Rattle, rattle.
Serpihan Dark Oobleck turun seperti hujan yang deras.
Semua orang tahu bahwa tidak ada yang baik dari kontak dengan itu, dan para mage dengan cepat mengaktifkan penghalang pelindung tepat waktu.
Sizzle—
Setiap kali cairan hitam itu menyentuh penghalang, suara mendesis yang berkesinambungan bergema, disertai asap menyengat.
Seperti yang diharapkan, tampaknya itu sangat asam dan beracun.
Setelah hujan hitam berhenti, Seo Cheong-yong melambaikan tangannya di udara, dan kotoran yang memenuhi ruangan dengan cepat menghilang.
“Marilah kita sejenak mengatur ulang.”
Pertarungan berlangsung sangat sepihak sehingga tidak ada yang terluka dan sedikit kebutuhan untuk istirahat.
Namun, semua orang memeriksa kondisi mereka untuk mengesampingkan kemungkinan kejutan.
Sementara itu, Seo Cheong-yong berbicara kepada Lee Soo-dok.
“Dia pasti sudah menyadari.”
“Aku yakin. Para pengintai sudah dihabisi, setelah semua.”
Oobleck yang baru saja mereka hadapi mirip dengan penjaga gerbang atau pengintai.
Mereka akan menunggu di ruangan pertama dan segera menyerang untuk meledak begitu seseorang memasuki dungeon.
Dan informasi itu pasti akan disampaikan kepada Penyihir Korupsi.
“Dia akan mencoba beberapa trik mulai dari ruangan berikutnya.”
“Tidak ada yang berubah bagi kita.”
“Memang benar.”
Tanggapan tenang Lee Soo-dok mendapat anggukan setuju dari Seo Cheong-yong.
Bagaimanapun, mereka telah masuk dengan sepenuhnya menyadari bahwa Penyihir Korupsi telah memperkuat tempat ini dan akan menggunakan strategi apa pun.
Satu-satunya pilihan adalah terus maju.
Seo Cheong-yong mengarahkan kelompok.
“Kita bergerak ke ruangan berikutnya. Siapkan diri kalian.”
Saat para mage menyebarkan mana mereka ke luar, lingkaran sihir mulai muncul secara bertahap di lantai.
Beberapa hanya cukup besar untuk satu orang berdiri di atasnya.
Yang lain sangat luas, memenuhi seluruh ruangan.
Semakin besar, semakin baik.
Semakin besar dan kompleks lingkaran sihir, semakin kuat pula.
Lingkaran sihir teleportasi, seperti yang lainnya, memungkinkan lebih banyak orang bergerak sekaligus saat semakin membesar.
Untuk mengangkut semua puluhan anggota tim penaklukan, mereka tentu memilih lingkaran sihir terbesar yang tersedia.
Karena semua orang sudah menguasai strategi dasar ini, kami mengalirkan mana ke dalam lingkaran sihir terbesar di ruangan.
Tak lama kemudian, tanah di bawah kakiku mulai bersinar terang,
Fwoosh—!
Dan pandanganku menyala menyilaukan sebelum terjun ke dalam kegelapan yang tiba-tiba.
Kami telah tiba di ruangan berikutnya.
Ruang ini, setidaknya, tidak sepenuhnya gelap. Obor-obor tergantung di sepanjang dinding dan memancarkan cahaya ke seluruh ruangan.
Ruangan ini mirip dengan yang sebelumnya, dengan dinding tua yang berkarat mengelilingi mereka di semua sisi.
Perbedaannya adalah ruangan ini sepenuhnya kosong.
“……?”
“……Apa? Tidak ada di sini?”
Justru saat semua orang mulai menurunkan kewaspadaan mereka,
Aku menunjuk ke atas dan berteriak.
“Di atas kita!”
“!!”
Mata semua orang langsung tertuju ke langit-langit, di mana mereka melihat massa gelap menempel di atas mereka.
Dalam sekejap, Dark Ooblecks jatuh di antara anggota tim penaklukan. Mereka berubah menjadi bentuk seperti kesatria dan mengayunkan pedang mereka.
Clang!
Pertarungan dimulai dengan benturan pedang pertama saat salah satu anggota memblokir serangan musuh.
Dua Dark Ooblecks gelap jatuh di sisiku. Satu mengayunkan serangan diagonal sementara yang lain melompat untuk menikam.
Aku menggeser tubuhku sedikit dan melangkah mundur setengah langkah, menghindari serangan mereka.
Makhluk-makhluk itu melanjutkan serangan mereka, mencoba mengikuti, tetapi—
Slash!
Satu di antara mereka dipotong menjadi berkeping-keping oleh pedang bayangan kembar Dang Gyu-young, sementara yang lain dihancurkan oleh serangan sapuan Lee Soo-dok, meninggalkan tidak ada jejak.
Sisa tim penaklukan, meskipun awalnya terkejut, dengan cepat mendapatkan kembali ketenangan dan melawan Dark Ooblecks. Mengalahkan mereka tidak sulit.
Namun, seperti di ruangan pertama, bentuk Dark Ooblecks mulai runtuh dan tubuh mereka larut menjadi lumpur hitam.
Boom!
Mereka meledak secara bersamaan, menyebarkan cairan hitam ke mana-mana.
Karena ledakan terjadi jauh di dalam formasi mereka, beberapa anggota tidak dapat menghindar dan terpercik dengan zat tersebut.
Sizzle—
“Sial…!”
“Argh!”
Armor mereka meleleh hampir seketika, dan kulit mereka berubah hitam saat racun meresap.
Yang terluka dengan cepat membuang armor yang rusak dan meminum ramuan untuk mengatasi efeknya.
Para mage melancarkan mantra detoksifikasi dan penyembuhan yang saling tumpang tindih, dan keributan segera mereda.
Seo Cheong-yong memberikan instruksi tenang yang sama seperti sebelumnya.
“Segera berkumpul kembali, dan kita akan bergerak ke fase berikutnya.”
Tak lama kemudian, tim penaklukan menemukan lingkaran sihir terbesar di aula dan mengisinya dengan energi.
Bidang pandang menjadi terang.
Fwoosh!
Sekali lagi, obor-obor menerangi ruangan.
Pandangan semua orang secara naluriah beralih ke atas, tetapi untungnya, tidak ada yang menempel di langit-langit kali ini.
Sebagai gantinya—
Clatter, clatter, clatter!
Kesatria yang sepenuhnya terbungkus dalam armor hitam pekat melesat ke arah mereka.
Kelas tempur jarak dekat melangkah maju, membentuk formasi tempur, dan bertabrakan dengan kesatria yang mendekat.
Boom!
Namun, ruangan ini tidak hanya dihuni oleh kesatria ini.
Empat sosok berbaju jubah muncul. Mereka adalah para mage, juga sepenuhnya hitam seolah-olah telah dimakan oleh Dark Ooblecks.
Begitu kami masuk, mereka mulai melafalkan mantra, dan lingkaran sihir kecil di lantai mulai bersinar terang.
Ketika dia menyadari niat mereka, Seo Cheong-yong berteriak dengan mendesak.
“Mage! Hancurkan para mage!”
“!!”
Pedang di tangan Lee Soo-dok bergetar sebelum memotong tubuh dua mage Oobleck.
Seo Cheong-yong dan kelas jarak jauh dengan cepat mengarahkan kekuatan tembakan mereka untuk menghabisi dua mage yang tersisa. Namun, pada saat yang tepat itu, kesatria Oobleck yang mendekat meledak secara bersamaan.
Bang! Bang! Bang!
“Ugh…!”
Tim harus mengalihkan semua usaha mereka untuk memblokir percikan cairan hitam, dan dalam sekejap itu, dua mage Oobleck yang tersisa menyelesaikan lingkaran sihir mereka.
Sebuah cahaya menyilaukan meliputi tim penaklukan.
Fwoosh!
Beberapa saat kemudian, ketika cahaya memudar, hanya sekitar setengah tim yang tersisa.
Seo Cheong-yong tidak terlihat di mana pun.
Mantra teleportasi telah diaktifkan. Itu mengangkut setengah tim ke ruangan lain.
Setelah membersihkan sisa Dark Ooblecks, Lee Soo-dok memeriksa ruangan dan mengklik lidahnya sebentar.
“Kita sudah terperangkap.”
Aku memiliki firasat ini mungkin akan terjadi.
Begitu Penyihir Korupsi menetap di dungeon ini, itu tak terhindarkan.
Kekuatan tim penaklukan sangat luar biasa, tidak memberikan kesempatan untuk menang dalam konfrontasi langsung.
Itulah sebabnya dia mencoba memisahkan kami.
Seperti yang terjadi beberapa saat yang lalu, mengaktifkan lingkaran teleportasi skala kecil memisahkan sebagian tim ke ruangan lain.
Tentu saja, tim penaklukan akan terpecah, dan jika ini terulang berkali-kali, semua orang pada akhirnya akan menyebar ke segala arah.
Itu akan memungkinkan untuk menangkap kami satu per satu.
Bahkan jika dia gagal mengalahkan kami secara individu, dia masih bisa sangat melemahkan tim.
Bagaimanapun, kami harus bertarung dalam pertarungan seperti yang baru saja terjadi dengan hanya beberapa anggota.
Selain itu, karena musuh selalu memegang inisiatif, kami akan tak terhindarkan terjebak dalam perangkap, meskipun kami tahu mereka ada.
Dan tidak banyak pilihan yang tersedia bagi kami.
Kami hanya harus bertarung dengan baik.
Yang bisa kami lakukan hanyalah mengalahkan musuh dengan sedikit korban, menemukan rute yang paling efisien, dan menuju ke ruangan bos.
Lee Soo-dok tampaknya berpikir sama, karena dia mengeluarkan perintah.
“Istirahat dan lanjutkan.”
Dia kemudian berbalik kepada seorang anggota fakultas terdekat dan bertanya,
“Bisakah kita berkumpul kembali?”
“…Tidak mungkin.”
Lingkaran sihir yang diaktifkan oleh Dark Ooblecks sudah kehilangan kekuatannya.
Meskipun anggota tim lainnya mencoba mengisinya dengan mana, tidak ada respons.
Lee Soo-dok mengajukan pertanyaan lain.
“Apakah komunikator berfungsi?”
“Tidak, mereka benar-benar mati.”
Anggota fakultas itu menggelengkan kepala dengan ekspresi pahit di wajahnya.
Semua ruangan di labirin ini adalah ruang yang sepenuhnya terisolasi, kecuali untuk lingkaran sihir teleportasi yang menghubungkannya.
Lee Soo-dok mungkin bertanya hanya untuk berjaga-jaga, tetapi dia mungkin sudah menyadari bahwa itu tidak akan berhasil.
Setelah persiapan selesai, para mage mengaktifkan lingkaran sihir lainnya.
Fwoosh!
Sekelilingnya menjadi sangat terang sejenak sebelum meredup sedikit.
Tiba-tiba, aku merasakan kehadiran yang luar biasa di sampingku. Lee Soo-dok memancarkan energi yang mengerikan.
Dalam sekejap, pedangnya berkilau, dan gelombang energi besar melanda Dark Ooblecks.
Boom!
Dalam sekejap, mereka sepenuhnya hancur, tanpa menyisakan setetes pun cairan hitam.
Seperti yang diharapkan, dia kuat.
Kekuatan seorang pahlawan peringkat A.
Sangat jelas mengapa akademi mempercayakan penaklukan ini kepada Lee Soo-dok dan Seo Cheong-yong.
“…….!”
“…….!”
Semua orang di sekitar menatap, setengah terkejut dan setengah terkagum-kagum.
Tetapi Lee Soo-dok yang mempertahankan nada stoiknya hanya berkata,
“Bereskan.”
***
Boom!
Setiap kali Lee Soo-dok melepaskan pedangnya, Dark Ooblecks dihapus tanpa perlawanan.
Namun, bahkan seorang pahlawan peringkat A tidak dapat terus melakukan serangan kuat seperti itu tanpa henti.
Dia membutuhkan waktu untuk memulihkan kekuatannya.
Namun, kami tidak bisa tinggal di satu tempat terlalu lama, karena ada lingkaran sihir yang diaktifkan secara otomatis setelah waktu tertentu.
Saat itu terjadi, tidak ada yang bisa memprediksi berapa banyak orang yang akan dipindahkan atau ke ruangan mana mereka akan berakhir.
Daripada tetap diam, bergerak konstan adalah pilihan yang lebih baik. Dan sementara Lee Soo-dok memulihkan kekuatannya, sisa tim penaklukan bertarung melawan Ooblecks.
Fwoosh!
Setiap kali lingkaran sihir teleportasi diaktifkan, jumlah kami berkurang sedikit demi sedikit.
Terkadang setengah dari kelompok terpisah secara tiba-tiba, dan di lain waktu hanya dua atau tiga orang yang diambil.
Saat kami terus maju melalui labirin, jumlah anggota yang tersisa menyusut menjadi hanya tujuh.
Aku, Lee Soo-dok, Dang Gyu-young, Jegal So-so, dan beberapa anggota fakultas.
“Bereskan.”
Lee Soo-dok memerintahkan lagi, dan lingkaran sihir menyala terang.
Fwoosh!
Semua orang mengharapkan pertemuan berikutnya mengikuti pola yang sama, tetapi kali ini, ruangan itu sangat luas.
Itu adalah “ruangan mid-boss”.
Tentu saja, lebih dari dua kali lipat jumlah kesatria Oobleck dan mage mengelilingi kami, dan di antara mereka muncul seorang kesatria besar.
Dia membawa perisai di satu tangan dan palu sebesar tubuh manusia di tangan lainnya.
“…….”
Lee Soo-dok bertatapan dengan kesatria itu selama beberapa detik.
Kemudian energinya melonjak drastis, dan dia mengayunkan pedangnya secara diagonal ke arah kesatria itu.
Crashhh!
Dark Ooblecks di dekatnya semua tersapu pergi, tetapi kesatria besar itu bertahan di belakang perisainya, seperti yang diharapkan dari seorang mid-boss.
Dia kemudian melompat dengan kecepatan luar biasa sebelum menghantamkan palunya dengan kekuatan yang menghancurkan.
Boom!
Saat Lee Soo-dok dan kesatria itu bertabrakan, kesatria Oobleck yang mengelilingi kami mulai mendekat dari segala arah.
Aku harus menggunakannya.
Ini bukan waktunya untuk khawatir tentang keterampilan terlarang. Aku menggenggam tinjuku dan memfokuskan energiku.
Api merah menyala mengelilingi tinjuku, dan aku mendorongnya ke depan dengan segenap kekuatan.
Whoooooooooooosh!
Sebuah badai api yang membara menerjang musuh, meninggalkan lubang besar dalam formasi mereka.
Tetapi jumlah mereka tetap meng overwhelming.
Beberapa kesatria dengan cepat mengisi celah dan mendekat, tetapi—
Slice—
Mereka tiba-tiba terpotong dan terbelah menjadi bagian-bagian yang bersih.
Jegal So-so turun tangan dan mengayunkan pedangnya.
Dang Gyu-young dan anggota fakultas lainnya juga bertahan, menghadapi serangan tanpa henti dari posisi mereka.
Sementara itu, sedikit lebih jauh, sekelompok mage Dark Oobleck sedang mengalirkan mana ke dalam lingkaran teleportasi.
Ada lebih banyak dari mereka dibandingkan dengan ruangan sebelumnya, dan akibatnya, lingkaran itu selesai jauh lebih cepat.
Sepertinya ini akan berhasil.
Namun, aku harus mencoba.
Dengan pikiran itu, aku meluncurkan Inferno Fistku.
Seperti yang diharapkan, kesatria Oobleck berkumpul bersama, membentuk dinding tebal seolah-olah bertekad melindungi lingkaran itu dengan segala cara.
Boom, boom, boom—!
Badai api itu mereda sebelum bisa mencapai para mage, dan lingkaran teleportasi pun selesai.
Sebuah cahaya terang meledak, meliputi diriku.
Flash—!
Jadi mereka berhasil.
Hingga saat ini, Ooblecks telah mengaktifkan banyak lingkaran teleportasi tetapi selalu tetap dekat dengan Lee Soo-dok. Sepertinya kali ini, mereka akhirnya berhasil memisahkan kami.
Setidaknya aku tidak sendirian.
Aku bertukar tatapan dengan Dang Gyu-young dan Jegal So-so.