Saudara-saudara Pavlovici datang berkunjung.
Tujuan mereka: untuk membayar utang Valhalla yang telah menyelamatkan dan bahkan menyelamatkan hidup mereka.
Berdasarkan cara mereka berbicara, sepertinya mereka memiliki informasi yang cukup penting.
Seol Jihu sangat ingin bertanya kepada mereka tentang semua yang mereka ketahui, tetapi ia menahan diri melihat keadaan Pavlovici dan saudaranya.
Mereka hampir saja memasukkan makanan ke mulut mereka sambil wajah mereka dipenuhi kotoran. Jika Seol Jihu tidak tahu lebih baik, ia pasti akan mengira mereka adalah pengemis.
Jelas sekali seperti apa kehidupan yang mereka jalani sejak terakhir kali mereka bertemu.
Dan jadi, Seol Jihu menawarkan untuk menunggu sampai mereka selesai makan, dan hanya setelah itu ia membawakan mereka ke ruang penerimaan.
Pavlovici tampak sedikit tenang setelah menyantap makanan.
“Sejujurnya, aku bukan pembicara yang baik.”
Pavlovici mulai berbicara sambil merokok sebatang rokok yang diberikan Seol Jihu.
“Jadi aku berencana untuk menceritakan semua yang aku alami… apakah itu baik?”
Seol Jihu mengangguk. Itu tampak lebih baik daripada Pavlovici menambahkan komentar dan penjelasan yang tidak perlu.
“Dimengerti. Sekarang, dari mana aku harus mulai…”
Pavlovici memutar jari-jarinya sejenak…
“Setelah insiden itu, kami berdua harus melarikan diri selama waktu yang lama.”
Dan kemudian ia mulai bercerita dengan tenang.
“Awalnya sangat melelahkan. Kami hidup seperti manusia gua. Dan karena kami tidak tahu kapan para pengejar kami akan mengejar, kami harus menghapus jejak kami dengan hati-hati dan mencari tempat persembunyian baru secara berkala.”
Chohong melirik dengan tajam sambil menyilangkan kakinya. Dia terlihat tidak tertarik untuk mendengarkan kesulitan yang dialami saudara-saudara Pavlovici.
“B-Bagaimanapun, kami terbiasa hidup di luar seiring berjalannya waktu. Kami mempertimbangkan untuk masuk ke kota sesekali, tetapi kami menyerah pada ide itu setelah apa yang terjadi di Haramark.”
Pavlovici berbicara dengan cepat.
“Dan Bumi juga bukan tempat yang aman bagi kami… Kami bertahan, menganggapnya sebagai hukuman yang pantas sampai tiba-tiba kami mendapat panggilan.”
“Panggilan?”
“Ya. Kami diberitahu bahwa Sicilia akan mencar kami dan bahwa kami harus mengikutinya dengan patuh.”
Mata Pavlovici mengarah kepada Kim Hannah.
“Berkat bantuannya, kami dapat mengamankan keselamatan kami di bawah perlindungan Sicilia. Di Paradise dan di Bumi.”
Pavlovici membungkuk dan mengungkapkan rasa terima kasihnya.
Kim Hannah tidak menunjukkan ekspresi.
Seol Jihu belum pernah mendengar tentang ini sebelumnya, tetapi dia tetap fokus untuk mendengarkan Pavlovici.
“Setelah kami menetap, kami fokus pada pekerjaan yang kami tugaskan. Yang pertama adalah membuat seorang pria mati dan seorang pria hilang.”
Mata Seol Jihu menyipit.
Pavlovici awalnya adalah kelompok yang terdiri dari empat saudara. Namun, hanya dua yang datang hari ini. Dengan kata lain, dua lainnya…
“Menciptakan penampilan itu tidak sulit. Kami sudah hidup di luar untuk waktu yang lama, dan kebanyakan orang sudah melupakan kami.”
Pavlovici menggosokkan rokoknya di asbak sebelum melanjutkan.
“Dua saudaraku sangat bosan dengan Paradise. Aku mengirim mereka kembali ke Bumi di tengah malam. Mereka belum memasuki Paradise sejak itu. Mereka seharusnya hidup di tempat persembunyian yang aman yang disediakan oleh Sicilia sekarang.”
“Dan?”
“Setelah itu, saudaraku yang ada di sini bersamaku, dan aku terpisah dan pergi ke kota yang berbeda. Aku mengambil alih di Scheherazade, dan dia berkeliaran di enam kota lainnya.”
“Jadi kalian menunjukkan diri.”
“Ya.”
“Sejak kapan? Beri tahu yang tepat.”
“Kami berpura-pura seperti pengemis pada awalnya… Baru setelah Insiden Serangan Valhalla kami mulai bergerak secara terbuka.”
Seol Jihu mengirim tatapan meminta penjelasan lebih lanjut.
“Yah, kami tidak melakukan banyak hal, hanya menyebarkan usaha mengejutkan Valhalla hari demi hari. Pengumuman ratu Eva mungkin adalah puncak karierku, jika bisa dibilang begitu.”
Pavlovici berhenti sejenak untuk mengamati Seol Jihu.
“Aku menyatu dengan orang-orang Bumi… dan mengutuk Perwakilan Seol.”
“Apa itu?”
“A-Aku hanya melakukan apa yang diperintahkan.”
Ketika Chohong tiba-tiba mengeluarkan suara keras, Pavlovici buru-buru melambaikan tangannya sebagai penolakan.
“Bagaimanapun, orang-orang Bumi sangat marah saat itu, jadi itu bukan hal yang sulit.”
“Apa yang kamu katakan secara spesifik?”
Seol Jihu menenangkan Chohong yang sedang marah, dan kemudian bertanya.
“Uh… Aku berbicara tentang Insiden Haramark, berpura-pura mabuk, dan diam-diam menyebutkan bagaimana dua saudaraku menghilang begitu saja dan mengatakan bagaimana aku terpisah dari saudaraku yang tersisa karena ketakutan… Kadang-kadang aku membuat keributan di pub dengan sengaja sampai para penjaga datang dan menangkapku.”
Dengan kata lain, dia telah menyusup ke dalam pandangan publik secara diam-diam dan mengungkapkan keberadaannya tanpa berlebihan.
“Begitulah, aku terus hidup seperti pengemis pemabuk…. Sekarang, hal ini… pasti terjadi beberapa hari setelah Perwakilan Seol memaksa Sinyoung berlutut.”
Ia akhirnya sampai pada inti masalah.
Seol Jihu bersandar ke depan tanpa sadar.
“Aku sedang tidur di jalanan hari itu setelah meratapi nasibku di pub ketika orang ini datang menemuiku.”
“Siapa?”
“Dia tertutup jubah dari kepala hingga kaki, jadi aku tidak bisa melihat wajahnya. Tetapi melihat dari suaranya yang tinggi dan ramping, dia pasti seorang wanita.”
“Apa yang dia katakan?”
“Dia bertanya apakah aku adalah Pavlovici dan kemudian menyebutkan Insiden Haramark…”
Mata Pavlovici perlahan mengarah ke bangunan di luar seolah-olah mengenang masa lalu.
*
“Aku mendengar bahwa dulunya ada empat dari kalian… Kenapa aku tidak melihat tiga lainnya?”
Pavlovici, yang terbaring di tanah dalam keadaan mabuk, menatap wanita bertudung yang sedang melihat sekeliling.
Datang menemuinya sebelum matahari terbit dan menanyakan tentang keberadaan saudara-saudaranya…
Pavlovici merasakan kecurigaan muncul dari dalam hatinya.
“Aku… tidak tahu…”
Pavlovici memutar lidahnya dan berpura-pura mabuk.
“Salah satu sudah mati… satu hilang… Aku tidak tahu di mana yang terakhir… uhehehehe…”
Ia menjatuhkan kepalanya, mengeluarkan suara yang membuat sulit untuk menentukan apakah ia tertawa atau menangis.
“Oh, sayang sekali.”
Sebuah suara monoton bergema di atasnya.
“Kalian semua menghilang setelah Insiden Haramark… Apa yang sebenarnya terjadi pada kalian semua?”
Pada saat itu, Pavlovici merasakan efek alkohol mengalir dari belakangnya. Itu karena ia teringat apa yang Kim Hannah katakan dengan kuat.
[Apa yang kalian butuhkan paling banyak adalah pembenaran untuk hidup bersembunyi selama bertahun-tahun.]
[Jangan tanyakan pertanyaan. Jangan coba-coba menyelidik apa pun.]
[Yang harus kamu lakukan adalah bertindak seperti pengangguran yang terus hidup dalam ketakutan.]
Pavlovici perlahan mengangkat kepalanya.
“Apa yang terjadi pada kami? Hehe, apakah kamu bertanya karena kamu benar-benar tidak tahu?”
“Ada apa? Aku tidak tahu detailnya, tetapi bukankah perwakilan Valhalla dengan murah hati mengampuni kalian semua?”
“Apa? Murah hati? Uhahahaha….”
Pavlovici tertawa terbahak-bahak.
“Dia mematahkan lengan kami dengan palu, membuat kami menderita berbagai macam siksaan… dan bahkan memerintahkan Sicilia untuk mencegah kami kembali ke Bumi. Apakah itu sesuatu yang bisa dilakukan oleh orang yang murah hati?”
“….”
“Aku hanya mengoceh dalam keadaan mabuk di pub! Bukan seperti aku menyebarkan kebohongan!”
Pavlovici mengangkat suaranya sambil terengah-engah.
“Ah, kamu ingin mengatakan mereka mengampuni kami? Kamu ingin tahu sesuatu? Itu semua untuk alasan egois. Dia bilang membunuh kami tidak akan terlihat baik di mata publiknya, jadi dia mengirim kami pergi setelah memperlakukan kami oleh seorang Pendeta. ‘Kami tidak akan membunuhmu segera,’ katanya…”
“Hm…”
“Betapa menakutkannya dia. Jika aku tiba-tiba menghilang atau muncul sebagai mayat, kamu akan tahu siapa yang ada di baliknya. Dia tidak akan membunuhku sembarangan karena dia sangat peduli dengan citranya, hehehe….”
“Jadi maksudmu…”
Sebuah suara tipis mengalir keluar.
“Valhalla akan menemukanmu dan membunuhmu setelah cukup waktu berlalu dan orang-orang melupakan insiden masa lalu.”
“Kehehe, kamu tidak tahu sudah berapa kali kami dibuntuti…”
Pavlovici tiba-tiba mengernyitkan dahi. Ia akhirnya menunjukkan wajah ragu.
“Ngomong-ngomong… Siapa kamu?”
“Ah, jangan khawatir, aku hanya seorang pejalan biasa. Bagaimanapun, apakah aku benar?”
“Aku… tidak tahu.”
Pavlovici mundur dengan wajah pucat ketakutan.
“Oh? Ada apa tiba-tiba?”
“Aku… tidak mengatakan Valhalla melakukan itu… Hanya saja saudaraku hilang…. Mungkin aku salah atau ini mungkin sesuatu yang lain sepenuhnya….”
Meski tudung yang menutupi wajah wanita itu membuatnya sulit untuk melihat, Pavlovici bisa merasakan tatapan yang mengamatinya dengan seksama di tengah omongannya.
Ketika ia buru-buru bangkit, berbalik, dan berpura-pura melarikan diri…
“Tidakkah kamu ingin membalas dendam?”
Kata-kata wanita misterius itu menghentikannya.
“Tidakkah kamu ingin tahu apa yang terjadi pada saudara-saudaramu dan siapa yang ada di baliknya?”
“Apa?”
“Sebenarnya, aku yakin kamu sudah mengetahuinya. Kamu ada di sini, seperti ini, karena kamu terlalu takut dan lemah untuk melakukan sesuatu tentangnya.”
“…Siapa kamu?”
“Aku adalah pejalan biasa tadi… tetapi sekarang aku rasa kamu bisa mengatakan aku adalah seseorang yang berbagi minatmu.”
Kemudian, seolah tidak ada lagi yang ingin dia katakan, wanita itu perlahan mengangkat lengan kirinya, mengacak-acak saku dengan tangan kanannya, dan mengeluarkan selembar kertas.
Lalu, dia perlahan meletakkannya di tanah.
“Ini adalah peta.”
“Peta?”
“Tidak lama lalu, aku menemukan reruntuhan yang tersembunyi jauh di dalam kota ini. Jika kamu tertarik….”
“Ada reruntuhan di Scheherazade? Apakah kamu bercanda denganku?”
“Kamu bebas untuk percaya atau tidak. Aku hanya menemukannya secara kebetulan. Itu tidak ditemukan sampai sekarang hanya karena berada di dalam Istana Kerajaan Scheherazade.”
“Di dalam istana kerajaan…?”
Ekspresi Pavlovici perlahan-lahan berubah menjadi kerutan.
“Gila, kamu benar-benar gila. Apakah kamu ingin aku menjadi penjahat?”
“Bukankah ekspedisi seperti itu? Kamu harus menanggung risiko tertentu untuk melakukannya.”
Wanita itu membalas dengan riang.
“Sebagian besar kekuatan tersembunyi di dalam reruntuhan.”
Kemudian, ia melanjutkan dengan nada sugestif, hampir seolah-olah dia tahu persis apa yang diinginkan orang-orang Bumi yang putus asa seperti Pavlovici.
Namun, Pavlovici tidak langsung terpikat.
“Bahkan jika itu benar… apa alasanmu memberitahuku semua ini? Ini terlalu mendadak.”
“Tentu saja, ada sesuatu yang aku inginkan juga. Mengenai alasan aku memilihmu… itu karena aku tidak berpikir kamu akan memberi tahu Valhalla setidaknya.”
“?”
“Ini adalah ekspedisi yang harus dilakukan dengan sangat rahasia. Jika kamu curiga dengan niatku, kamu dipersilakan untuk membawa orang lain untuk membantu. Tapi, kamu tahu kamu tidak bisa menyebarkan rumor tentang reruntuhan ini, kan?”
“Apa sebenarnya…”
“Itu saja dariku. Aku tidak bisa memberimu informasi lebih lanjut. Jadi, jika kamu tertarik untuk menebus cara hidupmu saat ini….”
Wanita itu mendorong selembar kertas yang dia letakkan di tanah.
“Titik pertemuan berada di sekitar istana. Kamu akan diberikan rute langsung ke dalam istana. Tanggalnya akan ditentukan di hari lain. Kamu bisa mendengarkan rencana dan mundur jika tidak menurutmu itu masuk akal.”
Melihat seberapa percaya dirinya dia, sepertinya dia memiliki cara yang pasti.
Pavlovici menelan ludah dengan penuh harapan mendengar wanita itu berbicara sejauh itu.
Meskipun ia tidak menghapus kecurigaan yang ia tunjukkan secara lahiriah, ia berbicara sambil terlihat tertarik.
“Jika aku bisa membawa orang-orangku sendiri… bisakah aku membawa saudaraku?”
“Seorang saudara kandung seharusnya bisa dipercaya, jadi itu lebih baik bagiku. Tapi, aku tidak bisa memberimu banyak waktu.”
“Mencarinya tidak akan memakan waktu lama jika aku bertanya… Bagaimanapun, kamu mengatakan bahwa jika saudaraku dan aku memasuki reruntuhan ini, kami akan bisa mendapatkan kekuatan besar yang disebut itu?”
“Kekuatan tidak akan menjadi segalanya.”
Bibir wanita itu, yang samar terlihat di bawah tudung, melengkung lembut. Dia mengulurkan tangannya.
“Kamu akan diperlihatkan dunia yang sepenuhnya baru.”
*
“Wanita itu pergi setelah itu… dan aku segera meninggalkan Scheherazade setelah memeriksa catatan itu. Aku kemudian menelepon saudaraku dan secara diam-diam datang ke Eva.”
Cerita Pavlovici berakhir. Ia kemudian melihat dua kali dan menambahkan.
“Jika boleh aku memberikan pendapat… aku pikir dia mengubah apa yang ingin dia katakan di tengah.”
“Bagaimana bisa?”
“Aku pikir dia awalnya ingin menarikku ke reruntuhan tetapi kemudian mengubah topik ke saudaraku. Hampir seolah-olah agar aku tidak bisa menolak.”
Seol Jihu melirik Kim Hannah sambil mendengarkan dengan perhatian.
Dia mengatakan Pavlovici tiba-tiba datang ke Valhalla, tetapi dia sama sekali tidak berpikir begitu.
‘Penggunaan variabel.’
Apakah itu ketika dia kembali ke Eva setelah Perang Benteng Tigol?
[Tentu saja. Saudara-saudara Pavlovici hidup dan sehat.]
[Jika kamu memiliki sesuatu seperti ini, seharusnya kamu memberi tahuku lebih cepat.]
[Informasi bukanlah sesuatu yang muncul begitu saja. Kamu perlu beberapa orang untuk mempertaruhkan nyawa mereka di garis depan. Mereka sempurna untuk pekerjaan itu.]
Sebelum menggunakan Divine Stigmata, Seol Jihu memberikan kristal komunikasi yang terhubung dengan Pavlovici dan mendelegasikan pekerjaan itu kepadanya.
Dalam proses mempersiapkan situasi yang tidak terduga, Kim Hannah memalsukan kasus orang hilang dan kematian, lalu memindahkan Pavlovici untuk saat insiden benar-benar terjadi.
Sebagai hasilnya, musuh telah berjalan ke dalam umpan yang dia siapkan sebagai langkah berjaga-jaga.
“Maaf karena tidak memberitahumu lebih cepat.”
Ketika Kim Hannah bertemu dengan tatapan Seol Jihu, dia membungkukkan kepala dengan hormat.
“Kamu pergi saat aku merencanakan masalah ini… dan serangkaian insiden terjadi setelah kamu kembali. Tidak seperti rencana itu sangat berhasil, jadi aku tidak repot-repot menyebutkannya…”
Seol Jihu tidak terlalu mempermasalahkan. Dia telah meninggalkan Valhalla dan operasinya di tangan Kim Hannah saat dia pergi, dan dia berhasil membaca satu langkah ke depan dan menciptakan momen yang sangat menguntungkan.
“Reruntuhan di Scheherazade….”
Seol Jihu mengetuk meja dengan jari telunjuknya. Ada sesuatu yang menarik perhatiannya.
“Bisakah aku melihat catatan itu?”
“Tentu.”
Pavlovici mengeluarkan selembar catatan putih.
‘Ini…’
Setelah membukanya, Seol Jihu melihat peta seperti yang dia katakan. Itu adalah peta kompleks yang mengarah ke daerah melingkar di tengah. Siapa pun yang menggambarnya pasti telah sangat memperhatikan detailnya.
“Apa alasan dia memberimu peta ini meskipun telah menetapkan titik pertemuan?”
“Ah, bertemu di titik pertemuan hanya untuk berlatih. Tanggal dan metode yang sebenarnya akan diputuskan di lain waktu. Itu juga bisa saja untuk mendapatkan kepercayaanku.”
“Menarik. Mengesampingkan apakah reruntuhan ini benar-benar ada, orang-orang yang terlibat pasti dekat dengan istana untuk dapat menggambar peta yang begitu detail….”
Anggota Valhalla di ruangan itu pasti tertarik karena mereka berkumpul di sekitar peta.
“Reruntuhan di Scheherazade….”
Seo Yuhui juga bangkit dengan ekspresi cemas dan melihat peta itu. Segera, tatapan curiga yang kuat menyala di matanya.
“Huh?”
Suara terkejut keluar.
“Noona?”
“J-Jihu, tunggu.”
Seo Yuhui meraih peta dari tangan Seol Jihu dan membawanya ke hidungnya.
“Korridor berbentuk T… putaran yang dipotong oleh sepuluh jalan… t-tidak mungkin.”
Wajah Seo Yuhui memucat saat dia cepat-cepat bergumam pada dirinya sendiri.
“Ada apa?”
“Ini adalah…!”
Seo Yuhui menutup mulutnya sebelum menyelesaikan kalimatnya.
Seol Jihu tidak tahu apa masalahnya, tetapi jelas bahwa Seo Yuhui tahu apa yang dirinci oleh peta itu.
Sepertinya dia tidak bisa membicarakannya dengan orang luar di ruangan itu.
“Apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan padaku?”
“Huh? Ah, tidak, tidak ada.”
“Bagus. Maka….”
Seol Jihu melirik Kim Hannah, dan dia mengeluarkan sebuah kantong dari saku.
Clang! Suara berat terdengar.
Mata Pavlovici melebar saat cahaya kuning cerah mengalir keluar dari kantong yang setengah terbuka.
“T-Tidak, kami….”
“Ambil. Kamu telah memberi kami informasi yang berharga.”
Seol Jihu berbicara dengan tenang.
Pavlovici dengan hati-hati mengamati Seol Jihu sebelum mengambil kantong itu.
“Terima kasih atas informasinya. Dan jika boleh aku memberi saran—akan lebih baik jika kamu menjauh dari Paradise untuk sementara waktu.”
“Tentu saja.”
Karena jelas bahwa Seol Jihu ingin dia pergi, Pavlovici menaruh kantong itu di saku dan berdiri.
“Aku sudah berencana untuk melakukan itu. Karena masih pagi, aku akan langsung menuju gerbang teleportasi.”
Pavlovici mengenakan jubah bertudungnya lagi dan berbalik setelah membungkuk.
*
Setelah Pavlovici pergi, Valhalla mengadakan rapat.
Seo Yuhui masih memiliki ekspresi campur aduk saat melihat peta itu.
Seol Jihu menunggu sejenak sebelum memecah keheningan.
“Gorad Boga.”
Seo Yuhui, yang terus menatap peta, mengangkat kepalanya.
“Kamu tahu tentang itu?”