Kantor Kepala Sekolah.
Aku menceritakan kepada Ratu Pedang dan kepala sekolah semua yang baru saja terjadi.
Apa jenis pertukaran yang aku lakukan dengan Lord Bayangan, dan apa yang diinginkan Kultus Darah.
Kecuali untuk bagian tentang pedang.
Masih terlalu dini untuk itu.
Bagaimana jika aku langsung mengatakan, “Kultus Darah mencari sebuah pedang! Dan aku pikir temanku memilikinya!”?
Para staf segera akan mencari Go Hyeon-woo, menyita relik suci sekte, dan meluncurkan penyelidikan.
Jika mereka menemukan koneksi langsung atau tidak langsung ke Kultus Darah, pedang itu mungkin hilang selamanya, dan kehidupan Go Hyeon-woo di sekolah akan terancam.
Tidak peduli seberapa tidak bersalah dia atau seberapa baik hasilnya, diselidiki secara intensif akan menjadi hal yang tak terhindarkan.
Aku percaya bahwa langkah yang tepat adalah membicarakannya terlebih dahulu dengan Go Hyeon-woo.
Jadi aku berhenti di bagian di mana aku berkata, “Lord Bayangan sedang mencari orang-orang yang telah mempelajari seni bela diri tipe angin.”
Kepala sekolah mengernyit.
“Seni bela diri tipe angin, ya… Jadi itu mungkin alasan dia juga memanggilmu?”
“Ya, sihir utamaku adalah tipe angin, dan aku juga dekat dengan Go Hyeon-woo.”
“Apakah dia mengatakan apa yang dia inginkan?”
“Tidak, dia tidak.”
“Ya, sudah bisa diperkirakan.”
Kepala sekolah menggerutu frustrasi.
Dia bukan penjahat kelas tiga. Tidak ada master yang telah berpengalaman dalam pertempuran yang akan menjelaskan tujuannya dari A sampai Z seperti presentasi PowerPoint.
Sementara itu, Ratu Pedang menatapku dengan mata menyipit.
Kemudian dia bertanya,
“Kau tidak menyembunyikan apa pun dari kami, kan?”
“Aku rasa aku sudah memberitahumu semua yang perlu kau ketahui.”
Aku menjawab dengan nada yang sangat tenang.
Aku benar-benar telah memberitahu mereka semua yang diperlukan.
Pedang? Tidak perlu.
Aku tidak berbohong.
Meskipun Ratu Pedang masih memandangku dengan curiga, kepala sekolah memotong.
“Bagaimanapun, sepertinya situasi Kultus Darah sudah teratasi.”
“Aku juga berpikir begitu.”
Ilusi Iblis dan Lord Bayangan adalah anggota kunci dari kekuatan Kultus Darah.
Mengirimkan dua orang itu saja sudah merupakan investasi besar.
Kemungkinan ada master level elder lainnya tersisa sangat kecil.
Jika ada sisa-sisa yang lebih rendah, mereka pasti sudah tertangkap oleh jaringan pengawasan fakultas.
Bahkan jika ada beberapa yang beruntung lolos, apa yang bisa mereka lakukan sekarang setelah master mereka gagal?
Langkah paling bijaksana adalah segera meninggalkan Pulau Dungeon.
“Sekarang yang perlu kita khawatirkan hanyalah penyihir itu.”
“Berapa lama aku harus bertahan dengan orang ini?”
“Cukup bertahan beberapa hari lagi.”
“Dan jika dia tidak muncul?”
“Maka hanya beberapa hari lagi.”
“Kau ini—”
Wajah Ratu Pedang dipenuhi dengan rasa kesal.
Kepala sekolah memberiku anggukan halus.
“Kau melihat sendiri hari ini. Dia layak dilindungi.”
“…Dari semua orang, dia adalah raja? Baiklah, terserah.”
Karena diskusi sudah lebih atau kurang selesai, kepala sekolah menutup pertemuan.
“Sudah larut, jadi mari kita akhiri di sini. Kerja bagus hari ini, Kim Ho. Pergilah beristirahat.”
“Ya.”
Dan sekarang adalah waktu yang tepat untuk melaksanakan rencanaku.
Sebelum meninggalkan kantor kepala sekolah, aku tiba-tiba berbalik seolah baru teringat sesuatu.
“Ah, benar. Aku mendapatkan beberapa eliksir saat berpura-pura membuat kesepakatan. Apakah boleh jika aku menyimpannya?”
“Huh? Oh, tentu. Itu tidak masalah.”
“Terima kasih.”
Berhasil mengalihkan perhatian itu.
Sebelum Ratu Pedang sempat mengatakan apa pun, aku segera menutup pintu dan pergi.
***
Setelah meninggalkan kantor kepala sekolah, aku langsung mencari Go Hyeon-woo.
Setelah aku menjelaskan semuanya, dia menghela napas dalam-dalam, wajahnya dipenuhi kekhawatiran.
“Aku telah menyusahkanmu lagi, Kim-hyung. Aku benar-benar malu.”
“Itu bukan salahmu.”
Go Hyeon-woo tidak melakukan apa-apa.
Mereka yang masuk tanpa izin adalah yang harus disalahkan.
Dan bahkan jika ini bukan tentang relik suci, kami pasti akan berselisih dengan mereka.
Lagipula, kami berencana untuk menghancurkan Kultus Darah dan Penyihir di mana pun mereka muncul.
Aku menambahkan, dengan nada serius,
“Jika memungkinkan, aku ingin mendengar versi ceritamu.”
“Hmm…”
“Jika kau benar-benar tidak bisa, aku mengerti. Jangan merasa tertekan.”
“……”
Go Hyeon-woo duduk diam sejenak, berpikir dalam-dalam.
Kemudian, dengan kesulitan, dia akhirnya membuka mulut untuk berbicara.
“…Majikanku memperingatkanku dengan ketat untuk tidak pernah membicarakan ini kepada orang luar. Tapi dengan keadaan yang sudah sejauh ini, sepertinya aku tidak bisa terus keras kepala tentang itu. Lagipula, aku bahkan tidak yakin bisa menyebutmu orang luar sejati lagi, Kim-hyung.”
Aku telah membantunya dengan segala cara yang mungkin sejak hari kami bertemu, dan kami bahkan berbagi rahasia tentang Hardship Quest.
Pada titik ini, tidak berlebihan untuk menyebutku sebagai master kedua.
Go Hyeon-woo terdiam sejenak, seolah mengingat sesuatu, dan kemudian mulai ceritanya.
“Ini terjadi ketika aku masih sangat muda. Suatu hari, seorang pria datang ke gubuk sederhana di mana majikanku dan aku tinggal. Dia mengenakan jubah bela diri merah seperti darah… Melihat kembali sekarang, aku curiga dia mungkin adalah utusan dari Kultus Darah.”
“Kau tidak bisa yakin hanya dari pakaiannya, tapi itu pasti mungkin.”
“Benar. Setelah itu, tidak pernah terjadi lagi. Tapi sesekali, majikanku akan berkata, ‘Seorang tamu telah tiba’ dan keluar sebentar.”
“Itu agak mencurigakan. Seorang tamu muncul, dan dia bahkan tidak memperkenalkanmu?”
“Aku berpikir hal yang sama. Aku percaya dia pergi untuk mengusir pengunjung yang tidak diinginkan.”
Atau mungkin… mengubur mereka di sana juga.
Go Hyeon-woo melanjutkan.
“Melihat keadaan, aku curiga mereka berasal dari kelompok yang sama. Kemungkinan besar Kultus Darah. Dan sepertinya majikanku tidak ingin aku pernah bertemu mereka. Dia tidak pernah mengatakan hal baik tentang kultus itu.”
“Aku mengerti.”
Dari suaranya, majikannya mungkin adalah mantan elder Kultus Darah.
Aku harus menyelidiki identitas itu lebih mendalam suatu saat, tetapi itu bukan hal yang mendesak sekarang.
Yang paling penting adalah bahwa baik majikannya maupun Go Hyeon-woo jelas-jelas bermusuhan terhadap Kultus Darah.
“Mari kita simpan ini di antara kita. Setidaknya sampai kita cukup kuat untuk mengatasinya sendiri.”
“Aku percayakan padamu, Kim-hyung.”
Kemudian Go Hyeon-woo mengeluarkan sebuah gulungan panjang dari inventarisnya.
Dia membuka rantai yang dibungkus rapat dan mengupas kainnya, mengungkapkan sebuah pedang dengan kilau gelap yang mengilap.
Saat aku memeriksanya dengan seksama, Go Hyeon-woo bertanya,
“Apakah itu mengingatkanmu pada sesuatu?”
“Tidak. Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya.”
Tentu saja, aku mengenal semua pedang terkenal yang digunakan oleh Kultus Darah dan Kultus Iblis.
Itulah sebabnya aku merasa ragu selama percakapanku dengan Lord Bayangan.
Apakah relik Go Hyeon-woo salah satunya?
Ketika digabungkan dengan kata kunci “angin” ada kemungkinan yang cukup besar ini adalah Blood Wind Sword… pedang iblis yang secara tradisional diwariskan kepada pemimpin Kultus Darah.
Tetapi apa yang terletak di depanku sekarang adalah—
Ini bukan Blood Wind Sword.
Itu bahkan tidak ada dalam ingatanku.
Yang berarti itu adalah item yang hanya ada di dunia permainan ini.
Aku tidak akan tahu detailnya sampai aku mengeluarkannya, tetapi bahkan dengan sekilas pandang, itu tampak seperti pedang dengan kaliber yang lebih tinggi daripada Blood Wind Sword.
Dan mengingat itu juga tampaknya memiliki kualitas “Ego Sword” yang memilih tuannya sendiri—
Setidaknya peringkat S. Mungkin lebih tinggi.
Tidak heran Kultus Darah mengirim dua elder untuk mencarinya.
Go Hyeon-woo menambahkan penjelasan.
“Sejujurnya, aku juga tidak tahu banyak tentangnya. Sedikit yang aku tahu, aku dengar dari majikanku. Satu hal yang sering dia sebutkan adalah bahwa hanya mereka yang layak yang bisa mengayunkan pedang ini.”
Di sisi lain, jika kau tidak memenuhi syarat, kau bahkan tidak diizinkan untuk menariknya, apalagi menggunakannya.
Saat serangan Black Death, Go Hyeon-woo telah memblokir serangan akhir White Snake dengan mengangkat pedang yang terbungkus.
Hanya itu saja sudah meninggalkannya dengan cedera internal yang parah.
Jika dia mencoba menariknya sekarang, dia mungkin akan batuk darah dan roboh seketika.
Jadi aku memberi anggukan kecil.
“Aku mengerti. Apa lagi?”
“Dia mengatakan bahwa jika seseorang bisa melampaui sekadar mengayunkannya dan mencapai kesatuan sempurna dengan pedang… mereka bisa menjadi Dewa Angin.”
“Itu sangat besar.”
“Aku juga berpikir begitu. Tapi aku tidak meragukannya.”
“Jujur, aku juga agak mempercayainya.”
Mencapai kesatuan dengan pedang yang peringkat S atau lebih tinggi berarti pengguna juga berada di level itu.
Bahkan tanpa pedang, mereka akan menjadi bencana alam yang hidup.
Akhirnya, aku mengajukan pertanyaan yang sudah lama aku pikirkan. Yang menjadi inti dari percakapan hari ini.
“Kapan kau menjadi layak?”
“Dia mengatakan tantangan dimulai pada awal Alam Puncak Transenden.”
Awal Alam Puncak Transenden setara dengan peringkat [Core] A.
Pada level itu, seseorang menjadi mampu menahan energi besar yang terkandung dalam relik suci sampai batas tertentu.
Tentu saja, itu hanya berarti kau telah memenuhi syarat untuk menantangnya. Mampu mengendalikannya secara nyata memerlukan usaha yang jauh lebih besar.
Go Hyeon-woo menatapku langsung.
“Ketika saatnya tiba, aku ingin kau ada sebagai saksi, Kim-hyung.”
“Kau yakin tentang itu?”
Biasanya, mendapatkan pengakuan dari relik suci adalah sesuatu yang harus dijalani penerus seorang diri.
Melibatkan pihak ketiga dianggap sangat tidak sopan.
Itulah sebabnya aku menahan rasa ingin tahuku hingga sekarang dan bahkan ketika aku membawanya, aku selalu berhati-hati.
Go Hyeon-woo menjawab dengan cepat.
“Tidak apa-apa. Seperti yang aku katakan sebelumnya, kau tidak bisa disebut orang luar lagi.”
“Jika kau baik-baik saja dengan itu, aku akan senang.”
“Aku akan memberitahumu ketika saatnya tiba.”
***
Berita tentang sisa-sisa Kultus Darah yang ditangkap menyebar dengan cepat semalam.
Dari perspektif akademi, ini adalah kesempatan sempurna untuk memperkuat kepercayaan yang terguncang. Tidak ada alasan untuk tidak mempublikasikannya.
Berkat itu, suasana di Arena lebih hidup dari sebelumnya.
Bahkan Seo Cheong-yong di meja komentator tampak bersemangat, jelas senang dengan berita tersebut.
Lee Soo-dok sebaliknya. Dia terlihat benar-benar kecewa karena tidak bisa secara pribadi menurunkan seorang kultis di tingkat Lord Bayangan.
Seo Cheong-yong meliriknya dan memberikan senyuman sinis sebelum mengambil mikrofon.
“Baiklah! Pertandingan perempat final pertama akan segera dimulai! Peserta, silakan bersiap-siap!”
Dua nama muncul di papan skor.
[Dang Gyu-young vs. Namgong Chang-cheon]
Go Hyeon-woo melihat ke bawah ke panggung dengan ekspresi serius.
“Tidak peduli seberapa kuat Senior Dang, pertandingan ini tidak akan mudah.”
“Sepertinya tidak.”
Aku tidak membantahnya.
Namgong Chang-cheon adalah bintang yang paling banyak dibicarakan dan salah satu pesaing teratas untuk kejuaraan.
Beberapa bahkan berpikir dia memiliki peluang lebih baik untuk menang daripada Song Cheon-gi.
Jika aku harus menebak peluang Dang Gyu-young, aku akan menempatkannya di bawah 40%.
Namun, kau tidak pernah tahu.
Dang Gyu-young telah mendaftarkan bayangan baru.
Seberapa baik dia memanfaatkan itu akan menjadi kuncinya.
Bisakah kita melanjutkan dari sini?
Aku menggaruk pipiku dengan santai.