Cinzia membawa anggota yang selamat dari kelompok serangan utama dan melakukan teleportasi.
BLAZE!
Begitu ia tiba, ia melihat tiang api sepanjang 10 meter membelah udara.
Cinzia mengernyit, mengira mereka diserang segera. Namun, tiang itu menghantam tempat seorang pejuang hitam yang berdiri sendirian dengan halberd yang berkilau samar di tangannya.
“Hugo?”
Mata Cinzia membelalak. Kulitnya sudah hitam, dan karena ia hangus, ia tidak langsung mengenalinya.
Segera, seolah kehabisan energi, cahaya yang berkedip di halberd itu padam. Pada saat yang sama, tubuh Hugo ambruk lemah.
Agnes cepat-cepat mengeluarkan benangnya dan membungkusnya di sekitar tubuh Hugo. Bau asap menyengat saat ia ditarik mendekat.
Agnes terdiam melihat keadaan Hugo yang menyedihkan. Armor tebalnya penyok atau patah di berbagai tempat, sehingga hampir tidak dapat dikenali. Kulit yang terlihat dari bagian armor yang patah berwarna merah cerah. Kulitnya yang retak basah oleh darah, dan nanah kuning mengalir dari berbagai bagian tubuhnya.
Kondisi lengan Hugo bahkan lebih parah. Mereka hangus sedemikian rupa sehingga Agnes tidak bisa membedakan apakah ia melihat lengan seseorang atau tumpukan abu.
“Euu…. Euu….”
Satu-satunya harapan adalah Hugo tampaknya masih hidup. Jiwa yang tinggal di dalam halberd pasti telah melakukan semua yang bisa untuk membantu menyelamatkan nyawa tuannya.
Hugo bukan satu-satunya yang berada dalam keadaan mengerikan ini. Melihat sekeliling, tenggorokan Cinzia tercekat.
Valhalla tidak memiliki banyak anggota sebagai sebuah organisasi, tetapi masing-masing dari mereka adalah kekuatan yang tidak bisa dianggap remeh. Setiap orang dari mereka adalah veteran yang telah pergi ke neraka dan kembali mengikuti jejak Seol Jihu.
Namun, sebagian besar kekuatan seperti itu tergeletak terkulai di tanah.
Oh Rahee berlutut dengan lengan yang hancur, dan Yi Seol-Ah merangkak di tanah dengan pergelangan kakinya yang hancur. Vlad Halep sama sekali tidak bergerak dengan anggota tubuhnya yang terpelintir dalam sudut yang tidak wajar, dan Kazuki terjebak di dalam tanah dengan hanya kakinya yang terlihat.
“Fu… fuuuuuuck….”
Pada saat itu, seorang yang mengerang lemah meraih bahu Agnes. Orang yang bergumam dengan darah segar mengalir di bibirnya tidak lain adalah Maria.
“H-Bantu aku menyembuhkan mereka…. Aku kehabisan mantra… dan artefakku juga rusak….”
Maria meneteskan air mata kesedihan sambil erat memegang pecahan salibnya yang hancur.
Kurang dari setengah anggota Valhalla masih berdiri. Di antara mereka, tidak ada yang tidak terluka.
Melihat Baek Haeju, yang rambut panjangnya acak-acakan dan lengan kirinya tergantung, Cinzia mengklik lidahnya. Jika bukan karena Baek Haeju dan phoenix, semua orang pasti terbaring di tanah sebagai mayat dingin.
Namun, situasinya lebih buruk dari yang ia kira.
Mungkin ia tiba tepat saat Valhalla akan jatuh. Dan karena Valhalla dalam keadaan berantakan seperti ini, musuh pasti tidak dalam keadaan baik juga.
Cinzia melihat sekeliling, merasa agak berharap. Namun, harapannya hancur begitu ia melihat naga tulang yang memancarkan tekanan mengerikan.
Makhluk raksasa itu memiliki beberapa luka daging, tetapi itu saja. Twisted Kindness tampaknya tidak sedikit pun terganggu. Ia dengan bangga memandang ke arah bala bantuan yang datang, seolah jumlah musuh yang harus dihadapinya bukanlah masalah.
Cinzia menghela napas. Tidak ada yang bisa dilakukan. Twisted Kindness adalah Panglima Angkatan Bersenjata terkuat dan benar-benar wakil kedua dari Parasit.
Potensi Sung Shihyun mungkin jauh lebih tinggi, tetapi kemampuan Twisted Kindness untuk mengendalikan dan memanfaatkan energi jauh di atasnya. Lagipula, ia telah menyerap dewa long sebelum Sung Shihyun.
Mengingat bahwa Valhalla menghadapi musuh seperti itu, tidak mengejutkan jika mereka tidak bisa membunuhnya. Sebenarnya, yang bisa mereka lakukan hanyalah bertahan dan membeli waktu. Bertahan hingga sekarang sudah lebih dari luar biasa.
“Kau… seharusnya… datang… lebih awal….”
Sebuah erangan terdengar di sampingnya.
“Ter-lambat….”
Kau seharusnya datang lebih awal. Sangat terlambat.
Cinzia butuh waktu untuk memahami kata-kata itu karena suara angin di sekitarnya lebih keras daripada suara orang itu.
“Kami sudah melakukan yang terbaik….”
Agnes hendak mengatakan sesuatu tetapi terhenti setelah melihat orang yang berbicara. Mata Hoshino Urara memerah dengan pembuluh darah yang terlihat jelas. Entah mengapa, ia menutupi dagunya dengan tangan kirinya, dan tangan kanannya yang memegang katana bergetar. Ini adalah pertama kalinya Agnes melihat Hoshino Urara seperti ini.
Semua orang dalam kelompok bala bantuan telah menyelesaikan persiapan untuk bertempur. Tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun, tetapi tubuh mereka bereaksi terhadap niat membunuh yang melimpah di area tersebut.
Apakah itu sebabnya? Ketakutan yang tidak diketahui tampaknya merayap ke tubuh mereka.
Mereka tidak mengharapkan pertempuran terakhir ini mudah… tetapi mereka merasa seolah-olah menghadapi gunung yang menjulang tinggi setelah hanya mendaki bukit kecil.
Di dalam ketegangan seperti itu, Twisted Kindness memindai sekeliling sebelum beralih untuk melihat medan pertempuran lainnya.
Tiga Panglima Angkatan Bersenjata telah tewas, dan semua Sarang Parasit telah dihancurkan.
Hasil pertempuran mulai terungkap. Barisan depan telah runtuh sejak lama, dan kedua sayap telah terdesak mundur secara signifikan.
Tentara pusat berada dalam keadaan yang bahkan lebih buruk. Pasukan Teresa, yang dipimpin oleh unit roh pendendam, hampir menembus ke medan pertempuran paling belakang.
Kiri, depan, dan kanan. Pasukan aliansi mulai menyerbu dari tiga arah, seperti semut yang sibuk berkumpul di sekitar target mereka.
Melihat semua ini, sudut bibir Twisted Kindness melengkung. Hingga saat ini, ia fokus untuk menjauh dari anggota Valhalla. Itu karena ia ingin menyelesaikan urusan mendesak lainnya sebelum perang berpihak pada mereka.
Namun, ia tidak bisa menghilangkan anggota Valhalla. Pasukan aliansi telah berhasil melaksanakan rencana mereka dan membalikkan arus perang ke pihak mereka.
Dengan kata lain, Twisted Kindness tidak memiliki hal lain yang perlu dikhawatirkan. Tentu saja, ia tidak bisa menyangkal bahwa situasinya sangat merugikan bagi Parasit.
Rencana pasukan aliansi terlalu teliti. Mereka membunuh Vulgar Chastity, membombardir Unsightly Humility dengan Thunders, dan kemudian menggunakan celah yang diciptakan untuk menyergap dan memusnahkan Sarang. Bahkan Twisted Kindness tidak bisa tidak mengagumi keberanian dan taktik tegas mereka.
Tidak hanya itu, tetapi mereka juga telah menghidupkan kembali Pohon Dunia. Mereka melaksanakan semua rencana kecil ini dengan akurasi sempurna, seperti roda gigi yang berputar bersama dalam harmoni. Ia bisa merasakan betapa banyak pasukan aliansi mempersiapkan diri sebelum perang ini.
‘Sekarang setelah sampai pada ini….’
Twisted Kindness tetap tenang dan menganalisis situasi.
‘Peluang aku menang dan keluar dari medan perang ini adalah… nyaris nol.’
Karena itu adalah Twisted Kindness, ia membuat penilaian yang akurat tentang situasi. Ia mungkin tidak akan jatuh dengan mudah seperti Panglima Angkatan Bersenjata lainnya, tetapi begitu ia kehabisan kekuatan setelah bertempur terus-menerus, ia pasti akan tersapu.
Lalu, apa peluang yang dimiliki Parasit untuk memenangkan perang ini?
Bahkan Twisted Kindness tidak bisa membuat penilaian yang akurat tentang ini. Karena di matanya, sumber daya yang dimiliki Ratu Parasit sepenuhnya tidak diketahui.
Bagaimanapun, apa yang penting baginya adalah bahwa ia sekarang memiliki tempat untuk mati.
Rasanya tidak begitu buruk. Ia telah lama melepaskan keinginan untuk hidup. Sekarang setelah ia menyingkirkan keinginan untuk menang, ia merasa jauh lebih ringan.
Dan begitu, Twisted Kindness menunjukkan senyuman lebar. Begitu ia selesai mengatur pikirannya, ia mengeluarkan kekuatan cadangannya.
Cahaya terang seketika mewarnai naga tulang menjadi putih, dan tubuhnya mulai menyusut dengan cepat. Twisted Kindness kembali ke bentuk aslinya.
Twisted Kindness saat ini adalah satu-satunya Panglima Angkatan Bersenjata yang telah sepenuhnya menyerap sebuah dewa. Berbeda dengan Panglima Angkatan Bersenjata lainnya yang berubah bentuk saat mereka melepaskan dewa mereka, Twisted Kindness dapat dengan mudah memutuskan penampilan apa yang ingin ia pertahankan.
Di bawah rambutnya yang berwarna gading yang mengalir seperti air terjun, sepasang iris reptil berwarna merah darah terbelah secara vertikal.
Cinzia menjentikkan bibirnya. Naga tulang adalah target yang mudah dengan ukurannya yang besar, jadi fakta bahwa ia membuat dirinya lebih kecil…
‘Dia pasti tidak memiliki niat untuk mati dengan mudah.’
Seperti yang dipikirkan Cinzia, niat bertarung Twisted Kindness tidak sedikit pun pudar. Bahkan, tampaknya semakin menyala lebih panas dari sebelumnya, hampir seperti ia menikmati situasi saat ini.
Segera, energi Twisted Kindness melonjak. Rambutnya terbang, dan bahkan udara di sekitarnya tampak mengangkat.
Semua orang mundur, tertekan oleh tekanan instingtif yang tidak diketahui. Meskipun Twisted Kindness mungkin telah mengecil, kehadirannya berlipat ganda.
Hanya dengan melepaskan energinya, ia menyebabkan tekanan menyengat menyelimuti tanah.
“Bagus….”
Sebuah pedang muncul di masing-masing tangan Twisted Kindness.
“Sekarang kita lihat….”
Ketika ia menggenggam kedua pedang yang menetes darah itu…
Kwang!
Sesuatu tiba-tiba jatuh dari langit dan menghantam tanah.
Mata semua orang membelalak dalam sekejap.
“Ow, ow, ow….”
Pria yang tergeletak di tanah dalam posisi 大 tidak lain adalah Seol Jihu.
Itu adalah intrusi yang cukup mendadak, bahkan wajah Twisted Kindness yang selalu tenang pun melengkung dari kejutan.
Yah, tampaknya lebih seperti ia dilempar ke sini daripada ia masuk secara langsung, tetapi tetap saja… sebuah kesempatan adalah sebuah kesempatan.
“Kau!”
Twisted Kindness menggenggam kedua pedangnya dan bergerak cepat, mengarah ke Seol Jihu yang bangkit dengan ketakutan.
Saat itu. Keduanya tampak bertemu di udara, tetapi…
“Argh, minggir!”
Puk!
Kepala Twisted Kindness membungkuk ke samping dengan suara benturan yang keras. Seol Jihu telah memukul wajahnya dengan sikunya saat ia melesat ke atas.
Sepertinya itu tidak terlalu berdampak karena Twisted Kindness dengan cepat memperbaiki posisinya.
“…Ah?”
Mengedip bingung, ia menoleh ke atas. Hanya saat itu ia mengetahui mengapa Seol Jihu melesat dengan cepat.
Di langit, Seol Jihu sedang memblokir sinar cahaya yang ditembakkan oleh Ratu Parasit. Jika ia tidak bergerak segera, semua orang di area itu pasti akan terkena langsung.
“Ayo, apa kau benar-benar akan melakukan ini?”
Teriakan marah Seol Jihu menggema.
Dan kali ini…
Kwang!
Ratu Parasit dihantam ke tanah.
“Y-Ratu!?”
Rahang Twisted Kindness ternganga.
“Sebuah kesempatan!”
Di sisi lain, mata pasukan aliansi berkilau.
Namun, dalam sekejap berikutnya, mereka membeku seperti katak yang dihadapi ular. Itu karena Ratu Parasit tiba-tiba melesat ke atas dan mengibaskan sayapnya.
Sayap tulangnya menyapu tanah. Begitu anggota pasukan aliansi merasakan energi yang tak terhitung…
“Kau ingin?”
Kagagagak!
Sebuah teriakan yang familiar menggema, dan sayap tulang itu terputus dan jatuh ke tanah. Dan sebelum siapa pun menyadarinya, Seol Jihu sedang mengayunkan Spear of Purity ke punggung Ratu Parasit.
Ratu Parasit mengerang. Ketika ia menggoyangkan tubuhnya dengan paksa, Seol Jihu segera melesat mundur.
“Apa yang tidak kau suka dariku!?”
[Kau brengsek!]
Pria dan wanita itu menggeram satu sama lain.
“Aku bilang kau hanya boleh melihatku!”
[Cukup dengan omong kosongmu!]
Boom, boom, boom, boom, boom, boom, boom, boom!
Delapan suara ledakan bergema sebelum sekejap berlalu.
Semua orang cepat menggerakkan mata mereka. Bahkan Twisted Kindness hanya bisa mengikuti aksi itu dengan keterlambatan. Suara-suara itu datang dari kiri, kanan, dan arah ibu kota. Itu benar-benar pertempuran yang membentang dari satu langit ke langit lainnya.
“Bayi cengeng, kau! Jika kau terus melihat pria lain, oppa ini akan marah!!”
[Kau mati!]
Semua yang tersisa adalah lelucon ramah antara Ratu Parasit dan Seol Jihu.
Seolah badai cepat berlalu.
“Prankster itu….”
Agnes menggelengkan kepala sambil mendorong kacamatanya. Ia tidak tertawa. Karena apa yang terjadi barusan adalah tanda bahwa Ratu Parasit sedang bertarung di area yang lebih luas.
Dengan kata lain, itu berarti Seol Jihu tidak lagi bisa membatasi dia ke satu area saja.
Benar. Seol Jihu sedang terdesak. Perlahan, tetapi pasti.
Itulah sebabnya ia berbicara omong kosong seperti yang dikatakan Ratu Parasit. Tujuannya adalah untuk menjaga Ratu Parasit tetap di tempatnya. Memprovokasi dia hanyalah cara untuk mencapai tujuan. Semua untuk memenuhi janji bahwa ia akan bertahan sampai semua orang tiba.
Tentu saja, Ratu Parasit tidak terjebak dalam taktik itu. Menjatuhkan Seol Jihu ke medan pertempuran belakang kemungkinan dilakukan dengan sengaja.
Dan Twisted Kindness berpikir dengan cara yang sama. Meskipun Seol Jihu menggagalkan Ratu Parasit dua kali, dia telah mencoba untuk mendukung Twisted Kindness dua kali.
‘Mengapa?’
Mengapa dia memperluas area pertarungannya, bahkan sampai menderita penghinaan seperti itu?
Tidak butuh waktu lama bagi Twisted Kindness untuk sampai pada jawaban. Menyadari niat Ratu Parasit, Twisted Kindness melirik ke arah pasukan utama aliansi.
‘Meskipun sangat kecil….’
Itu berarti masih ada kesempatan.
“…Ada sedikit gangguan.”
Twisted Kindness bergumam pada dirinya sendiri sebelum berkata.
“Tapi mengapa kita tidak mulai juga?”
Tatapan tegang jatuh padanya dari segala arah. Baik pasukan aliansi maupun Parasit tidak memiliki banyak waktu tersisa.
Menyelesaikan perhitungannya dalam sekejap, Twisted Kindness mengeluarkan pedang panjang di tangan kirinya dan menggenggam pedang panjang di tangan kanannya dengan terbalik.
Membengkokkan lututnya, ia menurunkan pusat gravitasinya.
“Langit dan Bumi, Semua Ciptaan.”
Mata tanpa emosi miliknya berkilau tajam untuk pertama kalinya.
“Aku akan membawa setidaknya separuh dari kalian bersamaku.”
Dengan kebanggaan sebagai Panglima Angkatan Bersenjata Parasit terakhir…
Pertarungan Twisted Kindness dimulai.