Babak preliminari Grup 4 akhirnya mencapai akhir.
Sayangnya, para siswa tahun pertama tersisih, sementara anggota komite disiplin dan presiden klub dari tahun kedua dan ketiga mendapatkan hak untuk berkompetisi di turnamen utama.
Tentu saja, itu termasuk Song Cheon-gi, Hong Ye-hwa, dan Kim Gap-doo.
Pada saat yang sama, sebuah pesan notifikasi muncul di sudut pandangku.
[Tugas Sampingan: Turnamen Zona Tetap] (Selesai)
▷ Tujuan: Ikuti turnamen
▷ Hadiah Babak 32 Besar: [Copy-Skill] Slot +1
Bagi siswa tahun pertama, pencapaian tertinggi yang mungkin adalah mencapai babak 32 besar.
Jadi, tujuanku hanyalah mencapai turnamen utama dan kemudian mundur. Kemarin, aku pergi menemui Lee Soo-dok untuk memberitahunya tentang niatku untuk mengundurkan diri.
Pada saat itu, turnamen masih dalam tahap awal, jadi baru sekarang, setelah mencapai panggung utama, misi tersebut diperbarui dan memberikan hadiah.
Itu adalah akhir dari Copy.
Empat slot keterampilan, empat slot sifat.
Aku telah berhasil mendapatkan kembali kekuatanku sepenuhnya dari masa jayaku.
Dengan barang-barang khusus, aku bisa memperluas slot lebih jauh lagi.
Tapi seperti Fixed Pin, barang-barang itu sangat langka, dan bagaimanapun, keterampilan/sifat terkait slot di masa depan kemungkinan akan lebih diutamakan.
Jadi secara realistis, 4/4 akan menjadi batas maksimal.
Untuk saat ini, aku masih memiliki banyak ruang.
▷ Copy – Skill [3/4]
1. Feather Step (B+)
2. Destructive Gale (C+)
3. Ice Wall (B)
4. (Kosong)
▷ Copy – Trait [3/4]
1. Crown of the Wise King
2. Time Resistance (S)
3. Pain Delay
4. (Kosong)
Dan di atas itu, aku masih memiliki Fixed Pin yang tersimpan di inventariku.
Tentu saja, memiliki ruang bukanlah hal yang baik.
Slot kosong di Copy praktis merupakan potensi yang terbuang.
Aku perlu segera mengisinya.
Dan aku sudah tahu siapa yang akan aku “pinjam bantuan.”
Ratu Pedang.
Dia sudah mencapai peringkat S sejak lama, jadi dia pasti memiliki setidaknya satu kemampuan yang layak untuk dicopy.
Tepat pada waktunya, aku mendapat pesan darinya meminta untuk bertemu. Sepertinya dia sudah selesai membersihkan kedalaman dan kembali.
Ketika aku tiba di tempat pertemuan, Ratu Pedang sudah menunggu.
Tangannya disilangkan dan dia terlihat kesal. Dia menatapku dengan ekspresi tidak senang.
Aku membungkuk dengan sopan dan bertanya,
“Apakah semuanya berjalan baik dengan misi Anda?”
“Mmhm, lebih kurang.”
“Lebih kurang?”
Saat aku bertanya, Ratu Pedang mulai menjelaskan apa yang terjadi di Dungeon No. 24.
Penyerangnya bukanlah seorang elder Blood Cult, melainkan Penyihir Kelelahan, yang telah menyerap kekuatan hidup para prajurit untuk menciptakan undead yang kuat.
Jadi kepala sekolah dan Ratu Pedang menghancurkan undead itu dan memberi penyihir itu pelajaran yang baik, tetapi pada akhirnya, dia masih berhasil melarikan diri.
Itu sangat disayangkan, tetapi tak terhindarkan.
Seorang kekuatan peringkat S selalu memiliki lebih dari satu jalan keluar.
“Apakah Anda akan terus mengejarnya?”
“Tentu saja. Kepala sekolah akan menyelidiki lebih lanjut.”
Aku sudah bisa menebak apa artinya itu.
Dia mungkin akan bertanya kepada Wall of Wisdom.
Itu adalah salah satu rahasia besar Dragon Slayer Academy, tetapi tentu saja, aku tahu tentangnya.
Namun, tidak ada alasan untuk berpura-pura seolah aku tahu.
Entah bagaimana, setelah lokasi Penyihir Kelelahan ditemukan, mereka juga akan membagikannya padaku.
“Bagaimana dengan Blood Cult?”
“Mereka juga diam.”
Tapi sudah pasti mereka mengintai di suatu tempat, menunggu kesempatan.
Jadi untuk sementara waktu, keamanan akan tetap diperketat. Setidaknya sampai turnamen berakhir, dan mungkin bahkan lebih jauh lagi.
Setelah mengatakan itu, wajah Ratu Pedang kembali muram.
“……”
“Ada apa?”
“…Kau anak nakal.”
Kemudian dia mengeluarkan sebuah jam saku tua yang usang dari inventarinya.
Jam itu sudah berhenti lama, berkarat di seluruh permukaan, dan kaca jamnya benar-benar pecah.
[Jam Saku Tua Komandan (A+)]
Itu adalah barang yang aku minta mereka ambil saat berada di dalam Dungeon No. 24.
Jika kau mengalahkan legiun yang ditempatkan di lokasi tertentu, komandan lawan akan menjatuhkannya.
Ratu Pedang menyerahkannya dengan gerutuan.
“Apakah kau tahu seberapa banyak masalah yang telah dilalui kepala sekolah dan aku untuk barang ini?”
“Aku sangat berterima kasih. Tapi kau juga mendapatkan manfaat dari panduan itu, bukan?”
“Jika kau tidak begitu pandai berbicara, aku benar-benar akan membencimu. Jadi, untuk apa kau menggunakan barang ini?”
Melihat deskripsinya, tidak ada efek yang benar-benar menonjol.
Ia bisa dengan mudah dianggap sebagai barang rongsokan.
Tapi karena peringkatnya A+, rasa ingin tahunya bisa dimengerti.
Tidak ada alasan untuk menyimpannya sebagai rahasia, jadi tepat di depan dia, aku mulai membongkar jam tersebut.
Aku mengeluarkan kaca yang pecah, lalu mengeluarkan jarum jam, jarum menit, dan jarum detik satu per satu.
Saat aku mengusap jarum detik dengan lembut dan menyuntikkan sihir, apa yang tampak cokelat karena kotoran perlahan-lahan mengungkapkan warna emasnya.
[Golden Second Hand (S)]
“Seperti yang kau lihat, ini adalah bahan kerajinan.”
Komponen yang digunakan untuk membuat barang akhir bertipe waktu. Golden Pocket Watch.
Itu masih di luar kemampuanku saat ini, tetapi tidak ada alasan untuk tidak mengumpulkan bagian-bagian sedikit demi sedikit, jika kesempatan itu muncul.
Mendapatkan bahan peringkat S hanya untuk satu panduan? Lebih dari cukup.
Ratu Pedang mengangguk kecil, sepertinya yakin.
“Aku mengerti. Gunakan dengan baik. Jika tidak ada yang lain, aku pergi.”
“Ada satu hal lagi.”
“Apa?”
“Permintaan yang aku sebutkan sebelumnya… Aku berharap kau bisa membantuku sekarang.”
Ratu Pedang mengerutkan kening.
“Setelah membuatku repot, sekarang kau ingin sesuatu yang lain?”
“Seperti yang aku katakan sebelumnya, aku sangat berterima kasih atas semuanya. Tapi itu sebagai imbalan untuk panduan, bukan? Ini harus menjadi hal yang terpisah.”
“Ugh, tidak. Aku menolak. Kau harus memiliki hati nurani. Permintaan itu sudah cukup.”
Dia kini dalam mode “atas mayatku saja.”
Aku memandangnya sejenak, lalu mengangguk kecil.
“Dimengerti. Maka aku akan pergi.”
Mungkin karena aku mundur lebih mudah dari yang dia duga, tetapi Ratu Pedang memberiku tatapan aneh.
Aku bahkan belum melangkah beberapa langkah ketika dia memanggilku lagi.
“Tunggu, kau mau ke mana?”
“Hanya mampir ke kantor kepala sekolah.”
“Wah! Kau serius akan pergi melapor segera?”
Aku menjawab dengan nada paling natural dan tenang yang mungkin.
“Tentu saja tidak. Aku hanya punya sesuatu untuk dibicarakan dengannya mengenai Blood Cult. Tentu saja, dalam percakapan antara dua orang, berbagai topik mungkin muncul. Dan di antaranya, mungkin babak preliminari bisa disebutkan—”
“Arghhh!!”
Ratu Pedang memotongku dengan teriakan dan bergegas untuk menarikku dari kerah.
Berdiri gemetar karena frustrasi, dia bertanya,
“Ucapkan saja. Permintaannya. Apa itu?”
“Sahabatku menggunakan pedang. Aku berharap kau bisa memberinya sedikit bimbingan.”
“…Bukan kau?”
“Aku akan lebih dari puas hanya menonton dari samping.”
Mendengar itu, Ratu Pedang tampak sedikit tenang.
“Kau menggunakan permintaanmu untuk sesuatu seperti itu? Sangat mengagumkan.”
“Jadi kau akan melakukannya?”
“Panduan seperti apa yang dia inginkan, tepatnya?”
“Aku ingin kau menjelaskan prinsip ‘Harmonized Flow.'”
“……”
Ratu Pedang tidak butuh waktu lama untuk memutuskan.
Karena itu adalah “Harmonized Flow”, dia berpikir itu mungkin sedikit tidak jelas, tetapi tidak terlalu merepotkan.
Aku telah membuat permintaan sambil tetap dalam batas yang wajar.
“Baiklah. Tapi aku punya syarat.”
“Aku mendengarkan.”
“Aku akan mencoba mengajarkannya, tetapi jika temanmu itu tidak memahaminya, itu sudah akhir dari itu. Mengerti?”
Dengan kata lain, dia tidak akan mengulanginya berulang-ulang sampai dia paham.
Aku setuju tanpa ragu.
“Itu sudah lebih dari cukup.”
“Dan karena aku telah memenuhi bagianku dari kesepakatan, jangan sebutkan kata ‘preliminari’ di depan kepala sekolah itu.”
“Apakah aku sudah bilang? Aku pandai menyimpan rahasia.”
“Hmph. Panggil temanmu.”
Sambil berkata begitu, Ratu Pedang mulai mengirim pesan ke suatu tempat.
Dia tampak canggung, jelas tidak terbiasa, mengetik dengan jari-jarinya yang cepat seperti cakar elang.
Aku bertanya padanya,
“Apakah kau juga memanggil Han So-mi?”
“Aku berencana untuk mengajarkan muridku itu suatu saat. Sebaiknya lakukan semuanya sekaligus sekarang.”
“Itu sangat cocok.”
“…Apa maksudmu dengan itu?”
“Kau akan segera melihat.”
“……?”
Ratu Pedang memberiku tatapan bingung, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk memahami apa yang kumaksud.
Han So-mi dan Go Hyeon-woo muncul bersama.
Mereka mungkin saling menghibur setelah tersisih dari preliminari.
Segera setelah mereka melihat kami, masing-masing mengucapkan satu kata.
“Master! Kau memanggil?”
“Salam, Ratu Pedang.”
Dengan ekspresi sangat tidak senang, Ratu Pedang menoleh padaku dan meminta konfirmasi.
“Teman yang kau sebutkan… adalah dia?”
“Ya, kau sudah pernah bertemu sebelumnya.”
“Aku tidak suka dia. Dia berada di urutan ketiga dalam daftar orang yang tidak bisa kuterima.”
“Siapa urutan satu dan dua?”
“Kau dan kepala sekolah.”
“Aku mengerti.”
Sepertinya aku benar-benar telah mendapatkan kebencian darinya dengan mengeksploitasi titik lemah yang dimilikinya.
Tetapi itu adalah pengorbanan yang perlu dilakukan. Demi perdamaian dunia.
Adapun mengapa dia tidak menyukai Go Hyeon-woo, alasannya jelas.
Mungkin mirip dengan bagaimana seorang ayah merasa tentang pria yang berkencan dengan putrinya.
Murid kesayangannya terpesona oleh seorang pria yang terlihat mencurigakan, jadi tentu saja dia tidak bisa merasa senang tentang hal itu.
“Namun, dia adalah bakat yang menjanjikan, bukan?”
“Dia memiliki keterampilan… Ugh, sudah lah.”
Ratu Pedang menggelengkan kepalanya, lalu melangkah maju untuk berdiri di depan Go Hyeon-woo dan Han So-mi.
Berbeda dengan sebelumnya, dia berbicara dengan nada yang benar-benar memiliki bobot.
“Orang yang di sana meminta aku untuk memberikanmu beberapa instruksi. Itu sebabnya aku memanggilmu.”
“……!”
Go Hyeon-woo menatapku dengan wajah penuh emosi.
Aku hampir bisa mendengar dia membisikkan, “Kim-hyung…!” tepat di telingaku.
Tetapi dengan Ratu Pedang berdiri di depannya, sepertinya dia memutuskan untuk menyimpan percakapan kami untuk nanti.
Dia memberi hormat seni bela diri yang sopan dan berkata.
“Aku akan dengan senang hati menerima ajaranmu.”
“Jadi apa yang akan kau ajarkan kepada kami~?”
Han So-mi mencondongkan kepala dan bertanya dengan penasaran.
Ratu Pedang menjawab,
“Kau mungkin sudah mendengar tentang teknik ‘Harmonized Flow’. Untuk saat ini, mundur sedikit.”
“Dimengerti.”
Go Hyeon-woo melangkah ke samping untuk memberi ruang, dan Ratu Pedang serta Han So-mi saling berhadapan.
Sepertinya dia berencana untuk menjelaskan dengan mendemonstrasikannya melalui pertandingan sparring ringan.
Saat Han So-mi menarik pedangnya, Ratu Pedang menginstruksikannya,
“Datanglah pelan-pelan.”
“Baik~!”
Karena ini hanya pertandingan sparring untuk demonstrasi, lebih penting bagi gerakan untuk jelas daripada salah satu pihak mengalahkan yang lainnya.
Han So-mi tampaknya memahami maksudnya. Dia mengumpulkan energi pedangnya tetapi mengayunkannya begitu lambat hingga hampir membuat mengantuk.
Ratu Pedang mengangguk dan mulai menjelaskan.
“Murid, mungkin tidak mudah untuk melihat semuanya, tetapi energi pedangmu bergerak dengan aliran yang stabil.”
“Aku bisa melihat sedikit!”
“Selalu amati dengan cermat.”
Di tangannya ada sebatang cabang pohon yang entah kapan dia ambil.
Dia mengangkatnya untuk bertemu dengan bilah pedang perlahan sambil melanjutkan penjelasannya.
“Ketika energi pedang bertabrakan, adalah hal yang wajar bagi aliran di belakangnya juga bertabrakan. Biasanya, yang lebih kuat akan mendorong yang lebih lemah ke samping.”
Pedang dan cabang itu perlahan mendekat satu sama lain.
“Tetapi aliran secara alami bercampur sebelum bertabrakan. Jika kau bisa mengendalikan proses itu dengan tepat—”
Swoosh—
Pedang dan cabang itu bersentuhan dan meluncur ke samping bersama-sama.
Han So-mi hanya bisa mengikuti tanpa daya.
“Huh?”
“—maka kau bisa mengalihkan kekuatan sesuai keinginanmu, atau bahkan mengembalikannya sepenuhnya kepada lawanmu. Ini adalah prinsip inti dari teknik Harmonized Flow. Apakah kau mengerti?”
“Sedikit!”
Ratu Pedang kemudian melirik sejenak ke Go Hyeon-woo.
Dia mengenakan ekspresi sangat serius, seolah dia sudah menyadari sesuatu.
Karena dia menggunakan teknik pedang tipe angin.
Membaca dan mengendalikan aliran adalah inti dari kepemimpinan pedang yang telah dia kuasai.
Bahkan salah satu gerakan defensifnya seperti Clear Current memiliki banyak kesamaan dengan Harmonized Flow.
Jika dia bisa mengambil sesuatu dari ini, seni bela dirinya pasti akan semakin maju.
Tentu saja, mengendalikan aliran juga sangat penting bagiku, seorang penyihir angin.
Itu sebabnya aku membuat permintaan ini dan mengapa aku hanya berdiri di sini menonton.
Untuk mencopy-nya.
[‘Copy – Skill’ diaktifkan.]
[Keterampilan ‘Harmonized Flow (S)’ telah terdaftar di slot.]
▷ Copy – Skill [4/4]
1. Feather Step (B+)
2. Destructive Gale (C+)
3. Ice Wall (B)
4. Harmonized Flow (S)
Mulai sekarang, aku akan bisa mengalihkan atau menangkis serangan yang masuk dengan jauh lebih efisien.
Sayangnya, aku tidak akan bisa menangkis setiap serangan. Seperti yang disebutkan Ratu Pedang, itu hanya bekerja pada saat yang tepat ketika satu aliran menyentuh dan bergabung dengan yang lain.
Ada banyak jenis serangan, dan itu tidak selalu terjadi. Di samping itu, waktu yang tepat akan sulit.
Tetapi jika syaratnya terpenuhi—
Itu akan menjadi pertahanan yang praktis tak tertembus.
Bagaimanapun, itu adalah keterampilan peringkat S.
Saat aku berpikir demikian, Ratu Pedang melanjutkan demonstrasinya, dengan mudah menangkis pedang Han So-mi berulang kali.
Kemudian, dia melirikku dan berkata,
“Jangan hanya berdiri di sana menonton. Ayo coba sendiri.”
“Haruskah aku?”
Aku dengan patuh mengambil tempat Ratu Pedang.
Segera, pedang Han So-mi meluncur perlahan ke arahku.
Aku mengangkat tongkatku untuk menemuinya.
Screee—
Pedang dan tongkat bertemu dan terangkat ke atas bersama-sama.
Sama persis seperti yang dilakukan Ratu Pedang.
Aku bertanya dengan polos,
“Begini?”
“Ini konyol! Itu curang!”
Ratu Pedang terlihat benar-benar kesal.