Pembawa acara dengan sengaja berhenti sejenak.
Dan begitu suasana di aula mencapai puncaknya, ia melanjutkan penjelasannya.
“Banyak dari kalian di sini mungkin sudah mengalaminya sendiri. Strategi yang hampir sempurna! Dan ada delapan belas di dalam satu set! Penulisnya anonim, tetapi tidak perlu khawatir. Ini telah secara resmi diverifikasi oleh tidak lain adalah Dragon Slayer Academy!”
Ini adalah sesuatu yang sudah didengar semua orang melalui desas-desus, tetapi mendengar langsung dari pembawa acara terasa berbeda.
“Panduan strategi yang kalian lihat di sini adalah yang pertama dari dua volume! Nah, tawaran awal adalah 100.000 poin!”
Mungkin karena harga akhir yang diharapkan tinggi, tawaran dimulai dari 100.000.
Meski begitu, hampir setiap siswa yang duduk di audiens mengangkat tanda mereka.
Pembawa acara mulai membaca tawaran yang lebih tinggi secara berurutan.
“200.000 poin! 250.000! 300.000!”
“Wow…”
Hong Yeon-hwa melihat sekeliling ruangan dengan mata terbelalak, tidak bisa menyembunyikan kekagumannya melihat harga yang terus melambung tinggi.
Memang, dia tidak tahu bahwa akulah yang menulis panduan strategi itu.
Dia mungkin memiliki firasat karena kami telah menjelajahi sejumlah dungeon bersama, tetapi tetap saja.
Aku akan memberitahunya saat waktu yang tepat tiba.
Haruskah aku ikut menawar juga?
Jika aku mengaduk-aduk sedikit, mungkin itu akan mendorong harga semakin tinggi.
Tetapi tepat saat aku hendak mengangkat tanda, sebuah pesan muncul.
[Jegal So-so: Hey Young monarch]
[Jegal So-so: Kau tidak serius berpikir untuk menawar, kan?]
[Jegal So-so: (Emoji rakun cemberut)]
Dia memiliki indera keenam untuk hal-hal seperti ini dan memotongku sebelum aku sempat bergerak.
Seperti yang diharapkan dari Jegal. Intuisi nya sangat tajam.
Jika kami berada di ruangan yang sama, dia pasti sudah menangkapku.
Tetapi karena kami hanya mengobrol melalui pesan, aku berpura-pura bodoh.
[Kim Ho: Tentu saja tidak]
[Kim Ho: (Emoji pahlawan seni bela diri tertawa)]
[Jegal So-so: Jika kau berani mencoba sesuatu yang begitu tidak tahu malu]
[Jegal So-so: Aku akan告知 Qyu semuanya]
[Jegal So-so: Dan pipimu akan ditarik dan diregangkan]
[Kim Ho: Tidak perlu begitu]
[Kim Ho: Aku memiliki hati nurani, kau tahu]
[Jegal So-so: Aku mengawasi kamu]
[Jegal So-so: (Emoji rakun dengan mata berkilau)]
Jadi aku memutuskan untuk duduk santai dan menonton.
Menjaga hubungan baik dengan Klub Pedang akan lebih menguntungkan dalam jangka panjang daripada mendapatkan sedikit lebih banyak poin.
Dan segera, menjadi jelas bahwa aku bahkan tidak perlu mengaduk-aduk situasi.
“525.000!”
Untuk pertama kalinya di paruh kedua lelang, tawaran telah melampaui 500.000 poin.
Dan banyak peserta masih mengangkat tanda mereka.
“545.000 poin!”
“555.000! 560.000!”
Sebagian besar barang lelang sebelumnya untuk peningkatan pribadi, jadi tidak peduli seberapa hebatnya, menghabiskan ratusan ribu poin untuknya tentu sulit dibenarkan.
Tetapi panduan strategi bisa digunakan oleh kelompok, ekspedisi, dan bahkan klub. Nilainya tentu jauh lebih tinggi.
Aku berpikir bahwa ini akan berakhir sekitar 600.000.
“630.000 poin!”
Bertentangan dengan harapanku, tawaran melaju menuju 700.000.
Haruskah aku menganggap ini karena pemain yang berbeda menghasilkan hasil yang berbeda?
Tentu saja, meskipun dengan utilitasnya yang tinggi, 700.000 poin masih merupakan beban yang berat. Jadi jumlah penawar aktif dengan jelas menurun.
Mereka yang masih menawar mengangkat tanda mereka setelah banyak ragu, dan hanya dalam kenaikan kecil 5.000 atau 10.000.
“680.000!”
“685.000!”
“705.000!”
Hanya Jegal So-so dan Jeong Chong-myeong yang tersisa menawar secara kompetitif.
Keduanya saling bertukar senyum santai, menyadari kehadiran satu sama lain.
Tetapi dari sudut pandangku, percikan hampir terlihat terbang di udara.
Kemudian, senyum Jeong Chong-myeong semakin dalam, dan tiba-tiba ia mengangkat tanda “50.000”.
Mengingat seberapa tinggi tawaran sudah, lompatan berani itu mengejutkan audiens.
– Whoaaaa—!
“755.000!”
“……”
Jegal So-so masih mengenakan senyum lembut, tetapi wajahnya sedikit bergetar.
Dengan harga diri Klub Pedang dipertaruhkan, dia tidak bisa menjawab hanya dengan tawaran kecil 5.000 atau 10.000.
Jadi dia mengangkat tanda “100.000” dengan gaya yang kuat.
Gelombang kekaguman yang lebih keras menyapu kerumunan.
– Wooooow—!
“855.000!”
Kali ini, wajah Jeong Chong-myeong yang bergetar.
Dia telah memberikan pukulan berat hanya untuk menerima balasan yang bahkan lebih berat.
Aku diam-diam menyemangati keduanya.
Fi—ght! (tepuk) Fi—ght! (tepuk)
Semakin banyak kedua klub bertabrakan, semakin banyak poin yang akan masuk ke tanganku.
Mereka baru saja mendorong harga naik 150.000 poin hanya dalam satu pertukaran yang dipicu oleh harga diri.
Sayangnya, Jeong Chong-myeong tampaknya telah mendapatkan kembali kesadarannya dan mengangkat tanda “10.000”.
“865.000 poin!”
Ternyata, aku bukan satu-satunya yang berharap akan ada pertarungan harga diri. Kerumunan mengeluarkan suara boo yang kecewa.
– Boooo—
Jegal So-so melontarkan senyum kemenangan tetapi tidak langsung menawar lagi.
Sepertinya dia merasa tawarannya sebelumnya sedikit terlalu banyak, meskipun itu dibuat dalam semangat saat itu.
Dia juga mengikuti dengan tawaran kecil 10.000 poin.
“875.000!”
– Boooo—
Lebih banyak ejekan dari audiens.
Mungkin mereka mengharapkan Klub Pedang untuk terus melakukan gerakan berani.
Tetapi tidak ada penawar yang tampak terpengaruh oleh kerumunan dan terus bertukar tawaran dalam kenaikan 10.000 poin.
Akhirnya, Jeong Chong-myeong adalah yang pertama mundur.
Pembawa acara memberikan konfirmasi terakhir.
“905.000 poin adalah tawaran tertinggi saat ini.”
“……”
“Jika tidak ada lagi tawaran, kita akan tutup di sini. Tiga, dua, satu… Terjual! Selamat!”
– Tepuk tepuk tepuk tepuk –
Saat tepuk tangan dan perhatian mengalir ke arahnya, Jegal So-so dengan tenang membuka kipasnya.
Tetapi di balik kipas, jarinya jelas mengetik dengan cepat.
Aku tahu karena aku menerima pesan darinya.
[Jegal So-so: Sudah aman!]
[Jegal So-so: (Emoji rakun menari)]
[Kim Ho: Terima kasih banyak~]
[Kim Ho: (Emoji rakun memberi hormat)]
[Jegal So-so: Kita juga akan mendapatkan Volume 2]
[Jegal So-so: (Emoji rakun sombong)]
[Kim Ho: Ayo ShoSho noona, fighting!]
Tumpukan kertas yang dipajang dengan cepat menghilang, digantikan oleh tumpukan yang serupa.
Pembawa acara menambahkan pengantar singkat.
“Ini adalah Panduan Strategi, Volume 2! Bagi mereka yang melewatkan Volume 1, ini mungkin kesempatan yang bagus… dan mungkin kesempatan terakhir kalian. Kita mulai tawaran dari 100.000 poin!”
Jegal So-so dan Jeong Chong-myeong bertukar pandang.
Kemudian, seolah mereka telah mencapai semacam kesepakatan, mereka berdua mengangkat tanda “100.000” secara bersamaan.
100.000 di sini dan 100.000 di sana.
Sekarang mereka memiliki perkiraan kasar, rencana mereka jelas. Itu adalah untuk menyingkirkan yang lainnya dan menyelesaikannya satu lawan satu.
– ……
– ……
Mungkin merasakan suasana ini, klub-klub lain mundur lebih cepat daripada saat lelang untuk Volume 1.
Akibatnya—
“740.000 poin!”
Mencapai angka itu bahkan tidak memakan waktu untuk meneguk segelas air.
Hanya setelah itu Jeong Chong-myeong dan Jegal So-so mulai memperlambat laju mereka, bertukar tawaran dalam kenaikan kecil 10.000 dan 20.000.
Semua mata beralih bolak-balik antara keduanya.
Seolah menonton pertandingan ping-pong.
“760.000!”
“780.000!”
“790.000!”
Setelah tawaran melampaui 800.000, Jegal So-so mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan.
Yah, aku sudah membeli satu.
Klub Pedang sudah menghabiskan 900.000 poin.
Menambahkan lebih dari 800.000 ke itu tentu akan membuat siapa pun berpikir dua kali.
Terutama dengan barang-barang lain yang masih perlu dipertimbangkan selain panduan strategi.
Di sisi lain, Klub Sihir Putih hampir tidak menghabiskan apa pun.
Mereka mengklaim sebagian besar barang-barang sihir yang muncul sebelumnya.
Perbedaan dalam posisi mereka semakin jelas dalam kecepatan tawaran mereka.
Dan tidak ada cara Jeong Chong-myeong, yang terjebak dalam satu lawan satu ini, tidak menyadarinya.
“880.000 poin!”
Jegal So-so menempatkan tawaran 880.000 setelah pertimbangan panjang.
Wajahnya, kini sedikit kaku, menunjukkan bahwa dia mendekati batasnya.
Sebaliknya, Jeong Chong-myeong mengenakan senyum percaya diri di sudut bibirnya.
Kemudian dia mengangkat tanda yang bertuliskan ‘50.000.’
“930.000 poin!”
– Wooooooah—!
Kerumunan meledak dalam sorakan.
Dia dengan berani mengalahkan harga pemenang Volume 1 sebesar 50.000 poin. Tentu saja, itu terlihat mengesankan.
Secara alami, semua mata beralih ke Jegal So-so.
Tetapi jauh dari menjadikannya sebagai masalah harga diri, dia bahkan tidak tampak memiliki ruang untuk membalas dengan tambahan 5.000 poin.
Jeong Chong-myeong jelas telah memperhatikan itu juga. Itulah sebabnya dia berhasil memberikan pukulan yang menentukan.
Sejujurnya, bahkan kenaikan 20.000 poin mungkin akan mengamankan kesepakatan. Tetapi kalkulasinya jelas: jika menghabiskan beberapa poin ekstra berarti merugikan Klub Pedang, itu sepadan.
Ketika Jegal So-so gagal merespons, pembawa acara mulai menghitung mundur.
“Tiga, dua, satu… Terjual seharga 930.000 poin!”
– Tepuk tepuk tepuk tepuk –
Jeong Chong-myeong dan Jegal So-so kemudian saling bertukar senyum hangat, seolah ketegangan yang sengit beberapa saat sebelumnya adalah kebohongan.
Meski begitu, tangannya jelas masih bergerak dan pesan-pesan terus datang.
[Jegal So-so: Ahhh!!!]
[Jegal So-so: Dia mencurinya!!!]
[Jegal So-so: (Emoji rakun marah)]
[Jegal So-so: (Emoji rakun jatuh dan terbakar)]
Jika dia benar-benar merasa “jatuh dan terbakar”, dia pasti sangat frustrasi.
Dan yah, ini bukan hanya tentang kehilangan panduan strategi, tetapi juga berarti gagal membuktikan kekuatan finansial Klub Pedang.
Akhirnya memiliki sedikit rasa malu di dalamnya juga.
Aku memutuskan untuk memberikan beberapa kata penyemangat.
[Kim Ho: Bukan berarti hanya ada dua volume, kan?]
[Kim Ho: Mari kita targetkan yang berikutnya.]
Ini bukan hanya janji kosong. Untuk volume-volume selanjutnya, aku berencana memprioritaskan negosiasi dengan dua klub yang tetap bertahan hingga akhir.
[Jegal So-so: Aku akan mengandalkanmu, young monarch]
[Jegal So-so: (Emoji rakun menangis)]
Tetapi… kami mendapatkan banyak dari ini.
Aku telah menetapkan ekspektasiku rendah, berpikir mungkin bisa mendapatkan sekitar 500.000 per volume, tetapi kami mencapai hampir dua kali lipat dari itu di 900.000 dan 930.000.
Aku memutuskan untuk berbagi kabar baik ini dengan Dang Gyu-young.
[Kim Ho: Noona]
[Dang Gyu-young: Ada apa]
[Dang Gyu-young: Masih di lelang?]
[Kim Ho: Ya]
[Kim Ho: Panduan strategi baru saja selesai]
[Dang Gyu-young: Ya? Berapa harganya?]
[Dang Gyu-young: (Emoji rubah penasaran)]
[Dang Gyu-young: (Emoji rubah mengintip)]
[Kim Ho: Total 1,83 juta]
[Dang Gyu-young: Apa-apaan ini?]
[Dang Gyu-young: (Emoji rubah terkejut)]
[Kim Ho: Kita kaya sekarang]
[Kim Ho: (Emoji rubah menari)]
[Dang Gyu-young: Kau benar, kita benar-benar kaya]
[Dang Gyu-young: Ini luar biasa]
[Dang Gyu-young: (Emoji rubah menari)]
Alasan aku mengatakan “kita” adalah karena aku telah berjanji untuk membagikan sebagian dari keuntungan dengan Dang Gyu-young.
Dia telah membantu mendistribusikan panduan contoh di sana-sini, dan Klub Pencuri telah memainkan peran besar dalam mempromosikannya setelah itu.
Karena panduan strategi terjual dengan harga yang sangat tinggi, bagiannya telah meningkat sesuai.
Dan aku masih memiliki banyak sisa.
Awalnya, aku berencana untuk menyerah pada segala sesuatu kecuali tiket pemilihan herbal. Tetapi sekarang kami memiliki banyak dana tambahan, mungkin aku perlu merevisi rencana itu.
Lebih baik ambil beberapa barang berguna lagi.