Pasukan aliansi mulai menyerang.
Tirai dari babak terakhir akhirnya terangkat.
Unit kavaleri yang dipimpin oleh Teresa menyerang maju seperti banteng yang mengamuk, mengguncang medan perang. Di belakang mereka adalah infanteri dari enam kerajaan, mengikuti dengan sepenuh hati sambil mengangkat tombak dan perisai ke udara.
“Serang! Jangan takut akan kematian!”
Teresa mengangkat pedang panjang peraknya tinggi-tinggi dan berteriak.
“Orang tuamu, saudara-saudaramu, semua orang di Paradise sedang berdoa! Hari yang mereka tunggu-tunggu telah tiba!”
Menurunkan pedangnya, ia mengarahkan mata pedangnya ke arah Parasite.
“Perang ini akan dikenang selama beberapa generasi ke depan! Hari ini akan menjadi hari kemenangan yang megah, hari kita mendapatkan kembali rumah kita, Paradise! Dunia akan mengingat bahwa kita adalah pengawal dari perang besar ini!”
Teresa berteriak sekuat tenaga. Para prajurit bersorak kembali, meningkatkan semangat pasukan, dan Horus juga mengembik dengan kuat.
Mata Ratu Parasite menyempit. Ia tidak suka dengan apa yang dilihatnya. Serangga-serangga yang secara terbuka menunjukkan kelelahan, manusia-manusia yang tidak berguna jatuh ke dalam keputusasaan di hadapannya, kini menyerang maju ke arahnya dengan nyawa mereka dipertaruhkan. Tindakan mereka sangat menyinggung kehormatannya dan membuatnya berada dalam suasana hati yang buruk.
[Apa yang kalian lakukan?]
Ratu Parasite melambaikan tangannya dengan kasar, suaranya secara terbuka mengungkapkan ketidakpuasannya.
[Tembak!]
Skuadron Evil Phantom mengarahkan senjata mereka ke arah kavaleri yang mendekat.
Tatatatatang!
Beberapa tembakan terdengar.
Jeritan muncul dari berbagai tempat. Pembawa bendera terbang kembali dengan lubang di dada mereka, dan Horus jatuh dan berguling di tanah, menyebabkan reaksi berantai dari Horus-horus di belakang mereka yang terjatuh.
Unit kavaleri maju tanpa memperdulikan pengorbanan rekan-rekan mereka, tetapi Evil Phantom terus menembak tanpa henti. Peluru mereka menembus lapisan-lapisan penghalang yang diciptakan oleh Pendeta, mengacaukan barisan kavaleri, dan ini secara alami memperlambat infanteri yang mengikuti di belakang mereka.
Masih ada jarak yang harus ditempuh. Kecepatan serangan pasukan menurun lebih cepat dari yang ia perkirakan, tetapi Teresa menggigit bibirnya. Ini baru permulaan pertempuran, dan ia tahu tidak mungkin pasukan aliansi hanya akan membiarkan mereka dihancurkan.
“Apa yang kalian lakukan!?”
Saat itu, suara Vidalif terdengar di belakang pasukan pusat.
“Apakah kalian akan membiarkan mereka mati? Cepat!”
Ia mengangkat suaranya dan secara pribadi memasukkan batu biru ke dalam meriam. Begitu para Dwarf yang berdiri di samping meriam dengan cepat mengarahkan larasnya, Sky Fairies di belakang mereka segera melantunkan sebuah mantra.
“Tembak sampai larasnya menjadi merah!!”
Pang, pang! Pang, pang, pang! Meriam yang mengarah ke Parasite memuntahkan api yang mengamuk. Selanjutnya, Sky Fairies mengarahkan telapak tangan mereka ke arah Thunders yang terbang.
“El Jin Acceleratio!”
Angin kencang menerjang.
Chweeeek!
Thunders, yang dipercepat dengan kekuatan Roh Angin, meluncur menuju Parasite.
Kilat!
Kilat biru meledak di mana-mana, menghancurkan segala sesuatu yang disentuhnya.
Tidak hanya itu…
“Pertahankan ketinggian ini! Putar 30 derajat ke kiri! Tembak!”
Ratusan balista menembakkan bilah boomerang satu per satu…
“TEMBAK! Jangan menahan diri dan gunakan semua yang kalian punya!”
Dan Panah Roh yang bersinar dalam cahaya berwarna-warni hujan turun dari langit.
Ratu Parasite mendengus pelan. Pasukan aliansi tampaknya telah mengamati formasi mereka sebelumnya, karena lebih dari setengah skuadron Evil Phantom telah dihancurkan.
Lebih jauh lagi, bilah boomerang menyapu melalui barisan Parasite, dan panah-panah juga hujan turun. Ini secara alami memperlambat kecepatan tembakan Evil Phantom.
Wajah Teresa bersinar cerah. Para prajurit di sampingnya saling mendukung dan bergegas maju.
[…Tentara Kedua!]
Kkaduk! Ratu Parasite menggigit giginya.
[Hancurkan mereka!]
Unsightly Humility mengayunkan pedangnya segera setelah Ratu memberikan perintah.
—Krrrrr!
Kuda spectral mengangkat kaki depannya dengan mengancam dan kemudian menginjak ke bawah.
Uwooooooooh!
Tentara undead Unsightly Humility menyerang maju. Mereka tidak berniat bertabrakan dengan tentara musuh. Dalam sekejap, tubuh-tubuh tentara undead menjadi transparan.
Fluidization.
Barrage bilah boomerang dan panah semuanya melintas melalui tentara undead. Fluidization memungkinkan mereka untuk mendapatkan kekebalan terhadap serangan fisik dan magis.
Selama lawan tidak memiliki cara untuk menyerang tubuh yang dipindahkan ke alam spectral, tidak ada cara untuk memberikan kerusakan kepada mereka. Bahkan jika beberapa di antaranya mampu menggunakan sihir manifestasi jiwa, tidak akan ada cukup dari mereka untuk mempengaruhi seluruh tentara.
Dan dengan begitu, mereka akan menghancurkan manusia dan ras asing dari dalam dan mencapai kamp utama mereka dalam sekejap. Itu akan menjadi awal dari pembantaian yang sembarangan, seperti yang selalu mereka lakukan.
“SERANG!”
Unsightly Humility menyerang maju tanpa ragu akan apa yang akan terjadi selanjutnya. Namun, musuh-musuhnya juga maju tanpa terpengaruh dan tidak melambat.
‘Hm?’
Melihat kavaleri yang berlari, seberkas keraguan melintas di wajahnya. Ia mengharapkan mereka untuk membelah ke samping untuk menghindari bentrokan langsung, tetapi putri Haramark melaju begitu cepat sehingga liontin di kalungnya berkibar.
“Flone!”
Teresa berteriak ketika jarak antara dua pasukan menyusut hingga sekitar beberapa ratus meter.
[Un!]
Sebuah suara terdengar dari liontin yang ia dapatkan dari Seol Jihu.
[Ayo, teman-teman!]
Flone terbang keluar dari liontin dengan semburan asap hitam.
“?”
Mata kosong Unsightly Humility menyala dalam kebingungan. Sebuah awan asap aneh telah meluncur ke udara, dan kini berkembang puluhan, tidak, ratusan kali lebih besar.
[Kiaaaaaa…!]
[Kiiiiiiiiiiiiiiiii…!]
Sebuah jeritan mencekam yang tampaknya berasal dari kedalaman jurang bergema. Keputusasaan yang tak terlukiskan memenuhi medan perang dalam sekejap.
Unit roh pendendam.
Kartu pertama yang disiapkan Seol Jihu terungkap.
“Itu…!”
Unsightly Humility tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Ia tidak salah lihat. Sebagai raja undead, ia bisa merasakan jenis keberadaan apa yang dimiliki oleh roh-roh pendendam ini.
Ia menghadapi situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Unsightly Humility menarik kendali dan memerintahkan kuda spectralnya untuk berhenti.
Namun, kelompok roh pendendam yang dipimpin oleh Flone, dengan mata merah darah mereka bersinar, melompat ke arah tentara undead.
[Kkikkikki, kkikkikki!]
Salah satu roh pendendam menempel pada seorang ghoul. Kemudian, sesuatu yang mengejutkan terjadi. Ghoul yang transparan itu terjatuh ke tanah. Ia melawan roh pendendam dengan keras, tetapi lengan ghoul itu melintas melalui tubuh roh tersebut.
Tanpa terhalang, mulut roh pendendam itu terbuka lebar hingga ke telinga, dan ia menelan kepala ghoul itu utuh. Tubuh ghoul itu menjadi lemas, dengan cepat mendapatkan kembali warna aslinya.
Adegan serupa terjadi di seluruh tempat. Ghoul, dullahan, tengkorak… Beberapa spesies undead seperti wraith melawan balik, tetapi sebagian besar dari mereka jatuh tanpa bisa mengangkat jari.
Setelah menelan satu korban, roh pendendam terbang pergi mencari mangsa baru, dan unit kavaleri melangkah melewati tubuh-tubuh ghoul yang bergetar.
Sebuah pemandangan yang sepenuhnya berlawanan dengan imajinasi Unsightly Humility terjadi.
‘Tidak mungkin…!’
Ia harus mengakui dengan enggan bahwa fluidization telah dihancurkan. Tentara Kedua, yang selalu berada di garis depan pertempuran, kini dipukul mundur tanpa daya.
Unsightly Humility dengan cepat mengusir stupornya dan menghadapi unit kavaleri yang melintasi tentara undead. Ia tidak pernah mengira bahwa pasukan aliansi akan mengembangkan unit roh pendendam untuk melawan tentara abadi miliknya.
‘Seandainya Abhorrent Charity ada di sini…!’
Ia tidak bisa tidak menyesali kematian Panglima Tentara Keempat, yang merupakan seorang necromancer terampil.
Death knights, wraith, dan beberapa spesies lainnya mampu melawan balik, tetapi situasinya tidak berpihak kepada mereka. Ia baru saja menyaksikan satu roh pendendam yang lebih besar dari yang lain, mengirimkan seorang death knight terbang dengan satu pukulan.
Unsightly Humility tidak bisa lagi duduk diam. Itu karena sebuah roh pendendam, yang jauh lebih besar dari yang sebelumnya, datang untuknya.
Saat ia mundur untuk menghindari asap hitam yang menyerangnya…
Kwang!
Sebuah gelombang kejut yang intens mengguncang tempat di mana ia baru saja berdiri.
“Haha!”
Bintang Amarah, Wu Lei, tertawa terbahak-bahak dengan pedang besarnya tertancap di tanah. Seorang Executor telah muncul.
Kuda spectralnya dengan cerdik melompat menjauh dan melarikan diri dari jangkauan gelombang kejut. Namun, sebuah lingkaran sihir ungu muncul di udara, memanggil sekelompok gadis pertempuran yang sepenuhnya bersenjata.
Unsightly Humility mengayunkan pedangnya dalam busur lebar, menyingkirkan Valkyries yang menyerang. Tetapi karena Valkyries, ia gagal melihat benang-benang tipis yang merayap maju dengan kecepatan tinggi dan mengikat kaki kuda spectralnya.
Setelah melilit tanpa terdeteksi, benang-benang itu kemudian menjadi kencang.
—Prrrr!
“Tembak!”
Saat Unsightly Humility menyadari, kuda spectralnya sudah ditarik ke tanah.
Masalahnya adalah ini baru permulaan. Unsightly Humility berbalik dengan cepat untuk menyelamatkan tunggangannya, dan asap hitam yang meluncur ke arahnya melesat melewatinya.
Krek!
Bahunya yang kiri robek dengan suara yang menghancurkan tulang. Unsightly Humility jatuh ke tanah setelah berhasil bangkit kembali, lalu memiringkan kepalanya.
[Mm… kau tidak terlalu lezat.]
Sebuah hantu menakutkan dengan ratusan tahun dendam menggerogoti lengan kiri Unsightly Humility.
[Tapi yah, seorang Panglima Tentara adalah seorang Panglima Tentara. Aku akan memakannya karena baik untuk tubuhku.]
Dilihat dari bagaimana energinya meningkat dengan setiap gigitan, dia tampaknya adalah Pelayan Lahap. Meskipun Unsightly Humility kehilangan lengannya karena satu momen kelalaian, ia cepat-cepat menilai situasi dan membuat keputusan.
‘Aku hanya bisa merasakan setengah dari energi lahap… Ada satu lagi.’
Mengetahui bahwa Otoritas Lahap dibagikan secara merata di antara Pelayan-pelayan, Unsightly Humility bersiap dan menggigit giginya. Setelah kehilangan satu lengan, ia tidak berani lagi bersikap ceroboh.
Itu pasti kesalahan dari pihaknya, tetapi ia tidak pernah membayangkan bahwa serangan yang mengancam seperti itu akan datang kepadanya dari segala arah.
“Kau bilang satu Executor dan setidaknya empat Pelayan dibutuhkan untuk membeli waktu melawanmu… apakah kau ingat itu?”
Cinzia melangkah maju ke depan, dijaga oleh sekelompok Valkyries.
“Jadi, bagaimana menurutmu?”
Melihat Unsightly Humility, yang kaku seperti patung batu, ia mengulurkan tangannya.
“Aku tidak tahu apa yang kau suka, jadi aku menyiapkan segala macam hal.”
Melihat sekelompok itu, Unsightly Humility menggeram. Ada dua… tidak, tiga Executors dari Tujuh Dosa. Agnes, yang dulunya adalah Pelayan Kemalasan, telah menjadi Bintang Kebanggaan.
Ada setidaknya selusin Pelayan mengikuti tiga Executors, Pelayan Lahap yang harus ia waspadai, dan sebuah roh jahat yang kuat yang terus membesar.
Unsightly Humility terdiam sejenak.
“…Betapa terhormatnya.”
Kemudian, ia memperbaiki pegangan pedangnya dan tersenyum.
“Ini lebih seperti yang seharusnya. Aku menghargai perlakuan yang layak untuk statusku.”
“Layak? Kau tidak berpikir kami berlebihan?”
“Itu masih harus dilihat.”
Unsightly Humility mulai memancarkan energi yang ganas.
“Aku tidak berniat jatuh dengan mudah. Yah, aku akan mengakui bahwa aku sedikit terkejut. Mengira kau akan menginvestasikan begitu banyak sumber daya untuk menghentikanku.”
Ia tampak bertanya-tanya apa yang mereka rencanakan untuk Panglima Tentara lainnya.
“Siapa yang tahu? Kenapa kau tidak mencari tahu?”
Cinzia berbicara dengan santai dan mengangkat bahu.
“Jangan berpikir bahwa menunda adalah semua yang perlu kau lakukan.”
Dengan sepasang mata seperti binatang, ia tersenyum.
“Kami memiliki cukup cadangan untuk bertahan di tiga tempat lainnya sementara kami mengurusmu.”
Mata Unsightly Humility berkilau lebih dalam. Pasukan aliansi baru saja mengungkapkan bahwa ia adalah target pertama mereka.
“Dan apa artinya itu…”
[Hei, apa yang kau coba lakukan?]
Saat itu, suara Flone memotong Unsightly Humility.
[Kau mencoba membeli waktu, bukan? Apakah kau pikir kami akan terjebak?]
Unsightly Humility terkejut. Flone sangat tepat.
[Tidak bisa!]
Flone menunjuk ke arahnya dan berteriak.
[Gorgonu! Serang dia!]
Roh pendendam besar dari vila kaisar kuno melompat ke arah Unsightly Humility.
Saat yang sama.
Parasite terombang-ambing saat dua pasukan bertabrakan. Tentara Kedua pertama kalinya hancur setelah mengklaim rekor tak terkalahkan.
Melihat bahwa situasinya tidak menguntungkan bagi Unsightly Humility, Exploding Patience, yang bertanggung jawab atas sayap kiri, tidak bisa lagi diam.
Untuk mencegah Tentara Kedua dihancurkan, pasukan Tentara Kelima diperlukan. Lagi pula, banshee juga merupakan jiwa terkutuk seperti roh pendendam.
Karena pasukan aliansi menginvestasikan begitu banyak kekuatan untuk menghadapi Unsightly Humility, seharusnya tidak ada yang mampu bertahan secara bersamaan di sayap kiri dan kanan.
‘Tapi apakah dia akan diam saja…?’
Ia khawatir tentang Seol Jihu tetapi segera mengusir pikiran itu.
Seseorang harus melihat gambaran besar dalam sebuah perang. Seseorang dengan kaliber Seol Jihu yang meluangkan waktu untuk mengurusnya akan lebih dari sepadan bagi sekutunya. Ia sepenuhnya percaya bahwa Ratu Parasite tidak akan melewatkan kesempatan ini.
Setelah merapikan pikirannya, Exploding Patience meninggalkan pasukan parasite dan mayat, dan hanya pergi dengan Tentara Kelima untuk memperkuat Unsightly Humility.
Lebih tepatnya, ia mencoba. Ia tiba-tiba berhenti tepat saat ia terbang menuju pusat.
“…Apa?”
Melihat pasukan aliansi, mata Ratu Banshee melebar dalam keterkejutan.