Song Cheon-hye menatap Seo Ye-in yang berada di hadapannya dengan diam, lalu mengeluarkan sebuah sarung tangan dari saku dan mengenakannya di tangan kanannya.
Sarung tangan itu berwarna hitam, dihiasi dengan bordir emas dan topaz kecil, seperti butiran nasi yang tertanam di dalamnya.
Pasti itu adalah artefak unik dari Topaz Magic Tower.
Dia sebelumnya sama sekali tidak mengenakan apa-apa ketika menghadapi siswa pria bersenjata tombak, yang tampaknya menunjukkan bahwa dia berniat untuk mendekati ujian penempatan terakhir ini dengan lebih serius.
Di sisi lain, Seo Ye-in mengenakan sesuatu yang mirip suspender di atas kemeja seragam sekolahnya. Setelah diperhatikan lebih dekat, itu adalah tempat untuk pistol.
Dan dia memiliki satu pistol di masing-masing sisi.
Shin Byeong-cheol melihat ini dan bertanya padaku.
“Dia seorang gunslinger, kan? Apa kau tahu itu?”
“Tidak, aku tidak tahu. Aku baru menyadarinya sekarang.”
Seorang gunslinger, atau gunner.
Kelas jarak jauh yang menaklukkan musuh dengan peluru yang dipenuhi dengan kekuatan sihir.
Dari penampilannya, aku tidak pernah menduga Seo Ye-in adalah seorang gunslinger.
Yah, jika aku memikirkannya, kami baru bertemu sehari yang lalu, dan setengah dari waktu itu dia hanya tidur.
Sangat sulit membayangkan seorang gunslinger yang gesit dan tepat sasaran dari apa yang telah kulihat sejauh ini.
Shin Byeong-cheol mengamati kedua sisi dengan minat.
“Ini semakin menarik. Seorang gunslinger adalah counter sempurna untuk seorang mage, kan? Apakah itu 6 banding 4? 7 banding 3? Song Cheon-hye mungkin benar-benar kalah kali ini.”
“Yah, itu sulit untuk dikatakan. Kita harus menunggu dan melihat.”
“Ayo, meskipun itu Topaz Magic Tower, sulit untuk kalah jika kau seorang gunslinger dan hanya bertahan pada dasar-dasar, kan?”
“Bagaimana kalau kita bertaruh?”
Mendengar tentang taruhan, Shin Byeong-cheol tersenyum lebar, memperlihatkan giginya.
“Aha, taruhan. Aku selalu siap untuk itu. Apa yang dipertaruhkan?”
“Lima perak.”
“Baiklah. Lima perak sedikit banyak, tapi itulah yang membuatnya menarik, kan?”
“Oke, kau bertaruh pada Seo Ye-in, dan aku bertaruh pada Song Cheon-hye.”
“Setuju.”
Aku telah memasukkan seluruh hartaku, lima koin perak.
Itu akan segera berlipat ganda.
Sementara itu, diskusi hangat sedang berlangsung antara siswa pria A dan B yang duduk di dekatnya tentang Song Cheon-hye dan Seo Ye-in.
Namun, topik mereka sedikit berbeda dari kami.
– Di sisi mana kau?
– Umm… Sangat sulit untuk memutuskan.
– Sulit memilih ketika keduanya adalah kecantikan langka.
– Kalau aku harus memilih, aku akan bilang Song Cheon-hye lebih sesuai dengan selera ku. Tatapannya yang dingin mengingatkanku pada bunga es.
– Benarkah? Sepertinya kita memiliki selera yang berbeda.
Bukan hanya siswa A dan B, tetapi siswa pria lainnya juga terbagi, bukan tentang “siapa yang akan menang?”, tetapi.
Pendapat mereka terbagi tentang “siapa yang lebih cantik? dan siapa yang lebih sesuai dengan selera ku?”
Pendapat mereka yang berada di pihak Song Cheon-hye, jika dirangkum, terutama mengekspresikan keinginan untuk melayaninya seperti ratu seumur hidup dan harapan untuk diinjak olehnya, meskipun hanya sekali.
Sebaliknya, pihak Seo Ye-in tidak mengemukakan pendapat yang jelas, melainkan mengarahkan tatapan mereka ke satu arah dan tetap diam.
Pikiran pria itu serupa di semua dunia.
[Song Cheon-hye 100% vs Seo Ye-in 100%]
[Waktu Tersisa 5:00]
Papan skor menampilkan kesehatan kedua pesaing dan waktu yang tersisa.
Segera setelah itu, hitung mundur dimulai.
[3]
[2]
[1]
[Mulai!]
Begitu pertandingan dimulai, Seo Ye-in sudah memiliki pistol di kedua tangannya.
Pistol-pistol itu bergantian memancarkan cahaya biru.
Tututututu!
Song Cheon-hye bahkan tidak berusaha menghindari hujan peluru sihir yang mengarah padanya.
Dia hanya mengulurkan tangan yang tidak mengenakan sarung tangan ke depan.
Seolah berkata, “Berhenti di sini.”
Zizz! Zizzz!
Sinar-sinar percikan terbang tak henti-hentinya tepat di depan telapak tangannya yang terulur.
Peluru sihir itu diblokir oleh penghalang yang telah dibangun oleh Song Cheon-hye.
Mata Shin Byeong-cheol membelalak saat menyaksikan adegan itu.
“Apa? Bagaimana itu bisa diblokir? Seharusnya tidak bisa diblokir?”
Inilah sebabnya mengapa kita perlu terus menonton.
Meskipun jumlah kekuatan sihir yang dimiliki Seo Ye-in dalam setiap tembakan di atas rata-rata, jumlah kekuatan sihir yang dimiliki Song Cheon-hye sangat besar.
Jumlah mana yang dia tuangkan ke dalam setiap mantra membuat Hummingbird peringkat E terlihat seperti mantra peringkat D.
Bahkan mantra penghalang sederhana yang dia gunakan sekarang hampir dua kali lebih tebal dari biasanya.
Inilah sebabnya peluru sihir yang biasanya akan menembus penghalang ringan kehilangan kekuatannya di tengah jalan dan menyebar.
Song Cheon-hye mempertahankan penghalang dengan satu tangan dan mengangkat dua hummingbird yang terbuat dari petir dengan tangan lainnya.
[Hummingbird]
Kedua hummingbird itu meluncur melalui udara.
Seo Ye-in mengalihkan tembakan dari pistolnya ke arah hummingbird.
Tutututu!
Dia berhasil mencegat salah satu burung, tetapi yang lainnya tetap utuh.
Sosok Seo Ye-in meluncur ke samping, menghindari hummingbird tersebut.
Namun saat Song Cheon-hye melambaikan tangannya seperti seorang konduktor yang terampil, hummingbird itu berputar di udara dan menyelam kembali ke arah targetnya.
Tututututu!
Pistol-pistol itu kembali memuntahkan api.
Meskipun kehilangan satu sayap, hummingbird itu tidak kehilangan momentum, menggambar garis petir saat mencapai Seo Ye-in.
Fzzzt!
“………!”
Ekspresi Seo Ye-in sedikit mengencang.
Karena dia dilindungi oleh peralatan yang cukup baik, dia tidak langsung lumpuh, tetapi gerakannya menjadi terlihat lebih lambat.
Bang!
Song Cheon-hye, yang sedang dalam proses memanggil sambaran petir yang tebal untuk serangan lanjutan, ragu sejenak.
Ini disebabkan oleh ledakan kecil dan asap tebal yang tiba-tiba membubung.
Jelas, Seo Ye-in telah cepat-cepat melemparkan bom asap, mengantisipasi bahwa dia tidak bisa menghindari hummingbird tersebut.
Shin Byeong-cheol mengangguk puas.
“Penilaian yang sangat baik! Itu seharusnya memberi sedikit waktu.”
“Kunci sekarang adalah seberapa cepat mage bisa membersihkan asap.”
Bagaimanapun, secara buta melemparkan petir ke dalam asap yang tak terlihat kemungkinan besar akan berakhir dengan kegagalan.
Namun, tampaknya Song Cheon-hye mencoba melakukan sesuatu yang lain sebelum membersihkan asap.
Struktur mantra di sarung tangannya dengan cepat berputar, berubah menjadi sesuatu yang lain, dan petir terbelah menjadi beberapa bola listrik seukuran bola bisbol.
Song Cheon-hye melempar semuanya ke dalam asap sekaligus.
Fzzt, fizz, fizz!
[Song Cheon-hye 100% vs Seo Ye-in 88%]
[Waktu Tersisa 4:02]
Karena kesehatan di papan skor telah menurun, tampaknya satu atau dua serangan telah mengenai, tetapi masih jauh untuk mengalahkan lawan.
Song Cheon-hye kemudian mengucapkan mantra sihir angin untuk menghilangkan asap.
Arena menjadi kosong.
Seo Ye-in tidak terlihat di mana pun.
Kemudian, di momen berikutnya,
Dong—!
Suara benturan berat mengiringi Song Cheon-hye yang terhuyung ke samping.
Sebuah serangan kuat yang tidak diketahui datang dari suatu tempat di sebelah kanannya.
Setelah hampir mempertahankan keseimbangannya, dia dengan hati-hati mengamati arah dari mana serangan itu datang dan melihat sesuatu yang bergetar seperti ilusi. Itu menyerupai semak-semak transparan atau tumpukan daun yang bergerak.
Shin Byeong-cheol mengeluarkan seruan kagum.
“Wow… Ghillie Tak Terlihat? Dia pasti sangat kaya.”
Ghillie Tak Terlihat. Sebuah pakaian ghillie dengan kamuflase optik.
Bahkan pada tingkat terendah, itu adalah barang peringkat C, dan dengan sentuhan seorang pengrajin, bisa mencapai peringkat A.
Jadi, bisa dikatakan, itu adalah barang yang mahal.
Fakta bahwa seorang siswa, dan seorang siswa tahun pertama lagi, telah mengenakan Ghillie Tak Terlihat sangat mengejutkan, tetapi aku memperhatikan sesuatu yang lain.
“Dia sudah beralih ke senapan.”
“Pistol tidak akan efektif, kan?”
Untuk seorang gunslinger agar dapat memberikan kerusakan pada seorang mage, mereka harus menargetkan dan menembus titik tertentu di penghalang sihir. Namun, ini menjadi jauh lebih sulit ketika mage, seperti dalam kasus ini, memiliki jumlah kekuatan sihir yang sangat besar.
Oleh karena itu, dalam situasi seperti itu, lebih bijak untuk beralih dari menembakkan banyak tembakan dengan sepasang pistol ke menggunakan senapan yang kuat untuk satu tembakan yang berdampak.
Peluru sihir yang digunakan dalam senapan Seo Ye-in tampaknya lebih fokus pada kekuatan destruktif daripada penetrasi. Itu dirancang untuk menghancurkan seorang mage yang terbungkus penghalang dengan serangan seperti bola meriam.
Dong—!
Sekali lagi, tubuh Song Cheon-hye terdorong mundur.
Kali ini, tembakan sniper datang dari depan.
Song Cheon-hye pasti berpikir bahwa keadaan tidak bisa berlanjut seperti ini, jadi dia segera mengucapkan mantra berikutnya.
Lapisan tambahan arus listrik ditambahkan di atas penghalang sihir.
Dong!
Peluru ketiga mengenai penghalang yang diperkuat.
Berkat penghalang yang diperkuat, Song Cheon-hye tidak terdorong mundur sebanyak sebelumnya, tetapi dampaknya masih bergema di dalam.
Merasa pusing, alis Song Cheon-hye sedikit berkerut.
[Song Cheon-hye 85% vs Seo Ye-in 88%]
[Waktu Tersisa 2:13]
“Hey, sejujurnya, bahkan aku ragu, tetapi sekarang sepertinya Seo Ye-in mungkin benar-benar memiliki peluang untuk menang.”
“Terus tonton.”
Jika dia terus membiarkan serangan langsung, mage pada akhirnya akan kalah.
Namun, alasan aku terus bersikeras untuk menonton hingga akhir adalah karena aku masih percaya pada taruhan ku.
Bagaimanapun, ini adalah Topaz Tower of Magic. Di antara semua mantra yang diajarkan di sana, pasti ada cara untuk mengatasi situasi ini?
Aku bisa memikirkan puluhan metode dengan mudah.
“……”
Song Cheon-hye menghela napas dalam-dalam seolah dia menyerah dan mengeluarkan sarung tangan lain dari saku, mengenakannya di tangan yang kosong.
Menggenggam tangannya seolah mengaitkan jari-jari, dia kemudian meregangkannya seolah menarik benang.
[Lightning Thread]
Di antara tangannya, puluhan benang tipis listrik terbentuk.
Song Cheon-hye mulai menyebarkannya secara luas ke segala arah.
“Itu dia. Langkah cerdas.”
“Apa itu?”
“Singkatnya, itu seperti jaring laba-laba. Dia telah menyiapkannya dan menunggu lawannya terjebak di dalamnya.”
Saat aku menjelaskan, tidak lama kemudian seluruh arena bundar dipenuhi dengan benang petir.
Zzzt!
Dan kemudian reaksi terjadi.
Di sudut arena, percikan samar berkilau di atas entitas yang bergerak hampir transparan.
Begitu lokasi Seo Ye-in terdeteksi, senapan Seo Ye-in memuntahkan api.
Dong—!
Tapi Song Cheon-hye bukan orang yang akan tertipu oleh serangan yang sama empat kali.
Terutama ketika posisi sniper terlihat jelas.
Dia memusatkan semua penghalang sihirnya ke satu sisi dan memblokir peluru sihir tanpa menderita kerusakan.
Bang!
Menyadari bahwa sekarang sudah tidak ada gunanya, Seo Ye-in membuang pakaian ghillie tak terlihatnya dan melepaskan bom asap lainnya.
Namun, bagi Song Cheon-hye, tidak ada lagi kebutuhan untuk membersihkan asap.
Percikan yang terus menerus mengungkapkan lokasi kasar lawannya.
Sekali lagi, sebuah hummingbird melesat melintasi arena.
Kali ini, hanya ada satu, tetapi itu relatif lebih besar.
Gerakannya juga jauh lebih tidak teratur.
Seo Ye-in gagal bereaksi tepat waktu terhadap gerakan yang menyerupai campuran zigzag dan putaran.
Fzzt!
Ada sedikit peningkatan.
Menurut standarku, mantra itu layak mendapat 30 dari 100 poin.
Hingga saat itu, tidak akan mendapatkan bahkan 10 poin.
Betapa aku ingin memberikan saran ketika aku menyaksikan bagaimana dia mengirim hummingbird pada lintasan lurus seperti burung pipit sebelumnya.
Memang, melalui pertempuran nyata, seseorang belajar paling banyak.
“……”
Sayangnya, tampaknya Seo Ye-in tidak punya kartu lagi untuk dimainkan.
Karena dia terkena serangan hebat dari hummingbird, mobilitasnya hampir nol.
Karena itu, dia memutuskan untuk meluncurkan semua daya serangnya dalam satu usaha terakhir, apakah itu berhasil atau tidak.
Senapannya dengan cepat dibongkar dan dirakit kembali menjadi dua pistol.
Tutututu!
Namun, karena serangan awalnya tidak efektif, tidak mengherankan jika kali ini juga, tembakan dengan mudah diblokir oleh penghalang.
Setiap kali Song Cheon-hye mempertahankan pertahanannya yang kokoh dan meluncurkan serangan balik, kesehatan Seo Ye-in terus menurun.
“Ini sudah selesai.”
“Ah.”
[Waktu Tersisa 0:00]
[Song Cheon-hye Menang vs Seo Ye-in Kalah]
Saat batas waktu lima menit berakhir, Song Cheon-hye dengan cepat menarik semua kekuatan sihirnya seolah tidak pernah dikeluarkan.
Melihatnya menggerakkan mana dengan sealamiah tubuhnya, aku yakin.
Hampir tidak ada yang bisa menandingi dia di antara siswa tahun pertama.
Keterampilan Seo Ye-in memang hebat, meskipun dia tidak beruntung menghadapi lawan yang sangat tangguh.
Fakta bahwa dia mampu bertahan melawan seorang siswa dari Topaz Magic Tower tanpa tertekan hingga akhir pertandingan sangat patut dipuji.
[Song Cheon-hye Menang vs Seo Ye-in Kalah]
Tentu saja, evaluasi adalah evaluasi, dan taruhan adalah taruhan.
Aku mengulurkan tanganku kepada Shin Byeong-cheol.
“5 koin perak.”
“Tidak mungkin~ Aku kalah~ Ah~”
Dia terlihat tidak percaya saat dengan enggan mengeluarkan dan meletakkan 5 koin perak di tanganku.
Meskipun dia mengatakan bahwa bertaruh 5 perak membuatnya menarik, kalah taruhan tampaknya merupakan pil pahit yang sulit ditelan baginya.
“Ayo, kita bertaruh sekali lagi. Hanya sekali lagi.”
“Mengapa terus bertaruh? Ini tidak baik untukmu melakukan ini setelah kalah, kau tahu?”
“Oh, ayolah, dengarkan aku. Ujian penempatan ini adalah gabungan untuk semua siswa tahun pertama dan semuanya terbuka, tetapi kau tahu, biasanya pertarungan duel ini cukup pribadi. Kapan lagi kita bisa bertaruh sambil ngemil popcorn seperti ini?”
Aku tentu saja sudah menyadari hal ini.
Kecuali ada turnamen di musim gugur, kesempatan untuk menyaksikan pertarungan duel siswa jarang terjadi.
Jadi, aku setuju untuk taruhan lainnya dan berpura-pura diyakinkan.
“Baiklah, hanya sekali lagi.”
“Keputusan yang bagus! Kali ini, mari kita bertaruh pada….”
Mata Shin Byeong-cheol mulai menjelajahi arena ini dan itu, mencari subjek potensial untuk taruhan kami berikutnya.
Han So-mi menguasai lawannya dengan energi pedang yang ganas, akhirnya mendominasi mereka.
Hong Yeon-hwa mengubah salah satu arena menjadi lautan api.
Keduanya lebih dari cocok untuk subjek taruhan, tetapi sayangnya, mereka hampir menyelesaikan ujian penempatan ketiga mereka.
“Ah!”
Kemudian, Shin Byeong-cheol melihat seseorang dan matanya berbinar.
“Bagaimana dengan Go Hyeon-woo?”