
Melindungi dunia dari Ratu Parasit adalah tugas Tujuh Dosa.
Jika mereka gagal dalam misi mereka, mereka pasti akan dimangsa seperti Tujuh Kebajikan.
Karena keberadaan mereka sendiri dipertaruhkan, mereka memiliki setiap alasan untuk membantu Seol Jihu melawan Ratu Parasit.
“Satu hal yang aku pelajari saat belajar sihir di bawah Guru adalah bahwa kata-kata memiliki kekuatan mistis.”
Eun Yuri menatap Seol Jihu dengan tenang.
“Sebuah jawaban lembut menghindarkan kemarahan. Terkadang kata yang sama mengubah arti tergantung pada konteks. Kau mengatakan satu hal, dan orang lain akan menginterpretasikannya dengan ratusan cara berbeda.”
Misalnya, ‘mengambil tanggung jawab’ bisa diartikan dalam banyak cara. Itu bisa menjadi ajakan untuk menikah, pengingat untuk memenuhi kewajiban, atau sesuatu yang sama sekali berbeda.
“Aku yakin bahwa tidak hanya Gula-nim tetapi juga seluruh Tujuh Dosa sangat menantikan kau untuk melewati ujian.”
“Jadi tidak mungkin dia memberimu petunjuk, berharap kau akan menyadarinya sambil menghindari mempengaruhi hukum kausalitas sebanyak mungkin?”
Seol Jihu menutup matanya dalam pemikiran mendalam.
Eun Yuri menatapnya sebentar sebelum berbicara dengan hati-hati.
“Dan, yang lebih penting…. Apakah kau tidak merasakannya?”
“?”
“Ketika kita meninggalkan Scheherazade. Aku memiliki firasat buruk saat itu….”
Seol Jihu terkejut.
Dia juga mengingatnya.
Dalam perjalanan kembali, dia merasa gugup tanpa alasan tertentu dan tidak nyaman bahkan setelah dia kembali.
Seolah ada sesuatu yang buruk akan terjadi di Scheherazade.
Siapa yang tahu Eun Yuri, yang memiliki bakat untuk ESP, merasakan hal yang sama?
“Pada saat itu aku pikir aku hanya membayangkan hal-hal, tetapi berbicara denganmu mengingatkanku pada perasaanku hari itu….”
Seol Jihu semakin yakin bahwa Eun Yuri benar.
“Bagaimanapun, aku tidak akan mengatakan bahwa aku benar. Tapi aku rasa itu layak untuk dicoba.”
“…”
“Saat mencoba, kau mungkin menemukan petunjuk baru, dan bahkan jika tidak, itu pasti akan mempersempit kemungkinan.”
Pada titik ini, Seol Jihu tidak dapat menemukan alasan untuk membantah.
Faktanya adalah bahwa dia merasa Eun Yuri benar.
Jika dilihat kembali, bukan hanya fakta bahwa Kemampuan Bawaan-nya tidak berfungsi padanya yang aneh tentang Roe Scheherazade.
[Apakah kau… tidak akan menghancurkan Sinyoung?]
[Itu pasti anak itu… Meskipun kita sudah berteman dekat sejak kecil….]
[Ini bukan hanya tentang penduduk Bumi.]
Apa yang dia katakan….
Dia pikir dia merujuk pada pelayan yang mengkhianatinya, tetapi….
Setelah merapikan pikirannya, Seol Jihu perlahan membuka matanya.
Pemandangan terbuka di depannya.
Ini adalah pilihan yang bagus baginya untuk berbicara dengan Eun Yuri.
Dia tidak memberikan jawaban, tetapi dia mengajarinya arah yang harus diambil untuk bergerak maju dari tempat dia terjebak.
Seol Jihu berbicara dengan anggukan.
“Aku mengerti apa yang kau coba katakan. Kita harus menyelidiki Roe Scheherazade dan pelayannya terlebih dahulu.”
“Itu tidak akan sulit. Yang perlu kau lakukan adalah meninggalkan jejak mana Guru pada mereka. Keterampilan menggoda yang kau miliki akan membuatnya mudah.”
Eun Yuri tersenyum, dan….
“Atau… jika kau masih khawatir, kita bisa mempersempit daftar tersangka lebih lanjut.”
Dia berkata dengan suara rahasia.
Mata Seol Jihu terbuka lebar.
“Bagaimana?”
“Melalui variabel.”
“Variabel?”
“Kau tahu, seperti kalkulator yang dapat menghitung masalah matematika yang sangat kompleks dalam sekejap.”
“Aku tidak tahu aku memiliki sesuatu seperti itu.”
Seol Jihu memiringkan kepalanya dengan tanda tanya.
“Tentu saja kau memilikinya. Tapi efeknya akan bervariasi tergantung pada bagaimana kau menggunakannya…?”
Eun Yuri tiba-tiba terhenti dan mengalihkan tatapannya ke pintu.
Seol Jihu melakukan hal yang sama.
Langkah kaki yang keras bergema dari koridor dan pintu terbuka dengan keras.
“Hei, kau di sini?”
Orang yang masuk ke kantornya tidak lain adalah Chohong.
Dia melirik ke sekitar kantor dan berhenti ketika melihat pasangan pria dan wanita yang terikat satu sama lain di kursi yang sama.
“…Apakah kalian bersenang-senang?”
Dia bertanya, perlahan mengangkat salah satu alisnya.
“Tidak. Sama sekali tidak.”
“Tidak. Sama sekali tidak.”
Pasangan itu secara bersamaan membantah dan saling memandang.
Chohong mendengus.
“Sejak kapan kalian berdua menjadi pasangan? Aku pikir kau tidak menyukainya kecil?”
Kecil?
Eun Yuri berkedip bingung dan tiba-tiba terkejut.
Lalu dia segera menutupi dadanya dengan tangannya dan menatap Chohong dengan tajam.
“Apa yang terjadi? Kau bahkan tidak mengetuk.”
“Ah, hanya saja kau memiliki beberapa tamu.”
Chohong menunjuk ke belakangnya dengan ibu jari.
“Tamu?”
“Ya. Nona Foxy sudah ada di sana. Aku mencoba menunggu sampai kalian selesai di sini, tetapi kalian terlalu lama. Dia memintaku untuk memberitahu kalian agar segera datang jika kalian tidak terlalu sibuk.”
Tamu, di waktu seperti ini?
‘Siapa mereka?’
Penasaran, Seol Jihu berbalik ke Eun Yuri.
Tapi tentu saja, Eun Yuri juga tidak tahu lebih baik.
“Bagaimanapun, jika kalian tidak sibuk, kalian harus pergi menyambut mereka. Maaf telah mengganggu, tetapi kalian bisa berhubungan intim kapan saja.”
Chohong berkata dengan blak-blakan ketika dia melihat pasangan itu bertukar tatapan.
Seol Jihu dan Eun Yuri segera melompat dari kursi dan menarik diri dari satu sama lain ke arah yang berlawanan.
*
Dia diberitahu bahwa Kim Hannah membawa para tamu ke kafetaria di lantai 10.
Dia tampaknya telah menjamu mereka dengan makanan sementara dia berbicara dengan Eun Yuri.
Dia tidak memiliki petunjuk tentang siapa tamu-tamu ini, jadi dia bertanya kepada Chohong tentang mereka hanya untuk mendapatkan jawaban yang tidak memuaskan.
“Aku tidak tahu.”
“Apa?”
“Jangan tanyakan padaku. Aku menemui mereka secara kebetulan ketika aku pergi ke kafetaria untuk makan. Nona Foxy melihatku, dan dia memintaku untuk segera membawamu.”
Chohong menjawab dengan suara sedikit tidak puas.
Ini berarti bahwa Kim Hannah memutuskan yang terbaik untuk menjaga kunjungan para tamu tersebut tetap rahasia.
Seol Jihu cepat-cepat menaiki tangga, dan saat dia tiba di kafetaria, matanya membesar.
Dia melihat Kim Hannah menunggunya, bersandar di dinding, Seo Yuhui keluar dari dapur dengan nampan di tangannya, dan dua pria berpenampilan kumuh duduk di meja dengan cepat mendorong sendok berisi sup nasi ke mulut mereka.
“Masih ada lagi. Makanlah.”
“T-Terima kasih.”
Seo Yuhui menyerahkan semangkuk nasi dan sup tambahan, dan salah satu dari mereka mengambil mangkuk itu dengan kedua tangan dan meletakkannya di atas meja.
Kecepatan mereka makan sangat cepat seolah-olah mereka telah kelaparan selama berhari-hari.
‘Sepertinya aku pernah melihat mereka di suatu tempat sebelumnya….’
Dia memperhatikan kedua pria itu makan ketika tiba-tiba salah satu dari mereka melepas tudungnya, yang menutupi sebagian besar wajahnya karena mengganggu saat makan.
Pria itu memasukkan nasi ke mulutnya hingga salah satu pipinya membesar, mengambil kimchi lobak dengan tangan, dan menggigit besar.
Mata Seol Jihu membesar.
“Ah.”
Pria itu mendengar suara itu dan berhenti.
Dia berbalik ke Seol Jihu, yang berdiri di dekat pintu masuk kafetaria, dan berdiri dari kursinya dengan terbatuk.
“K-Kau di sini….”
Dia gagap, cepat-cepat menyentuh temannya yang masih sibuk menyuapi makanan ke mulutnya.
“Huh? Mereka….”
Chohong juga mengingat mereka.
“Bukankah kalian itu bajingan dari sebelumnya? Apakah kalian gila? Siapa kalian pikir kalian, muncul di sini seolah tidak ada yang terjadi?”
Dia menggulung lengan bajunya dan bersiap untuk melompat ke arah mereka tetapi tiba-tiba berhenti.
Seol Jihu menarik lengannya.
Cengkeramannya begitu kuat sehingga lengannya hampir terasa sakit.
“Ow…! Hei, hei! Aku mengerti! Aku akan berhenti. Aku….”
Chohong menggerutu dan Seol Jihu melonggarkan cengkeramannya.
Dia mengalihkan matanya ke kedua pria itu saat mereka hati-hati bangkit dari kursi mereka.
Ketika mata mereka bertemu, keduanya segera menundukkan kepala dengan cepat.
“Sudah lama.”
Seol Jihu berbicara pelan.
“Tuan Pavlovici. Apakah saya benar?”
“Y-ya, ya.”
Para tamu itu tidak lain adalah saudara-saudara Pavlovici yang telah berkelahi dengan Seol Jihu di sebuah pub di Haramark.
Dulu ada empat dari mereka, tetapi sekarang hanya tersisa dua.
“Ini kejutan. Aku tidak tahu kalian akan datang.”
“Dulu….”
Pavlovici mengelap mulutnya dengan lengan bajunya dan menelan apa yang ada di mulutnya.
Lalu dia melanjutkan.
“Aku telah berjanji padamu, Perwakilan Carpe Diem. Maksudku—Valhalla.”
Dia berbicara dengan hati-hati, mengamati ekspresi wajah Seol Jihu.
“Aku di sini untuk menepati janji itu.”
Mata Seol Jihu perlahan-lahan menyapu pria itu, yang jelas terlihat gugup.
Janji Pavlovici.
[Tolong… bantu kami….]
[Kami sangat menyesal. Kami akan melakukan apa yang kau katakan. Tolong bantu kami…!]
[Tolong! Kami akan membayar kembali utang ini dengan besar!]
Tolong, kami akan membayar kembali utang ini dengan besar.
“…Aku telah menyelamatkan hidup kalian waktu itu.”
Seol Jihu berbicara, mengusap dagunya.
“Jika kalian datang untuk menepati janji kalian… apakah itu berarti kalian datang untuk menyelamatkan hidupku?”
Pavlovici ragu sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.
“Sejujurnya… aku tidak tahu apakah ini ada hubungannya dengan hidupmu.”
Dan kemudian….
“Namun.”
Dengan ekspresi serius….
“Aku telah membawakanmu berita yang sama besarnya.”
Dia berbicara dengan suara hati-hati namun percaya diri.
Seol Jihu mengangkat dagunya dan menarik napas cepat.
Dia mengalihkan pandangannya ke Eun Yuri, yang telah mengikutinya ke kafetaria.
Sebuah variabel telah terjadi.
Sebuah variabel yang tidak dia duga dan musuh pun tidak mungkin mengetahuinya.
Sebuah variabel yang, seperti yang dia katakan, dapat memperpendek proses mencapai jawaban.