Tentu saja, keluar dari situasi ini sangatlah sederhana.
Aku berhenti sejenak sebelum membuka mulutku.
“Bertaruh itu seharusnya menyenangkan, kan? Jika aku memilih salah satu pihak di sini, itu akan merusak keseruannya.”
Menghindari pertanyaan tanpa memilih salah satu pihak.
Tapi kedua orang ini bukanlah orang yang mudah ditaklukkan. Mereka menyipitkan mata, jelas tidak yakin.
Untuk memperparah keadaan, Dang Gyu-young merengek dan menggerutu.
“Hey, kamu seharusnya mendukungku di saat-saat seperti ini. Itu agak menyakitkan.”
“Kadang-kadang, kamu harus tetap netral. Lagipula, kamu tahu kamu yang nomor satu.”
“Hehehe, benar kan? Nomor satu.”
Dang Gyu-young langsung ceria kembali.
Jegal So-so memandangnya dengan campuran ketidakpercayaan dan kasihan.
“Begitu mudah. Serius.”
“Kau coba berada di posisiku. Lihat seberapa mudahnya.”
“Oh ya? Mari kita tukar sebentar.”
“Tukar apa?!”
“Aku yakin aku bisa sama mudahnya!”
“Pergi sana!”
Perang Qyu-Qyu vs. Sho-Sho yang sebentar tenang itu kembali berkobar.
Aku tidak tahan lagi dan melangkah masuk untuk menjadi penengah.
“Berhenti sudah. Jika kau terus begini, aku akan pergi.”
Dang Gyu-young dan Jegal So-so langsung tegak.
“Tidak mungkin kau pergi.”
“Dengan semua makanan ringan ini? Kau tidak akan pergi ke mana-mana.”
“Makan ini, makan malam, dan juga camilan larut malam di asrama.”
“Kalau begitu, tinggal semalam.”
Seolah-olah mereka baru saja bertengkar, tiba-tiba mereka kembali sinkron sempurna.
Kemudian kedua orang itu saling memandang lagi.
“Lagipula, kita yang memulai ini, jadi kita harus menyelesaikannya, kan?”
“Tidak ada yang perlu dilihat. Han So-mi pasti akan masuk final.”
“Tidak mungkin, pasti Jun.”
“……”
“……”
Rasanya seperti percikan api terbang di udara di antara mereka.
Kemudian Jegal So-so mengajukan tawaran.
“……Mau menambah taruhannya kalau kau begitu percaya diri?”
“Setuju. Berapa banyak?”
“Poin itu membosankan, kan?”
“Sejujurnya, iya.”
Keduanya sudah memiliki lebih dari cukup poin, jadi mendapatkan atau kehilangan beberapa ribu lagi mungkin tidak akan mengganggu mereka.
Tak lama kemudian, Dang Gyu-young dan Jegal So-so melirikku dengan senyum nakal.
“Bagaimana kalau yang kalah membelikan makan malam?”
“Dengan Kim Ho termasuk?”
“Tentu saja. Di restoran di pusat kota.”
“Terdengar bagus. Ayo lakukan.”
Toko roti dan restoran di pusat kota dianggap sebagai tempat terbaik di Pulau Dungeon. Mereka selalu bersaing untuk tempat pertama dan kedua dalam popularitas.
Untuk mendapatkan reservasi, kau harus mengalahkan peluang yang gila.
Bahkan presiden atau wakil presiden klub pun harus berusaha keras.
Namun, aku merasa perlu untuk mengerem di sini, jadi aku menyela dan bertanya,
“Ini bergerak terlalu cepat, tidak? Bagaimana dengan pendapatku dalam semua ini?”
Dang Gyu-young dan Jegal So-so tampak benar-benar bingung.
“Apa yang kau bicarakan, Kim Ho?”
“Kau tidak ingin menghabiskan waktu dengan noonamu?”
“Setelah semua usaha yang kami lakukan untukmu?”
“Kau tidak berpikir untuk menolak kami dengan dingin, kan?”
“Masih belum terlambat, kau tahu. Katakan saja iya.”
Mereka meluncurkan taktik tekanan kombinasi Qyu-Qyu/Sho-Sho mereka yang biasa, jelas memperingatkanku bahwa penolakan akan berujung pada kemarahan serius.
Setelah sedikit hening, aku yang pertama mengangkat bendera putih.
“Hanya kali ini. Jika kau melakukan ini lagi, aku tidak akan datang.”
“Ya, ya, hanya kali ini.”
Dang Gyu-young mengangguk dan tersenyum manis.
Kemudian dia bertanya padaku,
“Oke, jadi taruhan hanya di antara kita. Jika kau tidak memilih Han So-mi atau Moyong Jun, siapa yang kau pilih?”
“Aku hanya memilih senior Gap-doo untuk Grup 4.”
“Mengapa tidak memilih Song Cheon-gi? Setidaknya kau bisa menang sedikit dengan cara itu. Atau bahkan Hong Ye-hwa…dia bukan pilihan yang buruk.”
“Aku belum melihat cukup untuk menilai kemampuan mereka yang sebenarnya.”
Dari apa yang bisa kutangkap, Hong Ye-hwa kemungkinan adalah versi lebih kuat dari Hong Yeon-hwa, jadi peluangnya untuk masuk final cukup tinggi.
Namun, tanpa melihat kemampuan aslinya, bertaruh padanya tidak akan seasyik itu.
Dang Gyu-young mengangkat bahu.
“Sesukamu. Lakukan saja apa yang kau mau.”
Sementara kami mengobrol, antrean terus menyusut, dan baik Han So-mi maupun Moyong Jun mulai pertandingan awal mereka masing-masing.
Saat kami menyaksikan mereka, Dang Gyu-young dan Jegal So-so masing-masing memberikan komentar.
“Gaya mereka benar-benar bertolak belakang.”
“Mereka menggunakan teknik pedang yang berbeda.”
Han So-mi bertarung dengan agresif dengan gaya pedang yang tajam dan ganas, sementara Moyong Jun perlahan mendapatkan keunggulan dengan teknik yang seimbang dan solid yang fokus pada serangan dan pertahanan.
“Tentu saja, khas seseorang dari klan terhormat. Permainan pedang Yong-jun membosankan sekali.”
“Qyu-Qyu yang bodoh. Itu bukan Mo Yong-jun. Itu Moyong, Jun.”
“Aku tahu itu, Jegal So, So.”
“Itu agak menyakitkan, kau tahu.”
Menyadari bahwa skirmish Qyu-Sho akan segera pecah, aku cepat-cepat memasukkan popcorn ke dalam mulut mereka berdua.
Sambil mengunyah dengan puas, Dang Gyu-young berkata,
“Tapi ini agak membosankan. Apa mereka tidak akan masuk final dengan cara ini?”
“Benar? Ini tidak seru.”
Setuju, Jegal So-so juga memberiku popcorn.
Seperti yang mereka katakan, lawan Han So-mi dan Moyong Jun terasa sedikit terlalu rata-rata.
Mereka melaju melalui pertandingan awal, perlahan menuju final.
Tentu saja, itu tidak bertahan lama.
Ketika kedua siswa tahun pertama itu memasuki arena melingkar untuk pertandingan berikutnya, nama mereka muncul di papan skor.
[Han So-mi vs Song Cheon-gi]
[Moyong Jun vs Kim Gap-doo]
– Waaaaah!—
Sorakan meledak dari kerumunan.
Dua pertandingan besar berlangsung bersamaan, setelah semua.
Ekspresi bosan Dang Gyu-young dan Jegal So-so dengan cepat berubah menjadi kegembiraan.
“Sekarang ini jadi menarik.”
“Kau tidak berpikir mereka akan menang, kan?”
“Mungkin tidak, tapi kita lihat saja.”
Karena ini adalah Fixed Zone, kemampuan nyata lebih penting daripada statistik, dan kejutan selalu bisa terjadi.
Begitu Han So-mi melangkah ke arena, dia membungkuk sopan.
Aku hampir bisa mendengar salam cerianya bermain di kepalaku.
Hellooo~!
Sebagai balasan, Song Cheon-gi hanya mengangguk singkat.
Namun, mungkin karena dia adalah teman adiknya, ada sedikit kelembutan dalam sikap dinginnya yang biasa.
[3]
[2]
[1]
[Mulai!]
[Han So-mi 100%]
vs
[Song Cheon-gi 100%]
Segera setelah pertandingan dimulai, Han So-mi berlari langsung menuju lawannya.
Sebaliknya, Song Cheon-gi tetap diam.
Dia dengan santai melemparkan orb topaz besar di tangannya ke atas. Itu adalah senjata utamanya, Orb.
Orb topaz itu melayang ke ketinggian bahu di sampingnya dan mulai memancarkan listrik ke segala arah.
Fzzzzzt—
Sebuah lingkaran sihir besar terbentuk di sekelilingnya, perlahan bersinar dengan cahaya keemasan.
Begitu Han So-mi melangkah ke radiusnya—
Zap!
[Han So-mi 99%]
[Han So-mi 98%]
Percikan api terbang saat kesehatan Han So-mi perlahan menurun.
Sebuah mantra tipe lapangan: Lightning Field.
Itu adalah mantra yang sama yang digunakan Song Cheon-hye selama pertarungan strategi pertahanan semester pertama.
Dang Gyu-young dan Jegal So-so kembali bersuara.
“Dia mencoba melemahkannya perlahan.”
“Tentu saja Han So-mi tidak punya pilihan.”
Itu adalah strategi untuk menarik lawan ke dalam lapangan dan memberikan kerusakan yang berkelanjutan seiring waktu.
Sebagai seorang pendekar pedang, dia tidak punya pilihan selain mendekat, meskipun dia tahu risikonya.
“Sekarang semua tergantung pada seberapa baik dia bertahan.”
Strategi ini hanya berhasil jika penyihir dapat mempertahankan posisinya.
Jika tidak, mereka akan menerima lebih banyak kerusakan daripada yang mereka berikan.
Jelas, Song Cheon-gi tidak akan memilih metode ini kecuali dia yakin bisa mengatasinya.
Dan memang, dia menangani pertarungan jarak dekat seperti seorang seniman bela diri berpengalaman.
Dia dengan gesit menghindari atau memantulkan serangan Han So-mi, melintasi celah dengan gerakan yang luwes.
Sesekali, dia bahkan akan melesat di belakangnya dengan teknik gerakan yang sangat cepat.
Fwoosh!
Sebuah teknik gerakan tipe petir: Lightning in the Clouds.
Karena sihir spasial pada dasarnya tidak dapat digunakan di Fixed Zone C-rank ini, hanya mantra yang terukir pada peralatan yang bisa diaktifkan, dan bahkan itu sangat jarang… teknik gerakan ini kemungkinan adalah alternatifnya.
Dan sepertinya itu adalah pilihan yang solid.
Meskipun Han So-mi merespons dengan cepat, celah kecil masih muncul, dan orb topaz yang melayang akan menyengatnya setiap kali melihat celah.
Crack!
[Song Cheon-gi 99%]
vs
[Han So-mi 83%]
“Dia bermain-main dengannya. Dan dia juga bagian dari komite disiplin tahun pertama.”
“Sepertinya dia berputar melalui tiga slot yang berbeda.”
Siswa tahun ketiga dapat mendaftar hingga delapan slot.
Namun, Song Cheon-gi belum mengungkapkan setengah dari slotnya.
Ini berarti bahwa apa yang dia tunjukkan sejauh ini sudah lebih dari cukup dan bahwa dia berniat menyimpan sisanya untuk menghadapi lawan yang lebih kuat di final.
Senyum nakal mengembang di sudut bibir Jegal So-so.
“Itu satu kekalahan. Sepertinya Han So-mi tidak akan masuk final.”
“Kau tidak pernah tahu. Bagaimana dengan Yong-jun, huh?”
“Mengapa kau terus memanggilnya Yong-jun? Kau ingin memulai sesuatu?”
“Silakan saja!”
Keduanya bertengkar dengan ceria sambil tetap memperhatikan arena Moyong Jun.
Situasi di sana juga tidak jauh dari harapan.
[Moyong Jun 76%]
vs
[Kim Gap-doo 94%]
Shwee-shwee-shwee-shwee!
Bang-bang-bang!
Dalam jarak dekat, bilah dan kepalan tangan, energi pedang dan angin tinju bertabrakan tanpa henti.
Moyong Jun menggerakkan pedangnya perlahan, seolah dia sedang melukis dengan itu.
Energi pedang di sekelilingnya membentuk dinding yang kokoh.
Namun ketika mata Kim Gap-doo menyala dan kepalan tangannya terbang dengan cepat, sebuah lubang terbuka di dinding energi pedang.
Dia telah menemukan kelemahan dalam sekejap itu.
Selanjutnya, angin tinju menerobos celah dan menghantam Moyong Jun.
Boooom!
Ini telah berubah menjadi pemukulan sepihak.
Dang Gyu-young bersemangat mengangkat tinjunya ke udara.
“Bagus! Pukulan Gap-doo! Pukulan Gap-doo!”
“Oh my, Qyu-Syu kecil kita. Begitu bersemangat, mendukung Gap-doo dan semua.”
“Mengapa tidak? Aku memasang 5.000 poin padanya, dan dia bertarung dengan cerdas.”
“Ya, dia memang cerdik.”
Jegal So-so sepertinya setuju dengan pendapat itu.
Dengan penampilan seperti katak dan tubuh besar, Kim Gap-doo memberikan kesan sebagai pejuang yang sederhana dan langsung.
Namun pada kenyataannya, dia sangat perhitungan dan lebih suka taktik oportunis yang hampir licik.
Bahkan sekarang, meskipun jelas mengetahui perbedaan keterampilan, dia tidak melebihi batas; sebaliknya, dia hanya menyerang saat melihat celah.
Akhirnya, Moyong Jun terus terkena serangan sampai batas waktu lima menit berakhir, menghasilkan kekalahan keputusan.
Namun, sebagai murid berbakat dari sekte terhormat, dia keluar dari arena dengan membungkuk hormat di akhir.
Ketika mereka kembali ke arena Han So-mi, papan skor baru saja menampilkan hasilnya.
[Han So-mi Kalah]
vs
[Song Cheon-gi Menang]
Dang Gyu-young dan Jegal So-so saling memandang.
“Satu kekalahan masing-masing, lucu sekali.”
“Ini mulai tegang. Tapi mungkin itu justru membuatnya lebih menyenangkan?”
“Benar? Benar?”
Mereka begitu yakin akan masuk ke final… sekarang, kepastian itu mulai goyah.
Lebih buruk lagi, keduanya terpojok.
Namun… apakah itu benar-benar bisa terjadi lagi seperti terakhir kali?
Tentu, mungkin salah satu dari mereka bisa mendapatkan undian yang sulit. Tapi kedua-duanya, berturut-turut? Apa kemungkinan mereka berdua menghadapi monster?
…Atau begitu yang mereka pikirkan. Prediksi itu jauh dari benar.
– Wooooaah!!
Sorakan gemuruh meledak di seluruh arena.
Semua orang telah melihat nama-nama muncul di dua koliseum melingkar.
[Han So-mi vs Hong Ye-hwa]
[Mo Yong-jun vs Song Cheon-gi]
“Wow, Grup 4 benar-benar pembantaian total.”
“Pertandingan macam apa ini?”
Apakah Han So-mi dapat mempertahankan diri melawan Hong Ye-hwa masih harus dilihat… tetapi semuanya sudah terlihat suram.
Begitu juga dengan Moyong Jun.
Jika level keterampilannya mirip dengan Han So-mi, mengalahkan Song Cheon-gi akan hampir mustahil.
Sesuatu terlintas di pikiranku, dan aku menoleh pada keduanya.
“Jika keduanya kalah, berarti aku menang di kedua taruhan. Mari kita simpan perjalanan ke pusat kota untuk hari lain.”
Mendengar itu, Dang Gyu-young dan Jegal So-so saling menatap, lalu memandangku dengan ekspresi bingung.
“Apa yang kau bicarakan?”
“Jika kita berdua kalah, berarti kita berdua membelikanmu makanan.”
“Secara bergiliran.”
Aku jelas telah berjalan tepat ke dalam perangkap Sho-Qyu.