Setelah percakapan berakhir, Seol Jihu dan Flone segera berangkat ke Nur dan melintasi Laut Mariposa.
Dulu, Flone harus menggendong Seol Jihu di tangannya, tetapi kali ini dia tidak perlu melakukannya. Karena kecepatan terbang Seol Jihu, yang didorong oleh mana Divine Beginning, jauh lebih cepat daripada Flone.
Level 9 Divine Spear, Kemampuan Kelas — Aerial Movement.
Chachak!
Permukaan air bergetar hebat dan terbelah saat Seol Jihu terbang melintasinya dengan kecepatan seperti peluru.
[Aku bertanya-tanya apakah kita akan baik-baik saja?]
Suara Flone terdengar dari liontin yang tergantung di leher Seol Jihu.
“Apa maksudmu?”
[Tujuan kita berada di wilayah Parasit. Mereka sudah menyerang kita dari sini sekali sebelumnya…. Bagaimana jika mereka menunggu kita?]
“Kalau begitu… Biarkan mereka menunggu, silakan saja.”
Seol Jihu menjawab dengan santai.
Reaksinya yang tenang membuat Flone terkesan.
[Wow, lihat betapa banyaknya kau sudah berkembang! Sepertinya baru kemarin kau bergetar saat melihat Panglima Angkatan Darat.]
“Aku tidak menganggap remeh mereka. Aku hanya maksudkan bahwa aku bisa melarikan diri jika yang terburuk terjadi.”
[Aku tidak tahu~ Jika mereka benar-benar menunggu kita, aku rasa kau akan mengalahkan mereka.]
“Itu tergantung. Aku akan melawan mereka jika situasi memungkinkannya. Jika aku bisa membuat mereka melepaskan divinitas mereka, itu pasti akan membantu dalam pertempuran yang akan datang.”
[Oh, oh my, sangat bisa diandalkan.]
Sekelompok lengan transparan muncul dari liontin dan melingkari leher Seol Jihu.
Flone lagi-lagi bermain peran sebagai ‘wanita bersuami yang terlibat dalam cinta terlarang.’
[Jika kau begitu percaya diri melawan Panglima Angkatan Darat, maka hantu-hantu di mansion tidak akan menjadi masalah sama sekali.]
“Ya, jika mereka belum berubah sejak kunjungan terakhir kita. Kau tidak perlu khawatir tentang apa pun, Flone. Cukup siap-siap untuk makan.”
[Ya! Tolong biarkan aku ikut! Dengan hal yang biiiiiig yang kau masukkan ke dalam diriku…!]
“Berhenti aneh.”
[Apa~ Apa yang aku lakukan sekarang~]
“Apa yang kau bicarakan?”
[Aku maksudkan bahwa aku ingin ikut denganmu ke villa kaisar kuno karena kau yang terbang sekarang.]
“Lalu apa maksudmu dengan hal besar itu?”
[Kau memberikanku Authority of Gluttony. Kekuatan ini adalah berkah seorang dewa, jadi tentu saja, itu besar. Aku tidak sabar untuk mencobanya.]
“…”
Seol Jihu menghela napas dan liontin itu bergetar dengan tawa kecil.
[Bagaimanapun, cepatlah dan bawa aku ke villa agar aku bisa makan sepuasnya.]
“Flone. Jika kau tidak berhati-hati, kau mungkin akan kenyang selama 9 bulan.”
[Oh?]
Flone meminta penjelasan, tetapi Seol Jihu tetap diam dan dengan cepat melintasi laut.
Tak lama kemudian, ia menemukan sebuah bangunan di tepi tebing.
Itu adalah villa kaisar kuno, Sacrificium.
KWANG!
Seol Jihu membuka pintu dengan keras.
Begitu ia melangkah masuk, mana-nya yang menjangkau seluruh villa merasakan beberapa keanehan.
‘Roh jahat.’
Ini adalah hantu-hantu yang terobsesi dengan balas dendam setelah mereka mati secara tidak adil di bawah kekuasaan kaisar.
Dendam mereka adalah penyebab kematian tragis Kaisar Gorgonu, meskipun Seol Jihu tidak bisa yakin apakah Kaisar mati di villa ini atau jiwanya diseret ke sini setelah kematiannya.
‘Aku merasa kasihan pada mereka, tetapi….’
Dalam ratusan tahun setelah kematian mereka, mereka menjadi roh jahat yang penuh kebencian terhadap yang hidup.
Itulah sebabnya Seol Jihu berjanji pada Flone bahwa ia akan membebaskan roh-roh jahat dari villa ini dan membantu mereka kembali ke surga setelah semuanya berakhir, meskipun harus dengan paksa.
Mereka saat ini berada di wilayah Parasit, jadi tidak bijaksana untuk membuang waktu. Seol Jihu segera mulai menaiki tangga untuk menyelesaikan semuanya secepat mungkin.
[Tempat ini pasti suram.]
Seperti yang dikatakan Flone, keheningan yang menyeramkan telah menyelimuti villa yang tercemar oleh kebencian dan kesedihan.
Namun satu hal yang berbeda dari kunjungan terakhir mereka: mereka tidak merasakan permusuhan di mana pun. Sebaliknya, villa itu dipenuhi dengan rasa takut.
Dengan jelas tergetar oleh kehadiran Seol Jihu, roh-roh jahat melarikan diri sejauh mungkin darinya, menuju lantai tertinggi.
[Sibuk, ya~?]
Flone tampaknya menikmati situasi saat ini.
Saat menaiki tangga, Seol Jihu tiba-tiba mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.
Ia melihat sesuatu yang cepat menghilang dengan gesekan jubah putihnya di dekat pegangan tangga di atas kepalanya.
Tetapi sebelum hantu itu bisa mencapai tengah tangga….
[!?]
…Dia berhenti. Manusia yang berada di belakangnya beberapa detik yang lalu kini menunggunya di ujung tangga.
Mata Seol Jihu yang santai berkilau dengan cahaya menyeramkan, semakin menakut-nakuti hantu itu.
“Hallo.”
[Ke… Ke….]
“Kau itu hantu dari sebelumnya. Yang meminta Flone untuk melepaskanku.”
[Ke…!]
“Aku ingat kau. Ayo ke sini.”
Saat Seol Jihu melangkah maju, hantu itu melangkah mundur, matanya kosong karena ketakutan.
“Jadilah baik. Aku tahu kau ingin keluar dari sini.”
[…]
“Bantulah aku sekali saja. Aku akan membersihkan jiwamu dan membebaskanmu setelah semuanya berakhir. Aku bahkan akan mengadakan ritual untukmu. Itu janji.”
Roh jahat itu tetap diam.
Menurut Flone, hantu-hantu yang gagal memasuki kehidupan setelah mati perlahan-lahan kehilangan semua emosi, menyisakan hanya keinginan terkuat yang mereka miliki saat masih hidup. Fenomena ini sangat terlihat pada roh jahat.
Roh jahat itu, yang tidak mampu memahami kata-kata Seol Jihu, terus bergerak semakin jauh, bergetar karena ketakutan.
Sedikit pun hantu itu tidak tahu bahwa ia semakin mendekati Flone, yang sedang menaiki tangga menuju hantu dengan mulut terbuka lebar.
[Nyom.]
Suara itu lucu, yang hanya menambah kengerian dari adegan yang mengikuti.
Flone menelan kepala roh jahat itu dalam satu gigitan.
Roh jahat itu berjuang, melambai-lambaikan tangannya dengan liar, tetapi Flone dengan cepat melahapnya seperti dia menyedot mie.
“Jadi?”
[Mm…. Aku tidak tahu apakah itu membuatku lebih kuat, tetapi aku merasa keberadaanku telah berkembang.]
Ketika Seol Jihu menjadi Apostel Gula, ia diberikan hak untuk menunjuk Pelayan. Ia bisa membagikan Authority-nya kepada hingga lima orang.
Namun menunjuk banyak Pelayan tidak selalu baik.
Dengan hanya satu Pelayan, kekuatan Authority tetap sekuat biasa, tetapi dimulai dengan yang kedua, kekuatan individu menurun karena Authority yang dibagikan ‘dibagi’ secara merata di antara Pelayan.
“Itu mungkin karena dia kecil. Dia akan berbeda.”
[Benar? Cepatlah dan bawakan aku lebih banyak makanan. Aku ingin makan lebih banyak!]
Menjilati bibirnya, Flone mendesak Seol Jihu. Dia tampaknya sudah terikat pada rasa hantu.
Tidak ada yang aneh terjadi bahkan setelah mereka mencapai lantai tertinggi. Hantu-hantu terus menjauh dari Seol Jihu.
Seol Jihu tidak bisa melihat kejahatan besar yang menghantui mereka di masa lalu tetapi merasakan bahwa energinya ada di dekatnya.
Ia melakukan sesuatu yang tidak pernah bisa ia bayangkan di masa lalu. Ia berjalan sepanjang koridor menuju ruangan di ujung yang sangat jauh.
Hantu Kaisar Gorgonu bergetar di sudut ruangan.
Dengan setiap langkah yang diambil Seol Jihu ke arahnya, tubuhnya bergetar seperti lendir hitam.
Ia secara naluriah merasakan bahaya.
Spear of Purity, Godslaying, Gluttony, energi anti-jahat, Righteous Heart…. Seol Jihu memiliki semua kemampuan berbahaya ini dalam harmoni sempurna.
Mereka bisa membunuh bahkan Unsightly Humility, Raja Mayat Hidup, dalam satu serangan jika dia lengah.
Jadi, meskipun Kaisar Gorgonu adalah hantu terkuat di villa ini, dia masih tidak memiliki kesempatan melawan Seol Jihu.
Woong!
Seol Jihu mengumpulkan energinya saat ia memiringkan kepalanya ke kiri dan kanan untuk meregangkan lehernya, dan Spear of Purity mulai melepaskan Reinforced Sword Qi.
“Kau.”
[Ohhhh….]
Ia mengarahkan tombaknya ke depan, dan lendir hitam itu semakin melengkung ke dinding.
“Jawab aku, kau!”
[Oh, oh?]
“Aku tidak akan bertanya dua kali. Apakah kau akan menyerah sekarang, atau akan menyerah setelah aku mengalahkanmu dengan keras?”
[Ohh… Ohhhhh…!]
Roh jahat itu melolong menantang, mengeluarkan sisa-sisa harga dirinya.
Namun.
KWANG!
Begitu sebuah bola bercahaya muncul di belakang Seol Jihu….
“Orang ini.”
Guntur!
…Dan saat petir menyelimuti Seol Jihu dan badai petir yang ganas mulai terbentuk di langit di atas mansion, roh jahat itu buru-buru berlutut.
“Apa?”
Seol Jihu mendengus, perlahan melambai-lambaikan tombaknya di depannya.
“Ada yang ingin kau katakan?”
[Ooh….]
“Apa yang bisa kau lakukan?”
Lendir hitam itu menjadi lemas. Sepertinya ia telah sepenuhnya kehilangan kemauan untuk bertarung.
Pilihan cerdas di pihaknya, mengingat tiga teknik terkuat Seol Jihu—Reinforced Sword Qi, Supernova Explosion, dan Hell Severing—semuanya diarahkan padanya, siap diluncurkan kapan saja.
“Aku tidak akan memberimu belas kasihan. Kau harus datang kepadaku dengan nyawamu dipertaruhkan.”
[…Ohh.]
[Dia bilang dia sudah mati.]
Flone menerjemahkan bisikan hantu itu.
Seol Jihu menusukkan Spear of Purity ke depan.
[Kuo, Kuaaak!]
Gumpalan hitam itu bergerak dengan putus asa.
“…Bodoh. Aku tidak di sini untuk bermain tebak-tebakan. Intinya adalah bahwa kau harus berusaha keras. Jika kau baik-baik saja hidup sebagai budak atau disiksa selamanya, maka, silakan saja, lakukan perlawanan.”
Seol Jihu menarik kembali tombak dan memandang Flone, yang sedang menelan air liur. Ketika Pelayan itu melihat isyarat, dia bergegas ke arah roh jahat itu.
Seol Jihu mengamati Flone melahap roh jahat itu dengan cermat, jika ada sesuatu yang tidak terduga terjadi. Saat ia melakukannya, ia menangkap sekilas sesuatu di dekat pintu.
Ia menoleh dan melihat roh jahat yang sangat besar di pintu, meskipun lebih kecil dari Kaisar Gorgonu.
“Ah.”
Seol Jihu meluruskan bahunya.
Hanya ada satu roh jahat di mansion ini yang sebesar kaisar.
“Tuan, senang sekali bisa bertemu lagi.”
Seol Jihu membungkuk dengan sopan.
Ia harus—karena roh jahat itu adalah kakek Flone, yang tindakan menyerahkan Promise of Temperance-nya menyelamatkan hidup Seol Jihu di Alam Roh.
[Nyom, nyom, nyom.]
Flone begitu fokus pada makannya sehingga dia bahkan tidak menyadari kedatangan kakeknya.
“Oh, ini bukan seperti yang kau pikirkan. Aku baru saja menjadi Apostel Gula….”
Ia mencoba menjelaskan, tetapi itu tidak perlu. Ia bisa merasakan bahwa roh jahat itu tersenyum saat melihat cucunya menikmati makanannya dengan lahap, meskipun cucunya terlihat sedikit aneh….
“Terima kasih, tuan, telah mempercayakan sumpah berharga Anda padaku terakhir kali. Melalui kemurahan hati Anda, aku bisa sampai sejauh ini.”
[Mm….]
“Dan… jika Anda mengizinkanku, aku akan segera menyelesaikannya. Harapanku hanyalah agar Anda beristirahat dengan tenang….”
Seol Jihu memiringkan kepalanya sedikit saat ia berbicara.
‘Ada apa denganku?’
Ia merasa gugup tanpa alasan, seperti calon menantu yang mencari izin dari ayah untuk menikahi putrinya.
“Jika aku secara tidak sengaja menyinggung perasaanmu….”
Kakek Flone tidak berkata apa-apa, hanya mendekat dan mengelus bahu Seol Jihu. Karena ini terasa seperti persetujuan, wajah Seol Jihu bersinar.
Setelah mereka mengalahkan roh jahat terkuat dan mendapatkan izin dari roh jahat terkuat kedua, semuanya terjadi dengan sangat cepat.
Seol Jihu menunggu Flone melahap semua roh jahat di mansion dan kemudian berangkat bersama.
[Ah, aku sangat kenyang.]
Flone tersenyum puas dengan kedua tangan di perutnya. Seol Jihu tersenyum melihat pemandangan itu.
Sekarang, mereka memiliki satu senjata lagi yang bisa digunakan dalam pertempuran yang akan datang.
Tidak hanya Flone menjadi lebih kuat, tetapi dia juga mendapatkan kemampuan untuk melepaskan roh-roh yang telah dia makan, mirip dengan bagaimana Seol Jihu menarik divinitas Diligence dari Sung Shihyun.
Singkatnya, mereka memperoleh pasukan roh jahat yang dapat menandingi Empat Angkatan Musuh.
Tentara roh jahat ini akan sangat efektif melawan pasukan spektral yang melintas di medan perang dalam bentuk transparan.
“Baiklah, apakah kita harus pergi?”
[Ya, suamiku yang baru! Kau yang terbaik!]
“Flone?”
Seol Jihu dan Flone melesat ke langit, tertawa ceria.
Ketika keduanya kembali dari bulan madu rahasia mereka, sisa Valhalla sudah menyelesaikan persiapan untuk keberangkatan.
Seol Jihu membawa mereka ke kuil. Ia menawarkan tiga divinitas dan membuat permohonan seperti yang dijanjikan.
Sebagai hasilnya, Yi Sungjin naik dari Level 4 ke Level 5 ‘Royal Guard’.
Yi Seol-Ah naik dari Level 5 ke Level 6 ‘Aura’s Aria’. Richard Hugo mendapatkan gelar ‘Barbarian Mighty Warrior’, dan Marcel Ghionea menjadi ‘Der Freischütz’.
Ayase Kazuki naik dari Level 6 ke Level 7 ‘Seeker’, dan Eun Yuri menjadi ‘Light Of Unquenchable Wisdom’. Chung Chohong kini menjadi ‘Guardian’, Teresa menjadi ‘Empress of the Battlefield’, dan Phi Sora naik menjadi ‘Ruthless Vanguard’.
Akhirnya, Baek Haeju dan Seo Yuhui, yang keduanya Level 8, menjadi Level 9 Sacred Spear dan Level 9 Saint Empress, masing-masing.
Setelah promosi, Valhalla kini memiliki lima Unique Rankers baru. Mereka benar-benar sekelompok yang menakutkan.
“…Tsk.”
Seol Jihu mengklik lidahnya dalam kekecewaan ringan.
Ia tahu ia seharusnya tidak berharap untuk hal semacam itu, tetapi diam-diam berharap setidaknya satu dari mereka memiliki nama Kelas yang aneh. Namun, semuanya normal.
‘Aku sudah tahu. Hanya Gula-nim….’
Bersembunyi, Seol Jihu menghitung poin kontribusi yang tersisa.
Setelah memberikan banyak kekuatan suci kepada Little Chick, yang mengeluh dengan keras bahwa dia adalah yang terakhir untuk ditingkatkan, Seol Jihu akhirnya kehabisan poin kontribusi.
‘Gula-nim. Permohonanku adalah….’
Ia menggunakan Permohonan terakhirnya segera….
[Aku menerima permohonanmu.]
Dan Gula menerima tanpa ragu.
Guntur!
Ia mendengar suara batu besar menggelinding.
KIAAAAAK—!
Dan juga, teriakan.
Berdiri diam di tempatnya, Seol Jihu segera menyaksikan Phi Sora bangkit di titik awal.
“Ah, ah!”
Phi Sora berlari maju, tetapi kehilangan pijakan dan jatuh tepat ke bawah.
Saat dia mengangkat dirinya dengan siku, tangannya bergetar hebat.
Dia belum pernah mengalami kematian sebelumnya, dan seberani apa pun dia, ini adalah pengalaman yang mengejutkan baginya.
“…Sial! Aku akan bangkit lagi!”
Akhirnya, Phi Sora berdiri dan mulai berlari lagi menuju tanjakan.
Itu benar.
Tempat yang Seol Jihu bawa rekan-rekannya adalah ruang ujian, yang dibuat secara khusus untuk Earthlings yang tidak terpilih oleh Tujuh Dosa atau menolak untuk melayani mereka atas kehendak mereka sendiri.
Itu adalah Jalan Jiwa.