Di luar kantor direktur, kekacauan total terjadi.
– Wheeeeeeeing—!
Suara sirene dan alarm yang menggelegar menggema di seluruh gedung.
Suasana di dalam sudah cukup ribut, tetapi di koridor, suaranya sangat memekakkan telinga.
Tentu saja, itu hanyalah sebagian kecil dari masalah kami.
“Di sana mereka!”
“Kweeeegh!”
“Kiyaaah—!”
Para peneliti berlari ke arah kami, memimpin segerombolan chimera.
Jumlah mereka begitu banyak sehingga koridor yang cukup luas tampak sepenuhnya padat.
Mereka awalnya berusaha untuk teleportasi langsung ke kantor direktur.
Meskipun mereka sempat dihentikan sekali oleh [Caw?], tidak ada yang mencegah mereka untuk berlari secara manual.
Dan dengan hanya empat lantai yang harus dilalui, itu tidak akan memakan waktu lama.
Entah bagaimana, kami selalu merencanakan untuk menerobos.
“Sepertinya aku harus menggunakan ini.”
Seo Cheong-yong tersenyum tipis, merogoh ke dalam inventarisnya, dan mengeluarkan beberapa gulungan sihir.
Ini adalah mantra kuat yang disiapkan untuk skenario terburuk, kemungkinan besar sebanding dengan [Time Freeze] dalam kekuatannya.
Tetapi aku menghentikannya.
“Tolong simpan itu untuk sekarang. Aku yang akan menerobos lebih dulu.”
“Itu mungkin yang terbaik.”
Setiap gulungan sangat berharga dan jumlahnya terbatas. Lebih baik menyimpannya untuk saat-saat yang benar-benar dibutuhkan.
Aku dengan cepat membayangkan tata letak berbentuk M dari lantai empat dan memetakan jalur kami di dalam pikiranku.
Lurus ke depan, belok sekali, lurus lagi menuju tangga, lalu ke pintu keluar.
Dengan itu, aku memimpin dan menggenggam tinjuku.
Api merah menyala dengan ganas, dan aku melemparkannya ke arah musuh yang memenuhi koridor.
“Kieeek—!”
Booooom—!
Bahkan di dalam dungeon peringkat A, chimera biasanya memiliki tubuh yang cukup kuat. Tetapi mereka tidak mungkin tahan terhadap S-rank Inferno Fist.
Benar saja, tidak ada yang tersisa di jalur badai api itu.
Apa pun yang terbuat dari bangunan ini, untungnya tidak runtuh.
Dengan jalan yang jelas, aku memberi isyarat kepada tim untuk berlari.
“Ke sini.”
Saat itu, sebuah pesan sistem muncul di udara:
[‘Pain Delay’ telah diaktifkan.]
[Cooldown: 2 hari 23:59:55]
Termasuk dua serangan dengan Mysterious Yin Jade Demon Finger pada direktur lab, yang menjadikannya total tiga serangan elemen S-rank.
Ketika kerusakan yang terakumulasi disampaikan sekaligus, jari telunjukku mengkerut dan terbakar, dan luka bakar merayap ke lengan bawahku.
Segera, sifat lain aktif.
[‘Retrocovery’ telah diaktifkan.]
[Cooldown: 2 hari 23:59:58]
Tangan ku kembali ke kondisi semula, seolah tidak terjadi apa-apa.
Tetapi pelarian baru saja dimulai. Ini bukan waktu untuk bersantai.
Saat kami berbelok, lebih banyak peneliti menyerbu dengan sekelompok chimera lainnya.
Aku merespons dengan cara yang sama menggunakan Inferno Fist.
Booooom—!
Musuh-musuh itu menguap dalam sekejap lagi, tetapi kali ini tanganku terbakar hitam karena panasnya.
Aku mengeluarkan elixir dasar yang sudah kutabung yang juga dikenal sebagai “Gap-du Potion,” dan menuangkannya di atas tanganku.
Setelah menggunakan sekitar setengahnya, luka bakar mulai sembuh dengan cepat.
“Aku akan istirahat sebentar.”
“Serahkan pada kami.”
Seo Cheong-yong menepuk bahuku dengan lembut dan melangkah maju.
Dia membersihkan jalan di depan, mengalahkan chimera yang tersisa saat dia melanjutkan.
Sementara itu, di belakang, Lee Soo-dok menahan musuh yang mengejar.
Setelah menebas beberapa, dia memanggil energi dalamnya dan mengayunkan pisau besar pembunuhnya secara diagonal.
Sebuah angin kuat meledak, menghembuskan musuh-musuh itu pergi.
Whoooooosh—!
Beberapa chimera adalah tipe jarak jauh. Mereka terus meluncurkan fragmen tulang tajam atau proyektil mana ke arah kami.
Tetapi di momen berikutnya, sebuah bayangan melesat ke atas dan membentuk sosok seorang pria berpakaian jas lab.
Salah satu tangannya mengembang seperti kantong raksasa, melindungi kami dari proyektil yang datang.
Direktur lab.
Kemampuannya sebagai flesh golem membuatnya sangat tangguh.
Dia mungkin juga memiliki potensi pertarungan jarak dekat yang sangat baik.
Meskipun dia mungkin tidak dapat menggunakan semua keterampilan atau sifat aslinya, dia masih bisa mengalahkan siswa tahun kedua dengan mudah.
Tetapi karena Dang Gyu-young yang mengendalikannya, seharusnya kita memanggilnya “Qyu Lab Director”?
Atau mungkin “Qyu-Qyu Director” terdengar lebih baik?
Memang sulit untuk diputuskan.
Saat aku merenungkan dilema yang sama sekali tidak perlu ini, aku mengikuti Seo Cheong-yong dan segera mencapai tangga.
– Keeeeeeek!!
– Kekekekeke!!
Tangga juga dipenuhi chimera.
Seo Cheong-yong bertukar pandang singkat denganku, lalu mengeluarkan gulungan sihir.
Sepertinya dia telah memutuskan sudah saatnya untuk menggunakannya.
Saat dia merobeknya, gelombang besar air meledak keluar, menyapu tangga seperti banjir.
Tentu saja, chimera-chimera itu tersapu bersamanya.
Swooooosh—!
Untuk mantra sebesar ini di tempat tanpa air alami, itu harus setidaknya A+ rank.
Kami cepat-cepat turun tangga dan mencapai lantai pertama.
Untuk membersihkan jalan menuju pintu keluar, aku meluncurkan Inferno Fist lagi.
Guntur guntur guntur—!
Aku menghabiskan sisa Gap-du Potion dan mengirimkan terima kasih yang tulus kepada Toad Senior.
Pada saat yang sama, aku terus bergerak, dan bersama dengan yang lainnya, kami berhasil melarikan diri dari laboratorium penelitian.
– Direktur jatuh—!
– Kieeeeeeeeek!
– Kejar mereka! Jangan biarkan mereka kabur!
Masih ada musuh yang mengejar kami, tetapi mereka cukup jauh di belakang sehingga kami tidak khawatir.
Lagipula, kami sudah kembali ke zona aman.
Seo Cheong-yong menggunakan gulungan pelarian darurat, dan sebuah portal kecil terbuka.
Kami melaluinya dan tiba di lantai A bawah tanah.
Setelah portal itu menyusut dan menghilang, Seo Cheong-yong memberi kami senyuman lembut.
“Senang semua selamat. Kerja bagus.”
“Terima kasih atas kerja kerasmu.”
“Sisa-sisanya akan ditangani oleh orang lain.”
Kami meninggalkan tempat itu dalam kekacauan total, yang mungkin meningkatkan kesulitan penyelesaian dungeon sedikit, tetapi mengingat kami berhasil mengalahkan bos, yaitu direktur lab, itu sebenarnya membuat semuanya lebih mudah secara keseluruhan.
Mereka mungkin akan mengirim staf nanti untuk menyelesaikan pembersihan.
Tak lama kemudian, Dang Gyu-young mendekat dan mengambil tanganku, memutar-mutar untuk memeriksanya.
“Tanganmu baik-baik saja? Kau terus melempar tinju besi tanpa henti.”
“Semua sudah sembuh sekarang.”
Meskipun aku telah menghabiskan semua Gap-du Elixirs.
Seo Cheong-yong sepertinya menyadari hal itu dan menambahkan,
“Karena kau membantu kami menyimpan beberapa gulungan, adalah adil jika kami memberikan bagian yang lebih besar padamu.”
Awalnya, kami berencana untuk membagi dua kotak acak, satu untukku dan satu untuk para guru, tetapi sekarang dia mengatakan aku akan mendapatkan keduanya.
Ini adalah kotak acak peringkat A; bahkan Shin Byeong-cheol mungkin akan menarik item peringkat C dari mereka. Jadi ini adalah kesepakatan yang baik.
Sementara itu, Lee Soo-dok telah mengirim pesan kepada seseorang sejak kami meninggalkan dungeon.
Kemudian dia berbalik kepada Seo Cheong-yong dan berkata,
“Mereka meminta kami untuk datang sekarang.”
“Bekerja hingga larut malam, ya?”
“Begitu juga denganmu, bukan?”
“Kau punya poin di sana.”
Seo Cheong-yong memberikan senyuman sinis, lalu berbalik kepada Dang Gyu-young dan aku.
“Kau mungkin lelah, tetapi mari kita mampir ke kantor kepala sekolah satu kali lagi. Bagaimana?”
“Tidak masalah.”
Jadi orang yang dia pesan pasti kepala sekolah.
Lebih baik menyelesaikan hal semacam ini dengan cepat.
Kami mengikuti kedua guru saat mereka mulai berjalan.
***
Kantor kepala sekolah terlihat persis sama seperti sebelumnya.
Kepala sekolah duduk membungkuk di kursinya, malas mencoret-coret beberapa dokumen, sementara wakil kepala sekolah menangani pekerjaan dengan cepat, meskipun sesekali melirik dengan tatapan tidak setuju ke arahnya.
Saat kami masuk, kepala sekolah terlihat senang. Dia mendorong tumpukan dokumen ke samping dengan suara keras.
“Ah, kau sudah di sini. Senang bertemu kalian, para guru. Hai, anak-anak.”
Setelah beberapa pertukaran salam singkat, Lee Soo-dok dan Seo Cheong-yong langsung ke pokok permasalahan.
Mereka memberikan laporan rinci tentang semua yang terjadi di dungeon.
Kepala sekolah mendengarkan dengan tenang, mengangguk-angguk, dan hanya setelah penjelasan selesai, dia berbicara.
“Kalian berdua telah melakukan pekerjaan yang luar biasa. Kalian bebas pergi sekarang.”
“Dimengerti.”
Lee Soo-dok dan Seo Cheong-yong memberi hormat dengan sopan dan keluar dari kantor.
Kemudian kepala sekolah beralih kepada Dang Gyu-young.
“Siswa Dang Gyu-young.”
“Ya.”
“Keterampilan baru yang kau dapatkan. Apakah kau keberatan jika kami melihatnya?”
“Aku tidak keberatan.”
Kami telah sepakat tentang ini sebelumnya, jadi Dang Gyu-young tanpa ragu membagikan rincian keterampilan itu.
Dia bahkan memanggil “Qyu Lab Director” di tempat.
Kepala sekolah mengamatinya dengan penuh minat, melirik antara summon dan info keterampilan, lalu perlahan-lahan menoleh ke arahku.
“Jadi kau bilang dia bisa mengendalikan entitas tingkat bos A-rank dengan bebas… Apakah dia bisa lebih tinggi lagi?”
“Selama kami bisa mengalahkan mereka.”
Selama kami bisa mengalahkan dan membunuh target, dia bisa menunjuk mereka untuk [Shadow Extraction].
Entah itu Heavenly Demon atau naga… tidak masalah.
Saat ini, itu hanya tujuan yang jauh. Tetapi suatu hari, kami akan sampai di sana.
“Aku rasa dua slot bukanlah batasnya, kan?”
“Tentu saja tidak. Dia bisa meningkatkannya.”
Hadiah quest atau item tipe slot akan membantu.
Kepala sekolah mengerutkan kening.
“Jadi pada dasarnya tidak ada batas untuk ini. Itu benar-benar curang.”
“Dan ada banyak bahan yang bisa digunakan.”
Aku menunjuk ke lantai saat mengatakannya.
Dari dungeon ke dungeon, mengalahkan bos dan mengekstrak bayangannya… setiap dungeon akan langsung menambah kekuatan kami secara keseluruhan.
Dari sudut pandang Dang Gyu-young, seluruh tingkat bawah tanah hampir seperti tambang emas.
Kepala sekolah tampaknya setuju, tetapi kemudian sesuatu terlintas di pikirannya, dan dia bertanya,
“Semua ini bagus, tetapi bukankah Siswa Dang Gyu-young lulus di akhir semester ini?”
“Kami perlu mencari cara agar dia tetap tinggal bahkan setelah lulus.”
Dulu, saat jalannya belum jelas, kami telah mempertimbangkan untuk mengambil misi di luar Pulau Dungeon.
Tetapi sekarang bahwa Shadow Extraction mungkin, tidak ada alasan baginya untuk pergi.
“……”
Dang Gyu-young berusaha sekuat tenaga untuk tampil tenang di depan para guru, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan kebahagiaannya ketika mendengar apa yang kukatakan.
Kepala sekolah tampaknya menyadari hal itu juga.
Namun, dia ingin mendengarnya secara langsung dan bertanya,
“Apakah kau ingin tetap tinggal, Dang Gyu-young?”
“Ya.”
Dia menjawab tanpa ragu sedikit pun.
Sebenarnya, dari perspektif akademi, ini bukan kesepakatan yang buruk juga.
Semakin banyak orang kuat yang tetap tinggal di Pulau Dungeon, semakin aman bagi para siswa.
Kepala sekolah berpikir sejenak, lalu berbicara.
“…Aku yakin kami bisa menemukan solusi. Namun, mari kita ambil sedikit lebih banyak waktu untuk memikirkan ini.”
“Dimengerti.”
***
Kami baru saja berjalan keluar dari kantor kepala sekolah ketika Dang Gyu-young menggenggam lenganku.
Dia memberikan senyuman nakal dan berkata,
“‘Kami perlu mencari cara agar dia tetap tinggal’, ya? Jadi itu rencanamu sejak awal?”
“Tidak sejak awal. Di tengah-tengah.”
“Tengah ketika?”
“Saat aku melihatmu melewati tahap Kesulitan. Saat itulah aku yakin.”
Jika kemajuanmu dalam Quest Kesulitan lebih lambat, mungkin aku akan memerlukan waktu lebih lama untuk memutuskan arah juga.
Tetapi kau melaluinya dengan sangat cepat… semua ini menjadi mungkin karena itu.
Dang Gyu-young tersenyum malu.
“Rasanya baik mengetahui kerja kerasku terbayar.”
“Tolong terus bekerja keras.”
“Tentu saja. Kita harus melindungi perdamaian dunia, setelah semua.”
Dia mengangguk santai.
Kemudian, dengan sedikit nakal di matanya, dia bertanya,
“…Tapi, apakah menurutmu kita tidak pantas mendapatkan hari libur? Kita baru menyelesaikan sesuatu yang besar.”
“Ya, aku rasa satu hari libur terdengar adil.”
“Datang ke kamarku. Noona yang akan membeli makanan ringan larut malam.”
“Bagus. Mari kita pergi.”
“Cuma tidur di sana. Tinggal semalam bersamaku.”