Tempat yang kami tuju berada tepat di depan sebuah kompleks perbelanjaan besar.
Ini adalah toko serba ada di jantung area pusat kota.
Jika “Long Ears Magic Item Shop” hanya fokus pada busur, kerajinan kayu, dan barang-barang bertema alam yang digunakan oleh elf, tempat ini menjual segala jenis barang tanpa terkecuali.
Dan jumlahnya sangat banyak.
Tentu saja, itu juga berarti kualitasnya bervariasi, dengan beberapa barang yang terlihat jelas inferior.
Di “Long Ears Magic Item Shop”, yang perlu kami lakukan hanyalah melihat sekilas bagian peringkat A, dan kami sudah selesai. Tetapi di sini, kami harus menyaring seluruh bangunan yang penuh dengan barang untuk menemukan sesuatu yang berharga.
Tentu saja, itu memakan waktu, dan keberuntungan serta ketajaman mata memainkan peran besar.
Tidak bahwa aku terlalu khawatir tentang itu.
Jika berbicara tentang memiliki mata yang baik, itu adalah spesialitasku.
Aku adalah air yang stagnan, setelah semua. Aku bisa tahu apakah suatu barang bagus atau tidak hanya dengan melihatnya sekilas.
Selain itu, aku membawa sloth keberuntunganku, jadi kami mungkin akan selesai lebih cepat dari yang diharapkan.
Dan sebagai bonus—
“Hong Yeon-hwa.”
“H-Huh…?”
“Berencana membeli sesuatu?”
“T-Tidak…? Tidak juga…?”
—Aku juga memiliki pemantik portabel, Hong Yeon-hwa, yang ikut bersama.
Dia mengikuti kami ke sini meskipun bersikeras bahwa dia tidak ada yang ingin dibeli.
Melihat bagaimana dia terus melirik kami lebih dari barang-barang yang dipajang, sepertinya dia penasaran dengan apa yang kami cari.
Ya, tidak perlu mengusirnya pergi.
Barang-barang yang aku cari terkait dengan peningkatan kekuatanku sendiri, tetapi tidak berarti itu adalah informasi rahasia yang perlu disembunyikan.
Lagipula, selalu ada kemungkinan dia bisa membantu dengan cara yang tidak terduga.
Jadi aku memutuskan untuk membiarkan Hong Yeon-hwa tetap di samping.
Aku berbicara kepada Seo Ye-in yang berdiri di sampingku.
“Radar Beruntung, aktifkan.”
“Whiiiin—”
Seo Ye-in menirukan suara radar dengan suara monoton seperti biasanya.
Dia perlahan melihat ke kiri, lalu ke kanan, sedikit memiringkan kepalanya, dan akhirnya menunjuk ke arah tangga.
“Whiiiin.”
“Kau bilang kita harus naik?”
“Whiiiin.”
Aku melangkah ke tangga, mengikuti arah radar Beruntung, sementara Hong Yeon-hwa mengikutiku dengan ekspresi ragu, seolah tidak yakin apakah ini adalah jalan yang benar.
Begitu kami mencapai lantai berikutnya, Seo Ye-in menyesuaikan posisinya sekali lagi.
“Whiiiin.”
“Di sana, ya?”
Tempat yang dia tunjuk memiliki berbagai barang elemen es.
Penasaran tentang apa yang menarik perhatiannya, aku hendak melihat ketika Seo Ye-in tiba-tiba berhenti sebelum mencapai etalase.
“…….”
“Ada apa?”
“Ini dingin.”
Dia bahkan mundur selangkah.
Karena semua barang elemen es terkumpul di satu tempat, area di sekitarnya terasa sangat dingin.
Mengingat betapa Seo Ye-in membenci dingin, itu masuk akal jika dia tidak ingin mendekat.
Aku berbicara santai.
“Kalau begitu tunggu di situ. Aku akan melihat sekilas.”
“Mhmm…….”
Radar Beruntung sudah melakukan tugasnya.
Tidak perlu memaksanya untuk ikut.
Jadi aku memintanya duduk di sofa terdekat dan berjalan ke etalase sendirian untuk melihat-lihat barang-barang.
Sementara aku memindai rak, Hong Yeon-hwa dengan ragu mendekatiku dan bertanya,
“Apa… yang kau cari?”
“Aku fokus pada pengurangan penalti. Pengurangan cooldown akan lebih baik lagi.”
“Pengurangan cooldown….”
Hong Yeon-hwa bergumam pada dirinya sendiri dan mengalihkan perhatiannya ke sisi lain layar, tampaknya berusaha membantuku menemukan sesuatu.
[Ice Princess Tiara]
[Mini Ice Skull]
Kami diam-diam memeriksa berbagai barang untuk sementara waktu hingga aku melihat Hong Yeon-hwa tiba-tiba membeku di tempat.
Mengintip dari belakangnya, aku bertanya,
“Apakah kau menemukan sesuatu?”
“Uh, tidak. Aku rasa tidak.”
“Apa itu?”
Bahkan jika dia salah membaca sesuatu, pasti ada alasan mengapa dia berhenti seperti itu.
Berpikir bahwa sebaiknya memeriksa, aku mendekat. Hong Yeon-hwa ragu sejenak sebelum dengan hati-hati mengangkat tangannya dan menunjuk ke bagian etalase.
“Itu… di sana.”
Sebongkah es, kira-kira sebesar kepalan anak kecil.
Fitur aneh dari barang tersebut adalah bahwa ia memiliki jarum jam, menit, dan detik yang terperangkap di dalamnya. Seperti jam.
[Frozen Time Crystal (B)]
▷ Sedikit mengurangi waktu cooldown saat digunakan
▷ Hanya dapat digunakan untuk keterampilan/trait tipe es
▷ Tidak dapat digunakan beberapa kali
Penemuan yang bagus, Radar Sloth.
Ini persis jenis barang pengurangan cooldown yang aku cari.
Satu-satunya kelemahan adalah bahwa ia hanya bisa digunakan untuk kemampuan tipe es.
“Hong Yeon-hwa.”
“H-Huh?”
“Kerja bagus.”
“……?”
Hong Yeon-hwa terlihat bingung, tetapi ekspresinya cerah seolah dia senang dipuji.
Aku membawa Frozen Time Crystal ke Seo Ye-in.
Dia sudah terlelap sementara itu, tetapi dia membuka matanya dengan mengantuk saat aku mendekat.
“Miss, ini barangnya.”
“Membayar.”
Seo Ye-in yang percaya bahwa aku telah memilih dengan baik hanya melirik barang itu sebelum mengeluarkan kartu hitamnya.
Pembayaran selesai dalam sekejap, dan kemudian aku memanggil Hong Yeon-hwa lagi.
“Hong Yeon-hwa.”
“……?”
“Lelehkan ini untukku.”
Ciri khas Hong Yeon-hwa. Aqua Flame.
Itu memiliki keuntungan yang luar biasa melawan elemen tipe es, mampu melelehkan sebagian besar benda beku dengan instan.
“…….”
Mungkin merasa sedikit tersingkir karena diperlakukan seperti pemantik portabel lagi, Hong Yeon-hwa ragu sejenak. Tetapi ketika aku menatapnya diam-diam, dia dengan enggan menundukkan pandangannya.
Kemudian dia mengangkat jari telunjuknya.
—Fwoosh…
Seberkas kecil api muncul. Itu malu-malu seperti gerakannya tetapi efeknya sama sekali tidak kecil.
Saat itu menyentuh Frozen Time Crystal, es itu meleleh, berubah menjadi kabut dan menghilang sepenuhnya.
Dalam sekejap, hanya jarum jam, menit, dan detik yang tersisa, melayang di atas telapak tangan Hong Yeon-hwa.
[Time Crystal (B+)]
▷ Sedikit mengurangi waktu cooldown keterampilan/trait saat digunakan
▷ Tidak dapat digunakan beberapa kali
Sebuah potongan tersembunyi yang terkait dengan beberapa barang “beku”.
Kristal itu sudah berguna seperti adanya, tetapi dengan melelehkannya dengan Aqua Flames, batasannya bisa dihapus.
Aku menoleh ke Hong Yeon-hwa dan mengucapkan terima kasih.
“Terima kasih. Barang ini peringkat B, jadi tidak mudah untuk melelehkannya, tetapi kau melakukannya dengan sekali jalan.”
“T-Tidak, aku tidak melakukan banyak hal….”
Hong Yeon-hwa melambaikan tangannya seolah merendahkan, tetapi sudut bibirnya sudah bergetar.
Dia masih buruk dalam menyembunyikan ekspresinya.
Karena aku telah mendapatkan Time Crystal, aku memutuskan untuk menggunakannya segera.
Meskipun [Amplification] dan [Enchantment] juga memerlukan pengelolaan cooldown, prioritas yang paling mendesak saat ini adalah [Hardship].
Cooldown-nya berlangsung selama seminggu penuh, dan karena itu bukan keterampilan berperingkat, itu bahkan tidak bisa ditingkatkan.
[Activated ‘Time Crystal’.]
[Waktu cooldown ‘Hardship’ telah dikurangi.]
▷ 7 hari → 6 hari
Ini hanya pengurangan kecil, tetapi mengingat bahwa cooldown dasarnya adalah seminggu penuh, mengurangi satu hari membuat perbedaan yang nyata.
Ini akan membuat penjadwalan rencana mendatang jauh lebih mudah.
Bahkan saat menghubungkannya dengan [Octopus Limbs], itu tidak akan terasa menyesakkan.
Setelah itu, aku menghabiskan sisa hari berkeliling area pusat kota bersama Seo Ye-in. Saat kami kembali ke asrama, matahari hampir terbenam.
***
Hong Yeon-hwa melangkah masuk ke ruang klub Ruby Magic Tower.
Kakaknya, Hong Ye-hwa, memberinya tatapan aneh.
Merasa terganggu oleh tatapan yang terus-menerus mengikutinya, Hong Yeon-hwa akhirnya bertanya,
“Ada apa? Kenapa kau memandangku seperti itu?”
“Apakah sesuatu yang baik terjadi?”
Dia sendiri tidak menyadarinya, tetapi sejak dia masuk ke ruangan, senyum bodoh telah terpampang di wajahnya.
Seperti biasa, emosinya tercermin jelas di ekspresinya.
Hong Yeon-hwa yang masih tersenyum menjawab,
“Yah… hanya saja. Ini, makan roti, unnie.”
Dengan itu, dia meletakkan kantong roti di atas meja.
Hong Ye-hwa mengintip ke dalam dan mengeluarkan Hellfire Pizza Bun.
“Ini tidak biasa. Sangat perhatian darimu.”
“Aku memikirkanmu, itu saja.”
“Terima kasih. Aku akan menikmatinya.”
Hong Ye-hwa menggigit roti Hellfire sambil jelas terlihat senang.
Dia mengangguk perlahan seolah menikmati rasanya.
Dalam keadaan normal, dia pasti sudah mencari air dengan segera. Tetapi, seperti yang diharapkan, kedua saudara perempuan itu memiliki toleransi yang luar biasa tinggi terhadap makanan pedas.
Sepertinya suasana hangat dan menyenangkan mulai terbentuk, tetapi tiba-tiba, sebuah pemikiran melintas di benak Hong Yeon-hwa.
“Tetapi bagaimana kau bisa membeli ini?”
“Apa maksudmu, bagaimana? Aku membelinya di toko roti.”
“Maksudku, bagaimana kau bisa masuk?”
Toko roti di pusat kota hanya menjual produknya dalam jumlah yang sangat terbatas di kafetaria mahasiswa.
Masuk ke toko roti untuk membeli roti atau makan di sana adalah hal yang mustahil tanpa kupon khusus.
Dan kupon tersebut sangat langka sehingga bahkan Hong Ye-hwa, seorang presiden klub tahun ketiga, kesulitan untuk mendapatkannya. Fakta bahwa kakaknya entah bagaimana berhasil mendapatkan satu pasti akan menimbulkan kecurigaan.
Meskipun Hong Yeon-hwa mulai merasakan firasat buruk dari nada kakaknya, dia memutuskan untuk menjawab dengan jujur.
“Well… aku tidak mendapatkannya sendiri. Aku makan di sana dengan seseorang.”
“Dengan siapa?”
“…Kim Ho?”
“……”
Hong Ye-hwa berkedip dua kali.
Kemudian dia meletakkan Hellfire pizza bun yang sudah setengah dimakan, berdiri, melangkah, dan kemudian satu langkah lagi ke arah adik perempuannya.
Salah satu tangannya perlahan mulai berkedip dengan api, seolah-olah dia akan melepaskan signature Flaming Back Smash-nya.
Menyadari ini segera, Hong Yeon-hwa cepat-cepat mengambil sikap defensif dan mundur.
“Kenapa kau melakukan ini? Kenapa?”
“Kau bilang kau tidak menyukainya. Dan sekarang kau pergi berkencan di kota?”
“Itu bukan kencan!”
“Jika kau makan bersama, hanya berdua, itu adalah kencan!”
Hong Ye-hwa terus mendekat.
Hong Yeon-hwa mundur semakin jauh sampai dia menemukan dirinya terjepit di dinding ruang klub.
Tetapi itu tidak berarti dia tidak memiliki alasan untuk membela diri.
Dia cepat-cepat berbicara.
“A-Aku tidak pergi hanya berdua!”
“Oh ya? Lalu siapa lagi?”
“Seo Ye-in juga ada di sana.”
“Seo Ye-in?”
Alis Hong Ye-hwa terangkat sedikit.
Itu bukan nama yang baru dia dengar.
Saat dia dengan hati-hati mengingat kembali ingatannya, dia segera ingat bahwa dia adalah lawan yang telah dihadapi adik perempuannya beberapa kali dalam pertarungan duel.
Karena dia adalah kelas penembak jitu, sebagian besar pertandingan itu berakhir dengan kekalahan Hong Yeon-hwa karena pertemuan yang tidak menguntungkan.
Sekarang setelah dia memikirkannya, dia juga ingat mendengar bahwa Kim Ho dan Seo Ye-in sering bersama.
Hong Ye-hwa bertanya,
“Apa yang terjadi antara keduanya? Apakah mereka berkencan?”
“Bagaimana aku tahu?”
“Tanya dia.”
Kali ini, Hong Ye-hwa marah.
“Kenapa aku harus bertanya itu?”
“Kenapa tidak bisa?”
“Kenapa kau begitu kepo tentang urusan orang lain?”
“Karena kau! Kau!”
Siapa yang berkencan dengan Kim Ho bukanlah urusan Hong Ye-hwa.
Namun, jika Kim Ho dan Seo Ye-in benar-benar berpacaran, maka adik perempuannya tidak akan memiliki kesempatan untuk menyelinap di antara mereka.
Itu berarti akan lebih sedikit yang perlu dikhawatirkan ketika datang ke gangguan dari romansa.
Jadi, Hong Ye-hwa berbicara dengan nada tenang dan beralasan.
“Itu adalah sesuatu yang bisa kau bawa secara alami dalam percakapan.”
“…….”
“Jika kau benar-benar tidak bisa melakukannya, maka lupakan saja.”
Dia tidak berniat memaksakan masalah itu jika membuat adiknya terlalu tidak nyaman.
Lagipula, selalu ada opsi untuk mencari tahu nanti dengan caranya sendiri.
Sementara itu, Hong Yeon-hwa mengernyitkan alis sedikit dan terdiam dalam pikirannya.
Sejujurnya… aku penasaran.
Keduanya selalu bersama, berkolaborasi dalam pertarungan duel dan pertarungan strategi.
Jika mereka tidak menemuinya di kota, mereka mungkin akan menghabiskan seluruh waktu bersama.
Dengan logika itu, bukankah itu seperti yang dikatakan kakaknya… sebuah kencan?
Apakah mereka benar-benar berkencan?
Tetapi kemudian, sepertinya ada sesuatu yang terjadi antara dia dan senior Dang Gyu-young.
Jadi bagaimana dengan keduanya?
Haruskah aku benar-benar bertanya…?