Whooooooooooooosh—!
Kami melompat ke samping, menghindari badai api yang mendekat.
Meskipun itu hanya E-rank Inferno Fist, dengan ketahanan elemenanku yang S-rank, aku sebenarnya bisa menahan serangan itu secara langsung tanpa banyak masalah.
Namun, aku memilih untuk menghindarinya.
Karena bisa saja itu mengambil [Copy].
Jika, entah bagaimana, ia berhasil menyalin keterampilan atau sifat berperingkat tinggi, itu akan menjadi bencana. Menghindari celah adalah pilihan yang paling aman.
Whooooooooooosh—
Meskipun dengan batasan E-rank, Inferno Fist melepaskan kekuatan yang layak untuk keterampilan terlarang.
Api merah tua membara di jalur badai api yang melintas.
Aku merasakan panas yang tersisa dan melihat ke arah kepalan tangan makhluk itu.
Tangan itu terbakar hitam pekat, berubah menjadi arang.
Itu berarti ia telah menerima dampak penuh dari penalti elemen.
Tanpa ketahanan elemen.
Tetapi di momen berikutnya, kepalan tangan yang hangus itu cepat beregenerasi dan kembali seperti semula—
Seolah waktu itu sendiri telah diputar kembali.
Jadi, ia memiliki Retrorecovery sebagai gantinya.
Ia pasti telah menyalin keterampilan secara acak, tetapi kombinasi itu terbukti cukup efektif.
Namun, Retro Recovery memiliki waktu cooldown selama tiga hari penuh, dan pertarungan baru saja dimulai.
Dari titik ini, ia tidak akan bisa mengelola penalti sama sekali.
Aku menoleh ke Go Hyeon-woo dan Seo Ye-in.
“Paling tidak, ia bisa menerima tiga atau empat serangan lagi.”
“Dimengerti.”
“Baiklah.”
Dengan respon singkat, keduanya meluncurkan serangan mereka terhadap Doppelgang-Ho dari kedua arah.
Energi pedang meluncur maju, sementara senapan tempur mengeluarkan api biru.
Swish—!
Tutututututututututu—!
“……”
Doppelgang-Ho yang palsu itu memfokuskan matanya ke kiri dan ke kanan, bergerak melalui serangan dengan langkah kaki yang presisi, dan meluncur melalui celah terkecil di serangan.
Bilah dan peluru sihir nyaris meleset.
Go Hyeon-woo mengeluarkan desahan kagum.
“Doppelgang-Ho yang palsu ini memang bertarung seperti Kim-hyung yang asli. Ini tidak akan mudah.”
“Benar. Ia menghindar dengan baik.”
Mungkin karena ia adalah klonku, tetapi gerakannya lebih tajam dari yang aku duga.
Tentu saja, tanpa keterampilan gerakan yang signifikan, akan mustahil untuk menghindari setiap serangan hanya dengan gerakan dasar.
Terutama ketika lawan-lawan itu adalah Go Hyeon-woo dan Seo Ye-in.
Keduanya mengoordinasikan serangan mereka, terus-menerus memberikan tekanan kepada doppelgänger dan secara bertahap mengumpulkan kerusakan.
Tak lama kemudian, Doppelgang-Ho sepertinya menyadari bahwa keadaan tidak bisa terus seperti ini dan memutuskan untuk memainkan kartu berikutnya.
Whooosh—
Sebuah putaran angin meledak di sekelilingnya.
Trajektori energi pedang dan peluru sihir yang datang sedikit bergeser, menciptakan celah kecil di ofensif yang sebelumnya ketat.
Menghindar menjadi sedikit lebih mudah.
Whooosh—
Segera setelah itu, Doppelgang-Ho mengarahkan angin ke arah Seo Ye-in.
Menilai dari cara agresifnya menggunakan keterampilan itu,
Ini bukan Twister; ini Spiral Explosion.
Karena itu adalah keterampilan kombinasi, pada dasarnya berarti doppelgänger telah mengambil Twister, One Point Explosion, dan Air Burst sekaligus.
Namun, ini juga mengonfirmasi bahwa ia tidak mengambil salinan.
Yang berarti aku bisa bergerak.
Whooosh—
Aku menghasilkan putaran angin yang melawan, menyebarkan Spiral Explosion-nya.
Peringkatku jauh lebih tinggi, dan dengan tambahan bonus dari Blessing of the West Wind, tidak mungkin ia bisa bersaing denganku.
Aku hendak menerjang dan mengalahkan Doppelgang-Ho, tetapi kemudian aku berubah pikiran.
Mungkin aku harus menunggu sedikit lebih lama.
Kesempatan seperti ini tidak datang sering, jadi sepertinya lebih baik membiarkan mereka mendapatkan pengalaman sebanyak mungkin.
Selain itu, mereka sudah cukup baik tanpa intervensiku.
Jadi aku memutuskan untuk mundur selangkah dan memberikan saran saja.
“Satu sifat tersisa. Hanya perlu waspada terhadap itu.”
“Dimengerti.”
E-rank [Core]-nya pasti sudah ada sejak awal, dan salah satu sifatnya adalah [Retrorecovery].
Tergantung pada apa yang tersisa, ia masih bisa mengejutkan kami.
Saat Spiral Explosion-nya dengan mudah dibubarkan, Doppelgang-Ho kembali menggenggam kepalanya dengan erat.
Kemudian, ia meluncurkan Inferno Fist langsung ke arah Seo Ye-in.
Whoooooooosh—!
Sementara itu, Go Hyeon-woo dengan cepat mendekat dari belakang doppelgänger dan melangkah dengan kaki yang presisi.
Sepertinya ia telah memutuskan bahwa bertarung jarak dekat akan lebih efektif daripada mengeluarkan energi pedang.
Pedang sihirnya melukis busur emas di udara.
Swaaash—!
Doppelgang-Ho mencampur dan menggunakan sub-keterampilan dari Spiral Explosion.
Ia mengayunkan pedangnya dengan Twister dan membalas dengan One Point Explosion dan Air Burst.
Namun, ia kalah dalam pertempuran jarak dekat dengan Go Hyeon-woo, dan seluruh tubuhnya dengan cepat dipenuhi luka pedang.
Di belakang, Seo Ye-in melanjutkan serangannya, setelah sementara mundur untuk menghindari Inferno Fist sebelum kembali bergabung dalam pertempuran.
Pada saat ketika kerentanan Doppelgang-Ho yang palsu menjadi semakin jelas,
[Rapid Current]
Swish!
Pedang sihir emas itu melesat dan mengiris tenggorokan makhluk itu.
Sepertinya telah mengiris dengan bersih, tetapi saat menyentuh tenggorokan, bilah itu berputar dan melengkung seperti sepotong permen karet.
Sifat terakhir yang diambilnya adalah [Distortion].
Pada saat yang sama, makhluk itu menggenggam kepalanya dengan erat, dan dari dalam, api merah tua meletus.
Go Hyeon-woo terkesan oleh itu.
“Sial—”
Whoooooosh—!
Sebuah badai api melanda posisi Go Hyeon-woo.
Sejujurnya, itu dilakukan dengan baik.
Ia telah menjaga pertahanannya dengan ketat, kemudian sengaja membiarkan celah dan mengambil momen ketika Distortion dipicu untuk meluncurkan serangan balik.
Seperti yang diharapkan dari klonku, ia telah menggunakan keterampilan dan sifatku dengan sangat baik.
Namun, Doppelgang-Ho tidak keluar tanpa luka, karena ia telah menggunakan Inferno Fist dua kali.
Salah satu tangannya terbakar begitu parah sehingga menyerupai gumpalan arang yang hancur.
“……”
Meski begitu, seolah tidak ada yang salah, makhluk itu dengan santai memandang tangan itu dan melanjutkan pertempuran dengan tangan lainnya.
Dan tepat ketika ia hendak berputar tiba-tiba ke arah Seo Ye-in,
“Aku bisa merasakan jarak antara aku dan Kim-hyung.”
Fwoosh!
Doppelgang-Ho tertusuk oleh pedang sihir.
Go Hyeon-woo, yang semua orang anggap telah terjebak dalam Inferno Fist, muncul tiba-tiba.
“Aku tidak percaya aku mengalami kesulitan seperti ini bahkan melawan tiruan. Untungnya, aku masih punya kartu truf tersisa.”
Alasan aku menahan diri untuk tidak campur tangan saat Inferno Fist menyala adalah karena aku melihat bentuk baru Go Hyeon-woo mulai kabur.
Itu menandakan ia berhasil menggunakan Ghost Dance dengan sangat ketat.
Segera setelah menghindar, Go Hyeon-woo melepaskan “Thousand Winds, Endless Step” untuk mendekat sekali lagi, dan ia mampu memberikan serangan fatal kepada makhluk itu.
Tutututututututututu!
Seo Ye-in juga terus meluncurkan tembakan.
Doppelgang-Ho, yang telah membiarkan Go Hyeon-woo bergerak, sesaat tertegun, tidak dapat menghindar, dan akhirnya terkena serangan bertubi-tubi dari peluru sihir.
“……!”
Kerusakan yang terakumulasi telah mempengaruhi, dan Doppelgang-Ho terhuyung-huyung berkali-kali.
Dalam tindakan terakhir perlawanan, ia menggenggam satu-satunya kepalanya yang tersisa dengan erat.
Kemudian ia mengulurkan Inferno Fist ke arah Seo Ye-in.
Whooooooooooooosh—!
Alih-alih menghindari badai api, Seo Ye-in mengeluarkan awan sebesar kepalan tangan.
Kemudian, ia membisikkan mantra di bawah nafasnya.
“Fluffy Fluffy.”
Bang!
Awan itu menyebar dalam sekejap, seperti granat asap yang meledak.
Dan itu menyerap badai api seolah-olah kapas menyerap air.
Tak lama kemudian, awan itu menyusut menjadi ukuran kepalan tangan, tetapi sosoknya tidak ada di dalamnya.
Tak lama kemudian, ia telah menutup jarak dan memposisikan dirinya tepat di depan Doppelgang-Ho.
Di satu tangan, alih-alih senapan serbu, ia menggenggam pot yang familiar.
Seo Ye-in mengayunkan pot Kim Ho dengan sekuat tenaga.
Clang—!
Suara yang berada di antara tumpul dan resonan bergema, dan leher Doppelgang-Ho berputar secara diagonal.
Ia segera roboh ke lantai dengan suara gedebuk sebelum hancur menjadi debu.
Aku mendekati keduanya dan berkata.
“Kerja bagus. Seharusnya tidak sesulit ini sejak awal.”
“Karena kami menghadapi Kim-hyung, itu tak terhindarkan, kan? Tapi, ini ternyata pengalaman yang baik.”
Go Hyeon-woo menjawab dengan senyuman lembut.
Aku setengah bercanda menegur Seo Ye-in.
“Kau memukulku dengan pot itu lagi?”
Seo Ye-in dengan bangga mengangkat pot Kim Ho,
Sehingga area penyoknya terlihat jelas.
“Pot Kim Ho, Pot Kim Ho.”
“Itu telah diupgrade.”
Aku bersumpah bahwa itu tidak akan pernah memukulku lagi, tetapi di sini ia digunakan pada Doppelgang-Ho.
Aku harus memujinya atas kemampuannya beradaptasi.
Bagaimanapun, karena kami telah berhasil mengalahkan doppelgänger, saatnya untuk melaksanakan tujuan kami di ruang kontrol.
Aku memberi isyarat kepada Go Hyeon-woo, dan ia tersenyum lembut saat ia menarik tuas dan memberikan tenaga.
Tuas itu perlahan turun, sedikit demi sedikit.
Crrreeeak,
“…Lebih berat dari yang terlihat.”
“Jika tidak diatur seperti ini, orang-orang hanya akan menarik tuas dan melarikan diri.”
“Memang masuk akal.”
Siapa pun yang memegang pegangan pasti akan rentan terhadap serangan.
Tujuannya adalah untuk memaksa kami berurusan dengan doppelgänger daripada menggunakan taktik curang.
Tak lama kemudian, tuas itu mencapai dasar dan serangkaian suara berderak bergema dari segala arah.
Dan kemudian, sebuah keheningan yang hampir menakutkan menyelimuti.
Setiap perangkat mekanis yang dipasang di seluruh dungeon telah berhenti.
Aku berkata kepada keduanya, yang melihat sekeliling dengan heran,
“Ayo bergerak. Alat ini akan mulai naik lagi segera.”
“……!”
“……!”
Keduanya segera mulai mengikutiku.
Sepertinya baik Seo Ye-in maupun Go Hyeon-woo yang selalu optimis tidak ingin berlama-lama di area penuh jebakan.
Dengan poltergeist yang terus-menerus mengganggu kami, rasa kesal mereka pasti berlipat ganda.
Kami meninggalkan ruang kontrol dan melanjutkan menuju tujuan akhir kami. Pintu keluar.
Kabar baiknya adalah bahwa karena kami baru saja menarik tuas, semua jebakan telah dinonaktifkan.
Bahkan poltergeist yang sebelumnya muncul di sana-sini telah sepenuhnya menghilang.
“……..?”
Penasaran, Seo Ye-in dengan hati-hati menendang tepi jebakan dengan jari kakinya.
Tentu saja, tidak ada yang terjadi.
“Itu rusak.”
“Akan segera diperbaiki.”
Setelah waktu tertentu, ruang kontrol akan memulihkan dirinya, dan jebakan yang dinonaktifkan akan aktif kembali.
Dengan itu dalam pikiran, kami mempercepat langkah dan menerobos dungeon.
Setelah melanjutkan untuk sementara waktu, akhirnya kami melihat lampu darurat hijau bersinar di kejauhan.
Di bawahnya adalah portal teleportasi yang mengarah ke luar.
Kami telah mencapai pintu keluar.
Go Hyeon-woo mengeluarkan senyuman pahit.
“Ini lebih melelahkan secara mental daripada yang aku duga. Aku tidak menyangka kelemahanku terhadap jebakan mekanis akan menghambatku sejauh ini.”
“Yah, apa bisa dilakukan? Kau harus terbiasa dengan itu.”
Bagaimanapun, bahkan ujian akhir yang akan datang akan berlangsung di dungeon yang pada dasarnya adalah versi upgrade dari Cheese Trap.
“Kau benar. Aku harus menjadikan ini sebagai kesempatan untuk belajar.”
Mengangguk pada dirinya sendiri, Go Hyeon-woo berkata bahwa ia akan mencari nasihat dari Shin Byeong-cheol dan berjalan pergi.
Sementara itu, Seo Ye-in memeluk erat pot Kim Ho, Kim Ho dan kembali ke asrama.
Aku mengawasi mereka pergi dan membuka jendela questku.
[Side Quest: Pertarungan Strategi Minggu ke-17] (Selesai)
▷ Tujuan: Bersihkan Dungeon Pertarungan Strategi (1/1)
▷ Tujuan Bonus: Netralisasi Ruang Kontrol (1/1)
▷Reward: [Copy – Trait] Slot +1
▷ Copy – Traits [2/3]
1. Retrorecovery (S)
2. The Sovereign’s Crown
3. (Kosong)
Akhirnya aku memiliki tiga slot masing-masing untuk keterampilan dan sifat.
Mengg回kan kembali bagaimana aku hampir bertahan dengan hanya satu slot keterampilan dan satu slot sifat saat pertama kali mendaftar, ini adalah lompatan besar ke depan.
Dengan ini, Pertarungan Strategi secara resmi selesai.
Hal selanjutnya dalam jadwalku adalah memasuki dungeon bertema es bersama Hong Yeon-hwa.
Sementara ia bekerja untuk menaikkan peringkat Aqua Flame, aku berencana untuk melakukan pelatihan peringkatku sendiri.
Batu rubi yang akan aku terima sebagai kompensasi hanyalah bonus.
Tetapi sebelum itu—
Aku harus mengambil apa yang kutinggalkan dalam penyimpanan terlebih dahulu.
Dengan pemikiran itu, aku menuju ruang klub Ruby Magic Tower.
***
Seperti biasa, Hong Ye-hwa menyambutku dengan senyum profesionalnya.
“Selamat datang. Yeon-hwa belum di sini. Apakah ingin aku memanggilnya?”
“Tidak, sebenarnya aku datang untuk berbicara denganmu hari ini, senior.”
“Dengan aku?”
Terkejut oleh kata-kataku, Hong Ye-hwa sedikit mengangkat alisnya.
Aku mengangguk dan melanjutkan.
“Ya, aku ingin menggunakan Book of Chaos.”