Aku sempat bertanya-tanya sejenak apakah performa totem ini ternyata tidak sebaik yang diharapkan, tetapi tampaknya Dang Gyu-young telah melihat sesuatu yang krusial.
Apakah orang lain juga akan menyadari jika mereka menggunakan totem ini? Mungkin tidak.
“Eh, omong-omong, setelan itu benar-benar cocok untukmu hari ini.”
“Kau suka penampilan serba hitam ini?”
“Hmm, mungkin sedikit?”
Meskipun kata-katanya santai, Dang Gyu-young tampak benar-benar menikmatinya. Dia tersenyum cerah sambil mengagumi baju tempurku.
“…Hah?”
Tiba-tiba, dia terdiam, meraih salah satu lenganku, dan melihatnya dengan seksama.
Secara khusus, dia menatap gelang awan berbulu di pergelanganku.
Dengan pakaian serba hitamku, gelang itu semakin mencolok.
“…Kim Ho.”
“Ya, noona?”
“…Mengapa gelangmu putih?”
Tatapannya tajam dan dia diam-diam menuntut penjelasan.
Suasana ceria itu dengan cepat menjadi tegang.
Alih-alih gagap atau memberikan alasan, aku memilih untuk menjawab dengan percaya diri.
“Aku menggantinya hanya sekali ini. Efeknya berbeda.”
“Tunggu, apakah itu barang pasangan?”
“Mereka adalah pasangan yang serasi.”
“Dengan siapa kau bertukar?”
“Seo Ye-in.”
“…….”
Bibir Dang Gyu-young mengerucut.
Lalu dia bertanya sambil jelas-jelas merajuk,
“Lalu bagaimana dengan aku? Apa aku tidak dapat satu?”
“Bagaimana kalau kita juga mendapatkan satu set yang serasi?”
“Aku rasa kita harus.”
“Mari kita pertimbangkan langkah demi langkah.”
Lagipula, barang-barang seperti itu tidak muncul begitu saja hanya karena kau menginginkannya.
Melihat suasananya sedikit membaik, aku cepat-cepat mengalihkan topik.
“Jadi, tentang dungeon besok…”
“Kau benar-benar pandai mengalihkan topik, ya?”
Dia dengan ringan menepuk bahuku dan bertanya dengan ekspresi sedikit mendengus,
“…Apa tentang dungeon besok?”
“Aku perlu merevisi buku panduan sedikit.”
“Itu akan sangat baik, tetapi apakah itu bahkan mungkin?”
“Memang mungkin.”
Aku tidak akan membawanya jika tidak mungkin.
Revisi sudah selesai, bagaimanapun juga.
Aku mengeluarkan tumpukan kertas yang lebih tebal daripada buku panduan yang disebarkan Seo Cheong-yong.
Dang Gyu-young membolak-balik halaman-halaman itu dan berkomentar,
“Ini jauh lebih baik.”
Buku panduan asli mencakup sekitar 30-40% dari dungeon sementara yang ini memetakan lebih dari 70%.
Ini mencakup bagian-bagian yang diabaikan oleh buku panduan asli dan memperbaikinya secara keseluruhan.
Alasan mengapa tidak 100% lengkap adalah karena beberapa detail sengaja ditinggalkan.
Hanya yang penting yang perlu dibagikan.
Tujuan tim penaklukan adalah mencapai ruangan bos seefisien mungkin.
Menyebutkan bagian tersembunyi hanya akan menyebabkan kebingungan yang tidak perlu.
Lagipula, aku berencana untuk kembali ke dungeon suatu saat nanti, jadi lebih baik menyimpan beberapa hal untuk diriku sendiri.
Ada juga alasan lain mengapa aku membahas ini dengan Dang Gyu-young terlebih dahulu.
Dia tidak butuh waktu lama untuk memahami, saat dia dengan santai melambaikan buku panduan yang telah direvisi di tangannya.
“Kau ingin aku membagikannya?”
“Seperti yang kau tahu, aku tidak bisa bergerak bebas.”
Meningkatkan efisiensi tim penaklukan dengan buku panduan yang telah direvisi memang perlu, tetapi aku perlu menjaga kemampuanku tetap tersembunyi.
Bahkan Lee Soo-dok dan Seo Cheong-yong hanya mengetahui tentang Poison Immunity dan Enchantment. Mereka tidak tahu bahwa akulah yang berada di balik pembuatan buku panduan itu.
Mengungkapkan lebih banyak kemampuanku sekarang bukanlah langkah yang cerdas.
“Baiklah, aku akan melakukannya.”
Alasan itu cukup meyakinkan, dan Dang Gyu-young mengangguk setuju.
Namun, dia tampaknya memiliki pertanyaan lain di pikirannya.
“Tapi meskipun aku membagikannya, aku ragu siapa pun akan mempercayainya.”
Buku panduan asli sudah merupakan produk dari Seo Cheong-yong dan beberapa anggota fakultas lainnya yang berpikir bersama.
Meskipun yang ini lebih baik, masih ada masalah apakah orang-orang akan mempercayai buku panduan dengan asal yang tidak jelas.
Aku menjawab dengan santai,
“Jika mereka tidak mau, mereka bisa meninggalkannya.”
Itu tidak membuat perbedaan bagiku. Aku tidak memiliki apa-apa untuk kehilangan, dan tentu saja aku tidak akan memohon agar mereka mempercayainya.
Buku panduan asli tidak sepenuhnya tidak berguna, setelah semua.
Dang Gyu-young tampak setuju saat dia menyimpan buku panduan yang telah direvisi ke dalam inventarisnya.
“Baiklah, aku akan mencoba membagikannya.”
***
“Buku panduan yang direvisi?”
Jegal So-so menundukkan kepalanya dalam kebingungan.
Presiden klub lain yang dipanggil Dang Gyu-young bereaksi dengan cara yang sama.
Jeong Chong-myeong bertanya,
“Dari mana ini berasal?”
“Maaf, aku tidak bisa bilang. Lihat saja dan putuskan sendiri apakah akan mempercayainya.”
Dang Gyu-young dengan tegas menolak untuk mengungkapkan sumbernya saat dia menyerahkan salinan buku panduan kepada para presiden klub.
Para presiden klub yang berpartisipasi dalam serangan ini termasuk mereka yang memiliki hubungan tertentu. Mereka adalah Jegal So-so, Jeong Chong-myeong, dan Kim Gap-doo.
“…….”
“…….”
Selama beberapa saat, semua orang meninjau panduan strategi dengan diam.
Sesekali, hanya suara kertas yang berdesir memecah keheningan.
Jeong Chong-myeong adalah yang pertama berbicara.
“Ini luar biasa. Layak untuk dipercaya.”
“Aku juga berpikir ini bagus.”
Jegal So-so setuju.
Namun, alasannya sedikit berbeda dari Jeong Chong-myeong.
Ini adalah panduan strategi Kim Ho.
Jegal So-so teringat panduan lain yang pernah ditunjukkan Kim Ho sebelumnya. Seperti yang untuk Altar Ular Bersayap, Dungeon Kematian Hitam, dan Pengumpulan Penjahat.
Gaya dan struktur panduan yang kini dia pegang sangat mirip dengan itu.
Itu membuatnya dapat dipercaya.
Tidak lama yang lalu, Pang Mi-ryeong baru saja kembali dari serangan Pengumpulan Penjahat dan tidak dapat berhenti memuji Kim Ho.
Dia mengklaim bahwa, meskipun itu adalah dungeon B-rank, mereka hampir tidak menghadapi kesulitan.
Jika seseorang memiliki tingkat informasi seperti itu, tidak mengherankan jika dia memiliki pengetahuan yang sama mendetailnya tentang dungeon A-rank.
Bagaimana dia mendapatkannya masih menjadi misteri, tetapi itu bukanlah perhatian saat ini.
Sementara itu, Kim Gap-doo mengajukan pertanyaan kepada Dang Gyu-young.
“Apakah kau mempercayainya?”
“Ya, aku mempercayainya.”
“…Begitu? Kalau begitu, aku juga akan mempercayainya.”
Kim Gap-doo tidak mengatakan lebih banyak dan terdiam.
Kecurigaannya telah menguat menjadi kepastian.
Meskipun dia tidak terlalu dekat dengan Dang Gyu-young, tiga tahun di sekolah yang sama telah mengajarinya beberapa hal tentangnya.
Salah satunya adalah bahwa Dang Gyu-young hanya benar-benar mempercayai sangat sedikit orang.
Jumlah orang yang bisa dia katakan dengan percaya diri bahwa dia mempercayai bahkan lebih sedikit.
Mempersempitnya lebih jauh, satu junior yang baru-baru ini sangat dia sukai muncul di benaknya.
…Ini menyakitkan.
Semua yang bisa Kim Gap-doo lakukan sekarang adalah berharap eliksir itu akan membuktikan nilainya sekali lagi kali ini.
Pada akhirnya, sebagian besar presiden klub yang dipanggil oleh Dang Gyu-young memutuskan untuk membiasakan diri dengan panduan strategi baru tersebut.
Sementara itu, Jeong Chong-myeong mengajukan pertanyaan yang baru saja terlintas di pikirannya.
“Jadi, tidak ada yang spesifik yang kau inginkan dari kami?”
Informasi yang berharga tentu membawa harga yang tinggi.
Dan informasi yang menganalisis dungeon A-rank secara mendalam pasti akan sangat berharga.
Apakah itu benar-benar bisa dibagikan tanpa mengharapkan sesuatu sebagai imbalan?
Itulah sebabnya aku juga bertanya.
Dang Gyu-young menyampaikan jawaban persis yang diberikan Kim Ho padanya saat itu.
“Mereka hanya bilang, ‘Jaga diri dan kembali hidup-hidup’.”
“Cuma itu?”
“Ya, itu saja.”
“……”
Para presiden klub saling bertukar tatapan diam sejenak.
Kemudian, satu per satu, senyum samar mulai merekah di wajah mereka.
“…Benar.”
“Kita harus kembali hidup-hidup.”
***
Selasa malam.
Tim penaklukan berkumpul di depan zona dungeon.
Aku sudah mengubah penampilanku menggunakan Totem of Disguise.
Jadi, Dang Gyu-young berpura-pura tidak menyadari tetapi secara halus duduk di dekatku.
Sebenarnya, melindungi dan menyembunyikanku adalah bagian dari peran yang ditugaskan kepada Dang Gyu-young.
Tentu saja, Lee Soo-dok dan Seo Cheong-yong tahu bahwa kami cukup dekat, dan mereka juga mendengar bahwa aku telah mengungkapkan identitasku kepadanya, jadi mereka memberikan instruksi.
“Dang Gyu-young, bantu dari jarak dekat.”
“Dimengerti.”
Dang Gyu-young menjawab dengan sikap sopan.
Namun, sudut-sudut bibirnya terangkat sedikit.
Segera, Seo Cheong-yong memperhatikan sekeliling dengan hati-hati sebelum berbicara.
“Sepertinya semua orang sudah di sini. Kita akan berangkat segera.”
Dia kemudian memimpin dan melangkah ke lantai bawah tanah.
Mengikuti dia, anggota tim penaklukan mulai bergerak bersamaan menuruni tangga spiral.
Namun, penurunan itu tidak berlangsung lama karena Seo Cheong-yong segera mengubah arah dan memandu kami ke dalam ruangan besar.
Perimeter ruangan dipenuhi dengan berbagai alat sihir dan perangkat mekanis yang kompleks, sementara di tengahnya, lingkaran sihir besar bersinar samar.
Rumus yang rumit terasa aneh akrab.
Mass Teleport.
Mengingat jarak yang sangat jauh dari lantai F ke lantai A, rencananya adalah untuk mentransportasikan semua orang sekaligus menggunakan itu.
Dulu ketika aku bergerak dengan Shin Byeong-cheol, kurangnya wewenang membuatku hampir tidak bisa menggunakan lift, apalagi lingkaran sihir teleportasi. Tetapi sekarang, bergerak dengan tim penaklukan memberikan kemewahan semacam itu.
Saat tim penaklukan memasuki ruangan, staf yang menunggu bertukar salam dengan Seo Cheong-yong.
“Guru Seo, Anda telah tiba.”
“Terima kasih atas usaha Anda yang terus-menerus. Kami akan segera turun.”
“Ya, kami akan segera mempersiapkannya.”
Staf kemudian sibuk mengoperasikan perangkat sihir, sementara beberapa mengirim pesan ke tempat lain.
Sementara itu, tim penaklukan, mengikuti instruksi Seo Cheong-yong, melangkah ke dalam lingkaran sihir.
Lingkaran itu mulai memancarkan cahaya yang semakin cemerlang hingga hampir menyilaukan.
Whoosh!
Ketika cahaya akhirnya memudar, kami mendapati diri kami berdiri di ruangan yang mirip dengan yang baru saja kami tinggalkan.
Staf yang menunggu di sana juga menundukkan kepala kepada Seo Cheong-yong.
“Selamat datang.”
Setelah bertukar basa-basi singkat dengan mereka, Seo Cheong-yong memimpin tim penaklukan keluar dari ruangan.
Ketika kami melangkah keluar, pemandangan lantai A terbentang di depan kami.
Jika dibandingkan dengan lantai lainnya, area ini agak lebih kecil, tetapi setiap dungeon yang menganga memancarkan aura menekan yang tidak bisa diabaikan.
“……”
Mungkin karena ini, hampir setengah dari siswa tahun ketiga sudah menunjukkan tanda-tanda kecemasan.
Bahkan Dang Gyu-young yang berdiri di dekatku mengambil napas kecil dan dalam.
Di sisi lain, Lee Soo-dok memberiku tatapan aneh, seolah-olah dia bertanya-tanya mengapa aku tetap tenang.
Setelah berjalan sedikit, tim penaklukan berhenti di depan portal teleportasi.
[No. 50] [Teleportation Labyrinth]
“Anggota fakultas terlebih dahulu, diikuti oleh tipe tempur jarak dekat secara berurutan.”
Mengikuti instruksi Seo Cheong-yong, anggota fakultas dan staf menghilang ke dalam portal satu per satu.
Giliran aku datang di tengah-tengah, saat aku bergerak bersama Lee Soo-dok dan Seo Cheong-yong.
Mengambil beberapa langkah maju, pandanganku tiba-tiba diselimuti kegelapan.
Kami telah dipindahkan ke lokasi yang gelap gulita di mana bahkan seberkas cahaya pun tidak terlihat.
Seharusnya setidaknya ada beberapa obor di sini.
Tampaknya bahkan itu sudah padam.
Tak lama kemudian, seseorang melancarkan mantra, menyebabkan sebuah bola cahaya bersinar menerangi sekeliling.
Whoosh!
Hal pertama yang menarik perhatianku adalah dinding yang dibangun dari batu bata tua seperti di kastil abad pertengahan.
Dinding-dinding itu mengelilingi kami sepenuhnya, jelas menunjukkan bahwa kami berada di ruang tertutup.
Dan tepat di depan—
Clank, clank…
Puluhan ksatria yang mengenakan armor berat maju menuju tim penaklukan.
Meskipun terarmor, bentuk mereka tidak teratur dan ditutupi oleh kilau gelap yang kusam.
Sepenuhnya dimakan.
Seperti yang diduga semua orang, dungeon ini sudah diperkuat oleh Witch of Corruption.
Setiap monster di dalamnya telah ditelan oleh Dark Oobleck.
Mengingat fondasi yang kuat, ini jelas adalah jenis Dark Oobleck yang berbeda dari yang pernah kami hadapi sebelumnya.
“Siapkan diri untuk bertempur!”
Atas perintah Seo Cheong-yong, semua orang dengan cepat bergerak ke posisi yang ditentukan.
Garis depan membentuk dinding pertahanan, sementara garis belakang bersiap untuk serangan jarak jauh.
Bahkan mereka yang masuk sesaat setelahnya terkejut sejenak tetapi segera mengadopsi posisi tempur.
Clank, clank, clank!
Sementara itu, para ksatria Dark Oobleck mempercepat serangan mereka dan bertabrakan langsung dengan garis depan.
Boom!
Hasil bentrokan itu sepihak.
Tim penaklukan tidak mengalami kerusakan, sementara sebagian besar Dark Oobleck hancur atau terlempar dalam satu serangan.
Mengingat hanya anggota yang paling terampil yang dipilih, hasilnya sangat normal.
Serangan jarak jauh segera menyusul, menghancurkan formasi musuh yang maju.
Tentu saja, tidak mungkin Witch of Corruption tidak mengantisipasi ini.
Begitu bentuk ksatria berarmor mulai runtuh dan roboh—
Boom!
Boom!
Mereka semua meledak secara bersamaan, menyebarkan cairan hitam ke segala arah.