Hari berikutnya.
Biasanya, kami akan pergi ke tempat pelatihan sebelum matahari pagi terbit, tetapi kali ini, kami semua tidur lebih lama.
Baru setelah matahari naik tinggi ke langit, kami bangkit dengan malas dan mulai bersiap-siap untuk pergi.
Dalam perjalanan ke kota, aku menatap pemandangan dari jendela mobil ketika aku bertanya kepada Dang Gyu-young,
“Jadi, kita pergi ke mana dulu? Kristal?”
“Itu yang paling penting, tentu saja, tapi tidak mendesak.”
Meskipun ada batasan berapa banyak yang bisa dia dapatkan, menerima kristal tambahan bukanlah hal yang sulit.
Itu semua berkat fakta bahwa Dang Gyu-young sudah mengurus semua prosedur rumit sebelumnya.
“Yuk, makan dulu. Aku lapar.”
“Apa yang kau mau makan?”
“Karena ini adalah makanan pertama hari ini, jangan terlalu berat? Aku dengar ada tempat brunch yang luar biasa di dekat sini.”
“Aku tidak bisa menolak restoran terkenal. Ayo pergi.”
Aku melirik Hong Yeon-hwa, bertanya-tanya apakah dia punya pendapat berbeda, tetapi matanya bersinar dengan jenis antusiasme yang sama seperti kami.
Dan jadi, dengan kesepakatan bulat, kami menuju kafe brunch.
Di dalam kafe, aroma lembut pancake dan kopi memenuhi udara.
Begitu kami duduk di meja, Dang Gyu-young mengambil menu dan menunjuk pada item pertama yang terdaftar di atas.
“Aku akan ambil ini.”
“Apakah kau sudah pernah ke sini sebelumnya?”
“Tidak. Kenapa?”
“Kau memilih terlalu cepat.”
Itu adalah kecepatan yang hanya bisa diharapkan dari seseorang yang telah mengunjungi restoran jaringan serupa atau melakukan riset sebelumnya.
Tetapi Dang Gyu-young menjawab tanpa sedikit pun rasa khawatir.
“Ketika kau tidak tahu apa yang harus dipilih, ambil saja nomor satu. Selalu setidaknya cukup baik.”
“Itu benar, tapi bukankah kau sedikit terlalu santai?”
“Lalu, apa salahnya? Kau tidak suka itu?”
“Sebaliknya, aku menyukainya. Aku akan ambil nomor dua.”
“Pffft. Itu lebih baik.”
Dang Gyu-young tertawa kecil sambil ringan menepuk bahuku berulang kali.
Sementara itu, Hong Yeon-hwa menatap dengan serius pada satu titik tertentu di menu, seolah-olah dia telah menemukan sesuatu yang benar-benar menarik perhatiannya.
Kemudian, dia dengan hati-hati bertanya kepada kami berdua,
“Um… bolehkah aku memesan sesuatu yang pedas…?”
“Mhmm, silakan pesan apa pun yang kau mau.”
Dang Gyu-young menjawab santai.
Wajah Hong Yeon-hwa bersinar, dan dia berbicara kepada pelayan.
“Kalau begitu, aku akan ambil Super Hellfire Omurice.”
“…….!”
Pelayan terkejut sejenak tetapi segera pulih dan memberikan sedikit penghormatan.
Reaksi itu, bersama dengan nama hidangannya, terasa sedikit menakutkan, jadi aku memeriksa menu lagi.
Peringatan. Lebih pedas dari Hellfire!
Jika itu lebih pedas dari sesuatu yang disebut Hellfire, seberapa pedaskah sebenarnya?
Sedikit khawatir, aku bertanya kepada Hong Yeon-hwa,
“Kau yakin bisa mengatasinya?”
“Mhmm.”
Kekhawatiranku sepertinya sama sekali tidak berdasar.
Jauh dari terlihat cemas, matanya bersinar dengan antusiasme dan sedikit api kompetitif.
Seperti seorang petarung yang bertemu rival yang layak.
Aku menoleh ke Dang Gyu-young dan berkata,
“Sepertinya semua orang bisa mengatasi makanan pedas dengan baik. Aku pasti yang paling lemah di sini.”
“Mengapa kau bilang ‘semua orang’?”
“Yah, ada Hong Yeon-hwa, dan kau noona, dan juga Sho-sho noona.”
Ekspresi Dang Gyu-young mengeras.
“Kim Ho, kau seharusnya memanggilnya Jegal So-so noona.”
“Kita sudah sepakat, ingat?”
“Sho-sho tidak setuju, kan?”
“Itu benar. Baiklah, aku akan memanggilnya noona.”
“Dan jika itu masalahnya, maka kau lebih baik mulai mengakhiri setiap kalimat dengan Qyu-Qyu noona saat berbicara padaku. Sebenarnya, cukup buang bagian ‘noona’ itu.”
Aku tidak merespons itu dan mengarahkan percakapan yang sedikit tersesat kembali ke jalurnya.
“Bagaimanapun, semua orang hebat dalam makanan pedas.”
“Kau sepertinya juga bisa mengatasi makanan pedas dengan cukup baik. Seperti dengan tteokbokki Hellfire.”
“Maksudku, aku bisa memakannya. Hanya saja sulit.”
“Sejujurnya, sama di sini. Tingkat Inferno sudah pas untukku.”
“Kau sepertinya bisa mengatasinya lebih baik dariku, meskipun.”
Bahkan selama pertemuan kecil kami di kamar asrama atau ruang klub seni pedang, Dang Gyu-young dan Jegal So-so akan melahap buldak dan tteokbokki rasa Hellfire tanpa menunjukkan sedikit pun tanda perjuangan.
Mendengar itu, Dang Gyu-young menjulurkan lidahnya setengah.
“Aku hanya sudah membangun toleransi, jadi tidak terlihat.”
“Ngomong-ngomong, kau berasal dari keluarga Dang, kan?”
“Mhmm. Dulu, kami biasa makan berbagai macam makanan.”
Tidak masuk akal bagi seseorang dari keluarga Dang, yang dikenal menggunakan racun sebagai senjata utama mereka, untuk lemah terhadapnya.
Itulah sebabnya, untuk membangun ketahanan, dia harus mengonsumsi berbagai jenis racun pahit, pedas, dan asin sejak kecil.
Dia tidak menjelaskan secara rinci tentang apa yang dia dapatkan dari itu, tetapi mengingat dia adalah keturunan langsung, mungkin dia telah mencapai tingkat imunitas racun yang lengkap?
Mampu mengatasi kepedasan hanyalah bonus.
Aku juga bertanya kepada Hong Yeon-hwa.
“Apakah kau melalui pelatihan semacam itu?”
“Tidak~ Aku hanya… menyukainya.”
Hong Yeon-hwa menggelengkan kepala lembut dari sisi ke sisi.
Kekuatan itu tampaknya berasal dari pola pikirnya yang menikmati segala sesuatu.
Beberapa saat kemudian, pelayan mulai menempatkan hidangan yang kami pesan di meja satu per satu.
Menu No. 1 Dang Gyu-young adalah omelet dan pancake yang disajikan dengan berbagai buah.
Menu No. 2 ku adalah roti panggang, hash browns, dan sosis mini panggang.
Dang Gyu-young tersenyum lebar.
“Lihat? Yang di atas selalu menjadi pemenang.”
“Kau pasti bermain aman.”
Sementara itu, Super Hellfire Omurice diletakkan di depan Hong Yeon-hwa.
Sekilas, tampak normal, tetapi saat dia memotong telur dengan sendoknya, aroma pedas yang intens melayang di udara.
Namun, Hong Yeon-hwa bertanya kepada kami seolah tidak ada yang aneh.
“Mau… mencoba sedikit?”
Dang Gyu-young dan aku saling bertukar tatapan.
“Yah, kita setidaknya harus mencobanya.”
“Satu gigitan sudah cukup.”
Jadi kami masing-masing mengambil sedikit makanan kami ke piring kecil dan saling bertukar.
Tak lama kemudian, Dang Gyu-young dan aku saling bertukar tatapan lagi, lalu secara bersamaan memasukkan sepotong Super Hellfire Omurice ke mulut kami.
Pikiran pertama yang terlintas di benakku adalah:
Aku rasa sekarang aku mengerti perasaan Seo Ye-in.
Kepanasan yang dimulai di lidah langsung menyerang otak dalam sekejap.
Namun, setelah meneguk setengah cangkir kopi dingin dalam sekali tegukan, aku mulai merasa sedikit lebih baik.
Sementara itu, Dang Gyu-young tetap tenang seperti biasa.
“Ini pasti pedas.”
“Tapi kau hampir tidak bereaksi. Sepertinya kau memang sudah membangun toleransi.”
“Kataku kan.”
“Tidak ada efek samping? Seperti, kau tidak bisa merasakan apa-apa lagi?”
“Tidak juga?”
Dang Gyu-young mengangkat bahu, lalu terdiam sejenak seolah sesuatu terlintas dalam pikirannya.
“Aku rasa aku mulai menyukai makanan manis lebih banyak. Mungkin karena terlalu banyak makan yang pahit.”
“Itu sebenarnya masuk akal.”
“Mhmm. Ngomong-ngomong, ayo kita beli es krim nanti.”
“Kita bisa memesannya di sini saja.”
Dia bilang tempat ini bagus, dan itu benar-benar memenuhi harapan, jadi makanan penutupnya juga mungkin cukup baik.
Tetapi Dang Gyu-young menggelengkan kepala.
“Ada sesuatu yang ingin aku coba bersamamu.”
“Apa itu?”
“Kau akan lihat.”
“Yah, tidak ada salahnya.”
Aku setuju tanpa ragu.
Kami mengisi perut kami sambil mengobrol tentang hal-hal sepele, dan Hong Yeon-hwa menghabiskan seluruh mangkuk Super Hellfire Omurice.
Tentu saja, tidak ada sedikit pun tanda perjuangan di wajahnya.
Aku pikir kami akan pergi untuk es krim berikutnya, seperti yang dikatakan Dang Gyu-young.
“Kita ambil kristalnya dulu. Lagi pula, itu di jalan.”
“Baiklah.”
Jadi kami menuju cabang Guild Union.
Ini adalah faksi yang mencakup berbagai klub pencuri dan guild, dan menjaga kemitraan erat dengan Dragon Slayer Academy.
Ukuran setiap cabang bervariasi menurut daerah, tetapi kau bisa menemukannya hampir di mana saja di dunia. Ini adalah bukti jelas dari pengaruh Guild Union.
Tempat ini tidak terkecuali.
Meskipun ini adalah kota pedesaan yang relatif tenang, sebuah cabang kecil tetap menonjol.
Namun, terlepas dari pengaruhnya, bagian dalamnya hampir menyeramkan kosong.
Satu-satunya orang di sekitar adalah seorang resepsionis, yang tampak kosong menghabiskan waktu di meja depan.
Menyadari kehadiran kami, resepsionis menatap ke atas, dan Dang Gyu-young melangkah maju dan berbicara.
“Datang untuk mengisi ulang beberapa kristal.”
Kemudian dia mengeluarkan dokumen yang sudah diisi dan sebuah bola kristal, meletakkannya rapi di atas meja.
Bola itu mungkin berisi log penggunaan portalnya.
Mungkin karena dia menyerahkan semua yang diperlukan dari awal, prosesnya berjalan cepat.
Resepsionis memeriksa dokumen-dokumen itu dan mempercepat bola untuk memeriksa catatan.
Pada saat yang sama, resepsionis memberikan catatan pujian yang tenang.
“Kau memang sibuk. Kebanyakan orang membutuhkan waktu sekitar tiga minggu untuk menggunakan lima puluh dari ini.”
“Itu masalahnya. Aku terlalu sibuk.”
Dang Gyu-young mengeluarkan senyuman sinis dan melirikku dan Hong Yeon-hwa.
Tak lama kemudian, resepsionis kembali dengan nampan besar yang penuh dengan kristal, dan Dang Gyu-young menyapu semuanya ke dalam inventarisnya.
“Terima kasih. Jaga diri.”
Dia memberikan ucapan selamat tinggal yang cepat, dan kami semua melangkah keluar dari cabang bersama-sama.
Dang Gyu-young tersenyum dan berkata,
“Lihat? Mudah, kan?”
“Seperti yang diharapkan dari seseorang yang datang sudah siap.”
“Ini bukan kali pertamaku.”
Tahun lalu, dia adalah wakil presiden klub, dan tahun ini, dia mengambil peran sebagai presiden, jadi dia secara alami sudah terbiasa dengan tanggung jawab terkait.
Yah, hanya karena itu adalah klub “pencuri” tidak berarti mereka harus berkeliling menyebabkan masalah sepanjang waktu.
“Apakah kita akan pergi sekarang?”
“Mhmm, kita tidak jauh. Hanya di sana.”
Di mana Dang Gyu-young menunjuk dengan dagunya, ada sebuah toko serba ada.
“Es krim toko serba ada?”
“Mhmmn mhmm, tunggu sebentar..”
Dengan itu, Dang Gyu-young berjalan santai masuk.
Sementara Hong Yeon-hwa dan aku bertukar tatapan bingung, dia segera keluar lagi dengan es krim di tangan.
<33 Bar>
Itu adalah es bar besar dengan tiga stik yang tertancap di dalamnya. Dirancang agar setiap orang bisa memecah sepotong untuk diri mereka sendiri.
Ada juga produk saudara seperti 22 Bar dan 44 Bar.
“Aku selalu ingin mencoba ini.”
“Kau bisa saja membeli satu dan memakannya sendiri. Ini adalah hal tiga bagian.”
“Bagaimana bisa aku? Itu akan membuatku terlihat seperti tidak punya teman.”
“Kau punya So-So noona dan senior Pang Mi-ryeong juga.”
“Kami tidak sering bertemu.”
Meskipun dia memiliki hubungan yang baik dengan Jegal So-so dan Pang Mi-ryeong, ternyata ketiganya cukup sibuk dengan keadaan masing-masing.
Ternyata cukup jarang bagi ketiga orang itu berada di tempat yang sama pada waktu yang sama.
Namun, ini terasa sedikit mendadak.
Saat aku melirik Hong Yeon-hwa, dia tampaknya berpikir hal yang sama, meskipun dia juga terlihat agak tertarik.
Ngomong-ngomong, dia juga tidak memiliki banyak teman.
Dan sekarang setelah dia sudah membelinya, tidak mungkin kami hanya memberitahunya untuk mengembalikannya.
Selain itu, melihat seberapa besar dia menginginkan ini, rasanya setidaknya kami bisa ikut serta.
Sejak awal, aku tidak pilih-pilih soal makanan, jadi bukan berarti aku memilih es krimku dengan banyak pemikiran.
“Baiklah, ayo makan.”
“Ini, ambil.”
Tak lama kemudian, Dang Gyu-young membuka kemasan, dan ketiganya kami masing-masing menggenggam stiknya.
Aku berada di tengah, dengan Dang Gyu-young dan Hong Yeon-hwa di sisi kiri dan kananku.
Dang Gyu-young melihat ke depan dan ke belakang antara kami dan berkata,
“Pada hitungan tiga, kita tarik. Satu, dua, tiga—”
Begitu dia selesai menghitung, Dang Gyu-young dan Hong Yeon-hwa menarik es bar ke masing-masing sisi.
Es krim itu terbelah “sempurna”. Satu setengah porsi untuk masing-masing.
Dan apa yang tersisa di tanganku hanyalah stik kosong.
“Hey, jika kau mengambil semuanya seperti itu, apa yang harus aku makan?”
“Pffthahaha!”
“Kau melakukannya dengan sengaja, kan? Aku tahu itu.”
“Tidakoohoho! Aku tidak, sungguh!”
Bahkan saat dia menggelengkan kepala dengan liar, Dang Gyu-young meledak dalam tawa tak terkendali.
Bahkan Hong Yeon-hwa telah membalikkan punggungnya dengan bahunya bergetar karena tawa.
“Snrk, hngh…!”
“Aku telah menjadi korban dari skema Hong-Qyu…”
Sementara aku menghela napas dalam kekalahan, masih terpuruk, Hong Yeon-hwa yang sepanjang waktu tertawa menggenggam es krimnya dan mengulurkannya padaku.
Tetapi bahkan ujung jarinya bergetar karena mencoba menahan tawanya.
“Heheh, sini… Aku akan memberimu satu gigitan…!”
“Hey, hey! Kau juga bisa mengambil sedikit dari milikku juga, hoho!”
Kedua gadis itu mengulurkan es krim mereka pada saat bersamaan, tetapi aku hanya menggigit stik yang polos di mulutku.
“Tidak perlu. Aku sedang cemberut sekarang.”
Jika kau akan memberikannya kembali, seharusnya kau tidak mengambilnya sejak awal.