Mata Lee Soo-dok juga bersinar penuh semangat.
“Begitu Ruang Isolasi diangkat, dia akan memicu jebakan.”
“Seo Ye-in benar-benar menggunakan otaknya dengan baik!”
“Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah seberapa kuatnya.”
“Benar sekali! Dengan konsumsi mana yang begitu tinggi, pertarungan yang berkepanjangan bukanlah pilihan. Dia perlu memberikan sebanyak mungkin kerusakan dengan satu gerakan ini!”
Semua orang di arena menatap panggung dengan mata penuh harap.
Seberapa kuatkah jebakan itu?
Bahkan Seo Ye-in sendiri tidak bisa menjawab pertanyaan itu.
Kemampuan yang sedang dia gunakan adalah [Whimsical Trap].
Kekuatan jebakan ini pada dasarnya tergantung pada peringkatnya, dan untuk tujuan turnamen, saat ini diatur pada peringkat C.
Namun, jenis jebakan yang akan dikerahkan sepenuhnya bergantung pada keberuntungan.
Saat berlatih dengan Kim Ho dan Hong Yeon-hwa, segala macam jebakan muncul.
Kadang ledakan kecil, terkadang cakram pisau berputar, atau bahkan dinding yang tiba-tiba muncul di sekitar jebakan.
Namun, tidak satu pun dari mereka menunjukkan kekuatan destruktif yang mengesankan.
Jika itu terjadi lagi kali ini, bisa jadi itu malah menjadi langkah yang keliru, seperti yang dikhawatirkan para komentator.
Tentu saja, seperti biasa, Seo Ye-in hanya bertindak berdasarkan naluri.
Mengunci gadis yang berbicara buruk.
Menyetel jebakan.
Dan kemudian…
“…Memberinya pelajaran.”
Wuuung—
Saat dia menumpuk jebakan ketiga, mana-nya hampir habis.
Seo Ye-in mundur dan mengulurkan potnya lagi. Ruang gelap seperti langit malam terbuka dan memuntahkan isinya.
“!!”
Cha Hyeon-joo, yang tampaknya sudah mental siap meski berada di dalam Ruang Isolasi, segera mengangkat busurnya saat muncul.
Tapi dia cepat menyadari bahwa dia menginjak sesuatu.
Sebuah jebakan!
Saat Cha Hyeon-joo panik berusaha melompat kembali, semua jebakan yang bertumpuk langsung diaktifkan.
Flash—!
Seluruh arena diselimuti cahaya menyilaukan.
Beberapa saat kemudian, ledakan besar terjadi, dan pilar cahaya tebal menjulang hingga ke langit-langit.
Booooooooom—!!
“……!”
“……!”
Kehancuran itu jauh melampaui ekspektasi siapa pun.
Lee Soo-dok dan Seo Cheong-yong bahkan lupa untuk memberikan komentar. Mereka tertegun, terpaksa hanya menonton.
Begitu pula semua penonton di arena.
Cha Hyeon-joo terbang ke udara seperti boneka yang talinya terputus, lalu jatuh langsung ke pasir.
[Cha Hyeon-joo 84%]
[Cha Hyeon-joo 47%]
Bar kesehatan yang rendah hingga tidak mengejutkan jika dia tak berdaya.
Meski begitu, Cha Hyeon-joo berusaha bangkit dan menggenggam busurnya dengan erat.
Dia menggeram dan memindai sekelilingnya.
Melihat itu, Lee Soo-dok dan Seo Cheong-yong kembali sadar dan melanjutkan komentar mereka.
“Pertunjukan ketahanan yang luar biasa.”
“Kita harus menyaksikan pertandingan ini hingga akhir! Ah! Dan tepat saat kita berbicara, Seo Ye-in akan bergerak!”
Sejak dia muncul kembali, Seo Ye-in sudah sepenuhnya siap, mengarahkan laras senjatanya ke arah lawan.
Whiiing—
Angin berkumpul dan terkompresi dengan ketat di moncong senjata, menandakan bahwa [Destructive Gale] sudah terisi penuh.
Cha Hyeon-joo membelalak dan berusaha mengatakan sesuatu.
“Kau…!”
“Aku akan menghabisimu.”
Tududududu—!
Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, senjata sihir itu meraung, mengeluarkan nyala biru.
Setiap peluru sihir meluncur dengan angin terkompresi saat melesat ke depan.
“……!”
Cha Hyeon-joo mengerahkan tenaga terakhirnya dan meraih panjunya.
Sebagai respons, segerombolan anak panah sihir keluar, berputar cepat di sekelilingnya untuk membentuk dinding pertahanan.
Peluru sihir pertama merobek dinding anak panah itu.
Anak panah dengan cepat mencoba memperbaiki celah, tetapi peluru kedua dan ketiga menyusul dengan cepat, memperlebar pembukaannya.
Dan semuanya yang datang setelah itu menghantam Cha Hyeon-joo secara langsung.
Boom-boom-boom-boom—!
[Cha Hyeon-joo 47%]
[Cha Hyeon-joo 39%]
“…….”
Cha Hyeon-joo berhenti bergerak.
Jika dilihat lebih dekat, matanya setengah terbuka dengan bagian putihnya terlihat.
Dia pingsan sambil masih berdiri.
Seo Cheong-yong berteriak ke mikrofon.
“Cha Hyeon-joo tidak dapat melanjutkan! Seo Ye-in menang!”
[Seo Ye-in Win]
vs
[Cha Hyeon-joo Lose]
– Waaaaaaaah—!
Arena meledak dalam sorakan.
“…….”
Seo Ye-in yang tanpa ekspresi melihat sekeliling sebentar dan melangkah ke lingkar teleportasi.
Saat dia keluar, Cha Hyeon-joo yang sekarang sadar terhuyung-huyung mendekatinya.
Meski telah menerima pukulan yang brutal, dia masih menggeram.
“Kau. Ayo bertarung lagi lain kali.”
“…….”
Karena skor mereka serupa, tidak bisa dihindari bahwa mereka akan dipasangkan lagi cepat atau lambat.
Lain kali, tanpa aturan Zona Tetap, mereka akan bertarung dengan kekuatan penuh.
Dan mungkin hasilnya akan berbeda dari hari ini.
Namun bagi Seo Ye-in, Cha Hyeon-joo sudah tidak ada dalam pandangannya.
Jika dia bahkan sedikit tertarik sebelumnya, sekarang itu tidak lebih dari udara di sekelilingnya.
Dia berpaling, melemparkan satu komentar.
“Orang yang banyak bicara lemah.”
“……!”
Sebuah urat tebal muncul di dahi Cha Hyeon-joo.
“Hey, hey!”
Suara-suara berteriak sesuatu di belakangnya, tetapi Seo Ye-in sama sekali mengabaikannya dan berjalan pergi seolah tidak mendengar apa-apa.
***
Kami masing-masing memberikan sepatah kata kepada Seo Ye-in saat dia kembali ke tempat penonton.
“Kerja bagus.”
“Nona Seo, itu pertandingan yang luar biasa.”
“Oh sayang~ Itu menyenangkan untuk ditonton!”
Seo Ye-in perlahan mengangkat tangannya dan membuat tanda V.
Mungkin karena dia berhasil membalas dendamnya, dia terlihat sangat puas.
Tak lama kemudian, Shin Byeong-cheol tiba-tiba tersadar dan bangkit dari tempat duduknya.
“Oh, benar. Aku harus mengembalikan kursi.”
Mereka telah sepakat dia akan sementara memegang tempat duduknya dan mengembalikannya saat aku kembali.
Namun Seo Ye-in berjalan melewatinya dan berdiri di depanku, menatapku dengan diam.
“…….”
“Mengapa kau menatapku seperti itu?”
“Pangku.”
“Ada kursi tepat di sebelahku.”
“Pangku.”
“Akan tidak nyaman setelah kau duduk.”
“Pangku.”
Dia bersikeras untuk duduk di pangkuanku, jadi setelah sedikit berdebat, aku menyerah.
Dia memang bekerja keras, setelah semua itu.
“Baiklah.”
“Pangku.”
Seo Ye-in langsung duduk di pangkuanku dan meronta-ronta, mencoba menemukan posisi terbaik.
Aku berkata.
“Jika kau terus seperti ini, kau mungkin bisa mencapai perempat final.”
“……?”
Seo Ye-in menoleh ke arahku dengan tatapan bingung.
Kemudian dia menggelengkan kepalanya.
Jadi aku bertanya lagi.
“Kau tidak akan bertanding lagi?”
“Aku sudah menghukum orang jahat.”
“Tujuan tercapai, kan?”
“Benar.”
Dengan kata lain, dia berencana untuk mengundurkan diri dari pertandingan berikutnya.
Yah, bukan berarti dia sangat ambisius atau kompetitif sejak awal.
Dan aku juga tidak berada dalam posisi untuk berargumen. Bukankah aku sendiri mengundurkan diri di babak utama?
Jadi aku hanya mengangguk… tapi kemudian sebuah pertanyaan muncul di kepalaku.
Siapa lawan berikutnya?
Pertandingan pertama di babak 32 baru saja berakhir, jadi mungkin belum final.
Namun, setidaknya braketnya harus mempersempit menjadi dua kemungkinan.
Aku melirik salah satu sudut papan skor.
Braketnya telah diperbarui sebagian setelah pertandingan dengan Cha Hyeon-joo.
Dan secara tak terduga, lawan Seo Ye-in di babak 16 sudah ditentukan.
[Kim Gap-doo vs. Seo Ye-in]
Gap-doo yang beruntung……
Seberapa jauh kau merencanakan untuk pergi?
Aku melanjutkan dan mengucapkan selamat kepada Kim Gap-doo karena berhasil mencapai perempat final.
Untuk beberapa pertandingan berikutnya, para pesaing sebagian besar adalah senior, anggota komite disiplin tahun kedua atau ketiga, atau wakil presiden dan presiden klub, yang tidak ada satupun yang aku kenal dengan baik.
Kemudian, suara Seo Cheong-yong terdengar melalui pengeras suara.
“Peserta pertandingan berikutnya, silakan bersiap!”
[Go Hyeon-woo vs. Jo Byeok]
Go Hyeon-woo melirik papan skor dan perlahan bangkit dari tempat duduknya.
“Giliran saya sekarang.”
“Sayang sekali. Jika pertandingannya besok, kau akan memiliki lebih banyak waktu untuk pulih.”
“Haha, meski begitu, aku sudah cukup istirahat karena ini di paruh kedua. Satu pertandingan seharusnya tidak menjadi masalah.”
“Ya, kau pasti bisa melakukannya dengan baik.”
“Terima kasih atas dukungannya. Aku akan kembali.”
Go Hyeon-woo memberikan kami senyuman kecil.
Kemudian, dia turun tangga dengan santai, hampir seperti sedang berjalan-jalan.
***
Mata Seo Cheong-yong terpaku pada peserta yang menunggu dan berbicara ke mikrofon.
“Ini adalah pertama kalinya kedua orang ini bertemu sejak ujian penempatan!”
“Aku penasaran. Apakah ini akan menjadi pertandingan balas dendam, atau akankah komite disiplin menambah kemenangan lagi?”
“Benar! Dengan pemikiran itu, kami telah meminimalkan variabel eksternal di medan.”
Panggung, yang sebelumnya dipenuhi pasir dan pohon palem, perlahan diganti dengan ilalang setinggi lutut.
Tidak ada rintangan lain yang ada.
Lee Soo-dok berkomentar, tampak puas.
“Sederhana. Pertarungan langsung yang patut dinantikan.”
“Karena kedua pemain memiliki gaya yang mirip, kami mengharapkan pertandingan yang sangat intens!”
Sementara itu, Go Hyeon-woo dan Jo Byeok melangkah ke panggung.
“…….”
“…….”
Keduanya saling menatap dalam diam untuk waktu yang lama, dan mata mereka beradu dengan intensitas.
Jo Byeok adalah yang pertama berbicara.
“Aku sudah menunggu hari kita bertarung lagi.”
“Begitu juga.”
“Masih belum berencana untuk mengeluarkan pedangmu?”
“Pedang” yang disebut Jo Byeok adalah relik suci dari sekte seni bela diri Go Hyeon-woo.
Selama ujian penempatan, dia bertarung dengan pedang besi yang patah dalam waktu hanya dua menit.
Momen itu meninggalkan rasa kecewa yang mendalam. Tidak hanya bagi Go Hyeon-woo, tetapi juga bagi Jo Byeok.
Senyum samar muncul di bibir Go Hyeon-woo.
“Masih belum saat yang tepat. Namun…”
Sebuah pedang sihir emas meluncur dengan mulus keluar dari sarungnya.
Terlihat jelas retak di beberapa tempat. Itu sudah cukup usang sehingga bahkan orang awam pun bisa tahu bahwa itu hampir habis masa pakainya.
Meski begitu, itu pada dasarnya adalah senjata yang tahan lama dan masih mempertahankan sejumlah daya tahan yang signifikan.
“…Pedang ini seharusnya cukup kuat. Setidaknya sampai pertandingan diputuskan.”
“Begitu? Aku akan menantikannya.”
Jo Byeok mengangguk pelan.
Kemudian, setelah melirik ke arah penonton, dia berbicara.
“Aku mendengar mereka sengaja mengurangi variabel kali ini.”
“Aku mendengar hal yang sama. Sepertinya mereka ingin kita bergantung sepenuhnya pada keterampilan kita sendiri.”
“Itu justru yang aku suka. Jadi, aku punya proposal.”
“Apa itu?”
Jo Byeok menatap Go Hyeon-woo dan menyatakan,
“Aku tidak akan menggunakan bola penyembuh. Bagaimana denganmu?”
“Bagus. Aku juga akan melakukan hal yang sama.”
Berlari untuk mengambil bola penyembuh di tengah pertarungan?
Jika kau seorang atlet yang taat pada aturan, itu sangat dapat dimengerti.
Dalam keadaan normal, mereka mungkin akan melakukan hal yang sama.
Namun sekarang, keduanya berdiri di sini bukan sebagai pesaing, tetapi sebagai seniman bela diri.
Semua yang berada di luar pengujian keterampilan sejati mereka adalah hal yang tidak perlu.
Wooooooaaah!
Kerumunan bersorak, mengguncang arena dengan sorakan mereka.
Tanpa penyembuhan, pertandingan mungkin akan lebih singkat… tetapi itu hanya membuat ketegangan semakin tajam.
Segera, kedua petarung menyelesaikan persiapan terakhir mereka, dan hitung mundur dimulai.
[3]
[2]
[1]
[Mulai!]
[Go Hyeon-woo 100%]
vs
[Jo Byeok 100%]
Taah!
Go Hyeon-woo meluncur maju dengan pedang yang diturunkan, sementara Jo Byeok mengangkat kedua tinjunya di dekat dagunya saat melompat dari tanah.
Jarak di antara mereka semakin menyempit dengan setiap detik yang berlalu.