Sihir Jeong Jin-myeong menghantam dinding es.
Boom, boom!
Dengan skor di kisaran 1.000, sihirnya sangat kuat dan ia bisa merobohkan dinding es dengan cepat.
Namun,
Aku bisa saja mendirikan dinding itu lagi.
Bahkan Cha Hyeon-joo menyerah setelah dua lapisan dinding. Apa yang akan ia lakukan jika aku terus mendirikan tiga atau bahkan empat lapisan?
Selain itu, aku tidak berniat membiarkannya terus merobohkannya.
Ketika aku memberi sinyal lagi, Seo Ye-in mulai perlahan mengangkat wajan di tangannya.
Seolah ia siap untuk menjatuhkannya begitu aku memberi sinyal.
Menyadari ancaman itu, Shin Byeong-cheol dengan putus asa memukul dinding es.
“Hey, hey, hey! Berhenti, berhenti! Tunggu sebentar, jeda! Berhenti!”
Jeong Jin-myeong pasti menyadari ada ruang untuk negosiasi karena ia sesaat berhenti menggunakan sihirnya dan memanggil dari sisi lain dinding.
“Apa yang kau inginkan?”
“Apa yang aku inginkan adalah kau memberitahuku apa yang kau inginkan.”
“……?”
“Apakah kau ingin peringkat kedua, atau kau ingin peringkat ketiga?”
Jeong Jin-myeong menangkap makna di balik kata-kataku dan menjawab.
“Jadi kau bilang jika aku ingin peringkat kedua, aku harus bekerja sama, kan?”
“Itu benar.”
Aku mengangguk.
Jika ia tidak berniat untuk bekerja sama, aku sudah siap menjadikan Shin Byeong-cheol sebagai korban pertama wajan Seo Ye-in.
Setelah itu, mengurus Jeong Jin-myeong yang kini sendirian dalam pertarungan dua lawan satu akan lebih mudah daripada membalikkan telapak tangan.
Terutama karena Seo Ye-in adalah seorang penembak jitu, ia sudah memiliki keunggulan atas seorang penyihir.
Ada juga opsi untuk tidak melawannya sama sekali.
Mengurus Shin Byeong-cheol dan kemudian meninggalkan area itu bukanlah pilihan yang buruk juga.
Jeong Jin-myeong harus menghadapi perangkap sendirian, yang secara alami akan menurunkan tingkat kelangsungannya.
Dalam hal ini, ia kemungkinan besar akan berakhir di peringkat ketiga.
Sepertinya Jeong Jin-myeong juga mencapai kesimpulan yang sama karena ia menghela napas panjang.
“Whew… Apa ini. Aku datang ke sini berpikir akan meraih kemenangan mudah, dan sekarang lihatlah ini. Total terjebak dalam situasi yang salah.”
Rencana awalnya adalah berpartner dengan Shin Byeong-cheol dan dengan mudah menangani perangkap bersama.
Sebagai bonus, dengan skor rata-rata yang lebih rendah, pertarungan akan menjadi lebih mudah.
Tapi rencana itu kini hancur karena satu pembatas yang aku dirikan.
Aku berbicara santai.
“Melihat situasinya, bukankah lebih baik setidaknya imbang?”
“…Ya, sepertinya begitu.”
Pada akhirnya, Shin Byeong-cheol dan Jeong Jin-myeong menerima tawaran yang tidak bisa mereka tolak.
Daripada membiarkan harga diri mereka menguasai, lebih cerdas untuk mengambil peringkat kedua, menjaga poin mereka, dan mengincar peringkat pertama di pertandingan berikutnya.
Namun, suara dari balik dinding es terdengar sedikit pahit.
“Jadi, bagaimana kita melakukan ini?”
“Byeong-cheol bergerak bersama kami. Saat kami pergi, ia akan bekerja keras untuk membersihkan perangkap yang kami temui.”
“Dan aku?”
Saat Jeong Jin-myeong bertanya, aku menjawab seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia.
“Kau perlu bergerak terpisah, kan?”
“Akan lebih efisien jika kita semua bergerak bersama.”
“Kecepatan lebih diutamakan dibanding efisiensi.”
Tujuan berikutnya adalah menemukan Tim 3, yang pasti ada di suatu tempat di luar sana.
Dan membagi menjadi dua kelompok akan membuat pencarian jauh lebih cepat.
Jeong Jin-myeong mungkin akan mengalami beberapa kerusakan, besar atau kecil, dari perangkap saat bergerak sendirian, tapi itu bukan masalahku.
Satu lagi desahan keluar dari balik dinding es.
“Yah, aku benar-benar memilih pertarungan yang salah kali ini. Jadi apa yang terjadi ketika kita menemukan Tim 3?”
“Kau tahu cara menggunakan sihir komunikasi, kan?”
“Aku tahu.”
“Hubungi kami segera dan bertarung.”
“…Dua melawan satu?”
“Ya. Lelahkan mereka sebisa mungkin, dan kami akan menyelesaikan pekerjaan.”
Setelah menghadapi Tim 3, Shin Byeong-cheol yang telah bekerja sama dengan kami akan menyatakan menyerah.
Dengan begitu, peringkat kedua akan terjamin bagi mereka.
Shin Byeong-cheol yang mendengarkan dengan hati-hati bertanya,
“Tapi apa yang terjadi jika kita tidak bisa menemukannya pada akhirnya?”
Apa yang akan terjadi jika kita terus melewatkan Tim 3 dan tidak bisa menemukannya sampai pertandingan berakhir?
Seo Ye-in menjawab mewakiliku.
Ia mengangkat wajan sekali lagi.
“Bang.”
“Ahem… Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menemukannya.”
Tentu saja, itu setengah lelucon, dan kami sudah memperhitungkan kemungkinan tidak bertemu mereka sama sekali.
“Jika ini menjadi pertandingan panjang, kami akan tetap memiliki keunggulan.”
“Sekarang kau menyebutnya, itu benar.”
Shin Byeong-cheol akan mengurus sebagian besar perangkap, dan karena kami memiliki tiga orang di sisi kami, peluang kami untuk bertahan hidup jauh lebih tinggi.
“Tidak ada lagi pertanyaan, kan? Mari kita bergerak.”
“Tunggu.”
Saat aku mulai bergerak, Jeong Jin-myeong menghentikanku sejenak.
“Aku sudah penasaran sejak lama. Bagaimana kau mengenal saudaraku?”
Sepertinya ia sudah sedikit terganggu sejak aku menyebut Jeong Chong-myeong untuk pertama kalinya saat kami bertemu.
Jika aku mengenal saudaranya, akan lebih sulit baginya untuk memperlakukanku sembarangan.
Mungkin itu sebabnya tawaranku (atau ancaman) sangat efektif.
Tentu saja, aku tidak berniat untuk menjawab dengan mudah, jadi aku memberikan senyum licik.
“Pergi tanyakan padanya sendiri.”
***
Setelah mengirim Jeong Jin-myeong pergi sendirian, kami bertiga juga mulai menjelajahi labirin.
Lorong di depan kami dipenuhi dengan perangkap, besar dan kecil, tetapi kami tidak memiliki sedikit pun alasan untuk khawatir.
Lagipula, kami memiliki seorang ahli perangkap bersama kami.
Aku berpaling kepada Shin Byeong-cheol dan bertanya,
“Bisa tunjukkan pada kami?”
“Hmph, perangkap ini tidak ada apa-apanya.”
Shin Byeong-cheol melangkah maju sambil menunjukkan diri seperti biasa.
Tapi kali ini, tidak seperti kebiasaannya yang hanya menggertak, ia memiliki keterampilan untuk mendukungnya.
Swoosh!
Tusuk sate meluncur ke segala arah, tertanam dalam celah kecil di dinding atau celah di lantai.
Suara logam beradu menyusul sebelum menghilang dalam keheningan.
Perangkap itu gagal berfungsi dan berhenti.
Shin Byeong-cheol melambai dengan sopan dan memimpin jalan.
“Silakan, arah ini.”
“Ah~ betapa nyamannya~.”
Aku bergumam dengan nada setengah pujian.
Setelah maju sedikit lebih jauh, tusuk sate Shin Byeong-cheol meluncur keluar sekali lagi.
Swoosh!
Sekali lagi, mereka tertanam di langit-langit, dinding, dan permukaan lainnya.
Sementara sebagian besar perangkap berhenti berfungsi seperti sebelumnya, beberapa di antaranya tidak.
Gemerincing rendah datang dari atas, dan kemudian—
Bang!
Sebuah alat besi sebesar tubuh manusia jatuh dengan keras.
Shin Byeong-cheol hanya mengangkat bahu seolah ia sudah merencanakannya.
“Jika perangkap tidak bisa dinonaktifkan, cukup aktifkan dulu. Begitu, kan?”
“Ah, aku mengerti. Mengagumkan.”
Aku menjawab dengan antusiasme kosong yang sama sambil melirik ke samping.
Seo Ye-in diam-diam bertepuk tangan sebagai respons.
“Wow—”
Tapi tidak peduli seberapa terampil seorang ahli perangkap, setiap orang memiliki kelemahan mereka.
Ketika lingkaran sihir mulai muncul, wajah Shin Byeong-cheol langsung masam.
“Sepertinya kita harus menghindari yang ini…”
“Jangan khawatir. Aku akan melemparmu.”
“Huh?”
Boom!
Dengan ledakan mendadak udara terkompres, Shin Byeong-cheol melesat melalui udara dalam busur lebar.
Dalam sekejap, ia melewati perangkap sihir dan terjatuh ke tanah sebelum mengguling ke lantai.
Aku mendarat ringan di sebelahnya bersama Seo Ye-in, menatapnya dan berkata,
“Pendaratanmu perlu sedikit perbaikan.”
“Ugh, itu hanya karena aku belum cukup berlatih. Semakin sering kau melakukannya, semakin baik kau akan jadi.”
Meski tergeletak di tanah, Shin Byeong-cheol tidak kehilangan martabatnya sebagai pria.
Eksplorasi labirin dan pencarian berlanjut cukup lama, tetapi kami tidak memiliki hasil yang berarti di pihak kami.
Sebaliknya, Jeong Jin-myeong adalah yang pertama mengirim komunikasi.
– Aku menemukannya. Sedang masuk sekarang.
Sepertinya ia telah menemukan Tim 3 dan, seperti yang diperintahkan, segera terlibat dalam pertempuran.
Aku berpaling kepada Seo Ye-in dan Shin Byeong-cheol dan berkata,
“Ayo kita pergi juga.”
Kami kemudian mengubah arah dan mulai bergerak menuju lokasi Jeong Jin-myeong.
Meskipun kami tidak tahu tempat yang tepat, mendekat saja akan meningkatkan peluang kami untuk bertemu Tim 3.
Kami sudah setengah jalan ketika Jeong Jin-myeong mengirim komunikasi singkat lagi.
Kali ini, suaranya terdengar cukup lelah.
– Sudah menjatuhkan satu. Pastikan kalian menang.
Itu saja yang ia katakan sebelum komunikasi berakhir.
Seperti yang diharapkan dari seseorang dengan 1.000 poin, bahkan dalam situasi dua lawan satu, ia berhasil menjatuhkan satu lawan. Namun, sepertinya kesehatan nya sudah habis lebih dulu, membuatnya tak bisa melanjutkan pertempuran.
Aku bertukar pandang dengan Shin Byeong-cheol.
“Kita hanya perlu menjatuhkan satu lagi.”
“Lalu itu tiga melawan satu. Kami sudah menang.”
“Belum tentu sampai kita bertemu lawannya.”
“Jangan khawatir. Aku akan menembusnya dengan cepat.”
Shin Byeong-cheol mulai melempar tusuk sate dengan semangat.
Swish!
***
Setelah melanjutkan sedikit lebih jauh, kami tiba-tiba mendengar ledakan kecil di kejauhan.
Boom.
Suara ledakan berarti perangkap telah diaktifkan, dan perangkap yang diaktifkan berarti seseorang ada di sana.
Dan “seseorang” itu hanya bisa menjadi anggota sisa dari Tim 3.
“Fufu… Gotcha, kau nakal kecil.”
Dengan senyum licik, Shin Byeong-cheol memimpin kelompok ke depan.
Seperti yang diharapkan, kami segera bertemu dengan anggota tersisa dan ternyata itu adalah seseorang yang aku kenal.
Aku menyapanya dengan ceria sambil melambaikan tangan.
“Hey, Hyeong-taek! Apa kabar?”
“……”
Saat mata kami bertemu, wajah Son Hyeong-taek langsung meringis.
Sepertinya kenangan menyakitkan dari pertempuran di Zona Lava dan Tangga Awan kembali menghantuinya.
Berenang dalam lava pasti bukan pengalaman yang menyenangkan baginya.
Untuk memperburuk keadaan, ekspresinya semakin gelap ketika ia menyadari Shin Byeong-cheol berdiri di samping kami. Bukan cuma dua orang; ada tiga dari kami.
“Jadi kalian berpartner, ya? Sekelompok penipu kotor.”
“Hyeong-taek, apa kau benar-benar dalam posisi untuk mengatakan hal seperti itu?”
Lagipula, dalam pertempuran tiga arah di Zona Lava, bukankah ia membentuk aliansi sementara dengan Kang Hee-chan untuk menjatuhkanku terlebih dahulu?
Dan kemudian ia berbalik melawan Kang Hee-chan dan menusuknya dari belakang juga.
“……”
Son Hyeong-taek, meski licik, tidaklah tidak tahu malu, dan ia tampak kehabisan kata-kata saat kenangan masa itu melintas di benaknya.
Akhirnya, ia pasti memutuskan tidak ada peluang untuk menang. Ia berbalik untuk pergi, tapi—
“Hyeong-taek, ke mana kau pikir kau pergi?”
Sebuah dinding es tiba-tiba muncul, memotong jalur pelariannya.
Son Hyeong-taek mengklik lidahnya pelan dan melayangkan pukulan dengan segenap kekuatannya.
“Seperti ini akan menghentikanku—!”
Boom!
Tapi semua yang ia lakukan hanyalah meninggalkan penyok di dinding es.
Bahkan Cha Hyeon-joo atau Jeong Jin-myeong pun akan kesulitan menembusnya dengan mudah, jadi bagaimana mungkin satu pukulan bisa melakukannya?
Jika itu berhasil, ia pasti dianggap sebagai siswa yang menjanjikan sekarang.
Aku menanyakannya,
“Dinding itu sedikit lebih kuat dari yang kau harapkan, ya?”
“Grrr!”
Mungkin memutuskan bahwa ia tidak memiliki apa pun untuk kehilangan, Son Hyeong-taek akhirnya menyerang langsung kepada kami.
Aku menatapnya dengan rasa iba di mataku.
“Hyeong-taek, aku benar-benar berpikir itu pilihan yang buruk.”
“Apa lagi yang seharusnya aku lakukan?!”
“Itu sesuatu yang harus kau cari tahu sendiri.”
Aku mengangkat bahu dan mengulurkan tangan di depanku.
Whoosh—
Sebuah pusaran angin yang dipenuhi dengan kekuatan fisik melingkari Son Hyeong-taek, menguncinya di tempat.
Sungguh beruntung, ia baru saja menginjak perangkap sihir.
Lingkaran sihir di bawah kakinya mulai bersinar merah, sementara Shin Byeong-cheol mulai melempar tusuk sate ke sekeliling. Perangkap diaktifkan dan mulai menyerangnya.
Api menyala di bawahnya, sementara senjata tajam turun dari atas.
Whooooooosh—!
Clang! Clang! Clang! Clang!
“Aaaagh!!”
Tak lama kemudian, Son Hyeong-taek tidak lagi terlihat.
Sepertinya ia cepat kehabisan kesehatan dan menjadi tidak berdaya.
Kini, hanya kami bertiga yang tersisa di labirin.
Seo Ye-in diam-diam menatap Shin Byeong-cheol.
“Selesaikan dia.”
Kemudian ia mengangkat wajan dan perlahan mulai mendekatinya.
Shin Byeong-cheol mundur dan mulai melambai-lambaikan tangannya dengan panik untuk menjaga jarak.
“Whoa,Whoa! Tunggu sebentar! Tunggu dulu!”
“……?”
“Mengapa kau begitu cepat mencoba menghancurkan tengkorak seseorang? Bukankah aku bisa menyerah saja?”
Seo Ye-in mengalihkan pandangannya ke arahku dan matanya diam-diam bertanya, “Bisakah aku memukulnya?” Aku perlahan menggelengkan kepala.
Tidak perlu resort ke kekerasan sekarang setelah semuanya selesai.
Seo Ye-in menghela napas pelan penuh kekecewaan dan menurunkan wajannya. Begitu ia melakukannya, Shin Byeong-cheol dengan tergesa-gesa menyatakan menyerah dan melarikan diri dari labirin seolah-olah ia sedang melarikan diri untuk hidupnya.
Tak lama kemudian, papan skor menampilkan hasil pertandingan.
[Kim Ho, Seo Ye-in Peringkat 1]
“Kerja bagus. Mari kita istirahat.”
“Bantal Kim Ho.”
Seo Ye-in menatapku dan berbicara.
Mata abu-abunya bersinar cerah.
Sepertinya aku bisa membuat pengecualian hari ini.
Mengingat, Seo Ye-in bahkan menolak tawaranku untuk meminjamkan hoodie minggu lalu dan telah mengurangi tidurnya untuk berlatih.
Selain itu, ia menghadapi duel ini dengan semangat, jadi sepertinya adil untuk memberinya semacam hadiah.
Jadi aku mengangguk dengan mudah.
“Baiklah, kau bisa menggunakanku sebagai bantal.”
Tapi mata Seo Ye-in terus bersinar saat ia menambahkan komentar yang tak terduga.
“Hari ini adalah hari untuk melakukannya.”