Karena semua barang yang diperlukan telah terkumpul, saatnya untuk mulai menggunakannya satu per satu.
Jadi, keesokan harinya, aku berjalan menuju Klub Ibu Pertiwi.
Di satu sisi kampus Dragon Slayer Academy terdapat sebuah rumah kaca besar, sebuah ruang yang dibagi oleh klub-klub yang erat kaitannya dengan tanaman dan hewan.
Tentu saja, Klub Ibu Pertiwi menguasai sebagian besar dari tempat itu.
Saat aku membuka pintu rumah kaca dan melangkah masuk, aku melihat para siswa merawat tanaman atau menjaga babi hutan mini, banteng, dan makhluk lainnya.
Ketua klub, Ha Soo-yeon, juga ada di sana, berjalan di antara deretan pot bunga, menyiramnya dan menginfusinya dengan mana yang cerah.
Menyadari kehadiranku, dia melihat ke arahku, dan aku segera menundukkan kepala.
“Selamat siang, senior.”
“Sudah lama tidak bertemu. Sepertinya ini pertama kalinya aku melihatmu di sini.”
“Ya. Aku datang karena ada permohonan yang ingin kutanyakan.”
“Baiklah, silakan katakan.”
Ha Soo-yeon dengan senang hati meluangkan waktu untukku.
Pertemuan pertama kami tidaklah menyenangkan, tetapi setelah bertukar Cube of Life, kami berhasil membangun hubungan yang cukup bersahabat.
Tak lama kemudian, kami duduk berhadapan di sebuah meja sederhana dengan bangku di sudut rumah kaca.
Saat dia menuangkan secangkir teh herbal untukku, Ha Soo-yeon membuka pembicaraan.
“Aku mendengar tentangmu dari Na-ri sesekali. Kau telah melakukan dengan baik, harus kuakui.”
“Terima kasih atas kata-kata baiknya. Sebenarnya, aku juga ingin meminta sesuatu kepada Park Na-ri.”
“Sekarang aku semakin penasaran tentang permohonan seperti apa ini.”
Ha Soo-yeon tersenyum tipis. Matanya seolah mendesakku untuk berbicara.
Aku mengeluarkan sebuah pot bunga dari inventariku.
Itu adalah [Exotic Ceramic Flowerpot] yang aku menangkan di lelang pertama.
Tanah di dalam pot bunga itu dilengkapi dengan stik nutrisi. Tepatnya, [Vigorous Growth Nutrient] yang juga aku menangkan selama lelang pertama.
Dan tepat di tengahnya, sebuah tunas kecil menjulang keluar.
Sebagai kepala Klub Ibu Pertiwi, Ha Soo-yeon mengenalinya dengan cepat.
“Itu adalah [Sprout of Order], bukan?”
“Benar.”
Sebuah tanaman peringkat A. Sprout of Order.
Sinar ketertarikan muncul di mata Ha Soo-yeon.
“Sekarang aku ingat, kau adalah orang yang memenangkan tiket pemilihan herbal di lelang kemarin.”
“Aku menggunakannya untuk mendapatkan ini. Kau memiliki mata yang tajam.”
“Yah, salah satu anggota klub kami juga menawarnya. Kami penasaran siapa yang akhirnya mendapatkannya… dan ternyata, itu kau.”
Dia tertawa geli, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke pot bunga dan bertanya,
“Jadi, aku anggap permohonan ini adalah untuk merawatnya hingga mekar?”
“Benar.”
Setelah tumbuh pada titik tertentu, [Sprout of Order] akan mekar dan menjadi bahan sihir yang kuat.
Dalam kasusku, itu akan menjadi bahan terakhir yang dibutuhkan untuk Crow Branch.
Dengan efek tambahan dari pot bunga dan stik nutrisi, ada kemungkinan bisa mencapai peringkat A+ atau bahkan S-rank, meskipun yang terakhir cukup langka.
Dan dengan mempercayakannya kepada seorang profesional, aku bisa meningkatkan peluang itu lebih jauh, itulah sebabnya aku datang ke Klub Ibu Pertiwi alih-alih melakukannya sendiri.
Ha Soo-yeon mengajukan pertanyaan lain.
“Apakah kau berencana meninggalkannya dengan Na-ri?”
“Aku ingin begitu, jika itu memungkinkan.”
“Dia ada di dalam. Silakan masuk.”
“Terima kasih banyak.”
Setelah membungkuk dalam, aku mengikuti arah yang ditunjukkannya dan melangkah lebih dalam ke rumah kaca.
Mendorong dedaunan lebat yang mengingatkanku pada hutan, aku segera mendengar beberapa suara hewan yang familiar.
Suara kucing yang mendengking dan kicauan yang terdengar hampir seperti anak ayam.
“Meow.”
“Beep, beep beep—!”
“Hey, hey! Diamlah—ouch, tunggu—hanya sebentar, ugh…”
Dan kemudian, suara Park Na-ri.
Sedikit lebih dalam, aku menemukannya. Ternyata, dia sedang dikepung oleh seekor harimau mini dan seekor elang mini.
Tubuhnya dipenuhi dengan bekas goresan dan serangan.
Aku tidak berniat membantunya. Hanya menyapanya dengan tenang.
“Hey.”
“Ah, hey! H-Hey, kalian berdua! Berhenti, berhenti! Kita punya tamu!”
Terkejut oleh teriakan Na-ri yang ragu, makhluk-makhluk mini itu akhirnya mundur.
Meskipun, di mataku, mereka terlihat seperti sedang menunggu kesempatan untuk menyerang lagi.
Untungnya, perhatian mereka beralih ke arahku, dan mereka mendekat dengan rasa ingin tahu.
“Meow.”
“Beep, beep, beep.”
Harimau mini itu datang hingga ke kakiku, menyentuh lututku, dan terjatuh telentang.
Sementara itu, elang mini dengan lembut mendarat di pundakku.
Dengan menunjuk ke arah elang, aku bertanya kepada Park Na-ri,
“Yang ini datang semester ini, kan?”
“Mhmm. Dia bilang ingin datang.”
“Apa namanya?”
“Chammy.”
“Kenapa Chammy?”
“Yah… karena… dia kecil… seperti burung pipit…?”
Suara Na-ri meredup dengan malu-malu.
Jadi dia memberi nama elang Chammy karena ukurannya seperti burung pipit?
Bukankah seharusnya itu membuatnya menjadi Sparry atau semacamnya?
Tidak terlalu penting juga sih.
Yang penting adalah, selera penamaannya jelas setengah hati.
Bahkan harimau dan elang itu sepertinya menangkap pikiranku dan menunjukkan ketidakpuasan mereka.
“Meowr.”
“Beep, beep, beep!”
Aku mulai memahami salah satu alasan atas agresivitas mereka.
Mereka adalah harimau dan elang. Tapi nama mereka terlalu biasa.
Rasanya seperti memberi nama seorang raja atau jenderal dengan sebutan “Bau” atau “Kotor”.
Tentu saja, bukan berarti aku bisa langsung menamai mereka sekarang, jadi aku membiarkannya dan langsung ke pokok permasalahan.
“Aku butuh bantuan.”
“A… bantuan?”
“Mhmm, aku membawa ini.”
Aku menunjukkan pot bunga dengan [Sprout of Order] yang ditanam di dalamnya dan mengulangi penjelasan yang sudah aku sampaikan kepada Ha Soo-yeon.
Park Na-ri tampak memahami sebagian besar dari itu, tetapi kemudian sebuah pertanyaan muncul di benaknya.
“Tapi… kenapa kau bertanya padaku dan bukan ketua klub…?”
Ha Soo-yeon yang merupakan ketua klub tahun ketiga memiliki keterampilan dan karakteristik tingkat tinggi, belum lagi banyak pengalaman dalam merawat berbagai jenis tanaman. Dia jelas pilihan yang lebih cocok. Jadi dia penasaran mengapa aku bertanya padanya.
Aku menjawab dengan nada tenang.
“Ini lebih efektif ketika kau menyimpannya di dalam kubus.”
“Oh…!”
Efek dari Life Cube milik Park Na-ri sederhana tetapi kuat.
Itu meningkatkan efek dari setiap item bertipe kehidupan yang disimpan di dalamnya sebesar 1,3 kali.
Termasuk pot bunga, larutan nutrisi, dan tentu saja, tunas itu sendiri.
Jika mekar di dalam kubus, hasil peringkat S hampir dapat dipastikan.
Menyadari hal ini, Park Na-ri perlahan mengangguk.
“Kalau begitu… aku akan mencobanya.”
“Terima kasih. Aku berutang padamu.”
“T-Tidak, um, kita…”
Suara Na-ri meredup malu-malu.
Kemudian, dengan sedikit tampang gugup, dia berbicara lagi… setengah bertanya, setengah menyatakan.
“Kita… teman… kan?”
“Ya, teman.”
Saat aku mengonfirmasi, Park Na-ri terlihat lebih tenang.
Dia pasti khawatir aku akan menjawab dingin dengan sesuatu seperti, “Kenapa kita harus berteman?”
Tapi kami telah saling membantu lebih dari sekali, mengikuti ujian tengah semester dan ujian akhir bersama. Jika itu tidak membuat kami menjadi teman, apa lagi?
Aku menambahkan satu hal lagi.
“Tapi tetap saja, jika kau butuh sesuatu, beri tahu aku. Teman saling membantu, kan?”
“M-Mhmm. Terima kasih. Ketika mekar… aku akan mengirimmu pesan.”
“Baik.”
Aku tidak berpikir itu akan memakan waktu lama.
Dengan semua bonus dan pengali dari Life Cube diterapkan, seharusnya dalam waktu seminggu paling lama.
Sementara itu, Bum meringkuk di kakiku, dan Chammy bertengger dengan damai di pundakku.
Duduk seperti ini, rasanya benar-benar seperti aku telah menjadi seorang penjinak binatang.
Dengan suara pelan, aku memanggil kedua makhluk mini itu.
“Hey, guys.”
“Meowr.”
“Beep?”
Kemudian aku menunjuk jariku langsung ke arah Park Na-ri.
“Serang.”
“Meooow—!”
“Beep beep—!”
Makhluk-makhluk itu menyerang pemiliknya tanpa ragu-ragu.
***
Setelah menyerahkan Park Na-ri sebagai santapan untuk makhluk liar,
Tujuan berikutnya adalah Klub Patung.
Semua bahan akhirnya siap di sini juga.
Setelah berjalan cukup lama, aku akhirnya berdiri di depan pintu yang sudah usang.
Aku segera mengulurkan tangan dan mengetuk.
Ketuk, ketuk, ketuk.
“Masuk.”
Sebuah suara yang familiar datang dari dalam.
Tak perlu memeriksa; itu adalah ketua Klub Patung.
Seperti yang kulakukan sebelumnya, aku membuka pintu dan membungkuk saat melangkah masuk.
“Hallo, senior.”
“Kau lagi?”
Sepertinya dia mengingatku, mungkin karena pengunjung sangat jarang.
Sayangnya, ingatan itu tampaknya bukanlah kenangan yang menyenangkan.
Tidak bahwa aku merasa perlu memperbaiki hubungan kami, jadi aku langsung ke pokok permasalahan.
“Aku ingin membuat permintaan patung.”
“Dan siapa yang bilang aku akan menerimanya?”
Ketua klub menjawab dengan dahi berkerut.
Tapi bahkan ketika aku meminta patung gurita itu, dia awalnya menolak hanya untuk akhirnya menerima.
Sesuatu memberitahuku bahwa ini akan berjalan dengan cara yang sama kali ini, jadi aku terus mendesak.
“Biarkan aku menunjukkan bahan-bahannya terlebih dahulu. Siapa tahu? Itu mungkin bisa memicu semangat kreatifmu.”
“Baiklah, terserah.”
Sesuai dugaan. Dia tidak akan langsung mengusirku.
Aku mengacak isi inventariku dan mengeluarkan sebatang ingot besar.
Warnanya adalah campuran misterius antara hitam dengan kilau perak yang samar.
Kilauannya halus, tidak terlalu mengkilap.
[Stirling Black Mithril Ingot (A)]
Sebuah ingot Black Mithril yang diambil dari kotak acak oleh Bundle of Light.
Ini adalah paduan yang dibuat dengan mencairkan Kapak Sterling Mithril yang aku dapat dari bagian pertama lelang.
Itu bukanlah sesuatu yang sangat sulit atau memakan waktu, jadi bahkan Klub Pandai Besi pun dapat menanganinya dengan cepat.
Aku juga menggunakan pemilihan bahan peringkat B untuk menukar dengan sebuah permata.
[Onyx (B)]
Sebongkah obsidian dengan kilau hitam.
Kepala Klub Patung menatap kedua bahan tersebut selama beberapa saat, lalu bertanya dengan sedikit ketertarikan,
“Memilih semua hitam?”
“Jika memungkinkan. Jika kau memiliki persyaratan lain, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhinya.”
Bagaimanapun, dalam seni, inspirasi seniman sama pentingnya dengan bahan-bahannya.
Dia berpikir sejenak sebelum menjawab.
“Tidak perlu mengubah bahan. Semua hitam bisa saja bekerja. Tapi kali ini, ada biaya tenaga kerja.”
“Apakah keterampilan dan pengalaman tidak cukup?”
“Tidak. Tidak akan terjadi.”
Dia menarik garis yang jelas, tegas.
Yah, meskipun itu adalah bahan peringkat B, dalam hal kelangkaan, itu jauh di bawah Craketite, jadi mungkin tidak akan membantu banyak dalam pengembangan keterampilan atau karakteristik.
Aku mengharapkannya, jadi aku mengeluarkan tiket kerajinan VIP yang sudah kusiapkan sebelumnya.
“Aku akan menggunakan ini.”
“……!”
Presiden klub patung membeku dan matanya terpaku pada tiket tersebut.
Aku menunggu sejenak, tetapi dia tetap seperti itu, jadi aku dengan lembut menanyakannya.
“Senior?”
“……Hanya terkejut. Ini pertama kalinya aku menerima tiket VIP.”
Sejujurnya, siapa yang bahkan berpikir untuk memesan sebuah patung?
Semua orang terlalu sibuk mencoba meningkatkan spesifikasi mereka.
Tidak ada antrean, jadi semakin sedikit alasan untuk menyia-nyiakan tiket VIP.
Aku merasakan hal yang sama. Itu adalah barang berharga.
“Jadi aku ingin menambahkan satu syarat.”
“Tentu saja. Apa itu?”
“Aku mungkin akan meminta komisi lain nanti. Mari kita masukkan biaya tenaga kerja untuk itu juga dalam tiket ini.”
“Asalkan itu tidak terlalu banyak.”
“Tidak akan ada yang berlebihan.”
Dia mengangguk sedikit.
“Baiklah. Ada lagi?”
“Batas waktu. Bisakah kau menyelesaikannya dalam waktu seminggu?”
“Seharusnya bisa. Tergantung pada apa yang kau inginkan dibuat, meskipun.”
Semakin rumit patungnya, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk mengukirnya.
Tentu saja, aku tidak berniat membuat permintaan yang tidak masuk akal.
Apa yang aku inginkan sudah diputuskan ketika aku mengumpulkan bahan-bahan tersebut.
Karena ini akan menjadi semua hitam—
“Aku rasa seekor burung gagak akan bagus.”