Semuanya telah berakhir.
Itulah pemikiran semua orang ketika api yang mengerikan menelan Seol Jihu.
“Ah…. Ah…!”
“Tidak…!”
Desahan dan ratapan keluar dari mulut pasukan gabungan.
[Akhirnya…!]
Ratu Parasit memberikan senyuman kepuasan.
Saat itu juga, Seol Jihu tiba-tiba melesat keluar dari api yang seolah menelannya.
Ratu Parasit mendengus. Bagi dirinya, ini hanya perjuangan terakhir yang putus asa. Tidak mungkin Seol Jihu bisa melarikan diri setelah terjebak dalam api yang tak terhingga itu.
Namun, keyakinan Ratu segera berubah menjadi ketidakpercayaan.
Seol Jihu mulai bergetar seperti ranting willow saat ia melesat ke udara. Api yang menyelubunginya dari samping melintas tanpa mampu menyentuh tubuhnya, dan ketika Seol Jihu mengayunkan Spear of Purity sambil berputar, api itu lenyap begitu saja.
Ketika ia memutar tubuhnya setengah jalan di momen berikutnya, nyala api yang jatuh dari langit nyaris melintas di sampingnya. Dengan Spear of Purity sudah berada di jalur yang tepat, nyala api itu terpotong menjadi dua oleh bilah tombaknya.
Seol Jihu terus melesat dan kemudian mengubah arah tepat sebelum bertabrakan dengan api yang menyerbu dari segala sisi. Seolah-olah ia melayang keras untuk berbelok.
Setelah kehilangan sasaran, api itu saling bertabrakan dan meledak.
Itu belum semuanya. Panas yang intens mengalir dari depan.
Seol Jihu tidak mencoba menghindarinya. Bahkan, ia berputar lebih cepat dan melompat ke dalam mata badai.
Sebuah badai terbentuk di dalam badai. Badai panas itu mengembang seperti balon, tak mampu menahan badai yang tumbuh di dalamnya.
Segera, badai panas itu meledak. Seol Jihu muncul, melakukan putaran tegak. Api yang mengelilinginya berputar mengikuti arah putar Seol Jihu dan dengan cepat menghilang.
[Apa…!?]
Ratu Parasit terkejut. Matanya yang terkejut mengikuti gerakan Seol Jihu.
Seol Jihu tidak berhenti. Lebih tepatnya, dia tidak membiarkan satu bagian pun dari tubuhnya tetap diam, bahkan untuk sepersekian detik.
Ia mengubah arah setiap kali ia memutar kepala dan mengubah ketinggian setiap kali ia menggerakkan kakinya. Sementara itu, ia terus meluncurkan reinforced sword qi dengan tangan kirinya dan mengayunkan Spear of Purity dengan tangan kanannya.
Tubuhnya bergetar terus-menerus.
Air mengalir dari atas ke bawah, hanya ke satu arah. Namun, melampaui sekadar mengalir, arus itu bergerak sesuai keinginan Seol Jihu. Terkadang menggambar kurva bertahap, naik dan tiba-tiba jatuh; tampaknya berbelok ke kiri tetapi kemudian tiba-tiba berbelok ke kanan.
Itu memang pemandangan yang tidak wajar, hampir seperti melihat pesawat tempur yang dipilot oleh seorang jenius menembak jatuh puluhan pesawat musuh.
Melihat api mereda secara bertahap, mata Ratu Parasit bergetar lembut.
Gerakan Seol Jihu telah berubah secara mencolok. Sama seperti bagaimana pembaruan perangkat lunak memungkinkan perangkat keras yang kuat untuk mengeluarkan potensi penuhnya, tidak ada gerakan berlebihan dalam gerakan Seol Jihu yang mengalir.
Ia hampir terlihat seperti anak kecil yang bermain di dalam api.
Hwaaaarrrrr! Dengan sedikit api terakhir bergetar, langit yang telah berubah merah kembali mendapatkan warna birunya. Pada saat yang sama, perasaan senang dan sedih melanda kedua belah pihak.
Sebuah sorakan keras meledak dari tanah. Pertarungan udara yang luar biasa adalah satu hal, tetapi semua orang sangat senang bahwa Seol Jihu telah mengatasi serangan Ratu Parasit.
“Wheeeew.”
Seol Jihu menghela napas berat.
—Lihat? Aku bilang kan. Kau bisa melakukannya.
Suara Black Seol Jihu bergema di kepalanya.
Seol Jihu mengangguk sebelum menatap ke bawah. Matanya bersinar setelah melihat asap putih naik dari tubuh Ratu Parasit.
Meskipun dia masih berdiri tegak di atas dua kakinya, asap itu membuat tubuhnya terlihat kabur. Itu adalah bukti bahwa dia telah memaksakan diri untuk melakukan serangan sebelumnya.
—Bagus, bagus. Dengan ini, sekarang kedua belah pihak telah menggunakan kartu truf mereka. Itu besar.
‘Kartu truf?’
—Ratu Parasit pasti telah menghabiskan sebagian besar dewa yang dimilikinya dengan serangan itu. Di sisi lain, kau telah mengaktifkan Spear God untuk terakhir kalinya.
Black Seol Jihu melanjutkan.
—Apa yang penting adalah Spear God-mu masih aktif. Kau berada dalam posisi yang jelas menguntungkan saat ini.
Dengan kata lain, Seol Jihu sekarang memegang inisiatif.
—Tetap waspada. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Artinya, Seol Jihu harus mengakhiri pertarungan ini sementara Spear God masih aktif.
‘Tapi berapa lama itu akan bertahan…?’
Seol Jihu merasa tegang ketika berpikir bahwa pertarungan ini akan segera berakhir.
Siapa yang akan berdiri di akhir pertarungan ini?
—Ratu Parasit akan melawan sampai akhir…
Tiba-tiba, lengannya bergerak. Seol Jihu berkedip. Bilah tombaknya mengarah ke unit utama pasukan gabungan.
—Gunakan mereka.
“?”
—Gunakan mereka sebagai perisai dagingmu. Mereka seharusnya bisa membelikanmu beberapa detik setidaknya.
Seol Jihu mengernyit. Ia secara naluriah merasa tidak nyaman dengan usulan itu. Namun, ia tidak mengatakan apa-apa. Meskipun kejam, ia tahu itu adalah pilihan yang realistis.
—Aku tahu apa yang kau pikirkan, tetapi mereka akan melakukannya meskipun kau bilang tidak.
Black Seol Jihu berbicara, terdengar senang.
—Sepertinya mereka menyadari apa yang harus mereka lakukan.
Seperti yang dia katakan.
Hugo, yang hampir pulih dari ambang kematian setelah menerima serangan Ratu Parasit, memiliki ekspresi yang rumit.
Dia merasa takut. Dia merasa cemas. Dan rasa putus asa memenuhi pikirannya ketika menyadari bahwa akan mustahil untuk menang.
Namun, pikirannya berubah setelah melihat Seol Jihu. Pola pikirnya sudah salah dari awal. Bagaimana mungkin mereka tidak bisa mengalahkan Ratu Parasit dengan jumlah mereka?
Dia ingin hidup lebih dari segalanya. Dia ingin selamat dari pertarungan terakhir ini, kembali dengan kemenangan, dan menjalani kehidupan di Paradise.
‘Tidak.’
Dia seharusnya tidak berpikir seperti itu. Karena musuh bukanlah seseorang yang bisa dia harapkan untuk itu.
Bahkan Seol Jihu berjuang dengan mempertaruhkan nyawanya, jadi kecuali dia juga mempertaruhkan nyawanya, dia tidak akan bisa melangkah ke dalam pertempuran.
Tentu saja, itu tidak berarti bahwa Hugo tidak melihat keadaan dengan realistis. Pada titik ini, dia sepenuhnya mengakui bahwa dia bukan tandingan Ratu Parasit.
Jangan bicara tentang melawannya, itu adalah pertanyaan apakah dia bisa melukainya.
Tapi dia tidak peduli. Dibandingkan dengan Ratu Parasit, dia lebih rendah dari amoeba. Jika dia bisa menahan seorang dewa seperti itu bahkan untuk sesaat, atau setidaknya mengalihkan perhatiannya sejenak dan memberi Seol Jihu sedikit kesempatan… maka dia sudah melampaui nilainya.
Dengan tekad, Hugo menggenggam halberdnya. Saat itu.
“Oi, Hugo.”
Chohong, yang juga pulih dari lukanya, bangkit sambil mengibaskan kunang-kunang di tubuhnya.
“Kita belum mati, kan?”
Mata Hugo melebar.
“Kalau begitu, bukankah akan baik-baik saja jika kita mati sekali?”
Mendengar ini, Hugo tersenyum. Sepertinya Chohong berpikir hal yang sama.
“Aku sedikit khawatir tentang hukuman mati, tetapi…”
Hugo mengangguk.
“Seharusnya tidak masalah.”
Dan dia berbicara dengan tegas.
“Seol berjanji untuk menghidupkan Dylan dan Ian setelah perang ini berakhir. Maka dia juga akan menghidupkan kita, pasti.”
“Ya, aku bisa membayangkan jumlah poin kontribusi yang akan diberikan oleh perempuan itu.”
“Kita bahkan mendapatkan empat dewa dari perang ini. Seharusnya tidak ada yang perlu kita khawatirkan.”
Chohong dan Hugo tertawa.
“…Baiklah jika begitu….”
Segera, melihat Ratu Parasit mengulurkan tangannya ke depan, Chohong menggenggam Thorn of Steel-nya.
“Ayo kita mati.”
“Jangan sampai kau terbunuh sebelum bisa melakukan apa-apa.”
“Aku seharusnya yang mengatakan itu padamu!”
Chohong dan Hugo melompat dari tanah secara bersamaan. Pada saat yang sama, bola-bola cahaya berkumpul di telapak tangan Ratu Parasit. Tidak, mereka berhenti tepat saat mereka akan meluncur.
[Kuhuk—!]
Ratu Parasit menundukkan kepalanya dan meludahkan setetes cairan tubuh. Tangannya jatuh, dan tubuhnya terhuyung. Uap yang naik dari tubuhnya juga menjadi sedikit lebih tebal.
Penampilan ini membakar semangat pasukan gabungan. Musuh yang tampaknya tak terduga telah menunjukkan kelemahan.
UWAAAAAAAAAH!
Meskipun sebelumnya takut untuk mendekatinya, tentara pasukan gabungan mulai menyerbu menuju Ratu Parasit yang terhuyung-huyung.
[Keu….]
Ratu Parasit cemberut.
[Serangga rendahan… ]
Alih-alih mundur, dia melangkah maju.
Kwang!
Kakinya menginjak tanah. Tanah retak dan mengguncang, dan puluhan orang kehilangan keseimbangan dan jatuh.
[Berani sekali kau bersikap angkuh di hadapku…!]
Ratu Parasit mengayunkan lengannya. Angin kencang menerjang udara dan mengirim puluhan orang terbang.
Ia mengangkat kepalanya, melolong, dan kemudian mengembangkan sayapnya. Empat belas pasang sayap membentang, melengkung fleksibel seperti cambuk dan bergetar di udara.
“Kuhuk!”
Terkena tepat di perut, tubuh Chohong membungkuk pada sudut sembilan puluh derajat saat dia terbang mundur. Bahkan itu hanya karena tubuh Chohong yang kokoh. Seorang Archer yang terkena olehnya terpotong menjadi dua.
“Aaaaack!”
Sebuah sayap tulang menusuk paha Hugo. Itu tidak berhenti di situ dan terus bergerak. Dengan jumlah yang banyak, lebih dari selusin orang terjepit dalam sekejap.
Ratu Parasit mengayunkan sayapnya. Kemudian, mereka yang mengerang di sayap itu jatuh ke arah musuh yang menyerbu. Sebuah lubang kosong muncul di mana pun sayap itu menyapu, dan anggota pasukan gabungan terjepit seperti ikan setiap kali sayap itu menyerang ke bawah. Mereka kemudian terbang ke segala arah atau dihantam ke tanah.
Ratusan orang mati dalam sekejap mata.
Namun, masih ada puluhan ribu yang tersisa. Mereka menyerbu seperti gelombang pasang segera setelah celah terbuka, dan mereka semakin mendekat.
Akhirnya, mereka mencapai Ratu Parasit. Kemudian, tepat saat dia akan menendang tentara yang berani mengarahkan tombak mereka kepadanya, Ratu Parasit mengerutkan keningnya.
Sekumpulan jaring laba-laba datang melayang dari kiri, mengikat kakinya. Sebuah reinforced sword qi yang memancarkan kekuatan air suci melesat dari belakang. Itu belum semuanya.
[Kau!]
Ratu Parasit segera mengangkat lengannya dan mengepalkan tinjunya.
[Kau berani!]
“Ack…!”
Eun Yuri, yang sedang mempersiapkan mantra di langit di atasnya, terkejut. Meskipun jaraknya jauh, dia merasakan sensasi terjepit oleh tekanan yang mengerikan.
Merasa seperti akan terjepit sampai hancur jika terus begini, dia dengan cepat membatalkan Roselle Recital dan melarikan diri menggunakan Teleport.
Tak, tak, tak, tak!
Ratu Parasit berhasil mengatasi kekhawatiran terbesarnya, tetapi itu mengakibatkan musuh mendaratkan serangan dari depan. Meskipun tombak para tentara diblokir oleh lapisan luar karapasnya, fakta bahwa tombak mereka berhasil menyentuhnya menyakiti harga dirinya.
Masalahnya adalah dia harus bergerak sebelum bisa melampiaskan frustrasinya.
Dia menarik jaring laba-laba untuk mengatasi Apostle of Pride, tetapi Agnes yang cepat tanggap memutuskan jaringnya dan melarikan diri.
[Aku tidak akan membiarkanmu melarikan diri!]
Ratu Parasit memutar tubuhnya dengan kekuatan besar.
Plop!
Baek Haeju, yang mengincar belakang kepala Ratu Parasit, melepaskan Tathagata Spear dan jatuh ke tanah. Ketika dia mengangkat kepalanya, sayap tulang dengan tentakel mirip taring di ujungnya memenuhi pandangannya.
Dan…
Clang!
Dia juga melihat percikan besar petir menyebar di depannya.
[Kau anak menyebalkan!]
Ratu Parasit berteriak dengan suara tinggi.
—Naik, turun, naik, naik, turun!
Black Seol Jihu juga berteriak. Seol Jihu memotong di antara dewi dan wanita itu, lima cincin logam berdentang dari atas dan bawah.
—Turunkan pusat gravitasimu! Bergeraklah secara diagonal!
Seol Jihu membungkukkan lututnya dan mengambil belokan tajam ke kiri.
—Bidik tendon Achilles-nya!
Spear of Purity mengarah ke pergelangan kaki Ratu Parasit.
[Keu…!]
Ratu Parasit dengan cepat mengangkat kakinya. Ini adalah pertama kalinya dia menghindari serangan Seol Jihu karena kebutuhan dalam pertempuran jarak dekat. Meskipun dia segera menginjakkan kaki setelah itu, Seol Jihu sudah mengangkat Spear of Purity pada saat itu.
[…Apa yang terjadi?]
Ratu Parasit menggeram sambil terjebak dalam kontes kekuatan.
[Apa yang kau lakukan?]
Dia bertanya lagi.
[Mengapa rasanya seperti aku menghadapi serangan gabungan?]
Mata Seol Jihu melebar.
“Oh, itu?”
Kemudian, sudut bibirnya melengkung.
“Baiklah, aku akan memberitahumu.”
[?]
“Inilah yang terjadi….”
Pada saat itu, Ratu Parasit terkejut.
Craaaack!
Dia merasakan sensasi tajam memotong sisinya. Baek Haeju telah mengambil kembali Tathagata Spear sebelum dia menyadarinya dan mengayunkannya dengan ganas.
Jadi dia hanya membeli waktu!
[Anak setan!]
Ratu Parasit memutar tubuhnya untuk meminimalkan kerusakan, tetapi sisinya telah terluka dalam dan mengeluarkan darah. Dia mengayunkan telapak tangannya dalam kemarahan, tetapi itu diblokir oleh Spear of Purity Seol Jihu.
Dan di atasnya, sebuah sword qi berwarna giok menusuk masuk.
Kwang!
Terkena di dadanya, Ratu Parasit terdorong mundur. Ini adalah pukulan bersih pertama yang dia derita dari siapa pun selain Seol Jihu. Tidak sekali, tetapi dua kali.
Dia segera membuka sayapnya lagi, tetapi bahkan itu tidak berhasil.
“Keeeuuuuu!”
Wu Lei telah mengayunkan pedangnya yang besar, melindungi tubuhnya pada saat yang sama. Kemudian, semua orang berkumpul, melemparkan senjata mereka ke tanah dan merangkulnya dengan taruhan nyawa mereka. Mereka menganggap ini lebih baik daripada mendekatinya tanpa rencana dan mati.
Melihat ini, White Tiger juga melompat dan berpegang pada sayap.
Ratusan orang bergabung dengan kelompok itu dalam sekejap.
Sihir Eun Yuri, benang Agnes, dan Valkyries Cinzia semuanya mengarah ke sayap.
Ini adalah metode yang sederhana tetapi efektif. Saat anggota pasukan gabungan terus menggantung pada dirinya tidak peduli berapa banyak yang terbunuh, sayap tulang yang berputar di sekitar perlahan mulai berderak.
Ekspresi terkejut mulai memenuhi mata Ratu Parasit. Dan ketika beberapa sayapnya menjadi begitu rusak sehingga dia tidak bisa lagi mengabaikannya, dia segera menariknya kembali dan mundur.
Matanya melebar saat dia menjauh.
Aku, Dewi Parasitism, melarikan diri?
Saat dia menyadari ini, dia berhenti bergerak mundur.
[…Baiklah.]
Berdiri tegak, matanya bersinar.
[Perjuangan yang begitu putus asa. Apakah kau benar-benar berpikir itu cukup untuk menjatuhkanku?]
Dia menyatukan tangannya seolah-olah untuk mengucapkan doa dan kemudian meluruskan sayapnya. Saat dia membangkitkan sisa energinya, darah memancar dari tujuh lubang dan luka menganga, dan uap yang naik darinya berubah menjadi asap dan melambung ke langit.
Namun, Ratu Parasit sama sekali mengabaikannya. Di momen berikutnya, ujung sayapnya melengkung sebelum ujungnya terbuka sedikit.
Lubang yang terbuka menciptakan lingkaran sihir sepanjang 30 sentimeter dari mana tentakel berbentuk telapak tangan besar muncul.
Dewi Parasitism — Infinite Buddha.
[Ayo akhiri ini!]
Bersamaan dengan teriakan Ratu Parasit, dua puluh delapan lingkaran sihir bersinar secara bersamaan.
Mata Seol Jihu melebar.