Aku telah mengonfirmasi keberadaan Cha Hyeon-joo dengan ini.
Aku juga telah mengidentifikasi lokasi, komposisi, dan kondisi tim Cha Hyeon-joo yang hampir sempurna.
Bahkan jika aku tidak bertarung langsung dengan mereka, selalu bermanfaat untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin tentang lawan.
Terutama karena sebagian besar informasi telah diblokir oleh aturan yang membutakan.
Tergantung pada situasinya, aku bisa menyesuaikan diri dengan memperlebar jarak di antara kami atau menyerang secara ofensif.
Selanjutnya, aku perlu memeriksa Tim 3.
Apakah aku bertarung dan mengalahkan mereka atau menyeret ini menjadi pertempuran jangka panjang dengan memanfaatkan lingkungan adalah keputusan yang bisa kuambil nanti.
Itulah alasan mengapa aku pergi setelah mendirikan hanya satu dinding es melawan Cha Hyeon-joo.
Jika kami bertabrakan sekarang dan menghabiskan kesehatan, itu hanya akan menguntungkan Tim 3 karena kami belum bertemu dengan mereka sama sekali.
Di samping itu, ada kartu lain yang sedang kupermainkan di sini—
Duk, duk!
Fakta bahwa Cha Hyeon-joo membuat keributan mencoba menghancurkan dinding es.
Meskipun kami telah menjaga jarak yang cukup jauh, aku masih bisa mendengar suara kepalan tangannya memukul dinding.
Jika Tim 3 kebetulan berada di dekat situ, perhatian mereka secara alami akan tertarik pada keributan itu.
Dan jika kedua belah pihak akhirnya bertabrakan dan menghabiskan diri mereka, itu bahkan lebih baik.
Sementara itu, kami perlu terus bergerak tanpa henti.
Labirin ini sudah menyebalkan untuk dinavigasi, dan dipenuhi dengan jebakan. Bukankah lebih baik hanya bersembunyi di satu tempat, entah berhasil atau tidak?
Itu adalah pemikiran yang mungkin dimiliki siapa pun.
Tentu saja, akademi telah mengantisipasi strategi “ketahanan” atau “kura-kura” semacam itu dan mempersiapkan banyak cara untuk menghadapinya.
Dengan cara yang sangat jelas, tidak kurang.
Tepat pada saat yang tepat, gelombang mana menyapu area tersebut, menyapu sekeliling.
Aku bisa mendengar suara logam berderak dari dinding, langit-langit, dan lantai secara bersamaan.
“……?”
Seo Ye-in menjadi penasaran dan melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu sebelum menunjuk ke sebuah titik di lantai yang agak jauh.
“Mereka bertambah. Jebakannya.”
“Mereka akan bertambah lebih banyak lagi segera.”
Seiring berjalannya waktu, jebakan terus bertambah jumlahnya.
Dan jika seseorang tinggal di satu tempat terlalu lama, jebakan akan berkumpul dengan kuat di area itu.
Dengan kata lain, jebakan bisa muncul dan diaktifkan tepat di bawah kakimu saat kau berdiri diam.
Oleh karena itu, jelas bahwa tetap berpegang pada rencana awal untuk terus bergerak adalah tindakan terbaik.
Namun, ada masalah baru yang baru saja muncul.
“Banyak sekali, ya?”
“Mhmm.”
Melihat ke lorong di depan, hampir tidak mungkin menemukan tempat untuk berpijak.
Lingkaran sihir menyala dengan cepat, dan jumlah berbagai mekanisme yang tersebar di mana-mana tidak terhitung.
Situasi di belakang kami mirip, menciptakan struktur di mana tidak mungkin untuk tidak memicu sesuatu tidak peduli arah mana yang kami ambil.
Dan situasi semacam ini hanya akan semakin buruk.
“Apa pilihan yang kita miliki? Kita harus menginjaknya dan bergerak maju.”
Jika menghindarinya bukanlah pilihan, rencana terbaik adalah memicu jebakan yang paling aman mungkin.
Contohnya, jebakan jurang akan jauh lebih sedikit merusak dibandingkan jebakan ledakan api.
Dengan memikirkan hal itu, aku menunjuk ke celah kecil di antara lingkaran sihir yang agak jauh.
Bahkan di sana, ada sesuatu yang menyerupai batu pijakan, yang jelas-jelas tampak akan memicu jebakan begitu diinjak.
“Yang itu tampaknya pilihan paling aman. Aku akan melemparmu ke sana, jadi injak itu dan melompat ke depan.”
“Mhmm.”
Seo Ye-in mengangguk dan mundur beberapa langkah.
Kemudian dia mengaktifkan Feather Walk dan bergerak cepat beberapa langkah ke depan.
Pada saat itu, aku menggenggam pergelangan tangan Seo Ye-in, melemparkannya ke depan dengan lembut, dan melemparkan Wind Force pada saat yang sama.
Itu adalah keterampilan dua orang, Wind Leap.
“Lompat ringan! Lompat!”
“Lompat!”
Swoosh—
Seo Ye-in meluncur melalui udara dalam busur yang panjang.
Dia mendarat ringan di batu pijakan yang tadi kutunjuk.
“Lompat.”
Tanpa kehilangan ritme, dia mendorong dari sana dan melompat ke depan sekali lagi.
Karena jebakan telah dipicu, tombak tajam meluncur keluar dari dinding di kedua sisi. Namun, Seo Ye-in sudah terbang anggun melalui udara dan mendarat jauh.
Dia melihat ke belakang padaku dan mulai melambaikan tangannya dengan lembut seolah memberi isyarat agar aku segera menyusul.
Aku menggunakan metode serupa dengan menggabungkan Thief’s Step dengan Wind Force untuk melompati jarak itu.
Karena kami masih harus menjelajahi lebih banyak labirin, aku pikir kami harus terus melakukan ini berulang kali, tetapi situasinya tidak terlalu buruk.
Bukan berarti kami satu-satunya yang kesulitan dengan ini.
Boom—!
Sebuah ledakan jauh bergema, dan getaran samar menyentuh kakiku.
Menilai dari arahnya, sepertinya datang dari tim Cha Hyeon-joo. Sayangnya, tampaknya mereka telah memicu semacam jebakan ledakan.
Ketiga tim menghadapi labirin berbahaya yang dipenuhi jebakan yang sama, tetapi ketika datang ke kemampuan untuk melihat jebakan, Seo Ye-in dan aku memiliki keunggulan dibandingkan yang lain.
Karena itu, tim lain kemungkinan besar mengalami kerusakan jauh lebih besar dari jebakan.
Namun, mereka sudah cukup mendekat.
Boom! Boom! Boom—!
Sebuah benturan keras lain datang dari jarak yang sedikit lebih dekat.
Kali ini, terdengar seolah sesuatu yang berat telah jatuh.
Yang paling penting adalah jarak di antara kami. Dibandingkan dengan ledakan sebelumnya, itu jelas lebih dekat.
Mungkin kami akan segera menemui mereka lagi, tetapi dari perspektif kami, semakin lama kami bisa menunda itu, semakin baik.
Jadi, strategi kami tetap sama. Kami harus terus bergerak.
Sementara itu, sebuah ide tiba-tiba muncul dalam pikiranku, jadi aku bertanya pada Seo Ye-in,
“Lucky Charm-nim, ke mana kita harus pergi untuk menemukan tim lain?”
“……?”
Daripada berkeliaran tanpa tujuan, aku pikir tidak ada salahnya mempercayakan keberuntungannya.
Jika kami pergi ke arah yang dia pilih dan bertemu tim ketiga, itu akan bagus. Jika tidak, itu masih akan menjadi jalur yang kami ambil sebelumnya, jadi tidak ada kerugian.
Seo Ye-in terus memiringkan kepalanya dan mulai melirik berbagai lorong. Setelah memutar pandangannya ke kiri dan kanan selama sejenak, akhirnya dia menunjuk ke satu arah.
“Di sana.”
“Bagus.”
Seperti sebelumnya, kami menggunakan Wind Leap untuk melompati jebakan dan kadang-kadang menerobosnya saat kami melintasi labirin.
Akhirnya, kami sampai di persimpangan di mana lorong terbelah menjadi dua jalur.
“Kiri atau kanan?”
“Kanan.”
Setelah berbelok ke kanan dan berjalan sebentar, kami sampai di persimpangan lain, kali ini terpecah menjadi tiga jalur: depan, kiri, dan kanan.
“Apa tentang kali ini?”
“Mereka ada di sana.”
Alih-alih menunjuk, Seo Ye-in membuat pernyataan aneh.
Penasaran, aku memeriksa arah yang dia sebutkan, dan benar saja, tim ketiga muncul dalam pandangan.
Mereka juga melihat kami dan memperlambat langkah mereka.
“Biksu botak… atau seharusnya kukatakan, botak.”
Itu adalah Ilgong.
Di awal semester, dia secara acak dipasangkan dengan Seo Ye-in untuk pertarungan duel 2v2. Selama periode mentoring, dia bergabung dengan tim bela diri Kim Gap-doo untuk pertandingan taruhan 4v4.
Aku masih ingat bagaimana dia dengan antusias mengalahkan Kwak Ji-cheol saat itu.
Karena nilai kami berada di kisaran 600-700, aku sudah menduga kami akhirnya akan bertemu. Dan ternyata, saat itu adalah sekarang.
Ilgong menatapku dan membisikkan sebuah mantra pelan.
“Amitabha…”
Sikapnya sangat tenang dan santai, sulit untuk dipercaya kami berada di tengah duel.
Meskipun aku pernah melihatnya bertindak serupa di kesempatan lain dan tidak terkejut, aku tidak berniat untuk menyesuaikan ritmenya.
Jadi, sambil membalas sapaan itu, aku langsung mengajukan pertanyaan yang membuatku penasaran.
“Halo. Siapa orang di sampingmu?”
Berdiri di samping Ilgong adalah seorang biksu lain dengan kepala yang juga dicukur. Berbeda dengan Ilgong, yang merupakan ahli bela diri, biksu ini memegang pedang di tangannya.
Saat aku menunjuknya, pria itu menempelkan telapak tangannya bersama dalam sikap hormat dan menjawab.
“Yang rendah hati ini dipanggil Igong.”
Wow, mereka benar-benar tidak berusaha keras dalam nama-nama mereka.
Ilgong dan Igong?
Aku tergoda untuk bertanya berapa banyak anggota “Gong” yang mereka miliki, tetapi terasa sedikit tidak pantas, jadi aku memutuskan untuk menahan diri.
Setidaknya nama mereka mudah diingat, yang membuat mereka sedikit lebih baik daripada duo pembunuh sebelumnya.
Ilgong bertanya dengan ekspresi tenang seperti biasanya,
“Apakah kau bersedia memberikan sedikit bimbingan?”
“Aku tidak keberatan, tetapi… bagaimana kalau mendapatkan bimbingan dari mereka sebagai gantinya?”
Aku mengisyaratkan ke belakang dengan sedikit miring dagu, mengalihkan perhatian semua orang.
Di arah itu—
Swoosh! Swoosh! Swoosh!
“Kim—Ho—!”
Tim Cha Hyeon-joo sedang berlari menuju kami. Dia menembakkan panah saat mereka berlari.
Dia sangat marah hingga matanya hampir berwarna darah.
Mereka memicu setiap jebakan yang terlihat di jalan mereka. Bilah-bilah muncul, dan mantra sihir turun, tetapi dia tampaknya tidak peduli sedikit pun.
Sepertinya aku benar-benar satu-satunya yang bisa dia lihat.
Perasaan putus asanya cukup jelas, tetapi—
“Tidak, aku tidak akan melawanmu.”
Jika aku memiliki niat untuk melakukan apa yang dia inginkan, aku sudah melakukannya lebih awal.
Aku mengikuti kembali jalur yang kutempuh dengan Seo Ye-in dan kemudian memblokir lorong dengan Dinding Es.
Di sisi lain dinding es, tim Cha Hyeon-joo dan tim Ilgong dan Igong sekarang terisolasi.
“Bukankah aku bilang untuk berhenti membuat dinding—?!”
“Selamat menikmati waktu bersama, kalian berempat.”
“Kau brengsek—!!”
“Mari kita hindari menggunakan bahasa kasar, ya.”
Seo Ye-in mengangguk setuju.
“Kata-kata buruk, tidak diperbolehkan.”
Bahkan dalam situasi yang begitu absurd, duo biksu itu tetap tenang dan santai seolah ini adalah urutan yang paling alami.
Dari balik dinding es, suara Ilgong terdengar.
“Bolehkah aku meminta sedikit bimbingan—”
“Diam—!”
Seperti yang diharapkan, Cha Hyeon-joo segera mengalihkan kemarahannya kepada Ilgong dan Igong.
Jika itu adalah tim lain, mereka mungkin akan membentuk aliansi sementara untuk menghadapi betapa menyenangkannya aku, tetapi pikirannya begitu dipenuhi dengan kemarahan sehingga dia tidak bisa melihat hal lain.
Dia hanya menyerang siapa pun yang menghalangi jalannya.
Boom! Boom!
Meninggalkan dua tim yang bertabrakan di belakang, aku berbalik kepada Seo Ye-in dan berkata,
“Ayo kembali sebentar.”
“Mhmm.”
Pada akhirnya, salah satu dari dua tim itu akan berakhir kalah, dan aku berencana untuk menyergap dan meraih hasilnya seperti oportunis yang licik.
Namun, karena sifat dungeon ini, tinggal di satu tempat hanya akan mengakibatkan jebakan dipasang di seluruh tempat itu.
Bahkan saat menunggu, aku harus terus bergerak.
Jadi, aku berjalan santai melalui labirin bersama Seo Ye-in seolah-olah kami sedang berjalan santai sebelum kembali ke lokasi yang sama.
Boom! Hancur!
Dinding Es sekarang sangat retak seolah-olah bisa hancur kapan saja. Dari suara di balik dinding, mereka tampaknya masih frantically memukulnya.
Akhirnya, dengan suara retakan, sudut dinding runtuh, dan Cha Hyeon-joo muncul ke permukaan.
“……!”
Saat dia melihatku, matanya dipenuhi dengan niat membunuh.
Meskipun dia pasti sangat lelah setelah pertempuran yang begitu intens, matanya masih dipenuhi dengan racun.
Dia benar-benar adalah seorang siswa yang menjanjikan.
Tingkat keteguhan itu adalah apa yang dibutuhkan untuk mencapai peringkat S.
Aku menatap mata Cha Hyeon-joo dan bertanya,
“Bagaimana dengan pengganti Hee-chan?”
“…….”
“Apakah mereka kalah?”
“…Ya.”
Sepertinya anggota timnya telah tidak mampu bertarung saat menghadapi duo Ilgong.
Saat aku mengangguk dan sedikit menggerakkan bibit, dinding es runtuh dengan suara gemuruh.
Namun segera setelah itu, dinding es yang sempurna muncul sedikit di depan.
Dan jika itu belum cukup, aku menambahkan satu lapisan dinding es lagi di atasnya.
Dengan senyum cerah, aku berkata,
“Kali ini, ini berlapis ganda!”
“Berhenti… Cukup berhenti…!”
Cha Hyeon-joo, yang telah mencapai batasnya, mulai terdengar sedikit menetes air mata dalam kemarahannya.
Sejujurnya, aku hanya bersenang-senang kali ini, dan karena sudah saatnya untuk mengakhiri ini, aku membubarkan Dinding Es.
Kemudian aku mengajukan pertanyaan kepada Cha Hyeon-joo.
“Mengapa kau begitu bertekad untuk melawanku?”
“Mengapa kau terus menghindar?”
Cha Hyeon-joo menjawab pertanyaanku dengan pertanyaan yang diajukan balik.
Aku sudah tahu dia memiliki kepribadian yang menyala-nyala, dan itu bukanlah pertanyaan yang sulit, jadi aku mengangkat bahu dan menjawab.
“Aku hanya tidak membuang energi untuk hal-hal yang tidak ada gunanya. Selain itu, kau terlalu lemah.”
“…Apa yang baru saja kau katakan?!”
Seolah aku telah menyampaikan penghinaan yang berat, wajah Cha Hyeon-joo menjadi kaku.
Terlepas dari reaksinya, aku terus berbicara.
“Jujur saja di sini. Bukan berarti kau hanya kalah tipis sejauh ini; kau benar-benar sepenuhnya dikalahkan setiap kali. Jika kau setidaknya telah mendaratkan satu pukulan, itu akan menjadi cerita yang berbeda, tetapi bahkan itu belum pernah terjadi.”
“……!”
“Ini bukan lagi tentang kompetisi; ini hanya nekat. Dan aku bukan tipe orang yang memiliki waktu untuk menghibur hal semacam itu.”
“……!”
Cha Hyeon-joo tidak bisa mengatakan sepatah kata pun; tubuhnya mulai bergetar dengan frustrasi.
Entah dia diam-diam mengakui apa yang kukatakan atau hanya terlalu marah untuk menanggapi, aku tidak bisa memberitahu.
Kemudian, seolah-olah sebuah pemikiran tiba-tiba muncul dalam benaknya, dia menarik napas dalam-dalam, menatapku dengan tajam, dan bertanya,
“Jadi kau bilang kau tidak akan melawanku?”
“Untuk saat ini. Ada urutan dalam hal-hal ini.”
“Apa yang harus aku lakukan, kemudian?”
Pada pertanyaan Cha Hyeon-joo, aku menunjuk ke Seo Ye-in yang berdiri di dekatnya.
“Cobalah untuk mengalahkannya terlebih dahulu.”