Cahaya menyelimuti medan perang.
Ledakan menggema, dan teriakan terdengar di mana-mana.
Setelah cahaya meredup, raungan memekakkan telinga kembali memenuhi udara.
Banyak yang mati setiap kali Ratu Parasit bergerak, tetapi kekuatan sekutu tetap bersemangat.
Mata Ratu Parasit menyipit saat melihat gelombang prajurit lain meluap maju.
Setelah dia membunuh 100, 1000 lagi muncul. Setelah dia membunuh 1000, 10.000 lagi muncul.
Dia akhirnya bisa memahami bagaimana perasaan Seol Jihu saat itu, di Kekaisaran.
Menghadapi seluruh pasukan sendirian berarti Ratu Parasit harus membagi perhatiannya dengan tepat.
Sebaliknya, Seol Jihu tidak terlalu peduli untuk melindungi rekan-rekannya.
Sasaran tunggalnya adalah Ratu Parasit, dan itu tidak berubah sejak awal.
KWANG!
Kekuatan Reinforced Sword Qi melemparkan Ratu Parasit ke seluruh medan perang lagi.
Dia menghantam dinding, dan ketika dia mengangkat kepalanya….
[?]
Visinya bergetar.
Ratu Parasit mengernyitkan kening.
Dia tidak salah.
Meskipun kecil, kabut panas pasti muncul dari bagian tubuhnya.
Ini adalah tanda bahwa tubuhnya mendekati batas fisiknya.
Sangat wajar.
Dia telah menggunakan terlalu banyak keilahiannya sekaligus, dan Pohon Dunia masih memberikan dampak mendalam padanya. Kerusakan dari serangan Seol Jihu juga tidak bisa diabaikan.
Ratu Parasit mengangkat kepalanya dan menatap langit.
Kemudian pandangannya jatuh lagi pada musuh yang bergegas menuju dirinya.
[…]
Dia tiba-tiba merasa kosong.
Sebuah masa depan yang tidak terlalu jauh terhampar di depan matanya.
Di dalamnya, dia bertarung dan bertarung hingga akhirnya kolaps, sama seperti Kebaikan yang Terpelintir.
Apakah semua ini ada maknanya?
Karena, menurut pandangannya, tidak peduli seberapa lama perang ini berlangsung, hasilnya akan tetap sama.
Ratu Parasit menghela napas saat menatap musuh yang kini hanya berjarak pendek.
Dia selalu mengambil keputusan yang paling logis setiap kali krisis menimpanya.
Meskipun hasil dari keputusan tersebut tidak selalu baik… Dalam keadaan tertekan dan terburu-buru, dia kembali ke kebiasaannya dan sekali lagi mengambil keputusan yang berani.
Dia memutuskan untuk menjatuhkan gelas air.
Tidak banyak yang akan berubah dalam hal taktik.
Rencananya adalah menghancurkan musuh dengan kekuatan mutlak, seperti biasa.
Tetapi kali ini, dia tidak bisa bersikap sewenang-wenang seperti terakhir kali.
Menurut perhitungannya, serangan terakhir seharusnya telah memusnahkan setidaknya setengah dari kekuatan sekutu. Tapi tidak.
Jadi kali ini, dia harus lebih memperhatikan.
Berpikir demikian, Ratu Parasit melangkah maju.
Vanguard terhenti melihat pemandangan itu.
Ada sesuatu yang mengancam tentang cara Ratu Parasit berdiri diam sepenuhnya.
Tetapi yang lebih menakutkan adalah energi yang mengganggu yang mengendap di udara.
Energi yang tidak bisa diukur oleh persepsi makhluk sepele seperti mereka.
Koong!
Tiba-tiba, tanah tenggelam, membentuk lubang dalam.
Ratu Parasit meluruskan posturnya di tengah kawah.
Dia mengangkat dagunya dengan lengan terbuka lebar.
Dengan mata terfokus pada langit, dia mendongak dan berteriak sekuat tenaga.
—KIAAAAAAAAAAAAAA!
Suara yang dipenuhi energi yang mengganggu itu menyebar jauh dan luas dan bergema di seluruh medan perang hingga menembus langit dan mencapai luar angkasa.
Jeritan yang memekakkan telinga seolah memberi tahu seluruh dunia tentang posisinya sebagai Dewi Parasitisme, yang dulunya menaklukkan seluruh galaksi.
Saat itulah.
KWAAANG!
Tiba-tiba, sebuah bola sebesar gedung pencakar langit, meledakkan tanah saat melesat ke udara.
Bola yang terbuat dari api yang bahkan melelehkan ruang itu memancarkan panas menyala seolah-olah itu adalah matahari.
Awan asap berbentuk jamur melesat ke atas sesaat kemudian.
‘Itu…!’
Seol Jihu, yang sedang bersiap untuk serangan berikutnya, membelalak.
Tentu saja, dia mengenali bentuk itu. Ini adalah teknik yang menghancurkan lebih dari setengah kekuatan sekutu selama Perang Benteng Tigol.
Dia tidak punya waktu untuk berpikir. Dia hanya tahu bahwa dia harus menghentikan serangan ini dengan segala cara.
Melihat bahkan Ibu Kota bergetar, Seol Jihu segera menggunakan Thousand Thunder dan mengaktifkan Hell Severing serta Supernova Explosion.
Pada saat yang sama, api melanda medan perang seperti badai, melahap kekuatan sekutu.
Dewi Parasitisme — Dampak Ketiga.
Kwaaaaarrrr!
Dunia berubah merah.
Badai api yang mengamuk menyelimuti seluruh medan perang dan menyebabkan ledakan besar.
Seolah-olah melihat seorang titan menyebarkan karpet merah di seluruh wilayah kekaisaran atau melihat ribuan pesawat tempur membombardir medan perang dengan intensitas yang mengerikan.
Segala sesuatu yang disentuh api meledak dan kemudian meleleh hingga tidak ada yang tersisa.
Petir Seol Jihu bahkan tidak terlihat di tengah api yang menyala.
—Wooooooooooo!
Bahkan Pohon Dunia meratapi kesedihan di hadapan pemandangan pemusnahan total.
Ledakan dengan cepat menyapu medan perang dan menelan bahkan markas Sekutu.
Tetapi ini baru saja dampak pertama.
—AHHHHHHHHHHHHHHH!
Langit dan bumi terbalik.
Penglihatan semua orang terbalik.
Baru saja mereka semua berdiri di tanah, tetapi sekarang mereka jatuh.
Bahkan sebelum mereka bisa memahami apa pun, api melesat ke udara dan menelan mereka seluruhnya.
Hanya beberapa yang berhasil mengendalikan tubuh mereka kembali dan melarikan diri dari efek dampak kedua.
Seol Jihu adalah salah satunya.
Segera setelah kekuatan dampak kedua mencapai dirinya, Seol Jihu mengaktifkan Grand Cosmic Shift untuk memulihkan keseimbangannya.
Tetapi itu saja.
Seol Jihu teringat bahwa teknik ini menyebabkan total tiga ledakan.
Masih ada satu yang tersisa.
Saat itulah. Begitu Seol Jihu melihat ke bawah, dia meragukan penglihatannya.
Api yang membakar medan perang sedang naik.
Ini bukan ilusi.
Api benar-benar melambung ke atas seolah-olah seseorang mendorongnya secara manual, ke tempat dia berada.
Angin panas menyapu melewati Seol Jihu.
‘Apakah ini…?’
…Kecurigaannya terbukti benar.
Dampak pertama, dampak kedua, dan….
—Seooooll Jiiiiiiihuuuuuu!
Dampak ketiga dan setelahshok yang mengerikan semua menuju satu tempat.
‘Ah.’
Seol Jihu akhirnya menyadari siapa yang menjadi sasaran Ratu Parasit dengan serangan ini.
Api menghalangi jalannya sebelum dia bisa melakukan apa pun.
Ketiga kekuatan bergabung menjadi satu dan mulai mengkondensasi saat mereka melingkari Seol Jihu.
Lingkaran itu dengan cepat menutup pada targetnya.
Seol Jihu bergerak bahkan sebelum pikiran yang koheren sepenuhnya terbentuk di kepalanya.
Seluruh tubuhnya memancarkan cahaya emas.
Dia telah menyimpannya untuk nanti, tetapi tubuhnya merasakan bahaya dan secara otomatis mengaktifkan Spear God.
Di mana pun dia melihat, dia melihat lautan api.
Tiang-tiang api menjulang ke udara seperti selusin gunung berapi yang meletus secara bersamaan.
Angin kencang mengamuk di sekelilingnya dari segala arah.
Seluruh api di dunia mengelilingi Seol Jihu.
Dia merasa seolah-olah terjebak di dalam matahari.
‘Tolong…!’
Seol Jihu mencoba segala cara.
Dia mencoba mencari jalan keluar dengan mengubah arah selusin kali dan bahkan pergi sejauh mengaktifkan Ethereal Shift secara berturut-turut.
Tetapi pada akhirnya, tidak ada yang berhasil.
Jangkauan api begitu luas sehingga tidak ada jalan keluar.
Baik penghalang Seo Yuhui maupun sihir Eun Yuri meleleh begitu diaktifkan.
Ukuran api itu lebih tak terbatas daripada Limitlessness Seol Jihu.
Thousand Stream Convergence juga tidak membantu, karena konsep aliran kehilangan semua maknanya di hadapan kekuatan mutlak.
‘Damn it, damn it!’
Dalam kepanikan, Seol Jihu mencoba memaksakan dirinya melewati api. Namun….
Chiiiiiiik!
“Aaaaaaak!”
Sebuah jeritan sakit meluncur dari tenggorokan Seol Jihu saat dia dengan cepat menarik diri.
Semua api meluncur ke arah Seol Jihu seolah-olah mereka telah menunggu momen ini.
“Huuuuk!”
Saat dia berhasil menahan napasnya, dia merasakan tenggorokannya terbakar.
Apa yang membuat Seol Jihu semakin gila adalah bahwa api dari langit dan bumi masih terus mendekat.
Dia tahu dia harus melarikan diri sebelum mereka terlalu dekat.
Tetapi yang bisa dilakukan Seol Jihu sekarang hanyalah terbang lebih tinggi.
Dia tidak bisa turun. Itu hanya akan menyeret semua orang ke dalam api.
Akhirnya, api tiba di depan matanya.
Dia kehabisan ruang untuk bergerak.
Dia tahu api akan segera menyusul meskipun dia berlari sekarang.
“Keuk!”
Seluruh tubuh Seol Jihu, yang bersinar emas, memancarkan percikan besar.
Krek!
Energi anti-jahatnya, yang ditingkatkan dengan Otoritas Godslaying dan Gluttony, melesat tinggi ke udara.
Tetapi bahkan itu tidak cukup untuk membalikkan situasi.
Api menghancurkan energi anti-jahat itu dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada esensi petir yang menelan api.
Keilahian Ratu Parasit bahkan mengalahkan Otoritas Gluttony.
Seol Jihu basah kuyup oleh keringat dari kepala hingga kaki.
Bau terbakar memenuhi udara.
Dagingnya sedang dipanggang.
Saat iblis api perlahan melahap tubuhnya….
‘Ini adalah….’
Seol Jihu merasakan untuk pertama kalinya bahwa kematian sudah dekat.
Dia menggigit giginya dan mengayunkan Spear of Purity, tetapi bahkan tombak itu terbakar dengan panas. Sudah sampai pada titik di mana hanya memegang tombak saja terlalu menyakitkan baginya.
‘Tidak, tidak. Aku tidak bisa, tidak lagi….’
Saat itu, cahaya emas yang mengelilingi tubuh Seol Jihu menyusut dalam sekejap.
Panaskan di kulitnya semakin kuat.
Cengkeramannya di sekitar Spear of Purity dengan cepat melonggar.
Itu benar-benar kekuatan mutlak yang dia saksikan.
“…”
Rahangnya terbuka, tetapi tidak ada suara yang keluar.
Tidak ada lagi yang bisa dilakukan Seol Jihu pada titik ini.
Kwaaaaarrrrr!
Dia hanya menyaksikan api maju.
‘Ah….’
Anehnya, ini tidak terasa seperti akhir.
Tubuhnya mungkin akan berubah menjadi abu sebelum dia merasakan rasa sakit.
Saat api melahap tubuh dan jiwanya, Seol Jihu menutup matanya rapat-rapat.
Dan kemudian….
‘…Apa yang terjadi?’
Setelah sejenak hening, mata Seol Jihu berkedut.
‘Apakah aku sudah mati?’
Rasanya tidak begitu. Dia masih bisa merasakan panas di sekelilingnya.
Tetapi sesuatu jelas berbeda.
Intensitas api telah berkurang secara mencolok.
Dia juga bisa mendengar suara desisan sebuah bilah di sekelilingnya.
Dan kemudian fenomena aneh terjadi di mana tubuhnya bergerak sendiri, melawan kehendaknya.
Mungkin panas telah melelehkan semua indranya, dan ini adalah tubuhnya yang berjuang untuk hidup?
Saat dia berpikir demikian….
—Dasar brengsek.
Suara yang akrab bergema di dalam kepalanya.
—Hentikan omong kosong dan buka mata sialanmu.
Mata Seol Jihu terbuka secepat kilat.
Dia membeku dalam kekaguman.
“Wha-What the?”
Tangan kanannya, yang memegang Spear of Purity, bergerak dengan kecepatan kilat.
Ujung tombak melibas kiri, kanan, atas, bawah, dan diagonal.
Saking cepatnya, lapisan tipis yang terbentuk oleh ujung tombak terlihat dengan mata telanjang.
Seol Jihu tidak pernah menguasai teknik seperti itu dan tidak berpikir dia bisa, bahkan jika dia mau.
—Apa yang kau lakukan?
Suara akrab itu berbicara lagi.
—Pertama kau melempar dirimu ke dalam api….
Jika Seol Jihu tidak salah….
—Dan sekarang kau hanya berdiri di sana?
Suara yang bergema di kepalanya milik Black Seol Jihu.
“W-Apa yang terjadi?”
—Apa yang kau pikirkan? Lihat ke depan.
Seol Jihu menoleh ke depan.
Di sana, dia melihat pesan melayang di udara.
[Kemampuan Bawaan — Future-Gauging Nine Eyes telah diaktifkan.]
Seol Jihu berkedip.
Dia tahu bahwa setiap kali Future Vision diaktifkan, kesadaran Black Seol Jihu menggantikan kesadarannya sendiri. Dan selama waktu itu, dia tidak ingat apa-apa.
‘…Tunggu sebentar.’
Namun, di masa lalu, ada satu instance di mana dia tetap sadar bahkan saat Future Vision aktif.
Itu terjadi ketika dia melarikan diri dari Kekaisaran.
Saat itu, bahkan setelah efek Future Vision hilang, dia masih bisa mengingat dengan kasar apa yang dilakukan Black Seol Jihu.
—Alasannya sederhana. Saat itu, kau lemah….
Suara Black Seol Jihu menjelaskan.
—Tapi sekarang kau kuat.
“Apa maksudmu?”
—Sederhananya, ini adalah masalah perbedaan alam. Di masa lalu, kesadaranmu tidak bisa menangani aku, tetapi sekarang bisa.
“Ah.”
Dia teringat bahwa itu terjadi selama Taktik Roda Parasit, di mana dia hampir mencapai Trinity Harmony untuk pertama kalinya.
—Bagaimanapun.
Kata Black Seol Jihu, dengan nada sedikit kesal.
—Lihat, aku akan menjelaskan nanti, jadi bisakah kita fokus pada pertempuran sekarang? Karena sepertinya Pelindung Tombakku akan segera hancur.
Itu adalah panggilan untuk bangun bagi Seol Jihu.
Dia mengalihkan pandangannya dan melihat api berusaha merayap melalui pelindung.
“Tetapi.”
—Oh, tolong, diam saja. Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Ini yang membunuhku.
Black Seol Jihu menjilati bibirnya.
—Jadi kita perlu bekerja sama, menggabungkan kekuatan kita. Mengingat keadaanmu saat ini, aku rasa ada kemungkinan besar kita akan selamat. Kau bahkan telah mengaktifkan Spear God.
Akhirnya, kebingungan menghilang dari mata Seol Jihu, yang kemudian mulai fokus.
Alam kesempurnaan mutlak yang tidak bisa dia capai sendiri….
Seandainya dia bisa mencapai teknik itu…!
“Kau seharusnya datang lebih cepat….”
Seol Jihu menggerutu pelan, lalu mengencangkan pegangan di sekitar Spear of Purity.
—Apakah kau sedih karena aku datang terlambat? Hentikan bersikap manja dan pegang saja.
Secara perlahan, Seol Jihu merasakan kendali tubuhnya kembali padanya.
—Kau yang akan bergerak. Dan aku yang akan mendukungmu.
Dia merasakan seolah-olah Black Seol Jihu telah meletakkan tangannya di lengan.
Dan itu nyaman. Inilah yang mereka lakukan setiap hari di Jalan Jiwa.
—Kau siap?
Seol Jihu tersenyum mendengar pertanyaan Black Seol Jihu.
“…Ya!”
Baru saja dia berpikir semuanya sudah berakhir, tetapi sekarang dia merasa aman.
Semua ketakutannya hilang, dan hatinya mulai dipenuhi dengan kepercayaan diri, semua karena Black Seol Jihu bersamanya.
—Baiklah, jika begitu. Pada hitungan ketiga. Satu, dua….
Mata Seol Jihu, yang memantulkan api, mulai bersinar.
—…Tiga.
Mata kirinya memancarkan cahaya emas, dan mata kanannya bersinar merah.
—Ayo pergi!
Dan pada saat itu….
Level 9 Divine Spear, Kemampuan Kelas — Trinity Harmony.
Level 8 Spear Demon, Kemampuan Kelas — Seamless Sublimity.
Kaki Seol Jihu menendang udara dengan sekuat tenaga.