Segera, kami menemukan tempat yang tenang dan duduk bersama.
Kepala keluarga Song memperkenalkan dirinya secara singkat sebagai Song Cheon-ho, Master Menara Topaz.
Kemudian dia menatapku dan mulai berbicara.
“Aku melihat penampilanmu dalam pertarungan melawan penyihir itu.”
“Aku tidak melakukan banyak hal. Itu hanya trik-trik kecil.”
“Aku tidak yakin jika menetralkan seorang penyihir berpangkat tinggi bisa disebut sebagai trik kecil. Meskipun itu adalah trik, semuanya tergantung pada bagaimana cara menggunakannya. Permainan psikologis terakhir itu sangat mengesankan.”
Dia mungkin merujuk pada saat aku dengan sengaja membiarkan Blink berhasil dua kali, lalu memblokir yang ketiga.
Dengan cara itu, aku menarik celah dari Penyihir Kelelahan, memungkinkan kepala sekolah dan Ratu Pedang untuk melancarkan serangan kritis dan mengakhiri pertarungan dengan cepat.
Jika dia memperhatikan semua itu, berarti dia telah memahami seluruh alur pertarungan meskipun dalam kekacauan.
Berusaha untuk bersikap terlalu merendah kemungkinan besar akan berbalik melawanku.
Kepala keluarga Song melanjutkan.
“Ada banyak hal yang ingin aku tanyakan, tetapi pertama-tama, aku ingin mengungkapkan rasa terima kasihku.”
Dan sebelum aku bisa bertanya untuk apa dia berterima kasih, dia mengeluarkan sebuah kotak mewah dari inventarisnya.
Di dalamnya terdapat topaz yang lebih besar dari kepalan tangan.
“Bapakku pernah memiliki perseteruan yang panjang dengan penyihir itu.”
Ternyata, Thunder Lord dan Penyihir Kelelahan telah bertempur berkali-kali selama bertahun-tahun.
Yang jelas adalah bahwa Thunder Lord pasti telah kehilangan jauh lebih banyak dalam pertarungan-pertarungan itu.
Sementara dia memimpin organisasi seperti Menara Sihir, undead penyihir itu pada dasarnya adalah sesuatu yang bisa dibuang.
“Kau telah mengakhiri perseteruan itu, jadi sebagai anaknya dan Master Menara saat ini, aku harus membalas budi. Tolong terimalah ini.”
“Aku tidak akan menolak.”
Dengan cepat, aku mengambil topaz tersebut.
Ketika sebuah hadiah memiliki latar belakang, biasanya lebih baik untuk tidak menolaknya.
Bahkan tanpa cerita, itu terlalu bagus untuk ditolak.
Sekilas, aku bisa melihat bahwa itu setidaknya berperingkat A.
Itu bisa ditukarkan untuk peralatan dengan peringkat yang sama atau digunakan sebagai pembayaran untuk pekerjaan dari burung gagak dimensi.
Aku merasa jauh lebih puas dan dermawan setelah menerimanya.
Kemudian Song Cheon-ho melanjutkan.
“Jika kau tidak keberatan, ada beberapa hal yang ingin aku tanyakan. Aku tahu mungkin ini tidak sopan, penyihir kepada penyihir, tetapi akan sangat disayangkan jika tidak menanyakan.”
“Aku akan menjawab apa yang bisa aku jawab.”
“Terima kasih.”
Dia mengambil sejenak untuk mengumpulkan pikirannya sebelum menanyakan pertanyaan pertamanya.
“Keterampilan yang kau gunakan saat itu… apakah kau memperolehnya dari Burung Gagak Dimensi?”
“Ya.”
“Aku sudah menduganya.”
Itu adalah mantra sihir ruang, dan karena aku menggunakan suara gagak sebagai frasa aktivasi, siapa pun bisa menebak asal usulnya.
Dengan nada yang jauh lebih hati-hati, Song Cheon-ho mengajukan pertanyaan berikutnya.
“Apakah kau keberatan memberitahuku seberapa sulitnya untuk dipelajari? Jangan salah paham… Aku tidak meminta metodenya. Ini hanya pertanyaan yang sangat penting.”
“Kau khawatir tentang konsekuensi jika itu menyebar secara luas.”
“Tepat sekali.”
Tidak banyak yang diketahui secara publik tentang Burung Gagak Dimensi.
Mereka terutama menghuni ruang bawah tanah dan sangat mahir dengan sihir ruang sehingga mereka bisa bepergian di antara mereka dengan bebas.
Mereka memiliki peringkat yang sangat tinggi, dan juga dikenal bersifat netral.
Seseorang sepertiku, yang telah mengambil sihir mereka dan mengubahnya untuk digunakan secara ofensif… itu hampir tidak pernah terjadi.
Mungkin bahkan menjadi yang pertama di dunia ini, dalam permainan ini.
Bagi mereka yang menyaksikannya, kekhawatiran itu hanya wajar.
Bahkan penyihir berperingkat S pun telah sepenuhnya tertekan. Apa peluang yang dimiliki orang lain yang lebih rendah?
Jika [Caw?] menyebar, nilai semua sihir teleportasi akan turun secara signifikan.
Kehilangan salah satu cara utama untuk melarikan diri dari bahaya akan menjadi sumber kecemasan yang besar.
Tetapi dari sudut pandangku, kekhawatiran mereka tidak perlu.
Aku menjawab dengan nada yang tegas dan pasti.
“Itu tidak akan disebarkan. Metodenya sangat rumit, dan bahkan mengetahui metodenya tidak menjamin kau bisa menguasainya.”
“Jadi pada dasarnya, kau satu-satunya yang bisa menggunakannya.”
“Itu cara yang adil untuk mengatakannya.”
Hanya sekadar bertemu dengan seekor gagak bukanlah hal yang mudah.
Kau harus tahu dengan tepat di mana dan kapan mereka muncul, di dungeon mana dan di lokasi mana, dan kau harus menargetkan yang sesuai dengan kelasmu dengan tepat.
Dalam kasusku, aku menerima cabang dari Sage Agung, memesan tongkat dari seorang pengrajin, dan meminta seorang penjahit untuk menggabungkan bahan tambahan.
Kemampuan untuk menemukan individu yang tepat pada waktu yang tepat, seperti yang aku lakukan, tidak mungkin dilakukan tanpa data dan pengalaman yang terakumulasi seperti seorang veteran.
Belum lagi, bahan-bahan yang digunakan untuk membuatnya sama sekali bukan hal yang biasa.
Bahan berperingkat S seperti [Dimensional Leaf] dan [Flower of Order] bukanlah sesuatu yang bisa kau temukan begitu saja.
Permata dan patung yang aku bayar sebagai biaya tenaga kerja adalah tambahan.
Bahkan setelah mengumpulkan semuanya, tidak ada jaminan mereka akan setuju dengan kesepakatan itu.
Seperti yang terlihat dalam cara mereka memperlakukan orang-orang seperti Dang Gyu-young, Go Hyeon-woo, dan Shin Byeong-cheol, burung gagak ini biasanya bahkan tidak memberi waktu kepada orang-orang. Apakah mereka terlibat atau tidak tergantung pada kehendak mereka.
Mereka hanya setuju untuk bertemu denganku karena [Monarch]. Itu sebagian karena rasa ingin tahu.
Aku tidak menjelaskan semua rincian itu, tetapi dari raut wajah Song Cheon-ho, sikapku sendiri tampaknya memberinya cukup jaminan.
“Mendengarkanmu membuatku merasa tenang. Namun, kau mungkin akan menghadapi beberapa masalah dalam waktu dekat. Aku bukan satu-satunya yang memiliki kekhawatiran seperti ini.”
“Aku sudah bersiap untuk itu.”
“Kalau begitu, tolong berhati-hati agar tidak ada orang lain yang mendapatkan akses ke kekuatan itu.”
Dan dengan itu, masalah mengenai [Caw?] diselesaikan. Setidaknya untuk sekarang.
Namun, tampaknya ayah dan anak Song belum selesai dengan apa yang mereka ingin katakan.
“Aku mendengar kau membantu Hong Yeon-hwa dengan latihannya. Penampilannya yang kuat di turnamen sebagian besar berkat itu.”
“Bolehkah aku tahu dari mana kau mendengarnya?”
“Siapa lagi kalau bukan mulut besar Hong Yeom-baek?”
Sebuah kilatan ketidakpuasan melintas di wajah Song Cheon-ho.
Itu saja sudah cukup untuk menunjukkan seberapa banyak kepala keluarga Hong pasti telah membanggakan diri.
Aku hampir bisa mendengar tawanya yang menggema dari kejauhan.
– Kahahaha! Jadi tentang Yeon-hwa kita—!
Tentu saja, mungkin untuk membahas ini tanpa menyebutkan [Harship].
Aku mengangguk pelan.
“Benar bahwa aku memberinya sedikit bantuan.”
“Jika tidak terlalu merepotkan, bisakah kau menawarkan bantuan yang sama kepada Cheon-hye?”
Aku terdiam sejenak untuk mempertimbangkan.
Saat ini, aku sudah bekerja dengan Go Hyeon-woo, Seo Ye-in, Dang Gyu-young, dan Hong Yeon-hwa. Itu ada empat orang.
Menambah satu lagi akan membuat semuanya sedikit sempit, tetapi masih bisa diatur.
Namun, aku memutuskan untuk berpura-pura ragu dan membiarkan kata-kataku menggantung.
“Yah… Dia pasti sudah belajar cukup banyak, jadi mungkin akan terlalu percaya diri jika aku ikut campur…”
Bagian “sudah belajar” itu pasti termasuk ajaran dari Thunder Lord juga, dan ada kemungkinan besar apa yang aku ajarkan bisa bertentangan dengan itu.
Ini adalah caraku untuk membangun landasan jika itu menjadi masalah di kemudian hari.
Mungkin memahami maksudku, ayah dan anak Song masing-masing memberikan komentar.
“Aku tidak menyangkal metode ayah. Tetapi itu juga benar bahwa mereka bukan satu-satunya jawaban yang benar. Jika ada cara yang lebih baik, aku ingin dia mencobanya.”
“Bahkan jika hasilnya tidak memenuhi harapan, kami tidak akan menyalahkanmu.”
Nah, dia hanya seorang siswa tahun pertama, dan jika hasilnya kurang memuaskan, mereka selalu bisa mengganti pendekatan.
Dari sudut pandangku, tidak ada alasan untuk menolak.
“Aku akan mencobanya. Tetapi pada akhirnya, itu tergantung pada apa yang dia inginkan.”
“……”
Aku mengharapkan mereka merespon dengan cepat, “Kami akan berbicara dengannya,” tetapi sebaliknya, baik ayah maupun anak tampak tidak nyaman dan tidak berkata apa-apa.
Setelah jeda, Song Cheon-ho akhirnya berbicara, agak enggan.
“…Ada satu permintaan lagi yang ingin aku ajukan.”
“Apakah aku harus yang pertama membawanya ke permukaan?”
“Aku akan menghargainya jika kau mau.”
“Aku tidak keberatan. Tetapi jika memungkinkan, bolehkah aku tahu mengapa?”
Kemudian, ayah dan anak itu mengeluarkan desahan bersamaan.
“Ini adalah masalah keluarga pribadi. Apakah kau yakin masih ingin mendengarnya?”
“Jika itu membantuku memahami, aku ingin tahu. Tetapi jika aku boleh bertanya kembali, apakah kau benar-benar baik-baik saja untuk memberitahuku?”
Ayah Song tidak butuh waktu lama untuk memutuskan.
“…Aku merasa tidak apa-apa jika itu kau.”
“Kalau begitu, aku akan mendengarkan.”
Sebuah keheningan singkat terjadi saat dia mengumpulkan pikirannya, dan kemudian cerita keluarga dimulai.
“Seperti yang kau tahu, kepribadian Cheon-hye sedikit kaku.”
“Sedikit, ya.”
“Dia tidak selalu seperti itu. Dia dulunya ceria dan penuh pesona. Mengingat kembali saat dia mulai berubah… itu terjadi ketika dia mulai belajar sihir secara serius. Sejak saat itu, dia terbebani dengan tekanan.”
Keluarga Song memimpin Menara Sihir Topaz.
Semua orang di Menara, dan semua orang dalam keluarga, memiliki harapan untuk Song Cheon-hye.
Di atas itu, kakeknya adalah Thunder Lord, ayahnya adalah Master Menara, dan saudaranya adalah presiden dewan siswa… jadi standar untuknya pasti sangat tinggi.
Tentu saja, tekanan untuk memenuhi harapan-harapan itu akan sangat besar.
Jadi Song Cheon-hye mulai memegang standar yang ketat untuk dirinya sendiri, terus-menerus mendorong dirinya maju dengan disiplin yang tak kenal lelah.
Dan seiring waktu, kepribadiannya terkikis menjadi seperti sekarang. Atau setidaknya itulah yang diyakini ayah dan anak itu.
Song Cheon-ho mengeluarkan desahan lain.
“Memang benar bahwa tekanan membantunya mencapai tingkat saat ini… tetapi aku percaya dia telah kehilangan lebih banyak daripada yang dia dapatkan. Aku berharap kami bisa memulihkan setidaknya sedikit hubungan kami sebelum terlambat.”
“Itulah mengapa aku harus yang pertama membahas masalah pelatihan, bukan?”
“Persis. Jika kami membahasnya, apapun yang kami katakan, itu akan terasa seperti kami memberi perintah padanya. Seperti biasa.”
Dan jadi, rencananya adalah menyerahkan semua urusan pelatihan sepenuhnya kepada Akademi Pembunuh Naga dan aku, sementara mereka secara bertahap bekerja untuk membangun kembali hubungan mereka dengan cara lain.
Itu tampaknya bukan pendekatan yang buruk, jadi aku mengangguk.
“Dimengerti. Aku akan memanggilnya dan berbicara dengannya.”
“Terima kasih. Sekarang, sepertinya sudah saatnya kita juga membahas kompensasi.”
Tentu saja, aku tidak berniat menghabiskan waktuku untuk Song Cheon-hye tanpa imbalan.
Apalagi dengan masalah keluarga yang terlibat.
Song Cheon-ho melanjutkan.
“Karena kau menggunakan keterampilan burung gagak dimensi, aku berasumsi sesuatu yang biasa tidak akan memuaskanmu.”
“Kau benar sekali.”
“Jika ada barang tertentu yang kau inginkan, sebutkan saja. Ayahku mungkin memilikinya.”
Itu adalah tawaran yang sangat menggoda.
Seperti Ratu Pedang, Thunder Lord adalah peringkat S, yang berarti barang-barang yang terpendam di inventarisnya akan memiliki kualitas yang cukup baik.
Bisa jadi ada sesuatu yang berkaitan dengan sihir ruang-waktu.
Misalnya, bahan yang digunakan dalam pembuatan [Golden Pocket Watch].
Jadi aku bertanya tanpa ragu.
“Apakah item berperingkat S mungkin?”
“Itu tidak akan mudah, tetapi aku percaya dia akan bersedia. Ingatlah… semuanya tergantung pada hasilmu.”
“Tentu saja.”
Aku mungkin bukan orang yang paling berprinsip, tetapi aku tidak cukup malu untuk melakukan pekerjaan setengah hati dan kemudian menuntut bahan berperingkat S.
Aku sepenuhnya berniat untuk menghasilkan hasil yang akan memuaskan tidak hanya kedua pria di depanku, tetapi juga Thunder Lord itu sendiri.
Dengan itu, pertemuan kami pun berakhir.
Saat aku melihat ayah dan anak Song berjalan pergi, sebuah pemikiran melintas di benakku.
Haruskah aku memanggilnya sekarang?
Serang saat peluang terbuka, begitu kata pepatah. Akan lebih baik untuk mengurus ini sementara masih segar.
Jadi aku mengirim pesan kepada Song Cheon-hye.
[Kim Ho: Apa yang kau lakukan?]
[Song Cheon-hye: Hanya di sini.]
[Kim Ho: Menonton tayangan ulang?]
[Song Cheon-hye: Hanya sedikit.]
[Kim Ho: Jadi kau sudah melihatnya, ya?]
……
Tidak ada balasan untuk sementara waktu.
Namun, mengira dia mungkin sedang membaca, aku mengirim pesan lagi.
[Kim Ho: Hanya ingin berbicara sedikit.]
Jika dia menjawab dengan “Tidak mau”, aku berencana menggunakan tiket harapannya sebagai alat tawar, tetapi balasannya mengejutkanku.
[Song Cheon-hye: Di mana?]
[Kim Ho: Kantin, ayo pergi.]