Identitas aslinya adalah, tentu saja, burung gagak dimensi.
Makhluk itu melingkar sekali di udara sebelum mendarat di dahan pohon kuno.
Bagi makhluk yang melakukan perjalanan antar dimensi, ruang bawah tanah spasial seperti ini adalah baik tanah kelahiran maupun tempat berlibur.
Teleportation Labyrinth tidak terkecuali. Gagak-gagak itu membuat tempat persembunyian mereka sendiri di beberapa ruangan yang sangat terpencil di antara ratusan ruangan dan berhenti sesekali untuk beristirahat.
Tentu saja, kali ini, burung gagak dimensi ini tidak datang untuk beristirahat. Ia merasakan ada seseorang yang melanggar masuk ke tempatnya dan datang untuk menyelidiki.
Makhluk di depanku terlihat sedikit berbeda dari “Penjahit” yang kutemui di Rainbow Lake.
Yang ini mengenakan topi runcing tua di kepalanya dan memegang tongkat kayu bengkok di satu tangannya.
“Grand Sage Crow”.
Di antara berbagai jenis burung gagak dimensi, ia adalah yang paling mahir dalam sihir.
Jika diranking, kemungkinan besar ia akan berada di kelas S+ atau bahkan kelas EX.
Meski begitu, reaksi Grand Sage saat melihatku tidak jauh berbeda dari Penjahit.
Ia mengibaskan sayapnya dengan rasa ingin tahu yang jelas dan bertanya,
“Caw. Penguasa Muda, bagaimana kau bisa sampai ke sini?”
“Aku tidak datang ke sini dengan sengaja.”
Dalam situasi seperti ini, lebih baik menjaga aura misteri daripada mengakui ada niat lain.
“Aku hanya kebetulan lewat dan memutuskan untuk berhenti ketika aku menyadari sesuatu.”
“Caw, begitu? Seorang penguasa muda tetaplah seorang penguasa!”
Grand Sage Crow tampaknya menerima penjelanganku dengan mudah.
Salah satu keuntungan kecil menjadi dianggap sebagai penguasa adalah bahwa bahkan tindakan yang tidak biasa bisa diabaikan dengan santai, “Karena mereka seorang penguasa.”
Sebelum ia bisa menanyakanku lagi, aku memutuskan untuk mengambil inisiatif.
Berpura-pura tertarik, aku memandang pohon kuno itu dan bertanya,
“Jadi, apa tujuan tempat ini?”
“Ini adalah tempat untuk mempelajari sihir, caw.”
Gagak itu dengan lembut mengetuk dahan tempat ia bertengger dengan tongkatnya.
Pada saat itu, pohon kuno itu mengungkapkan sifat aslinya.
Penampilannya berubah. Ia menjadi transparan dan gelap, namun bersinar samar yang merupakan pemandangan paradoks.
Seolah-olah menatap ke langit malam itu sendiri.
Pasti ini semacam medium untuk sihir spasial.
Hal-hal semacam ini telah ditanam tidak hanya di sini tetapi juga di ruang-ruang tersembunyi dan ruang bawah tanah lainnya.
Ini hanya menunjukkan kekuatan luar biasa dari burung gagak dimensi.
Namun, aku mengangguk dengan santai.
“Itu masuk akal. Tapi tempat ini tampaknya memiliki energi buruk.”
“Caw, itu baik-baik saja hingga baru-baru ini. Sekarang, tidak lagi.”
“Karena Penyihir?”
“Benar.”
Ruang bawah tanah ini pasti telah ditinggalkan tanpa pengawasan untuk waktu yang lama.
Menjadi ruang bawah tanah peringkat A, kesulitannya sangat besar, jadi kecuali tim yang terdiri dari individu-individu yang sangat terampil berkumpul, tidak ada yang berani mencobanya.
Dan menjadi labirin hanya membuatnya kurang menarik.
Di tempat yang damai seperti ini, invasi mendadak dari Penyihir Korupsi, yang melepaskan kawanan Dark Ooblecks, pasti akan sangat mengganggu burung gagak dimensi.
Aku bertanya seolah jawabannya sudah jelas.
“Mengapa tidak sekadar mengusirnya? Kau bisa melakukannya dengan mudah.”
“Caw. Penguasa Muda, kau berbicara sembarangan. Itu bukan cara kami.”
Burung gagak dimensi secara alami bersifat netral.
Bahkan seseorang seperti Penyihir Korupsi tidak akan sebanding dengan mereka jika mereka memutuskan untuk bertarung, tetapi kecuali pihak lain melanggar batas terlebih dahulu, mereka tidak akan menyerang.
Penyihir Korupsi tahu hal ini, itulah sebabnya ia membiarkan ruang-ruang tersembunyi tetap tidak tersentuh.
“Meski begitu, dia tampaknya mengganggu kalian.”
“Itu benar. Apakah kau akan mengurusnya untuk kami?”
“Aku bisa, selama aku diberi imbalan yang layak.”
Setelah semua, mengurus tugas yang mengganggu bagi orang lain selalu datang dengan harga.
Grand Sage Crow tampaknya setuju dan bertanya,
“Caw, apa yang kau inginkan sebagai imbalan?”
“Tidak banyak. Hanya satu dahan dari pohon itu. Akan lebih baik jika kau memberikannya di muka.”
Pada kata-kataku, Grand Sage Crow mengibaskan sayapnya seolah terkejut.
Kemudian, dengan nada yang semakin penasaran, ia bertanya,
“Bagaimana kau tahu tentang itu?”
“Siapa kau pikir aku ini?”
Aku tidak bisa memberitahunya bahwa aku adalah air stagnan dari permainan ini, jadi aku menggunakan strategi “otoritas samar Penguasa” sekali lagi.
Grand Sage Crow sekali lagi tampak mudah setuju.
“Caw, begitu! Tapi, penguasa muda, tidakkah kau berpikir permintaanmu agak serakah?”
“Aku lebih suka jika kau menganggapnya sebagai investasi. Lagipula, kita akan sering bertemu di masa depan.”
“……”
Ia menatapku dan terdiam sejenak.
Aku mempertahankan sikap acuh tak acuh sambil menatapnya tanpa berkedip seolah ingin berkata, “Ambil atau tinggalkan.”
Setelah beberapa waktu, gagak itu tampak membuat keputusan. Paruhnya terbuka.
“Caw, baiklah. Aku akan menganggapnya sebagai investasi.”
Kemudian, ia perlahan bergerak menuju tepi pohon tua, mematahkan sebatang dahan dengan paruhnya, dan melemparkannya ke arahku.
Dahan itu tipis, kurus, dan panjangnya sekitar dua telapak tangan. Sekilas tampak biasa saja.
Namun, ketika Grand Sage dengan lembut mengayunkan tongkatnya, dahan itu berubah.
Ia bukan lagi tongkat biasa yang tidak mengesankan; seperti pohon kuno tempat ia berasal, kini ia berkilau dengan cahaya bintang dari langit malam.
[Crow’s Branch (S)]
▷ Caw—!
▷ Batas Penggunaan (1/1)
Ini adalah item S-rank pertama yang aku peroleh sejak memasuki dunia permainan ini. Kekuatan dan nilainya luar biasa.
Meski begitu, aku tetap tenang dan mempertahankan persona “Penguasa”. Tanpa menunjukkan kegembiraan, aku dengan santai mengumpulkan dahan itu.
“Terima kasih. Aku akan memanfaatkannya dengan baik.”
“Aku akan mengawasi mu, penguasa muda!”
“Anggap saja sudah diurus.”
“Caw—!”
Dengan itu, gagak agung melompat, melingkar di udara sekali, dan menghilang.
Ia telah melintasi ke dimensi lain.
Hanya setelah itu aku beralih ke dua orang yang dengan diam-diam mengamati semuanya. Dang Gyu-young dan Jegal So-so.
“Itu sudah pergi.”
“…….”
Senyum tipis muncul di sudut bibir Dang Gyu-young.
Sikap nakalnya menunjukkan apa yang akan dia katakan.
“Ini dimulai lagi.”
“Yoooung~ Moooonarch~! Flap-flap-flap~!”
Dang Gyu-young menirukan mengibaskan sayap dengan tangannya.
Bahkan Jegal So-so tampak terhibur dan ikut serta, menyerangku dari kedua sisi bersama Dang Gyu-young.
“Penguasa Muda~!”
“Kauuuuuuung Penguasa~!”
“Kauuuuuuung—”
Hingga saat ini, aku menganggap Jegal So-so sebagai tipe strategist yang tenang dan serius. Ternyata, dia juga memiliki sisi nakal.
Jika aku tidak menghentikan mereka, kekacauan ini bisa berlangsung seharian. Jadi, aku memutuskan untuk mengakhiri di sini.
“Cukup, kalian berdua. Ini membuatku pusing.”
Setelah kata-kataku, Jegal So-so menghentikan ejekan dan kembali ke sikap tenangnya yang biasa.
Namun, matanya masih bersinar penuh rasa ingin tahu.
“Apa jenis item itu? Mengingat itu diberikan oleh Burung Gagak Dimensi, sepertinya tidak biasa.”
“Itu adalah item yang akan memainkan peran penting di ruang bawah tanah ini.”
“Benarkah? Apa fungsinya?”
“Sulit untuk menjelaskan semuanya sekarang, tapi ini terkait dengan ruang.”
Itu berarti meski merupakan item sekali pakai, pasti sangat kuat.
Kali ini, Dang Gyu-young bertanya.
“Kau mendapat itu sebagai hadiah untuk menyelesaikan ruang bawah tanah?”
“Semacam itu.”
“Tapi bukankah kita akan menyelesaikan ruang bawah tanah ini juga?”
“Itu juga benar.”
“…Wow, itu seperti keuntungan murni.”
Meskipun kami terjebak dalam perangkap Penyihir Korupsi, sumber daya akademi tetap kuat.
Hanya dengan mempertimbangkan staf saja, ada lebih dari sekadar beberapa dari mereka.
Bahkan tanpa bantuanku dalam strategi ini, kemungkinan besar mereka akan berhasil.
Setelah ruang bawah tanah dibersihkan dan direset, Dark Ooblecks yang berantakan di mana-mana juga akan dibersihkan.
Pada dasarnya, itu seperti menjual air dari Sungai Taedong.
Tentu saja, aku memiliki pembenaran sendiri.
“Seperti yang mungkin kau tebak dari apa yang kukatakan, ini sebagian investasi. Dan meskipun ruang bawah tanah akan dibersihkan juga, lebih baik melakukannya dengan efisien.”
“Hmm, itu juga masuk akal.”
Dang Gyu-young mengangguk setuju.
Saat ini, tim penakluk terpisah, bertempur melawan Ooblecks di berbagai lokasi. Dalam prosesnya, korban bisa terjadi kapan saja.
Jika kami menggunakan Crow Branch untuk membersihkan ruang bawah tanah dengan lebih efisien, kami bisa mengurangi kerusakan yang terjadi.
Jegal So-so kemudian mengajukan pertanyaan penting.
“Bagaimana cara menggunakannya?”
“Tidak ada syarat khusus, tetapi karena ini sekali pakai, sebaiknya simpan untuk momen yang benar-benar kritis.”
“Maksudmu di ruang bos.”
“Itu akan menjadi yang terbaik.”
Dengan Crow Branch yang sudah diamankan, saatnya untuk memfokuskan kembali pada tujuan asli.
Untuk mencapai ruang bos secepat mungkin.
***
Setelah menyelesaikan persiapan kami, kami meninggalkan ruang tersembunyi dan mulai menjelajahi ruang bawah tanah sekali lagi.
Sama seperti sebelumnya, berkat kemampuan sembunyi-sembunyi Dang Gyu-young, kami berhasil melewati sebagian besar ruangan tanpa terlibat pertempuran.
Namun, trik semacam itu selalu memiliki batas.
Begitu kami melangkah ke ruangan berikutnya melalui portal teleportasi—
Clank.
Seorang kesatria Oobleck raksasa berputar untuk menghadapi kami.
Kesatria yang mungkin telah menyerap beberapa yang lain memiliki enam lengan. Lima di antaranya memegang pedang panjang, sementara satu menggenggam tongkat.
Seorang penyihir bercampur, ya?
Meskipun kemampuan sembunyi-sembunyi Dang Gyu-young masih aktif, makhluk itu berjalan langsung ke arah kami, seolah-olah bisa melihat kemampuan itu.
Dang Gyu-young bertanya dengan hati-hati.
“…Apakah kau rasa kita sudah terdeteksi?”
“Ya, kita sudah terdeteksi.”
Ini adalah jenis yang bisa mendeteksi sembunyi-sembunyi.
Begitu kesatria Oobleck memastikan kami berada dalam jangkauannya, ia mulai mengayunkan semua lima pedang panjangnya secara liar.
Whoosh-whoosh-whoosh-whoosh!
Energi pedang hitam pekat menghujani ke segala arah.
Kami menghindar dengan melemparkan diri keluar dari jalur.
Jegal So-so memantulkan beberapa energi pedang yang datang sambil menghindari yang lain, dan kemudian bertanya,
“Apakah kita mengikatnya lagi kali ini?”
“Ya, rencana yang sama seperti sebelumnya.”
Sama seperti yang kami lakukan melawan kombinasi pemanah pedang besar, Dang Gyu-young dan Jegal So-so akan melumpuhkan musuh sementara aku menyerang dengan Inferno Fist.
Namun, kali ini terlihat lebih sulit.
Berbeda dengan sebelumnya, tipe makhluk ini lebih mendekati petarung jarak jauh.
Alih-alih menggunakan pedang panjangnya untuk serangan jarak dekat, ia meluncurkan energi pedang dari sana sambil berlari-lari di sekitar ruangan dengan kecepatan luar biasa untuk mengontrol jarak.
Whoosh-whoosh-whoosh-whoosh!
Untuk memperburuk keadaan, banyaknya lengan menciptakan hujan energi pedang yang luar biasa, meninggalkan sedikit celah untuk menghindar.
Tongkat itu tampaknya untuk dukungan, memberikan buff seperti peningkatan energi pedang dan kecepatan gerakan yang ditingkatkan.
Jegal So-so melintasi energi pedang yang datang menggunakan teknik gerakannya. Ia terus mendekat ke kesatria Oobleck.
Ia menyerang dengan lancar melalui kombinasi tusukan dan sayatan, tetapi makhluk itu hanya terhuyung sejenak sebelum segera mundur untuk memperlebar jarak lagi.
Selanjutnya, Dang Gyu-young membuat isyarat, menyebabkan tanah di bawah makhluk itu bergetar saat paku bayangan muncul ke atas.
Namun, gerakan cepat kesatria itu memungkinkannya menghindar dengan sempit, meninggalkan hanya goresan di armornya.
“Ini tidak mudah.”
“Tenang saja.”
“Aku tahu.”
Jegal So-so melanjutkan pengejaran tanpa henti sementara aku menggunakan sihir angin untuk mengekang makhluk itu, dan Dang Gyu-young memanggil lebih banyak kupu-kupu bayangan satu per satu.
Bersama-sama, kami bertiga secara bertahap menekan kesatria Oobleck dan mulai memojokkannya sedikit demi sedikit.
Kilat!
Tiba-tiba, cahaya cerah memenuhi satu sudut ruangan, dan dari cahaya itu, tiga orang muncul.
Itu adalah anggota fakultas, Jeong Chong-myeong, dan Kim Gap-doo.
Dengan keberuntungan, portal teleportasi mereka terbuka di ruangan ini.
Whoosh-whoosh-whoosh-whoosh!
Energi pedang buta meluncur ke arah mereka, tetapi Jeong Chong-myeong dengan tenang mengangkat penghalang transparan untuk memblokir serangan itu.
Kim Gap-doo dengan cepat memindai situasi. Ia melihat antara kesatria Oobleck dan kami, lalu melangkah maju dengan tegas setelah menilai keadaan.
“Jadi ada orang lain di sini. Izinkan aku bergabung dengan kalian.”