Dalam perjalanan menuju gedung dungeon,
aku sedang mengulangi pertarungan singkat dengan Oh Se-hoon atas permintaan Han So-mi.
Aku juga menambahkan gerakan ringan untuk menekankan ceritaku.
“Palu itu terbang ke arahku seperti ini sambil berputar.”
“Mhmm, mhmm! Lalu?”
“Jadi aku hampir menghindarinya. Tapi alih-alih hanya terbang melewatiku, palu itu mulai berputar di sekitar dan kembali lagi ke arahku.”
“Whoa—”
Han So-mi merespons dengan kekaguman dan suara dorongan yang konstan.
Oh Se-hoon cenderung membiarkan anggota timnya menangani sebagian besar pertarungan daripada terjun langsung.
Karena itu, meskipun Song Cheon-hye dan Han So-mi telah aktif sebagai anggota disipliner utama, mereka belum pernah melihatnya bertarung.
Namun entah mengapa, pada malam itu, Oh Se-hoon memutuskan untuk menantang Dang Gyu-young dan aku dalam sebuah pertarungan, dan secara alami, ketiganya tak bisa menahan rasa ingin tahu yang besar tentang pengalaman itu.
“Jadi? Lalu apa yang terjadi?”
Tidak hanya Han So-mi yang dengan antusias meminta lebih banyak cerita, tetapi Song Cheon-hye yang berpura-pura tidak mendengar juga telah memperhatikan, bahkan Shin Byeong-cheol yang biasanya terus berbicara kini menjadi diam untuk fokus pada apa yang aku katakan.
Aku melanjutkan ceritaku.
“—Dang Gyu-young dan aku hampir berhasil mengikatnya, tapi tiba-tiba dia menghilang.”
“Apa? Ke mana dia pergi?”
“Dia tiba-tiba menghilang, lalu muncul di atas kami. Dia menggunakan Blink.”
“Blink! Apa yang terjadi selanjutnya?”
Mata Han So-mi berkilau penuh semangat.
Aku menirukan gerakan menjatuhkan palu.
“Setelah itu, tentu saja, boom terjadi.”
“Poof! dan kemudian boom!”
Reaksi antusias Han So-mi selalu membuat bercerita menjadi menyenangkan.
Saat aku selesai membagikan pengalamanku, kami sudah cukup dekat dengan gedung dungeon.
Tepat ketika aku akan berbicara lagi, Song Cheon-hye dengan mulus memotong pembicaraan.
“Bolehkah aku bicara denganmu sebentar?”
“Tentu, silakan.”
Aku tidak melihat alasan untuk menolak, jadi aku mengangguk kecil. Song Cheon-hye berbalik ke Han So-mi.
“Pergi tunggu kami di sana.”
“Apa yang kalian berdua bicarakan?”
“Itu rahasia.”
“Rahasia? Aku juga ingin mendengarnya!”
“Itu penting.”
“Rahasia penting? Aku sangat ingin mendengarnya!”
Rasa ingin tahu praktis memancar dari mata lebar Han So-mi seperti sinar laser.
Meski begitu, Song Cheon-hye dengan tegas menggelengkan kepala.
“Tidak kali ini.”
“Kalau begitu nanti!”
“…Kita lihat saja.”
Tapi menilai dari nada menghindar Song Cheon-hye, diragukan apakah dia akan membagikannya nanti.
Setelah Han So-mi dan Shin Byeong-cheol cukup jauh, Song Cheon-hye menyebarkan mana-nya secara luas untuk menciptakan penghalang kedap suara.
Dia mengambil langkah pencegahan terhadap kemungkinan ada yang menguping.
Karena tampaknya dia akhirnya siap untuk berbicara, aku bertanya,
“Jadi, apa itu?”
“…Apakah kau sudah memutuskan?”
“Memutuskan apa?”
“Bagaimana kau akan menggunakan tiket harapanmu.”
“Tiket harapan” yang dia bicarakan bukanlah tiket kecil yang aku dapatkan dari taruhan mentoring, tetapi tiket besar yang aku menangkan dari taruhan kaca pembesar.
Meskipun tidak ada batasan yang jelas, itu pada dasarnya berarti aku bisa meminta hampir apa saja dari Song Cheon-hye—
Bahkan jika itu melanggar aturan sekolah.
Bagi dia, itu adalah sumber kecemasan yang sangat besar, jadi dia mungkin sangat ingin menyelesaikannya secepat mungkin.
Lebih baik menghadapi kenyataan lebih awal daripada nanti.
Tapi aku tidak berniat menggunakannya dalam waktu dekat.
“Apakah ada alasan aku harus menggunakannya sekarang?”
“Apa yang terjadi jika kau tidak menggunakannya sekarang?”
“Aku pikir aku akan menyimpannya untuk sementara.”
“…Berapa lama?”
“Mungkin sampai tahun ketiga?”
Sebesar apapun masa depan Song Cheon-hye, nilai tiket harapan akan semakin meningkat seiring waktu.
Saat ini, sebagai siswa tahun pertama, dia hanyalah anggota biasa dari komite disipliner, tetapi siapa yang tahu apa yang mungkin dia capai pada tahun ketiganya?
Dia bisa saja memimpin Menara Maguc Topaz, atau mungkin menjadi ketua komite disipliner atau bahkan ketua OSIS.
Semakin banyak kekuasaan yang dia peroleh, semakin luas jangkauan harapan yang bisa aku minta, jadi tidak ada alasan untuk membuangnya sekarang.
Mungkin karena responku yang tak terduga membuatnya terkejut, suara Song Cheon-hye mulai bergetar sedikit.
“T-Tidak masuk akal.”
“Itu tidak tidak masuk akal; itu apa adanya.”
“…A-Aku maksudnya, ada batas waktu. Batas waktu!”
“Batas waktu adalah tiga tahun.”
“Aku tidak pernah mengatakan apa pun tentang itu!”
“Tidak, kau tidak. Seharusnya kau membawanya sebelumnya sebelum taruhan.”
Detail yang lebih rinci seharusnya dinegosiasikan sebelum membuat taruhan.
Jika tidak, maka pemenangnya harus memutuskan segalanya.
Wajah Song Cheon-hye semakin pucat.
Kemudian, seolah mencoba melawan, dia berteriak dengan suara bergetar.
“A-Aku tidak akan melakukannya! Apa kau pikir aku akan membiarkanmu menunggu sampai tahun ketiga untuk sesuatu seperti itu—”
“Apakah kau melakukannya atau tidak terserah padamu. Bukan seperti kita menulis kontrak.”
“…Benarkah?”
“Ya, jika kau tidak mau, jangan. Tapi… bukankah Senior Kwak Seung-jae akan kecewa jika dia mendengar tentang ini?”
“Itu…!”
Taruhan kaca pembesar terjadi tepat di depan Kwak Seung-jae.
Setelah pemenangnya ditentukan, dia bahkan menekankan itu berulang kali.
– Apa pun yang diminta Kim Ho dengan tiket harapannya, pastikan itu dipenuhi.”
Mengabaikan tiket harapan seperti itu sama saja dengan mengabaikan Kwak Seung-jae.
Dengan kepribadian Song Cheon-hye, itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dia lakukan.
“……!”
Menyadari tidak ada jalan keluar, Song Cheon-hye sedikit bergetar di tempat.
Melihat itu, aku dengan santai melemparkan saran.
“Sebenarnya ada satu cara untuk menyingkirkannya.”
“…Apa itu?”
“Taruhan lain. Dengan tiket harapan sebagai taruhannya.”
“Dan jika aku kalah, itu menjadi dua?”
“Bukankah itu jelas?”
Song Cheon-hye berbicara dengan nada paling tegas yang bisa dibayangkan.
“Aku tidak akan melakukannya.”
“Benarkah? Kau yakin?”
“Pasti, tidak akan pernah melakukannya.”
“Ya, itu akan sangat bodoh untuk mengambil satu lagi. Kau akhirnya belajar sesuatu.”
“Ha, serius.”
Song Cheon-hye dengan tajam menoleh, seolah tidak ada gunanya melanjutkan percakapan.
Tapi menilai dari tatapan sampingnya ke arahku, kecemasannya tampaknya semakin meningkat.
Di sisi lain, tidak ada yang berubah dari sudut pandangku, jadi aku berbicara dengan tenang.
“Jika kita sudah selesai berbicara, mari kita pergi. Yang lain sedang menunggu.”
“…Baiklah.”
Kami mempercepat langkah untuk mengejar kelompok yang telah berjalan lebih dulu.
“Apa yang kalian bicarakan? Apa yang kalian bicarakan?”
Song Cheon-hye dengan ringan mengabaikan pertanyaan penasaran Han So-mi dan melangkah keluar ke tangga melingkar.
Saat kami turun, dia mulai memberi tahu kami tentang apa yang harus kami lakukan.
“Kelompok tahun pertama akan membersihkan dungeon F-rank.”
Sejumlah daftar dungeon muncul di udara, mengalir ke bawah.
Karena kami belum memenuhi syarat untuk E-rank, semuanya adalah F-rank.
Dungeon yang baru saja dibersihkan juga dikecualikan karena Dark Oobleck menghilang saat dungeon di-reset.
Jadi, meskipun daftarnya terlihat sedikit jarang, masih ada jumlah F-rank dungeon yang sangat banyak, membentang jauh ke bawah layar.
Shin Byeong-cheol sudah terlihat putus asa.
“Hey, ini jauh terlalu banyak. Bahkan jika kami bekerja sepanjang akhir pekan, itu tidak akan cukup.”
“Itu akan cukup jika kita membersihkannya satu per satu. Tapi tujuan kita hanya untuk memeriksa apakah ada Dark Oobleck di setiap dungeon.”
“Dan jika kita tidak menemukannya?”
“Kita akan menggunakan ini.”
Song Cheon-hye mengeluarkan sekumpulan gulungan sihir dari inventarisnya.
[Gulungan Pelarian Darurat (F)]
Itu adalah gulungan sihir yang membuka jalan keluar terlepas dari apakah dungeon telah dibersihkan atau tidak setelah sobek.
Kami telah menggunakan gulungan yang sama saat menghadapi Dungeon Black Death ketika kami hanya mengambil peti ingot dan melarikan diri dengan itu.
Normalnya, gulungan ini harus dibeli dari toko siswa, tetapi mengingat situasinya, tampaknya sekolah telah menyediakannya sebagai dukungan.
“Oh, baiklah, itu sedikit membantu.”
Shin Byeong-cheol tampak sedikit lega mendengar bahwa mereka tidak perlu membersihkan setiap dungeon.
Namun kemudian, seolah muncul pertanyaan lain secara tiba-tiba, dia bertanya,
“…Tapi bagaimana jika ada Dark Oobleck?”
“Maka kita akan melawannya, tentu saja.”
Itulah alasan utama partai dibentuk dengan empat anggota dan mencakup dua anggota komite disipliner.
Sementara dungeon yang kami masuki adalah F-rank, begitu Dark Oobleck muncul, mereka tidak akan tetap menjadi F-rank lagi.
Untuk mengalahkannya dengan kerusakan minimal, kami membutuhkan perbedaan kekuatan yang luar biasa, meskipun itu tampak berlebihan.
Pada akhirnya, pertempuran tidak bisa dihindari dan ekspresi Shin Byeong-cheol kembali masam.
Tapi pada titik ini, tidak banyak yang bisa dia lakukan.
Jika dia ingin bertahan hidup, dia tidak punya pilihan selain melakukan yang terbaik.
Tak lama kemudian, kami keluar dari tangga melingkar dan memasuki sebuah lorong.
Kami melewati banyak dungeon yang menunggu dengan pintu masuk terbuka lebar dan akhirnya mencapai tujuan pertama kami.
[No. 886] [Tambang Mole]
Shin Byeong-cheol berdiri di depan portal teleportasi dan berbicara dengan nada penuh tekad.
“Phew… Sepertinya aku harus mengambil alih pengintaian di sini. Aku akan masuk lebih dulu.”
“Huh? Tapi kami akan masuk tepat setelahmu, kan?”
Ketika Han So-mi mengangguk dan bertanya, Shin Byeong-cheol membentak kembali padanya.
“Hey! Itu hanya ungkapan! Hitung sampai tiga puluh dan kemudian masuk.”
Dengan itu, dia berlagak hingga akhir dan masuk ke dungeon.
Begitu Shin Byeong-cheol menghilang, Song Cheon-hye melangkah maju, bahkan tidak sedetik kemudian.
“Tidak ada waktu untuk bercanda. Ayo masuk sekarang.”
“Bagaimanapun, kau seharusnya memberi anak itu kesempatan untuk menyelamatkan muka setidaknya selama 20 detik.”
“…10 detik. Tidak lebih dari satu detik.”
Kemudian dia menghitung tepat 10 detik dan melintasi portal teleportasi.
Aku melihat Han So-mi.
“Dia benar-benar tidak berperasaan, ya?”
“Tapi Cheon-hye tetap baik!”
“Itu benar. Dia hanya kurang fleksibel. Ayo kita masuk juga?”
“Mhmm! Ayo!”
Satu per satu, kami melintasi portal teleportasi.
Hal pertama yang terlihat adalah terowongan panjang.
Lampu terpasang jarang, dan jalan bercabang menjadi beberapa cabang, jadi tidak mungkin untuk melihat apa yang ada jauh di depan.
Rel rel terletak di tanah, dan beberapa alat pertambangan, termasuk kereta tambang, menarik perhatianku.
Ini adalah dungeon clearance, kan?
[Clearance] Aturan.
Tujuannya adalah untuk menjelajahi tambang dan menghilangkan monster seperti mole raksasa, kelelawar, dan serangga.
Meskipun agak membosankan untuk mencari melalui tambang yang luas dan kompleks, kesulitan keseluruhan berada di sisi yang lebih mudah.
Namun, apa yang kami lihat selanjutnya adalah—
“Hey, hey, hey! Tolong! Seseorang tolong!”
Itu adalah Shin Byeong-cheol yang berlari ke arah kami seolah-olah kakinya terbakar.
Mengikuti di belakangnya adalah massa hitam yang tidak jelas apakah itu cairan atau padat.
Itu adalah Dark Oobleck.
Di Benteng Winterhalt, itu mengambil bentuk penyihir es yang dicampur dengan golem, tetapi sekarang itu menyerupai mole raksasa.
Ini karena bentuknya berubah tergantung pada monster yang dimakan.
Tentu saja, selain mole, ia juga memiliki sayap kelelawar dan kaki depan serangga yang terpasang padanya.
Sepertinya ia telah memakan berbagai macam monster.
Aku bertukar tatapan dengan Song Cheon-hye.
“Dia muncul sejak awal, ya.”
“Ini menguntungkan kita. Mari kita selesaikan.”
Song Cheon-hye mengenakan sarung tangan hitam di kedua tangannya, dan Han So-mi dengan ceria menarik pedang dari pinggangnya.
Sementara itu, Shin Byeong-cheol masih berlari dengan putus asa dan berteriak.
“Cepat, cepat! Tolong! Seseorang tolong aku, ya! Dia akan menangkapku!”
Dua anggota komite disipliner itu melangkah maju, tetapi aku mengangkat tangan untuk menghentikan mereka.
“Tunggu sebentar.”
“……?”
Kemudian aku meletakkan bibit di tanah dan mengulurkan tangan ke depan.
[Dinding Es]
Sebuah dinding es tebal tiba-tiba muncul di antara Shin Byeong-cheol dan Dark Oobleck.
Makhluk itu tidak bisa menghentikan momentum dan menghantam dinding es itu.
Duk!
Suara gemuruh yang menggelegar menggema melalui tambang, dan debu berjatuhan dari atas.
Meskipun kedua anggota itu bergabung dalam pertempuran, memisahkan makhluk itu dari Shin Byeong-cheol tidak akan mudah.
Jika semua orang terjebak bersama, memisahkan dengan dinding es akan menjadi lebih sulit, jadi aku menahannya untuk sementara waktu.
Berfungsi dengan baik.
Seperti yang diharapkan dari inti B-rank, dinding terbentuk dengan cepat dan memiliki daya tahan yang mengesankan.
Meskipun Dark Oobleck telah menghantamnya dengan kecepatan penuh, bahkan tidak ada retakan, apalagi hancur sepenuhnya.
Pada saat itu, aku merasakan tatapan padaku, jadi aku sedikit menoleh. Song Cheon-hye menatapku dengan ekspresi yang jelas tidak puas di wajahnya.
“Apa?”
“…Tidak ada.”
Song Cheon-hye mengabaikannya seolah itu bukan masalah besar.
Tapi dia mulai mengusap dahinya dengan lembut menggunakan tangannya.