[Go Hyeon-woo 100% vs Baek Jun-seok 87%]
[Waktu Tersisa 3:08]
Go Hyeon-woo sedang berada di tengah ujian penempatan keduanya.
Lawan yang dihadapinya terlihat seperti seorang kesatria biasa, mengenakan armor kokoh di atas seragam sekolahnya dan mengayunkan pedang dua tangan.
Setiap kali bilah berat dan tebal itu meluncur di udara, suara desingan yang menakutkan menggema di sekelilingnya.
Namun, serangan yang tampak mematikan itu sia-sia jika tidak mengenai sasaran.
Dengan jelas, Baek Jun-seok adalah yang melancarkan serangan satu demi satu, sementara Go Hyeon-woo hanya fokus untuk menghindar.
Namun, Baek Jun-seok tampak tidak memiliki keunggulan dalam pertandingan ini.
Baek Jun-seok terlihat kelelahan dan basah kuyup oleh keringat, sementara Go Hyeon-woo terus bergerak dengan mudah dan ekspresi tenang.
“Huff, Huff, Hooh.”
Baek Jun-seok menghentikan serangannya dan menciptakan jarak.
Dia telah menghabiskan tenaga dengan ayunan yang tidak pernah mengenai sasaran.
Saat Baek Jun-seok terengah-engah, Go Hyeon-woo mengarahkan pedangnya kepadanya dan bertanya,
“Apakah kita lanjut?”
“……Aaagh!”
Baek Jun-seok marah dan menyerang.
Meskipun tenaganya hampir habis, dia mengayunkan pedangnya secara sembrono tanpa mempertimbangkan akibat dari menguras semua energinya.
Pada saat itu, Go Hyeon-woo, yang terus-menerus menghindar, melangkah maju.
Kemudian, dengan kelincahan seperti goresan kuas, dia menggerakkan pedang besinya di udara.
Dzzzzt
Dan dengan suara gesekan yang mencekam, sebuah goresan diagonal panjang terukir di armor Baek Jun-seok.
[Go Hyeon-woo 100% vs Baek Jun-seok 87%]
[Go Hyeon-woo 100% vs Baek Jun-seok 68%]
Sejumlah besar kesehatan terpotong dalam sekejap.
Baek Jun-seok terjatuh berlutut, memegang dadanya dengan rasa sakit yang besar.
Sekali lagi, sebuah pedang diarahkan kepadanya.
“Apakah kita lanjut?”
“……Aku kalah.”
[Go Hyeon-woo Menang vs Baek Jun-seok Kalah]
Dia benar-benar luar biasa.
Go Hyeon-woo melangkah ringan ke depan dan mengayunkan pedangnya dengan santai seolah itu bukan apa-apa.
Aku bisa melihat kedalaman dan kompleksitas yang tertanam dalam gerakan itu.
Meskipun dia masih memiliki banyak kekurangan, keahlian pedangnya saja sudah mendekati kesempurnaan.
Siapa pun yang mengenaliku pasti akan terkejut mendengar penilaian ini.
Karena aku dikenal sangat kritis dalam evaluasi.
Shin Byeong-cheol tampaknya setuju bahwa Go Hyeon-woo cukup kuat, meskipun dia tidak bisa membaca gerakan mendalamnya.
“Wow… Baek Jun-seok bukan lawan yang mudah, dan dia baru saja mengalahkannya. Aku dengar dia bertarung imbang melawan Han So-mi juga.”
“Dari mana kau mendengar itu?”
“Hehe, meskipun aku terlihat seperti ini, aku adalah seseorang yang bergerak di bidang informasi. Itulah yang aku lakukan. Harus tetap mengikuti detail semacam ini. Lagipula, ini menjadi kemenangan kedua Go Hyeon-woo, kan? Mari kita bandingkan pandangan kita di pertandingan ketiga.”
Go Hyeon-woo melangkah ke dalam lingkaran sihir teleportasi untuk ujian penempatan terakhirnya.
Dan kemudian, seseorang muncul dari sisi sebaliknya.
Orang ini lebih tinggi dari rata-rata siswa laki-laki, dengan tubuh kekar yang terbuat dari otot seperti baja.
[Go Hyeon-woo 100% vs Jo Byeok 100%]
“…Pertandingan ketiga ini akan sulit.”
“Siapa yang lebih kuat antara Han So-mi dan Jo Byeok?”
Sebagai jawaban atas pertanyaanku, Shin Byeong-cheol menggosok dagunya dengan ekspresi serius yang jarang terlihat.
“Yah, berdasarkan opini publik saja, Raja Tinju sedikit lebih unggul dibandingkan Marquess Pedang. Tapi itu hanya membandingkan Raja Tinju dan Marquess Pedang. Keterampilan para murid mereka adalah hal lain, kan?”
“Singkatnya, kau tidak tahu?”
“……”
Shin Byeong-cheol, yang sesaat kehilangan kata-kata, cepat-cepat mengalihkan pembicaraan.
“…Bagaimanapun! Mari kita ubah syarat taruhan kali ini. Bukan tentang siapa yang menang, tetapi berapa menit waktu yang dibutuhkan untuk pertandingan berakhir. Bagaimana?”
“Tentu, kau duluan.”
Pada akhir pertandingan, berapa banyak dari batas waktu 5 menit yang akan berlalu?
Setelah merenung sejenak, Shin Byeong-cheol memutuskan waktu.
“Aku akan bilang 4 menit. Tidak, mari kita ambil 5 menit penuh. Jika keterampilan mereka mirip, tidak akan berakhir dengan cepat, kan?”
“Maka aku akan memilih hasil dalam 2 menit.”
“……Hah?”
Shin Byeong-cheol menunjukkan ekspresi terkejut yang tak bisa disembunyikan.
Jarang sekali pertandingan berakhir hanya dalam dua menit kecuali satu pihak benar-benar unggul.
“Tidak, mengapa batas 2 menit? Apa kau pikir dia akan kalah secepat itu?”
“Siapa yang bilang tentang kalah cepat? Aku tidak pernah bilang itu.”
“Lalu apa yang kau maksud?”
“Kau akan lihat.”
“Hey, apa kau selalu harus begitu misterius? Meski begitu, di bawah 2 menit tampaknya berlebihan.”
“Jika itu berlebihan, kau bisa mendapatkan kembali 5 koin perakmu. Mari kita tunggu dan lihat apa yang terjadi.”
***
Kim-hyung sedang mengawasi.
Go Hyeon-woo melihat Kim Ho dalam pandangannya.
Di kursi penonton, dia memandang ke bawah, terlibat dalam percakapan serius dengan Shin Byeong-cheol.
Meskipun dia tidak tahu detail percakapan mereka, itu mungkin tidak terlepas dari dirinya.
Jika memungkinkan, dia ingin menunjukkan penampilan menang di depan temannya.
Meskipun hasil pertandingan mungkin tidak mempengaruhi persahabatan mereka, menang pasti akan lebih terhormat.
Namun, itu tidak akan semudah kedengarannya.
Mengingat kaliber lawannya,
[100% Go Hyeon-woo vs 100% Jo Byeok]
Go Hyeon-woo melirik papan skor dan kemudian menatap Jo Byeok.
Dia dikenal sebagai murid Raja Tinju.
Mengingat penilaiannya terhadap keterampilan Han So-mi di kereta, dia tahu bahwa jika kemampuan Jo Byeok setidaknya mirip dengannya, kemenangan akan sulit dicapai.
Di kereta, kekuatan misterius Kim Ho membantunya bertahan sedikit lebih lama, tetapi kali ini dia harus mengandalkan kekuatannya sendiri.
Tiba-tiba, dia mendapati dirinya menatap tangannya.
Tangannya bergetar sedikit tanpa dia sadari.
Apakah getaran itu disebabkan oleh ketakutan? Kegembiraan? Antisipasi? Atau mungkin semua itu?
Bahkan dia pun tidak yakin.
Dia mengepal tinjunya dengan erat dan kemudian melepaskannya, meredakan getaran itu.
Baru setelah itu Go Hyeon-woo mengalihkan pandangannya ke depan.
Menghadapi satu sama lain, Jo Byeok perlahan membuka mulutnya.
“Aku dengar kau imbang melawan Han So-mi.”
“Itu tidak benar. Keterampilanku yang tidak memadai hanya mampu menahan Miss Han.”
“Kita akan lihat seberapa tidak memadainya mereka sekarang. Bagaimana kalau kau menarik pedangmu?”
Go Hyeon-woo menyadari bahwa saat Jo Byeok berbicara tentang ‘pedang’, dia tidak merujuk pada pedang besi di pinggangnya.
Tatapannya diarahkan pada benda yang terikat di punggungnya.
Go Hyeon-woo hanya bisa tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya.
“Sebisa mungkin, saat ini bukan waktu yang tepat.”
“Begitu? Sayang sekali.”
“Aku setuju. Mari kita mulai.”
[3]
[2]
[1]
[Mulai!]
Begitu pertandingan dimulai, Jo Byeok menendang tanah.
Dia surprisingly cepat, tidak seperti ukuran beruangnya.
Dengan setiap langkah, dia menutup jarak dengan cepat.
Go Hyeon-woo mengeluarkan dua energi pedang ringan sebagai kombinasi probing dan feint, tetapi Jo Byeok bahkan tidak repot-repot untuk memblokirnya.
Energi pedang itu menghilang tanpa efek saat menyentuh tubuh Jo Byeok.
Memulai dengan gerakan yang kuat.
Go Hyeon-woo berpikir bahwa memang itu adalah gaya bertarung yang khas darinya.
Dia membuang probing yang dangkal dan menyerang langsung dari awal, menghadapi lawannya secara langsung.
Meskipun dia ingin menikmati duel dengan lebih santai, dia tidak keberatan dengan gaya pertarungan ini juga.
“Uh!”
Menyadari bahwa lawannya telah menutup jarak, Go Hyeon-woo melakukan serangan pertama.
Dia menggenggam pedang besinya dengan kedua tangan dan meluncurkan badai serangan berturut-turut yang ditujukan ke tubuh bagian atas Jo Byeok.
Swish, swish, swish—
Sosok Jo Byeok bergoyang dari sisi ke sisi, meninggalkan bayangan samar.
Dia menghindari semua serangan pedang yang datang dengan kecepatan yang tidak sesuai dengan tubuh besarnya.
Sementara itu, energi kuat berkumpul di tinjunya yang terkatup rapat.
Jo Byeok menariknya dengan erat, lalu mendorongnya ke depan dengan segenap kekuatan.
Di mata Go Hyeon-woo, tinju itu tampak membesar saat mendekatinya.
Seperti batu besar…!
Tidak ada waktu untuk mengagumi lawannya.
Dia mengumpulkan energi, menyalurkannya ke pedang besinya dan meluncurkan tiga serangan cepat.
Thwack, thwack, thwack!
Dengan setiap serangan pedangnya, energi yang bagaikan batu itu tampak berkurang.
Namun, meskipun setelah bertabrakan dengan pedang tiga kali, tinju Jo Byeok tidak sepenuhnya dinetralkan; sebagian dari itu tetap ada dan menghantam Go Hyeon-woo dengan keras.
Boom!
Hmm….
Go Hyeon-woo merasa seolah-olah telah dipukul oleh batu besar saat dampak berat mengguncang tubuhnya.
Dia sedikit mengernyitkan dahi dan dalam momen singkat itu, Jo Byeok menghilang dari pandangannya.
Dengan cepat, Go Hyeon-woo melangkah maju.
Boom!
Kekuatan besar menghantam tempat di mana dia baru saja berdiri.
Ubin abu-abu arena hancur dan berserakan ke segala arah.
Meskipun Go Hyeon-woo berhasil memperlebar jarak antara mereka dengan menghindari serangan Jo Byeok yang meleset, dia segera menyadari bahwa sekadar menambah jarak tidak menjamin keselamatan.
Jo Byeok melancarkan tinju dari jauh.
Itu adalah serangan kuat yang sama seperti sebelumnya.
Tetapi dari jarak seperti itu, kekuatan seperti batu itu meluncur ke arah Go Hyeon-woo.
Ini tidak akan mudah.
Thwack, thwack, thwack, thwack, thwack!
Kali ini, Go Hyeon-woo melancarkan lima serangan pedang berturut-turut untuk mengimbangi momentum Jo Byeok.
Namun, sebagian dari kekuatan itu masih tersisa dan menghantamnya dengan keras.
Boom!
Pertarungan baru saja dimulai, dan hanya beberapa pertukaran yang terjadi, tetapi Go Hyeon-woo dengan sakit mengakui bahwa dia telah berada dalam posisi yang kurang menguntungkan sepanjang waktu.
Jika ini terus berlanjut, pola ini kemungkinan akan tetap sama.
Go Hyeon-woo tidak punya pilihan lain selain mengakui sekarang.
Serangan dasarku telah mencapai batasnya. Aku pikir mereka akan memiliki dampak yang lebih besar…
Go Hyeon-woo menyadari bahwa saatnya telah tiba untuk mengungkapkan keterampilan tersembunyinya.
“……”
Saat Jo Byeok mendekat lagi, dia tiba-tiba merasakan perubahan tajam dalam aura Go Hyeon-woo.
Gerakan pedang besi itu begitu lambat sehingga bisa membosankan siapa pun yang menontonnya, sementara pada saat yang sama, angin lembut yang berasal dari sumber yang tidak diketahui, dengan ceria mengacak-acak rambutnya.
Itu seperti angin sejuk yang sesekali bertiup pada hari panas untuk meredakan panas di tanah.
Di arena bulat yang sepenuhnya terisolasi dari luar, angin semacam itu seharusnya tidak ada.
Oleh karena itu, sumber angin lembut ini pasti adalah Go Hyeon-woo sendiri.
Ada sesuatu yang tidak beres.
Insting Jo Byeok berbunyi alarm di dalam dirinya.
Kali ini, dia perlu lebih berhati-hati.
Tidak seperti biasanya, dia menjaga jarak tertentu dan mengeluarkan tinju ketiganya.
Namun, energi yang dulunya seperti batu besar, langsung menghilang saat menyentuh angin dan lenyap.
Tinju berikutnya juga cepat menguap.
Kemudian Jo Byeok yakin.
Angin itu adalah semacam energi pedang.
Dari dua serangan pertamanya, dia menyadari bahwa setiap serangan setengah hati hanya akan membuang-buang energi.
Oleh karena itu, dia memutuskan untuk memusatkan semua kekuatannya ke dalam satu gerakan yang menentukan.
Tubuh Jo Byeok memancarkan gelombang energi yang nyata.
Dia dengan hati-hati membungkus dirinya dalam aura ini dan kemudian melompat ke dalam angin yang berhembus lembut.
‘Ini adalah…’
Meningkatkan energinya ke puncaknya adalah keputusan yang tepat.
Angin lembut, saat melintas di sampingnya, menekan dari segala sisi seperti energi pedang yang mengamuk.
Setiap pejuang biasa pasti akan langsung hancur dan tubuh mereka akan berubah menjadi mayat dingin dalam waktu singkat.
Energi yang membungkus tubuhnya dengan cepat menyusut, tetapi ini sesuai ekspektasinya.
Masih ada cukup sisa untuk mencapai targetnya.
“……”
Menghadapi Jo Byeok yang mendekat, Go Hyeon-woo juga merasakan bahwa lawannya telah melakukan gerakan krusial.
Saat dia mengangkat pedang besi di atas kepalanya, semua angin lembut yang mengalir menuju Jo Byeok kini terfokus pada bilahnya.
Pada saat Jo Byeok melemparkan tinjunya,
Pedang besi Go Hyeon-woo juga turun.
Kilatan!
“……”
“……”
Dalam sekejap mata, posisi keduanya terbalik.
Setelah keheningan singkat, Jo Byeok adalah yang pertama berbicara.
“Apa nama teknik ini?”
“Clear Stream.”
Jo Byeok perlahan menurunkan tatapannya.
Sebagian kecil dari bahu seragam sekolahnya sedikit tergores.
Ini berarti bahwa satu serangan pedang Go Hyeon-woo melampaui sihir pertahanan D-rank dari seragam sekolah, meskipun hanya untuk sesaat.
Namun, tidak adanya cedera yang lebih parah menunjukkan bahwa serangan Go Hyeon-woo memiliki dampak kecil pada aura pelindung yang membungkus Jo Byeok.
“Aku akan mengingatnya, tetapi sayang sekali.”
Psssst
Pedang besi Go Hyeon-woo yang tergantung mulai hancur dari ujungnya, perlahan-lahan membubarkan diri.
Itu adalah hasil dari daya tahan yang habis oleh recoil dari tabrakan teknik.
Saat dia melepaskan pegangan, yang tersisa, sisa pedang itu juga lenyap.
Dengan kehancuran pedang besinya, Go Hyeon-woo ditinggalkan dengan dua pilihan.
Entah menarik pedang panjang di punggungnya untuk melanjutkan duel atau menerima kekalahan.
Dia memilih yang terakhir.
“Aku kalah.”
“Aku menantikan pertandingan kita selanjutnya. Semoga aku bisa melihat kekuatan penuhnya.”
“……”
Go Hyeon-woo diam-diam menyaksikan sosok Jo Byeok yang pergi dengan tenang.
Apa yang dia pikirkan tetap tidak diketahui.
***
Aku memperhatikan dengan seksama pedang besi yang selalu dibawa Go Hyeon-woo.
Sangat dapat dimengerti bahwa dia akan menggunakan pedang yang berbeda alih-alih senjata suci sektenya, yang mungkin disebabkan oleh beberapa alasan pribadi.
Tetapi apakah perlu bagi pedang itu untuk secara khusus menjadi “pedang besi”?
Setelah merenungkan pertanyaan ini, aku sampai pada kesimpulan bahwa itu karena pedang itu digunakan sebagai “barang sekali pakai”.
Go Hyeon-woo tampak tidak terpengaruh bahkan ketika pedang besinya patah di kereta.
Sikapnya bukanlah sikap seseorang yang mengalami situasi semacam itu untuk pertama kalinya atau kedua kalinya.
Mungkin itu karena sifat seni bela diri yang dipraktikkan Go Hyeon-woo.
Karena sebagian besar peralatan tidak dapat sepenuhnya menampung energi itu, daya tahan senjata dengan cepat berkurang dan akhirnya patah.
Oleh karena itu, hal yang sama bisa dengan mudah terjadi selama ujian penempatan.
Terutama saat menghadapi lawan tangguh seperti Jo Byeok, kemungkinan hal semacam itu terjadi sangat tinggi.
Dengan demikian, taruhanku pada ‘batas 2 menit’ bukan tentang durasi pertarungan tetapi lebih kepada waktu hingga pedang besi itu pasti akan patah.
[Go Hyeon-woo Kalah vs Jo Byeok Menang]
Pertandingan berlangsung selama 2 menit dan 28 detik.
Karena itu jauh lebih dekat ke 2 menit daripada 5 menit, aku adalah pemenang taruhan.
“Come on, ini tidak bisa dipercaya. Berakhir begitu saja? Hey, ini tidak benar. Bagaimana mungkin seseorang bisa memprediksi ini?”
“Kau bicara terlalu banyak. 5 koin perak.”
Saat aku mengulurkan tangan untuk mengambil uangnya, Shin Byeong-chul menunjukkan senyum yang enggan.
“Hey, aku tidak punya uang sekarang, tetapi aku akan meminjamnya dan segera membayar kembali. Sangat segera.”
“Kau yang ingin bertaruh. Mengapa kau membuat taruhan jika kau tidak punya uang?”
“Yah, aku pikir aku akan menang kali ini… maksudku, ini taruhan Shin Byeong-chul, tetapi keberuntunganku sangat buruk hari ini.”
Dari cara dia berbicara, tampaknya dia cukup percaya diri.
Sayangnya baginya, aku adalah lawannya dalam pertandingan wawasan ini.
Aku bisa saja menganggap 5 koin perak sebagai utang,
“Tapi tidak perlu menyelesaikannya dengan uang.”
“Benarkah? Lalu apa?”
Shin Byeong-cheol tersenyum dan bertanya.
Aku mengangguk ke arah buku catatan yang dia pegang dengan gerakan daguku.
Informasi.