Medan perang yang tenang hanya puluhan menit yang lalu mulai berputar dengan angin darah. Api menyala dari berbagai tempat, dan teriakan serta jeritan mulai terdengar.
Seol Jihu perlahan mengalihkan pandangannya dan memindai medan perang. Pasukan vanguard dari kedua belah pihak terlibat dalam pertarungan sengit tanpa mundur.
Dengan Unsightly Humility ditangkap dan unit roh pendendam memimpin, Angkatan Kedua sedang ditembus tanpa daya.
Dengan keadaan seperti ini, tidak akan lama sebelum vanguard dari pasukan sekutu mencapai pasukan pusat Parasit.
Exploding Patience bertahan dengan cukup baik. Melihat semua Sky dan Cave Fairies, dia mengirim Angkatan Kelima maju sebagai umpan sambil melawan dua Raja Roh sendirian.
Dia tampaknya fokus pada pertahanan sayap kiri. Namun, berbeda dengan dua medan perang lainnya, sayap kanan Parasit masih dalam kekacauan. Tentu saja, ini menguntungkan pasukan sekutu.
Warna air dan api bertabrakan di langit tanpa henti, menciptakan kabut yang berkabut. Sementara itu, Fallen Angels secara perlahan mengurangi jumlah Angkatan Kelima.
Seo Yuhui sedang melafalkan satu mantra suci setelah yang lain, tanpa terhalang, memberikan kerusakan luas pada pasukan sayap kanan Parasit.
‘Sepertinya kabar baik mungkin datang dari sayap kiri terlebih dahulu.’
Seol Jihu awalnya berpikir bahwa pasukan sekutu akan menang dalam urutan tengah, kanan, dan kiri, tetapi sekarang dia merasa urutannya mungkin sebenarnya terbalik. Itulah seberapa terampilnya Roselle.
Secara keseluruhan, ketiga pertempuran berlangsung dengan lancar. Namun, Seol Jihu tidak menurunkan kewaspadaan. Meskipun benar bahwa mereka berada dalam posisi yang menguntungkan, dia tahu Parasit masih memiliki tiga kartu di tangan mereka — kelompok Nests yang masih memproduksi spesies induk, Twisted Kindness, dan Ratu Parasit.
Selain itu, bisa dikatakan bahwa waktu berpihak pada Parasit. Sementara mereka bertarung dengan baik, efek tanah yang terkorupsi hanya akan membuat segalanya lebih sulit bagi pasukan sekutu seiring berjalannya waktu.
Dan jadi, Seol Jihu harus melakukan sesuatu sementara ketiga medan perang berada dalam keuntungan mereka, sesuatu yang dapat lebih mengubah keadaan.
“Garis sayap kanan musuh telah jatuh ke dalam kekacauan!”
Laporan yang tepat waktu datang saat Seol Jihu mengamati sayap kiri. Sayap depan dan kiri Parasit berusaha keras untuk mempertahankan garis pertahanan mereka meskipun terus didorong mundur.
Di sisi lain, sayap kanan, tempat Vulgar Chastity berada, perlahan semakin jauh dari pasukan pusat dalam kekacauan. Celah kacau ini adalah tepat apa yang ditunggu-tunggu Seol Jihu.
“Raja berkata sekarang adalah waktu untuk menyerang…!”
“Ya.”
Seol Jihu mengangguk.
“Persiapannya sudah selesai. Tolong katakan padanya saya akan mengikuti.”
“Ya, Tuan!”
Beastman yang datang untuk menyampaikan pesan White Tiger berlari pergi.
Saatnya akhirnya untuk bergerak.
‘Kartu yang tersisa di sisi kita sekarang adalah….’
Seol Jihu melihat kembali ke arah pasukan sekutu sambil mencoba menenangkan detak jantungnya yang berdebar. Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah skuad Dwarf. Mereka mengarahkan meriam mereka sambil mengawasi medan perang dengan ekspresi cemas.
Skuad Dwarf belum menembakkan Thunder sejak pasukan vanguard menyerang karena mereka menunggu kesempatan yang sempurna. Vidalif melihat Seol Jihu dan mengangkat tangannya. Dia tampaknya memberitahunya untuk tidak khawatir tentang mereka.
Seol Jihu kemudian berbalik ke arah Seo Yuhui. Dia sedang berkonsentrasi mendukung pasukan sayap kiri sekutu. Dengan mata terpejam, dia melafalkan mantra suci tanpa henti, tangan kirinya diletakkan di dada dan tangan kanannya melambai di udara seperti seorang maestro.
Dengan mengejutkan, rune yang bersinar muncul di udara dengan setiap gelombang tangannya dan mulai berputar di sekitar tubuh Seo Yuhui. Seiring semakin banyak rune muncul, dahi Seo Yuhui menjadi basah oleh keringat. Dia tampak sangat fokus.
Ada banyak tugas yang dipercayakan kepada Seo Yuhui dalam perang ini. Bisa dikatakan bahwa dia terlibat dari awal hingga akhir.
Mengetahui bahwa dia pasti memiliki banyak hal di pikirannya bahkan saat melafalkan doa kuno, Seol Jihu memutuskan untuk tidak memulai percakapan.
“Wakil.”
Saat itu, Marcel Ghionea mendekati Seol Jihu.
“Apakah kamu akan berangkat segera?”
“Ya. Oh ya, Tuan Marcel Ghionea….”
Seol Jihu menatap Archer of Steel, yang memiliki ekspresi rumit di wajahnya. Sebelum perang, Marcel Ghionea datang untuk menanyakan apakah dia bisa berpartisipasi dalam pertempuran sayap kiri.
Meskipun dia tidak memberikan alasan, tidak sulit untuk mengetahui mengapa. Seol Jihu setuju tanpa banyak bicara.
“Saya berharap kamu bisa mencapai apa yang kamu inginkan.”
“Terima kasih. Saya minta maaf karena tidak bisa membantu.”
“Jangan khawatir. Juga, jangan memaksakan diri terlalu banyak. Daripada terjebak dalam keserakahan dan membahayakan diri sendiri, saya sarankan untuk pergi dengan satu tembakan yang pasti mengenai sasaran.”
Marcel Ghionea menunjukkan ekspresi lega.
“Saya tidak akan melupakan itu.”
Seol Jihu tersenyum saat melihat Marcel Ghionea meletakkan tinjunya di dadanya. Dia memiliki harapan besar dari Marcel Ghionea. Lagipula, dia adalah pemanah yang menghidupkan kembali Pohon Dunia dengan satu anak panah.
Segera, sebuah laporan disampaikan bahwa skuad Beastman sudah siap. Seol Jihu melihat kembali ke arah Eun Yuri sebelum berangkat.
Saat mata mereka bertemu, Eun Yuri memberinya tatapan malu. Pipi dan lehernya memerah, seolah-olah dia gugup. Ini bukan hal yang mengejutkan mengingat tugasnya sama pentingnya dengan Seo Yuhui.
“Semoga berhasil.”
“…Hmph.”
Eun Yuri berpaling dan mendengus. Seol Jihu mengerutkan kening sebelum kembali menghadap ke depan. Dia kemudian melihat skuad Beastman, yang telah selesai bersiap untuk menyerang.
Kuhung! Kuhuhuhung! White Tiger, yang berubah menjadi makhluk raksasa sebesar rumah, menginjakkan kaki ke tanah dengan raungan. Mengonfirmasi skuad Beastman yang mengikuti, Seol Jihu dengan tenang melihat kembali ke anggota Valhalla.
Dia kemudian berbicara…
“Ayo pergi.”
…hanya dua kata.
Tetapi saat kata-kata ini keluar, rekan-rekannya mulai mengejar skuad Beastman bersama Seol Jihu.
Seperti Sky Fairies, skuad Beastman membentuk formasi serangan berbentuk segitiga. Mereka berlari dengan cara memutar melewati pasukan vanguard musuh untuk menyusup ke celah antara sayap kanan musuh dan pasukan pusat seperti paku tajam.
Dengan munculnya musuh baru, ada kelompok parasit yang meluncur keluar dari sayap kanan. Namun, sebagian besar Beastman tidak memperhatikan mereka. Mereka hanya fokus pada tujuan formasi serangan berbentuk segitiga, yaitu untuk menerobos ke barisan musuh.
Karena itu, Valhalla dapat segera bergabung dalam pertempuran.
“Jangan pedulikan sayap kanan! Serahkan pada kami dan serang!”
Seol Jihu berteriak dari belakang skuad Beastman. Selanjutnya, suara Kazuki terdengar.
“Bagian depan telah bertabrakan dengan pasukan pusat!”
Ini mudah diketahui, bahkan tanpa laporan. Karena Seol Jihu dapat merasakan aura tajam dari area luar skuad Beastman yang menyerang dengan cepat.
Segera, anggota Valhalla melihat pasukan pusat Parasit. Pada saat yang sama, sisi formasi serangan berbentuk segitiga terpisah ke kiri dan kanan. Tabrakan dengan sekelompok parasit dan mayat, mereka memungkinkan anggota Valhalla untuk melewati dengan aman.
Saat itu juga, Twisted Kindness memahami niat pasukan sekutu.
“Bodoh! Apakah kalian sudah gila!?”
Memang benar bahwa dia tidak memiliki pasukan, tetapi memikirkan bahwa mereka berani menerobos ke pasukan pusat di mana dia bertahan! Twisted Kindness berteriak dalam kemarahan yang tidak percaya, tetapi dia tidak bisa tidak mengubah pikirannya di saat berikutnya.
Begitu dia mencoba memutar pasukannya di kiri dan pusat untuk mengelilingi kanan, tentara parasit dari pasukan pusat tiba-tiba jatuh ke dalam kekacauan.
Dia meragukan matanya ketika awan asap aneh tiba-tiba meluncur ke arah mereka, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, dia melihat bahwa itu adalah unit roh pendendam.
“Jangan berhenti! Serang, serang, chaaaaaarge!”
Di belakang asap itu ada Teresa, mengenakan baju zirah yang berlumuran darah, dan kavaleri yang mengikuti. Vanguard Parasit akhirnya berhasil ditembus.
Dengan ratusan roh pendendam memimpin jalan, kavaleri meluncur ke pasukan pusat seperti gelombang yang mengamuk. Ini benar-benar waktu yang sempurna.
Twisted Kindness menggertakkan giginya.
Seol Jihu dan anggota Valhalla yang lain berlari. Jeritan dan teriakan terus bergema, dan sesuatu terbang ke segala arah, tetapi mereka tidak memperhatikan hal itu. Mereka terus melintasi medan perang, hanya fokus untuk tidak tertinggal dari skuad Beastman.
Berapa lama waktu berlalu? Saat lapisan luar skuad Beastman terus terpisah ke kiri dan kanan, jumlah mereka yang awalnya besar menyusut menjadi beberapa ratus.
White Tiger, yang memimpin serangan, kini hanya berjarak seratus meter dari anggota Valhalla. Dan baru saja, lapisan terakhir terpisah.
Namun, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Skuad Beastman telah menjalankan peran mereka dengan sangat baik.
Area terbuka kini terlihat di belakang pasukan pusat Parasit. Pasukan sekutu telah berhasil mencapai ujung barisan musuh. Belakang pasukan pusat telah ditembus.
Kuhuhung!
White Tiger sekali lagi mengeluarkan raungan sebelum mengayunkan kaki depannya dan mengirim setengah lusin parasit terbang. Bulu putihnya ternoda merah oleh darah, menunjukkan seberapa keras dia bertarung.
Satu raja melewati raja lainnya.
White Tiger memperlihatkan giginya dalam senyuman lebar. Seol Jihu juga membalas senyuman.
“Jangan khawatir tentang kami. Jangan kalah!”
Seruan White Tiger segera memudar.
Sekarang, hanya Valhalla yang tersisa, tetapi musuh juga tersisa dengan hanya satu garis pertahanan terakhir.
‘Kami hampir sampai.’
Mereka kini hanya se langkah dari Ratu Parasit.
Seol Jihu memperlambat langkahnya begitu dia melihat musuh. Di sisi lain, anggota Valhalla mempercepat langkah mereka.
Seol Jihu kini berlari di tengah tim. Rekan-rekannya menjalankan peran yang sebelumnya dilakukan skuad Beastman.
Mereka dengan cepat mendekati musuh mereka.
“200 meter, 180 meter…!”
Kazuki mengaitkan anak panah pada busurnya sambil terus mengukur jarak antara mereka. Yi Sungjin mengangkat perisainya dengan wajah kaku, Vlad Halep memutar sabitnya, dan Maria mengangkat artefak salibnya bahkan sambil terengah-engah.
“20 meter…!”
Dengan itu, Kazuki menutup mulutnya. Phi Sora, yang merupakan kapten vanguard Valhalla, menggenggam pedangnya dengan erat.
“Pergi…!”
Kemudian, tepat saat dia akan berlari maju dengan pedang apinya yang terangkat tinggi, matanya melebar melihat seorang Warrior berlari di depan. Tidak lain adalah Hugo, yang menyerang dengan halberdnya.
“Valhalllaaaaaa!”
Sebuah cahaya indah meledak saat dia mengayunkan halberd. Kemudian, tepat sebelum bertabrakan dengan musuh, dia menghantamkan halberdnya ke tanah.
Level 6 Barbarian Mighty Warrior, Kemampuan Kelas — Seismic Wave.
KWANG!
Tanah bergetar dan melesat seperti naga yang naik. Itu bukan semua. Halberd itu meledak dengan cahaya lagi, membungkus naga bumi yang sedang naik. Melingkar ke kiri dan kanan, mereka meluncur maju seperti tsunami.
Garis pertahanan terakhir Parasit hancur dalam kekacauan.
Parasit yang terkena naga bumi melambung ke udara. Di mana pun naga itu mengenai, menyebabkan gempa kecil, membuat musuh di dekatnya kehilangan keseimbangan dan jatuh.
Hugo tersenyum lebar dan melompat masuk seperti binatang. Menginjak Parasit yang terjatuh dan bergetar, dia mengayunkan halberdnya seperti kincir angin, memotong dan membunuh satu musuh setelah yang lain.
Cara dia bertarung dengan ganas tanpa henti benar-benar layak menyandang nama Barbarian Mighty Warrior.
“Ahaha! Apa yang terjadi pada otot-otak kita!?”
Kekuatan yang dimilikinya cukup untuk membuat Hoshino Urara terpukau. Sulit untuk tidak terpesona ketika musuh meledak dengan setiap ayunan halberdnya yang bersinar.
Seol Jihu telah mendengar betapa kerasnya Hugo berlatih di Path of the Soul, tetapi dia bahkan lebih baik daripada yang diharapkan Seol Jihu. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia sebanding dengan Unique Ranker.
Alasan untuk ini ada pada halberdnya. Menurut Flone, ada roh yang kuat dan cantik yang hidup di dalamnya.
Ternyata, roh itu menutup hatinya karena tindakan masa lalu Hugo dan tetap tertidur, hanya berubah pikiran setelah melihatnya mendaki Path of the Soul tanpa menyerah dan akhirnya mencapai puncaknya.
Hugo telah mencairkan hati roh halberd yang membeku dengan keinginannya yang tulus untuk tidak membiarkan rekannya mati lagi. Berkat halberd itu, Hugo mewarisi kekuatan khusus dari seorang pejuang bangsawan kuno.
“Ayo pergi!”
“Kita tidak bisa kalah dari Hugo sekarang, kan?”
Melihat penampilan Hugo, Chohong dan Phi Sora melesat maju bersamaan. Menggunakan mantra manifestasi, Valkyrie Skirt, Chohong mengayunkan Thorn of Steel, rambut peraknya berkibar di udara.
Kwang, kwang, kwang, kwang!
Saat mace yang diperkuat dengan tiga peningkatan sukses menghantam tanah, bumi yang sudah bergetar semakin terbenam. Karena itu, Parasit yang baru saja mendapatkan keseimbangan kembali melambung ke udara lagi.
Hwaarrrr!
Ketika Phi Sora menusukkan pedang panjangnya ke atas, puluhan gelombang qi pedang berapi muncul, menembus musuh yang jatuh dan membakar mereka. Dengan dua Unique Rankers yang kuat bergabung dalam celah yang dibuat oleh Hugo, sekeliling dengan cepat berubah menjadi kacau.
Lebih jauh lagi, setiap kali pedang Oh Rahee bergerak seperti kilatan cahaya, dan anak panah Kazuki dan Audrey Basler menembus kepala Parasit, barisan musuh dengan cepat runtuh.
Semua ini terjadi dalam sekejap.
‘Jika kita terus seperti ini….’
Melihat penampilan rekan-rekannya, Seol Jihu tersenyum tanpa menyadarinya. Saat itu. Dia tiba-tiba merasakan sensasi tertentu menyelimuti tubuhnya.
“Dia datang.”
Little Chick mengintip dari saku dada Seol Jihu dan berbisik. Dilihat dari cara dia mencoba merangkak keluar, tampaknya dia siap untuk pergi.
Seol Jihu dengan hati-hati mengamati garis pertahanan terakhir Parasit yang perlahan runtuh. Dia bisa melihat sebuah keberadaan yang kuat dan marah menatapnya dari tengah barisan musuh.
Itu adalah penjaga gerbang terakhir yang menjaga jalan menuju Ratu Parasit — Panglima Angkatan yang terkuat yang konon mampu menghancurkan Panglima Angkatan lainnya dengan mudah.
Twisted Kindness.