Hong Yeon-hwa sedikit bergetar saat melihat Kim Ho membara dengan cerah.
A-Aku sudah tahu ini akan berakhir seperti ini…
Inilah sebabnya dia ingin menghindari pertandingan ini.
Bahkan Fire Pillar yang ditingkatkan pun tidak meninggalkan bekas padanya, jadi bagaimana mungkin api biasa atau lava bisa memberikan efek?
Dia bertanya-tanya apakah ada cara untuk melukai pria itu.
Wang Cheon-sam memiliki pemikiran yang serupa.
Ketahanan yang luar biasa…
Sejak pertama kali menghadapi Kim Ho hingga saat ini, dia tidak pernah berhasil mendaratkan satu pukulan pun.
Melihat Kim Ho mempertahankan kesehatan 100% bahkan di tengah api yang berkobar, jelas bahwa ketahanannya juga luar biasa.
Bahkan jika secara kebetulan serangan berhasil mengenai, itu tidak akan meninggalkan bekas.
Dia mungkin akan terlempar ke dalam lava sebelum itu terjadi.
Jadi, Hong Yeon-hwa dan Wang Cheon-sam mencapai kesimpulan yang sama.
Melawan Kim Ho, tidak ada peluang untuk menang sama sekali, jadi,
Ini pada akhirnya adalah pertarungan untuk tempat kedua.
Sebenarnya, Wang Cheon-sam tidak keberatan dengan hasil ini.
Tidak sering dia mendapatkan kesempatan untuk bersaing melawan seseorang dengan kemampuan seperti ini.
Jika dia bisa meraih kemenangan melawan Hong Yeon-hwa, dia mungkin akhirnya mendapatkan pengakuan di klub pedang.
Selain itu, bukankah Kim Ho bahkan memastikan bahwa tayangan ulang tidak akan dibagikan agar Wang Cheon-sam bisa sepenuhnya menunjukkan kemampuannya?
Pedang di pinggangnya meluncur dengan mulus ke tangannya.
Matanya berkilau dengan intensitas yang dingin.
“……”
Hong Yeon-hwa bertemu tatapannya dan merasa sedikit lebih tegang.
Dia secara naluriah tahu bahwa dia bukan lawan yang bisa dianggap remeh.
Dia juga curiga ada alasan mengapa Kim Ho menyarankan agar dia menghadapi Wang Cheon-sam.
Jika Wang Cheon-sam adalah seseorang yang bisa menjadi abu hanya dengan satu bola api, Kim Ho tidak akan repot-repot mengajukan pertandingan ini, apalagi mendorongnya untuk menunjukkan kemampuan aslinya.
Saat Hong Yeon-hwa dan Wang Cheon-sam saling bertatapan dalam keheningan,
Boooooom!
Gunung berapi meletus sekali lagi, mengguncang tanah di bawah mereka.
Dalam sekejap saat Hong Yeon-hwa mengambil setengah langkah ke samping untuk menstabilkan dirinya, sosok Wang Cheon-sam melesat maju dengan kecepatan yang mengerikan.
Dalam satu tarikan napas, dia menutup jarak dan menusukkan pedangnya ke arahnya.
Hong Yeon-hwa dengan cepat miring ke samping dan nyaris menghindari tusukan itu.
Seorang pembunuh!
Secara teknis, dia berasal dari kelas petarung. Tapi secara khusus, dia adalah tipe pembunuh.
Dia adalah kebalikan totalnya.
Hong Yeon-hwa mundur untuk menciptakan jarak, tetapi Wang Cheon-sam semakin mendekat dan melanjutkan serangan pedangnya yang tak henti-hentinya.
Karena dia tidak bisa menghindari semuanya dengan sempurna, luka-luka kecil mulai menumpuk di lengan, pinggang, dan pahanya.
[Hong Yeon-hwa: 97%]
[Hong Yeon-hwa: 95%]
[Hong Yeon-hwa: 91%]
Namun, tepat saat Wang Cheon-sam terus mendekat, dia tiba-tiba memberi sedikit ruang.
Boom!
Sebuah bola api jatuh di antara mereka.
Jika dia terus mengejar karena serakah, dia akan menderita kerugian yang signifikan.
Berkat ini, Hong Yeon-hwa mendapatkan momen untuk mengatur napas.
Dia segera mengaktifkan mantra yang telah dipersiapkannya saat menghindar.
[Flame Orb]
[Overheat]
Whoosh,
Sebuah orb api besar terbentuk di ujung tongkatnya, yang segera diserap ke dalam tubuhnya.
Untuk mengikuti kecepatan kelas pembunuh, meningkatkan kemampuan fisiknya adalah prioritas utama.
Wang Cheon-sam kembali mendekat.
Dia mengarahkan tiga tusukan cepat ke tiga titik tekanan kunci di tubuhnya.
Hong Yeon-hwa memutar tubuhnya dengan putus asa untuk menghindarinya.
Dan dia terkejut pada dirinya sendiri.
Apakah ini… berhasil?
Apakah aku benar-benar menghindar?
Semua pukulan yang dia alami selama pelatihan dengan Dang Gyu-young dan Kim Ho akhirnya membuahkan hasil.
Dia secara naluriah menghindari serangan pedang yang hampir tidak bisa dia lihat.
Namun, meskipun demikian, situasinya tidak banyak membaik.
Keunggulan kelas tetap tidak berubah, dan dia masih dalam posisi defensif.
Meskipun menghindar menjadi sedikit lebih mudah berkat Overheat, kerusakan perlahan-lahan menumpuk.
[Hong Yeon-hwa: 87%]
[Hong Yeon-hwa: 86%]
Jika terus begini, aku akan kalah.
Kesehatannya terus menurun seiring waktu, sementara dia belum melukai lawannya sama sekali.
Dia perlu menemukan terobosan.
Saat Hong Yeon-hwa mengepal tangan yang tidak memegang tongkatnya, kepalanya meledak dalam api.
Dia mendorongnya ke depan.
[Fire Punch]
Dia berniat melihat bagaimana lawannya akan bereaksi terhadap pukulan berapi-api itu, berharap bisa merancang langkah selanjutnya berdasarkan itu, tetapi respons Wang Cheon-sam tidak terduga.
Dia menusukkan pedangnya langsung ke arahnya dengan bilah di depan.
Swoosh!
Tunggu, ini tidak benar.
Hong Yeon-hwa panik, tetapi dia dengan cepat menjalankan simulasi dalam kepalanya.
Jika dia mendaratkan Fire Punch, dia bisa memberikan kerusakan yang signifikan, tetapi pada saat yang sama, jantungnya akan tertusuk oleh tusukan itu.
Jika memberikan pukulan berat berarti menjadi tidak berdaya sebagai imbalannya,
Itu adalah kerugian besar!
Begitu dia selesai menghitung, Hong Yeon-hwa membatalkan Fire Punch dan melompat ke samping.
Dalam sekejap, pedang Wang Cheon-sam melukai bahunya.
[Hong Yeon-hwa: 85%]
[Hong Yeon-hwa: 80%]
Ugh…
Hanya itu saja sudah mengurangi 5% dari kesehatannya, jadi jika dia terkena langsung, pertarungan akan berakhir seperti yang dia prediksi.
Itu adalah pola pikir khas seorang pembunuh. Lawan bersedia menerima kerusakan jika itu berarti dapat menjatuhkan lawan.
Wang Cheon-sam terus melancarkan serangan tanpa memberi waktu baginya untuk pulih.
Hong Yeon-hwa merasa pikirannya kosong sejenak.
Wow, apa yang harus aku lakukan sekarang?
Serangan balasan yang setengah hati tidak akan berhasil.
Lebih tepatnya, itu mungkin berhasil, tetapi seperti sebelumnya, dia akan mengabaikan pertahanan dan langsung menusuk yang akan menyebabkan kerusakan jauh lebih besar baginya.
Artinya, dia perlu mengakhiri ini dengan satu pukulan yang kuat… tetapi…
Jika aku punya sesuatu seperti itu, aku sudah menggunakannya sekarang!
Hong Yeon-hwa melirik ke arah Kim Ho seolah meminta bantuan.
Dia juga ingin melihat apa yang dia lakukan.
Dia hanya berdiri di sana dan mengawasi mereka.
Dengan lututnya terendam lava.
Itu bukan manusia…
Hong Yeon-hwa menggelengkan kepala tidak percaya, tetapi kemudian tiba-tiba teringat nasihat yang dia berikan.
– Pikirkan besar.
Jika dipikir-pikir, berkat pendekatan yang berpikiran besar itu, dia dengan mudah memenangkan pertarungannya melawan Bukgong Han-seol.
Mungkin dia bisa mencoba itu lagi sekarang.
Hong Yeon-hwa terus menghindari serangan pedang Wang Cheon-sam sambil memperhatikan sekelilingnya satu per satu.
Boom!
Gunung berapi terus melemparkan bola api, dan sungai lava terus meluap, secara bertahap menyusutkan ukuran arena.
Meskipun lava itu berbahaya, bola api bisa dimanfaatkan.
Di tengah kebingungan dalam pikirannya, sebuah rencana mulai terbentuk.
Hong Yeon-hwa terus mundur seperti sebelumnya, tetapi sekarang, ada perbedaan. Tongkat yang dia pegang mengarah ke bawah.
Dengan setiap kilatan cahaya merah dari ruby, lingkaran sihir digambar di tanah.
Wang Cheon-sam tidak tahu sihir apa yang dimiliki lingkaran-lingkaran ini, tetapi dia cukup tahu untuk menghindari menginjaknya.
Dia menggunakan kepalanya.
Niatnya jelas. Itu untuk secara bertahap mengambil alih ruang.
Semakin lama dia memberinya waktu, semakin mungkin arus akan berbalik melawannya.
Jadi Wang Cheon-sam semakin memperkuat serangannya.
[Hong Yeon-hwa: 75%]
[Hong Yeon-hwa: 72%]
[Hong Yeon-hwa: 67%]
Pengukur kesehatan Hong Yeon-hwa menurun bahkan lebih cepat.
Tetapi dia tampaknya tidak memperhatikan Wang Cheon-sam dan hanya fokus pada peningkatan jumlah lingkaran sihir.
Satu per satu, lingkaran sihir berlipat ganda hingga sepenuhnya menutupi area.
Mata Hong Yeon-hwa bersinar, dan Wang Cheon-sam secara naluriah tahu dia akan melakukan gerakan.
Dan kemudian,
Boom!
Gunung berapi meletus.
Pada saat itu, lingkaran-lingkaran sihir yang terukir di tanah secara bersamaan memancarkan cahaya merah.
Sekarang.
Wang Cheon-sam dengan cepat memindai sekelilingnya.
Dia sudah siap untuk melarikan diri dari area lingkaran sihir kapan saja.
Hal berikutnya yang perlu dikhawatirkan adalah bola api yang jatuh.
Beberapa di antaranya menuju langsung ke arahnya, dan tidak hanya dia menghindarinya, tetapi dia juga menghitung jarak yang akan terenggut oleh api dan bergerak ke posisi yang aman.
Namun, itulah yang sebenarnya dimaksudkan oleh Hong Yeon-hwa.
[Outburst]
Sebuah mantra yang memberikan kekuatan ledakan pada api.
Dan itu tidak harus sihir api yang dia cast sendiri.
Hong Yeon-hwa mengarahkan tongkatnya ke arah bola api yang turun.
Begitu mereka menyentuh tanah,
Kaboom!
Sebuah ledakan besar api melanda seluruh area.
Itu adalah jangkauan jauh di luar ekspektasi Wang Cheon-sam.
Seluruh tubuhnya dilahap oleh api.
Apa…!
Pada saat itu, dua pemikiran melintas dalam pikiran Wang Cheon-sam.
Dia telah diperdaya, dan,
Ini semua atau tidak sama sekali.
Menang atau kalah, pertarungan harus berakhir di sini!
Dengan tubuhnya masih dilahap api, Wang Cheon-sam melesat ke depan.
Tetapi kemudian, dari banyak lingkaran sihir di tanah, pilar-pilar api meletus pada saat yang bersamaan.
Ketika Hong Yeon-hwa melambai tongkatnya sekali, pilar-pilar api terhubung menjadi satu dan membentuk dinding api yang besar.
[Fire Wall]
Whoooooooooooosh—!
Namun, Wang Cheon-sam sekuat tenaga.
[Wang Min-soo: 85%]
[Wang Min-soo: 72%]
[Wang Min-soo: 61%]
Dia seharusnya mundur ketika dia menghantam dinding api, tetapi sebaliknya, dia menyerbu langsung ke dalamnya.
Dia tidak peduli bahwa kesehatannya cepat menurun.
Tetapi tepat ketika dia akan menembus dinding api,
[Fire Punch]
Boom!
Sebuah kepalan api menghantamnya tepat di perut.
Wang Cheon-sam terhuyung dan didorong kembali sebelum menghilang ke dalam api.
[Kim Ho: 100%]
vs
[Hong Yeon-hwa: 61%]
vs
[Wang Min-soo – %]
Ini, ini sudah berakhir…!
Hong Yeon-hwa bersorak dalam hati saat melihat papan skor.
Saat itu, Kim Ho yang selama ini berada dalam mode penonton berbicara.
“Kerja bagus.”
“…….!”
Wajah Hong Yeon-hwa bersinar.
Tetapi kata-kata berikutnya membuatnya pucat.
“Apakah kita akan menentukan siapa yang pertama sekarang?”
“…….”
Whoosh—
Sebuah angin bertiup dari suatu tempat.
Lava mendidih tepat di sampingnya, tetapi Hong Yeon-hwa menggigil merasakan kedinginan.
Kim Ho melihat ke sungai lava dan berkata.
“Apakah kita akan masuk bersama-sama?”
“T-Tidak, A-Aku baik-baik saja.”
Hong Yeon-hwa melangkah mundur dan wajahnya semakin pucat.
Bahkan untuk seorang mage api, terjun ke dalam sungai lava adalah melampaui batas.
Sebelum Kim Ho bisa mengatakan apa-apa lagi, dia dengan cepat menyatakan pengunduran dirinya.
[Kim Ho 1st]
[Hong Yeon-hwa 2nd]
[Wang Min-soo 3rd]
***
Setelah meninggalkan arena, Hong Yeon-hwa menghela napas panjang.
Setidaknya aku mempertahankan posisiku….
Tempat kedua dalam pertandingan tiga arah.
Dia tidak mendapatkan banyak poin, tetapi setidaknya dia tidak kehilangan apa pun juga.
Mengingat dia telah bersaing melawan monster dan seorang pembunuh ulung, itu adalah penampilan yang cukup layak.
Namun, dia telah menghabiskan begitu banyak energi sehingga dia merasa sulit untuk melanjutkan dengan pertandingan kedua segera.
Aku akan istirahat saja hari ini….
Dengan hanya satu pertandingan tersisa untuk menyelesaikan kuota dan satu minggu penuh untuk melakukannya, tampaknya lebih bijaksana untuk menyelesaikannya saat dia mendapatkan kembali kekuatannya.
Saat Hong Yeon-hwa mulai meninggalkan arena,
“…….”
“…….”
Dia sekali lagi bertemu Kim Ho.
Berbeda darinya, tampaknya dia sudah menyelesaikan dua pertandingan yang ditugaskan.
Saat Hong Yeon-hwa memberikan anggukan kecil sebagai salam dan mencoba melewatinya,
“Hong Yeon-hwa.”
“A-Aku?”
Suara Kim Ho menarik perhatiannya dan menghentikannya.
Ketika dia perlahan-lahan memutar kepalanya dengan berderak, dia dengan santai melemparkan sebuah saran.
“Kopi?”
“K-Kopi? Kau ingin… minum kopi?”
“Ketika kau punya waktu.”
Selama minggu mentoring, Hong Yeon-hwa telah membelikan Kim Ho secangkir kopi sebagai ungkapan terima kasih dan sekarang dia menawarkan untuk membalas budi.
Tawaran yang tak terduga itu membuatnya terkejut.
Meskipun dia masih menyimpan rasa takut yang aneh terhadap Kim Ho, ada juga bagian dari dirinya yang ingin mengenalnya lebih baik.
Dalam hal itu, mengobrol ringan sambil minum kopi tidak terdengar seperti ide yang buruk.
Ada juga beberapa hal yang ingin dia ketahui.
Dua pertanyaan besar, tepatnya.
Hong Yeon-hwa mengangguk.
“Aku akan pergi.”