Pikiran Exploding Patience berada dalam kekacauan total. Dia sudah berada di ambang kehancuran, namun tiba-tiba, serangan bertubi-tubi datang menghampirinya.
Situasi terburuk mulai terungkap.
“Hnng, seorang banshee. Jadi, kau pada dasarnya adalah hantu. Spellcraft, kombinasi antara sihir dan ilmu sihir, seharusnya menjadi cara terbaik untuk mengatasi seseorang sepertimu.”
Roselle melanjutkan.
“Dan yang kau tahu hanya berteriak…. Membunuhmu seharusnya lebih mudah daripada membunuh pelacur itu. Aneh. Kita memiliki Ea yang dapat mengendalikan udara, jadi mengapa kita belum melakukan sesuatu tentang dirinya?”
Dengan Roselle, yang memainkan peran besar dalam membunuh Vulgar Chastity, bergabung dalam pertempuran, keadaan mulai terlihat suram bagi Exploding Patience.
Chak!
Exploding Patience menoleh saat mendengar suara ledakan yang mendadak. Pipinya yang kiri terbakar. Apakah sesuatu telah memecahkan ketidakberdayaannya terhadap serangan fisik?
Di arah yang dituju Exploding Patience…
[Hehe.]
…Dia melihat sebuah roh melarikan diri setelah memukul pipinya.
[Maaf, maaf! Kau mengingatkanku pada pelacur pengacau rumah tangga yang mencuri pria yang aku ungkapkan perasaan saat aku berusia enam tahun!]
Flone berbalik dan tertawa.
Sinar kemarahan menyala dari mata Exploding Patience. Namun, dia tidak memiliki cara untuk mengejarnya atau bahkan membalas.
“Jadi, aku bisa menyerangnya dengan ini, ya!?”
Wu Lei melangkah dari tanah dan meluncur ke langit.
Exploding Patience tidak memperhatikannya. Meskipun dia tidak terampil dalam pertarungan jarak dekat, dia adalah roh tanpa tubuh fisik. Bahkan jika musuh cukup kuat untuk membelah lautan dan menghancurkan gunung, dia tidak akan bisa melakukan apa-apa terhadapnya.
Namun, saat dia melihat pedang besar yang menghantam ke arah kepalanya, dia terjatuh mundur karena ketakutan.
Swoosh!
Bilah itu nyaris menyentuh wajah transparannya.
Segera, dari dahi hingga dagu, sebuah garis tipis terbentuk di wajah terkejut Exploding Patience. Penampilannya yang anggun sebagai seorang bangsawati berubah menjadi mengerikan, dan cairan hitam menetes dari celah kecil.
[Bagaimana…?]
Exploding Patience berkedip sambil bergumam terkejut. Selanjutnya, saat Wu Lei mengklik lidahnya dengan kecewa, tatapannya jatuh pada senjata di tangannya.
Rune geometris berputar di sekitar pedang besar itu. Mereka melingkar di sekitar bilah sebelum diserap ke dalamnya dan membuatnya bersinar terang.
[Itu…!]
Ekspresi Exploding Patience mencemaskan.
[Tidak mungkin! Itu adalah Written Prayer of the Third Sacrificial Rite!]
Written Prayer of the Third Sacrificial Rite. Secara tradisional, itu merujuk pada doa tertulis yang dibaca pada upacara ketiga setelah pemakaman. Ini adalah bentuk berkah untuk mengantar jiwa yang telah meninggal dengan damai.
Namun, Roselle telah memodifikasi doa tersebut menggunakan spellcraft dan memaksanya untuk membawa kekuatan paksaan. Ini dirancang untuk sangat mematikan bagi Exploding Patience, yang adalah seorang yang telah meninggal.
[Bagaimana mungkin sebuah mantra ilmu sihir yang hilang ratusan tahun yang lalu muncul sekarang…?]
Jawabannya dekat.
Ketika Exploding Patience melihat sekeliling dengan terkejut, dia melihat Roselle terus menggerakkan bibirnya tanpa henti.
Wu Lei bukan satu-satunya yang terpengaruh. Kata-kata yang keluar dari mulut Roselle menyebar ke segala arah dan memperkuat utusan kematian yang datang untuk Exploding Patience.
Wu Lei mengayunkan pedang besarnya lagi dan menerjang ke arah Exploding Patience. Dia segera meledakkan keilahian dan mundur.
Sebuah kekuatan kutukan yang menakutkan langsung terkumpul di sekitar tangannya, tetapi lima Raja Roh dengan cepat mengelilinginya dan melepaskan energi mereka.
[Keuk!]
Merasa mendesak, Exploding Patience menyebar energi kutukan. Lima elemen berubah hitam dalam sekejap. Dia kemudian berhasil melarikan diri dari kepungan dengan terbang ke atas, tetapi yang menunggunya di sana adalah sekelompok gadis tempur yang meluncur dari segala arah.
[Serangga menyebalkan!]
Exploding Patience berteriak dalam perjuangan putus asa.
[Jangan sok!]
Dia telah melepaskan keilahian dan merasa sangat penuh kekuatan. Namun, mengapa itu membuatnya begitu gelisah?
[Aku… Aku telah dianugerahi keilahian Kesabaran!]
Exploding Patience mengayunkan tangannya dengan liar. Setelah dilepaskan, keilahian adalah energi yang benar-benar melampaui ranah manusia. Bahkan pengayunan energinya yang sederhana dan dasar menyebabkan Valkyries meledak.
[Aku…!]
Kemudian, tubuh Exploding Patience membesar seperti babi yang gemuk.
[Aku berada di tingkat eksistensi yang berbeda dibandingkan ras kelas rendah sepertimu!!]
Dan selanjutnya, dia tiba-tiba menjadi lebih kurus, dan gelombang kejut yang menakutkan…
[?]
…tidak meledak.
Dia pasti berteriak, tetapi tidak ada suara yang terdengar. Rasanya hampir seperti suara itu tersedot sebelum bisa terdengar. Yang tersisa hanyalah keilahian yang menyebar secara acak, tanpa tempat untuk pergi.
—Bagaimana kau bisa begitu dapat diprediksi?
Saat itu.
—Suara adalah gelombang.
Sebuah suara mengejek terdengar di kepalanya.
—Gelombang mentransfer energi dari satu lokasi ke lokasi lain. Namun, medium dibutuhkan untuk proses itu.
Exploding Patience secara refleks mengangkat kepalanya. Roselle menatapnya dengan tatapan kasihan sambil terus melafalkan mantra.
—Suara bekerja dengan bergerak melalui medium material, yang sering kali adalah udara.
Roselle tersenyum.
—Jadi, apa yang terjadi jika medium itu menghilang?
Sekarang setelah dia menyebutnya, Exploding Patience tidak dapat merasakan aliran udara di sekelilingnya. Area itu tiba-tiba berubah menjadi vakum.
[Ah.]
Melihat Raja Roh Udara, Ea, di kejauhan, Exploding Patience menjadi bingung. Setelah sejenak, pupilnya melebar dengan jelas, dan dia tampak seolah dunia runtuh di sekelilingnya.
—Mengapa? Apakah kau pikir melafalkan mantra adalah satu-satunya yang bisa dilakukan oleh kami pengguna sihir?
Sebuah ejekan dingin bergema di kepalanya.
—Setiap kali aku melihat seseorang sepertimu, aku tidak bisa tidak memikirkan faksi anti-jahat, yang menghilang setelah kalah dari faksi sihir hitam.
—Apa gunanya memiliki kekuatan?
Setelah Perang Benteng Tigol, Roselle memberikan evaluasi berikut tentang Panglima Angkatan: Aku akan mengakui tiga atau empat di antara mereka, tetapi sisanya tidak ada yang mengesankan.
—Energi anti-jahat adalah kekuatan yang berada di luar jangkauan mereka, jadi aku bisa mengerti mengapa mereka tidak dapat menggunakannya dengan maksimal. Tetapi tidak mengetahui nilai sebenarnya, tidak meneliti, dan bahkan tidak memanfaatkannya…
Roselle pernah menyebutkan bahwa Kekaisaran seharusnya tidak jatuh dengan mudah tidak peduli seberapa banyak mereka merosot karena meninggalkan segala sesuatu selain disiplin sihir. Dia yakin bahwa ada alasan lain untuk kejatuhan mereka.
—Kalung mutiara di leher babi. Itu adalah ungkapan yang tepat, bukan?
Wajah Exploding Patience memerah mendengar kritik tajam Roselle. Namun, dia tidak memiliki jawaban untuk itu. Metode serangannya yang utama terhalang. Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah mengandalkan kutukan atau energi keilahian.
—Juga, aku mengerti bahwa mulutmu busuk dan membusuk, tetapi tolong bicaralah dengan benar.
—Seorang hama kecil yang merangkak keluar dari Dimensi Spiritual dan mendapatkan kekuatan secara kebetulan berani mempertanyakan tingkat eksistensi makhluk hidup?
Melihat Roselle terus berbicara sambil menggerakkan jarinya, Exploding Patience semakin waspada.
[Euu, euu….]
Situasinya telah berubah. Mengalahkan musuh dengan kekuatan murni bukan lagi pilihan, dan sekutunya tidak berada dalam posisi untuk membantu. Yang bisa dia lihat hanyalah Roh yang menerjang tanpa menghiraukan hidup mereka.
Pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain mundur lagi.
Dia ingin melakukan sesuatu tetapi tidak bisa memikirkan apapun. Ketika dia menyebarkan kutukan, tak terhitung banyaknya Roh melompat dan menghalangi serangannya. Ketika dia mengayunkan keilahian, Raja Roh Cahaya dan Kegelapan meminimalkannya, dan jika itu masih belum cukup, Raja Roh datang untuk mendukung mereka.
Sementara itu, para rasul dari Tujuh Dosa dan Pelayan mereka menggunakan celah kecil yang diciptakan untuk menyerang.
Proses ini terus berlanjut tanpa henti.
Exploding Patience menggertakkan giginya. Dia merasakan energi ilahinya menurun dengan cepat.
‘Aku tidak akan bertahan lama dengan cara ini…!’
Saat itu. Ketika Exploding Patience menghabiskan keilahian secara buta, dia tiba-tiba merasakan sesuatu yang panjang dan tipis menyentuh punggungnya.
Kemudian, saat dia merasakan sebuah benang terputus…
Whish!
Sebuah jaring laba-laba yang lebar tiba-tiba menyebar di sekelilingnya.
Benang perak yang diisi dengan spellcraft Roselle melilit tubuh Exploding Patience.
[Heeeeu! Keeeeeut!]
Suara aneh keluar dari mulut Exploding Patience. Meskipun hanya untuk sesaat, dia hampir kehilangan kesadaran. Rasanya seperti jiwanya dipaksa naik.
Tzzzzzzzz!
Benang yang mengikat Exploding Patience mencair seperti merkuri dan menyerang tubuhnya. Kemudian, tubuhnya yang sudah transparan menjadi semakin redup.
Apa yang membuatnya semakin gila adalah bahwa serangan lain tidak berhenti di tengah jalan.
[Aku sudah memukul pipi kirimu, jadi berikan pipi kananku!]
Roh yang sebelumnya menampar pipinya tiba-tiba melesat masuk.
[K-Keeu! Kau sialan!]
Exploding Patience melambai-lambaikan tangannya, tetapi…
Krek!
Apa yang kembali adalah perasaan jiwanya yang tercabik-cabik.
Dia tidak salah. Tangan kanannya benar-benar terputus.
[Yummy!]
Flone mengunyah tangan kanan itu dan kemudian melarikan diri lagi. Exploding Patience mengawasi dengan marah tetapi memutuskan bahwa membebaskan diri dari benang adalah prioritas nomor satu.
Sayangnya, sebuah celah sudah terbuka.
“Aku sudah tahu.”
Kata-kata yang keluar dari mulut Roselle berhenti untuk pertama kalinya.
“Maaf telah membuatmu menunggu begitu lama.”
Pada saat yang sama, jari-jarinya yang bergerak cepat juga berhenti.
“Mengapa kita tidak mulai, Lord Diffidem, Lord Ophinu Odor?”
Roselle berbicara dengan jelas sebelum mengarahkan tangannya ke bawah.
Kemudian, tepat saat jaring laba-laba yang mengikat Exploding Patience meledak, sebuah lingkaran sihir besar terbentuk di belakangnya.
Mata Roselle menyala.
“Buka! Pintu Alam Spiritual!”
Lingkaran sihir mulai berputar. Selanjutnya, itu terbuka sambil memancarkan cahaya kebiruan. Terungkap di dalamnya adalah kegelapan tanpa akhir.
Lubang seperti blackhole mulai menyedot Exploding Patience.
[Hiiiiik!?]
Exploding Patience ketakutan setengah mati. Apa sebenarnya asal-usul penyihir ini sehingga dia bisa menggunakan seni rahasia yang hanya diketahui oleh ras Naga?
Dia masih bertahan untuk saat ini, tetapi keilahian yang jatuh dengan cepat kini menghilang setiap detiknya.
Saat dia mencoba merangkak keluar, cahaya dan kegelapan tiba-tiba menyelimuti pandangannya. Raja Roh Cahaya dan Kegelapan telah mengambil kesempatan untuk menangkapnya.
Mereka tidak hanya memegang tubuhnya dengan erat, tetapi juga memutar tubuhnya seperti kain lap dan mendorongnya ke dalam pintu.
[KIIIIIAAAAAAA!]
Rasa sakit yang dirasakan Exploding Patience seperti terjebak di dalam blender. Saat dia berteriak akibat rasa sakit yang mengerikan, lingkungan di sekelilingnya terlihat di sudut matanya.
Dimulai dengan sekelompok Roh yang mengalir masuk seperti gelombang, anggota pasukan aliansi bersiap untuk menyerangnya dari segala arah.
Setelah melihat Valkyries menarik tangan mereka untuk melemparkan tombak mereka, Exploding Patience merasa gelisah. Melihat kematian di depan mata, ekspresi keraguan melintas di wajahnya.
Aku akan mati. Aku akan binasa di sini, tidak mampu melakukan apapun seperti Vulgar Chastity dan Unsightly Humility.
Aku… tidak boleh membiarkan itu terjadi!
Menguatkan pikirannya dalam sekejap, Exploding Patience mengumpulkan sisa energinya.
Tidak ada sedikitpun keraguan di kepalanya. Mungkin… dia sudah siap untuk ini sejak sayap kanan dan vanguard jatuh, dan pasukan aliansi datang untuknya selanjutnya.
Kemudian, ketika hanya tinggal beberapa sentimeter antara dirinya dan lingkaran sihir….
[Aku minta maaf, ratuku….]
Exploding Patience menutup matanya.
Mata Roselle menyempit bersamaan saat Exploding Patience mengulurkan tangan dan kakinya.
FLASH!
Sebuah kumpulan cahaya tiba-tiba meledak dari Exploding Patience. Kemudian, dia mulai tumbuh secara eksponensial.
Dalam sekejap itu, Roselle membuka matanya dan segera mengulurkan tangannya. Dengan tangan kirinya, dia menggerakkan Flone dan sebanyak mungkin kekuatan utama, dan dia mengulurkan tangan kanannya ke arah lingkaran sihir.
Kemudian, lingkaran sihir berubah bentuk dalam sekejap, menciptakan penghalang berwarna amber yang luas.
“Blokir! Tidak, hindari!”
Dan dengan teriakan Roselle, Diffidem dan Ophinu Odor mengulurkan tangan mereka. Mereka menahan Exploding Patience di tempat seolah untuk mencegah energinya meledak.
Raja Roh Bumi, Tera, juga mengangkat dinding tanah yang tinggi, dan Sylphid bergabung dengan Ea untuk menciptakan penghalang yang sempurna.
Lapisan-lapisan penghalang yang kuat muncul dalam sekejap mata. Mereka tampaknya efektif, tetapi hanya untuk sesaat.
Cahaya putih mengembang dan menyusut berulang kali sebelum menerobos keluar dari penghalang dengan suara ledakan yang keras. Menutupi tangan Raja Roh Cahaya dan Kegelapan, itu menghancurkan dinding tanah dan merobek penghalang angin.
Cahaya kehancuran yang megah ini kemudian mewarnai seluruh dunia putih.
Melihat cahaya yang datang tepat di depannya, Cinzia menunjukkan ekspresi lelah. Dia berhasil melakukan teleportasi bersama beberapa orang di sekitarnya berkat penghalang yang membeli waktu.
Dia pikir dia telah berpindah jauh berdasarkan apa yang terjadi dengan Abhorrent Charity, tetapi itu hampir tidak cukup.
Berapa lama waktu berlalu?
Saat cahaya menyilaukan mereda, Cinzia menekan dahinya di pemandangan mengerikan yang terungkap.
Raja Roh Cahaya dan Kegelapan tidak terlihat di mana pun. Begitu juga dengan Sylphid, Ea, dan Tera.
Bukan hanya mereka, tetapi sebagian besar Roh juga telah mati, dan Peri Gua serta Peri Langit yang maju ke depan mengalami banyak kerugian.
Adapun Roselle… Cinzia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepala.
Setengah dari tubuhnya benar-benar hancur, dan kata mengerikan tidak cukup untuk menggambarkan keadaannya. Seorang penyihir sekelas dia seharusnya memiliki kesempatan untuk melarikan diri. Dia pasti gagal melarikan diri dari jangkauan ledakan karena dia berusaha meminimalkan kekuatannya sebanyak mungkin.
Tentu saja, konsep kematian bukanlah sesuatu yang berlaku bagi Roselle.
Meskipun dia mematerialisasi tubuh fisik, diri sejatinya adalah sebuah kehendak. Hanya saja sekarang dia kehilangan kemampuannya untuk bertarung.
[…Ini adalah kesalahan perhitunganku.]
Roselle tersenyum pahit dengan hanya setengah wajahnya.
[Kita pasti terlalu terburu-buru. Aku tidak menyangka dia akan mengambil keputusan secepat itu…. Ini untuk mengurangi beban Pohon Dunia, tetapi ternyata itu adalah kesalahan.]
Seharusnya kita menunggu sampai Pohon Dunia mencapai tahap evolusi akhirnya… Roselle menghela napas dan melepas topi kerucutnya.
[…Aku rasa tidak bisa dihindari. Aku akan kembali sekarang.]
[Tolong jaga murid-muridku.]
Dengan itu, tubuh Roselle berubah menjadi gas hitam. Kemudian, dia menghilang ke arah ibu kota.
Sama seperti Roh yang dipanggil kembali ke Alam Roh saat mereka mati, dia kembali kepada pemiliknya, Seol Jihu.
“…Mari kita pergi.”
Agnes mengambil keilahian Patience yang dijatuhkan oleh Roselle dan berbicara.
“Meskipun hasilnya bisa lebih baik, kenyataannya kita menang tidak berubah. Tidak akan lama lagi. Juga….”
Agnes terdiam sejenak dan melirik ke kejauhan.
Seol Jihu bersama Ratu Parasit.
—Semua teriak! Ang ang!
…Dia tidak tahu apa yang dia bicarakan sekarang, tetapi dia sedang menjalani pertempuran intens yang tak tertandingi dengan pertempuran lainnya.
Dan dia melakukannya sendiri, tanpa bantuan siapa pun.